Una linterna es una fuente de iluminación a menudo portátil, que normalmente tiene una carcasa protectora para la fuente de luz (tradicionalmente, solía ser una vela , una mecha en aceite o una malla termoluminiscente y, a menudo, una luz alimentada por batería en los tiempos modernos) para que sea más fácil de transportar y colgar, y para que sea más confiable al aire libre o en interiores con corrientes de aire. Las linternas también se pueden usar para hacer señales, como antorchas o como fuentes de luz generales al aire libre.
La carcasa de la linterna se utilizaba principalmente para evitar que una vela o mecha encendida se apagara por el viento, la lluvia u otras causas. Algunas linternas antiguas solo tienen una rejilla de metal, lo que indica que su función era proteger la vela o la mecha durante el transporte y evitar el exceso de calor de la parte superior para evitar incendios inesperados.
Otra función importante era reducir el riesgo de incendio en caso de que saltara una chispa de la llama o se cayera la linterna. Esto era especialmente importante bajo cubierta en los barcos: un incendio en un barco de madera era una catástrofe mayor. El uso de luces sin protección se tomaba tan en serio que el uso obligatorio de linternas, en lugar de llamas sin protección, bajo cubierta se incluyó en uno de los pocos ejemplos conocidos que quedan de un código pirata , bajo pena de severo castigo. [1]
Las linternas también se pueden utilizar para hacer señales. En las operaciones navales, los barcos usaban luces para comunicarse al menos desde la Edad Media ; [2] el uso de una linterna que parpadea en código para transmitir un mensaje data de mediados del siglo XIX. [3] En las operaciones ferroviarias, las linternas tienen múltiples usos. Las linternas permanentes en postes se utilizan para indicar a los trenes el estado operativo de la vía que tienen por delante, a veces con geles de colores delante de la luz para indicar que hay que parar, etc. [4] Históricamente, un banderillero en un paso a nivel usaba una linterna para detener los coches y otro tráfico vehicular antes de que llegara un tren. [5] Las linternas también proporcionaban un medio para hacer señales de tren a tren o de estación a tren. [6]
Una "linterna oscura" era una linterna con una persiana corrediza que permitía oscurecer un espacio sin tener que apagar la vela. Por ejemplo, en la historia de Sherlock Holmes " La liga de los pelirrojos ", el detective y la policía se dirigen a la bóveda de un banco a la luz de una linterna, pero luego colocan una "pantalla sobre esa linterna oscura" para esperar en la oscuridad a que los ladrones terminen de cavar el túnel. [7] Este tipo de linterna también podía conservar la fuente de luz para usarla de repente cuando fuera necesario.
Las linternas se pueden utilizar en ceremonias religiosas. En la Iglesia Ortodoxa Oriental , las linternas se utilizan en procesiones religiosas y entradas litúrgicas , generalmente antes de la cruz procesional . Las linternas también se utilizan para transportar el Fuego Sagrado desde la Iglesia del Santo Sepulcro el Gran Sábado durante la Semana Santa .
En muchos festivales asiáticos se utilizan linternas. Durante el Festival de los Fantasmas , se colocan linternas con forma de loto a flote en ríos y mares para guiar simbólicamente a las almas perdidas de antepasados olvidados al más allá. Durante el Festival de las Linternas , la exhibición de muchas linternas sigue siendo una vista común el día 15 del primer mes lunar en toda China. Durante otras festividades chinas, se pueden ver linternas kongming (linternas del cielo) flotando en el aire. Sin embargo, algunas jurisdicciones, como en Canadá, algunos estados de los EE. UU. y partes de la India, así como algunas organizaciones, prohíben el uso de linternas del cielo debido a preocupaciones sobre el fuego y la seguridad. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
El término "linterna" puede usarse de manera más genérica para referirse a una fuente de luz o al recinto en el que se encuentra, incluso si no es portátil. Existen linternas decorativas en una amplia gama de diseños. Algunas cuelgan de los edificios, como las farolas envueltas en paneles de vidrio. Otras se colocan sobre el suelo o justo por encima de él; las variedades que requieren poca luz pueden funcionar como decoración o iluminación del paisaje y pueden ser de una variedad de colores y tamaños. La carcasa de la lámpara superior y la sección de lentes de un faro pueden llamarse linterna. [14]
La palabra linterna proviene del francés [15], del latín lanterna, que significa "lámpara, antorcha", [16] posiblemente derivada del griego. [17]
Una ortografía histórica alternativa era "lanthorn", posiblemente derivada del antiguo uso de cuernos de animales para cubrir las aberturas de las ventanas, pero dejar pasar la luz. Un lanthorn podría haber sido significativamente más grande y brillante que una linterna. [18]
Las linternas se hacían generalmente a partir de un marco de metal con varios lados (normalmente cuatro, pero podían llegar a ser hasta ocho) o redondas, normalmente con un gancho o un aro de metal en la parte superior. Se podían colocar ventanas de algún material translúcido en los lados; ahora suelen ser de vidrio o plástico , pero antiguamente eran láminas delgadas de cuerno de animal o de hojalata perforadas con agujeros o patrones decorativos.
