El teniente general Sir Adrian Paul Ghislain Carton de Wiart , [1] VC , KBE , CB , CMG , DSO ( / d ə ˈ w aɪ . ər t / ; [2] 5 de mayo de 1880 - 5 de junio de 1963) fue un oficial del ejército británico . Fue galardonado con la Cruz Victoria , la más alta condecoración militar otorgada por valor "frente al enemigo" en varios países de la Commonwealth. [3] Sirvió en la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Recibió disparos en la cara, la cabeza, el estómago, el tobillo, la pierna, la cadera y la oreja; quedó ciego de su ojo izquierdo; sobrevivió a dos accidentes aéreos; escapó a través de un túnel de un campo de prisioneros de guerra ; y se arrancó los dedos cuando un médico se negó a amputárselos. Al describir sus experiencias en la Primera Guerra Mundial, escribió: "Francamente, había disfrutado de la guerra". [4]
Tras regresar a casa después de prestar servicio (incluido un período como prisionero de guerra) en la Segunda Guerra Mundial , fue enviado a China como representante personal de Winston Churchill . Durante el camino asistió a la Conferencia de El Cairo .
En sus memorias, Carton de Wiart escribió: «Los gobiernos pueden pensar y decir lo que quieran, pero la fuerza no puede eliminarse, y es el único poder real e incuestionable. Se nos dice que la pluma es más poderosa que la espada , pero sé cuál de estas armas elegiría». [5] Se pensaba que Carton de Wiart era un modelo para el personaje del brigadier Ben Ritchie-Hook en la trilogía Sword of Honour de Evelyn Waugh . [6] El Oxford Dictionary of National Biography lo describió así: «Con su parche negro en el ojo y la manga vacía, Carton de Wiart parecía un pirata elegante y se convirtió en una figura de leyenda». [7]
Carton de Wiart nació en una familia aristocrática en Bruselas , el 5 de mayo de 1880, como el hijo mayor de Léon Constant Ghislain Carton de Wiart (1854-1915), abogado y magistrado, y Ernestine Wenzig (1860-1886), aunque en ese momento se creía ampliamente que era hijo ilegítimo del rey Leopoldo II de los belgas . [8] Pasó sus primeros días en Bélgica y en Inglaterra; [9] la "pérdida de su madre" cuando tenía seis años impulsó a su padre a trasladar a la familia a El Cairo para que su padre pudiera ejercer en los tribunales mixtos de Egipto . Esto llevó a los primeros biógrafos a asumir que su madre había muerto en 1886; Sin embargo, en investigaciones posteriores se estableció que sus padres se habían divorciado de hecho en ese año y que su madre se volvió a casar con Demóstenes Gregory Cuppa más tarde en 1886. [10] En su posición como abogado, magistrado y director de Cairo Electric Railways and Heliopolis Oases Company , su padre estaba bien conectado en los círculos gubernamentales egipcios. Adrian Carton de Wiart aprendió a hablar árabe . [11]
Carton de Wiart era católico romano . En 1891, su madrastra inglesa lo envió a un internado en Inglaterra, la Roman Catholic Oratory School , fundada por John Henry Newman . De allí, fue al Balliol College, Oxford , pero lo abandonó alrededor de 1899, justo antes o durante la Segunda Guerra de los Bóers , para unirse al Ejército británico. Falsificó su nombre y edad, alistándose como "Trooper Carton" y afirmando tener 25 años cuando su edad real no era más de 20. [12]
Carton de Wiart fue herido en el estómago y la ingle en Sudáfrica a principios de la Segunda Guerra de los Bóers y fue enviado a su país por invalidez. Su padre se puso furioso cuando se enteró de que su hijo había abandonado sus estudios, pero le permitió permanecer en el ejército. Después de otro breve período en Oxford, donde Aubrey Herbert estaba entre sus amigos, se le dio una comisión en la Segunda Caballería Ligera Imperial . Volvió a entrar en acción en Sudáfrica y el 14 de septiembre de 1901 se le dio una comisión regular como segundo teniente en el 4.º Regimiento de Dragones de la Guardia . [13] Carton de Wiart fue transferido a la India en 1902. Disfrutaba de los deportes, especialmente el tiro y el pig sticking . [14]
