El Sissoi Veliky ( en ruso : Сисой Великий ) fue un acorazado pre-dreadnought construido para la Armada Imperial Rusa en la década de 1890. La construcción del barco se vio empañada por problemas organizativos, logísticos y de ingeniería y se prolongó durante más de cinco años. Fue comisionado en octubre de 1896 con una cantidad espantosa de fallas de diseño y construcción, y solo unas pocas de ellas fueron reparadas durante su vida útil. Inmediatamente después de las pruebas en el mar , el Sissoi Veliky navegó hacia el Mediterráneo para hacer cumplir el bloqueo naval de Creta durante la guerra greco-turca . El 15 de marzo [ OS 3 de marzo] de 1897 sufrió una devastadora explosión de la torreta del cañón de popa que mató a 21 hombres. Después de nueve meses en los muelles de Toulon para reparaciones, el barco navegó hacia el Lejano Oriente para reforzar la presencia rusa allí. En el verano de 1900, el Sissoi Veliky apoyó la campaña internacional contra la rebelión de los bóxers en China . Los marineros del Sissoi Veliky y del acorazado Navarin participaron en la defensa de las legaciones internacionales en Pekín durante más de dos meses.
En 1902 el barco regresó a Kronstadt para reparaciones, pero se logró muy poco hasta que las pérdidas tempranas de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 provocaron la formación del Segundo Escuadrón del Pacífico para aliviar a las fuerzas rusas bloqueadas en Port Arthur . El Sissoi Veliky navegó hacia el Lejano Oriente con el resto de los acorazados bálticos y participó en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo [ OS 14 de mayo] de 1905. Sobrevivió al duelo de artillería diurno con los barcos del almirante Tōgō Heihachirō , pero resultó gravemente dañado y entró agua. Durante la noche, los destructores japoneses lograron un impacto de torpedo en el barco que dañó su dirección. A la mañana siguiente, el barco no pudo mantener la velocidad debido a las inundaciones, y su tripulación se rindió a los cruceros mercantes armados japoneses . El barco volcó más tarde esa mañana con la pérdida de 47 tripulantes.
En 1881, un comité de almirantes encabezado por el almirante general Alexei Alexandrovich redactó un ambicioso programa de rearme de la Flota del Báltico con 16 acorazados oceánicos y 13 cruceros . [1] El hombre a cargo de la construcción naval, el almirante Ivan Shestakov , vio poco valor en la construcción de clases de barcos uniformes y cambió regularmente los objetivos de diseño y construcción para que coincidan con las novedades extranjeras del día. En 1885, el programa se redujo a nueve acorazados; los fondos liberados se reasignaron a torpederos en respuesta a los avances alemanes con estas armas. Los primeros diez años del programa de 1881 estuvieron marcados por la indecisión, la burocracia y la escasez de fondos, [2] y solo se construyeron realmente dos acorazados ( Imperator Aleksandr II , Imperator Nikolai I y un buque de defensa costera Gangut ). Se trataba de barcos relativamente pequeños y lentos, cada uno con una única barbeta frontal que albergaba cañones de 12 pulgadas (305 mm) (en el caso del Gangut , un solo cañón). [3] [Nota 1]
El cuarto buque (el futuro Navarin ) fue planeado como un barco aún más barato y más pequeño (6.400 toneladas largas (6.500 t)). [4] Sin embargo, la superioridad del acorazado alemán de clase Brandeburgo obligó a la Armada Imperial a levantar las restricciones de costo y tamaño y construir un gran acorazado con dos torretas de cañones principales. Las Obras franco-rusas propusieron apresuradamente un proyecto basado en la clase Trafalgar británica . La Armada dudó y adjudicó el contrato a la empresa privada solo después de un impulso del zar Alejandro III . Navarin , puesto en grada en julio de 1889 y botado en 1891, estableció la configuración estándar para todos los acorazados rusos pre-dreadnought , [5] pero en 1890, cuando la Armada discutió los planes para el quinto acorazado, el futuro era incierto. Los almirantes todavía estaban discutiendo si la Armada debería concentrarse en grandes acorazados, barcos de defensa costera más pequeños o en los cruceros oceánicos. [6]
