El HMS Repulse fue uno de los dos cruceros de batalla de clase Renown construidos para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente diseñado como una versión mejorada del acorazado clase Revenge , su construcción se suspendió al estallar la guerra porque no estaría listo a tiempo. El almirante Lord Fisher , al convertirse en Primer Lord del Mar , obtuvo la aprobación para reanudar la construcción como un crucero de batalla que podría construirse y entrar en servicio rápidamente. El Director de Construcción Naval (DNC), Eustace Tennyson-d'Eyncourt , produjo rápidamente un diseño completamente nuevo para cumplir con los requisitos del almirante Lord Fisher y los constructores acordaron entregar el barco en 15 meses. No alcanzaron ese ambicioso objetivo, pero el barco fue entregado unos meses después de la Batalla de Jutlandia en 1916. El Repulse y su barco hermano Renown fueron los buques capitales más rápidos del mundo una vez finalizados.
Repulse participó en la Segunda Batalla de Heligoland Bight en 1917, el único combate que vio durante la guerra. Fue reconstruida dos veces entre guerras; una reconstrucción en la década de 1920 aumentó la protección de su armadura e hizo mejoras menores, mientras que otra en la década de 1930 fue mucho más exhaustiva. Repulse acompañó al crucero de batalla Hood durante el crucero del Escuadrón de Servicios Especiales en un crucero alrededor del mundo en 1923 a 1924 y protegió el transporte marítimo internacional durante la Guerra Civil Española de 1936 a 1939.
El barco pasó los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial buscando asaltantes y violadores del bloqueo alemanes. Participó en la campaña noruega de abril a junio de 1940 y buscó el acorazado alemán Bismarck en 1941. El Repulse escoltó un convoy de tropas alrededor del Cabo de Buena Esperanza de agosto a octubre de 1941 y fue transferido al Comando de las Indias Orientales . En noviembre fue asignada a la Fuerza Z , que se suponía disuadiría la agresión japonesa contra las posesiones británicas en el Lejano Oriente. El Repulse y su consorte , el acorazado Príncipe de Gales , fueron hundidos por aviones japoneses el 10 de diciembre de 1941 cuando intentaban interceptar los desembarcos en la Malasia británica .
En diciembre de 2023, se erigió un monumento en la playa de Teluk Cempedak , en memoria de Repulse y del Príncipe de Gales . El monumento fue inaugurado por el rey Abdullah de Pahang . [2]
El almirante Lord Fisher presentó por primera vez sus requisitos para los nuevos barcos al Director de Construcción Naval (DNC) el 18 de diciembre de 1914, incluso antes de que los barcos hubieran sido aprobados. Quería una proa larga y ensanchada, como la del Renown anterior al acorazado pero más alta, cuatro cañones de 15 pulgadas en dos torretas gemelas , un armamento antitorpedero de veinte cañones de 4 pulgadas (102 mm) montados en lo alto. y protegido únicamente por escudos de armas , una velocidad de 32 nudos utilizando combustible de petróleo y un blindaje de la escala del crucero de batalla Indefatigable . A los pocos días, Fisher aumentó el número de cañones a seis y añadió dos tubos lanzatorpedos. Se realizaron revisiones menores en la estimación inicial hasta el 26 de diciembre y se completó un diseño preliminar el 30 de diciembre. [3]
Durante la semana siguiente, el departamento del DNC examinó el material entregado para los dos acorazados y decidió qué podría usarse en el nuevo diseño. El material utilizable fue transferido a los constructores que habían recibido suficiente información del departamento del DNC para colocar las quillas de ambos barcos el 25 de enero de 1915, mucho antes de que se completaran los contratos modificados el 10 de marzo. [4]
