El dolor de oído , también conocido como dolor de oído u otalgia , es un dolor en el oído . [1] [2] El dolor de oído primario es un dolor que se origina en el oído. El dolor de oído secundario es un tipo de dolor referido , lo que significa que la fuente del dolor difiere del lugar donde se siente el dolor.
La mayoría de las causas del dolor de oído no ponen en riesgo la vida. [3] [4] El dolor de oído primario es más común que el dolor de oído secundario, [5] y a menudo se debe a una infección o lesión. [3] Las afecciones que causan dolor de oído secundario (referido) son amplias y varían desde el síndrome de la articulación temporomandibular hasta la inflamación de la garganta. [3]
En general, la causa del dolor de oído se puede descubrir tomando una historia clínica completa de todos los síntomas y realizando un examen físico, sin necesidad de herramientas de diagnóstico por imágenes como una tomografía computarizada. [3] Sin embargo, pueden ser necesarias más pruebas si hay señales de alerta como pérdida de audición, mareos, zumbidos en el oído o pérdida de peso inesperada. [6]
El tratamiento del dolor de oído depende de la causa. Si hay una infección bacteriana, a veces se recomiendan antibióticos y analgésicos de venta libre que pueden ayudar a controlar las molestias. [7] Algunas causas del dolor de oído requieren un procedimiento o cirugía. [7] [8] [9]
El 83 por ciento de los niños tienen al menos un episodio de infección del oído medio antes de los tres años de edad. [10]
El dolor de oído puede presentarse en uno o ambos oídos. Puede o no estar acompañado de otros síntomas como fiebre , sensación de que el mundo da vueltas , picazón en el oído o sensación de plenitud en el oído. El dolor puede o no empeorar al masticar. [3] El dolor también puede ser continuo o intermitente. [11]
El dolor de oído debido a una infección es el más común en niños y puede ocurrir en bebés. [10] Los adultos pueden necesitar una evaluación adicional si tienen pérdida de audición, mareos o zumbidos en el oído. [6] Otras señales de alerta incluyen diabetes, un sistema inmunológico debilitado, hinchazón en el oído externo o hinchazón a lo largo de la mandíbula. [12]
El dolor de oído tiene diversas causas, la mayoría de las cuales no ponen en peligro la vida . [3] [4] El dolor de oído puede tener su origen en una parte del oído en sí, conocido como dolor de oído primario, o en una estructura anatómica fuera del oído que se percibe como dolor dentro del oído, conocido como dolor de oído secundario. [3] El dolor de oído secundario es un tipo de dolor referido , lo que significa que la fuente del dolor difiere del lugar donde se siente el dolor. El dolor de oído primario es más común en niños, mientras que el dolor secundario (referido) es más común en adultos. [13]
El dolor de oído primario suele ser causado por una infección o lesión en una de las partes del oído. [3]
Muchas afecciones que afectan al oído externo serán visibles a simple vista. Debido a que el oído externo es la parte más expuesta del oído, es vulnerable a traumatismos o exposiciones ambientales. [14] Un traumatismo contundente, como un golpe en el oído, puede provocar un hematoma o acumulación de sangre entre el cartílago y el pericondrio del oído. Este tipo de lesión es particularmente común en deportes de contacto como la lucha libre y el boxeo. [15] Las lesiones ambientales incluyen quemaduras solares , congelación o dermatitis de contacto . [14]
Las causas menos comunes del dolor de oído externo incluyen: [14] [16]
La otitis externa , también conocida como "oído de nadador", es una celulitis del conducto auditivo externo. En América del Norte, el 98% de los casos son causados por bacterias, y los organismos causales más comunes son Pseudomonas y Staph aureus . [18] Los factores de riesgo incluyen la exposición a una humedad excesiva (por ejemplo, por nadar o en un clima cálido) y la alteración de la barrera protectora de cerumen , que puede resultar de una limpieza agresiva del oído o de la colocación de objetos en el oído. [19]
La otitis externa maligna es una complicación rara y potencialmente mortal de la otitis externa en la que la infección se propaga desde el canal auditivo hacia la base del cráneo circundante, convirtiéndose así en una osteomielitis . [16] Se presenta principalmente en pacientes diabéticos. [20] Es muy rara en niños, aunque puede observarse en niños y adultos inmunodeprimidos . [19] Pseudomonas es el organismo causal más común. [20] El dolor tiende a ser más intenso que en la otitis externa no complicada, y los estudios de laboratorio a menudo revelan marcadores inflamatorios elevados ( VSG y/o PCR ). La infección puede extenderse a los nervios craneales , o raramente a las meninges o el cerebro. [20] El examen del canal auditivo puede revelar tejido de granulación en el canal inferior. Se trata con varias semanas de antibióticos intravenosos y orales, generalmente fluoroquinolonas . [20]
La otitis media aguda es una infección del oído medio. Más del 80% de los niños experimentan al menos un episodio de otitis media antes de los 3 años de edad. [23] La otitis media aguda también es más común en estos primeros 3 años de vida, aunque los niños mayores también pueden experimentarla. [19] Las bacterias causantes más comunes son Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis . [19] La otitis media a menudo ocurre con o después de los síntomas del resfriado . [14] El diagnóstico se realiza mediante la combinación de síntomas y el examen de la membrana timpánica para detectar enrojecimiento, abultamiento y/o efusión del oído medio (acumulación de líquido dentro del oído medio). [5]
Las complicaciones de la otitis media incluyen pérdida de audición , parálisis del nervio facial o extensión de la infección a las estructuras anatómicas circundantes, entre ellas: [24]
Una variedad de condiciones pueden causar irritación de uno de los nervios que proporciona sensibilidad al oído.