En septiembre de 1890, el Comité Técnico Naval (MTK) presentó una propuesta para un acorazado de tamaño mediano (8.500 toneladas largas (8.600 t), 331 pies (100,9 m) de largo) armado con tres cañones individuales de 12 pulgadas montados en barbetas. Con el nombre en código Gangut No. 2 , intentaba mezclar el casco del Alexander II y el armamento del Navarin en un diseño comprometido y de presupuesto ajustado. [6] Ninguno de los almirantes que revisaron la propuesta estaba satisfecho con ella, y el MTK se vio abrumado por una oleada de sugerencias contradictorias. [7] Los cuatro cañones principales se montarían en dos barbetas cubiertas con cúpulas blindadas de 2,5 pulgadas de espesor (64 mm) . La elección del armamento secundario provocó otra ronda de debate. El MTK propuso inicialmente una combinación de cañones rusos Modelo 1877 de 6 pulgadas y cañones Armstrong de 4,7 pulgadas . [8] Los almirantes Stepan Makarov y Vladimir Verkhovsky desaconsejaron el uso de armas de dos tamaños diferentes (ya que esto causaba problemas con el control y la dirección del fuego) y el uso de los obsoletos cañones 1877. El MTK hizo exactamente lo contrario, abandonando los modernos cañones Armstrong en favor del modelo 1877, probablemente como resultado de no querer utilizar armamento construido en el extranjero. [8] En marzo de 1891, el MTK presentó una propuesta revisada que aumentaba el desplazamiento a 8.880 toneladas largas (9.022 t) y el armamento principal a cuatro cañones de 12 pulgadas que fue aceptada por el almirante Chikachev. [9]
El barco tenía 101,3 m de largo en la línea de flotación y 105,2 m de largo total . Tenía una manga de 20,7 m y un calado de 7,8 m. Desplazaba 10 400 toneladas largas (10 567 t), más de 1524 t más que su desplazamiento diseñado de 8880 toneladas largas (9022 t). [10] El barco tenía un doble fondo parcial y un mamparo central separaba las salas de máquinas y calderas . La tripulación del Sissoi Veliky inicialmente estaba compuesta por 27 oficiales y 555 soldados rasos, pero aumentó a un total de 686 en 1905. [11]
El Sissoi Veliky tenía dos motores de vapor verticales de triple expansión , cada uno de ellos impulsando una hélice de cuatro palas. Tenían una potencia total diseñada de 8500 caballos de fuerza indicados (6300 kW) utilizando vapor proporcionado por 12 calderas pirotubulares cilíndricas . La velocidad diseñada del barco era de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), pero alcanzó una velocidad máxima de 15,65 nudos (28,98 km/h; 18,01 mph) durante sus pruebas en el mar el 17 de octubre [ OS 5 de octubre] de 1896, a pesar de los 8635 ihp (6439 kW) de sus motores. Llevaba un máximo de 1.000 toneladas largas (1.016 t) de carbón a plena carga, lo que le daba un alcance de 4.440 millas náuticas (8.220 km; 5.110 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [12]
Al igual que muchos barcos rusos antes y después de él, el Sissoi Veliky se vio afectado por "mejoras" regulares del diseño original que retrasaron la construcción durante años. [13] A principios de 1893, más de un año después de que comenzara la construcción, el MTK volvió a rediseñar la artillería del Sissoi Veliky . [14] Los dos pares de cañones de 12 pulgadas de calibre 40 se cambiaron de montajes de barbeta a torretas gemelas de estilo francés . Estos cañones tenían una elevación máxima de +15° y el barco llevaba 80 rondas por cañón para ellos. Su cadencia de fuego estaba destinada a ser de un disparo cada 1,5 minutos, pero en realidad era de un disparo cada 2,5-3 minutos. [15] Dispararon un proyectil de 731 libras (331,7 kg) a una velocidad inicial de 2600 pies/s (792 m/s) a un alcance de 12 010 yardas (10 980 m) a una elevación de +10°. [16]
El armamento secundario fue reemplazado por media docena de cañones Canet de 152 mm y tiro rápido (QF) de calibre 45 que estaban montados en casamatas en la cubierta principal. Cada cañón estaba provisto de 200 cartuchos de munición. [15] Las modificaciones de los montacargas para acomodar los cartuchos más grandes para los cañones Canet comenzaron recién en diciembre de 1895. [14] Disparaban proyectiles que pesaban 41,46 kg con una velocidad inicial de 792,5 m/s. Tenían un alcance máximo de 11 523 m cuando se disparaban a una elevación de +20°. [17]
