En la Antigua Roma , el término latino vicus (plural vici ) designaba una aldea dentro de una zona rural ( pagus ) o el barrio de un asentamiento más grande. [1] Durante la época republicana , las cuatro regiones de la ciudad de Roma se subdividieron en vici . En el siglo I a. C., Augusto reorganizó la ciudad con fines administrativos en 14 regiones , que comprendían 265 vici . [2] Cada vicus tenía su propia junta de funcionarios que supervisaban los asuntos locales. Se registra que estas divisiones administrativas todavía estuvieron vigentes al menos hasta mediados del siglo IV. [3] [4]
La palabra " vicus " también se aplicó a la unidad administrativa más pequeña de una ciudad provincial dentro del Imperio Romano , refiriéndose a un asentamiento civil provincial ad hoc que surgió cerca y debido a un fuerte militar cercano o una operación minera de propiedad estatal .
Cada vicus elegía a cuatro magistrados locales ( vicomagistri ) que comandaban una especie de fuerza policial local elegida por sorteo entre la gente del vicus . Ocasionalmente los oficiales de los vicomagistri aparecían en determinadas celebraciones (principalmente las Compitalia ) en las que iban acompañados de dos lictores . [5]
Estos vici se diferenciaban de las ciudades civiles planificadas ( civitates ), que se presentaban como centros económicos y administrativos locales oficiales, las colonias , que eran asentamientos de tropas retiradas, o las entidades políticas formales creadas a partir de asentamientos existentes, los municipia . [6] Vici, que no estaba planificado y originalmente carecía de edificios administrativos públicos, no tenía un estatus legal específico (a diferencia de otros asentamientos) y a menudo se desarrolló para beneficiarse de la presencia de las tropas romanas. Como ocurre con la mayoría de las ciudades guarnición , proporcionaban entretenimiento y suministros a las tropas, pero muchas también desarrollaron industrias importantes, especialmente la elaboración de metales y vidrio. Algunas vici parecen no haber tenido conexiones directas con la colocación de tropas (por ejemplo, el Vicus Martis Tudertium ).
Vici es el término utilizado para los asentamientos extramuros de fuertes para unidades militares (por ejemplo, alae y cohortes ), mientras que canabae se utiliza generalmente para describir los asentamientos extramuros de las principales fortalezas legionarias, por ejemplo, Eboracum ( York ), Vindobona ( Viena ), Durostorum ( Silistra ). , Bulgaria). [7]
Inicialmente efímeras, muchas vici eran sitios transitorios que seguían a una unidad móvil; una vez que se estableció una guarnición permanente, se convirtieron en municipios más grandes. A menudo, el número de civitates y colonias oficiales no era suficiente para asentar a todos los que deseaban vivir en una ciudad, por lo que vici también atraía a una gama más amplia de residentes, y algunos se convirtieron en ciudades autorizadas donde no existía ninguna otra cerca. Algunos, como el de Vercovicium ( Housesteads ), superaron por completo sus fuertes, especialmente en el siglo III, una vez que a los soldados se les permitió casarse.
Los primeros vici no tenían administración civil y estaban bajo el control directo del comandante militar romano. A aquellos que atrajeron a un número significativo de ciudadanos romanos se les permitió más tarde formar concejos locales y algunos, como los vicus de Eboracum ( York ), crecieron hasta convertirse en centros regionales e incluso capitales de provincia.
El término latino, pronunciado con una 'u' inicial, fue adoptado en el inglés antiguo como wic , wick , wich o wych . Se convirtió en uno de los elementos comunes de topónimos más comunes, por ejemplo, Wyck , Hackney Wick , Gatwick , Exwick , Wickham , Aldwych , Dulwich , Ipswich , Norwich e indirectamente York , de Eoforwic a través del antiguo nórdico Jorvik . En las lenguas británicas , la palabra análoga es gwig en galés y cornualles y guic en bretón; todos ahora significan "pueblo". En los idiomas continentales, el término pasó a ser alto alemán antiguo con "pueblo", alemán moderno Weichbild " área municipal", holandés wijk "barrio, distrito", antiguo frisón wik , antiguo sajón wic "pueblo". [8]