El Gran Duque Vladímir Alexandrovich de Rusia ( en ruso : Влади́мир Александрович ; 22 [1] de abril de 1847 - 17 de febrero de 1909) fue hijo del emperador Alejandro II de Rusia , hermano del emperador Alejandro III de Rusia y el Gran Duque mayor de la Casa de Romanov durante el reinado de su sobrino, el emperador Nicolás II .
El gran duque Vladimir siguió una carrera militar y ocupó importantes puestos militares durante los reinados de los tres últimos emperadores rusos. Interesado en actividades artísticas e intelectuales, fue nombrado presidente de la Academia de Bellas Artes. Funcionó como mecenas de muchos artistas y como patrocinador del ballet imperial. [2]
Durante el reinado de su padre, el emperador Alejandro II, fue nombrado ayudante general, senador en 1868 y miembro del Consejo de Estado en 1872. Su hermano, Alejandro III, también impulsó su carrera. Llegó a ser miembro del Consejo de Ministros , comandante del Cuerpo de la Guardia Imperial [3] y gobernador militar de San Petersburgo. Intentó ejercer cierta influencia sobre su sobrino, el zar Nicolás II, pero tuvo que contentarse con celebrar una corte rival con su esposa, la gran duquesa María Pavlovna, en su palacio de San Petersburgo . Los acontecimientos del Domingo Sangriento de 1905, mientras era gobernador militar de San Petersburgo, empañaron su reputación. Durante los últimos años de su vida, la grieta entre su familia y la de Nicolás II se amplió. [4] Murió tras un derrame cerebral en 1909.
El Gran Duque Vladímir Alexandrovich nació el 22 de abril de 1847 en el Palacio de Invierno de San Petersburgo . [5] Fue el cuarto de los ocho hijos de Alejandro II de Rusia y su esposa María Alexandrovna , nacida como Princesa María de Hesse-Del Rin.
Tenía ocho años cuando, a la muerte de su abuelo Nicolás I , su padre se convirtió en zar de Rusia. [5] El gran duque Vladimir tenía una buena educación y durante toda su vida se interesó por la literatura y las artes. Sin embargo, como todos los miembros varones de la familia Romanov, tuvo que seguir una carrera militar. Como solo el tercer hijo de una familia numerosa, estaba lejos de la sucesión al trono ruso. [5] Sin embargo, en 1865, la temprana muerte de su hermano mayor, el zarévich Nicolás , dejó a Vladimir inesperadamente cerca del trono como heredero presunto después de su segundo hermano Alejandro. [5] A diferencia de Alejandro, el nuevo heredero, Vladimir era ingenioso y ambicioso. En ese momento circularon rumores de que Alejandro II haría que su hijo mayor sobreviviente fuera eliminado de la sucesión colocando a Vladimir como su heredero. El propio Alejandro hubiera preferido apartarse de la sucesión con la esperanza de casarse morganáticamente , pero finalmente cedió a la presión familiar y se casó con una novia adecuada. [6] Las relaciones entre los dos hermanos, aunque cordiales, nunca fueron cálidas.
En 1867 el Gran Duque Vladímir fue nombrado presidente honorario de la Sociedad Etnográfica Rusa, el mismo año acompañó a su padre y a su hermano Alejandro a la Exposición Universal de París , donde su padre fue fusilado por un nacionalista polaco. [5] En 1871 visitó la región del Cáucaso, Georgia , Chechenia y Daguestán con su padre y sus hermanos. [5] En 1872 acompañó a su padre a Viena a la reunión de los tres emperadores: Rusia, Alemania y Austria. [5]
Miembro de la alta sociedad europea, viajó con frecuencia a París. De joven se volvió corpulento, aunque más tarde adelgazó. Era un hábil pintor y reunió una importante colección de libros. Era un conocido gourmet, que acumuló una colección de menús copiados después de las comidas, a los que añadía anotaciones con sus impresiones sobre los alimentos.