En sociedades de todo el mundo se fabrican linternas de papel .
Una linterna generalmente contiene una fuente de luz encendida: una vela , aceite líquido con una mecha, [19] o gas con una manta . Los antiguos chinos a veces capturaban luciérnagas en recipientes transparentes o semitransparentes y las usaban como linternas (a corto plazo), y el uso de luciérnagas en recipientes transparentes también era una práctica generalizada en la antigua India; sin embargo, dado que estas eran soluciones a corto plazo, el uso de antorchas de fuego era más frecuente. [ cita requerida ]
Las variedades modernas suelen colocar una luz eléctrica en una vitrina de cristal decorativa.
En 1417, el alcalde de Londres ordenó que todas las casas colgaran faroles en el exterior después del anochecer durante los meses de invierno. Esto marcó el primer alumbrado público organizado de las calles. [20]
Desde la antigüedad, las linternas se han utilizado con fines funcionales, más que decorativos, para iluminar. [19] Algunas utilizaban una mecha empapada en aceite, [19] mientras que otras eran, en esencia, candelabros protegidos. Antes de la aparición de las láminas de vidrio, se utilizaba cuerno de animal raspado y aplanado como ventana translúcida.
A partir de la Edad Media , las ciudades de Oriente Medio contrataban a vigilantes para que patrullaran las calles por la noche, como medida disuasoria contra el delito. Cada vigilante llevaba una linterna o una lámpara de aceite para protegerse de la oscuridad. [21] [ página necesaria ] La práctica continuó al menos hasta el siglo XVIII. [22]
En marzo de 1764 y dos veces en octubre de 1764, George Allsopp , un canadiense nacido en Gran Bretaña, fue arrestado en Quebec por violar una orden de llevar linternas durante la noche. [23] Hubo violencia cada vez que fue arrestado y Allsopp denunciaba a los militares. En octubre procesó a los soldados involucrados en sus arrestos. [23]
El 18 de abril de 1775, Paul Revere hizo que se alzaran dos faroles en la iglesia Old North para señalar a los patriotas de Charlestown que las tropas británicas estaban cruzando el río Charles para desarmar a las milicias coloniales rebeldes. Las batallas de Lexington y Concord tuvieron lugar al día siguiente, el 19 de abril, y dieron inicio a la Revolución estadounidense .
Los espacios públicos se iluminaron cada vez más con faroles en el siglo XVI, [24] especialmente después de la invención de los faroles con ventanas de vidrio, que mejoraron enormemente la cantidad de luz. En 1588, el Parlamento parisino decretó que se instalara y encendiera una antorcha en cada intersección, y en 1594 la policía cambió esto por faroles. [25] A partir de 1667, durante el reinado del rey Luis XIV , se instalaron miles de farolas en las calles e intersecciones parisinas. [26] Bajo este sistema, las calles se iluminaban con faroles suspendidos a 20 yardas (18 m) de distancia en un cordón sobre el medio de la calle a una altura de 20 pies (6,1 m); como describió un visitante inglés en 1698, "¡Las calles están iluminadas todo el invierno e incluso durante la luna llena!" [27] En Londres, un diarista escribió en 1712 que «A lo largo de todo el camino, desde Hyde Park hasta el Palacio de la Reina en Kensington, se colocaron faroles para iluminar las calles en las noches oscuras». [28]
Todas las linternas alimentadas con combustible son algo peligrosas debido al peligro de manipular combustible inflamable y tóxico, el peligro de incendio o quemaduras por las altas temperaturas involucradas y los posibles peligros de intoxicación por monóxido de carbono si se utilizan en un entorno cerrado.
Todavía se pueden conseguir faroles de mecha sencillos. Son baratos y duraderos y suelen proporcionar suficiente luz para leer. Requieren un recorte periódico de la mecha y una limpieza regular del hollín del interior de la chimenea de vidrio.