La grave herida que recibió Carton de Wiart en la Guerra de los Bóers le inculcó un fuerte deseo de mantenerse en forma y corría, trotaba, caminaba y practicaba deportes con regularidad. En compañía de hombres era "un personaje encantador y debe tener el récord mundial de malas palabras". [15]
Después de que su regimiento fuera transferido a Sudáfrica, fue ascendido a teniente el 16 de julio de 1904 y nombrado ayudante de campo del comandante en jefe , Sir Henry Hildyard , el siguiente julio. [16] Describe este período que duró hasta 1914 como su "Apogeo", el título del Capítulo 3 de su autobiografía. Sus deberes ligeros como ayudante de campo le dieron tiempo para el polo , otro de sus intereses. [14] En 1907, aunque para entonces había servido en el ejército británico durante ocho años, había seguido siendo súbdito belga. El 13 de septiembre de ese año, prestó juramento de lealtad a Eduardo VII y se naturalizó formalmente como súbdito británico. [1]
En 1908 se casó con la condesa Friederike Maria Karoline Henriette Rosa Sabina Franziska Fugger von Babenhausen (1887 Klagenfurt - 1949 Viena ), la hija mayor de Karl, quinto príncipe Fugger von Babenhausen y la princesa Eleonora zu Hohenlohe-Bartenstein und Jagstberg de Klagenfurt, Austria. Tuvieron dos hijas; la mayor, Anita (nacida en 1909, fallecida), sería la abuela materna del corresponsal de guerra Anthony Loyd (nacido en 1966). [17] [18]
Carton de Wiart ya tenía buenas conexiones en los círculos europeos; sus dos primos más cercanos eran el conde Henri Carton de Wiart , primer ministro de Bélgica de 1920 a 1921, y el barón Edmond Carton de Wiart, secretario político del rey de Bélgica y director de La Société Générale de Belgique . Mientras estaba de permiso, viajó extensamente por toda Europa central, utilizando sus conexiones aristocráticas católicas para disparar en fincas rurales en Bohemia , Austria , Hungría y Baviera . [19] Después de su regreso a Inglaterra, cabalgó con el famoso duque de Beaufort's Hunt , donde conoció, entre otros, al futuro mariscal de campo Sir Henry Maitland Wilson y al futuro mariscal del aire Sir Edward Ellington . Fue ascendido al rango de capitán el 26 de febrero de 1910. [20] El duque de Beaufort fue coronel honorario de los Royal Gloucestershire Hussars , y desde el 1 de enero de 1912 hasta su partida a Somalilandia en 1914, Carton de Wiart sirvió como ayudante del regimiento . [21]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Carton de Wiart se dirigía a la Somalia británica , donde se libraba una guerra de bajo nivel contra los seguidores del líder derviche Mohammed bin Abdullah , llamado el "mullah loco" por los británicos. Carton de Wiart había sido destinado al Cuerpo de Camellos de Somalilandia . [22] En un ataque a un fuerte enemigo en Shimber Berris , Carton de Wiart recibió dos disparos en la cara, perdiendo un ojo y una parte de la oreja. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 15 de mayo de 1915. [23]
En febrero de 1915 se embarcó en un barco de vapor rumbo a Francia. Carton de Wiart participó en los combates en el Frente Occidental , comandando sucesivamente tres batallones de infantería y una brigada. Fue herido siete veces más en la guerra, perdiendo su mano izquierda en 1915 y arrancándose los dedos cuando un médico se negó a extirparlos. [24] Recibió disparos en el cráneo y el tobillo en la Batalla del Somme , en la cadera en la Batalla de Passchendaele , en la pierna en Cambrai y en la oreja en Arras . Fue al asilo de ancianos Sir Douglas Shield para recuperarse de sus heridas. [25]
Carton de Wiart recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón por valentía en combate que se puede otorgar a las fuerzas del Imperio Británico , en 1916. Tenía 36 años y era teniente coronel temporal de la 4.ª División de Dragones de la Guardia Real Irlandesa del Ejército británico , adscrito al Regimiento de Gloucestershire y al mando del 8.º Batallón, cuando tuvieron lugar los siguientes acontecimientos el 2 y 3 de julio de 1916 en La Boiselle (Francia), según consta en la cita oficial:
Capitán (Teniente Coronel temporal) Adrian Carton de Wiart, DSO, Dn. Gds.
