Gary Samuel Cuozzo (nacido el 26 de abril de 1941) es un ex jugador de fútbol americano profesional .
Cuozzo jugó fútbol americano en la escuela secundaria Glen Ridge High School en Glen Ridge, Nueva Jersey . [1]
Cuozzo, un mariscal de campo no reclutado de la Universidad de Virginia , jugó en 10 temporadas de la NFL desde 1963 hasta 1972. Comenzó su carrera en la NFL con los Baltimore Colts como respaldo de Johnny Unitas . Cuando Unitas se lesionó en 1965 , Cuozzo lo reemplazó y en su primera apertura estableció un nuevo récord de la NFL de más pases de touchdown en un juego. Después de que él también fuera marginado por una lesión, el entrenador Don Shula recurrió al corredor Tom Matte como mariscal de campo.
El 6 de marzo de 1967, los Colts cambiaron a Cuozzo a los New Orleans Saints de expansión , como parte de un acuerdo que también envió al liniero ofensivo Butch Allison a los Saints a cambio de una selección de primera ronda del draft de 1967 (#1- Bubba Smith ), un Selección de tercera ronda de 1967 (# 54- Norman Davis ), selección de séptima ronda de 1969 (# 163-Gary Fleming) y centro Bill Curry . Se convirtió en el primer mariscal de campo titular en la historia de la franquicia. Sin embargo, el intercambio fue desastroso para Nueva Orleans, que regaló la primera selección general del draft de la NFL de 1967 a los Colts, [2] quienes la usaron para seleccionar al All-American de Michigan State Bubba Smith , quien se convirtió en un All-Pro y fue Ala defensiva izquierda titular de Baltimore en el Super Bowl III y V.
Después de perder el puesto titular de los Saints más tarde en 1967 ante Billy Kilmer , Cuozzo fue traspasado a los Minnesota Vikings en enero de 1968 . [3] Se convirtió en el mariscal de campo titular de los Vikings en 1970 cuando Joe Kapp , el Jugador Más Valioso del equipo en 1969 , resistió y fue traspasado a los Boston Patriots . Cuozzo fue nombrado Jugador de la Semana de la NFC por llevar a los Vikings a una victoria por 27-10 sobre los Kansas City Chiefs en una revancha del Super Bowl IV en el primer partido de la temporada.
Los Vikings de 1970 registraron el mejor récord de la temporada regular de la NFL con 12-2, pero perdieron en un partido de playoffs de la División de la NFC ante los 49ers de San Francisco en casa. En 1971 , Cuozzo no pudo conservar su puesto titular, compartiendo funciones con Norm Snead y Bob Lee . Los Vikings terminaron 11-3 en la temporada regular y perdieron en los playoffs divisionales en casa ante el eventual campeón del Super Bowl , los Dallas Cowboys . Antes de la temporada de 1972 , los Vikings readquirieron a Fran Tarkenton de los New York Giants , con Snead y el principal receptor de los Vikings de 1971, Bob Grim , yendo a la Gran Manzana. Tarkenton jugó sus primeras seis temporadas (1961–66) en Minnesota, coincidiendo con las primeras seis temporadas de los Vikings en la NFL.
Cuozzo fue canjeado a los St. Louis Cardinals en el acuerdo que envió al receptor abierto de la flota John Gilliam a los Vikings. [4] El entrenador de los Cardinals, Bob Hollway, estaba familiarizado con Cuozzo, ya que se desempeñó como coordinador defensivo de Minnesota bajo Bud Grant antes de partir a St. Louis en 1971. Cuozzo era parte de una rotación caótica de cuatro mariscales de campo con Jim Hart , Pete Beathard y Tim. Van Galder en 1972, pero cuando Don Coryell asumió como entrenador de los Cardinals en 1973 , nombró a Hart como titular indiscutible, y mantendría el puesto hasta la década de 1980.
Tras su jubilación en 1973, Cuozzo se mudó a Middletown Township, Nueva Jersey , para iniciar una práctica de ortodoncia .
En 1990, su hijo mayor, Gary Jr., también conocido como Chip, fue asesinado en Miami durante un negocio de drogas, y Cuozzo dio charlas a adolescentes sobre cómo evitar las drogas. Se desempeñó como presidente nacional de la Comunidad de Atletas Cristianos de 1995 a 1998. [5]