El armamento antitorpederos del barco fue cambiado más de una vez y, al final, consistió en una docena de cañones Hotchkiss QF de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y 10 cañones Maxim QF de 37 milímetros (1,5 pulgadas) . [14] Los cañones de 47 mm estaban montados en la parte superior de la superestructura y en la cubierta superior sobre las casamatas de seis pulgadas. [15] Disparaban un proyectil de 3 libras y 3 onzas (1,4 kg) a una velocidad inicial de 1.867 pies/s (569 m/s). [18] Los cañones de 37 mm estaban montados en la parte superior de combate . Disparaban un proyectil de 1 libra (0,45 kg) a una velocidad inicial de 1.319 pies/s (402 m/s). [19] El Sissoi Veliky llevaba seis tubos lanzatorpedos de 15 pulgadas (381 mm) sobre el agua , uno en la proa y otro en la popa y dos en cada costado . El barco también podía llevar 50 minas . [15]
El esquema de blindaje del barco se basó en el de Navarin , aunque utilizó acero al níquel en lugar del blindaje compuesto del barco más antiguo. El grosor máximo del cinturón de blindaje de la línea de flotación era de 16 pulgadas (406 mm) sobre los espacios de maquinaria, que se reducían a 12 pulgadas a lo largo de los polvorines . Cubría 227 pies (69,2 m) de la eslora del barco y tenía 7 pies y 2 pulgadas (2,2 m) de altura. Se estrechaba hasta un grosor de 6-8 pulgadas (152-203 mm) en el borde inferior. Los 3 pies y 2 pulgadas (1,0 m) superiores del cinturón estaban destinados a estar por encima de la línea de flotación, pero el barco tenía un sobrepeso significativo y todo el cinturón estaba sumergido con carga normal. El cinturón terminaba en mamparos transversales de 9 pulgadas (229 mm) y 8 pulgadas (203 mm), a proa y a popa, respectivamente. [15]
La casamata estaba por encima del cinturón, tenía 127 mm de espesor en todos sus lados, 46,3 m de largo y 2,3 m de alto, y protegía los cañones de seis pulgadas. Los lados de las torretas tenían 254 mm de espesor y sus techos tenían 64 mm de espesor. Por encima de la casamata, las bases de las torretas estaban protegidas por 25 cm de blindaje; dentro de la casamata, solo 12,7 cm de blindaje las protegían. Los lados de la torre de mando tenían nueve pulgadas de espesor. La cubierta de blindaje se conectaba a la parte superior del cinturón de la línea de flotación y tenía 6,3 cm de espesor por encima del cinturón, pero a proa y a popa del cinturón tenía 7,6 mm de espesor. [15]
El MTK apresuró la producción del Gangut No. 2 y, contrariamente a la práctica establecida, encargó acero estructural y blindaje antes de que el proyecto fuera autorizado debidamente. La construcción comenzó el 7 de agosto [25 de julio de 1891] en el cobertizo de madera de las Obras Franco-Rusas en San Petersburgo . El 3 de enero de 1892 [ 21 de diciembre de 1891] fue bautizado oficialmente como Sissoi Veliky para conmemorar la victoria en la Batalla de Hogland , que coincidió con el día de San Sisoes el Grande de Egipto en el calendario litúrgico ortodoxo oriental . [20] El barco fue puesto en grada formal el 7 de mayo [ 19 de mayo de 1892]. [10]
La dirección de la construcción fue defectuosa desde el principio: la roda y los codastes de popa , el marco del timón y los soportes del eje de la hélice no se encargaron a tiempo, y el descubrimiento tardío de esta omisión retrasó sustancialmente el progreso. Verkhovsky, al no tener tiempo para realizar pedidos a proveedores extranjeros fiables, contrató el trabajo a plantas locales ya conocidas por su poca disciplina y calidad que ya estaban sobrecargadas con otros trabajos de la Armada. [Nota 2] La capacidad industrial del área de San Petersburgo no podía sostener ni siquiera el modesto ritmo de rearme naval que el gobierno estaba dispuesto a financiar. [13] En abril de 1893, pequeñas quejas evolucionaron en un conflicto a gran escala entre Verkhovsky y la junta directiva de la fábrica de acero Alexandrovsky, un cargo ridículo de 25 rublos casi detuvo por completo el trabajo. El astuto almirante siempre culpó a los proveedores, pero ni siquiera intentó arreglar el desorden en su propia oficina. [21]