Por su valentía, sangre fría y determinación durante operaciones severas y prolongadas. En gran medida, gracias a su intrépido coraje y a su ejemplo inspirador, se evitó un revés grave. Demostró la máxima energía y valentía para forzar nuestro ataque. Después de que otros tres comandantes de batallón resultaran muertos, controló sus mandos y se aseguró de que el terreno ganado se mantuviera a toda costa. Se expuso con frecuencia en la organización de posiciones y suministros, pasando sin pestañear a través de un bombardeo de fuego de la naturaleza más intensa. Su valentía fue una inspiración para todos.
— London Gazette , 9 de septiembre de 1916. [26]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo del Ejército Nacional en Chelsea. [27]
Carton de Wiart fue ascendido a mayor temporal en marzo de 1916, [28] y al rango de teniente coronel temporal el 18 de julio, fue ascendido a mayor el 1 de enero de 1917 y fue ascendido a general de brigada temporal el 12 de enero de 1917. [29] [30] [31] Fue nombrado Oficial de la Orden de la Corona de Bélgica en abril de 1917. [32] El 3 de junio de 1917, Carton de Wiart fue ascendido a teniente coronel. [33] El 18 de julio, fue ascendido al rango sustantivo de mayor en la Guardia de Dragones. [34] Fue galardonado con la Cruz de Guerra belga en marzo de 1918, [35] y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey en junio. [36]
El 8 de noviembre, apenas tres días antes del final de la guerra, Carton de Wiart recibió el mando de una brigada con el rango de general de brigada temporal. [37] AS Bullock da una vívida descripción de primera mano de su llegada: «Un escalofrío recorrió la espalda de todos los miembros de la brigada, pues tenía un historial insuperable como tragafuegos, y no perdía ninguna oportunidad de lanzar a los hombres bajo su mando a cualquier combate que se produjera». Bullock recuerda que el batallón parecía «muy desgastado» cuando desfilaron para la inspección del general de brigada. Llegó «con un aspecto vivaz, con la gorra inclinada en un ángulo desenfadado y una persiana sobre el lugar donde había estado uno de sus ojos». También le faltaban dos extremidades y tenía once heridas. Bullock, el primer hombre en la fila para la inspección, señala que Carton de Wiart, a pesar de tener un solo ojo, le ordenó que se cambiara el cordón de las botas. [38]
Al final de la guerra, Carton de Wiart fue enviado a Polonia como segundo al mando de la Misión Militar Británica-Polona bajo el mando del general Louis Botha . Carton de Wiart fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1919. [39] Después de un breve período, reemplazó al general Botha en la misión a Polonia. [40]
Polonia necesitaba desesperadamente apoyo, ya que estaba comprometida con la Rusia bolchevique en la guerra polaco-soviética , los ucranianos en la guerra polaco-ucraniana , los lituanos en la guerra polaco-lituana y los checos en los conflictos fronterizos checo-polacos . Allí conoció al pianista Ignacy Jan Paderewski , al mariscal Józef Piłsudski , jefe de Estado y comandante militar, y al general Maxime Weygand , jefe de la misión militar francesa a mediados de 1920. [41] Los nacionalistas ucranianos bajo el mando de Simon Petlyura estaban sitiando la ciudad de Lwów ( Lvov ; Lemberg ). Una de sus tareas poco después de la llegada de Carton de Wiart fue intentar hacer la paz entre los polacos y los ucranianos; las conversaciones de paz no tuvieron éxito. [42]
De allí, se dirigió a París para informar al primer ministro británico, David Lloyd George , y al general Sir Henry Wilson , sobre la situación polaca. Lloyd George no simpatizaba con Polonia y, para gran disgusto de Carton de Wiart, Gran Bretaña no envió prácticamente ningún suministro militar. Luego regresó a Polonia y tuvo muchas más aventuras en el frente, esta vez en la zona bolchevique, donde la situación era grave y Varsovia amenazada. Durante este tiempo tuvo una interacción significativa con el nuncio (decano del cuerpo diplomático del Vaticano) el cardenal Achille Ratti, más tarde Pío XI , que quería el consejo de Carton de Wiart sobre si evacuar el cuerpo diplomático de Varsovia. Los diplomáticos se trasladaron a Poznań , pero los italianos permanecieron en Varsovia junto con Ratti. [43]
