El Escuadrón No. 1 es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con sede en la Base RAAF Amberley , Queensland. Está controlado por el Ala No. 82 , parte del Air Combat Group , y está equipado con cazas multifunción Boeing F/A-18F Super Hornet .
El escuadrón se formó bajo el Australian Flying Corps en 1916 y entró en acción en las campañas del Sinaí y Palestina durante la Primera Guerra Mundial. Voló obsoletos Royal Aircraft Factory BE2 , BE12, Martinsyde G.100 y G.102, así como Airco DH. 6 , Bristol Scouts y Nieuport 17 , antes de reequiparse con el RE8 en octubre de 1917 y finalmente el Bristol Fighter en diciembre. Su comandante en jefe en 1917-18 fue el mayor Richard Williams , más tarde conocido como el "padre de la RAAF". Disuelto en 1919, el Escuadrón No. 1 se reformó en el papel como parte de la RAAF en 1922 y se restableció como una unidad operativa tres años después. Inicialmente una formación compuesta de Airco DH.9 y Royal Aircraft Factory SE5 , asumió un papel de bombardero especializado en la década de 1930, volando principalmente Hawker Demons pero también Westland Wapitis y Bristol Bulldogs , antes de reequiparse con Avro Ansons en vísperas del Mundial. Segunda Guerra.
Al convertirse en Lockheed Hudson en 1940, el Escuadrón No. 1 entró en acción en las campañas de las Indias Orientales Malayas y Holandesas , y sufrió graves pérdidas antes de ser reducido a cuadros en 1942. Fue reformado con Bristol Beauforts al año siguiente y reequipado. con De Havilland Mosquitos en 1945 para futuras operaciones en las Indias Orientales Holandesas. Reducido a cuadros una vez más después de que terminó la guerra, el Escuadrón No. 1 se restableció en Amberley en 1948 como una unidad de bombarderos pesados Avro Lincoln bajo el Ala No. 82. De 1950 a 1958 tuvo su base en Singapur, realizando misiones de vuelo durante la Emergencia Malaya , donde llevó la peor parte de la campaña aérea de la Commonwealth contra las guerrillas comunistas. Cuando regresó a Australia, se volvió a equipar con bombarderos a reacción English Electric Canberra . Operó el McDonnell Douglas F-4 Phantom II alquilado a la USAF de 1970 a 1973, como medida provisional en espera de la entrega del bombardero de ala oscilante General Dynamics F-111C . El F-111 permaneció en servicio durante 37 años hasta que fue reemplazado por el Super Hornet en 2010. En 2014-15, y nuevamente en 2017, se desplegó un destacamento de Super Hornets en Medio Oriente como parte de la contribución de Australia a la guerra contra el Estado Islámico .
El Escuadrón No. 1 está ubicado en la Base RAAF Amberley , Queensland, y está controlado por el Ala No. 82 , que forma parte del Grupo de Combate Aéreo . [5] Sus responsabilidades de misión incluyen el combate aire-aire y aire-tierra. [6] El escuadrón recibe el sobrenombre de "Fighting First". [7] El blasón de su escudo es "el cucaburra australiano en posición de buceo superpuesto a la cruz de Jerusalén ", que simboliza la acción ganadora de la Cruz Victoria del piloto del Escuadrón No. 1 Frank McNamara en Palestina durante la Primera Guerra Mundial. El lema es Videmus Agamus ( "Vemos y golpeamos" ). [8]
El escuadrón opera cazas multifunción Boeing F/A-18F Super Hornet , el primero de los cuales entró en servicio en marzo de 2010. [7] Apodado el "Rhino", sus misiones incluyen superioridad aérea , escolta de cazas, ataque terrestre, ataque marítimo, apoyo aéreo cercano y reconocimiento . [9] El Super Hornet es más grande que el "clásico" McDonnell Douglas F/A-18 Hornet anteriormente operado por la RAAF, lleva más artillería y tiene una mayor capacidad de combustible. Está equipado con un cañón de 20 mm y puede armarse con misiles aire-aire y antibuque, así como una variedad de bombas y misiles aire-tierra. [9] [10] Pilotado por una tripulación de dos personas, un piloto y un oficial de combate aéreo (ACO), es capaz de atacar objetivos en el aire y en la superficie simultáneamente. [11] [12] Puede ser repostado en vuelo mediante los transportes cisterna multifunción Airbus KC-30A de la RAAF . [13] Los Super Hornets reciben servicio a nivel operativo por parte del personal técnico del Escuadrón No. 1; El mantenimiento más intenso lo llevan a cabo Boeing Defence Australia y otros contratistas. [14] [15]
