Los Baltimore Colts fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en Baltimore de 1953 a 1983 , cuando el propietario Robert Irsay trasladó la franquicia a Indianápolis . El equipo recibió su nombre por la historia de la cría y las carreras de caballos de Baltimore. Fue la segunda encarnación de los Baltimore Colts, la primera después de haber jugado durante tres años en la All-America Football Conference y uno en la National Football League (NFL). Estos Baltimore Colts jugaron sus partidos en casa en el Memorial Stadium .
Los Baltimore Colts fueron uno de los primeros equipos de la NFL en tener porristas , una banda de música y una "canción de lucha" del equipo (junto con los cercanos Washington Redskins , a cuarenta millas al suroeste de la capital del país). [1] Los Baltimore Colts recibieron su nombre del Preakness Stakes anual de larga duración de Baltimore , un evento de carreras de caballos pura sangre de primer nivel y la segunda joya de la famosa serie de campeonatos de la Triple Corona de este deporte que se celebra en el histórico hipódromo de Pimlico cada mes de mayo desde 1873.
Esta tercera y más famosa franquicia de fútbol profesional de los Baltimore Colts se creó oficialmente en 1953, pero su historia puede rastrearse mucho antes, antes de que la NFL comenzara en 1920: su primer predecesor fueron los antiguos Dayton Triangles , miembro fundador de la reorganizada y rebautizada como Liga Nacional de Fútbol de 1922 (de la antigua Conferencia Americana de Fútbol Profesional anterior , posteriormente rebautizada como Asociación APF unos meses más tarde en 1920) que fue creada originalmente en 1913.
Debido a este vínculo con los Triángulos de Dayton , los Baltimore Colts pueden afirmar haber jugado y ganado, el 3 de octubre de 1920, lo que podría considerarse el primer partido de fútbol profesional APFA/NFL, con una derrota del rival por 14-0. Columbus Panhandles en Triangle Park en Dayton, Ohio . El equipo sufrió los siguientes cambios:
La franquicia de los Dallas Texans regresó a la liga el 14 de noviembre de 1952. La liga vendió la franquicia a Carroll Rosenbloom, quien trasladó el equipo a Baltimore, donde comenzó a jugar como los Colts.
Hasta la fecha, los registros de la NFL consideran que los Colts son un equipo de expansión de 1953; no considera que los Colts sean una continuación de la franquicia Triangles/Dodgers/Tigers/Yanks/Bulldogs/Yanks/Texans, a pesar de que los activos de la franquicia nunca se pierden una temporada de alguna forma.
Como resultado de un concurso de fanáticos en Baltimore, ganado por Charles Evans de Middle River en los suburbios del este del condado de Baltimore , el equipo pasó a llamarse " Baltimore Colts ". El 7 de septiembre de 1947, vistiendo los uniformes verde y plateado, los Colts, bajo la dirección del entrenador en jefe Cecil Isbell , ganaron su partido inicial de la All-America Football Conference en la segunda temporada de la AAFC, 16–7, sobre los Dodgers de Brooklyn . El sitio sede de los nuevos juegos de la AAFC en "La Ciudad Monumental" fue el antiguo Estadio Municipal de 1922 (también conocido como "Estadio de Baltimore" o "Estadio Venable", ubicado en el anterior Venable Park) en el lado norte del bulevar de la calle 33 en el noreste de Baltimore. , posteriormente renovado y reconstruido con un nivel superior agregado el año siguiente para uso también de la nueva franquicia reubicada de la Liga Americana de Grandes Ligas de Béisbol, los Orioles de Baltimore ). El equipo de fútbol concluyó su temporada inaugural ante una multitud récord de Baltimore de 51.583 al perder ante los Yankees de Nueva York , 21–7. Los Colts terminaron con un récord de 2-11-1, bueno para terminar en cuarto lugar en la División Este de la AAFC. Los Colts completaron la temporada de 1948 con un récord de 7-8, empatando a los Buffalo Bills en el título de la división. Los Colts compilaron una marca de 1-11 en su tercera temporada de 1949. YA Tittle , que luego ganaría el estatus de Salón de la Fama una década después con los New York Giants de la NFL , fue el mariscal de campo titular de los Colts.