Repulse tenía una longitud total de 794 pies 2,5 pulgadas (242,1 m), una manga de 89 pies 11,5 pulgadas (27,4 m) y un calado máximo de 29 pies 9 pulgadas (9,1 m). Desplazó 26.854 toneladas largas (27.285 t) con carga normal y 31.592 toneladas largas (32.099 t) con carga profunda . [5] Las turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis fueron diseñadas para producir 112.000 caballos de fuerza en el eje (84.000 kW), lo que impulsaría el barco a 32 nudos (59 km/h ; 37 mph ). Durante las pruebas de 1916, las turbinas del Repulse proporcionaron 118.913 shp (88.673 kW), lo que le permitió alcanzar una velocidad de 31,73 nudos (58,76 km/h; 36,51 mph). [6] El barco normalmente transportaba 1.000 toneladas largas (1.016 t) de fueloil , pero tenía una capacidad máxima de 4.289 toneladas largas (4.358 t). A plena capacidad, podía navegar a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) durante 4.000 millas náuticas (7.408 km; 4.603 mi). [5]
El barco montaba seis cañones BL Mk I de 15 pulgadas calibre 42 en tres torretas gemelas accionadas hidráulicamente, 'A', 'B' e 'Y' de adelante hacia atrás. [5] Su armamento secundario consistía en 17 cañones BL Mark IX de 4 pulgadas , montados en cinco montajes triples y dos simples. Repulse montó un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 1] montados en la cubierta del refugio, junto al embudo trasero. [7] Montó dos tubos sumergidos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , uno a cada lado delante de la barbeta 'A'. [8]
El cinturón de flotación del Repulse de armadura cementada Krupp medía 6 pulgadas (152 mm) de espesor en el centro del barco. Sus torretas tenían entre 7 y 9 pulgadas (178 y 229 mm) de espesor y techos de 4,25 pulgadas (108 mm) de espesor. Tal como se diseñaron, las plataformas de acero de alta resistencia tenían un espesor de 0,75 a 1,5 pulgadas (19 a 38 mm). Después de la Batalla de Jutlandia en 1916, mientras el barco aún estaba finalizado, se añadió una pulgada extra de acero de alta resistencia en la cubierta principal, encima de los cargadores . [9] El Repulse estaba equipado con un bulto anti-torpedo poco profundo integrado en el casco cuyo objetivo era hacer explotar el torpedo antes de que golpeara el casco propiamente dicho y ventilar la explosión submarina hacia la superficie en lugar de dentro del barco. [10]
A pesar de estas adiciones, todavía se consideraba que el barco era demasiado vulnerable al fuego en picado y el Repulse fue reacondicionado en Rosyth entre el 10 de noviembre de 1916 y el 29 de enero de 1917 con un blindaje horizontal adicional, que pesaba aproximadamente 504 toneladas largas (512 t), agregado a las cubiertas sobre los cargadores y sobre el mecanismo de dirección. [9] El Repulse fue el primer buque capital equipado con una plataforma de despegue cuando se instaló una experimental en la torreta 'B' en el otoño de 1917. El líder de escuadrón Frederick Rutland despegó en un Sopwith Pup el 1 de octubre. Se construyó otra plataforma en la torreta 'Y' y Rutland despegó de ella el 8 de octubre. Normalmente se llevaban un caza y un avión de reconocimiento. [11]
El Repulse fue depositado por John Brown , Clydebank , Escocia , el 25 de enero de 1915. El barco fue botado el 8 de enero de 1916 y terminado el 18 de agosto de 1916, después de la Batalla de Jutlandia. Su construcción costó £2.829.087 (£168.660.000 en 2024). [5] Sirvió en la Gran Flota en el Mar del Norte durante los dos años restantes de la Primera Guerra Mundial. Repulse relevó a Lion como buque insignia del 1.er escuadrón de cruceros de batalla durante la guerra. [12]