Mientras viajaba por Alemania con su familia en junio de 1871, el gran duque Vladimir conoció a la duquesa María de Mecklemburgo-Schwerin (14 de mayo de 1854 - 6 de septiembre de 1920), hija de Federico Francisco II, gran duque de Mecklemburgo-Schwerin y de Augusta de Reuss-Köstritz . [9] Ella tenía diecisiete años y ya estaba comprometida con un pariente lejano, el príncipe Jorge de Schwarzburgo . [9] El gran duque Vladimir tenía entonces veinticuatro años. [9] Los dos estaban enamorados el uno del otro. Vladimir era primo segundo del padre de María, Federico Francisco II, gran duque de Mecklemburgo-Schwerin , nieto de la gran duquesa Elena Pavlovna de Rusia (1784-1803). También eran primos segundos en descendencia de Federico Guillermo III de Prusia (1770-1840). Para casarse con Vladimir, María rompió su compromiso anterior, pero se negó a someterse a la esperada conversión a la religión ortodoxa . [10] Esto retrasó el compromiso de la pareja durante casi dos años. Finalmente, el emperador Alejandro II consintió en que María siguiera adhiriéndose a su fe luterana, lo que permitió que Vladimir se casara con ella sin perder sus derechos al trono ruso. El compromiso se anunció en abril de 1874. [10]
La boda se celebró el 28 de agosto de 1874 en el Palacio de Invierno de San Petersburgo. [10] La esposa de Vladimir adoptó el patronímico Pavlovna tras su matrimonio y pasó a ser conocida como la Gran Duquesa María Pavlovna de Rusia, o como Miechen dentro de la familia Romanov. Décadas más tarde, el 10 de abril de 1908, poco antes de la muerte en 1909 de Vladimir Aleksandrovich, se convirtió a la confesión ortodoxa rusa; [11] el 13 de abril de 1908 el emperador Nicolás II ordenó el uso del tratamiento de "la Gran Duquesa Ortodoxa". [12] - «именовать Ея Императорское Высочество Благоверною Великою Княгинею» [13]
Tanto el Gran Duque Vladimir como su esposa eran ingeniosos y ambiciosos. Disfrutaban entreteniendo a sus invitados y su residencia en San Petersburgo se convirtió en el corazón de la vida social de la capital imperial . Eran muy compatibles entre sí y tuvieron un matrimonio largo y feliz. [7] [14]
En el momento de su matrimonio, la construcción de la residencia de Vladimir ya había sido completada y se mudó allí con su esposa. [14] Bautizado como Palacio Vladimir , fue uno de los últimos palacios imperiales construidos en San Petersburgo. El Gran Duque Vladimir nombró al arquitecto Aleksandr Rezanov para dirigir el proyecto debido a su conocimiento de la arquitectura rusa antigua. [15] Un equipo de arquitectos ayudó a Rezanov: Vasily Kenel , Andrei Huhn , Ieronim Kitner y Vladimir Shreter. La primera piedra se colocó el 15 de julio de 1867. [16] Las obras de construcción duraron cinco años, de 1867 a 1872. El mobiliario fue diseñado por el arquitecto Victor Shroeter .
El lugar elegido para el palacio fue el malecón cerca del Palacio de Invierno en el centro de San Petersburgo. [15] Anteriormente había estado ocupado por la casa del conde Vorontsov-Dashkov que había sido comprada por el tesoro. El lote se amplió con la compra de la casa vecina de Madame Karatinga. [15] El costo total de construcción y amueblamiento del Palacio de Vladimir fue de 820.000 rublos, una cantidad mucho más modesta que la que se gastó en la construcción de palacios anteriores para otros grandes duques una década antes. [15]
El palacio de Vladimir se encuentra, al igual que el Palacio de Invierno y el Palacio de Mármol , junto al Nevá en el malecón Dvorstsovaya . [17] La fachada, ricamente ornamentada con almohadillado de estuco , se inspiró en los palacios de Leon Battista Alberti en Florencia . El pórtico principal está construido con piedra arenisca de Bremen y adornado con grifos , escudos de armas y linternas de hierro fundido . Otros detalles están hechos de cemento Portland .
