Wayne Fontes ( / f ɒ n t s / ; nacido el 2 de febrero de 1940) es un ex entrenador de fútbol americano y jugador de fútbol universitario y profesional que fue el entrenador en jefe de los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1988 a 1996. . Sus 67 victorias y 71 derrotas son la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia del equipo.
Fontes nació en la comunidad pesquera de New Bedford, Massachusetts . Según el censo estadounidense de 1930, su madre, Matilda Fontes, nació en Wareham, Massachusetts . Su padre, Caetano Fontes, era portugués, nacido en Cabo Verde , colonia portuguesa en ese momento. [1] Fontes creció en Canton, Ohio, donde jugó fútbol, baloncesto y béisbol en McKinley High School . Asistió a la Universidad Estatal de Michigan , donde fue back defensivo del All-Big Ten. Se graduó de MSU en 1962.
Después de que los Philadelphia Eagles lo seleccionaran en la novena ronda del Draft de la NFL de 1961 , Fontes jugó un año para los New York Titans de la American Football League . Fontes jugó nueve partidos para los Titans en la temporada de 1962 como back defensivo , registrando cuatro intercepciones . Devolvió una intercepción 83 yardas para touchdown , un récord de la franquicia que se mantendría durante 27 años.
Después de jugar una temporada para los Titans, se lesionó el ligamento cruzado posterior y regresó a Michigan State para obtener una maestría . Se convirtió en entrenador asistente en Michigan State en 1963. Luego entrenó fútbol y baloncesto en la escuela secundaria en Bay City, Michigan 's Visitation High School durante dos años, perdiendo solo dos juegos en su primer año en 1964, y su equipo quedó invicto en su segundo año en 1965, ganando su campeonato de liga. Más tarde se fue a la Universidad de Dayton para trabajar bajo la dirección del entrenador en jefe John McVay. También se desempeñó como entrenador asistente en la Universidad de Iowa y para John McKay en el Sur de California . Finalmente desarrolló una relación cercana con McKay después de trabajar bajo su protección en la USC, y pasó a trabajar como coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos de los Tampa Bay Buccaneers de 1982 a 1984.
En el otoño de 1987, Fontes se declaró culpable de conducir en estado de ebriedad después de un incidente en el que originalmente también fue acusado de posesión de cocaína . Sin embargo, se retiró el cargo más grave. [2]
Después de 13 temporadas como asistente en la NFL, Fontes se hizo cargo de los Lions como entrenador en jefe interino a mitad de temporada de 1988 después de que el entrenador en jefe Darryl Rogers fuera despedido. Fontes fue considerado como una especie de prometedor en los círculos de entrenadores de la NFL durante su tiempo en Tampa Bay como entrenador de backs defensivos bajo John McKay, y se convirtió en un educador de posicionamiento y habilidad con el balón de gran prestigio para los backs defensivos en el "3-4". defensa .
Fontes, un "entrenador de jugadores" afable y excelente motivador, fue una contratación clave de Darryl Rogers y, finalmente, entrenaría a Detroit durante otras siete temporadas. Los Lions estaban preparados para el éxito después de que William Clay Ford le entregara el puesto a Fontes en 1988, y los propietarios hicieron todo lo posible: seleccionaron jugadores de calibre Pro Bowl como Barry Sanders , Chris Spielman , Robert Porcher , Luther Elliss , Lomas Brown , Bennie Blades , Jason Hanson , Jerry Ball , Herman Moore , Kevin Glover y Rodney Peete .
Detroit también hizo movimientos agresivos en la agencia libre durante este tiempo, contratando al mariscal de campo Scott Mitchell , quien anteriormente había sido el suplente de Dan Marino en Miami , y a Pat Swilling , quien fue adquirido de los Saints a cambio de una selección de primera ronda.
Durante el mandato de Fontes, los Lions tendrían su racha más exitosa desde la fusión AFL-NFL , llegando a los playoffs en 1991, 1993, 1994 y 1995 bajo su liderazgo.
Fontes dirigió a los equipos de 1991 y 1993 hasta el título de la División Central de la NFC , siendo este último el último campeonato divisional de la franquicia hasta que ganaron la NFC Norte en 2023. El tramo de 1993 a 1995 fue la primera vez que la franquicia tuvo tres temporadas ganadoras consecutivas desde el equipo registró cuatro temporadas ganadoras consecutivas desde 1969 hasta 1972.
Las tres apariciones consecutivas en postemporada (y cuatro en cinco temporadas) fueron la mejor racha de la franquicia desde la década de 1950.
Los Lions de 1991 ganaron 12 partidos de la temporada regular, lo que sigue siendo un récord de la franquicia. Derrotaron a los Dallas Cowboys 38–6 en los Playoffs Divisionales para la primera victoria de postemporada de la franquicia desde 1957 y durará hasta 2023 . Los Lions perdieron en el juego de campeonato de la NFC ante el eventual campeón del Super Bowl , Washington .
Fontes obtuvo los honores de Entrenador del Año de la NFL a través de Associated Press y United Press International . Los equipos de Fontes eran conocidos por su resistencia en la temporada regular, terminando la temporada de 1991 con seis victorias consecutivas y la temporada de 1995 con un récord de la franquicia de siete victorias consecutivas después de comenzar la temporada 3-6.
Desafortunadamente para Fontes, los Lions no pudieron encontrar un éxito consistente en la postemporada después de 1991, perdiendo en las rondas de comodines en 1993, 1994 y 1995, y perdiéndose la postemporada en 1992 y 1996.