Después de cuatro años de rivalidad entre ligas, competencia y asaltos a contratos de jugadores, la AAFC y la NFL se fusionaron en 1950, y los Colts se unieron a la nueva NFL reorganizada, junto con los San Francisco 49ers y los Cleveland Browns . Después de registrar un récord de 1-11 por segundo año consecutivo, la franquicia de la NFL de solo una temporada fue disuelta por la Liga el 18 de enero de 1951. Pero muchos fanáticos de Baltimore protestaron por la pérdida de su equipo y continuaron apoyando a la banda de música (la segundo en el fútbol profesional, después del de los Washington Redskins ) y club de fans , los cuales permanecieron en funcionamiento (estado "en el exilio") y trabajaron para la reactivación del equipo.
Después de dos temporadas sin fútbol profesional, el comisionado de la NFL Bert Bell desafió a la ciudad de Baltimore bajo el alcalde Thomas LJ D'Alesandro Jr. , en diciembre de 1952, a vender 15.000 abonos de temporada en seis semanas para poder volver a ingresar a la NFL. Esa cuota de 15.000 entradas se alcanzó en apenas cuatro semanas y tres días.
El 23 de enero de 1953, con el apoyo del liderazgo cívico y empresarial de la ciudad, bajo la propiedad principal de Carroll Rosenbloom , la NFL vendió los activos de la extinta franquicia Dayton Triangles-Dallas Texans a Baltimore donde, manteniendo el apodo de "Colts", Se utilizaron los colores azul y blanco del equipo Triangles-Texans. Esta es la franquicia que existe hoy en Indianápolis en la moderna Liga Nacional de Fútbol. [2]
En 1953, la segunda encarnación de los Baltimore Colts salió al campo por primera vez en el Memorial Stadium (también utilizado temporalmente por el antiguo equipo de liga menor de los Baltimore Orioles en la Liga Internacional desde el incendio en julio de 1944 de su casa en Oriole Park, más al sureste en Avenida Greenmount y calle 29 en Waverly ). El estadio estaba siendo reconstruido y se estaba agregando un segundo nivel superior al antiguo Estadio Municipal para su uso el año siguiente por la franquicia de los Orioles de Baltimore de la Liga Mayor de Béisbol en la Liga Americana , que se mudó en noviembre de St. Louis, Missouri , donde había estado. los St. Louis Browns . El campo de la calle 33 a veces se llamaba "Estadio de Baltimore" o "Estadio Venable" por su ubicación en el antiguo Parque Venable a lo largo del lado norte del bulevar de la Calle 33. Fue construido como un tazón exclusivo de fútbol en 1922 en sólo siete meses y luego se amplió para albergar a casi 100.000 fanáticos para los frecuentes juegos de escuelas secundarias y colegiados/universidades locales allí durante las siguientes tres décadas), el 27 de septiembre para enfrentarse a los Osos de Chicago. Los Colts ganarían el juego 13–9 y sorprenderían a los Bears. La falta de experiencia del equipo se demostró cuando el equipo terminó 3-9. En 1955, los Colts tenían 12 novatos en el equipo. En 1956, el mariscal de campo George Shaw sufrió una lesión grave en el cuarto juego de la temporada. El suplente no probado de los Colts, Johnny Unitas , ganaría la mitad de los ocho juegos restantes para darle a los Colts un récord de 5-7 para la temporada.
Los Colts ganaron su primer Campeonato de la NFL en 1958, en un juego ampliamente conocido como el "Juego más grande jamás jugado" por su dramática conclusión. El mariscal de campo Johnny Unitas condujo a los Colts campo abajo en tiempo extra de muerte súbita y Alan Ameche anotó el touchdown ganador en una carrera de 1 yarda. Gran parte del crédito por el éxito de Baltimore fue para los miembros del Salón de la Fama Johnny Unitas, el corredor Lenny Moore y el receptor abierto Raymond Berry .
Después del primer campeonato de la NFL de los Colts, el equipo volvió a registrar un récord de 9-3 durante la temporada de 1959 y una vez más derrotó a los Giants en el Juego de Campeonato de la NFL para reclamar su segundo título consecutivo. [3] Después de los dos campeonatos en 1958 y 1959, los Colts no regresaron al Campeonato de la NFL durante cuatro temporadas y vieron una transición del entrenador en jefe Ewbank a un joven Don Shula en 1963 . [4] En la segunda temporada de Shula, los Colts compilaron un récord de 12-2, pero perdieron 27-0 ante los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL . En 1965, los Colts jugaron contra los Green Bay Packers en un desempate para determinar quién iría al juego de campeonato de la NFL. Los Colts lideraban 10–7 sobre los Green Bay Packers cuando faltaban dos minutos para el final cuando el pateador de los Packers, Don Chandler , pareció fallar apenas un gol de campo. [5] El árbitro lo consideró bueno y los Packers ganaron el juego en tiempo extra. El error precipitó cambios en las reglas: la NFL decidió que dos árbitros juzgarían los futuros tiros de campo y que los postes debían elevarse diez pies. En 1968, los Colts regresaron con el liderazgo continuo de Unitas y Shula y ganaron el tercer campeonato de la NFL de los Colts e hicieron una aparición en el Super Bowl III . En 1968, Unitas resultó lesionado y reemplazado por Earl Morrall , quien se convirtió en el MVP de la liga.
