El Firesign Theatre (también conocido como Firesigns ) [1] [2] fue una compañía de comedia surrealista estadounidense que apareció por primera vez el 17 de noviembre de 1966, en una presentación en vivo en el programa de radio de Los Ángeles Radio Free Oz en la estación KPFK FM . Continuaron apareciendo en Radio Free Oz , que luego se trasladó a KRLA 1110 AM y luego a KMET FM , hasta febrero de 1969. Produjeron quince álbumes de discos y un sencillo de 45 rpm bajo contrato con Columbia Records desde 1967 hasta 1976, [3] y tuvieron tres programas de radio sindicados a nivel nacional: The Firesign Theatre Radio Hour Hour [sic] en 1970 en KPPC-FM ; y Dear Friends (1970-1971) y Let's Eat! (1971-1972) en KPFK. También aparecieron frente a audiencias en vivo y continuaron escribiendo, actuando y grabando en otros sellos, ocasionalmente tomando períodos sabáticos durante los cuales escribieron o actuaron en solitario o en grupos más pequeños.
El Firesign Theatre fue una creación de Peter Bergman , y todo su material fue concebido, escrito e interpretado por sus miembros: Bergman, Philip Proctor , Phil Austin y David Ossman . El nombre del grupo proviene de la astrología , porque los cuatro nacieron bajo los tres " signos de fuego ": Aries (Austin), Leo (Proctor) y Sagitario (Bergman y Ossman). Su popularidad alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1970 y disminuyó en la era Reagan . Experimentaron un resurgimiento y una segunda ola de popularidad en la década de 1990 y continuaron escribiendo, grabando y actuando hasta la muerte de Bergman en 2012.
En 1997, Entertainment Weekly clasificó al Firesign Theatre entre los "Treinta mejores actos de comedia de todos los tiempos". Su álbum de 1970 Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers fue nominado en 1971 para el Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática por la World Science Fiction Society , y su siguiente álbum I Think We're All Bozos on This Bus recibió la misma nominación en 1972. Más tarde, recibieron nominaciones para el Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia por tres de sus álbumes: The Three Faces of Al (1984), Give Me Immortality or Give Me Death (1998) y Bride of Firesign (2001). En 2005, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos agregó Don't Crush That Dwarf al Registro Nacional de Grabaciones y llamó al grupo " los Beatles de la comedia".
Peter Bergman y Philip Proctor se conocieron mientras asistían a la Universidad de Yale a fines de la década de 1950, donde Proctor estudió interpretación y Bergman editó la revista de comedia de Yale. Bergman estudió dramaturgia y colaboró como letrista con Austin Pendleton en 1958 en dos musicales de Yale Dramat en los que Proctor actuó: Tom Jones y Booth Is Back In Town . [4] [5]
En 1965, Bergman pasó un año trabajando en Inglaterra en el programa de televisión de la BBC Not So Much a Programme, More a Way of Life y fue a ver al comediante surrealista Spike Milligan en una obra de teatro. Bergman fue tras bambalinas y entabló amistad con Milligan. [6] También ese año, vio a los Beatles en concierto, lo que le dio la inspiración para formar un grupo de comedia de cuatro miembros. [7]
Al regresar a los EE. UU., Bergman comenzó un programa de entrevistas nocturno en el que participaban los oyentes , Radio Free Oz , el 24 de julio de 1966, en la KPFK FM patrocinada por los oyentes en Los Ángeles, trabajando con los productores Phil Austin y David Ossman . Según Austin, el programa "presentaba a todos los que eran alguien en el mundo artístico que pasaron por Los Ángeles". Entre los invitados se encontraban la banda Buffalo Springfield y Andy Warhol . [7] En noviembre, Proctor estaba en Los Ángeles buscando trabajo como actor y viendo los disturbios del toque de queda en Sunset Strip . Cuando descubrió que estaba sentado sobre una foto de periódico de Bergman, llamó a su amigo de la universidad, quien lo reclutó como el cuarto hombre para su grupo de comedia.
Bergman originalmente nombró al grupo "Oz Firesign Theatre" porque los cuatro nacieron bajo los tres signos astrológicos de fuego (Aries, Leo y Sagitario), y el grupo debutó en su espectáculo del 17 de noviembre de 1966. Bergman tuvo que quitar "Oz" del nombre después de las amenazas legales de Disney y MGM , que poseían los derechos cinematográficos de El mago de Oz y otras obras asociadas . [7]
Los Firesigns eligieron inicialmente un estilo improvisado y lo llevaron a un nivel que revolucionó la comedia radiofónica . Según Proctor: [7]
Cada uno de nosotros creó su propio material y sus propios personajes y los unió, sin saber qué iban a hacer los demás. Y todo se basaba en simulaciones; es decir, asumíamos personajes que los oyentes asumían como reales. No importaba hasta dónde lleváramos una premisa, si estábamos atados a los teléfonos descubríamos que el público se adelantaría mucho a nosotros. Podíamos ser tan escandalosos como quisiéramos y nos creían, lo que nos resultaba asombrosamente divertido, interesante y aterrador, porque mostraba el poder del medio y la credulidad y vulnerabilidad de la mayoría de las personas.
