El almirante Sir Thomas Pasley, primer baronet (2 de marzo de 1734 - 29 de noviembre de 1808) fue un alto y experimentado oficial de la Marina Real Británica del siglo XVIII, que sirvió con distinción en numerosas acciones de la Guerra de los Siete Años , la Guerra Revolucionaria Americana y la Guerra Francesa. Guerras Revolucionarias . En su juventud fue reconocido como un oficial de fragata eficiente y capaz y más tarde se convirtió en un comandante de escuadrón muy respetado en la Flota del Canal . Fue durante este último servicio cuando se le concedió el título de baronet tras perder una pierna en el Glorioso Primero de Junio , a los 60 años.
Thomas Pasley nació en 1734 de James Pasley (1695-1773), de Craig, Dumfries y su esposa Magdalena, hija de Robert Elliott, de Middlehomehill, Roxburghshire . Thomas era el quinto de los once hijos de Pasley, una familia de pequeños terratenientes en el pueblo de Craig, cerca de Langholm , Dumfriesshire . Era hermano de Gilbert Pasley (1733-1781), cirujano general de Madrás , y de Margaret, madre de Sir John Malcolm . La hija de Gilbert, Eliza, se casó con Sir Robert Campbell (1771–1858), primer Bt., de Carrick Buoy, condado de Donegal , director de la Compañía de las Indias Orientales y comisionado de la lugarteniente de Londres .
Thomas ingresó a la Royal Navy en 1751, a la edad de 16 años, y sirvió como guardiamarina a bordo de la fragata de sexta categoría HMS Garland . El primer capitán de Pasley fue Maurice Suckling , quien lo comandaba en el balandro HMS Weazel frente a Jamaica . Pasley más tarde se mudó al barco de línea HMS Dreadnought bajo el mando de Robert Digby , quien quedó lo suficientemente impresionado con el joven oficial como para traerlo cuando Digby fue transferido al HMS Bideford en 1757. [1]
En Bideford , Pasley sirvió como teniente temporal en una operación de convoy de lingotes desde las Indias Occidentales a Gran Bretaña. Como la Guerra de los Siete Años había estallado el año anterior, la misión de transportar 3.000 libras esterlinas a través del Atlántico era peligrosa, pero Bideford cruzó con seguridad y Pasley escoltó personalmente el oro a Londres, siendo ascendido oficialmente a teniente poco después. Pasley continuó sirviendo con Digby después de su ascenso, uniéndose al barco de línea HMS Dunkirk en el asedio de Rochefort , cuando una fuerza naval y terrestre combinada británica fracasó desastrosamente en capturar el estratégico puerto francés. [1]
Pasley tomó su primer mando en solitario a finales de año con el pequeño brulote HMS Roman Emperor , pero pronto solicitó servicio en un barco más grande, uniéndose a su primo John Elliot , que era capitán de la fragata HMS Hussar. En noviembre, Elliot utilizó su pequeño barco para destruir el Alcyon francés de cuarta categoría , de 50 cañones , y a principios de 1758 capturó al corsario francés Vengeance . Más tarde, los dos oficiales se trasladaron a la fragata más grande HMS Aeolus y en 1759 capturaron la corbeta Mignonne desde Brest Roads. [1]
En 1760, Aeolus fue desviado de su rumbo durante las tareas de bloqueo frente a Francia y puesto en reaprovisionamiento en Kinsale . Allí, Elliot escuchó el rumor de que una fuerza de invasión francesa desembarcaba en Carrickfergus y se hacía a la mar con la esperanza de interceptar el escuadrón enemigo. A Eolus se unieron el HMS Brilliant y el HMS Pallas y las tres fragatas atacaron al escuadrón francés al mando de François Thurot frente a la Isla de Man . En un fuerte encuentro, los tres barcos franceses se perdieron, Pasley lideró la carga a bordo del buque insignia de Thurot, Marischal de Belle Isle , que capturó el barco y durante el cual Thurot murió. Pasley se convirtió en primer teniente como resultado de esta acción y pasó el resto de la guerra en Aeolus en el Canal de la Mancha y posteriormente frente a la costa española en actividades de asalto comercial. [1] La acción del 28 de febrero fue representada en una pintura del artista marino de Liverpool, Richard Wright . [2]
