Merlin Jay Olsen ( / ˈ oʊ l s ən / ; 15 de septiembre de 1940 - 11 de marzo de 2010) [1] fue un jugador, locutor y actor de fútbol americano . Durante toda su carrera de fútbol profesional de 15 años fue tackle defensivo con Los Angeles Rams en la National Football League (NFL). Fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl 14 veces, todos los años excepto el último. Los únicos otros jugadores de fútbol que han igualado o superado ese número son el ex liniero ofensivo Bruce Matthews , el ex ala cerrada Tony González , el ex mariscal de campo Peyton Manning y el ex mariscal de campo Tom Brady , quien es el único jugador de la NFL que ha jugado más veces. en el Pro Bowl, con 15 selecciones.
En 1961, Olsen recibió el Trofeo Outland , otorgado como el mejor liniero del año en el fútbol universitario. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . Como actor, interpretó al granjero Jonathan Garvey en Little House on the Prairie . Después de dejar esa serie, protagonizó su propio drama de NBC , Father Murphy .
Merlin Olsen nació en Logan, Utah , donde sus padres, Merle Barrus y Lynn Jay Olsen, se graduaron de la Universidad Estatal de Utah (USU) y comenzaron sus carreras. Su padre era profesor en la universidad mientras que su madre se había graduado en educación primaria. Merlín era el segundo de nueve hermanos y el primogénito. La familia abrió su casa para acoger, alimentar, dormir o dar clases particulares a cualquier persona del vecindario; Durante el invierno, Merle colocaba madera sobre la entrada de la casa para que los patinadores sobre hielo del parque local pudieran entrar.
Merlín se dedicó al atletismo en la escuela secundaria, pero fue excluido del equipo de baloncesto cuando estaba en noveno grado, porque el entrenador le dijo que el atletismo no era para él y que debería dedicarse a las artes. Más tarde, Olsen rechazó una beca de fútbol para la Universidad de Stanford para jugar en la USU. Su compañero de clase Ross Peterson lo describió como un "líder natural, grande y fuerte... podría haber tenido éxito en cualquier cosa". [2] Sus hermanos Phil y Orrin también jugaban al fútbol.
Olsen asistió a la Universidad Estatal de Utah , donde se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi y fue letrado de fútbol durante tres años como tackle defensivo . Se graduó de la Facultad de Ciencias Empresariales y Sociales de la USU con una licenciatura en finanzas en 1962 y una maestría en economía en 1971. [3] Posteriormente recibió un doctorado honoris causa en negocios de la Huntsman School. [3]
En fútbol, en su último año, fue una selección All-American por consenso y fue el ganador del Trofeo Outland . Después del tercer año de Olsen en 1960, también fue nombrado All-American por la Asociación de Escritores de Fútbol de América y la Asociación de Empresas de Periódicos . También fue All-Conference tanto en 1960 como en 1961. Olsen y Utah State estuvieron en el Sun Bowl de 1960, perdiendo ante New Mexico State, 20-13. Dirigida por Olsen, la defensa de Aggie mantuvo a los Aggies del Estado de Nuevo México a solo 44 yardas terrestres en 32 acarreos. [4]
La defensa de Aggie que Olsen ancló en su último año cedió un promedio de 50,8 yardas terrestres (lo que lideró a la nación), 88,6 yardas aéreas y 139,4 yardas totales, todos los cuales siguen siendo récords escolares para la defensa. La defensa del Aggie de 1961 cedió un promedio de 7,8 puntos por partido, la segunda en la historia del equipo detrás del equipo de Olsen de 1960, que permitió 6,5 puntos por partido. [5] Además, la defensa de Aggie mantuvo a cuatro oponentes en menos de 100 yardas totales. Uno, la Universidad de Idaho , se limitó a un récord escolar de 23 yardas totales, y los Aggies ganaron 69-0.
Los Aggies, que no son conocidos como un programa de fútbol de potencia nacional, terminaron décimo en las encuestas de postemporada de AP y UPI , la única vez que esto ha ocurrido en la historia de la escuela. Los Aggies tuvieron un récord combinado de 18-3-1 durante las temporadas junior y senior de Olsen con el entrenador John Ralston y también fueron campeones de conferencia esas dos temporadas. [6]
Fue miembro del capítulo de la fraternidad Sigma Chi de la Universidad Estatal de Utah , que tiene un Día de Servicio Merlin Olsen anual nombrado en su honor, donde se anima a los hermanos a contribuir a sus comunidades.