El Escuadrón No. 1 se estableció como una unidad del Cuerpo de Vuelo Australiano (AFC) en Point Cook , Victoria, en enero de 1916 bajo el mando del teniente coronel Edgar Reynolds . [16] [17] Con una dotación de 28 oficiales, 195 aviadores, ningún avión y poco entrenamiento, zarpó hacia Egipto a mediados de marzo de 1916 y llegó a Suez un mes después. [18] Allí quedó bajo el control de la 5ª Ala del Royal Flying Corps (RFC). [19] El mayor Foster Rutledge, un australiano que sirvió en el RFC, asumió el mando el 1 de junio. [17] [20] Después del entrenamiento en Inglaterra y Egipto, la unidad fue declarada operativa en su nueva sede en Heliópolis el 12 de junio, cuando se hizo cargo de aviones pertenecientes al Escuadrón RFC No. 17 . Sin embargo, sus tres vuelos operaban de forma aislada en diferentes bases en el desierto del Sinaí y el escuadrón no se reunió hasta diciembre. [20] [21] Volando biplanos biplaza BE2 de la Royal Aircraft Factory , primitivos y mal armados, sus funciones principales durante este período de la campaña del Sinaí fueron el reconocimiento, incluida la fotografía aérea, y la localización de artillería para el ejército británico . [20] [22] Los pilotos del Escuadrón No. 1 adscritos al Escuadrón RFC No. 14 participaron en la Batalla de Romani en julio y agosto. [23] [24] En septiembre y octubre, los vuelos B y C, liderados por los capitanes Oswald Watt y Richard Williams respectivamente, emprendieron misiones de bombardeo y reconocimiento en apoyo de la Caballo Ligero Australiano en el norte del Sinaí. [25]
El 12 de septiembre de 1916, los británicos comenzaron a referirse al Escuadrón No. 1 como Escuadrón RFC No. 67 (australiano) . Esta práctica continuó hasta enero de 1918, cuando la unidad pasó a ser conocida oficialmente como Escuadrón No. 1 AFC. [16] [20] La relación entre los aviadores y el personal de tierra era menos formal que en las unidades británicas; Los miembros del escuadrón recordaron que "el CO es el único al que alguna vez se le llama 'señor ' " y que los oficiales no exigían "saludar y ponerse firmes y toda esa basura". [26] La unidad recibió el primero de varios cazas monoplaza Martinsyde G.100 para complementar los BE2 el 16 de octubre; Aunque se consideraba obsoleto, el "Tinsyde" era sustancialmente más rápido que el BE2 y estaba armado con ametralladoras que disparaban hacia adelante. [16] [27] Poco antes de que el escuadrón participara en un bombardeo contra Beersheba el 11 de noviembre, el teniente Lawrence Wackett logró fijar una ametralladora en el plano superior de uno de los BE2, utilizando una montura que él mismo diseñó. [28] A cada vuelo también se le asignó un Bristol Scout a partir de diciembre, pero también era obsoleto y tenía poca potencia, y el escuadrón dejó de operar el tipo en tres meses. [16] [29] Otros modelos más antiguos entregados a la unidad incluyeron el Airco DH.6 , Martinsyde G.102 y Nieuport 17 . [16] El 17 de diciembre, los vuelos del escuadrón finalmente se reunieron en una base, Mustabig en el Sinaí. [21] [30]
En marzo de 1917 se produjo la campaña de bombardeos más intensa llevada a cabo por el escuadrón hasta la fecha; Por debajo de su artillería habitual de 20 libras (9,1 kg), los pilotos improvisaron lanzando obuses de 6 pulgadas (150 mm) sobre las fuerzas turcas a lo largo de la línea Gaza -Beersheba. [31] Durante una de esas misiones el 20 de marzo, el teniente Frank McNamara obtuvo la Cruz Victoria por aterrizar su Martinsyde en el desierto bajo fuego enemigo y rescatar a un compañero piloto cuyo BE2 había sido derribado. [32] El 26 de marzo, el Escuadrón No. 1 participó en la Primera Batalla de Gaza ; Sufrió su primera muerte en combate al día siguiente, cuando uno de sus BE2 fue atacado por un Rumpler alemán . [33] La unidad participó en la Segunda Batalla de Gaza el 19 de abril; Al igual que su predecesor, el ataque fue un fracaso para los aliados. [34] Williams, más tarde conocido como el "padre de la RAAF", asumió el mando del escuadrón en mayo. [35] [36] Se entregaron dos BE12 el mismo mes; Al igual que los Martinsyde, estaban armados con una ametralladora que disparaba hacia adelante y eran empleados como escoltas de los BE2. [37] En junio, los problemas mecánicos causados por el clima caluroso del verano y la amenaza de los nuevos exploradores Albatros alemanes estaban haciendo que los BE2 fueran en gran medida ineficaces, y Williams solicitó urgentemente modelos más nuevos. [38] Finalmente se entregaron aviones modernos, primero el Royal Aircraft Factory RE8 en octubre y luego el Bristol F.2 Fighter en diciembre. [16] "Ahora, por primera vez", escribió Williams, "después de 17 meses en el campo teníamos aviones con los que podíamos enfrentarnos a nuestro enemigo en el aire". [39]