Afecciones que causan irritación del nervio trigémino (par craneal V): [3]
Afecciones que causan irritación del nervio facial (par craneal VII) o del nervio glosofaríngeo (par craneal IX): [3]
Afecciones que causan irritación del nervio vago (nervio craneal X): [3]
Afecciones que causan irritación de los nervios cervicales C2-C3: [3] [14]
El oído se puede dividir anatómicamente en el oído externo , el canal auditivo externo , el oído medio y el oído interno . [30] Estos tres son indistinguibles en términos del dolor experimentado. [2]
Muchos nervios diferentes proporcionan sensibilidad a las distintas partes del oído, incluidos los nervios craneales V ( trigémino ), VII ( facial ), IX ( glosofaríngeo ) y X ( vago ), y el nervio auricular mayor (nervios cervicales C2-C3). [30] [32] Estos nervios también irrigan otras partes del cuerpo, desde la boca hasta el pecho y el abdomen. La irritación de estos nervios en otra parte del cuerpo tiene el potencial de producir dolor en el oído. [30] Esto se llama dolor referido. La irritación del nervio trigémino (nervio craneal V) es la causa más común de dolor de oído referido. [3]
Si bien algunos trastornos pueden requerir imágenes o pruebas específicas, la mayoría de las etiologías del dolor de oído se diagnostican clínicamente. Debido a que el diagnóstico diferencial del dolor de oído es tan amplio, no hay consenso sobre el mejor marco de diagnóstico que se debe utilizar. Un enfoque es diferenciar según la evolución temporal, ya que las causas primarias del dolor de oído suelen ser de naturaleza más aguda, mientras que las causas secundarias son más crónicas.
Las causas agudas pueden distinguirse además por la presencia de fiebre (que indica una infección subyacente) o la ausencia de fiebre (que sugiere un problema estructural, como un traumatismo u otra lesión en el oído). Las etiologías que provocan dolor crónico pueden desglosarse por la presencia o ausencia de características clínicas preocupantes, también conocidas como señales de alerta.
Una señal de alerta es la presencia de uno o varios factores de riesgo, como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol (más de 3,5 bebidas al día), la diabetes, la enfermedad de las arterias coronarias y la edad avanzada (más de 50 años). [3] Estos factores aumentan el riesgo de tener una causa grave de dolor de oído, como el cáncer o una infección grave. En particular, el tabaquismo pasivo puede aumentar el riesgo de otitis media aguda en los niños. [33] Además, la natación es el factor de riesgo más importante para la otitis externa, aunque otros factores de riesgo incluyen la humedad alta en el canal auditivo, el eccema y/o el traumatismo del oído. [34]
Si hay señales de alerta, puede ser necesario realizar estudios adicionales, como una tomografía computarizada o una biopsia, para descartar un diagnóstico más peligroso. Dichos diagnósticos incluyen otitis externa maligna (o necrosante), mastoiditis, arteritis temporal y cáncer. Si bien la presencia de una señal de alerta genera sospechas de una de estas cuatro enfermedades, no garantiza un diagnóstico, ya que cualquier síntoma puede verse en una variedad de situaciones. Por ejemplo, la claudicación mandibular puede verse en la arteritis temporal, pero también en la disfunción de la ATM . [4]
Si no hay señales de alerta, es más probable que existan otras fuentes de dolor de oído referido y es razonable investigarlas.
*Indica un diagnóstico “imprescindible” o una señal de alerta.
El tratamiento del dolor de oído depende de la causa subyacente.