El palacio y sus dependencias contienen unas 360 habitaciones, todas decoradas en estilos históricos eclécticos: neorrenacentista (sala de recepción, salón), neogótico (comedor), neorrenacentista ruso (Salón de Roble), rococó (Salón Blanco), estilo bizantino (estudio), Luis XIV , varios estilos orientales, etc. Esta ornamentación interior, aumentada aún más por Maximilian Messmacher en 1881-1891, es considerada por los historiadores del arte, como Nikolay Punin , un importante monumento a la pasión del siglo XIX por el historicismo . [18] El gran duque Vladimir decoró sus apartamentos con su colección de pinturas rusas de los mejores artistas de su tiempo, como [17] Ilya Repin , Ivan Aivazovsky , Feodor Bruni , Vasili Vereshchagin , Ivan Kramskoy , Mikhail Vrubel , Nikolai Sverchkov y Rudolf Ferdinandovich Frentz . [19]
El Gran Duque Vladimir Alexandrovich y su esposa, la Gran Duquesa María Pavlovna, tuvieron cinco hijos:
El gran duque Vladímir ocupó importantes puestos militares durante tres reinados. En 1877-1878 participó en la guerra ruso-turca , en la que participó junto a su padre y sus hermanos Alejandro y Serguéi. [21] Luchó contra las tropas turcas como comandante del XII Cuerpo del ejército ruso . Sin embargo, su carrera militar le interesó menos que el arte y la literatura. [22] En 1880 su padre lo nombró presidente de la Academia Imperial de Bellas Artes . [5] También se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias y agente del Museo Rumiántsev . [2] [23] El gran duque Vladímir estaba en la capital imperial cuando su padre fue asesinado y sucedió a Alejandro III en 1881. Le correspondió a Vladímir, que recuperó la compostura más rápidamente que su hermano, anunciar la muerte de su padre al público. [24] Vladímir heredó la biblioteca personal de su padre, que el gran duque añadió a su gran colección de libros que estaba organizada en tres bibliotecas en el Palacio de Vladímir. [25] (Después de la Revolución rusa de 1917, estos libros se vendieron al azar por peso y actualmente forman parte de varias colecciones universitarias estadounidenses. [25] )
Aunque Alejandro III no era cercano a Vladímir y había una rivalidad entre sus esposas, promovió la carrera de su hermano. Al día siguiente de la muerte de su padre, nombró a Vladímir gobernador militar de San Petersburgo, un puesto que anteriormente había ocupado su tío, el gran duque Nicolás Nikolaevich . [23] Vladímir sirvió en el Consejo de Estado y presidió la comisión oficial que supervisó la construcción de la Iglesia del Salvador , construida entre 1883 y 1907 en el lugar del asesinato de su padre, el emperador Alejandro II de Rusia. [23]
El gran duque Vladimir era un gran filántropo. Era un pintor talentoso y se convirtió en un famoso mecenas de las artes. [2] Frecuentó a muchos artistas y reunió una valiosa colección de pinturas e iconos antiguos. [26] Más tarde se interesó mucho por el ballet y financió la gira de los Ballets Rusos de Diaghilev . [2]
Los tres hijos del emperador Alejandro III hicieron que Vladimir y sus tres hijos quedaran muy lejos en la línea de sucesión al trono de Rusia. Sin embargo, Vladimir parecía inesperadamente cerca de convertirse en emperador en 1888, cuando Alejandro III, su esposa y todos sus hijos se vieron involucrados en un accidente de tren en Borki (actual Ucrania). Vladimir y su esposa, que se encontraban en París, no se molestaron en regresar a Rusia. Esto molestó a Alejandro III, quien comentó que si hubiera muerto con sus hijos, Vladimir se habría apresurado a regresar a Rusia para convertirse en emperador. [27] A la muerte de Alejandro III en 1894, corrieron rumores infundados de que el ejército tenía la intención de proclamar emperador al gran duque Vladimir en lugar de su sobrino Nicolás II. [28] Vladimir intentó influir en el nuevo emperador, en particular al comienzo del reinado de Nicolás II. [29]
Aunque el Gran Duque era conservador en sus opiniones políticas, no creía en las virtudes humanas. Él mismo era un poco bribón y prefería la compañía de personas divertidas e ingeniosas, independientemente de su ideología o procedencia. [18] Los miembros más liberales de la sociedad rusa eran invitados a fiestas lujosas en su residencia. A menudo intimidaba a la gente con su grosería, rudeza y temperamento irascible. [18] Vladimir Alexandrovich también era un hombre de familia devoto, cercano a sus hijos.