En el transcurso de 1917, el Almirantazgo se preocupó cada vez más por los esfuerzos alemanes en el Mar del Norte para barrer caminos a través de los campos minados colocados por los británicos con la intención de restringir las acciones de la Flota de Alta Mar y los submarinos alemanes . Una incursión preliminar contra las fuerzas de barrido de minas alemanas el 31 de octubre por parte de fuerzas ligeras destruyó diez barcos pequeños y el Almirantazgo decidió realizar una operación más amplia para destruir los dragaminas y los cruceros ligeros que los escoltaban . Basado en informes de inteligencia, el Almirantazgo decidió el 17 de noviembre de 1917 asignar a la operación dos escuadrones de cruceros ligeros, el 1.er escuadrón de cruceros cubierto por el 1.er BCS reforzado (menos Renown ) y, más distante, los acorazados del 1.er escuadrón de batalla . [13]
Los barcos alemanes, cuatro cruceros ligeros de la II Fuerza de Exploración, ocho destructores , tres divisiones de dragaminas, ocho Sperrbrechers ( arrastreros rellenos de corcho , utilizados para detonar minas sin hundirse) y dos arrastreros para marcar la ruta barrida, fueron avistados a las 7:30. soy, [Nota 2] recortada por el sol naciente. El crucero de batalla ligero Courageous y el crucero ligero Cardiff abrieron fuego con sus cañones delanteros siete minutos después. Los alemanes respondieron tendiendo una eficaz cortina de humo . Los británicos continuaron persiguiéndolos, pero perdieron la pista de la mayoría de los barcos más pequeños entre el humo y concentraron el fuego en los cruceros ligeros cuando la oportunidad lo permitió. El Repulse se separó poco después y avanzó a toda velocidad para enfrentarse a los barcos enemigos. Abrió fuego alrededor de las 9:00, [14] logrando un solo impacto en el crucero ligero SMS Königsberg durante la batalla. [12] Cuando los acorazados alemanes SMS Kaiser y SMS Kaiserin fueron avistados alrededor de las 9:50, los británicos interrumpieron su persecución y el Repulse cubrió su retirada, ayudado por una densa niebla que cayó alrededor de las 10:40. [15] El barco disparó un total de 54 proyectiles de 15 pulgadas durante la batalla y logró un impacto en el crucero ligero Königsberg que redujo temporalmente su velocidad. [dieciséis]
El 12 de diciembre de 1917, el Repulse resultó dañado en una colisión con el crucero de batalla HMAS Australia . [17] El barco estuvo presente en la rendición de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918. [12]
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El Repulse inició una importante reparación en Portsmouth el 17 de diciembre de 1918 [12] con la intención de mejorar drásticamente la protección de su blindaje. Su cinturón blindado existente de seis pulgadas fue reemplazado por placas de blindaje de 9 pulgadas (229 mm) sobrantes tras la conversión del acorazado Almirante Cochrane (originalmente encargado por Chile y comprado después de que comenzó la guerra) en el portaaviones Eagle . El blindaje original se colocó entre las cubiertas principal y superior, encima del nuevo blindaje. Se agregaron placas adicionales de alta resistencia a las cubiertas sobre los cargadores. La protuberancia antitorpedo del barco fue profundizada y reelaborada siguiendo el modelo del instalado en el acorazado Ramillies . El bulto cubría su casco desde la sala de torpedos sumergida hasta el cargador 'Y', cuyos compartimentos interiores estaban llenos de tubos trituradores. Las protuberancias agregaron 12 pies 8 pulgadas (3,9 m) a su viga y 1 pie 4 pulgadas (0,4 m) a su calado. La remodelación agregó alrededor de 4.500 toneladas largas (4.600 t) a su desplazamiento y elevó su altura metacéntrica a 6,4 pies (2 m) con carga profunda. También se agregaron tres telémetros de 30 pies (9,1 m), así como ocho tubos de torpedos en soportes gemelos en la cubierta superior. Se retiraron ambas plataformas de despegue. [18] Esta reparación costó £860.684.
