51°30′45″N 00°07′21″O / 51.51250°N 0.12250°W / 51.51250; -0,12250
El período anglosajón de la historia de Londres duró desde el siglo VII al XI.
El Londinium romano-británico había sido abandonado a finales del siglo V, aunque el Muro de Londres permaneció intacto. Había un asentamiento anglosajón a principios del siglo VII, llamado Lundenwic , aproximadamente a una milla al oeste de Londinium, al norte del actual Strand . Lundenwic quedó bajo control directo de Mercia alrededor del año 670. Después de la muerte de Offa de Mercia en 796, fue disputada entre Mercia y Wessex .
Las invasiones vikingas se hicieron frecuentes a partir de la década de 830, y se cree que un ejército vikingo acampó en las antiguas murallas romanas durante el invierno de 871. Alfredo el Grande restableció el control inglés de Londres en 886 y renovó sus fortificaciones. Se repararon las antiguas murallas romanas y se recortó el foso defensivo , y la antigua ciudad romana pasó a ser el principal emplazamiento de población. La ciudad pasó a ser conocida como Lundenburg , marcando el comienzo de la historia de la City de Londres . Sweyn Forkbeard atacó Londres sin éxito en 996 y 1013, pero su hijo Canuto el Grande finalmente obtuvo el control de Londres y de toda Inglaterra en 1016.
Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042. Construyó la Abadía de Westminster , la primera gran iglesia románica de Inglaterra, consagrada en 1065, y el primer Palacio de Westminster . Estos estaban ubicados río arriba de la ciudad. La muerte de Eduardo provocó una crisis de sucesión y, en última instancia, la invasión normanda de Inglaterra .
La altura promedio de los londinenses alcanzó un pico anterior al siglo XX, con el promedio masculino de 5'8" (173 cm) y el promedio femenino de 5'4¼" (163 cm). [1]
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La ciudad romana fue abandonada a principios del período anglosajón, y casi no hay evidencia confiable sobre lo que sucedió en el área de Londres entre 450 y 600 aproximadamente. Los primeros asentamientos anglosajones en el área de Londres no se encontraban en el sitio de la ciudad abandonada. Ciudad romana, aunque la muralla romana de Londres permaneció intacta. En cambio, hacia el año 670 la ciudad portuaria de Lundenwic se estaba desarrollando en el área de Covent Garden . [2]
A principios del siglo VIII, el Venerable Beda describió Lundenwic como "un centro comercial para muchas naciones que lo visitan por tierra y mar". El término inglés antiguo wic o "ciudad comercial" derivó en última instancia de la palabra latina vicus , [3] por lo que Lundenwic significaba "ciudad comercial de Londres".
Durante muchos años, los arqueólogos estuvieron desconcertados sobre dónde se encontraba el Londres anglosajón temprano, ya que pudieron encontrar poca evidencia de ocupación dentro de las murallas de la ciudad romana de este período. Sin embargo, en la década de 1980, Londres fue redescubierta, después de que extensas excavaciones independientes realizadas por los arqueólogos Alan Vince y Martin Biddle fueran reinterpretadas como de carácter urbano. [4] [5] En el área de Covent Garden , las excavaciones realizadas en 1985 y 2005 han descubierto un extenso asentamiento anglosajón que data del siglo VII. [5] [6] Las excavaciones muestran que el asentamiento cubría aproximadamente 600.000 m 2 (6.500.000 pies cuadrados), extendiéndose a lo largo del lado norte de Strand (es decir, "la playa") desde el sitio actual de la Galería Nacional en el oeste hasta Aldwych en el este.
Alrededor del año 600, la Inglaterra anglosajona se había dividido en varios pequeños reinos dentro de lo que finalmente se conoció como la Heptarquía . Desde mediados del siglo VI, Londres se incorporó al Reino de Essex , que se extendía hacia el oeste hasta St Albans y durante un período incluyó Middlesex y Surrey .
En 604, Sæberht de Essex se convirtió al cristianismo y Londres recibió a Mellitus , su primer obispo de Londres post-romano . En esta época Essex debía lealtad a Ethelberto de Kent y fue bajo Ethelberto que Mellitus fundó la primera catedral de los sajones orientales , que tradicionalmente se dice que está en el sitio de un antiguo templo romano de Diana (aunque el arquitecto del siglo XVII Christopher Wren no encontré evidencia de esto). El edificio original habría sido sólo una iglesia modesta al principio y bien pudo haber sido destruida después de que Mellitus fuera expulsado de la ciudad por los sucesores paganos de Sæberht en 616. La mayoría de la población de Londres siguió siendo pagana durante la mayor parte del siglo VII, y la sede del obispo fue ocupada sólo de forma intermitente, por Cedd entre 653 y 664, y por Wine entre 666 y c. 672 . El obispado de Londres se restableció definitivamente en 675, cuando el arzobispo de Canterbury , Teodoro de Tarso , instaló a Earconwald como obispo.