En enero de 1905 estalló una ola de huelgas en San Petersburgo. [31] El 9 de enero ( OS )/22 (NS) una procesión pacífica de trabajadores liderada por un sacerdote, el padre Georgy Gapon , marchó hacia el Palacio de Invierno desde diferentes puntos de la ciudad con la esperanza de presentar solicitudes de reformas directamente al emperador Nicolás II. [32] El zar, sin embargo, no estaba en la capital. [33] El general Ivan Fullon , gobernador de San Petersburgo, intentó detener la marcha. [32] Cuando un gran grupo de trabajadores llegó a la plaza del Palacio de Invierno, las tropas que actuaban por órdenes directas del comandante de la Guardia, el príncipe Sergei Vasilchikov, abrieron fuego contra los manifestantes. Más de 100 manifestantes murieron y varios cientos resultaron heridos. [33] Aunque el Gran Duque Vladimir no asumió ninguna responsabilidad directa sobre esa tragedia, ya que también estaba fuera de la ciudad, su reputación se vio empañada. La masacre, conocida como Domingo Sangriento , fue seguida por una serie de huelgas en otras ciudades, levantamientos campesinos en el país y motines en las fuerzas armadas, que amenazaron seriamente al régimen zarista y se conocieron como la Revolución de 1905. [33] Un mes después del Domingo Sangriento, el hermano de Vladimir, el gran duque Sergei Alexandrovich, fue asesinado por una bomba terrorista en Moscú . [34]
En octubre de 1905, el hijo mayor de Vladimir y heredero, el gran duque Kirill Vladimirovich de Rusia, se casó con su prima hermana Victoria Melita de Sajonia-Coburgo y Gotha , hija de la hermana de Vladimir, María . Nicolás II se enfureció por el matrimonio, que se contrajo sin su permiso y violaba la prohibición ortodoxa rusa sobre los matrimonios entre primos hermanos. Nicolás despojó a Kirill de sus títulos imperiales y lo desterró. [35] Vladimir protestó por el trato dado a su hijo y renunció a todos sus puestos en protesta. [36] Vladimir "gritó tan violentamente a su sobrino que el chambelán de la corte, que esperaba fuera de la puerta, temió por la seguridad de su amo y casi salió corriendo a llamar a los guardias imperiales". [37] Vladimir golpeó con los puños el escritorio de Nicolás y arrancó las condecoraciones militares de su uniforme, gritando: "He servido a tu padre, a tu abuelo y a ti. Pero ahora que has degradado a mi hijo, ya no deseo servirte". [38] Finalmente, Nicolás II cedió y perdonó a sus primos por casarse sin su consentimiento, pero no les permitió regresar a Rusia. [36] El perdón total llegó sólo después de que varias muertes en la familia, incluida la del propio Vladimir, habían colocado a Kirill tercero en la línea de sucesión al Trono Imperial. [36]
El Gran Duque Vladimir murió repentinamente el 4 (OS)/17 (NS) de febrero de 1909 después de sufrir una hemorragia cerebral importante. [39] La viuda de Vladimir y sus cuatro hijos sobrevivieron a la Revolución rusa de 1917. En 1924, en el exilio, Kirill se proclamó emperador de iure , con lo que la línea de Vladimir reclamó la jefatura de la Casa Imperial. Vladimir era el abuelo paterno y tocayo del futuro pretendiente reclamante Gran Duque Vladimir de Rusia , nacido en 1917. Su nieta, la Princesa Marina de Grecia y Dinamarca, se convirtió en princesa británica por matrimonio con el Príncipe Jorge, Duque de Kent , cuarto hijo del Rey Jorge V y la Reina María , en 1934. La bisnieta del Gran Duque Vladimir Alexandrovich, la Gran Duquesa María Vladimirovna , es la actual reclamante y su bisnieto, el Príncipe Miguel, es miembro honorario de la Asociación de la Familia Romanov . [40]
El Gran Duque recibió las siguientes condecoraciones rusas y extranjeras: [41]
Uno de los acontecimientos más inesperados que tuvieron lugar entre los Romanov a principios del siglo XX fue la conversión religiosa de la Gran Duquesa María Pavlovna. Durante treinta y cinco años, Miechen se había aferrado firmemente a su fe luterana. Pero en 1908, dio el paso audaz e inesperado de abrazar la ortodoxia.
'[...] Anunciando esta ocasión largamente deseada a nuestros leales súbditos, ordenamos llamar a Su Alteza Imperial la Bendita Gran Duquesa.'
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