La temporada de 1986 de los New York Jets fue la temporada número 27 para el equipo y la decimoséptima en la Liga Nacional de Fútbol . Comenzó con el equipo tratando de mejorar su récord de 11-5 de 1985 y regresar a los playoffs bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Walton . Los Jets terminaron la temporada con un récord de 10-6, clasificándose para el primer puesto comodín en los playoffs a pesar de perder sus últimos cinco juegos de la temporada. Derrotaron a los Kansas City Chiefs 35-15 en la ronda de comodines, pero perdieron ante los Cleveland Browns en la ronda divisional. La derrota ante los Browns es infame en la historia de los Jets. Liderando 20-10 en el cuarto cuarto, los Jets colapsaron cuando Mark Gastineau golpeó al mariscal de campo de los Browns, Bernie Kosar, segundos después de lanzar un pase; Gastineau fue sancionado por maltratar al pasador y los Browns se recuperaron para forzar el tiempo extra y ganar 23-20 al comienzo del segundo tiempo extra del juego.
El partido de la semana 3 contra Miami fue memorable cuando Ken O'Brien y el mariscal de campo de los Dolphins, Dan Marino, libraron una tiroteo salvaje que culminó con la victoria de los Jets 51-45 en tiempo extra. Marino lanzó para 448 yardas y seis pases de touchdown mientras que O'Brien acumuló 479 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción en lo que estadísticamente sería el mejor juego de su carrera.
en Rich Stadium • Orchard Park, Nueva York
Los Jets arruinaron el debut del mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly .
La NFL programó que los Jets reciban a los Patriots en un raro partido el jueves por la noche. Los Jets se limitaron a dos goles de campo cuando Tony Collins atrapó dos touchdowns en una derrota de los Jets por 20-6 donde los dos equipos se combinaron para solo 486 yardas de ofensiva.
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
La rivalidad Jets-Dolphins alcanzó su punto máximo en este enfrentamiento de la semana 3 cuando Ken O'Brien y Dan Marino desataron diez touchdowns combinados, el último un touchdown de 43 yardas para Wesley Walker y una victoria en tiempo extra 51-45 para los Jets.
Los dos equipos se combinaron para seis balones sueltos y tres intercepciones, Pat Leahy anotó cuatro goles de campo y Ken O'Brien realizó un tiro de touchdown para la victoria de los Jets por 26–7.
Los Jets limitaron a Jim Kelly a 211 yardas, un touchdown y una intercepción cuando Mickey Shuler atrapó el touchdown ganador de 36 yardas para la victoria de Nueva York por 14-13.
Johnny Hector y Steve Grogan tuvieron actuaciones memorables mientras los Jets conseguían una ventaja de 24-0 en el medio tiempo. Sustituyendo al lesionado Tony Eason , Grogan irrumpió en los Patriots en la segunda mitad con tres touchdowns y 401 yardas aéreas, la mayor cifra de su carrera. Héctor, con 143 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera, también anotó tres veces, y en el último minuto Grogan completó un pase profundo a Irving Fryar , pero Fryar perdió el balón hacia los Jets, poniendo fin a una victoria de los Jets por 31-24.
Los dos equipos utilizaron cuatro mariscales de campo ( John Elway , Gary Kubiak , Ken O'Brien y Pat Ryan ) y se combinaron para diez capturas de mariscales de campo, 22 penalizaciones (para 172 yardas) y sólo 490 yardas de ofensiva mientras los Jets se escapaban con una 22-10 victoria.
A pesar de quedar eliminados 17-0 en el último cuarto, los Jets vencieron a los Saints 28-23. Al Toon atrapó tres touchdowns contra el futuro equipo de su hijo y Freeman McNeil añadió una cuarta anotación. Los Jets atraparon tres balones sueltos y derrotaron a los Saints dos veces.
Gale Gilbert fue interceptado dos veces cuando los Jets aplastaron a los Seahawks 38–7. Ken O'Brien lanzó para 431 yardas y cuatro touchdowns mientras los Jets acumularon 553 yardas de ofensiva.
Tres touchdowns de Ken O'Brien en el segundo cuarto fueron suficientes para derrotar a los Falcons en una final 28-14. O'Brien y el mariscal de campo de los Falcons, David Archer, se combinaron para 672 yardas aéreas.
Los Jets eliminaron a Jack Trudeau cuatro veces y ganaron 31-16, su novena victoria consecutiva los puso en un aparentemente imponente 10-1.
Las crecientes lesiones de los Jets habían debilitado constantemente al club y las repercusiones comenzaron con una masacre 45-3 por parte de los Dolphins en Miami. Dan Marino lanzó cuatro touchdowns y Lorenzo Hampton logró 188 yardas de uso general y tres anotaciones. Ken O'Brien completó sólo 11 de 21 pases con una intercepción, y Pat Ryan tomó el control bajo el centro pero fue interceptado él mismo; los Jets también perdieron el balón dos veces.
Tres años después del infame enfrentamiento entre Jackie Slater y Mark Gastineau, los Rams regresaron a The Meadowlands y ganaron 17-3. A pesar de 350 yardas de ofensiva, los Jets lograron un gol de campo mientras perdieron cuatro pérdidas de balón y cometieron ocho penalizaciones por una falta de los Rams.
Cuatro corredores de los Niners (incluido el ex Buffalo Bill Joe Cribbs ) corrieron para 198 yardas y tres anotaciones mientras los Niners ganaban 24-10, dejando a los Jets a 10-4.
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
En una doble cartelera de la NFL el sábado seguida del partido Broncos - Redskins , los Jets recibieron a los Steelers y fueron enterrados 45-24. Ken O'Brien y Pat Ryan se combinaron para 262 yardas y dos touchdowns, pero fueron interceptados tres veces mientras cinco corredores de los Steelers corrieron para 175 yardas y tres touchdowns.
La AFC Este se le escapó a los Jets cuando fueron aplastados 52-21 por los Bengals. Boomer Esiason explotó con cinco touchdowns mientras los Jets tuvieron que conformarse con un lugar comodín en los playoffs.
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
en el estadio de Cleveland , Cleveland, Ohio