El Repulse se volvió a poner en servicio el 1 de enero de 1921 y se unió al escuadrón de cruceros de batalla de la Flota Atlántica . En noviembre de 1923, Hood , acompañado por Repulse y varios cruceros clase Danae del 1.er escuadrón de cruceros ligeros , emprendió un crucero mundial de oeste a este a través del Canal de Panamá . Regresaron a casa diez meses después, en septiembre de 1924. [12] Poco después de su regreso, los dos cañones AA de tres pulgadas del barco y sus dos soportes de cañón individuales de cuatro pulgadas fueron retirados y reemplazados por cuatro cañones AA Mark V QF de cuatro pulgadas. [19] El escuadrón de cruceros de batalla visitó Lisboa en febrero de 1925 para participar en las celebraciones de Vasco da Gama antes de continuar hacia el Mediterráneo para realizar ejercicios. [20] Se añadió una cancha de squash en el lado de estribor entre los embudos, y una sauna y un baño de burbujas en el alcázar para la gira del Príncipe de Gales por África y América del Sur [19] que duró de marzo a octubre. [21] A su regreso, fue reacondicionada desde noviembre de 1925 hasta julio de 1926 y se le añadió una posición de control de ángulo alto (HACP) a su cofa de proa. [19]
Después de que Repulse completó su reacondicionamiento de 1926, permaneció en servicio, aparte de un breve reacondicionamiento de julio a septiembre de 1927, con el Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Flota del Atlántico hasta que le pagaron en junio de 1932 antes de comenzar su reconstrucción en abril de 1933. Las capas existentes de acero de alta resistencia que constituían el blindaje horizontal del barco fueron reemplazadas por placas de blindaje no cementadas de 2,5 a 3,5 pulgadas (64 a 89 mm) de espesor y la torre de control de torpedos se retiró de la superestructura de popa. [22] Una catapulta fija reemplazó el soporte triple de 4 pulgadas en el centro del barco y se construyó un hangar a cada lado del embudo trasero para albergar dos de los aviones Fairey III del barco. Se podría transportar un avión adicional en cubierta y otro en la propia catapulta. Se montaron grúas eléctricas encima de cada hangar para manipular el avión. [23]
Se movieron los cuatro cañones AA de 4 pulgadas, un par junto al embudo trasero al nivel del techo del hangar y el otro par junto al embudo de proa en la cubierta del castillo de proa. Se agregaron cuatro prototipos de cañones Mark XV QF de 4 pulgadas de doble propósito en soportes Mark XVIII de dos cañones junto al palo mayor. Se instalaron dos monturas óctuples Mark VI de 2 libras en extensiones de la plataforma de la torre de mando junto al embudo de proa. Encima de estos se agregaron un par de soportes cuádruples Mark II* para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . [23] Estos soportes podrían hundirse hasta -10° y elevarse hasta un máximo de 70°. Las ametralladoras dispararon una bala de 37,6 g (1,326 onzas) a una velocidad inicial de 770 m/s (2520 pies/s). Esto le dio al arma un alcance máximo de aproximadamente 5000 yd (4600 m), aunque su alcance efectivo fue de sólo 800 yd (730 m) [24] El Repulse recibió dos directores antiaéreos del sistema de control de alto ángulo , uno Mark II en la proa. -top y un Mark I* montado sobre un pedestal sobre la superestructura trasera. Se retiraron los dos tubos de torpedos sumergidos y los espacios vacíos se subdividieron y se convirtieron en almacenes. [25]
El Repulse fue asignado a la Flota del Mediterráneo cuando volvió a entrar en servicio en abril de 1936. Transportó a 500 refugiados de Valencia y Palma de Mallorca a Marsella , Francia, a finales de 1936, tras el inicio de la Guerra Civil Española . El barco estuvo presente en la Coronation Fleet Review en Spithead el 20 de mayo de 1937 para el rey Jorge VI . El Repulse fue enviado a Haifa en julio de 1938 para mantener el orden durante la Revuelta Árabe . Fue seleccionada para transportar al Rey y la Reina durante su gira canadiense de mayo de 1939 y fue reacondicionada entre octubre de 1938 y marzo de 1939 para este papel. Los cañones AA gemelos de 4 pulgadas fueron reemplazados