En las noches en las que no tenía invitados, Bergman hacía que los Firesigns salieran al aire y fingieran (incluido él mismo) ser invitados escandalosamente interesantes. En su debut del 17 de noviembre de 1966, fingieron ser el panel de un imaginario "Festival de Cine de Oz": Bergman era el crítico de cine Peter Volta, "escribiendo una historia del cine mundial un fotograma a la vez"; Ossman era Raúl Sáez, creador de películas de "cámara arrojadiza", que acababa de ganar una beca para rodar una cámara de película de 70 mm por las montañas de los Andes ; Austin era Jack Love, haciendo películas pornográficas de "Living Room Theatre" como The Nun y Blondie Pays the Rent ; y Proctor era Jean-Claude Jean-Claude, creador del "movimiento Nouvelle Nouvelle Vague Vague" y director de un documental Two Weeks With Fred , que dura dos semanas completas. [8]
En 1967, Bergman hizo que el Firesign Theatre apareciera regularmente en Radio Free Oz . [9] Los Firesigns estaban fuertemente influenciados por el Goon Show británico ; Proctor, Austin y Ossman eran grandes fanáticos desde que el programa de la NBC Monitor transmitió episodios del Goon Show a fines de la década de 1950, y Bergman se convirtió en fanático después de formar los Firesigns. Según Ossman: [6] [10]
Todos escuchamos The Goon Show , Peter Sellers , Spike Milligan y Harry Secombe , en varios momentos de nuestras vidas. Escuchamos muchos de esos programas. Nos impresionaron cuando empezamos a hacer radio nosotros mismos, porque sostenían personajes en una situación realmente surrealista y extraña durante un largo período de tiempo. Hicieron ese programa durante 10 años, hasta la década de 1950. Así que solo los escuchábamos al final. Era esa locura y la capacidad de ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa y, sin embargo, mantener esos personajes divertidos. Entonces, cuando empezamos a hacer radio escrita, donde nos sentábamos y escribíamos sketches de media hora y los hacíamos una vez a la semana, lo que hicimos en el otoño de 1967, hicimos cosas que imitaban a The Goon Show y aprendimos muchas voces de ellos y cosas así.
En el otoño de 1967, el Firesign Theatre transmitía los domingos por la noche desde The Magic Mushroom , en Studio City , anteriormente un Cinnamon Cinder de Bob Eubanks . [11] [12] [13] En septiembre de 1967, realizaron una adaptación del cuento de Jorge Luis Borges "La Muerte y La Brújula" (" La muerte y la brújula ") en Radio Free Oz.
En 1969, crearon comerciales de televisión improvisados para Jack Poet Volkswagen en Highland Park, California, con los personajes de Christian Cyborg (Bergman), Coco Lewis (Proctor), Bob Chicken (Austin) y Tony Gomez (Ossman). [14]
Bergman acuñó el término " love-in " en 1967, y promovió el primer Love-In de Los Ángeles, al que asistieron 40.000 personas en Elysian Park, en su programa. [7] Los Firesigns actuaron allí, lo que llevó a Radio Free Oz a mudarse a KRLA 1110 AM , que tenía una audiencia mucho más amplia que KPFK FM. [15] [8] Este evento también llamó la atención del productor de Columbia Records Gary Usher , quien percibió el potencial comercial del Firesign Theatre y propuso a Bergman que hicieran un "álbum de love-In" para Columbia. Bergman respondió con una propuesta para un álbum del Firesign Theatre, y esto llevó a un contrato de grabación de cinco años [16] con el sello. [7] Usher también usó los collages de audio de los Firesigns en canciones de The Byrds ("Draft Morning") y Sagittarius (la versión de 45 RPM de "Hotel Indiscreet") en 1967 y 1968.
El álbum recibió el título sin sentido de Waiting for the Electrician or Someone Like Him (Esperando al electricista o alguien como él) , a partir de la idea no desarrollada de Bergman de 1965 para una película cómica. Los Firesigns cambiaron su estilo improvisado, produciendo material estrictamente guionado y memorizado. Según Bergman: "No había un líder". Los Firesigns siempre se anunciaban a sí mismos en orden alfabético en las carátulas de sus álbumes y otros materiales impresos. "Todo se escribía en comunidad, y si una persona no estaba de acuerdo con algo, sin importar cuán fuertemente se sintieran los otros tres al respecto, no se incluía". [7] La sinergia resultante creó la sensación de un quinto Firesign; según Austin: "Es como si, de repente, hubiera un quinto tipo que realmente escribe. Todos lo conocemos vagamente, y muchas veces nos atribuimos el mérito". [7] Esto resultó en que el grupo inventara el nombre "4 or 5 Krazy Guys Publishing" para registrar los derechos de autor de su trabajo. [17] Su contrato con Columbia, a cambio de una baja tasa de regalías, les dio tiempo de estudio ilimitado, lo que les permitió perfeccionar su composición y grabación. [7]
Electrician revolucionó el concepto de álbum de comedia : consta de cuatro obras de radio. La primera cara es una trilogía de piezas: comienza con "Temporarily Humboldt County", una sátira del desplazamiento de los pueblos indígenas de las Américas por parte de los europeos ; seguida de "WC Fields Forever", una sátira de la cultura hippie de los años 60 ; y conduce a "Trente-Huit Cunegonde (Returned for Regrooving)", un futuro proyectado en el que se invierten los roles de la contracultura hippie y la cultura del establishment . La segunda cara, la canción que da título al álbum, es una obra de flujo de conciencia sobre un turista estadounidense (Austin) en un país del Bloque del Este , que termina en prisión y es rescatado por la CIA . Fue grabado en el estudio de radio de CBS en Los Ángeles desde el que se había transmitido The Jack Benny Program y otros; se utilizaron los micrófonos y dispositivos de efectos de sonido originales de RCA . Se lanzó en enero de 1968, vendiendo unas modestas 12.000 copias en su primer año.