Antes del Super Bowl y tras la derrota por 34-0 de los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL , muchos llamaban al equipo de los Colts de 1968 uno de los "mejores equipos de fútbol profesional de todos los tiempos" [6] y eran favorecidos por 18 puntos. contra sus homólogos de la American Football League , los New York Jets . [7] Los Colts quedaron atónitos ante los Jets, que ganaron el juego 16–7 en la primera victoria en el Super Bowl para la joven AFL. El resultado del juego sorprendió a muchos en los medios deportivos [8] cuando Joe Namath y Matt Snell llevaron a los Jets a la victoria en el Super Bowl bajo la dirección del entrenador en jefe Weeb Ewbank , quien anteriormente había ganado dos campeonatos de la NFL con los Colts.
Rosenbloom de los Colts, Art Modell de los Browns y Art Rooney de los Pittsburgh Steelers acordaron que sus equipos se unieran a los diez equipos de la AFL en la AFC como parte de la fusión AFL-NFL en 1970. [3] Los Colts continuaron inmediatamente un alboroto en la nueva liga, cuando el nuevo entrenador en jefe Don McCafferty llevó al equipo de 1970 a un récord de 11-2-1 en la temporada regular, ganando el título de la AFC Este . En la primera ronda de los Playoffs de la NFL, los Colts vencieron a los Cincinnati Bengals 17-0; una semana después, en el primer Juego de Campeonato de la AFC , vencieron a los Oakland Raiders 27-17. Baltimore ganó el primer Super Bowl posterior a la fusión ( Super Bowl V ), derrotando a los Dallas Cowboys de la NFC 16-13 con un gol de campo de Jim O'Brien faltando cinco segundos para el final. [9] La victoria dio a los Colts su cuarto campeonato de la NFL y su primera victoria en el Super Bowl. Después del campeonato, los Colts regresaron a los playoffs en 1971 , ganando su primer partido de playoffs contra los Browns 20-3, pero perdieron en el segundo Juego de Campeonato de la AFC en Miami 21-0.
Citando fricciones con la ciudad de Baltimore y la prensa local, Rosenbloom cambió la franquicia de los Colts a Robert Irsay el 13 de julio de 1972 y recibió a cambio los Rams de Los Ángeles . [10] Bajo el nuevo propietario, los Colts no alcanzaron la postemporada durante tres temporadas consecutivas después de 1971, y después de la temporada de 1972 , el mariscal de campo titular y leyenda Johnny Unitas fue traspasado a los San Diego Chargers . [3] Tras la salida de Unitas, los Colts llegaron a los playoffs tres temporadas consecutivas desde 1975 a 1977, perdiendo en la ronda divisional cada vez. La derrota de los Colts en los playoffs de 1977 en doble tiempo extra contra los Oakland Raiders fue famosa porque fue el último partido de los playoffs de los Colts en Baltimore y también es conocida por la jugada Ghost to the Post . Estos equipos consecutivos de playoffs contaron con el Jugador Más Valioso de la NFL de 1976, Bert Jones, como mariscal de campo y una excelente línea defensiva, apodada el "Sack Pack".
Después de este relativo éxito en la década de 1970, los Colts sufrieron una serie de temporadas decepcionantes, a menudo terminando en el último lugar de su división. La asistencia comenzó a disminuir a principios de la década de 1970 y permaneció así durante el resto del mandato del equipo en Baltimore. Los Colts soportarían nueve temporadas perdedoras consecutivas a partir de 1978 . En 1981 , la defensa de los Colts permitió un récord de la NFL de 533 puntos, estableció un récord de todos los tiempos de menor cantidad de capturas (13) y también estableció un récord moderno de menor cantidad de devoluciones de despeje (12). [11] Al año siguiente, la ofensiva colapsó, incluido un juego contra los Buffalo Bills donde la ofensiva de los Colts no cruzó el medio campo durante todo el juego. Los Colts terminaron 0–8–1 en la temporada de 1982 acortada por la huelga, ganándose así el derecho de seleccionar al mariscal de campo de Stanford , John Elway , con la primera selección general. Elway se negó a jugar para Baltimore y, aprovechando su influencia como recluta del club de béisbol de los Yankees de Nueva York , obligó a un intercambio a Denver . [12] Detrás de una defensa mejorada, el equipo terminó 7-9 en 1983 , pero esa sería su última temporada en Baltimore.