A raíz de todos estos asuntos, Carton de Wiart desarrolló una simpatía hacia los polacos y apoyó sus reivindicaciones sobre la Galicia oriental . Esto provocó un desacuerdo con Lloyd George en su siguiente reunión, pero fue apreciado por los polacos. En un momento dado durante su estancia en Varsovia fue segundo en un duelo entre miembros polacos del Club Mysliwski, siendo el otro segundo el barón Carl Gustaf Emil Mannerheim , más tarde comandante en jefe de los ejércitos finlandeses en la Segunda Guerra Mundial y presidente de Finlandia. Norman Davies informa que él (Carton de Wiart) fue "comprometido en una operación de contrabando de armas desde Budapest utilizando wagon-lits robados". [44]
Se hizo amigo del líder polaco, el mariscal Piłsudski. Después de un accidente aéreo que le ocasionó un breve período de cautiverio en Lituania, regresó a Inglaterra para informar, esta vez al Secretario de Estado para la Guerra , Winston Churchill . Le transmitió a Churchill la predicción de Piłsudski de que la ofensiva de los rusos blancos dirigida al mando del general Anton Denikin contra Moscú fracasaría, y así fue poco después. Churchill era más comprensivo con las necesidades polacas que Lloyd George y logró, a pesar de las objeciones de este último, enviar algún material a Polonia. [45]
El 27 de julio de 1920, Carton de Wiart fue nombrado ayudante de campo del rey y ascendido a coronel . [46] Estuvo activo en agosto de 1920, cuando el Ejército Rojo estaba a las puertas de Varsovia. Mientras estaba en su tren de observación, fue atacado por un grupo de caballería roja y los repelió con su revólver desde la plataforma de su tren, cayendo en un momento a la vía y subiendo de nuevo rápidamente. [47]
Cuando los polacos ganaron la guerra, la Misión Militar Británica se disolvió. Carton de Wiart fue ascendido a general de brigada temporal y también designado al rango local de mayor general el 1 de enero. [48] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel el 21 de junio de 1922, con antigüedad desde el 27 de julio de 1920 y renunció a su rango local de mayor general el 1 de abril de 1923, pasando a cobrar media paga como coronel al mismo tiempo. [49] [50] Carton de Wiart se retiró oficialmente del ejército el 19 de diciembre, con el rango honorario de mayor general . [51]
Su último ayudante de campo polaco fue el príncipe Karol Mikołaj Radziwiłł, miembro de la familia Radziwiłł que heredó una gran finca de 200.000 ha en el este de Polonia cuando los comunistas asesinaron a su tío. Se hicieron amigos y Carton de Wiart recibió el uso de una gran finca llamada Prostyń, en las marismas de Pripet , una zona de humedales más grande que Irlanda y rodeada de agua y bosques. [47] En este lugar Carton de Wiart pasó el resto de los años de entreguerras. En sus memorias dijo: "En mis quince años en las marismas no perdí un día sin cazar". [47]
Después de 15 años, la pacífica vida polaca de Carton de Wiart se vio interrumpida por la inminente guerra, cuando fue llamado de nuevo en julio de 1939 y designado para su antiguo trabajo, como jefe de la Misión Militar Británica en Polonia . Polonia fue atacada por la Alemania nazi el 1 de septiembre y el 17 de septiembre los soviéticos aliados con Alemania atacaron Polonia desde el este . Pronto las fuerzas soviéticas invadieron Prostyń y Carton de Wiart perdió todas sus armas, cañas de pescar, ropa y muebles. Fueron empaquetados por los soviéticos y almacenados en el Museo de Minsk , pero destruidos por los alemanes en combates posteriores. Nunca volvió a ver el área, pero como dijo "no lograron llevarse mis recuerdos". [47]
Carton de Wiart se reunió con el comandante en jefe polaco , el mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły , a finales de agosto de 1939 y se formó una opinión bastante baja de sus capacidades. Instó firmemente a Rydz-Śmigły a retirar las fuerzas polacas más allá del río Vístula , pero no tuvo éxito. [52] El otro consejo que ofreció, que las unidades marítimas de la flota polaca abandonaran el mar Báltico , fue finalmente adoptado después de mucha discusión . Esta flota hizo una contribución significativa a la causa aliada , especialmente los varios destructores y submarinos modernos. [53]