Los Firesigns continuaron trabajando en la radio y comenzaron a actuar en clubes folclóricos como el Ash Grove . [7] Radio Free Oz se trasladó de nuevo a KMET FM hasta febrero de 1969. El Firesign Theatre Radio Hour Hour [ sic ] se emitió durante dos horas los domingos por la noche en KPPC-FM en 1970. [8] Concentraron su escritura en el material del club folclórico y produjeron material de parodias improvisadas para el Radio Hour y sus sucesores.
Los Firesigns casi perdieron su contrato discográfico después de su primer álbum. Según Bergman: "Columbia nos iba a echar del sello, así que escribimos el guión del siguiente disco y la vieja guardia de Columbia echó un vistazo al guión y dijo 'Esto no es gracioso, ¡esto es sucio!' Y en nuestro rescate vinieron James William Guercio [productor de los Buckinghams ] y John Hammond ". Austin dice: "Con Hammond apoyándonos, CBS vino". [7] Continuaron produciendo tres álbumes de estudio más de Columbia entre 1969 y 1971. Cada uno se volvió técnicamente más sofisticado, aprovechando hasta 16 pistas de cinta y reducción de ruido Dolby en 1970. [7]
How Can You Be in Two Places at Once When You're Not Anywhere at All , lanzado en 1969, consiste en una obra de flujo de conciencia en el lado uno sobre un hombre llamado Babe (Bergman) que compra un auto y emprende un viaje por carretera que se convierte en una parodia delconcurso de radio patriótico de Norman Corwin de 1941 We Hold These Truths . [18] El lado dos, The Further Adventures of Nick Danger , es una parodia de la radio de los años 40, sobre un detective duro (Austin) que posiblemente se convirtió en el personaje más famoso de Firesigns.
Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers (1970) es una obra de teatro centrada en un actor llamado George Tirebiter (Ossman), que gradualmente envejece mientras ve sus viejas películas en la televisión: unaparodia de Henry Aldrich High School Madness (en la que se llama Porgie Tirebiter), y lapelícula de la Guerra de Corea Parallel Hell . Dwarf marcó un punto culminante en el uso de la comedia azul por parte de Firesign : Porgie tiene sexo explícito con una criada mientras se escuchan crujidos de resortes de cama. Este álbum fue nominado al Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática en 1971 por la Sociedad Mundial de Ciencia Ficción , [19]
Dwarf trajo consigo un nivel de éxito a los Firesigns que empezó a echarlos a perder. Bergman dijo: "Salimos de gira después de Dwarf y empezamos a darnos cuenta de hasta qué punto estábamos influyendo en la gente. Nos dimos cuenta de que la radio FM estaba tocando nuestros álbumes completos y que la gente los estaba memorizando". [7] Austin dijo sobre este período: "En ese momento empezamos a no llevarnos tan bien entre nosotros, y el hecho de que nos tomaran tan en serio ( Rolling Stone hizo un largo artículo sobre nosotros y nos comparaban con James Joyce ) hizo que se apoderara de nosotros una actitud orgullosa. Pero no estábamos ganando dinero; bien podríamos haber estado enseñando en alguna escuela y preocupándonos por conseguir la titularidad con todo el dinero que ganábamos. Así que, en cierto sentido, no entendíamos realmente lo que estábamos haciendo, por lo que nunca pudimos hacer un segundo Dwarf , lo que para mí es una verdadera decepción". [7]
Su cuarto álbum, I Think We're All Bozos On This Bus (1971), también una obra de teatro individual, se centra en un joven pirata informático de tecnología avanzada (Proctor) y un "bozo" mayor con una nariz grande que toca la bocina como la de un payaso (Austin), que asisten a una Feria del Futuro al estilo Disney . La comedia sucia se redujo de explícita a sugerente, cuando un científico inventa una máquina que imita las relaciones sexuales. Este álbum también recibió una nominación al premio Hugo en 1972. [20]
Mientras tanto, desde el 9 de septiembre de 1970 hasta el 17 de febrero de 1971, estaban realizando una serie semanal en vivo de una hora en KPFK, Dear Friends . Estos programas fueron grabados y luego editados en programas un poco más cortos y sindicados a estaciones de radio de todo el país en álbumes LP de 12 " . Su quinto álbum, Dear Friends , fue una compilación de doble disco de lo que consideraron los mejores segmentos de la serie, lanzado en enero de 1972. Dear Friends fue seguido por el programa de KPFK Let's Eat! en 1971 y 1972. [8] Ambos títulos provienen de líneas pronunciadas por el televangelista Pastor Rod Flash (Proctor) en su programa "Hour of Reckoning" en Don't Crush That Dwarf .