por dos cañones Mark V más y se agregaron dos soportes cuádruples adicionales de calibre .50. El Rey y la Reina finalmente viajaron a bordo del transatlántico RMS Empress of Australia mientras Repulse los escoltaba durante la primera mitad del viaje. [26]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Repulse formaba parte del escuadrón de cruceros de batalla de la Home Fleet . Patrulló frente a la costa noruega y en el Mar del Norte en busca de barcos alemanes, así como para hacer cumplir el bloqueo durante los primeros meses de la guerra. [27] A principios de la guerra, el soporte de cañón triple de popa de 4 pulgadas fue reemplazado por un soporte de 2 libras y 8 cañones. [28] A finales de octubre, fue trasladada a Halifax con el portaaviones Furious para proteger los convoyes y buscar asaltantes alemanes. El Repulse y el Furious zarparon de Halifax el 23 de noviembre en busca del acorazado alemán Scharnhorst después de que éste hubiera hundido el crucero mercante armado Rawalpindi , pero el Repulse resultó dañado por el mar embravecido durante una tormenta y se vio obligado a regresar a puerto. [29] Repulse escoltó al convoy que transportaba a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería canadiense a Gran Bretaña del 10 al 23 de diciembre de 1939 y fue reasignado a la Home Fleet. En febrero de 1940, acompañó al portaaviones Ark Royal en una búsqueda infructuosa de seis corredores del bloqueo alemanes que habían escapado de Vigo , España. [30]
Repulse fue asignado para apoyar las operaciones aliadas durante la campaña de Noruega en abril-junio de 1940. El 7 de abril, Repulse , junto con la mayor parte de la Home Fleet, recibió la orden de hacerse a la mar para interceptar lo que se pensaba que era otro intento de irrumpir en el Atlántico Norte. El barco fue separado al día siguiente para buscar un barco alemán informado por el destructor Glowworm , pero el destructor había sido hundido por el crucero alemán Admiral Hipper antes de que llegara el Repulse y se le ordenó reunirse con su hermano Renown al sur de las islas Lofoten . frente a la costa noruega. [31] El 12 de abril, se ordenó al Repulse que regresara a Scapa Flow para repostar combustible y escoltó un convoy de tropas a su regreso. [32] A principios de junio, el barco fue enviado al Atlántico Norte para buscar asaltantes alemanes y no participó en la evacuación de Noruega. [33]
Acompañado por Renown y el 1.er escuadrón de cruceros, Repulse intentó interceptar el acorazado alemán Gneisenau mientras navegaba de Trondheim a Alemania en julio. Hasta mayo de 1941, el barco escoltó convoyes y buscó sin éxito barcos alemanes. El 22 de mayo, el Repulse fue desviado de escoltar al convoy WS8B para ayudar en la búsqueda del acorazado alemán Bismarck , pero tuvo que interrumpir la búsqueda temprano el 25 de mayo porque se estaba quedando sin combustible. El barco fue reacondicionado entre junio y agosto [34] y recibió ocho cañones automáticos Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , así como un radar de artillería de superficie Tipo 284 . [28] Repulse escoltó un convoy de tropas alrededor del Cabo de Buena Esperanza de agosto a octubre y fue transferido al Comando de las Indias Orientales. [35]
A finales de 1941, Winston Churchill decidió enviar un pequeño grupo de veloces buques capitales junto con un moderno portaaviones a Singapur, para disuadir la esperada agresión japonesa. En noviembre, el Repulse , que se encontraba en el Océano Índico, recibió la orden de viajar a Colombo , Ceilán , para reunirse con el nuevo acorazado Príncipe de Gales . El portaaviones Indomitable , que estaba asignado para unirse a ellos, sufrió un retraso al encallar en el Caribe. Prince of Wales y Repulse y los destructores que los escoltaban formaban Force Z , que llegó a Singapur el 2 de diciembre de 1941. En la tarde del 8 de diciembre, Force Z emprendió un intento de destruir los convoyes de tropas japonesas y proteger los flancos marítimos del ejército de los desembarcos japoneses. en su retaguardia. [36]
