El HMS Blencathra (L24) fue un destructor clase Hunt de la Royal Navy en servicio desde 1940 hasta 1948. Fue miembro del primer subgrupo de la clase y estuvo en servicio durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial .
Blencathra recibió un pedido en el marco del Programa de construcción de emergencia de guerra de 1939 de Cammell Laird , Birkenhead , el 4 de septiembre de 1939. Fue establecida como número de trabajo V1048 el 11 [1] o 18 [2] de noviembre de 1939 y botada el 6 de agosto de 1940. completado el 14 de diciembre de 1940 [1] y puesto en servicio inmediatamente . [2]
Tras la puesta en servicio, Blencathra comenzó inmediatamente las pruebas de aceptación , seguidas de revisiones. Una vez completados, se presentó al servicio en enero de 1941 con la 1.ª Flotilla de Destructores , con base en Portsmouth , para realizar tareas de patrulla y defensa de convoyes en el Canal de la Mancha . El 12 de mayo de 1941, se unió a su barco gemelo Berkeley para escoltar al crucero pesado Berwick desde Portsmouth a Rosyth , Escocia , donde Berwick debía completar las reparaciones y luego regresó a sus tareas rutinarias. En marzo de 1942, fue "adoptado" por la comunidad de Keswick , entonces en Cumberland , como resultado de una exitosa campaña de ahorro nacional Warship Week . El 14 de marzo de 1942, participó en un intento fallido de interceptar al asaltante mercante alemán Michel antes de que Michel pudiera irrumpir en el Océano Atlántico Norte , y sufrió daños cuando Michel disparó contra ella. El 18 de junio de 1942, aviones alemanes la dañaron con disparos de cañón y casi fallaron con bombas cuando el convoy que escoltaba en el Canal de la Mancha fue atacado aéreo. [1]
En la segunda mitad de 1942, Blencathra fue transferida a la 21.ª Flotilla de Destructores, a la que también fueron asignados sus barcos hermanos Cattistock , Cottesmore , Fernie , Garth , Holderness , Mendip , Meynell y Pytchley , con base en Sheerness , para escoltar convoyes entre el estuario del Támesis y el estuario Forth . Mientras escoltaba al Convoy FS 1074 el 28 de marzo de 1943, los E-boats alemanes atacaron, pero el destructor Warwick los ahuyentó. [1]
En mayo de 1943, la Royal Navy seleccionó a Blencathra para participar en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia prevista para julio de 1943, y comenzó los preparativos para el servicio exterior. En junio de 1943 partió de Harwich hasta el río Clyde , donde el 21 de junio de 1943 se unió al crucero ligero Uganda , a los destructores Viceroy , Wallace , Witherington y Woolston , y a los destructores de escolta Arrow , Blankney , Brecon , Brissenden, Hambledon , Ledbury. y Mendip como escolta del convoy militar WS 31/KMF 17 para el tramo Clyde- Gibraltar de su viaje. El 26 de junio de 1943, los convoyes se dividieron y los destructores con base en Gibraltar Amazon , Bulldog y Foxhound y el destructor de escolta Blackmore se hicieron cargo de la escolta del WS 31 mientras continuaba su viaje a Freetown , Sierra Leona , en su camino hacia el Medio Oriente . mientras Blencanthra y sus consortes avanzaban hacia Gibraltar como escolta del KMF 17, llegando allí el 28 de junio de 1943. [1]
Mientras estaba en Gibraltar a principios de julio de 1943, Blencathra fue transferido a la 58.ª División de Destructores de la Flota del Mediterráneo , asignado para escoltar convoyes militares a Sicilia para los desembarcos anfibios allí. Después de los ejercicios previos a la invasión, escoltó convoyes de asalto el 9 de julio de 1943 y, después de que llegaron a las playas de la invasión el 10 de julio de 1943, el primer día de la invasión, fue asignada a la defensa de la cabeza de playa y de los convoyes posteriores que traían refuerzos y suministros. [1]