Las linternas de repisa utilizan una capa de gas impregnada de cerámica tejida para recibir y volver a irradiar calor en forma de luz visible desde una llama. La capa no se quema (pero la matriz de tela que contiene la cerámica debe "quemarse" con una cerilla antes de su primer uso). Cuando se calienta con la llama en funcionamiento, la capa se vuelve incandescente y brilla intensamente. El calor puede ser proporcionado por un gas, por queroseno o por un líquido presurizado como el "gas blanco", que es esencialmente nafta . Para protegerse de las altas temperaturas producidas y para estabilizar el flujo de aire, se coloca un escudo de vidrio cilíndrico llamado globo o chimenea alrededor de la capa.
La empresa Coleman fabrica linternas presurizadas manualmente que utilizan gas blanco (también comercializado como combustible Coleman o "combustible para campamentos") en modelos de uno y dos quemadores. Algunos modelos son de combustible dual y también pueden utilizar gasolina . Estos están siendo reemplazados por una lámpara fluorescente a batería y modelos LED , que son más seguros en manos de jóvenes y dentro de tiendas de campaña. Las linternas de combustible líquido siguen siendo populares donde el combustible se obtiene fácilmente y es de uso común.
Actualmente, muchas lámparas portátiles de combustible de tipo manto utilizan gases combustibles que se vuelven líquidos al comprimirse, como el propano , ya sea solo o combinado con butano . Estas lámparas suelen utilizar un pequeño recipiente de acero desechable para proporcionar el combustible. La capacidad de repostar sin manipular combustible líquido aumenta la seguridad. Los suministros de combustible adicionales para estas lámparas tienen una vida útil indefinida si los recipientes están protegidos de la humedad (que puede provocar corrosión en el recipiente) y del calor excesivo.
Las farolas diseñadas como luminarias eléctricas de montaje permanente se utilizan en aplicaciones de iluminación interior, paisajística y cívica. Los estilos pueden evocar épocas pasadas, unificar temas de mobiliario urbano o realzar consideraciones estéticas. Se fabrican para su uso con diversos suministros de voltaje cableado.
En las fuentes de luz portátiles se utilizan distintos tipos de pilas . Son más cómodas, más seguras y producen menos calor que las lámparas de combustión. Las linternas que funcionan con energía solar se han vuelto populares en los países en desarrollo, donde ofrecen una alternativa más segura y más barata a las lámparas de queroseno . [29]
Las linternas que utilizan LED son populares porque son más eficientes energéticamente y más resistentes que otros tipos, y los precios de los LED adecuados para iluminación han bajado.
Algunas linternas fluorescentes recargables pueden estar enchufadas en todo momento y pueden configurarse para que se enciendan en caso de un corte de energía, una característica útil en algunas aplicaciones. Durante cortes de energía extensos (o para uso remoto), se puede proporcionar una recarga complementaria desde el sistema eléctrico de 12 voltios de un automóvil o desde un cargador modesto alimentado con energía solar .
El término derivado "mandíbula de linterna" se utiliza de dos formas bastante diferentes que aún hoy se utilizan, comparando rostros con diferentes tipos de linterna. Según el Oxford English Dictionary , se refiere a "mandíbulas largas y delgadas, que dan una apariencia hueca a la mejilla"; [30] este uso se registró en 1361, refiriéndose a una linterna con lados de cuerno cóncavos antes de que se usara el vidrio. Otro significado de "mandíbula de linterna" compara una linterna con una base saliente, como el ejemplo del siglo XV mencionado anteriormente, con el rostro de una persona con el mentón extendido del prognatismo mandibular ; [31] esta condición también se conocía como mandíbula de Habsburgo o labio de Habsburgo, ya que era una característica hereditaria de la Casa de Habsburgo (ver, por ejemplo, los retratos de Carlos V ).
Raise the Red Lantern , una película china de 1991, tiene linternas como motivo destacado .
" El corazón delator ", un cuento de Edgar Allan Poe , presenta el uso de una linterna oscura por parte del protagonista para proyectar un único rayo de luz sobre el ojo de su víctima.
, como la carraca y la carabela más pequeña, utilizaban banderas y linternas para comunicarse.
The News of the Month.... Dieciséis personas murieron y nueve resultaron heridas en Painesville, Ohio, la noche del 3 de marzo [de 1922], cuando un tren expreso New York Central, en dirección este, chocó contra un autobús lleno de gente en la calle St. Clair de esa ciudad. La compañía ferroviaria emitió un comunicado en el que se afirmaba que el vigilante del cruce estaba de servicio en ese momento y le hizo una señal al conductor del autobús con su linterna para que se detuviera. El señalero afirma que comenzó a dar esta señal de advertencia al conductor del autobús cuando este último todavía estaba a entre 300 y 500 pies de las vías y el tren tenía su faro eléctrico encendido y claro; su silbato sonó dos veces y la campana sonó automáticamente. El conductor del autobús estaba entre los heridos mortales.
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