El Escuadrón No. 1 se unió al Ala 40 (Ejército) de la Brigada Palestina del RFC el 5 de octubre de 1917. [40] El 22 y 24 de noviembre, el escuadrón bombardeó la aldea de Bireh durante la Batalla de Jerusalén . [41] La primera de sus 29 victorias aéreas confirmadas, sobre un Albatros, se produjo el 3 de enero de 1918. [16] A finales de mes, su complemento de aviones incluía cinco BE2, cinco Martinsydes, dos RE8 y nueve Bristol Fighters. [42] El escuadrón apoyó la captura de Jericó en febrero de 1918. [43] [44] Llevó a cabo ataques aéreos y reconocimientos antes del primer ataque de Transjordania a Ammán en marzo y antes del segundo ataque de Transjordania a Shunet Nimrin y Es Salt. un mes después; También realizó misiones de reconocimiento durante el avance y los combates cerca de Es Salt y Jisr ed Damieh . [45] A finales de marzo, estaba equipado con 18 Bristol Fighters, que habían reemplazado a todos los demás tipos. [42] Además de llevar a cabo operaciones ofensivas, los Bristol Fighters sirvieron en la función de reconocimiento fotográfico. [16] Durante la última semana de abril de 1918, el escuadrón trasladó su base desde Mejdel a un nuevo aeródromo en las afueras de Ramleh . [46] Williams renunció al mando en junio para hacerse cargo del ala 40. [47]
A partir de agosto de 1918, miembros del Escuadrón N° 1, incluido uno de sus ases , el teniente Ross Smith , se incorporaron al ejército árabe del coronel TE Lawrence para protegerlo contra los bombardeos alemanes. [48] En septiembre, el escuadrón comenzó a operar un Handley Page O/400 , [49] el único bombardero pesado aliado en el Medio Oriente y el único avión bimotor pilotado por la AFC. [16] [20] Ese mes se unió a los Cazas de Bristol en la ofensiva final de la campaña palestina, la Batalla de Armagedón , infligiendo lo que la historia oficial australiana describió como "destrucción total" al Séptimo Ejército turco . [50] [51] En octubre, los Bristol Fighters habían avanzado desde Ramleh a Haifa y a mediados de mes debían patrullar y reconocer un área excepcionalmente amplia del país, a veces entre 500 y 600 millas (800 y 970 km). ), sobrevolando Rayak , Homs , Beirut , Trípoli , Hama , Alepo , Killis y Alexandretta . El 2 de octubre bombardearon los aeródromos alemanes de Rayak, donde 32 máquinas alemanas habían sido abandonadas o quemadas. El 19 de octubre, se vio el primer avión alemán en el aire desde los combates sobre Deraa a mediados de septiembre, justo antes de la Batalla de Sharon . Smith y otro piloto obligaron a un biplaza DFW a aterrizar y lo destruyeron en tierra disparando una luz Very al avión después de que el piloto y el observador alemán se hubieran puesto a salvo. [52] [53] A raíz del armisticio del 31 de octubre con Turquía, el escuadrón se trasladó a Ramleh en diciembre y luego, en febrero de 1919, a Kantara . Allí sus miembros fueron despedidos personalmente por el general Sir Edmund Allenby , quien los felicitó por lograr "la supremacía absoluta del aire... un factor de suma importancia" para la campaña aliada. [54]
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El Escuadrón No. 1 regresó a Australia el 5 de marzo de 1919 y se disolvió. [20] En 1921, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se estableció como una rama separada del ejército, y el 1 de enero de 1922, el escuadrón se reformó sobre el papel. [20] [55] Su dotación prevista, aprobada por la Junta Aérea en diciembre de 1921, era de tres oficiales y cinco aviadores, operando cuatro Airco DH.9 . Los problemas de financiación para la incipiente Fuerza Aérea resultaron en la disolución el 1 de julio del Escuadrón No. 1 y otras unidades establecidas al mismo tiempo, formando sus aviones y personal un solo escuadrón de seis vuelos bajo el control de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1. (No. 1 FTS) en Point Cook. [56] El Escuadrón No. 1 fue reactivado como unidad operativa de la reserva de la RAAF, conocida como Fuerza Aérea Ciudadana (CAF), en Point Cook el 1 de julio de 1925. [57] Su oficial al mando era el teniente de vuelo Harry Cobby . [3]