Cuando la resistencia polaca se debilitó, Carton de Wiart evacuó la misión británica de Varsovia junto con el gobierno polaco, mientras los alemanes y los soviéticos lo perseguían. Su convoy de automóviles fue atacado por la Luftwaffe en la carretera, y la esposa de uno de sus ayudantes fue asesinada. Además, estuvo en peligro de ser arrestado en Rumania y solo logró salir en avión el 21 de septiembre con un pasaporte falso, justo a tiempo, ya que el primer ministro rumano pro-aliado, Armand Calinescu , fue asesinado ese mismo día. [54]
En el otoño de 1939, Carton de Wiart fue llamado a filas para un nombramiento especial en el ejército, recuperó su antiguo rango de coronel y se le concedió el rango de mayor general interino el 28 de noviembre. [55] Después de un breve período al mando de la 61.ª División en las Midlands inglesas, Carton de Wiart fue convocado en abril de 1940 para hacerse cargo de una fuerza anglo-francesa reunida apresuradamente para ocupar Namsos , una pequeña ciudad en el centro de Noruega. Sus órdenes eran tomar la ciudad de Trondheim , 125 millas (200 km) al sur, junto con un ataque naval y un avance desde el sur de las tropas desembarcadas en Åndalsnes . [56] Voló a Namsos para reconocer el lugar antes de que llegaran las tropas. Cuando su hidroavión Short Sunderland aterrizó, fue atacado por un caza alemán y su ayudante resultó herido y tuvo que ser evacuado. Después de que las tropas alpinas francesas desembarcaran [57] (sin sus mulas de transporte y sin correas para sus esquís), la Luftwaffe bombardeó y destruyó la ciudad de Namsos. [58]
A pesar de estas desventajas, Carton de Wiart logró mover sus fuerzas a través de las montañas y bajar hasta Trondheimsfjord , donde fueron bombardeados por destructores alemanes. No tenían artillería para desafiar a los barcos alemanes. Pronto se hizo evidente que toda la campaña noruega se estaba convirtiendo rápidamente en un fracaso. El ataque naval a Trondheim, la razón del desembarco de Namsos, no sucedió y sus tropas quedaron expuestas sin armas, transporte, cobertura aérea o esquís en un pie y medio de nieve. Estaban siendo atacados por tropas de esquí alemanas, ametrallados y bombardeados desde el aire, y la Armada alemana estaba desembarcando tropas en su retaguardia. Recomendó la retirada, pero se le pidió que mantuviera su posición por razones políticas, lo que hizo. [59]
Tras recibir órdenes y contraórdenes de Londres, se tomó la decisión de evacuar a las tropas. Sin embargo, en la fecha fijada para evacuar a las tropas, los barcos no aparecieron. La noche siguiente llegó finalmente una fuerza naval, liderada a través de la niebla por Lord Louis Mountbatten . Los transportes evacuaron con éxito a toda la fuerza en medio de un intenso bombardeo por parte de los alemanes, lo que resultó en el hundimiento de dos destructores : el francés Bison y el británico HMS Afridi . [59] Carton de Wiart regresó a la base naval británica de Scapa Flow en las Islas Orcadas el 5 de mayo de 1940, su 60 cumpleaños. [59]
Carton de Wiart fue enviado nuevamente al mando de la 61 División, que pronto fue transferida a Irlanda del Norte como defensa contra la invasión. [60] Sin embargo, tras la llegada del teniente general Sir Henry Pownall como comandante en jefe a Irlanda del Norte, a Carton de Wiart le dijeron que era demasiado mayor para comandar una división en servicio activo. [61]
El 28 de noviembre de 1940 fue ascendido a mayor general interino, [62] pero permaneció inactivo por muy poco tiempo, ya que fue designado jefe de la Misión Militar Británico-Yugoslava el 5 de abril de 1941. Hitler se preparaba para invadir el país y los yugoslavos pidieron ayuda británica. Carton de Wiart viajó en un bombardero Vickers Wellington a Belgrado, Serbia , para negociar con el gobierno yugoslavo. Después de reabastecerse en Malta, [63] el avión partió hacia El Cairo con territorio enemigo al norte y al sur. Ambos motores fallaron frente a la costa de Libia, controlada por Italia , y el avión se estrelló en el mar a una milla de la tierra. Carton de Wiart quedó inconsciente, pero el agua fría le hizo recuperar la conciencia. Cuando el avión se rompió y se hundió, él y el resto a bordo se vieron obligados a nadar hasta la orilla. [64] Fueron capturados por las autoridades italianas. [65]