Lundenwic quedó bajo control directo de Mercia alrededor del año 670, a medida que Essex se fue reduciendo gradualmente en tamaño y estatus. Después de la muerte de Offa de Mercia en 796, quedó en disputa entre Mercia y Wessex.
Londres sufrió ataques de vikingos , que se hicieron cada vez más comunes a partir del año 830 en adelante. Fue atacada en el año 842 en una incursión que fue descrita por un cronista como "la gran matanza". En 851, otro grupo de asalto, supuestamente con 350 barcos, vino a saquear la ciudad.
En 865, el Gran Ejército Pagano vikingo lanzó una invasión a gran escala del pequeño reino de East Anglia . Invadieron East Anglia, Mercia y Northumbria y estuvieron a punto de controlar la mayor parte de la Inglaterra anglosajona. En 871 habían llegado a Londres y se cree que acamparon dentro de las antiguas murallas romanas durante el invierno de ese año. Aunque no está claro qué sucedió durante este tiempo, es posible que Londres haya quedado bajo control vikingo durante un período.
En 878, las fuerzas de Sajonia Occidental dirigidas por Alfredo el Grande derrotaron a los vikingos en la batalla de Ethandun y obligaron a su líder Guthrum a pedir la paz. El Tratado de Wedmore y el posterior Tratado de Alfred y Guthrum dividieron Inglaterra y crearon Danelaw, controlada por los daneses .
El dominio inglés en Londres fue restablecido en 886. Alfred rápidamente se dedicó a establecer ciudades o burhs fortificados en todo el sur de Inglaterra para mejorar las defensas de su reino: Londres no fue una excepción. Al cabo de diez años se restableció el asentamiento dentro de las antiguas murallas romanas, ahora conocido como Lundenburg. Se repararon las antiguas murallas romanas y se volvió a abrir el foso defensivo. Estos cambios marcaron efectivamente el comienzo de la actual City de Londres, cuyos límites todavía están definidos hasta cierto punto por sus antiguas murallas.
Cuando el centro de Lundenburg volvió a trasladarse al interior de las murallas romanas, el Lundenwic original quedó en gran medida abandonado y con el tiempo ganó el nombre de Ealdwic, "antiguo asentamiento", un nombre que sobrevive hoy como Aldwych .
Alfred nombró gobernador de Londres a su yerno, el conde Æthelred de Mercia , heredero del destruido reino de Mercia, y estableció dos distritos defendidos para defender el puente, que probablemente fue reconstruido en esa época. El extremo sur del puente se estableció como Southwark o Suthringa Geworc ('trabajo defensivo de los hombres de Surrey'). A partir de ese momento, la ciudad de Londres comenzó a desarrollar su propio gobierno local único.
Después de la muerte de Æthelred, Londres quedó bajo el control directo de los reyes ingleses. El hijo de Alfred, Eduardo el Viejo, recuperó muchas tierras del control danés. A principios del siglo X, Londres se había convertido en un importante centro comercial. Aunque el centro político de Inglaterra era Winchester , Londres iba adquiriendo cada vez más importancia. Æthelstan celebró muchos consejos reales en Londres y promulgó leyes desde allí. Æthelred the Unready favoreció a Londres como su capital, [ cita necesaria ] y emitió sus Leyes de Londres desde allí en 978.
Fue durante el reinado de Æthelred que los vikingos reanudaron sus incursiones, liderados por Sweyn Forkbeard de Dinamarca . Londres fue atacada sin éxito en 994, pero siguieron numerosas incursiones. En 1013, Londres sufrió un largo asedio y Æthelred se vio obligada a huir al extranjero.
Æthelred regresó con su aliado el rey noruego Olaf y recuperó Londres. Una saga nórdica habla de una batalla durante la ocupación vikinga en la que el rey inglés Æthelred regresó para atacar el Londres ocupado por los vikingos. Según la saga, los daneses se alinearon en el Puente de Londres y arrojaron lanzas a los atacantes.
Sin desanimarse, los atacantes arrancaron los tejados de las casas cercanas y los sostuvieron sobre sus cabezas en los barcos. Así protegidos, pudieron acercarse lo suficiente al puente para atar cuerdas a los pilares y derribar el puente, derrotar a los vikingos y poner fin a la ocupación de Londres. Se especula que la canción infantil " London Bridge is Falling Down " proviene de este incidente. [ cita necesaria ] Tras la muerte de Æthelred el 23 de abril de 1016, su hijo Edmund Ironside fue declarado rey.
