El 7 de marzo de 1849, el banquero William McPherson y el abogado John Fletcher Darby reunieron a un grupo de algunos de los ciudadanos más destacados de San Luis para fundar la Asociación de Cementerios Rurales de San Luis. Esta asociación buscó responder a las necesidades de la ciudad en rápido crecimiento estableciendo un nuevo cementerio a varios kilómetros de los límites de la ciudad. San Luis estaba experimentando un enorme crecimiento demográfico durante esta época y los líderes de la ciudad pensaban que los cementerios existentes, que se concentraban principalmente a lo largo de Jefferson Avenue cerca del centro de la ciudad, eran un impedimento para el desarrollo urbano. Muchos también estaban convencidos de que los cementerios de la ciudad representaban un peligro para la salud pública, como con la teoría del miasma . Estos problemas se agravaron a mediados de 1849, cuando una pandemia de cólera mató a más de 4.000 personas en la ciudad. Como los cementerios existentes se estaban quedando sin espacio y muchos residentes temían que los humos de los cementerios cercanos pudieran enfermarlos, el impulso para crear un nuevo cementerio ganó impulso.
En 1849, la Asociación del Cementerio Rural compró la antigua granja de la familia Hempstead a cinco millas al noroeste de la ciudad, con la intención de convertirla en un gran cementerio rural , siguiendo el modelo del Cementerio Père Lachaise en París y el Cementerio Mount Auburn en Massachusetts . La asociación inicialmente lo llamó Cementerio Rural, [2] pero debido a que la granja Hempstead de 138 acres (56 ha) estaba a lo largo del camino a Fort Belle Fontaine , finalmente la nombró en honor al fuerte.
En pocos meses, la Asociación contrató al arquitecto paisajista Almerin Hotchkiss, quien ayudó a diseñar el cementerio Green-Wood en Brooklyn , para comenzar a redactar e implementar un plan maestro para Bellefontaine. Hotchkiss se convirtió en superintendente del cementerio durante los siguientes 46 años, diseñó la mayoría de las carreteras y el paisajismo de Bellefontaine y supervisó el mantenimiento de los terrenos.
El primer entierro en el cementerio de Bellefontaine fue el 27 de abril de 1850, y la dedicación oficial fue varias semanas después. Las tumbas más antiguas dentro de St. Louis fueron enterradas nuevamente en Bellefontaine, incluidas algunas del cementerio junto a la antigua catedral cerca del río Mississippi . Bellefontaine tenía tumbas de varias víctimas del desastre del tren del puente Gasconade de 1855 , el peor desastre ferroviario en la historia de Missouri. Varias familias cerveceras están enterradas, incluidos los Anheuser , Busch , Lemp y Griesedieck .
El cementerio fue adquiriendo cada vez más terreno para crecer y en 1865 había alcanzado su tamaño permanente de 314 acres (127 ha). [3]
Siglo XX
En 1909, el estudio de arquitectura de St. Louis Eames and Young recibió el encargo de diseñar una nueva capilla.
Siglo XXI
La Capilla Hotchkiss, llamada así por el primer arquitecto del cementerio, fue renovada en 2009 y se le añadió un columbario interior en la parte posterior. La capilla se utiliza para bodas y servicios conmemorativos. En 2010 se terminó de construir un nuevo jardín junto al lago y un columbario. Se han abierto dos nuevos columbarios al aire libre para las urnas y se ha planificado una sección de entierro natural con sepultura verde. Con más de 100 acres (40 ha) de terreno abierto y sin uso, el cementerio tiene espacio para el entierro tradicional en ataúd y en bóveda durante 200 años al ritmo de uso actual. Parte de este terreno adicional se ha convertido en pradera y bosque.
En 2012, el cementerio de Bellefontaine contenía más de 87.000 tumbas, y cada año se añadían unas 100 más. Tiene más de 23 km de caminos pavimentados y más de 180 especies de árboles y arbustos en un arboreto acreditado.
John R. Anderson (ministro) (1818–1863), un ministro estadounidense de San Luis, Misuri, que luchó contra la esclavitud y por la educación de sus compatriotas afroamericanos.
Robert Benecke (1835-1903), uno de los primeros fotógrafos de San Luis
Thomas Hart Benton (1782-1858), destacado senador estadounidense (1821-1851) que defendió la expansión hacia el oeste y la Ley de Homestead
Mary Odilia Berger , SSM (30 de abril de 1823 – 17 de octubre de 1880), fundadora de las Hermanas de Santa María en 1872 en St. Louis, que estableció y aún dirige hospitales en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos.
Thekla M. Bernays (1856–1931), activista por el sufragio femenino, autora y conferencista.
Jessie Gaynor (1863-1921), compositora de música infantil
Fitz W. Guerin (1846-1903), ganador de la Medalla de Honor en la Guerra Civil estadounidense
Rebecca N. Hazard (1826-1912), primera presidenta de la Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (1826) que residió al oeste del río Misisipi
Rush Limbaugh (1951–2021), presentador de programas de radio a nivel nacional, ganador de la Medalla Presidencial de la Libertad, incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional y en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores.
Hermanas Parrish , Williamina (1879-1941) y Grace Parrish (1882-1954), fotógrafas respetadas que trabajaron en equipo con el nombre de The Parrish Sisters; también miembros del grupo artístico de principios del siglo XX The Potters
John Mason Peck (1789–1858), misionero bautista, educador y periodista
Hannah D. Pittman (1840-1919), autora de la primera ópera cómica estadounidense.
^ "Arquitectura" Archivado el 30 de junio de 2013 en Wayback Machine . Consultado el 18 de junio de 2013.
^ Billon, Frederic Louis (1888). Anales de San Luis en sus días territoriales, de 1804 a 1821. pág. 390. ISBN 978-0598280671.
^ "Biografía de Almerin Hotchkiss, The Cultural Landscape Foundation", consultado el 18 de junio de 2013
^ "Lista semanal de acciones, del 11/8/14 al 15/8/14". Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 31 de agosto de 2014 .
^ Movers and Shakers, Scalawags and Suffragettes, pág. 47
^ "Donnell, Forrest C. – Información biográfica". bioguide.congress.gov .
^ "Muere la Sra. Susan Marsh, poeta de St. L.; los ritos se celebrarán mañana". mdh.contentdm.oclc.org . Consultado el 17 de septiembre de 2024 .
^ "Capitán William Massie". 28 de marzo de 2010.
^ Eriksmoen, Curt (2 de septiembre de 2012). "El capitán de un barco fluvial 'llevaba' la bala que mató a Hickok". The Bismarck Tribune . Consultado el 18 de agosto de 2016 .
^ "Servicio de Parques Nacionales" (PDF) .
^ "Funeral de Henry A. Silver". St. Louis Daily Globe-Democrat . 30 de mayo de 1885. pág. 10. Consultado el 15 de marzo de 2023 , a través de Newspapers.com .
^ "Muere la Sra. Susan Vashon". The New York Age . 5 de diciembre de 1912. p. 1. Consultado el 18 de febrero de 2020 – vía Newspapers.com.
Lectura adicional
Carol Ferring Shepley, Movers and Shakers, Scalawags and Suffragettes: Tales from Bellefontaine Cemetery, San Luis: Museo de Historia de Misuri, 2008
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cementerio Bellefontaine (San Luis, Misuri) .