La ciudad de Indianápolis , Indiana , hizo una oferta para que la franquicia de los Colts se mudara allí. Baltimore no logró persuadirlos para que se quedaran, por lo que el gobierno de la ciudad intentó que la legislatura estatal condenara la franquicia de los Colts y diera propiedad a otro grupo que prometería mantener a los Colts en Baltimore. Oakland, California , acababa de tener cierto éxito en los tribunales al intentar la misma táctica con los Oakland Raiders . Bajo la amenaza de expropiación por parte de la ciudad de Baltimore, la franquicia se mudó a Indianápolis en medio de la noche del 29 de marzo de 1984.
La ciudad de Baltimore no se rindió y presentó una demanda para condenar la franquicia de todos modos y apoderarse de la propiedad. Baltimore no prevaleció en la corte, [13] pero finalmente adquirió un nuevo equipo de la NFL en 1996 con el establecimiento de los Baltimore Ravens luego de la controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns .
Muchos exjugadores de los Colts se enfurecieron por la medida. Entre los más destacados se encontraba Johnny Unitas, quien optó por cortar todos los vínculos con su ex equipo tras el incidente. [14] Unitas se alineó con los Ravens cuando se mudaron a Baltimore, y se colocó una estatua de él afuera del estadio M&T Bank . [15] Por otro lado, el propietario de los Colts, Jim Irsay, celebró una reunión para los Baltimore Colts, campeones de la AFC Este de 1975, en Indianápolis, en el Lucas Oil Stadium en 2009. 39 de los 53 miembros de ese equipo asistieron a la ceremonia, incluidos Bert Jones , Lydell Mitchell. y Mike Curtis .
La NFL trata a los Baltimore Colts y a los Indianapolis Colts (incluidos logotipos, historia y récords) como una franquicia continua desde 1953. A pesar de esto, muchos ex jugadores de los Baltimore Colts, liderados por Johnny Unitas, repudiaron la franquicia de los Colts después de mudarse a Indianápolis. en lugar de eso, optó por permanecer leal a la ciudad de Baltimore. Estos ex jugadores abrazaron la nueva franquicia de los Baltimore Ravens cuando llegó a Baltimore en 1996. [15] [16] [17] Los Ravens afirman que la historia de los Baltimore Colts es parte suya y han agregado a los miembros del Salón de la Fama de los Baltimore Colt. al Anillo de Honor de los Baltimore Ravens . Los Ravens oficialmente no tienen números retirados , [18] pero por respeto a Unitas, solo el mariscal de campo Scott Mitchell ha usado el número 19, lo que hizo en su única temporada en Baltimore en 1999. La Baltimore Colts Marching Band, que continuó operando después de que los Colts se mudaron, se convirtieron en los Marching Ravens de Baltimore .
Por otro lado, ha habido muchos exjugadores de los Baltimore Colts que han abrazado la franquicia como continua, desde Baltimore hasta Indianápolis. En 2009, Jim Irsay celebró una reunión de su equipo Colts favorito, los campeones de la AFC Este de 1975. Treinta y nueve de los 50 jugadores de esa plantilla asistieron a la reunión en el Lucas Oil Stadium , incluido el mariscal de campo Bert Jones y el corredor Lydell Mitchell . Además, el 5 de febrero de 2012, en el Super Bowl XLVI , el receptor abierto del Salón de la Fama de los Baltimore Colts, Raymond Berry, llevó el Trofeo Vince Lombardi al mediocampo para entregárselo a los New York Giants , que acababan de derrotar a los New England Patriots . [19] Se le otorgó el honor debido a que el partido se jugó en el Lucas Oil Stadium , donde los Colts han jugado desde 2008.
Aunque los números retirados de los Indianapolis Colts incluyen oficialmente a Unitas y otros que se remontan a los días de Baltimore, [18] el Anillo de Honor de los Indianapolis Colts actualmente solo incluye jugadores que han jugado en Indianápolis, con la excepción de Chris Hinton , quien jugó para el Baltimore Colts en su temporada de novato en 1983.
Incluye jugadores que solo jugaron en Baltimore.