La Compañía de Ferrocarriles Eléctricos de El Cairo y Oasis de Heliópolis ( árabe : شركة سكك حديد مصر الكهربائية و واحات عين شمس ) se formó en El Cairo , Egipto , en 1906 para desarrollar un terreno de 25 kilómetros cuadrados en el suburbio de Heliópolis . Fue nacionalizada en 1960 y siguió siendo una empresa de propiedad estatal hasta que cotizó en la Bolsa de Valores de El Cairo y Alejandría (ahora Bolsa de Egipto , o EGX) en 1995 y pasó a llamarse Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo ( árabe : شركة مصر الجديدة) . للإسكان y التعمير ). [1]
El 20 de mayo de 1905, el gobierno egipcio firmó una concesión para desarrollar una gran parcela desértica de 25 kilómetros cuadrados al noreste de El Cairo, con el industrial belga Édouard Empain y Boghos Nubar Pasha, hijo del ex primer ministro egipcio Nubar Pasha . [3] [4]
La Cairo Electric Railways and Heliopolis Oases Company fue fundada por los dos empresarios y otros 22 inversores y empresas el 14 de febrero de 1906 [5] como una empresa de desarrollo inmobiliario para construir el Oasis de Heliópolis cerca de donde una vez estuvo la antigua ciudad de Heliópolis .
El nuevo suburbio fue planeado con conexiones ferroviarias y de tranvía al centro de El Cairo, y consistía en parcelas para villas, bloques de apartamentos estilo Heliópolis , viviendas para trabajadores , el Hotel Heliópolis Palace (convertido más tarde en palacio presidencial ), restaurantes , tiendas , iglesias , mezquitas , una sinagoga y hospitales .
En 1955, la empresa recibió instrucciones del gobierno, de acuerdo con la Ley 123/1955, para preparar 1.500 parcelas de tierra de 400 m2 en cinco nuevos barrios en su concesión del desierto para ser vendidas a 1,45 libras egipcias por metro cuadrado principalmente a empleados gubernamentales o miembros de cooperativas de vivienda aprobadas por la municipalidad de El Cairo. [6]
El gobierno socialista posterior a la independencia de Gamal Abdel Nasser nacionalizó la empresa en 1961, convirtiéndola en la organización pública del suburbio Masr al-Gadida (árabe: مؤسسة ضاحية مصر الجديدة) y afiliada al Ministerio de Asuntos Municipales y Aldeas, asumiendo el verdadero papel de negocio de promoción inmobiliaria. [4] En 1964, la empresa pasó a llamarse Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo ( árabe : شركة مصر الجديدة للإسكان و التعمير ).
Como parte del Programa de Reforma Económica y Ajuste Estructural del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial , [7] o ERSAP, la empresa fue parte de un programa de privatización y fue incluida en la Bolsa de Valores de Egipto en 1996 y tiene el código Reuters HELI.CA. [8] En 2021, el gobierno de Egipto seguía siendo el accionista mayoritario, y su Holding Company for Construction and Development poseía el 72% de la empresa, mientras que el segundo accionista más grande, con diferencia, era el gobierno de Noruega , cuyo Norges Bank poseía el 1,19%. [8]
El 23 de septiembre de 1905, el mundo celebró la fecha oficial de la inauguración de este nuevo hotel . Concebido por el arquitecto belga
Ernest Jaspar, su nacimiento contó con 400 espectáculos, incluidos 55 espectáculos privados.
Sus salones de banquetes estaban entre los más grandes del mundo. Los servicios eran de la tecnología más avanzada de la época. Todo había sido construido y montado por las empresas contratistas Leon Rolin & Co. y Padova, Dentamaro & Ferro, los dos contratistas civiles más importantes de Egipto . Siemens-Schuckert de Berlín instaló la red de cables e instalaciones eléctricas del hotel. [9]
Como si fuera intencional, su exterior severo, casi prohibitivo, contrastaba marcadamente con la extravagancia del interior. Un visitante de 1912 relata: "Más allá de las oficinas de recepción hay dos salas lujosamente decoradas, en los estilos Luis XIV y Luis XV respectivamente, y luego viene el salón central, que es un sueño de belleza y simetría. Aquí la arquitectura, responsable de tantos efectos maravillosos en Heliópolis , alcanza su cenit artístico. Lámparas orientales hechas en Damasco colgaban de cada rincón y grieta". El rey Alberto I (rey de Bélgica ), que se alojó en el hotel con su esposa, la reina Isabel, durante un mes, dijo "¡C'est une merveille!" al entrar en el salón principal.
El salón principal, de casi 589 metros cuadrados , tenía una cúpula de 55 metros de ancho , diseñada por Alexander Marcel del Instituto Francés y decorada por Georges Claude , estaba alfombrado con las mejores alfombras orientales y equipado con grandes espejos de piso a techo, cortinas y una gran chimenea de mármol . Veintidós columnas de mármol italiano conectaban el parquet con el techo. A un lado del salón estaba el comedor, con capacidad para 150 invitados, y al otro estaba la sala de billar con dos mesas Thurston de tamaño completo , así como una francesa de valor incalculable. Los muebles de caoba del hotel fueron suministrados por Maple's Furniture ( Londres ).
El área del hotel era tan grande, que se instaló un sistema de ferrocarril que lo atravesaba; pasando por oficinas, cocinas, refrigeradores, almacenes y las viviendas del personal. [9]
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , el hotel se transformó en un hospital militar para soldados británicos
.
Después de la Segunda Guerra Mundial , los viajes aéreos redujeron la estancia media de los turistas a unos pocos días. A medida que el turismo se convirtió en una megaindustria, surgieron hoteles gigantescos en Egipto con interiores calculados sobre la base del rendimiento por metro cuadrado. Incapaces de competir, el hotel perdió popularidad. [9]
En la década de 1980, que marca el inicio del régimen de Mubarak , el Hotel Heliópolis Palace fue declarado sede de la nueva administración presidencial, después de convertirse en la ubicación de varios departamentos gubernamentales durante más de 10 años. [9]
En octubre de 2003, un decreto presidencial asignó a la Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo un terreno de 1.695 acres (6,86 km 2 ) en la ciudad satélite de Nuevo Cairo , como compensación por el terreno que se tomó para construir el Aeropuerto Internacional de El Cairo . [1] En 2021, se llegó a un acuerdo para su desarrollo como proyecto Heliopark. [10]