En 1762, cuando la guerra llegaba a su fin, Pasley fue nombrado comandante y se le entregó el pequeño barco HMS Albany con el que transportar barcos mercantes a través del Mar de Irlanda . Al ritmo de 1763, mantuvo este deber en el HMS Ranger de 8 cañones y también trabajó en la captura de contrabandistas entre las islas. En 1769, Pasley se unió al HMS Weazel , que tenía la tarea de transportar ingenieros estructurales a la costa de Guinea . Al llegar en lo peor de la temporada de lluvias, Weazel pronto quedó infestado de malaria y los cuatro ingenieros y la mayoría de la tripulación sucumbieron y murieron en un corto período. La tripulación de Weazel estaba tan agotada que Pasley se vio obligado a impresionar a los marineros de los barcos mercantes de África Occidental para poder regresar sanos y salvos a Gran Bretaña. [1]
Después de servir brevemente en el HMS Pomona en 1771, Pasley fue ascendido a capitán del puesto y tomó el mando del HMS Seahorse en las Indias Occidentales. En 1772 regresó a Gran Bretaña con media paga y se casó con Mary Heywood, hija del presidente del Tribunal Supremo de la Isla de Man. El matrimonio fue por amor y la pareja tuvo dos hijas. [1] Pasley permaneció con media paga hasta la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776, cuando se le dio el mando del barco de correo HMS Glasgow . [1]
El primer deber de Pasley fue escoltar un convoy a las Indias Occidentales, lo que hizo con rapidez y éxito, y su esposa recibió una placa como recompensa por sus servicios. Permaneció en la estación de Jamaica durante los dos años siguientes, capturando numerosos barcos enemigos y ganando una cantidad sustancial en premios. Regresó en 1778 y fue puesto al mando del HMS Sybil a medio terminar, que fue botado en 1779. En él navegó frente al Cabo de San Vicente y luego guió un convoy a Terranova y un segundo de regreso sano y salvo. En 1780 zarpó hacia el Cabo de Buena Esperanza y trajo toda la documentación y varios supervivientes de la expedición del capitán James Cook al Pacífico, entre ellos Nathaniel Portlock . [1]
Para estos servicios, Pasley recibió el HMS Júpiter de 50 cañones y en él sirvió en varios escuadrones y acciones, luchando contra los franceses en la Batalla de Porto Praya bajo el mando de George Johnstone y capturando un escuadrón holandés en la Batalla de la Bahía de Saldanha (1781) . En ambas ocasiones, Pasley fue directamente responsable de destruir o capturar numerosos buques de guerra y mercantes enemigos. En 1782 envió al almirante Hugh Pigot a las Indias Occidentales y luego navegó frente a La Habana , destruyendo a siete comerciantes de un convoy y luego ahuyentando a dos barcos de línea españoles cuando intentaron intervenir. Al concluir la guerra en 1783, Júpiter recibió su pago y Pasley volvió a recibir la mitad del salario. [1]
En 1788, la esposa de Pasley murió y él se reincorporó al servicio como comandante en jefe en Medway . Henrietta Flinders fue nombrada institutriz de los niños. Convenció al capitán Pasley para que asegurara un primer puesto naval para su hermano, Matthew Flinders, en 1789. Pasley sirvió en el HMS Vengeance y el HMS Bellerophon hasta que, en 1794, al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , fue nombrado contraalmirante . Permaneciendo en Belerofonte , Pasley comandó el escuadrón de furgonetas de la flota británica durante la campaña atlántica de mayo de 1794 y dirigió la acción el 28 de mayo. Comprometido nuevamente el 29 de mayo, Pasley resultó gravemente herido en la acción general del Glorioso Primero de Junio cuando la flota de Lord Howe derrotó a los franceses de Villaret de Joyeuse . La pierna de Pasley fue arrancada por un disparo de cañón y se retiró abajo al principio de la acción. su vida fue salvada por una cirugía de emergencia. [1]
Pasley no volvió a servir como marinero, pero fue recompensado con un ascenso, más de £ 1,500 en obsequios, un título de baronet y muchos otros premios. Más tarde fue ascendido nuevamente y se convirtió en comandante en jefe de The Nore en 1798. En marzo de 1799 se convirtió en comandante en jefe de Plymouth , pero su edad y sus heridas le impidieron el servicio activo y se retiró en 1801 como almirante de pleno derecho. Pasley murió de hidropesía en 1808 en su finca cerca de Winchester . Aunque no tuvo herederos varones, su título de baronet y su patrimonio pasaron por disposición especial a su nieto Thomas Sabine Pasley , más tarde almirante por derecho propio. [1]