Al igual que el Escuadrón N° 3 , formado el mismo día en Point Cook pero transferido a la RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, tres semanas después, el Escuadrón N° 1 era una unidad multipropósito o "compuesta" formada por tres vuelos, cada uno de los cuales tenía un papel diferente y estaba compuesto por cuatro aviones: el Vuelo A operaba DH.9 para cooperación militar, los cazas SE5 de la Royal Aircraft Factory operados por el Vuelo B y los bombarderos DH.9A operados por el Vuelo C. [58] Un tercio del complemento del escuadrón de 27 oficiales y 169 aviadores era la Fuerza Aérea Permanente (PAF), y el resto CAF. [57] [59] El Escuadrón No. 1 se trasladó de Point Cook a la cercana RAAF Laverton el 1 de enero de 1928. [60] La RAAF retiró sus SE5 el mismo año, y en 1929 recibió aviones de uso general Westland Wapiti para reemplazar sus DH.9 y DH.9A. [61] Durante los años de entreguerras, el Escuadrón No. 1 llevó a cabo una variedad de tareas que incluían ayuda civil, alivio de inundaciones e incendios forestales, búsqueda y rescate, reconocimientos aéreos y demostraciones aéreas. [62] [63] En octubre de 1930, un De Havilland DH.60 Moth adjunto a la unidad llevó a cabo la primera operación de fumigación de cultivos de Australia, a instancias de la Comisión Forestal de Victoria. [64]
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Los escuadrones de la RAAF comenzaron a adoptar funciones especializadas a principios de la década de 1930, y el Escuadrón No. 1 se convirtió en el Escuadrón de Bombarderos Monomotor No. 1. [65] En noviembre de 1935 estaba formado por dos vuelos de cazabombarderos Hawker Demon recién entregados y uno de Wapitis. [66] En diciembre de 1935 se incrementó con el Escuadrón de Cazas No. 1 del FTS y sus seis Bristol Bulldogs , que fueron redesignados como cazabombarderos. [67] [68] Los escuadrones nº 21 y 22 (cuadros) se formaron el 20 de abril de 1936 en Laverton y Richmond, respectivamente, absorbiendo el personal de la CAF de los escuadrones nº 1 y 3, que se convirtieron en unidades PAF. El mismo día, el Escuadrón No. 1 pasó a llamarse Escuadrón No. 1 (Caza Bombardero). Esta reorganización despojó temporalmente al Escuadrón No. 1 de la mayoría de sus aviones, dejando solo el Vuelo A, con cuatro Bulldogs y un Wapiti, en operación. [69] [70] El Wapiti fue transferido al FTS No. 1 en julio, y a finales de mes la dotación de aviones del escuadrón era de cuatro Bulldogs y un Moth. [71]
El Escuadrón No. 1 comenzó a recibir nuevos Demonios en noviembre de 1936. [72] En enero de 1937, entregó sus Bulldogs al Escuadrón No. 21, que los retendría hasta que pudieran ser transferidos al Escuadrón No. 2 Escuadrón . [73] A finales de febrero, la fuerza del Escuadrón No. 1 era de 12 Demons y un Moth, 11 oficiales y 108 aviadores. [74] La unidad fue redesignada como Escuadrón (Bombardero) No. 1 en agosto de 1937. [67] Hacia finales de año, estuvo plagada de varios accidentes Demon, lo que dio lugar a una serie de investigaciones y una revisión de los procedimientos de la RAAF en 1938. por el Mariscal de la RAF Sir Edward Ellington ; El llamado Informe Ellington y sus críticas a las normas de seguridad aérea llevaron a la destitución del Vicemariscal del Aire Richard Williams de su puesto como Jefe del Estado Mayor Aéreo, que había ocupado desde la formación de la Fuerza Aérea. [75] El Escuadrón No. 1 recibió los primeros tres CAC Wirraways de la RAAF el 10 de julio de 1939. [76] A medida que aumentó la probabilidad de guerra, el papel del escuadrón se modificó para incorporar reconocimiento y bombardeo, lo que resultó en la transferencia de todos los Demonios. y Wirraways y el traslado desde otras unidades de nueve Avro Ansons del 28 al 29 de agosto de 1939; a finales de mes su personal estaba compuesto por nueve oficiales y 122 aviadores. [77]
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Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , a los Ansons del Escuadrón No. 1 se les asignó tareas de patrulla marítima y escolta de convoyes. [78] En 1940, el escuadrón se convirtió en la unidad inaugural Lockheed Hudson de la RAAF; recibió su primer Hudson el 30 de marzo y, a finales de mayo, había transferido el último de sus Anson y estaba operando 11 de los nuevos aviones. [79] [80] Desplegado en Malaya para realizar reconocimiento marítimo, el Escuadrón No. 1 llegó a Sembawang , Singapur, el 4 de julio de 1940. [78] [81] Se trasladó a RAF Kota Bharu , cerca de la frontera entre Malasia y Tailandia, en Agosto de 1941. [82] Dos días antes del ataque a Malasia , sus Hudson detectaron la flota de invasión japonesa pero, dada la incertidumbre sobre el destino de los barcos y las instrucciones de evitar operaciones ofensivas hasta que