En agosto de 1943, Blencathra y el resto de la 58.ª División de Destructores tenían su base en Malta y fueron asignados a tareas de patrulla y escolta en el Mar Mediterráneo central . Durante el mes, fue seleccionada para participar en la Operación Avalancha , los desembarcos aliados en Salerno , en Italia continental, previstos para septiembre de 1943. El 9 de septiembre de 1943, participó en los desembarcos iniciales de Salerno, luego protegió la cabeza de playa y los convoyes que traían refuerzos y suministros. [1]
Liberado de la Operación Avalancha en octubre de 1943, Blencathra operó a continuación en el Mar Egeo para ayudar en el fallido intento aliado de defender las islas controladas por Italia allí contra la invasión de las fuerzas alemanas durante la Campaña del Dodecaneso , refugiándose en aguas neutrales turcas por la noche para evitar el aire alemán. ataque. El 8 de octubre de 1943 llevó a cabo una búsqueda de embarcaciones alemanas que transportaban tropas a las islas, y el 27 de octubre de 1943 se unió a su barco gemelo Exmoor y al destructor Pathfinder para escoltar al crucero ligero Aurora mientras el crucero se desplegaba en el Mar Egeo para relevar la luz. el crucero Phoebe en servicio de intercepción allí. El 9 de noviembre de 1943, Blencathra llevó a cabo una patrulla de interceptación frente a Amorgas en compañía de su barco gemelo Exmoor y el destructor Fury . El 13 de noviembre de 1943 zarpó de Alejandría , Egipto , para apoyar las operaciones militares aliadas en tierra en las islas del Egeo y el 14 de noviembre de 1943 se unió a su barco gemelo Aldenham y al destructor Penn para bombardear posiciones alemanas en la bahía de Alinda en Leros . El 19 de noviembre de 1943 remolcó a su barco gemelo Rockwood , que había sufrido daños al ser alcanzado por una bomba planeadora alemana , desde aguas turcas hasta Alejandría. [1]
Después de que la campaña del Dodecaneso terminara con una derrota aliada, Blencathra y el resto de la 58.a División de Destructores se basaron en Alejandría en diciembre de 1943 para tareas de patrulla y escolta en el Mediterráneo oriental. [1]
En enero de 1944, la 58.ª División de Destructores fue transferida a Malta, donde realizó patrullas y escoltó convoyes en el Mediterráneo central, incluida la protección del transporte marítimo que apoyaba la Operación Shingle , la invasión aliada en Anzio y Nettuno , Italia. [1]
El 9 de marzo de 1944, la 58.ª División de Destructores se desplegó para operaciones antisubmarinas en apoyo de Shingle, y el 10 de marzo de 1944, Blencathra se unió a sus barcos hermanos Blankney , Brecon y Exmoor , al destructor Urchin y al destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Madison en profundidad. -Ataque de carga en el mar Tirreno al sur de Ostia , Italia, que obligó al submarino alemán U-450 a salir a la superficie. El U-450 se hundió en la posición 41°11′00″N 012°27′00″E / 41.18333°N 12.45000°E / 41.18333; 12.45000 (U-450 hundido) y Urchin rescató a toda su tripulación. [1] [2]
El 29 de marzo de 1944, Blencathra , Hambledon y su barco gemelo Wilton partieron de Nápoles para ayudar a los destructores Laforey , Tumult y Ulster en la caza del submarino alemán U-223 , que habían detectado con asdic en el Mar Tirreno al noreste de Palermo , Sicilia. , cerca de Filicudi , 135 millas náuticas (250 km) al sur de Nápoles. Atacaron al U-223 con cargas de profundidad hasta que Laforey les ordenó que se detuvieran, luego continuaron rastreando al U-223 durante varias horas hasta que se vio obligado a salir a la superficie en las primeras horas del 30 de marzo de 1944 después de 27 horas de ataque con cargas de profundidad y antisubmarinos Hedgehog. morteros . Blencathra se unió a los otros barcos para iluminar el U-223 con reflectores y hundirlo con disparos en la posición 38°48′00″N 014°10′00″E / 38.80000°N 14.16667°E / 38.80000; 14.16667 (U-223 hundido) con la pérdida de 23 tripulantes del submarino , dejando 27 supervivientes, pero no antes de que el U-223 hundiera a Laforey con un torpedo acústico con la pérdida de 182 vidas, dejando 69 supervivientes. [1] [2]
