" El Puente de Londres se está cayendo " (también conocido como " My Fair Lady " o " El Puente de Londres ") es una canción infantil y un juego de canto inglés tradicional , que se encuentra en diferentes versiones en todo el mundo. Trata sobre el deterioro del Puente de Londres e intenta, de forma realista o fantasiosa, repararlo. Puede remontarse a las rimas y juegos relacionados con el puente de la Baja Edad Media , pero los primeros registros de la rima en inglés son del siglo XVII. La letra se imprimió por primera vez en una forma cercana a su forma moderna a mediados del siglo XVIII y se hizo popular, particularmente en Gran Bretaña y los Estados Unidos, durante el siglo XIX.
La melodía moderna se registró por primera vez a fines del siglo XIX. Tiene el número 502 en el Índice de canciones populares de Roud. Se han propuesto varias explicaciones para explicar el significado de la rima y la identidad de la "bella dama" del estribillo. La rima es bien conocida y se ha hecho referencia a ella en diversas obras literarias y de cultura popular.
Existe una variación considerable en la letra de la rima. La primera estrofa que se usa con más frecuencia es:
El puente de Londres se está cayendo,
se está cayendo, se está cayendo,
el puente de Londres se está cayendo,
mi bella dama. [1]
Aunque otra versión sustituye:
El puente de Londres está roto,
roto, roto... [2]
La rima está construida con cuartetos en tetrámetro trocaico cataléctico [3] (cada línea está formada por cuatro pies métricos de dos sílabas, con el acento recayendo en la primera sílaba de un par; el último pie de la línea falta la sílaba átona), lo que es común en las rimas infantiles. [4] En su forma más común se basa en una doble repetición, en lugar de un esquema de rima, que es un dispositivo empleado con frecuencia en rimas e historias infantiles. [5] El Roud Folk Song Index , que cataloga las canciones populares y sus variaciones por número, clasifica la canción como 502. [6]
En una edición de The Dancing Master de John Playford publicada en 1718 se registró una melodía para "London Bridge" , pero difiere de la melodía moderna registrada anteriormente y no se proporcionó letra. En un número de Blackwood's Magazine de 1821 se señaló que la rima se cantaba con la melodía de " Nancy Dawson ", ahora más conocida como " Nuts in May ", y la misma melodía se incluyó en Chronicles of London Bridge (1827) de Richard Thomson . [2]
Otra melodía fue grabada en Juvenile Amusements de Samuel Arnold en 1797. Nursery Rhymes de EF Rimbault (1836) tiene la misma primera línea, pero una melodía diferente. [1] La melodía ahora asociada con la rima fue grabada por primera vez en 1879 en los Estados Unidos en Illustrated National Songs and Games de AH Rosewig . [7]
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La rima se utiliza a menudo en un juego de canto infantil, que existe en una amplia variedad de formas, con versos adicionales. La mayoría de las versiones son similares a las acciones utilizadas en la rima " Naranjas y limones ". La más común es que dos jugadores se tomen de la mano y formen un arco con los brazos mientras los demás pasan en fila india. Luego, el "arco" se baja al final de la canción para "atrapar" a un jugador. En los Estados Unidos, es común que dos equipos de los que han sido atrapados participen en un tira y afloja. [2] En Inglaterra hasta el siglo XIX, la canción puede haber estado acompañada de una danza en círculo , pero se sabe que los juegos de arco fueron comunes en toda la Europa medieval tardía. [1]
Cinco de las nueve versiones publicadas por Alice Gomme en 1894 incluían referencias a un prisionero que había robado un reloj y una cadena. Puede que se trate de una adición de finales del siglo XIX de otro juego llamado "Hark the Robbers" [8] o "Watch and Chain". Esta rima se canta con la misma melodía y puede ser una derivación de "London Bridge" o el remanente de un juego distinto. En una versión, las dos primeras estrofas tienen la letra:
¿Quién ha robado mi reloj y mi cadena ?
Reloj y cadena, reloj y cadena;
¿Quién ha robado mi reloj y mi cadena,
mi bella dama?
A la cárcel debes ir,
debes ir, debes ir;
A la cárcel debes ir,
mi bella dama. [1]
Se pueden encontrar rimas similares en toda Europa, anteriores a los registros de Inglaterra. Entre ellas se encuentran "Knippelsbro Går Op og Ned" de Dinamarca, "Die Magdeburger Brück" de Alemania, "Pont chus" de Francia del siglo XVI y "Le porte" de Italia del siglo XIV. Es posible que la rima se haya obtenido de una de estas fuentes y luego se haya adaptado para que se ajuste al puente más famoso de Inglaterra. [2]
Una de las primeras referencias a la rima en inglés se encuentra en la comedia The London Chaunticleres , impresa en 1657, pero probablemente escrita alrededor de 1636, [9] en la que la lechera Curds afirma que había "bailado la construcción del Puente de Londres" en las Whitsun Ales en su juventud, aunque no se mencionan palabras ni acciones. [1] La familiaridad generalizada con la rima se sugiere por su uso por Henry Carey en su sátira Namby Pamby (1725), como:
Namby Pamby no es un payaso,
el Puente de Londres está en ruinas:
ahora corteja a la alegre bailarina
bailando sobre Lady-Lee. [1]
La versión más antigua que se conserva podría ser la recordada por un corresponsal del Gentleman's Magazine en 1823, que afirmaba haber oído de una mujer que era una niña durante el reinado de Carlos II ( r. 1660-1685 ) y que tenía la letra:
El puente de Londres se ha roto,
baila sobre Lady Lea;
el puente de Londres se ha roto,
con un alegre canto.
