El Plan Pekín [Nota 1] (u Operación Pekín ) fue una operación en la que tres destructores de la Armada polaca , el Burza , el Błyskawica y el Grom , fueron evacuados al Reino Unido a finales de agosto y principios de septiembre de 1939. Se les ordenó viajar a puertos británicos y ayudar a la Marina Real Británica en caso de una guerra con la Alemania nazi . El plan tuvo éxito y permitió a los barcos evitar una destrucción segura o ser capturados en la invasión alemana.
El plan se creó con el fin de retirar la División de Destructores ( Dywizjon Kontrtorpedowców ) de la Armada polaca del teatro de operaciones del Mar Báltico . La Kriegsmarine tenía una importante ventaja numérica sobre la Armada polaca y, en caso de guerra, el Alto Mando polaco se dio cuenta de que los barcos que permanecieran en el Mar Báltico probablemente serían hundidos rápidamente por los alemanes. Además, los estrechos daneses estaban dentro del alcance operativo de la Kriegsmarine y la Luftwaffe , por lo que había pocas posibilidades de que el plan tuviera éxito, si se implementaba después de que comenzaran las hostilidades.
El 24 de agosto de 1939, el gobierno británico, a través del teniente general Sir Adrian Carton De Wiart , jefe de la misión militar británica , hizo fuertes gestiones al mariscal Edward Śmigły-Rydz , comandante en jefe de las fuerzas polacas, para que los elementos más modernos de la flota fueran evacuados del mar Báltico. Aunque Śmigły-Rydz se resistió a la idea al principio, finalmente aceptó. [1]
Parte de la razón que llevó a Śmigły-Rydz a tomar esta decisión fue la idea de crear una cabeza de puente rumana . Se esperaba que las fuerzas polacas pudieran resistir en el sureste del país, cerca de la frontera común con Rumania, hasta que fueran relevadas por una ofensiva franco-británica. Las potencias occidentales podrían enviar municiones y armas a través de los puertos y ferrocarriles rumanos, y la Armada polaca escoltaría a los barcos que llevaran los suministros a los puertos rumanos.
En el contexto del aumento de las tensiones entre Polonia y Alemania, el comandante de la flota polaca, el contraalmirante Józef Unrug, firmó la orden para la operación el 26 de agosto de 1939, un día después de la firma del Pacto de Defensa Común polaco-británico . La orden fue entregada en sobres sellados al mando de los buques. El 29 de agosto, la flota recibió la señal "Pekín, Pekín, Pekín" del comandante en jefe polaco, el mariscal Śmigły-Rydz: "Ejecutar Pekín". A las 12:55 horas, los buques recibieron la señal a través de banderas de señales o por radio desde la torre de señales de Oksywie . Los respectivos comandantes de los buques abrieron los sobres y partieron a las 14:15 bajo el mando del comandante en jefe Roman Stankiewicz. Błyskawica estaba al mando del Komandor porucznik Włodzimierz Kodrębski, Burza del Komandor podporucznik Stanisław Nahorski y Grom del Komandor porucznik Aleksander Hulewicz.
Los barcos navegaron sin problemas por el Báltico, entrando en el Öresund pasada la medianoche. En la travesía se encontraron con el crucero ligero alemán Königsberg y un destructor, pero como la guerra aún no había comenzado no hubo combate. Los barcos polacos pasaron entonces por el Kattegat y el Skagerrak . El 31 de agosto, los barcos fueron avistados y seguidos por hidroaviones de reconocimiento alemanes , y el grupo cambió de rumbo hacia Noruega para librarse de la persecución durante la noche, cuando volvió a su rumbo original hacia el Reino Unido. Los barcos entraron en el mar del Norte , y a las 09.25 del 1 de septiembre se enteraron de la invasión alemana de Polonia . A las 12.58, se encontraron con los destructores de la Royal Navy HMS Wanderer y Wallace y recibieron un oficial de enlace . A las 17.37, atracaron en Leith , el puerto de Edimburgo .
El Plan Pekín generó controversia en Polonia, pero resultó ser una decisión acertada. Los barcos y sus tripulaciones sirvieron junto a la Marina Real durante toda la guerra (el ORP Burza y el ORP Błyskawica sobrevivieron a la guerra, mientras que el ORP Grom se hundió el 4 de mayo de 1940 en el fiordo de Rombaken , cerca de Narvik , durante la Campaña de Noruega ). Por otro lado, todos los demás buques de superficie de la Armada polaca que habían permanecido en el Báltico fueron atacados y hundidos o capturados por la flota alemana, comenzando con la Batalla de la Bahía de Gdansk el 1 de septiembre. [2] Los dos buques de guerra principales restantes de las flotas polacas, el destructor Wicher y el minador pesado Gryf , fueron hundidos el 3 de septiembre de 1939. [2]
En cuanto a los alemanes, ante el Plan Pekín, el 30 de agosto retiraron del Mar Báltico la unidad táctica que había sido asignada para enfrentarlos: los tres cruceros ligeros Nürnberg , Köln y Leipzig , bajo el mando del vicealmirante Hermann Densch .