En 1970, el grupo había realizado un espectáculo en vivo, la parodia de Shakespeare El conde de Monte Cristo , en la Universidad de Columbia . En enero de 1972 decidieron expandirlo y retitularlo Anything You Want To para su próximo álbum. El 9 de marzo, Columbia los contrató con un segundo contrato de cinco años. [21] El 30 de marzo, terminaron Let's Eat! con una transmisión en vivo titulada Martian Space Party , que también se grabó en cinta de 16 pistas y se filmó. Los Firesigns combinaron partes de los dos espectáculos con algo de material de estudio nuevo para producir su sexto álbum, Not Insane or Anything You Want To . Pero antes de lanzar el álbum en octubre de 1972, habían descartado su idea de historia original y algunas escenas recién escritas. [21]
El álbum Not Insane tuvo un desempeño pobre y los Firesigns más tarde afirmaron estar decepcionados con él. En las notas del álbum de grandes éxitos del grupo de 1993, Shoes for Industry: The Best of the Firesign Theatre , Bergman criticó Not Insane , diciendo que "fue cuando Firesign se estaba separando; era un álbum fragmentado y conflictivo". Ossman lo llamó "un grave error" y dijo que "era incomprensible, básicamente", y "no era el álbum que debería haber sido y creo que eso hizo que nuestras ventas cayeran rápidamente". [7]
Los cuatro decidieron tomarse un descanso del grupo en 1973 para trabajar en direcciones separadas. Proctor y Bergman decidieron actuar como dúo e hicieron un contrato discográfico separado con Columbia, [22] produciendo TV or Not TV : A Video Vaudeville in Two Acts . [23] El disco predice el auge de la televisión por cable de pago y muestra una estación de radio amateur dirigida por dos hombres que deben bloquear constantemente a un grupo de secuestradores adolescentes . Convirtieron esto en un espectáculo de tipo vodevil que tocaron en la gira. Mientras promocionaban el programa, hicieron una entrevista de radio con el disc jockey Wolfman Jack . [22]
Mientras tanto, Ossman escribió un álbum en solitario How Time Flys , basado en el personaje del astronauta Mark Time que creó para un sketch de Dear Friends , usado en I Think We're All Bozos y cortado de Not Insane . [21] Codirigió el álbum con el productor de Columbia Stephen Gillmor, y los otros tres Firesigns participaron en él, junto con varias personalidades invitadas, incluidos Wolfman Jack, Harry Shearer de The Credibility Gap y el periodista de radiodifusión Lew Irwin . Mark regresa en la víspera de Año Nuevo de 1999, de un viaje de ida y vuelta de veinte años al Planeta X , solo para descubrir que el programa espacial ha sido desmantelado y nadie se preocupa por él excepto por un empresario excéntrico (Bergman) que lo secuestra por sus grabaciones de video de encuentros con vida extraterrestre.
Austin escribió el álbum en solitario Roller Maidens From Outer Space , basado en un detective duro en la misma línea que su personaje Nick Danger presentado en el lado B de How Can You Be In Two Places... . Roller Maidens , lanzado en marzo de 1974 en el sello Epic de Columbia , también presentó a los cuatro Firesigns e incluyó a los actores Richard Paul y Michael C. Gwynne . El álbum satiriza las series de televisión , los teleevangelistas , la crisis del petróleo de 1973 y la presidencia de Richard Nixon .
Los Firesigns hicieron uso del humor interno . Salpicaron Waiting for the Electrician y How Can You Be in Two Places At Once con referencias a los Beatles que no se encuentran en el material del top 40 de la banda . [7] Los personajes de Firesign citaron letras de canciones como " The Word ", " I'm So Tired " y " I Am the Walrus ". El nombre del némesis criminal de Danger, Rocky Rococo, era una parodia de " Rocky Raccoon " de los Beatles, y la novia de Danger tiene varios nombres pero "todos la conocían como Nancy", al igual que la novia de Rocky Raccoon.
Más tarde, los Firesigns crearon sus propios chistes internos haciendo referencia a su propio material publicado anteriormente. Un ejemplo famoso es cuando un interlocutor confundido intenta pedir una pizza a Nick Danger; el otro lado de esta conversación telefónica se retrata en Dwarf , donde George Tirebiter es el interlocutor frustrado y hambriento que intenta que le traigan comida de "Nick's".
"No es divertido, se cayó de golpe" se convirtió en una famosa frase pronunciada por Austin en "How Can You Be In Two Places at Once" y repetida en la segunda cara de "The Further Adventures of Nick Danger". Esta frase se repitió en los álbumes Not Insane y How Time Flys .
El grupo se reunió a fines de agosto de 1973 para producir la parodia de Sherlock Holmes The Tale of the Giant Rat of Sumatra , [21] basada en una de las obras de sus transmisiones de Magic Mushroom de 1967, By the Light of the Silvery . Esta fue lanzada en vinilo en enero de 1974. Los Firesigns vendieron este guion al escritor de ciencia ficción Harlan Ellison para el Libro Tres de la antología de Ellison The Last Dangerous Visions , que Ellison nunca completó.
En octubre de 1974, los Firesigns lanzaron su octavo álbum, Everything You Know Is Wrong , que satirizaba el movimiento New Age en desarrollo . Ossman dijo que este disco "surgió de nuestro interés básico en esas cosas parapsicológicas ... desde Castaneda hasta la teoría de la Tierra hueca y el tipo que dobla cucharas . Originalmente, cuando comenzamos a escribirlo, iba a ser un disco mucho más complicado y 'cinematográfico'; estábamos tratando de escribir una película de radio". Los Firesigns produjeron una película hecha por Allen Daviau (quien luego filmó ET the Extra-Terrestrial ) usando el álbum como banda sonora. [7] La película se mostró en una presentación en vivo en la Universidad de Stanford y se lanzó en cinta de video VHS en 1993.
En 1975, lanzaron el álbum de comedia negra In the Next World, You're on Your Own , escrito por Austin y Ossman. La historia se centra en Random Coolzip (Proctor), un policía sucio alcohólico cuyo hijo (Bergman) es un policía que sigue las reglas, cuya hija (Proctor) es una actriz porno y cuya esposa, una despachadora de policía (Ossman), vive en una telenovela . En una parodia de la protesta de los Premios de la Academia de 1973 de Marlon Brando , el hermano y la hermana organizan un ataque terrorista en una ceremonia de entrega de premios Oscar . Este álbum, como Not Insane , también se vendió mal y Columbia se negó a ofrecerles un tercer contrato en 1976. [7] Esta vez, los Firesigns no protestaron. Bergman dijo: "El grupo realmente se había separado; simplemente nos habíamos quemado. Quiero decir que fueron cinco años de trabajo sin parar. Dejábamos de escribir un álbum y empezábamos a escribir el siguiente. Francamente, no teníamos cinco álbumes más en nosotros en ese momento". [7]
Cuando Austin recordó este período a partir de septiembre de 1993, escribió que vio a Proctor y Bergman queriendo llevar al Firesign Theatre en una dirección diferente a la suya, alejándose de álbumes intensamente escritos lanzados uno por año, hacia presentaciones más en vivo con material más liviano. [24] Proctor y Bergman dirigieron su atención en 1975 a producir un espectáculo en vivo grabado en el álbum de Columbia What This Country Needs , basado en parte en material de TV or Not TV y llamado así por una canción agregada al espectáculo.