Si bien no todas las causas del dolor de oído se tratan con antibióticos, las causadas por infecciones bacterianas del oído generalmente se tratan con antibióticos que se sabe que cubren los organismos bacterianos comunes para ese tipo de infección. Muchas infecciones bacterianas del oído se tratan con limpieza del área, antibióticos tópicos o sistémicos y analgésicos orales para mayor comodidad. [7] [35] [9] Algunos tipos de infecciones bacterianas del oído pueden beneficiarse de las compresas tibias incluidas en el tratamiento. [7] Algunas de las causas del dolor de oído que generalmente se tratan con un antibiótico tópico o sistémico incluyen:
Algunas infecciones bacterianas pueden requerir un tratamiento más avanzado con evaluación por otorrinolaringología , antibióticos intravenosos y admisión hospitalaria.
Algunas causas del dolor de oído requieren tratamiento únicamente mediante procedimientos, por parte de un profesional de la salud o además de una terapia con antibióticos.
Dada la variedad de causas del dolor de oído, algunas requieren tratamiento distinto a los antibióticos y procedimientos.
A 2/3 de las personas que presentaron dolor de oído se les diagnosticó algún tipo de otalgia primaria y a 1/3 se les diagnosticó algún tipo de otalgia secundaria. [5]
Una causa común de otalgia primaria es la infección del oído llamada otitis media, es decir, una infección detrás del tímpano. [3] La edad pico para que los niños desarrollen otitis media aguda es de 6 a 24 meses. Un artículo de revisión escribió que el 83% de los niños tuvieron al menos un episodio de otitis media aguda a los 3 años de edad. [10] En todo el mundo, hay 709 millones de casos de otitis media aguda cada año. [36] Se estima que la pérdida de audición a nivel mundial debido a la infección del oído es de 30 personas de cada 10.000. [36] En todo el mundo hay alrededor de 21.000 a 28.000 muertes debido a complicaciones de las infecciones del oído. [36] Estas complicaciones incluyen abscesos cerebrales y meningitis.
La otitis externa alcanza su punto máximo entre los 7 y 12 años de edad y alrededor del 10% de las personas la han tenido al menos una vez en sus vidas. [10]
La impactación de cerumen ocurre en 1 de cada 10 niños, 1 de cada 20 adultos y 1 de cada 3 ancianos. [10]
El barotrauma ocurre aproximadamente en 1 de cada 1000 personas. [5]
De las personas que presentaron dolor de oído, solo el 3% fue diagnosticado con disfunción de la trompa de Eustaquio. [3]
Antes del siglo XVII no se sabía mucho sobre el dolor de oído y la otitis media aguda. Era un fenómeno común que no tenía tratamiento. [37] Eso cambió cuando Anton von Troeltsh inventó el otoscopio en la década de 1840 en Alemania. [37] Otro cambio se produjo con la invención de los antibióticos. Antes de que se introdujeran los antibióticos, solía haber una alta tasa de infecciones de oído que se propagaban al hueso que rodea la oreja, pero ahora se considera una complicación poco frecuente. [5]
Anteriormente, existía una fuerte tradición de tratar la otitis media aguda con amoxicilina. [5] Una cita de la década de 1980 muestra este sentimiento al decir "cualquier niño con dolor de oído tiene una deficiencia aguda de amoxicilina". [5] Sin embargo, la gente comenzó a darse cuenta de que el uso excesivo de antibióticos puede hacer que las bacterias desarrollen resistencia. [38] El aumento de la resistencia hace que los antibióticos sean menos efectivos. El término administración de antibióticos se utiliza entonces para describir el esfuerzo sistemático para educar a los prescriptores de antibióticos para que solo los administren cuando estén justificados. En particular en los niños, la mayoría de los dolores de oído se resuelven por sí solos sin complicaciones. [36] Existen pautas establecidas para ayudar a determinar cuándo se necesitan antibióticos para el dolor de oído en los niños.
La oreja en sí misma jugó un papel en el tratamiento mediante acupuntura , también conocida como auriculoterapia . Se creía que la acupuntura de la oreja podía usarse para corregir otros dolores o trastornos del cuerpo. Es posible que estas prácticas hayan comenzado ya en la Edad de Piedra . La primera documentación de la auriculoterapia en Europa fue en el siglo XVII. Un médico describió la estimulación de la oreja mediante quema o cicatrización para tratar el dolor ciático, mientras que otro médico aplicó este tratamiento para el dolor de muelas. Paul Nogier es conocido como el padre de la acupuntura auricular por su teoría de que las partes de la oreja se corresponden con otras áreas del cuerpo de manera confiable. [39]
Actualmente se están realizando estudios para administrar antibióticos directamente en el oído medio. [36]
