La letalidad (también llamada letalidad o perniciosidad ) es la capacidad que tiene algo de causar la muerte . La mayoría de las veces se utiliza cuando se hace referencia a enfermedades , armas químicas , armas biológicas o sus componentes químicos tóxicos . El uso de este término denota la capacidad de estas armas para matar, pero también la posibilidad de que no maten. Las razones por las que la letalidad de un arma es inconsistente, o se expresa en porcentaje, pueden ser tan variadas como la exposición minimizada al arma, la exposición previa al arma que minimiza la susceptibilidad, la degradación del arma con el tiempo y/o la distancia, y el despliegue incorrecto de un arma de múltiples componentes.
Este término también puede referirse a las secuelas del uso de armas, como la lluvia nuclear , que tiene mayor letalidad cerca del lugar de despliegue y en proporción al tamaño y la naturaleza del sujeto; por ejemplo, un niño o un animal pequeño.
La letalidad también puede referirse a las secuelas de una pérdida de contención importante de un proceso químico o de petróleo/gas, que provoca un incendio, una explosión o una nube tóxica. Se pueden desarrollar curvas de letalidad en seguridad de procesos para evaluar y describir los patrones de mortalidad en torno al lugar del accidente. El impacto suele ser mayor cerca del lugar del accidente y disminuye en las afueras de la zona de impacto. La sobrepresión de la explosión , la radiación térmica , la toxicidad y la ubicación afectan el grado de letalidad.
La letalidad también es un término utilizado por microbiólogos y científicos de alimentos como una medida de la capacidad de un proceso para destruir bacterias. [1] La letalidad puede determinarse mediante la enumeración de los sobrevivientes después de exposiciones incrementales.