El Firesign Theatre cerró su contrato con Columbia Records con una recopilación de grandes éxitos, Forward Into the Past, en 1976. [7] Este título proviene del lado A de un sencillo de 45 RPM lanzado originalmente en noviembre de 1969. Esta canción y su lado B, "Station Break", se incluyeron en el álbum de 1976. Mientras tanto, Austin y Ossman realizaron una gira por la costa oeste, promocionándose como "El teatro del misterio del Dr. Firesign". [24] Produjeron un espectáculo en vivo, Radio Laffs of 1940 , que incluía un segundo episodio del personaje de detective privado Nick Danger , "School For Actors"; y una telenovela "Over the Edge". Esta se realizó en el Teatro Los Feliz en Los Ángeles en mayo de 1976 y en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco en junio. [25] Austin escribió en 1993 que esta gira "estaba destinada a ser un antídoto contra la confusión, pero ... no había resultado ser muy divertida en absoluto". [24]
Los Firesigns se tomaron las cosas con calma durante el resto de la década de 1970, y en 1977 produjeron un álbum Just Folks... A Firesign Chat basado en gran parte en material de radio inédito de Dear Friends y Let's Eat . Proctor y Bergman aparecieron como personajes habituales en una serie de televisión de reemplazo de verano de 1977 presentada por Starland Vocal Band . Proctor y Bergman abandonaron sus actuaciones en gira después de presenciar la Masacre del Dragón Dorado del 4 de septiembre de 1977 , y en 1978 lanzaron otro álbum de estudio Give Us a Break , que satirizaba la radio y la televisión. La Starland Vocal Band también realizó breves pausas cómicas en la radio en este álbum. [22]
Norman Lear y Bud Yorkin 's Tandem Productions compraron los derechos de Nick Danger para una serie de televisión protagonizada por George Hamilton ; y en 1978, New Line Cinema comenzó las negociaciones para hacer una película protagonizada por Chevy Chase . Ambos proyectos terminaron en un infierno de desarrollo , y los derechos del personaje volvieron a manos de los Firesigns. [25] En diciembre de 1978, comenzaron a escribir cinco episodios cortos (2:24) de Nick Danger: The Case of the Missing Shoe para una posible serie de radio diaria sindicada. Cuando la sindicación no se vendió, Austin se acercó a Rhino Records y consiguió un acuerdo para lanzar los cinco episodios en 1979 en un disco de reproducción extendida (EP) de 12 minutos . [25]
Mientras tanto, Proctor y Bergman produjeron una película, J-Men Forever , utilizando fragmentos de antiguas series de películas de Republic Pictures con diálogos doblados , combinados con nuevas imágenes de ellos como agentes del FBI que rastrean a un villano conocido como "Lightning Bug", con la voz del disc jockey MG Kelly . Esto se hizo popular en la serie de televisión nocturna de los años 80 Night Flight .
Austin llamó a Bergman a finales de 1979 para hacer las paces y reunir a los Firesigns. Esto dio lugar a una serie de espectáculos realizados en el Teatro Roxy de Los Ángeles: "The Owl and the Octopus Show"; "The Joey Demographico Show"; "Nick Danger: Men in Hats"; y "Welcome to Billville". Estos incluían canciones con música escrita por Austin y fueron grabadas; las grabaciones en vivo se utilizaron para producir su último álbum de la década, Fighting Clowns de 1980. También produjeron un espectáculo, "Presidents in Hell" ( FDR , Truman , Eisenhower y Nixon ), que no fue grabado. [24]
...había algo en los años ochenta –la política antisurrealista de los años ochenta– que no era adecuado para el Teatro Firesign.
— David Ossman [7]
La popularidad del grupo se enfrió después de 1980, cuando el clima social y político de los Estados Unidos cambió con la elección del presidente Ronald Reagan . [7] En 1982, produjeron el álbum Lawyer's Hospital a partir de una colección de apariciones en vivo, actuaciones de la National Public Radio (NPR) y los comerciales de Jack Poet Volkswagen de Radio Free Oz . También expandieron su parodia de Shakespeare de 1972 en un espectáculo itinerante, Shakespeare's Lost Comedie y lo lanzaron en un LP de vinilo de 1982, que requirió edición; fue reeditado sin cortes en CD en 2001, retitulado Anythynge You Want To .
Ossman dejó el grupo a principios de 1982 para aceptar un trabajo de productor para la radio pública NPR en Washington DC. [7] [25] Los tres Firesigns restantes produjeron un nuevo álbum en 1984, The Three Faces of Al , con las aventuras de Nick Danger. Este recibió una nominación al premio Grammy al mejor álbum de comedia , [26] y fue seguido en 1985 por el álbum Eat or Be Eaten , sobre un personaje atrapado en un videojuego interactivo.
