El canal auditivo ( meato acústico externo , meato auditivo externo , EAM ) es una vía que va desde el oído externo hasta el oído medio . El canal auditivo humano adulto se extiende desde el pabellón auricular hasta el tímpano y mide aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y 0,7 centímetros (0,3 pulgadas) de diámetro.
El canal auditivo humano se divide en dos partes. La parte de cartílago elástico forma el tercio exterior del canal; su pared anterior e inferior son cartilaginosas, mientras que su pared superior y posterior son fibrosas. El cartílago es la continuación de la estructura cartilaginosa del pabellón auricular. La porción cartilaginosa del canal auditivo contiene pequeños pelos y glándulas sudoríparas especializadas, llamadas glándulas apocrinas , que producen cerumen ( cerumen ). La parte ósea forma los dos tercios internos. La parte ósea es mucho más corta en los niños y es sólo un anillo ( anillo timpánico ) en el recién nacido. La capa de epitelio que rodea la porción ósea del canal auditivo es mucho más delgada y, por tanto, más sensible en comparación con la porción cartilaginosa.
El tamaño y la forma del canal varían entre individuos. El canal mide aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y 0,7 centímetros (0,28 pulgadas) de diámetro. [2] Tiene forma sigmoidea y corre desde atrás y arriba hacia abajo y hacia adelante. En sección transversal tiene forma ovalada. Estos son factores importantes a considerar al colocar tapones para los oídos .
Debido a su relativa exposición al mundo exterior, el canal auditivo es susceptible a enfermedades y otros trastornos. Algunos trastornos incluyen:
El cerumen, también conocido como cerumen, es una sustancia cerosa y amarillenta secretada en los canales auditivos. Desempeña un papel importante en el canal auditivo humano, ayudando en la limpieza y lubricación, y también brinda cierta protección contra bacterias , hongos e insectos . El exceso de cerumen o el cerumen impactado pueden presionar contra el tímpano y/o ocluir el canal auditivo externo y afectar la audición, provocando pérdida auditiva conductiva . Si no se trata, la impactación de cerumen también puede aumentar el riesgo de desarrollar una infección dentro del canal auditivo.