Force Z fue avistado durante la tarde del 9 de diciembre por el submarino japonés I-65 , y hidroaviones de varios cruceros japoneses avistaron los barcos británicos esa misma tarde y los siguieron hasta el anochecer. El almirante Sir Tom Phillips decidió cancelar la operación ya que los japoneses estaban alertados. Force Z regresó durante la noche, después de haber intentado engañar a los japoneses diciéndoles que se dirigían a Singora . A las 00:50 del 10 de diciembre, el almirante Philips recibió una señal de desembarco enemigo en Kuantan y, en consecuencia, alteró el rumbo para llegar poco después del amanecer. [37]
La tripulación del I-58 detectó la Fuerza Z a las 02:20, informó su posición y disparó cinco torpedos, todos los cuales fallaron. Basándose en este informe, los japoneses lanzaron 11 aviones de reconocimiento antes del amanecer para localizar la Fuerza Z. Varias horas después, se lanzaron 86 bombarderos de la 22.ª Flotilla Aérea con base en Saigón con bombas o torpedos. La tripulación de un bombardero de reconocimiento Mitsubishi G3M vio a los británicos a las 10:15 y envió por radio varios informes. Se ordenó al piloto que mantuviera el contacto y emitiera una señal direccional que los demás bombarderos japoneses pudieran seguir. [38]
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El primer ataque comenzó a las 11:13 cuando se lanzaron bombas de 250 kilogramos (551 libras) desde ocho G3M desde una altitud de 11.500 pies (3.505 m). El crucero de batalla fue alcanzado por dos bombas y luego alcanzado por una tercera que penetró a través del hangar para explotar en la cubierta blindada de abajo. Esto provocó varias bajas y dañó el hidroavión Supermarine Walrus del barco , que luego fue empujado por la borda para eliminar el peligro de incendio. El fuego antiaéreo dañó a cinco de los bombarderos japoneses, dos de ellos tan gravemente que regresaron inmediatamente a Saigón. En los ataques posteriores, el Repulse fue manejado hábilmente por su capitán, Bill Tennant , quien logró evitar 19 torpedos, así como las bombas restantes de los G3M. [39] Sin embargo, Repulse fue luego atrapado por un ataque de pinza sincronizado por 17 torpederos Mitsubishi G4M y alcanzado por cuatro o cinco torpedos en rápida sucesión. Los artilleros del Repulse derribaron dos aviones y dañaron gravemente ocho más, pero el daño de los torpedos resultó fatal. [40] A las 12:23, Repulse se escora severamente a babor, rápidamente volcó y se hundió por la popa [41] con la pérdida de 508 oficiales y hombres. Los destructores Electra y Vampire rescataron a los supervivientes, incluido el Capitán Tennant. [42]
El lugar del naufragio fue designado como "Lugar Protegido" en 2002 en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 , 60 años después de su hundimiento. [43] Los supervivientes describieron cinco impactos de torpedos en el Repulse , cuatro en el lado de babor y uno en el lado de estribor. Los cuatro impactos en babor supuestamente fueron: dos en el centro del barco, uno al lado de la torreta trasera y otro cerca de las hélices. El impacto en el lado de estribor fue en el centro del barco. Una expedición de buceo de 2007 pudo confirmar sólo dos de los impactos mediante el examen de los restos del naufragio: el impacto a babor cerca de las hélices y el impacto a estribor en el centro del barco. Desafortunadamente, en el momento de la expedición, la sección central del naufragio de babor estaba enterrada en el fondo del océano, por lo que no se pudieron confirmar los supuestos impactos allí. Sin embargo, el área situada al lado de la torreta trasera de babor era accesible y no se encontró allí ningún signo del impacto de un torpedo, como lo describieron los supervivientes. [44] En octubre de 2014, The Daily Telegraph informó que tanto Prince of Wales como Repulse estaban siendo "dañados extensamente" con explosivos por comerciantes de chatarra. [45] En mayo de 2023, se informó que el barco chino, Chuan Hong 68 , rebuscó ilegalmente entre los restos del naufragio en busca de acero de bajo fondo . [46] [47]
3°33′36″N 104°28′42″E / 3.56000°N 104.47833°E / 3.56000; 104.47833