Sin embargo, en abril de 1894 el casco terminado pasó las pruebas de presión estática. Fue botado el 2 de junio [ OS 20 de mayo] de 1894 durante una revisión de la flota a la que asistió el zar Nicolás II . [22] La puesta en servicio del Sissoi Veliky estaba programada para septiembre de 1896, pero un examen en agosto reveló que el mecanismo de gobierno, las bombas de agua, el sistema de ventilación y una de las torretas aún faltaban o estaban defectuosos. Los constructores rápidamente equiparon el barco con controles de timón construidos para Poltava y entregaron el barco para sus pruebas en el mar el 6 de octubre [ OS 23 de septiembre] de 1896. La Armada necesitaba desesperadamente al Sissoi Veliky en el Mediterráneo y fue puesto en servicio a pesar de sus fallas conocidas. [23]
Inmediatamente después de las pruebas, el Sissoi Veliky recibió la orden de unirse a la escuadra mediterránea que estaba involucrada en el bloqueo naval de Creta a raíz de los disturbios cretenses de 1896 y las masacres de Hamidian . Su viaje inaugural reveló más problemas; la falta de ventilación en el compartimiento de gobierno era tan espantosa que durante la primera escala en el puerto, el capitán compró ventiladores eléctricos con su propio dinero [24] y los sistemas eléctricos fallaron uno por uno antes de llegar a Gibraltar . [25] Los anillos de cobre para sellar los ojos de buey se dejaron en Kronstadt y no se encontraron hasta febrero de 1897. [24]
El 27 de diciembre de 1896, el Sissoi Veliky llegó a Argel , donde tenía una fuga de agua . El capitán tenía previsto permanecer allí al menos veinte días para completar las reparaciones más urgentes, pero cinco días después un telegrama de San Petersburgo le obligó a partir hacia El Pireo . Allí, la tripulación consiguió sellar las juntas entre las placas de blindaje y reparar los sistemas eléctricos. En febrero de 1897, el Sissoi Veliky navegó a Creta para unirse al Escuadrón Internacional , una fuerza naval multinacional que intervino en un levantamiento griego contra el gobierno del Imperio otomano allí. A finales de febrero realizó su primer ejercicio de artillería a diez millas de la bahía de Souda , en Creta. [25] A principios de marzo, navegó con otros barcos del escuadrón a Selino Kastelli , en la costa suroeste de Creta, para poner en tierra una expedición internacional que rescató a las tropas otomanas y a los civiles turcos cretenses de Kandanos . Después de regresar a las aguas de la bahía de Souda, realizó su segundo ejercicio de artillería, que se celebró el 15 de marzo [ OS 3 de marzo]. Terminó en desastre cuando la torreta trasera explotó después de una hora de práctica de tiro. La explosión hizo estallar el techo de la torreta sobre el palo mayor, de modo que golpeó la base del palo de proa, aplastando un cañón de 37 mm y un cúter de vapor . La explosión mató a 16 hombres e hirió a otros 15; 6 de ellos murieron más tarde a causa de sus heridas. [26] [27] El Sissoi Veliky , gravemente dañado, se dirigió a Toulon para reparaciones. [28]
La investigación reveló causas tanto mecánicas como organizativas del accidente. La cadena de acontecimientos, tal como se reconstruyó en Toulon, comenzó con un fallo en el mecanismo hidráulico de bloqueo de la recámara del cañón izquierdo. La tripulación de la torreta desactivó entonces el sistema hidráulico y recurrió a la operación manual. El artillero responsable de cerrar y bloquear la recámara no lo hizo y la conmoción del disparo del cañón derecho la desbloqueó. El comandante de la torreta, responsable en última instancia de comprobar la recámara antes de disparar, estaba demasiado ocupado calculando la solución de disparo y entrenando el cañón como para preocuparse por este asunto. Delegó la rutina de revisión a un soldado raso, pero este artillero tenía que asistir a su propio puesto y era físicamente incapaz de cuidar el bloqueo de la recámara y atender a sus propias tareas. El panel finalmente retiró los cargos contra el capitán y recomendó la introducción de enclavamientos mecánicos de seguridad para evitar disparar hasta que la recámara estuviera correctamente bloqueada. [29]