En 1988, John Dryden contrató a Austin para producir más de 50 piezas breves de Nick Danger para su programa de sátira radial The Daily Feed . Estas se publicaron en cintas de casete con el título The Daily Feed Tapes y más tarde formaron la base de un libro de 1995 escrito por Austin, Tales of the Old Detective and Other Big Fat Lies . [27]
En el verano de 1990, el productor de la NPR Ted Bonnitt llamó a Proctor y le preguntó si quería contribuir con algún material cómico al programa nocturno de Bonnitt, HEAT, con John Hockenberry . Proctor llamó a Bergman y el dúo aceptó escribir e interpretar un serial compuesto por 13 episodios de cinco minutos, Power: Life on the Edge in LA [28]
Lo volví a soñar. Efectivamente, cuando echamos a los fascistas del poder llegó el momento de que el Firesign Theatre volviera a funcionar.
— Peter Bergman [7]
Tras las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1992 , [7] y con Ossman de vuelta en el grupo, el Firesign Theatre se reunió en 1993 para una gira de reunión del 25º aniversario por los EE. UU., Back From the Shadows , que comenzó el 24 de abril en Seattle con una audiencia de 2900 personas. [7] El título fue tomado de una parodia de la canción de Gene Autry " Back in the Saddle Again ", que escribieron para I Think We're All Bozos on This Bus . La gira, que consistió en presentaciones en vivo de material adaptado de sus primeros cuatro álbumes de la Edad de Oro ( Electrician , Two Places At Once , Dwarf y Bozos ), se grabó en CD y un video en DVD lanzado en 1994. También lanzaron un álbum de grandes éxitos de 1993, Shoes for Industry: The Best of the Firesign Theatre que contiene material original de los primeros nueve álbumes, TV or Not TV y Roller Maidens From Outer Space .
En 1996, Bergman revivió Radio Free Oz como una estación de radio basada en Internet , www.rfo.net, llamándola "el hueso divertido de Internet". [29]
Los Firesigns siguieron con esto con el álbum de 1998 Pink Hotel Burns Down , una colección de material de dos transmisiones de Magic Mushroom de 1967, Exorcism In Your Daily Life y su temprana parodia de Sherlock Holmes "By the Light of the Silvery"; dos cortes, "The Pink Hotel" y "The Sand Bar" de su disco de videojuego que eventualmente se convirtió en Eat or Be Eaten ; la telenovela "Over the Edge" de la gira Dr. Firesign's Theatre of Mystery de Austin y Ossman de 1976 , y varios clips de su trabajo radial, incluida la primera aparición grabada en Radio Free Oz . [30]
Los Firesigns satirizaron el susto del cambio de milenio Y2K con el álbum de 1998 Give Me Immortality or Give Me Death , en el que revivieron algunos de sus personajes clásicos como el vendedor de autos usados Ralph Spoilsport (Proctor) de How Can You Be In Two Places At Once , los reporteros de noticias Harold Hiphugger (Ossman) y Ray Hamberger (Proctor) de Everything You Know Is Wrong , y la concursante de concursos Caroline Presskey (Proctor) de Don't Crush That Dwarf . Esto les valió su segunda nominación al Grammy, y lo desarrollaron en una "trilogía del milenio" con Boom Dot Bust de 1999 y Bride of Firesign de 2001 , que recibió una tercera nominación al Grammy. [26] Boom Dot Bust usó material de su programa de Roxy de 1979 "Welcome to Billville".
Crearon un programa en vivo, Radio Now Live en 2001, usando personajes de Give Me Immortality y lo lanzaron en un álbum en vivo, que también incluye cortes actualizados de Anythynge You Want To .
En diciembre de 2001, los Firesigns aparecieron en un programa de televisión de 90 minutos de PBS, Weirdly Cool . Este contenía material actualizado en vivo basado en Waiting for the Electrician , How Can You Be in Two Places... y Don't Crush That Dwarf ; e incluía entrevistas y dos comerciales de Jack Poet para Volkswagen.
Desde noviembre de 2002 hasta principios de 2003, Bergman produjo una serie de sátira política , True Confessions of the Real World , tres veces por semana en la emisora no comercial KPCC FM de Pasadena. [31] Escribió guiones de entrevistas falsas con "creadores de noticias" imaginarios. [32]
Los Firesigns aparecieron en el programa All Things Considered de la NPR durante los días festivos de Estados Unidos del 4 de julio al 31 de diciembre de 2002; [26] estos fueron recopilados en un CD, All Things Firesign . También aparecieron para el Día del Presidente el 17 de febrero de 2003 y el Día de San Patricio el 17 de marzo de 2003.
En 2008, lanzaron una caja de cuatro CD , The Firesign Theatre's Box of Danger , que recopilaba la mayor parte del material que presentaba a su personaje más famoso, Nick Danger , incluida una grabación pirata de una actuación en vivo de 1976.