se realizaran ataques contra territorio amigo, el mariscal jefe del aire Sir Robert Brooke -Popham no permitió que bombardearan el convoy. [83] [84] Poco después de la medianoche, hora local, en la noche del 7 al 8 de diciembre, la fuerza japonesa comenzó a aterrizar en las playas de Kota Bharu , cerca del aeródromo, y aproximadamente a las 02:00, el Escuadrón No. 1 lanzó una serie de asaltos contra las fuerzas japonesas, convirtiéndose en el primer avión en realizar un ataque en la Guerra del Pacífico . Los Hudson hundieron un barco de transporte japonés, el IJN Awazisan Maru , y dañaron dos transportes más, el Ayatosan Maru y Sakura Maru , por la pérdida de dos Hudson, una hora antes del ataque a Pearl Harbor . [85] [86] Al final del día, las fuerzas terrestres japonesas habían avanzado hacia las afueras del aeródromo, lo que obligó a que los aviones restantes en condiciones de volar del escuadrón fueran evacuados a Kuantan , [87] [88] y desde allí de regreso a Singapur. [89]
En la víspera de Navidad de 1941, el Escuadrón No. 1 tenía cinco aviones en servicio. Junto con el Escuadrón No. 8 de la RAAF , también equipado con Hudson, se le encomendaron patrullas marítimas al este de Singapur. [90] El 26 de enero de 1942, dos Hudson del escuadrón avistaron un convoy japonés que se dirigía a Endau , en la costa este de Malaya. Se decidió atacar el convoy con todas las fuerzas posibles, incluidos cuatro Hudson del Escuadrón N° 1 y cinco del Escuadrón N° 8, junto con los obsoletos biplanos Vickers Vildebeest y Fairey Albacore de los Escuadrones N° 36 y 100 de la RAF , y con lo poco que Se pudo encontrar escolta de cazas. El convoy fue fuertemente defendido por cazas japoneses y, aunque los nueve Hudson regresaron a Singapur, varios resultaron gravemente baleados. Al resto de la fuerza de ataque no le fue tan bien; Se perdieron 11 Vildebeests, dos Albacores, dos Hudsons (del Escuadrón No. 62 de la RAF ) y tres cazas. [91] [92] A finales de mes, el Escuadrón No. 1 se había retirado al aeródromo P.2 en Sumatra , junto con varias otras unidades de la Commonwealth, incluido el Escuadrón No. 8. Continuó atacando bases japonesas en Malasia y convoyes en las Indias Orientales Holandesas , trasladándose a Semplak, Java , a mediados de febrero. En Semplak se hizo cargo de los Hudson del Escuadrón No. 8 y del Escuadrón No. 62 de la RAF, lo que le dio una fuerza de 25 aviones; en un momento iba a pasar a ser un escuadrón de la RAF, pero esto nunca ocurrió. [93] Muy superado en número por las unidades aéreas japonesas, que atacaron bases aliadas con impunidad, el Escuadrón No. 1 sufrió grandes pérdidas y se le ordenó retirar los cuatro Hudson restantes a Australia el 2 de marzo de 1942, disolviéndose poco después. Aunque 120 miembros del personal del escuadrón fueron evacuados de Java, 160 hombres, incluido el oficial al mando, el comandante de ala Davis, no pudieron escapar y fueron hechos prisioneros por los japoneses; menos de la mitad sobrevivió al cautiverio. [78] [94]
El Escuadrón No. 1 fue reformado con Bristol Beauforts el 1 de diciembre de 1943 en Menangle , Nueva Gales del Sur. [95] En marzo de 1944 se había desplegado en Gould , Territorio del Norte, donde estaba controlado por el Ala No. 79 bajo el Comando del Área Noroeste . [96] Su fuerza a principios de mes era de unos 350 oficiales y hombres, y 19 Beaufort. [97] El escuadrón inició operaciones de reconocimiento el 20 de marzo y emprendió su primera misión de bombardeo el 4 de abril contra Lautem , Timor Oriental. [95] Atacó otros objetivos en Timor durante mayo, perdiendo dos aviones. [98] Habiendo realizado 82 incursiones en julio, los Beaufort se concentraron en el reconocimiento marítimo a partir de agosto, utilizando radar aire-tierra durante las operaciones desde Gould y Gove . [95] [99] Después de reequiparse con cazabombarderos De Havilland Mosquito en Kingaroy , Queensland, en enero de 1945, el escuadrón se desplegó en Morotai en mayo y luego en la isla de Labuan en junio-julio. [78] [95] Ahora parte del Ala No. 86 (Ataque) , voló solo unas pocas misiones antes del final de la guerra, perdiendo un Mosquito. [100] El Escuadrón No. 1 regresó a Australia en diciembre de 1945 y se disolvió en Narromine , Nueva Gales del Sur, el 7 de agosto de 1946. [95]