El Sissoi Veliky fue reparado por Forges et Chantiers de la Méditerranée . [28] Los ingenieros franceses ridiculizaron abiertamente la calidad de la mano de obra rusa que se manifestaba en una costura abierta de 1,5 pulgadas de ancho (38 mm) entre el blindaje del cinturón y el casco del barco. Esto podría haber anulado por completo la protección del acorazado si un proyectil lo hubiera golpeado. Los investigadores rusos informaron de una cantidad aterradora de fallas menos obvias y consideraron que el barco no estaba en condiciones de navegar. Las cubiertas internas de las casamatas del armamento secundario eran particularmente peligrosas ya que sus proyectiles de 152 mm caían fácilmente a través de las grietas y agujeros en la cubierta. Los almirantes de San Petersburgo desestimaron estas preocupaciones, argumentando que el espacio entre las placas de blindaje era una característica inevitable del diseño y que las cubiertas y otros defectos podían ser reparados por la tripulación "en su tiempo libre". [30]
Después de nueve meses en el dique de Toulon, el reparado Sissoi Veliky fue asignado al Escuadrón del Lejano Oriente del Almirante Fyodor Dubasov ( Navarin , Sissoi Veliky y los cruceros acorazados Rossia y Vladimir Monomakh ) y navegó hacia el Lejano Oriente . Los británicos, alertados por el movimiento repentino de los acorazados rusos, enviaron al acorazado HMS Victorious para seguir de cerca al barco ruso. Sissoi Veliky , asistido por una flotilla de remolcadores, apenas pasó la entrada poco profunda del Canal de Suez , pero el Victorious encalló cerca de Port Said y abandonó la persecución. Aparte de este incidente, el viaje hacia el este transcurrió sin incidentes y el barco llegó sano y salvo a Port Arthur el 16 de marzo [ OS 4 de marzo] de 1898. [31]
En el verano de 1898, el Sissoi Veliky zarpó hacia Nagasaki para reparaciones y regresó a su nueva base en Vladivostok, donde permaneció el resto de 1898 y 1899. En abril de 1900, la flota zarpó hacia Port Arthur para un ejercicio de desembarco masivo destinado a intimidar a los bóxers . [32] La advertencia no fue atendida y la Rebelión de los Bóxers se intensificó, obligando al gobierno ruso a intervenir. El 28 de mayo [ OS 15 de mayo] de 1900, el virrey del Lejano Oriente ruso, el almirante Yevgeni Alekseyev , envió al Escuadrón del Lejano Oriente desde Port Arthur a los Fuertes Taku . El Sissoi Veliky , el acorazado Petropavlovsk , el crucero acorazado Dmitrii Donskoi y una multitud de otros barcos europeos bloquearon la desembocadura del río Hai y los cañoneros más pequeños avanzaron río arriba para proteger los desembarcos anfibios que comenzaron el 29 de mayo [ OS 16 de mayo]. La incursión provocó el asedio de las legaciones de Pekín ; [33] los rusos respondieron enviando una compañía de marineros del Sissoi Veliky y Navarin para defender la embajada en Pekín . [34]
La compañía llegó a la ciudad sin encontrar oposición y al principio parecía que las tropas europeas en Pekín podrían defender fácilmente la Embajada de la turba desorganizada. [34] El 3 de junio [ OS 21 de mayo] los rebeldes recibieron refuerzos del ejército regular chino y, en la tarde del 19 de junio [ OS 6 de junio], comenzaron un asalto masivo a las misiones diplomáticas. [34] Un mes después los chinos lograron quemar las legaciones austriaca, holandesa e italiana . Los marineros se mantuvieron firmes con los marines estadounidenses y franceses hasta la llegada de refuerzos el 5 de agosto [ OS 23 de julio]. Durante las siete semanas que duró el asedio, tres hombres de Sissoi Veliky murieron en acción, uno murió de enfermedad y doce resultaron heridos. [35]
El Sissoi Veliky permaneció en el Lejano Oriente durante un año más; en diciembre de 1901, una acumulación de problemas mecánicos que no pudieron solucionarse en los muelles del Lejano Oriente obligó al comandante de la flota a enviarlo de regreso al Báltico. [35] Regresó a Libau vía Nagasaki, Hong Kong y Suez en abril de 1902. [36]