Su penúltimo álbum fue Duke of Madness Motors: The Complete "Dear Friends" Radio Era de 2010 , una combinación de libro y DVD de datos que comprende una compilación completa, con un total de más de 80 horas, de sus programas de radio de los años 70 Firesign Theatre Radio Hour Hour , Dear Friends y Let's Eat (los dos últimos tanto en su emisión original como en su forma editada por sindicación). Su última actuación en vivo como cuarteto fue el 10 de diciembre de 2011 en Portland, Oregón. [33] Podrían afirmar que son el grupo sobreviviente más antiguo de la era del " rock clásico " que aún está intacto con los miembros originales (45 años). [34]
Bergman murió en un hospital de Santa Mónica el 9 de marzo de 2012, debido a complicaciones de leucemia. [31] Según Austin, el homenaje que los tres Firesigns restantes ofrecieron el 21 de abril de 2012 a Bergman fue su última actuación en vivo. Austin murió en Fox Island, Washington , el 18 de junio de 2015, debido a complicaciones de cáncer. [35]
En noviembre de 2020, Stand Up! Records lanzó un álbum recopilatorio extraído del set de Duke of Madness Motors , Dope Humor of the Seventies . El título es otra broma interna de Firesign: se usó por primera vez en 1972 para un álbum ficticio promocionado por Austin como "Dexter Fogg" en Martian Space Party (escuchado en Not Insane ). Ossman llamó a Dope Humor una especie de "lado oscuro" del álbum Dear Friends , ya que ambos fueron compilados de la misma fuente, pero los bocetos de Dope Humor no se habían visto limitados por el deseo de mantener el material amigable para la radio, como había sido el caso de Dear Friends . [36] Proctor llamó al lanzamiento un tributo a Austin y Bergman. [37]
Peter Bergman (nacido bajo el signo de fuego Sagitario en Cleveland, Ohio [7] el 29 de noviembre de 1939; murió el 9 de marzo de 2012 [38] ) comenzó su carrera radial en el sistema de radio de su escuela secundaria durante la Guerra de Corea ; el director lo echó del aire cuando, como broma, anunció una toma de control comunista de la escuela. Estudió economía en Yale (clase de 1961) y fue editor en jefe de la revista de comedia de la universidad. En su segundo año de posgrado se convirtió en miembro de dramaturgia. Como miembro de la Asociación Dramática de Yale , coescribió dos comedias musicales con Austin Pendleton . Más tarde, consideró asistir a la escuela de medicina y ayudó a producir una máquina para ver angiocardiogramas y medir el bloqueo de las arterias del corazón. [4] Tenía una voz profunda y con frecuencia interpretó papeles afroamericanos en Firesign Theatre y obras de Proctor y Bergman.
Philip Proctor (nacido bajo el signo de fuego Leo en Goshen, Indiana [7] el 28 de julio de 1940) fue un niño soprano en un coro de niños y estudió interpretación en Yale. Allí, conoció a su futuro compañero Bergman en la Asociación Dramática de Yale, donde protagonizó las dos comedias musicales escritas por Bergman y Pendleton. Se convirtió en actor profesional, con un papel en la telenovela The Edge of Night , antes de contactar a Bergman y unirse a él en Radio Free Oz en 1966. La voz de tenor adulto de Proctor le permite hacer una voz femenina convincente sin usar falsete ; por lo tanto, usualmente hizo la mayoría de los papeles femeninos en el Firesign Theatre y las obras de Proctor y Bergman, aunque los otros tres Firesigns ocasionalmente hicieron voces femeninas. También ha hecho imitaciones de voces de famosos en material de Firesign, incluyendo WC Fields ( Waiting For the Electrician y How Can You Be In Two Places... ), Robert F. Kennedy ( Waiting For the Electrician ) y una voz al estilo de Peter Lorre para el personaje de Nick Danger, Rocky Rococo ( Box of Danger ). Proctor también ha actuado y aparecido como actor de doblaje en muchos programas de televisión y varias películas.
Phil Austin (nacido bajo el signo de fuego Aries en Denver, Colorado [7] el 6 de abril de 1941; murió el 18 de junio de 2015 [39] ), fue el Firesign más joven. Asistió a la universidad pero nunca se graduó. Fue un consumado guitarrista principal y fue responsable de agregar gran parte de la música a las obras de Firesign. También apareció como actor y actor de doblaje en televisión. [40] Usó su voz de barítono natural y sonora para Nick Danger, pero adoptó un acento japonés falso para su autoparodia de Danger "Young Guy, Motor Detective" en Not Insane y una voz y acento estereotípicos de tipo duro para el detective duro similar Dick Private en Roller Maidens From Outer Space . También podía hacer una voz de anciano como Doc Technical en el episodio "Mark Time" de la radio Dear Friends , y aplicó su imitación de Richard Nixon como presidente en varias obras de Firesign y en solitario ( Bozos , How Time Flys , Roller Maidens y Everything You Know Is Wrong ). También hizo una imitación de Elvis Presley cantando las noticias en la canción "The Bad News" de Roller Maidens .
David Ossman (nacido bajo el signo de fuego Sagitario en Santa Mónica, California [7] el 6 de diciembre de 1936), el Firesign más antiguo, es conocido como el intelectual del grupo, y es conocido por hacer una voz de anciano (más famosamente como Catherwood el mayordomo en la historia original de Nick Danger, George Tirebiter en Don't Crush That Dwarf y In the Next World You're On Your Own , y como la hormiga anciana Cornelius en A Bug's Life de Disney Pixar de 1998 ). Usó su voz natural como el astronauta Mark Time y el periodista Harold Hiphugger. Fuera del Firesign Theatre, ha interpretado varias voces en la serie de televisión animada The Tick y trabajó extensamente como productor y narrador al aire en National Public Radio y varias estaciones afiliadas. [41]
A lo largo de los años, a varias personas se les ha otorgado el estatus no oficial de "asociado Firesign" en virtud de actuar en varios discos con el grupo.
La primera esposa de Austin, Annalee, actuó como telonera del grupo en varios álbumes de la época dorada. Aparece en los créditos como miembro de "The St. Louis Aquarium Choraleers" (cantando el himno "Marching to Shibboleth") y como "the Wake-Up Lady" y por el canto de los pájaros en Don't Crush That Dwarf ; como "Mickey" y con estilos de teclado en I Think We're All Bozos ; con material cinematográfico en el álbum Dear Friends ; y órgano, piano y voces en Not Insane .