Fontes fue despedido después de tener marca de 5-11 en 1996 . Las 66 victorias de Fontes en la temporada regular (y 67 derrotas) son la mayor cantidad en la historia de la franquicia.
La capacidad de Fontes para sobrevivir a los rumores de ser despedido le valió apodos como "Big Buck" (derivado de una comparación que hizo entre su seguridad laboral y un ciervo cazado ) [3] y " Rasputín " (acuñado por Chris Berman debido a la aparente capacidad de lograr "milagrosamente" una racha ganadora de su equipo cada vez que estaba a punto de ser despedido). Berman también se refirió a él como el " Nanook del Norte " debido al deseo de Fontes de abrigarse tanto en el frío invernal. También se le ha conocido como " Sr. Snuffleupagus ", debido a su parecido con el personaje de " Barrio Sésamo " del mismo nombre. Fontes también fue el blanco de muchas bromas mediáticas. Chistes como "El señor Fontes es un experto en colores primarios y beige" reflejan la falta de respeto que persiguió su mandato.
Fontes era considerado una persona muy afable y a menudo bromeaba con los medios sobre su precaria situación laboral. Sin embargo, marcó el límite para esta comedia después de que Detroit Free Press lo ridiculizara por lucir orejas de Mickey Mouse en una organización benéfica de Disney. Free Press realizó un cuestionario irónico de opción múltiple sobre por qué los usaba al día siguiente. Las respuestas poco convencionales iban desde "Usando su gorro de pensar" hasta "Presidente del club de fans de Mouse Davis ". Fontes, furioso, criticó a los medios por realizar un ataque personal contra él de tan mal gusto. Él dijo: "No es gracioso... si no te gusto, dímelo. Eso es una tontería. No me gustó en absoluto. Hice algo para la caridad y para los niños, y seguiré haciéndolo". cosas para caridad y para niños." Este fuerte sentido de compasión y sacrificio por los demás es lo que le granjeó el cariño de la mayoría de los jugadores. Los jugadores respondieron a Fontes y siempre salieron en su defensa cuando el técnico caía en la "línea de fuego".
La popularidad de Fontes decayó en los últimos años de su carrera con los Lions. Muchos medios de comunicación locales y fanáticos criticaron abiertamente a Fontes, señalando correctamente que acumuló la mayor cantidad de derrotas que cualquier entrenador en la historia de los Lions y que su récord general estaba por debajo de .500, al tiempo que restó importancia al hecho de que también tuvo la mayor cantidad de victorias y tuvo una victoria. récord en siete temporadas completas. Los desolados años de mediocridad anteriores a Fontes parecían ser una ocurrencia tardía, al igual que el papel de Fontes como asistente durante mucho tiempo en esa mediocridad. Muchos sintieron que los Lions estaban teniendo un desempeño deficiente y que un cambio en el liderazgo hacia un disciplinador firme, como Bobby Ross , produciría mejores resultados. La medida fracasó ya que Ross nunca pudo construir una relación sólida con el corredor superestrella Barry Sanders . Se especula ampliamente que la contratación de Ross aceleró el retiro de Sanders, quien era muy cercano a Fontes. En el video SportsCentury de ESPN sobre Barry Sanders, el padre de Sanders confirmó que su hijo contemplaba retirarse antes del inicio de la temporada de 1997, que iba a ser la primera temporada de Ross como entrenador de los Lions. En su autobiografía, "Now you see him", Sanders dice de Wayne Fontes: "Pensé que merecía otra oportunidad". ( ISBN 1-57860-139-8 pág. 97)
Antes de la temporada 2023 , Fontes fue el único entrenador de los Lions que llevó al equipo a un juego de campeonato de la NFC y el único entrenador después de la fusión en ganar un juego de postemporada. Los llevó a los playoffs en cuatro de ocho temporadas mientras era entrenador en jefe, incluidos tres puestos consecutivos en los playoffs (1993, 1994 y 1995). Dejó a los Lions acumulando la mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia (67), la mayor cantidad de apariciones en playoffs (4) y ocupa el noveno lugar (de 23 entrenadores) en porcentaje total de victorias.
Se rumoreaba que Fontes reclutó a Barry Sanders en 1989 en contra de los deseos de otros miembros del personal de los Leones, y los relatos de algunos contemporáneos indican que Fontes definitivamente estaba enfocado en adquirir a Sanders. [4] [5] Barry Sanders hizo hincapié en agradecer a Fontes por su orientación en su discurso de incorporación al Salón de la Fama del fútbol profesional . [6] La admiración y el respeto mutuos entre Fontes y Sanders fueron muy fuertes y trascendieron más allá del campo de fútbol. Hacia el final de su estancia en Detroit, creció un sentimiento anti-Fontes entre algunos miembros del equipo de los Lions, pero Sanders siguió siendo un firme partidario del entrenador. De Fontes, Sanders dijo: "Él demuestra que un entrenador puede mostrar afecto y aprecio y aun así ganar". Sanders, hasta el día de hoy, le da crédito a Fontes por convertirlo en un corredor superestrella.
Fontes todavía apoya en ocasiones a organizaciones benéficas locales de Detroit con sus ex jugadores, aunque esas oportunidades han sido menores últimamente. Después de servir brevemente como comentarista en color en las transmisiones en inglés de los juegos de la NFL Europa , Fontes se retiró a su casa en Tarpon Springs, Florida . Se le ve con frecuencia en los juegos de los Tampa Bay Buccaneers, donde mantiene una fuerte amistad con Jim Gruden, padre del ex entrenador en jefe de los Buccaneers, Jon Gruden .