En mayo de 1902, el Sissoi Veliky asistió a una revista de la flota en honor a la visita de estado del presidente de Francia , Émile Loubet . En junio fue trasladado a un dique seco en Kronstadt. Toda la financiación disponible se desvió a la finalización del acorazado de clase Borodino y los nuevos cruceros, por lo que las reparaciones del Sissoi Veliky avanzaron a un ritmo lento. Se le reemplazaron por completo la artillería, las calderas y el sistema de ventilación, pero una vez más resultó que las reparaciones no estaban a la altura y necesitaban una revisión exhaustiva. [36]
La guerra ruso-japonesa estalló en el Pacífico el 10 de febrero [ OS 27 de enero] de 1904. En marzo, la marina asignó al Sissoi Veliky al Segundo Escuadrón del Pacífico con destino al Pacífico con el almirante Zinovy Rozhestvensky al mando. [37] A pesar de la urgencia, los llamamientos para acelerar las reparaciones del Sissoi Veliky y la finalización de los nuevos buques fueron bloqueados por el Ministerio de la Marina hasta la impactante pérdida del Petropavlovsk el 13 de abril [ OS 31 de marzo]. El almirante Aleksei Birilev , el nuevo gobernador de Kronstadt, aceleró las reparaciones eliminando trabajos "innecesarios". Sissoi Veliky entró en acción con nuevos telémetros , reflectores y cañones de pequeño calibre, pero sus cubiertas internas dañadas nunca fueron reparadas. [38] Manuil Ozerov , el capitán del Sissoi Veliky , expresó su preocupación por su estabilidad , pero en al menos tres ocasiones Birilev suprimió sus informes, argumentando que la experiencia pasada es prueba suficiente de la navegabilidad del barco. [39]
El 25 de agosto [ OS 13 de agosto] el Segundo Escuadrón del Pacífico zarpó de San Petersburgo a Reval , donde perdió casi un mes entero preparándose para una revisión de la flota. [40] El zar Nicolás II visitó personalmente cada acorazado y arengó a las tripulaciones en previsión de una victoria sobre Japón. [41] El 14 de octubre [ OS 2 de octubre] el escuadrón partió de Libau (tras retrasarse un día debido a que Sissoi Veliky perdió su ancla) y navegó a Tánger . [42] Aquí, Rozhestvensky dividió sus fuerzas. [43] Los acorazados más nuevos continuaron su camino más allá del Cabo de Buena Esperanza y el escuadrón de cruceros y transportes del contralmirante Dmitry von Fölkersam recibió la orden de reunirse con los barcos de la Flota del Mar Negro en la Bahía de Souda y luego tomar la ruta corta a través del Canal de Suez. [44] Rozhestvensky inicialmente planeó mantener a Sissoi Veliky y Navarin con su fuerza principal, pero en su lugar los asignó a Fölkersam. El barco se reincorporó a la flota de Rozhestvesky en Nosy Be , Madagascar el 9 de enero de 1905 [ OS 27 de diciembre de 1904] donde permanecieron durante dos meses, entrenando mientras Rozhestvensky finalizaba los arreglos de carbón para la siguiente etapa del viaje. [45] A pesar del ejercicio regular, los artilleros de los nuevos barcos de la clase Borodino no podían igualar el nivel de Sissoi Veliky y otros barcos antiguos. [43] El escuadrón zarpó hacia la bahía de Camranh , Indochina francesa , el 16 de marzo [ OS 3 de marzo] y llegó casi un mes después para esperar a los obsoletos barcos del 3.er Escuadrón del Pacífico, comandado por el contralmirante Nikolai Nebogatov . Los últimos barcos llegaron a la bahía de Camranh el 9 de mayo [ OS 26 de abril] y la fuerza combinada zarpó hacia Vladivostok cinco días después. [45] El viaje desde Madagascar a la bahía de Camranh tomó 28 días a una velocidad promedio de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph), y nuevamente los problemas mecánicos del Sissoi Veliky se evidenciaron, ralentizando la escuadra. En menos de un mes sufrió doce fallas en los tubos de su caldera e intercambiadores de calor . [46] Solo el mecanismo de gobierno falló no menos de cuatro veces. [47]