La primera esposa de Ossman, Tiny (Tinika) [42], actuó como corista del Acuario de San Luis y como parte del "Coro Noyes de Ambient" (cantando la canción de presentación de Peorgie y Mudhead) en Don't Crush That Dwarf ; como "Ann" en I Think We're All Bozos ; como la enfermera Angela y la reportera de noticias Chiquita Bandana en How Time Flys ; y como vocalista y percusión en Not Insane . Ella y Ossman copresentaron un programa de radio los domingos por la noche sobre música anterior a la Segunda Guerra Mundial en KTYD .
Austin se casó con su segunda esposa Oona née Elliott en 1971. [43] Ella aparece acreditada como extra anónima en I Think We're All Bozos ; fue fotografiada como una de las Roller Maidens From Outer Space y cantó coros para el álbum en solitario de Austin; [44] y apareció como groupie de Reebus Caneebus en la versión cinematográfica de Everything You Know Is Wrong . [45] Ella es la modelo de la femme fatale rubia en la portada del set de CD Box of Danger , [45] y se le atribuye la realización de funciones de apoyo como fotografía y catering en varios de los álbumes posteriores.
La tercera esposa de Proctor, la actriz Melinda Peterson, apareció con Proctor y Bergman en su serie de NPR de 1990 Power: Life on the Edge in LA . [28] También actuó en los álbumes Give Me Immortality... , [46] Boom Dot Bust , [47] y Bride of Firesign [48] y apoyó al grupo en el programa Radio Now Live . [49]
En 1997, Entertainment Weekly clasificó al Firesign Theatre entre los "Treinta mejores actos de comedia de todos los tiempos". [26] En 2005, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos agregó Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers al Registro Nacional de Grabaciones , [50] y llamó al grupo " los Beatles de la comedia". [51]
Los comediantes George Carlin , Robin Williams y John Goodman disfrutaron de la comedia de Firesigns y prestaron sus comentarios al especial de televisión de PBS de 2001, Weirdly Cool . Williams se refirió a los álbumes de Firesign como "el equivalente en audio de una pintura de El Bosco ".
El Beatle John Lennon fue fotografiado con el botón de la campaña "Not Insane – Papoon for President" de Firesign que habían confeccionado para Martian Space Party ( álbum Not Insane ). [21] [52]
El satírico musical "Weird Al" Yankovic rindió homenaje a los Firesigns al darle el título "Everything You Know Is Wrong" a una canción original de su álbum de 1996 Bad Hair Day . [53]
Steve Jobs rindió homenaje al álbum I Think We're All Bozos de Firesigns programando un " huevo de Pascua " en el asistente personal inteligente Siri de Apple . Siri responde al mensaje "Habla un trabajador. Hola" con "Hola Ah-Clem. ¿Qué función puedo realizar para ti? LOL". [54]
En varias ocasiones en el marco del Festival Starwood de la Asociación para la Exploración de la Conciencia (ACE) , el director Jeff Rosenbaum ha organizado representaciones de obras de radio del Teatro Firesign interpretadas por organizadores y oradores invitados del evento bajo el nombre de "Clones de Firesign". [55] [56]
En Madison, Wisconsin , en 1974, un par de estudiantes de la Universidad de Illinois abrieron la primera de una cadena regional de restaurantes de pizza a la que llamaron "Rocky Rococo" [57] en honor al personaje de Nick Danger, sin mencionar ninguna conexión con el Firesign Theatre. [58] Contrataron a un artista para que diseñara, como logotipo, un italiano con bigote, sombrero blanco y gafas de sol, sugerido por el Espía Blanco de la revista Mad , y contrataron al actor cómico Jim Pederson para representar a este "Rocky Rococo" con un traje blanco. [59]
Los Firesigns visitaron la primera pizzería Rocky Rococo Pizza cuando estaban de gira en Madison en 1975 y reaccionaron con buen humor, bromeando con los propietarios y dándoles fotos que decían "Para Rocky, de Rocky", que estaban colgadas en la pared. Pero en 1985, cuando la cadena había crecido a 62 restaurantes y los Firesigns habían pasado su "edad de oro", enviaron a los propietarios una carta reclamando la propiedad del nombre. Los abogados de la cadena de pizzas encontraron un caso similar en el que una pizzería de Austin, Texas llamada Conan's tuvo problemas con los propietarios de los derechos de autor, productores de la película de 1982 Conan el Bárbaro . Dado que el creador del cómic Conan el Bárbaro había respaldado de manera similar al restaurante dibujando a Conan en sus paredes, la demanda perdió en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito , por lo que los Firesigns llegaron a un acuerdo extrajudicial. [58]
Ossman y su segunda esposa Judith Walcutt formaron Otherworld Media Productions en 1985 para producir teatro en audio . Crearon un premio anual "Mark Time" para la mejor ciencia ficción radiofónica, llamado así por el personaje astronauta de Ossman. En 2015, agregaron tres nuevos premios que llevan el nombre de los personajes de Firesign Theatre: [60]
Sindicado
Sindicado
Una colección de seis casetes de los comentarios presidenciales y de campaña del Teatro Firesign que se transmitieron en NPR durante la temporada electoral de 1980.
Un casete solista de Austin
Un casete solista de Austin
Proctor y Bergman en el programa Heat de NPR con John Hockenberry
Comentarios y entrevistas de Peter Bergman con "creadores de noticias" imaginarios en KPCC
Diez apariciones en NPR
Straight Arrow Press , la división editorial de Rolling Stone, publicó dos libros escritos por el Firesign Theatre: The Firesign Theatre's Big Book of Plays y The Firesign Theatre's Big Mystery Joke Book . Estos libros incluyen información de fondo, introducciones satíricas e historias paródicas , así como transcripciones de sus primeros siete álbumes.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Número de publicación: 978-0-19-515481-8