Carton de Wiart era un prisionero de alto perfil. Después de cuatro meses en la Villa Orsini en Sulmona , fue transferido a una prisión especial para oficiales superiores en Castello di Vincigliata . Había varios oficiales superiores prisioneros aquí debido a los éxitos logrados por Rommel en el norte de África a principios de 1941. Carton de Wiart hizo amigos, especialmente con el general Sir Richard O'Connor , el sexto conde de Ranfurly y el teniente general Philip Neame , VC. En cartas a su esposa, Lord Ranfurly describió a Carton de Wiart en cautiverio como "un personaje encantador" y dijo que "debe tener el récord de malas palabras". Ranfurly estaba "infinitamente divertido por él. Realmente es una persona agradable, magníficamente franco". [15] Los cuatro estaban decididos a escapar. Hizo cinco intentos, incluidos siete meses de túneles. Carton de Wiart una vez evadió la captura durante ocho días disfrazado de campesino italiano (estaba en el norte de Italia, no podía hablar italiano y tenía 62 años, con un parche en el ojo, una manga vacía y múltiples heridas y cicatrices). [66]
En agosto de 1943, en un acontecimiento sorprendente, Carton de Wiart fue sacado de prisión y conducido a Roma. El gobierno italiano planeaba en secreto abandonar la guerra y quería que Carton de Wiart enviara el mensaje al ejército británico sobre un tratado de paz con el Reino Unido. Carton de Wiart debía acompañar a un negociador italiano, el general Giacomo Zanussi , a Lisboa para reunirse con contactos aliados para negociar la rendición. Para mantener la misión en secreto, le dijeron a Carton de Wiart que necesitaba ropa de civil. Desconfiando de los sastres italianos, declaró que "no tenía objeciones, siempre que no pareciera un gigoló ". [67] En Happy Odyssey , describió el traje resultante como "tan bueno como cualquier cosa que haya salido de Savile Row ". [67] Cuando llegaron a Lisboa, Carton de Wiart fue liberado y se dirigió a Inglaterra, donde llegó el 28 de agosto de 1943. [68]
Un mes después de su regreso a Inglaterra, Carton de Wiart fue convocado para pasar una noche en la casa de campo del primer ministro en Chequers . Churchill le informó de que lo enviarían a China como su representante personal. Se le concedió el rango de teniente general interino el 9 de octubre [69] y partió en avión hacia la India el 18 de octubre de 1943. Las relaciones anglo-chinas eran difíciles durante la Segunda Guerra Mundial, ya que el Kuomintang había pedido desde hacía tiempo el fin de los derechos extraterritoriales británicos en China junto con la devolución de Hong Kong, ninguna de las propuestas fue bien recibida por Churchill. A principios de 1942, Churchill tuvo que pedir a Chiang Kai-shek que enviara tropas chinas para ayudar a los británicos a mantener Birmania a raya a los japoneses, y después de la conquista japonesa de Birmania, la Fuerza X de cinco divisiones chinas había terminado en el este de la India. [70] Churchill no estaba contento con que la Fuerza X defendiera a la India porque debilitaba el prestigio del Raj, y en un intento de mejorar las relaciones con China, el primer ministro sintió que un soldado con experiencia en diplomacia como Carton de Wiart sería el mejor hombre para ser su representante personal en China. [70]
Como su alojamiento en China no estaba listo, Carton de Wiart pasó un tiempo en la India para comprender la situación en China, especialmente siendo informado por un auténtico tai-pan , John Keswick , jefe del gran imperio comercial chino Jardine Matheson . Se reunió con el virrey, el mariscal de campo vizconde Wavell y el general sir Claude Auchinleck , el comandante en jefe en la India . También conoció a Orde Wingate . [71] Antes de llegar a China, Carton de Wiart asistió a la Conferencia de El Cairo de 1943 organizada por Churchill, el presidente estadounidense Roosevelt y el generalísimo chino Chiang Kai-shek. [72]
Cuando estuvo en El Cairo, aprovechó la oportunidad para renovar su relación con Hermione, condesa de Ranfurly , la esposa de su amigo de los días de prisionero de guerra, Dan Ranfurly. Carton de Wiart fue uno de los pocos que pudieron trabajar con el notoriamente difícil comandante de las fuerzas estadounidenses en el teatro China-Birmania-India, el general del ejército estadounidense Joseph Stilwell . [73] Llegó a la sede del gobierno nacionalista chino , Chongqing , a principios de diciembre de 1943. Durante los siguientes tres años, se involucraría en una serie de tareas informativas, diplomáticas y administrativas en la remota capital en tiempos de guerra. Carton de Wiart se convirtió en un gran admirador del pueblo chino. Escribió que, cuando fue designado representante personal de Churchill en Chiang Kai-shek en China, imaginó un país "lleno de gente pequeña y caprichosa con pintorescas costumbres que tallaban hermosos adornos de jade y adoraban a sus abuelas". [70] Sin embargo, una vez destinado en China, escribió: "Dos cosas me impresionaron profundamente: la primera fue la cantidad de trabajo duro que la gente estaba haciendo, y la segunda su alegría al hacerlo". [74]