La versión impresa en inglés más antigua se encuentra en la colección de rimas infantiles más antigua que se conserva, Tommy Thumb's Pretty Song Book , impresa por John Newbery en Londres ( c. 1744 ), y tiene palabras muy similares a esa. [2] Una versión de Gammer Gurton's Garland (1784) de James Ritson también es similar, pero reemplaza el último verso con:
Construye una piedra tan fuerte,
baila sobre mi Lady Lee,
¡Hurra! Durará por siglos,
con una dama alegre. [2]
El significado de la rima no es seguro. Puede que simplemente esté relacionada con las muchas dificultades que se experimentaron para construir un puente sobre el río Támesis , pero se han propuesto varias explicaciones alternativas.
Una hipótesis de origen es que la rima se relaciona con la supuesta destrucción del Puente de Londres por Olaf II en 1014 (o 1009). [10] La traducción de la saga nórdica Heimskringla , publicada por Samuel Laing en 1844, incluía un verso de Óttarr svarti , que parece muy similar a la canción infantil:
El puente de Londres está derrumbado. –
Se ha ganado oro y brillante renombre.
Los escudos resuenan,
los cuernos de guerra suenan,
¡Hild grita en medio del estruendo!
Las flechas cantan,
las cotas de malla retumban.
¡Odín hace que nuestro Olaf gane!
Sin embargo, las traducciones modernas dejan claro que Laing estaba usando la canción infantil como modelo para su traducción muy libre, y la referencia al Puente de Londres no aparece al comienzo del verso y es poco probable que se trate de una versión anterior de la canción infantil. [11] Algunos historiadores han planteado la posibilidad de que el ataque nunca tuvo lugar. Sin embargo, el documento original que detalla el ataque fue escrito solo unos 100 años después de lo que sería un evento famoso en un área densamente poblada, lo que llevó a la mayoría de los historiadores a concluir que el relato es al menos relativamente preciso. [12] [13]
Alice Bertha Gomme (más tarde Lady Gomme) [14] planteó la hipótesis de que la canción se refiere al entierro, quizás vivo, de niños en los cimientos del puente. Esta teoría fue repetida por Iona y Peter Opie [11] . Esto se basaba en la idea de que un puente se derrumbaría a menos que el cuerpo de un sacrificio humano fuera enterrado en sus cimientos y que el vigilante fuera en realidad un sacrificio humano, que entonces vigilaría el puente. [11]
En 2007 se encontraron cadáveres debajo del Puente de Londres mientras se llevaban a cabo obras de construcción para la atracción turística London Dungeons . [15]
Hasta mediados del siglo XVIII, el Puente Viejo de Londres era el único cruce sobre el Támesis en Londres. Fue dañado en un gran incendio en 1633, pero en el Gran Incendio de 1666 , este daño actuó como cortafuegos e impidió que las llamas dañaran aún más el puente y cruzaran hacia la orilla sur del Támesis. Con sus 19 arcos estrechos, impedía el tráfico y el flujo del río. Se eliminaron los pilares centrales para crear un espacio de navegación más amplio. La ampliación y la eliminación de sus casas se completaron en 1763, pero siguió siendo relativamente estrecho y necesitó reparaciones continuas y costosas. A principios del siglo XIX, se decidió reemplazar el puente por una nueva construcción. El Puente Nuevo de Londres se inauguró en 1831 y sobrevivió hasta que fue reemplazado en 1972. En ese momento, el puente de 1831 fue desmantelado y reconstruido en Lake Havasu City , Arizona . [16]
Se han hecho varios intentos para identificar a la bella dama , dama gay o dama lee/lea de la rima. Entre ellos se incluyen:
A finales del siglo XIX, la rima se había convertido en una de las más populares y conocidas en el mundo de habla inglesa. [1] También se ha hecho referencia a ella tanto en la literatura como en la cultura popular, apareciendo, por ejemplo, en el clímax de The Waste Land (1922) de TS Eliot . [18] La línea final puede haber sido citada como la inspiración para el título del musical de 1956 My Fair Lady , [19] mientras que el coro de la canción de Brenda Lee My Whole World Is Falling Down (1963) está vagamente basado en "London Bridge Is Falling Down". [20] La música de la primera pista del álbum de Helloween Walls of Jericho (1985) también se basó en "London Bridge Is Falling Down", [21] y los seguidores del fútbol inglés suelen utilizar la melodía tradicional como base para los cánticos . [22] [23]
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