El hijo de Sweyn, Canuto el Grande, continuó los ataques, acosando a Warwickshire y avanzando hacia el norte a través del este de Mercia a principios de 1016. Edmundo permaneció en Londres, aún indómito detrás de sus famosos muros, y fue elegido rey después de la muerte de Aethelred, pero Canuto regresó al sur y los daneses El ejército evidentemente estaba dividido, algunos lidiando con Edmund, otros sitiando Londres.
Una batalla en Penselwood , en Somerset y una batalla posterior en Sherston , en Wiltshire , libradas durante dos días, no dejaron a ninguno de los bandos victoriosos. Edmund pudo relevar temporalmente a Londres, ahuyentando al enemigo y derrotándolo después de cruzar el Támesis en Brentford . Sufriendo grandes pérdidas, se retiró a Wessex para reunir tropas frescas, y los daneses volvieron a sitiar Londres, pero después de otro asalto fallido se retiraron a Kent bajo el ataque de los ingleses, con una batalla librada en Otford .
El 18 de octubre de 1016, los daneses fueron atacados por el ejército de Edmund mientras se retiraban hacia sus barcos, lo que llevó a la batalla de Assandun . En la lucha que siguió, Eadric Streona , cuyo regreso al lado inglés tal vez sólo había sido una artimaña, retiró sus fuerzas de la contienda, provocando una derrota inglesa decisiva. Edmund huyó hacia el oeste y Canuto lo persiguió hasta Gloucestershire , donde probablemente se libró otra batalla cerca del Bosque de Dean .
En una isla cerca de Deerhurst , Cnut y Edmund, que había resultado herido, se reunieron para negociar condiciones de paz. Se acordó que toda Inglaterra al norte del Támesis sería dominio del príncipe danés, mientras que todo el sur estaría en manos del rey inglés, junto con Londres. El acceso al reinado de todo el reino pasaría a Canuto tras la muerte de Edmund.
Edmund murió el 30 de noviembre, pocas semanas después del acuerdo. Algunas fuentes afirman que Edmund fue asesinado, aunque se desconocen las circunstancias de su muerte. [7] De acuerdo con el tratado, Canuto quedó como rey de toda Inglaterra. Su coronación fue en Londres, en Navidad, con el reconocimiento de la nobleza en enero del año siguiente en Oxford. [8]
Canuto fue sucedido brevemente por sus hijos, Harold Harefoot y Harthacnut , después de lo cual la línea sajona fue restaurada cuando Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042.
Tras la muerte de Harthacnut el 8 de junio de 1042, Godwin, el más poderoso de los condes ingleses, apoyó a Eduardo, quien le sucedió en el trono. La Crónica anglosajona describe la popularidad que disfrutó en su ascenso al trono: "antes de que él [Harthacnut] fuera enterrado, todo el pueblo eligió a Eduardo como rey en Londres". [9] Eduardo fue coronado en la catedral de Winchester , sede real de los sajones occidentales, el 3 de abril de 1043.
Los historiadores modernos rechazan la opinión tradicional de que Eduardo empleó principalmente a los favoritos normandos, pero sí tenía extranjeros en su casa. El principal de ellos fue Roberto de Jumièges , que llegó a Inglaterra en 1041 y se convirtió en obispo de Londres en 1043. Según la Vita Ædwardi Regis , se convirtió "siempre en el consejero confidencial más poderoso del rey". [10]
Cuando Eduardo nombró a Roberto de Jumièges como arzobispo de Canterbury en 1051, eligió al destacado artesano Spearhafoc para reemplazar a Roberto como obispo de Londres, pero nunca fue consagrado.
Las simpatías normandas de Eduardo se ven más claramente en el principal proyecto de construcción de su reinado, la Abadía de Westminster , la primera iglesia románica normanda en Inglaterra. Se inició entre 1042 y 1052 como iglesia funeraria real, consagrada el 28 de diciembre de 1065, terminada después de su muerte alrededor de 1090 y demolida en 1245 para dar paso al nuevo edificio de Enrique III, que aún se mantiene en pie. El edificio de Eduardo se muestra en el Tapiz de Bayeux y era muy similar a la Abadía de Jumièges en Normandía , que se construyó al mismo tiempo. Roberto de Jumièges debió estar muy implicado en ambos edificios, aunque no está claro cuál es el original y cuál la copia. [11]
Tras la muerte de Eduardo en 1066, no había un heredero claro y su primo, el duque Guillermo de Normandía , reclamó el trono. El Witenagemot inglés se reunió en la ciudad y eligió rey al cuñado de Eduardo, Harold Godwinson : Harold fue coronado en la Abadía de Westminster. Guillermo, indignado por esto, invadió Inglaterra .