El Escuadrón No. 1 fue reformado como una unidad de bombarderos pesados el 23 de febrero de 1948, cuando se volvió a designar el Escuadrón No. 12 . [78] Operando Avro Lincolns , tenía su base en la estación RAAF Amberley , Queensland, donde formaba parte del Ala No. 82 (Bombardero) . [101] Los aviones del ala fueron atendidos por el Escuadrón No. 482 (Mantenimiento) . [102] Desde julio de 1950 hasta julio de 1958, durante los primeros dos años y medio bajo los auspicios del Ala No. 90 (Compuesta) , tuvo su base en Singapur, volando misiones contra guerrillas comunistas durante la Emergencia Malaya . [78] [103] Encargados por el Cuartel General Aéreo de la RAF en Malaya , los Lincoln generalmente llevaban a cabo misiones de bombardeo de área , así como ataques contra objetivos precisos. Operaron individualmente y en formaciones, a veces en concierto con bombarderos de la RAF, y a menudo ametrallaron objetivos con sus ametralladoras y cañones de 20 mm después de lanzar municiones. Los Lincoln se consideraban muy adecuados para la campaña, debido a su alcance y capacidad para volar a bajas velocidades para buscar objetivos, así como a su potencia de fuego y su pesada carga de bombas. [104] Al no tener que lidiar con fuego antiaéreo , volaron principalmente de día, pero el Escuadrón No. 1 también operó de noche, la única unidad de la Commonwealth que lo hizo. [78] [104]
El escuadrón llevó a cabo su propio mantenimiento diario en Malaya; Los Lincoln fueron trasladados de regreso a Australia para realizar trabajos importantes. [105] Su dotación original de seis aviones se incrementó a ocho después de que el Ministerio del Aire británico solicitara en febrero de 1951 que Australia aumentara su fuerza de bombarderos para compensar en parte la inminente retirada de los Lincoln de la RAF al Comando de Bombarderos en Europa. [106] El escuadrón recibió la Copa Gloucester por su competencia en 1950–51 y 1954–55. [107] No sufrió bajas durante la campaña, pero dos de sus aviones fueron cancelados: uno que sobrepasó la pista de aterrizaje en Tengah en noviembre de 1951, y otro que se estrelló en el mar frente a Johore después de chocar contra árboles durante el despegue en enero de 1957. [ 108]
Aunque el objetivo original de la campaña de bombardeos en Malaya era matar a tantos insurgentes como fuera posible, la imposibilidad de lograrlo en operaciones sobre una densa jungla dio lugar a una tendencia a acosar y desmoralizar a los comunistas, expulsándolos de sus bases a zonas controladas. por tropas terrestres de la Commonwealth. [104] La Operación Kingly Pile, que involucró dos incursiones del Escuadrón No. 1 y una de los bombarderos a reacción English Electric Canberra del Escuadrón No. 12 de la RAF el 21 de febrero de 1956, fue considerada la más exitosa de las más de 4.000 misiones realizadas por los Lincoln. , matando al menos a 14 soldados comunistas. [109] [110] Cuando se retiró a Australia en julio de 1958, el Escuadrón No. 1 había arrojado más de 14.000 toneladas de bombas, el 85 por ciento del total entregado por las fuerzas de la Commonwealth durante la Emergencia. [111] [112] Su servicio fue reconocido con la presentación de un Estándar de escuadrón por parte del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , Mariscal del Aire El Conde de Brandon . [113] En 2014, la Emergencia Malaya marcó la última ocasión en que la unidad participó en operaciones de combate. [114]
El Escuadrón No. 1 reequipado con Canberra Mk.20 después de regresar a Australia. [78] El primer bombardero a reacción de la RAAF, el Canberra, era subsónico pero tenía un largo alcance y era muy maniobrable. Se había adquirido en parte por su capacidad para transportar armas nucleares , una opción de artillería que el gobierno contempló seriamente pero que nunca adquirió. Inicialmente, el perfil de la misión previsto por el Canberra era el bombardeo de zonas de altitud media a alta, pero su primitiva mira y su carga ligera hacían de esta una propuesta dudosa, y a mediados de 1961 las tripulaciones estaban entrenando en tácticas de cooperación militar de bajo nivel. [115] [116] El Escuadrón No. 1 recibió sucesivas Copas Gloucester por su competencia en 1959–60 y 1960–61. [117] En enero de 1962, su dotación era de ocho aviones y 53 efectivos, incluidos 18 oficiales. [118] La unidad cesó efectivamente sus operaciones en 1968, para comenzar a convertirse al bombardero supersónico General Dynamics F-111C , que se esperaba que entrara en servicio poco después. [119] Ya controvertido debido a su creciente costo, el programa F-111 se retrasó considerablemente por preocupaciones de aeronavegabilidad relacionadas