El 14 de mayo de 1905, el escuadrón inició la última etapa de su viaje a Tsushima . El Sissoi Veliky navegaba en la columna izquierda del orden de batalla ruso , segundo en la línea después del Oslyabya . A las 13:15 del 27 de mayo , los rusos avistaron la flota japonesa. Veinticuatro minutos después, el Sissoi Veliky abrió fuego simultáneamente con el buque insignia Knyaz Suvorov . El Sissoi Veliky comenzó a disparar contra los cruceros blindados Kasuga y Nisshin y luego atacó al crucero blindado Iwate , alcanzándolo con un solo proyectil de 12 pulgadas. [48]
A las 14:40 un proyectil pesado explotó cerca de la proa del Sissoi Veliky , dañando el tubo de torpedos de proa. Poco después un proyectil de 12 pulgadas y otro de 6 pulgadas impactaron en el blindaje del cinturón cerca de la línea de flotación, causando inundaciones en los compartimentos delanteros. [49] En la hora siguiente el barco fue alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas, tres de 8 pulgadas y tres de 6 pulgadas, que inutilizaron el sistema hidráulico de su torreta delantera, incendiaron las casamatas y cortaron simultáneamente el suministro de agua para extinción de incendios. A las 15:40 el Ozerov dirigió el Sissoi Veliky en llamas lejos de la línea de fuego y se unió a la formación de cruceros rusos no involucrados. A las 17:00 la tripulación había extinguido los incendios y el barco regresó a la acción con una fuerte escora a babor . [50] Ocupó su lugar en la línea detrás del Navarin en el momento en que los acorazados japoneses cesaron el fuego y los rusos esperaban abandonar el campo de batalla sin más bajas. Una hora más tarde, el almirante Kamimura Hikonojō restableció el contacto y se enfrentó a los rusos que huían. El Sissoi Veliky sobrevivió a esta fase de la batalla ileso. Después del atardecer, se unió al grupo de supervivientes reunidos por Nebogatov, pero no pudo seguir el ritmo del buque insignia de Nebogatov, el Imperator Nikolai I. [51] El Sissoi Veliky y el Navarin retrocedieron, apoyando al almirante Ushakov con disparos. [52] A las 19:30, el barco avistó destructores japoneses que se desplegaban para atacar. [53]
Los destructores atacaron a corta distancia (menos de 600 yardas (550 m)) en grupos descoordinados. Sissoi Veliky rechazó el primer ataque (19:45) y el segundo (22:30), pero el tercero, por parte de la Cuarta Flotilla de Destructores bajo el mando de Kantarō Suzuki , que ya había hundido a Navarin y Knyaz Suvorov , [54] logró un impacto de torpedo 45 minutos después que dañó su timón y hélices. [55] El barco aún podía ser gobernado usando sus motores a diferentes velocidades, pero la inundación se intensificó y a las 03:15 de la mañana siguiente la proa estaba sumergida hasta el punto en que el movimiento hacia adelante ya no era posible. Ozerov se dio cuenta de que Sissoi Veliky no podría llegar a Vladivostok; [56] ordenó "todos a popa", invirtió los motores y puso rumbo cangrejo a la isla Tsushima, con la esperanza de varar su averiado barco con la intención de usarlo como emplazamiento fijo de armas. [53]
A las 06:00, la inundación obligó a Ozerov a telegrafiar "todo parado", apagando los motores del buque. El averiado Vladimir Monomakh pasó por Sissoi Veliky , incapaz de ofrecer ninguna ayuda. [56] A las 07:20, los cruceros mercantes armados japoneses Shinano Maru y Dainan Maru convergieron en el barco estacionario. [57] Cuando llegaron a 6.600 yardas (6.000 m) de Sissoi Veliky , Ozerov hizo una señal : "Me estoy hundiendo, solicito ayuda". Los japoneses respondieron con una pregunta directa: "¿Se rinden?". Ozerov izó la bandera blanca en respuesta. [58] A las 08:15, el grupo de abordaje japonés de un oficial y 31 soldados subió a bordo del acorazado e izó la bandera japonesa , pero no logró arriar la bandera rusa. Los japoneses intentaron remolcar su premio a un lugar seguro, pero pronto se dieron cuenta de que el esfuerzo era inútil. Trasladaron a los prisioneros rusos a sus barcos y recuperaron su bandera. A las 10:05 el Sissoi Veliky volcó y se hundió, todavía enarbolando la bandera rusa. [53] El Sissoi Veliky perdió 47 hombres durante la batalla; 613 de sus tripulantes fueron rescatados. [59]