Olsen jugó en el East-West Shrine Game en 1961 y en 2003 fue votado para el Salón de la Fama del juego. [7] También jugó en el Hula Bowl después de su temporada senior y fue elegido MVP del juego. [8]
Olsen es miembro del Salón de la Fama del Deporte del Estado de Utah, del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad Estatal de Utah y del Equipo de Fútbol Americano All-Century de la USU. En 2000, fue seleccionado por Sports Illustrated como uno de los 50 mejores atletas del siglo del estado de Utah. Fue elegido para el Salón de la Fama All-Academic All-America en 1988. En 1969, fue elegido para el equipo All-Time All-America de la Newspaper Enterprise Association con grandes universitarios como Bronko Nagurski , Red Grange , Jim Thorpe y OJ Simpson , entre otros. [9]
En 2008, Olsen fue incluido en el equipo All- Sun Bowl del 75º aniversario para conmemorar el aniversario de diamante de la Asociación Sun Bowl. [10]
La Universidad Estatal de Utah anunció la intención de nombrar su campo de fútbol en honor a Olsen durante una ceremonia en Logan durante el entretiempo del USU-St. Partido de baloncesto de Mary el 5 de diciembre de 2009. [11]
Olsen también fue tres veces académico All-American en el estado de Utah y se graduó summa cum laude en 1962 con una licenciatura en finanzas. [5]
Después de la universidad, Olsen recibió ofertas tanto de Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol como de los Denver Broncos de la rival Liga de Fútbol Americano . Eligió la seguridad de la NFL y firmó con los Rams. El primer contrato de Olsen fue por alrededor de 50.000 dólares por dos años, más una bonificación por firmar. Corría el año 1962 y el salario medio de un jugador de fútbol en aquella época rondaba los 12.000 dólares al año. Fue el primer USU Aggie en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL . [5]
Olsen jugó profesionalmente ( 1962-1976 ) para Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol . Una de las principales estrellas defensivas de su época, se perdió sólo dos partidos en sus 15 temporadas de carrera en la NFL. Fue nombrado Novato del Año de la NFL en 1962 y fue All-Pro del primer equipo en 1964 y de 1966 a 1970. Fue elegido All-Pro del segundo equipo en 1965, 1973 y 1974 .
Olsen estuvo a punto de terminar en la ofensiva , pero luego fue trasladado a la línea defensiva después de algunos experimentos en la práctica. Pronto pasó a formar parte de uno de los mejores cuatro delanteros de la historia de la NFL. Deacon Jones , Rosey Grier y Lamar Lundy se unieron a Olsen en la línea defensiva en 1963 , que fue apodada "El temible cuarteto ". [12] Fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFL de AP durante la semana 12 en 1965. Olsen anotó su primer touchdown en ese juego.
A lo largo de la década de 1960, este cuarteto aterrorizó a las ofensas opuestas. El juego de Olsen ayudó a los Rams a llegar a los playoffs en 1967 y 1969 . Fue elegido liniero defensivo destacado del club de 1967 a 1970 por los ex alumnos de Los Angeles Rams. En la semana 14 de 1967, Olsen y el resto del Fearsome Foursome fueron nombrados Jugadores Defensivo de la Semana de la NFL por su actuación contra los Baltimore Colts. En la década de 1970, Olsen continuó su juego dominante como tackle defensivo y sus 11 capturas en 1972 fueron las segundas del equipo. Después de la semana 8 en 1972, Olsen fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFL por Associated Press por tercera vez en su carrera. [12]
Los Rams ganaron la corona de la NFC Oeste entre 1973 y 1976 gracias en parte al juego de Olsen. Ocuparon el primer lugar en la NFL en defensa terrestre en 1973 y 1974 y terminaron segundos en capturas de pasadores rivales en ambos años. En 1973, Olsen fue elegido liniero defensivo del año de la NFC de la NFLPA y la siguiente temporada, 1974, recibió el premio Bert Bell como MVP de la NFL según lo votado por el Maxwell Club . Olsen aceptó el premio "en nombre de todos los que trabajan duro en las trincheras de la NFL".
Merlín y dos de sus hermanos, Phil y Orrin , jugaron en la NFL; Merlin y Phil jugaron juntos para los Rams de 1971 a 1974. Su sobrino Hans, hijo de su hermano Clark, también jugó fútbol profesional. [13] En 1975 y 1976, la defensa de los Rams terminó segunda en la NFL contra la carrera mientras se ubicaba entre los cinco primeros en despedir a mariscales de campo contrarios y compilar un récord de 22-5-1 en esas dos temporadas.
El último partido de Olsen fue el partido de campeonato de la NFC en 1976 en Bloomington, Minnesota . Los Vikings aprovecharon una jugada extraña al principio del juego. Un gol de campo bloqueado regresado 90 yardas para touchdown sorprendió a los Rams en el primer cuarto. Posteriormente, la defensa fue víctima de un par de grandes jugadas de los Vikings. Los Rams se quedaron cortos, perdiendo 24-13, poniendo fin a la histórica carrera del mejor tackle defensivo de los Rams.
Olsen llegó al Pro Bowl en 14 ocasiones, un récord en ese entonces, y solo se lo perdió en su último año. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1982 en su primer año de elegibilidad; seleccionó al entrenador de su posición universitaria, Tony Knap, como su presentador. [14] En 1999 , Olsen ocupó el puesto 25 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de fútbol. [15]
Olsen disfrutó de un éxito continuo después de la NFL como locutor, actor y hombre de negocios. [dieciséis]
Olsen se desempeñó como comentarista de televisión en color , haciendo equipo principalmente con Dick Enberg en la cobertura de la NBC de la AFC durante finales de los años 1970 y casi toda la década de 1980. Él y Enberg también formaron equipo en cuatro Super Bowls ( XV , XVII , XX y XXIII ), así como en nueve Rose Bowls de 1980 a 1988 . Olsen también trabajó en el Super Bowl XIII en 1979 con Curt Gowdy y John Brodie (Enberg entonces actuaba como presentador antes del juego, entretiempo y después del juego). En 1989 , Olsen fue reemplazado por [17] Bill Walsh como comentarista principal de color de la NFL de NBC. Para la temporada de 1989, Olsen trabajó con Charlie Jones en las transmisiones de NBC. En 1990 y 1991 , se mudó a CBS Sports haciendo juegos de la NFL con Dick Stockton .