con su tecnología de ala oscilante . [120] En septiembre de 1970, como medida provisional mientras se esperaba la entrega del F-111, el Escuadrón No. 1 renunció a su Canberras por McDonnell Douglas F-4E Phantom alquilados . [121] [122] Aunque el Phantom tenía una capacidad multifunción, la RAAF lo empleó como avión de ataque para mantener la compatibilidad con el perfil de misión propuesto del F-111. [123] Uno de los Phantom del Escuadrón No. 1 se perdió con su tripulación de dos personas en junio de 1971, las únicas muertes y pérdida de casco de los 24 aviones arrendados a la RAAF. [124] Aunque no es un avión tan sofisticado como el F-111, el Phantom fue un avance significativo sobre el Canberra y fue bien considerado por sus tripulaciones australianas. [125]
El Ala No. 82 aceptó sus primeros F-111C en junio de 1973. [126] El Jefe del Estado Mayor Aéreo , el Mariscal del Aire Charles Read , ordenó que el nuevo avión volara inicialmente con gran precaución, dentro de los límites operativos, para minimizar la posibilidad. de un mayor daño a su reputación debido a un abandono prematuro. [127] Al Escuadrón No. 1 se le asignaron 12 de los 24 aviones entregados inicialmente. Era la principal fuerza de ataque del Ala No. 82, siendo la tarea principal del Escuadrón No. 6 el entrenamiento de conversión de la tripulación . [128] [129] El ala empleó un régimen de servicio centralizado, mediante el cual todas las aeronaves y el personal de mantenimiento estaban en manos del Escuadrón No. 482, que liberó los F-111 de acuerdo con el programa de vuelo conjunto de los Escuadrones No. 1 y 6. [130] En febrero de 1981, la responsabilidad del servicio a nivel operativo de los F-111 se transfirió a los escuadrones voladores, que por primera vez tomaron el control directo de sus F-111. [131] [132] El Escuadrón No. 482 continuó brindando servicios de nivel intermedio; El Depósito de Aeronaves No. 3 llevó a cabo importantes mejoras y un mantenimiento complejo . [128] [133] Estas dos organizaciones se fusionaron en 1992 para formar el Ala No. 501, que entregó el mantenimiento pesado del F-111 a Boeing Australia en 2001. [134] Entre 1977 y 1993, la RAAF perdió siete F-111C en choques. [135] Tres de los accidentes involucraron aviones volados por el Escuadrón No. 1: en agosto de 1979, enero de 1986 y septiembre de 1993, los dos últimos mataron a ambos miembros de la tripulación. [136] [137] [138] En julio de 1996, el Escuadrón No. 1 asumió la responsabilidad del reconocimiento aéreo utilizando RF-111C especialmente modificados previamente operados por el Escuadrón No. 6. [139] Esto le dio al Escuadrón No. 1 cinco tipos de misiones: ataque terrestre, ataque marítimo, apoyo aéreo cercano, defensa aérea de largo alcance y reconocimiento. [140] En mayo de 1999, la unidad recibió nuevamente la Copa Gloucester por su competencia. [141]
Junto con sus revolucionarias alas de barrido variable, el F-111 estaba equipado con un radar de seguimiento del terreno y un módulo de escape que desechaba toda la cabina en caso de emergencia, en lugar de asientos eyectables individuales. [142] Su velocidad máxima era Mach 2,5 y su radio de combate le permitía alcanzar objetivos en Indonesia desde bases en el norte de Australia. [143] [144] En el momento de su entrega en 1973, estaba equipado con aviónica analógica y solo podía lanzar bombas no guiadas ("tontas") . En sus 37 años de servicio con la RAAF, el tipo pasó por varias mejoras, incluido el sistema de puntería de armas de precisión guiada por infrarrojos y láser Pave Tack , misiles antibuque Harpoon y aviónica digital avanzada. [126] [145] Alan Stephens, en la historia oficial de la Fuerza Aérea de la posguerra, describió el F-111 como "el avión de ataque más destacado de la región" y la adquisición más importante de la RAAF. [146] Sin embargo, lo más cerca que estuvieron de ser utilizados con ira fue durante las operaciones INTERFET dirigidas por Australia en Timor Oriental que comenzaron en septiembre de 1999. Ambos escuadrones de F-111 fueron desplegados en la Base Tindal de la RAAF , Territorio del Norte, para apoyar a las fuerzas internacionales. en caso de acción del ejército indonesio, y permaneció allí hasta diciembre; Estuvieron involucrados seis aviones del Escuadrón No. 1 y aproximadamente 100 personas. Desde el 20 de septiembre, cuando las fuerzas de INTERFET comenzaron a llegar a Timor Oriental, los F-111 se mantuvieron en un alto nivel de preparación para realizar vuelos de reconocimiento o ataques aéreos si la situación se deterioraba. Dio la casualidad de que INTERFET no encontró resistencia significativa y las operaciones del F-111 se limitaron al reconocimiento mediante RF-111C del 5 de noviembre al 9 de diciembre. [147]
