Toddle House era una cadena nacional de restaurantes de comida rápida en los Estados Unidos , que se especializaba en desayunos pero estaba abierta las 24 horas, los 7 días de la semana . Los platos principales del almuerzo y la cena incluían sopas, ensaladas y varios sándwiches. [1] Gran parte de su negocio era de comida para llevar .
El precursor de Toddle House fue iniciado a fines de la década de 1920 por JC Stedman, un leñador de Houston, Texas , que buscaba utilizar materiales de construcción sobrantes. [2] Stedman convenció a los propietarios de Britling Cafeterias , una cadena de restaurantes que comenzó unos años antes, para que construyeran sus restaurantes. Poco después, Stedman fue abordado por un exitoso hombre de negocios de Memphis llamado James Frederick "Fred" Smith, que estaba buscando una nueva inversión ya que Greyhound Corporation había comprado una participación mayoritaria en Smith Motor Coach Company que fundó en 1931, y pasó a llamarse Dixie Greyhound Lines . (Smith era el padre de Frederick Wallace Smith , quien luego fundó FedEx ).
En 1932, Smith se convirtió en presidente del National Toddle House System, Inc. En la década de 1950, Toddle House contaba con más de 200 sucursales en casi 90 ciudades.
En 1962, Toddle House fue comprada por Dobbs Houses, un competidor que también operaba Steak 'n Egg Kitchen, [3] y se permitió que la franquicia decayera. [4] En 1980, Carson Pirie Scott pidió prestados 108 millones de dólares para comprar Dobbs Houses. En enero de 1988, Carson Pirie Scott vendió Steak 'n Egg Kitchen y Toddle House a Diversified Hospitality Group de Milford, Connecticut . [5] [6] A partir de abril de 2024, la empresa opera un Steak 'N Egg Diner en Washington, DC .
Cada establecimiento se construyó siguiendo el mismo plano y tenía la apariencia de una pequeña casa de ladrillo, pintada de blanco con un techo azul. [2] En el interior, los comensales no encontraron mesas, solo una fila de 10 taburetes en un mostrador de acero inoxidable. Los clientes pagaban según el sistema de honor, depositando sus cheques con el monto correcto en una caja de vidrio junto a la puerta al salir. [7]
En su apogeo, había más de 300 de la primera versión, [8] sin embargo, desaparecieron en 1962 cuando se convirtieron en Dobbs Houses y luego en Steak N' Eggs. (Tenga en cuenta que hay al menos un informe de noticias que eleva el total a más de 1000.) [9]
Joe Rogers Sr. , gerente regional de la cadena Toddle House, dejó Toddle House para fundar la cadena similar Waffle House . William Cecil Davis, también gerente regional de Toddle House, fundó Pitt Grill con su hermano, Leonard, mientras aún trabajaba para Toddle House, antes de la fundación de Waffle House en 1955.
Durante la era de la segregación , la empresa también operaba una cadena paralela de restaurantes similares para afroamericanos llamada "Harlem House". [10]
En 1981, Carson Pirie Scott, el gigante minorista y de la alimentación, vendió Steak N' Eggs y comenzó a construir una "nueva" cadena Toddle House. En 1987, ya había 40 Toddle Houses abiertas, cinco de ellas en Tampa y al menos una en Orlando . Había planes ambiciosos que preveían 500 para 1991, 50 de ellas en Florida. [9]
Las "nuevas" Toddle Houses eran más grandes, con 64 asientos, aunque todavía estaban situadas alrededor de un mostrador. El menú todavía incluía desayuno junto con los clásicos clásicos de hamburguesas y pastel de fondo negro , pero se actualizó modestamente, agregando chuletas de cerdo , filetes fritos al estilo campestre y fajitas .
Sin embargo, Carson atravesó tiempos difíciles y vendió sus restaurantes en 1988.
Muchos de los locales cerrados de Toddle House sobrevivieron durante décadas como otros restaurantes de servicio rápido, como puestos de perritos calientes y otros formatos de pedidos cortos . [7]