Olsen desarrolló una exitosa carrera como actor. Apareció como el personaje de Little George en la película de John Wayne , The Undefeated , con su compañero de equipo de los Rams, Roman Gabriel , en 1969.
En 1970, apareció una vez en Petticoat Junction , interpretando al montañero Merlin Fergus en el episodio "With This Ring".
Cuando Victor French, actor de Little House on the Prairie, se fue para protagonizar su propia comedia Carter Country en 1977, Olsen fue elegido para interpretar al nuevo compañero de Michael Landon , Jonathan Garvey, durante varios años. Una cita memorable del hijo de su personaje, Andy Garvey, "¡Mi papá no sabe nada de fútbol!" Llegó cuando los amigos de Andy sugirieron que Jonathan entrenara a su equipo de fútbol.
Olsen interpretó el papel protagónico de John Michael Murphy en la serie dramática de televisión de la NBC de 1981-83, Father Murphy .
En el episodio 2.12 de Highway to Heaven ("El buen doctor"), el personaje principal, Alex, le dice a Mark Gordon (Victor French) que "Todo lo que pude ver fueron las flores y la barba. Pensé que eras Merlin Olsen". Esta es una broma interna ya que Olsen, Landon y French estuvieron en la serie de televisión Little House on the Prairie al principio de sus carreras.
El último trabajo actoral de Olsen fue en la efímera serie de televisión de 1988 Aaron's Way .
Olsen también fue el portavoz comercial de FTD Florists durante muchos años. Olsen , residente a tiempo parcial del Valle de Coachella , fue durante mucho tiempo portavoz de radio y televisión de El Paseo Bank, con sede en Palm Desert . [18]
Olsen también apareció en muchas campañas promocionales de la fraternidad Sigma Chi ; él y su hermano Phil eran Life Loyal Sigs, Significant Sigs (otorgados a miembros por actos distinguidos fuera de la fraternidad) y miembros de la Orden de Constantino (otorgados por servicio a la Fraternidad). Olsen donó uno de sus zapatos, que estaban bronceados , para ser utilizado durante la rivalidad futbolística anual entre dos escuelas secundarias de Las Vegas , Eldorado High School y Chaparral High School , ambas inauguradas en 1973. [19] Cada año, Olsen presentó el " Trofeo" en la ceremonia del juego de rivalidad. [ cita necesaria ]
Olsen solía ser coanfitrión de los teletones de Children's Miracle Network , una organización humanitaria fundada en 1983 por Marie Osmond y John Schneider .
Fue nombrado Hombre del Año de Walter Camp en 1982 y Atleta del Siglo para el estado de Utah. Durante el medio tiempo de un partido de baloncesto entre Utah State , el alma mater de Olsen, y Saint Mary's el 5 de diciembre de 2009, la Universidad Estatal de Utah anunció que la superficie de juego dentro del Romney Stadium , estadio sede del programa de fútbol de la universidad , se llamaría Merlin Olsen Field en El honor de Olsen. Debido a la enfermedad de Olsen, el estado de Utah decidió no esperar hasta la temporada de fútbol de 2010 para realizar la ceremonia; Pudo asistir al partido, pero no habló. [20] Una escultura de Olsen se inauguró en una plaza al sur del estadio durante una ceremonia de inauguración oficial en el otoño de 2010. [21]
En 1979, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Utah. [22]
En 1980, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Nacional. [23]
En 1998, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama del Turismo de Utah. [24]
Olsen fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de California de 2010, junto con Bill Walton , Dwight Stones y Jim Otto , entre otros. [25]
En 1983, Olsen sirvió como Gran Mariscal del Desfile de las Rosas .
El 30 de marzo de 1962, Olsen se casó con Susan Wakley, una compañera de estudios de la USU. Tuvieron tres hijos: Kelly, Jill y Nathan. Olsen era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y residente de San Marino, California. [26]
A Olsen le diagnosticaron mesotelioma peritoneal en 2009 [27] y se sometió a tres ciclos de quimioterapia . En diciembre de 2009, presentó una demanda contra 25 acusados, incluidos NBC Studios, NBC Universal, 20th Century Fox, Georgia Pacific, Sherwin-Williams y Lennox Corp., por supuestamente exponerlo al asbesto que, según él, había causado su cáncer. [28] [29]
Olsen murió el 11 de marzo de 2010 en el Centro Médico Nacional City of Hope en Duarte, California , a los 69 años. [30] [20] [31]
Olsen está enterrado en el cementerio de San Gabriel en San Gabriel, California.
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