En 2007, el gobierno australiano decidió retirar los F-111 para 2010 y adquirir 24 Boeing F/A-18F Super Hornets como reemplazo provisional, en espera de la llegada del Lockheed Martin F-35 Lightning que entonces se estaba desarrollando. [148] [149] Se consideró que la flota F-111 estaba en riesgo debido a la fatiga y era demasiado costosa de operar, ya que cada avión requería 180 horas de mantenimiento por cada hora de vuelo. [150] [151] El Escuadrón No. 1 dejó de operar el F-111 en enero de 2009, en preparación para la conversión al Super Hornet. [152] La ex tripulación del F-111, familiarizada con los asientos uno al lado del otro y con un entorno de rendimiento diferente, encontró la conversión más desafiante que los pilotos experimentados en los cazas McDonnell Douglas F/A-18 Hornet de la RAAF , que compartían muchas características con los más nuevos. modelo. [153] El Escuadrón No. 1 reequipado entre el 26 de marzo de 2010 y el 21 de octubre de 2011, lo que lo convierte en la primera unidad australiana y el primer escuadrón fuera de los Estados Unidos en volar el Super Hornet. [6] [7] Entró en funcionamiento con su nuevo avión el 8 de diciembre de 2011. [154] El Super Hornet multifunción permitió al Escuadrón No. 1 aumentar su función de ataque ofensivo anterior con una función de combate aire-aire. [155] La RAAF alcanzó plena capacidad operativa con el Super Hornet en diciembre de 2012. [156]
En abril de 2014, el gobierno compró 58 F-35 además de los 14 ya pedidos, con el propósito expreso de reemplazar los 71 Hornets "clásicos" de los escuadrones 3, 75 y 77 y la Unidad de Conversión Operacional n.° 2 . [157] La decisión del gobierno sobre la compra de otros 28 F-35, con base en Amberley, dependería de cuánto tiempo se retendrían los Super Hornets. [158] Según Australian Aviation , los continuos retrasos en el programa F-35 habían aumentado la probabilidad de que los Super Hornets, en lugar de ser eliminados anticipadamente como se planeó originalmente, siguieran siendo operados por la RAAF durante su vida útil completa de más de 20 años. [157] El 14 de septiembre, el gobierno federal se comprometió a desplegar hasta ocho Super Hornets del Escuadrón No. 1 en la Base Aérea Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos, como parte del Grupo de Trabajo Aéreo Australiano que se une a la coalición contra el Estado Islámico de Irak. y las fuerzas del Levante (ISIL) en Irak. [156] Los Super Hornets llevaron a cabo su primera misión sobre Irak el 5 de octubre y su primer ataque cuatro días después. [159] [160] Según el Departamento de Defensa , hasta el 20 de diciembre de 2014, los Super Hornets habían realizado más de 180 incursiones, arrojaron 113 armas y destruyeron 36 objetivos del EIIL, dañando otros seis. [161] En marzo de 2015, después de haber volado casi 3.000 horas en más de 400 misiones, el destacamento fue reemplazado por seis F/A-18A del Escuadrón No. 75 . [162] [163]
El Escuadrón No. 1 conmemoró su centenario en 2016 con varios eventos, incluido, el 8 de junio, un vuelo sobre Amberley de Super Hornets en concierto con un Bristol Fighter antiguo. [164] El 23 de noviembre, los 12 Super Hornets operados por el Escuadrón No. 6 fueron transferidos al Escuadrón No. 1 en preparación para la conversión de la antigua unidad a una función de guerra electrónica con el Boeing EA-18G Growler en 2017. [165] En Al mismo tiempo, se estableció un vuelo de entrenamiento dentro del Escuadrón No. 1 para impartir cursos de actualización sobre el Super Hornet. [166] Un destacamento del Escuadrón No. 1 fue nuevamente desplegado en Al Minhad como parte del Grupo de Trabajo Aéreo Australiano en mayo de 2017, reemplazando los Hornets heredados del Escuadrón No. 77. [167] Los Super Hornets volaron la última misión de ataque de su rotación, y la última de 2.700 salidas realizadas por el Air Task Group Hornets, el 14 de enero de 2018. [168] En abril, el Escuadrón No. 1 recibió la Copa Gloucester 2017. [169] El vuelo de entrenamiento del escuadrón y seis Super Hornets fueron transferidos al recién establecido Vuelo de entrenamiento del ala No. 82 en junio de 2020. [166]
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