Viajaba regularmente a la India para comunicarse con los funcionarios británicos. Su viejo amigo, Richard O'Connor, había escapado del campo de prisioneros de guerra italiano y ahora estaba al mando de las tropas británicas en el este de la India. El gobernador de Bengala , el australiano Richard Casey , se convirtió en un buen amigo. [75]
El 9 de octubre de 1944, Carton de Wiart fue ascendido a teniente general temporal y al rango sustantivo de guerra de mayor general. [76] Carton de Wiart regresó a casa en diciembre de 1944 para informar al Gabinete de Guerra sobre la situación china. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1945. [ 77] Clement Attlee , cuando se convirtió en jefe del gobierno laborista en junio de 1945, le pidió a Carton de Wiart que se quedara en China. [78]
Carton de Wiart fue asignado a una gira por el frente de Birmania, y después de reunirse con el almirante Sir James Somerville , comandante en jefe de la Flota Oriental Británica , se le dio un asiento delantero en el puente del acorazado HMS Queen Elizabeth para el bombardeo de Sabang en las Indias Orientales Neerlandesas en 1945, incluidas batallas aéreas entre cazas japoneses y portaaviones británicos. [79]
Gran parte de los reportajes de Carton de Wiart se centraban en el creciente poder de los comunistas chinos . El periodista e historiador Max Hastings escribe: «De Wiart despreciaba a todos los comunistas por principio, denunciaba a Mao Zedong como «fanático» y añadía: «No puedo creer que hable en serio». Le dijo al gabinete británico que no había ninguna alternativa concebible a Chiang como gobernante de China». [80] Se encontró con Mao Zedong en una cena y tuvo un intercambio memorable con él, interrumpiendo su discurso de propaganda para criticarlo por abstenerse de luchar contra los japoneses por razones políticas internas. Mao quedó atónito por un momento y luego se rió. [81]
Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, Carton de Wiart voló a Singapur para participar en la rendición formal. Después de una visita a Pekín , se trasladó a Nankín , la capital nacionalista ahora liberada, acompañado por Julian Amery , el representante personal del primer ministro británico en Chiang. [82] Una visita a Tokio para reunirse con el general Douglas MacArthur se produjo al final de su mandato. Ahora tenía 66 años y estaba listo para retirarse, a pesar de la oferta de trabajo de Chiang. Carton de Wiart se retiró en octubre de 1947, con el rango honorario de teniente general. [83]
De camino a casa vía Indochina Francesa , Carton de Wiart se detuvo en Rangún como invitado del comandante del ejército. Al bajar las escaleras, resbaló en una estera de coco, se cayó, se rompió varias vértebras y quedó inconsciente. Fue ingresado en el Hospital de Rangún donde fue tratado. [84] Su esposa murió en 1949. En 1951, a la edad de 71 años, se casó con Ruth Myrtle Muriel Joan McKechnie, una divorciada conocida como Joan Sutherland, 23 años menor que él (nacida a fines de 1903, murió el 13 de enero de 2006 a la edad de 102 años). [85] Se establecieron en Aghinagh House , Killinardrish, Condado de Cork , Irlanda. [86]
Carton de Wiart murió a la edad de 83 años el 5 de junio de 1963. No dejó papeles. [87] Él y su esposa Joan están enterrados en el cementerio de Caum, justo al lado de la carretera principal de Macroom. La tumba está justo fuera del muro del cementerio, cerca de la iglesia de Gojo, en los terrenos de su casa, Aghinagh House. El testamento de Carton de Wiart fue valorado en sucesión en Irlanda en £4.158 y en Inglaterra en £3.496. [88]
Carton de Wiart recibió varios premios: [89]
Carton de Wiart es el tema de la canción de 2022 "The Unkillable Soldier" de la banda sueca de power metal Sabaton en su álbum The War to End all Wars . [91] [92] [93]
Medios relacionados con Adrian Carton de Wiart en Wikimedia Commons