En abril de 1944, la Royal Navy seleccionó a Blencathra , Hambledon y Mendip para participar en la Operación Neptuno , la fase de asalto inicial de la invasión aliada de Normandía programada para principios de junio de 1944. En consecuencia, Hambledon abandonó el Mediterráneo ese mes y se dirigió al Reino Unido. . [1]
En mayo de 1944, Blencathra fue asignado a la 21ª Flotilla de Destructores en Sheerness y comenzó ejercicios para prepararse para la invasión de Normandía. A principios de junio de 1944, se unió al 113.º Grupo de Escolta, formado por las fragatas Waldegrave y Whitaker y las balandras Hart y Whimbrel , y navegó con él hasta Milford Haven , Gales , desde donde el grupo debía escoltar al Convoy EBP 2 (cinco transportes de tropas) . transportando tropas del ejército de los Estados Unidos para su descarga en Utah Beach , el barco cuartel general de Mulberry B y tres barcos mercantes más pequeños , a Normandía. Los desembarcos se pospusieron 24 horas hasta el 6 de junio de 1944 debido al mal tiempo, pero el convoy salió del Canal de Bristol ese día protegido por el 113.º Grupo de Escolta y las fragatas Spragge y Stockham del 112.º Grupo de Escolta, pasaron por el Solent el 7 de junio de 1944. junio de 1944 y llegó a la playa de Utah el 8 de junio de 1944. Blencathra luego navegó a Plymouth y, con base allí con Hambledon y Mendip , defendió los convoyes que transportaban refuerzos y suministros a las cabezas de playa de Normandía hasta que fue liberado de tales funciones el 30 de junio de 1944. [1]
Después de la terminación de la Operación Neptuno, Blencathra permaneció en el Canal de la Mancha para patrullar, proteger convoyes y apoyar operaciones militares en Francia hasta agosto de 1944. El 3 de agosto de 1944 sufrió daños cuando intentó rescatar un torpedo humano alemán capturado y su carga de hundimiento. detonado. [1]
En septiembre de 1944, la Royal Navy asignó a Blencathra a la 21.ª Flotilla de Destructores en Sheerness para operaciones de patrulla y defensa de convoyes en el Mar del Norte bajo el control del Comando Nore , y continuó estas operaciones hasta que Alemania se rindió a principios de mayo de 1945. Después de eso, operó en apoyo de las fuerzas de reocupación y visitó puertos en el Reino Unido y en el continente europeo hasta el 15 de agosto de 1945, cuando sufrió daños en una colisión con el buque mercante Willowdale. Después de las reparaciones y la retirada de su armamento y otras modificaciones en el astillero de Rosyth, Blencathra volvió a entrar en servicio en octubre de 1945 como barco objetivo en el Mar del Norte para el entrenamiento de tripulaciones aéreas en la identificación y orientación de barcos. Retirada de este deber en junio de 1948, fue dada de baja y puesta en reserva en julio de 1948. [1]
Blencathra fue puesto en reserva en la División Harwich de la Flota de Reserva en 1948. En abril de 1950, se propuso que el Reino Unido lo vendiera a Noruega , pero la venta nunca se produjo. En 1953 fue transferida a la División Barrow-in-Furness de la Flota de Reserva . Estaba entre los diez destructores de escolta de clase Hunt incluidos en la lista de eliminación en octubre de 1956 y fue vendido a la British Iron & Steel Corporation (BISCO) para su desguace antes de fin de año. BISCO la asignó a Thos. W. Ward se disolverá. Remolcada, llegó al astillero de Ward el 2 de enero de 1957 y fue desguazada. [1]