El Campeonato Británico de Escalada en Montaña (BHC) es el campeonato de escalada en montaña más prestigioso de Gran Bretaña . El Campeonato Británico de Escalada en Montaña se celebró todos los años desde 1947 hasta 2019 y se reanudó en 2021. La temporada 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [ cita requerida ]
Todos los campeones británicos han sido británicos . El piloto más exitoso en términos de victorias individuales es Scott Moran , [1] con 163, seguido por Martin Groves (104) [2] y Roy Lane (91). [3] Moran y Tony Marsh [4] poseen conjuntamente el récord de más campeonatos, con seis cada uno. Ken Wharton [5] es el único piloto en ganar cuatro títulos consecutivos, mientras que Marsh anotó dos tripletes en 1955-1957 y 1965-1967.
Las siguientes pistas se utilizan en el Campeonato Británico de Hill Climb. [6] [7]
A lo largo de los años, varios otros lugares han formado parte del campeonato, incluidos Barbon , Bo'ness , Dyrham Park , Fintray , Great Auclum , Lhergy Frissel, Longleat, [8] Pontypool Park, Rest and Be Thankful , Stapleford Aerodrome , Tholt-y-Will y Westbrook Hay .
En una carrera de montaña importante pueden participar más de 150 pilotos, pero el evento suele ser una ronda de clasificación de más de una competición, y algunos pilotos (especialmente los de coches menos potentes) no se inscribirán en el Campeonato Británico. Aquellos que sí lo hagan y que registren un tiempo entre los doce primeros de todos los elegibles, competirán en una "desempate" al final de cada serie de vueltas por clase (hay dos series de vueltas por clase de este tipo en cada evento). En una desempate, los pilotos abordan la colina en orden inverso a sus tiempos de clasificación, aunque cuando dos pilotos comparten un coche, el que califique más lento compite al comienzo de la sesión de desempate. La persona que marque el tiempo más rápido recibirá 10 puntos del Campeonato Británico, el segundo piloto más rápido, nueve, y así sucesivamente hasta el piloto que quede en décimo lugar, que recibirá uno. Los pilotos que queden en 11.º y 12.º lugar, y cualquiera que no complete el recorrido, no recibirán puntos. Se otorgará un punto extra a cualquier piloto que en la última vuelta rompa el récord absoluto de la colina tal como estaba al comienzo del día .
A partir de 2022, hay 30 rondas de desempate, pero los pilotos solo pueden contar sus 24 mejores resultados para su total de puntos final. En 2004, Adam Fleetwood logró la hazaña sin precedentes de ganar 28 de las 34 rondas, por lo que tuvo que renunciar a todos sus puntos no ganados. Aun así, ganó el campeonato por un amplio margen: antes de tener en cuenta sus puntuaciones perdidas, había acumulado 318 puntos, con el subcampeón, el campeón de 1997 Roger Moran , muy por detrás con 176 puntos.
La primera ascensión de la serie inaugural se celebró en Bo'ness , cerca de Linlithgow , Escocia , el 17 de mayo de 1947. Fue uno de los cinco eventos del campeonato de ese año, las otras ascensiones se celebraron en Bouley Bay, Craigantlet, Prescott y Shelsley Walsh. Todas las ciudades, excepto Bo'ness, siguen albergando rondas del BHC. El campeonato inaugural, así como el título de 1948, fueron para Raymond Mays , quien demostró que seguía siendo la fuerza a tener en cuenta que había sido antes de la Segunda Guerra Mundial . Sydney Allard ganó el título en 1949 en el Steyr-Allard de construcción propia.
Aunque el campeonato de 1950 fue para el piloto de Alfa Romeo Dennis Poore , a partir de entonces todos los títulos de la década los ganó un piloto que había pasado la mayor parte o todo el año al volante de un Cooper con motor JAP . Ken Wharton inició la tendencia y se convirtió en el único hombre en ganar cuatro títulos consecutivos de BHC. A mediados de los años cincuenta hubo tres títulos consecutivos para el casi legendario Tony Marsh, un hombre que seguiría compitiendo al más alto nivel de las carreras de montaña a finales del siglo XX. Y finalmente, otro triplete de campeonatos fue para David Boshier-Jones .
La década también estuvo marcada por la tragedia, cuando Bill Sleeman fue asesinado en Bouley Bay , Jersey, en 1955.
La ronda final de la década se celebró en el aeródromo de Stapleford el 11 de octubre de 1959, un evento ganado por David Good en un Cooper-JAP de 1.100 cc [9].
Aunque la década de 1960 comenzó como habían terminado los años cincuenta, con Boshier-Jones llevándose los honores con su Cooper-JAP, la década iba a ver un marcado cambio en la escalada en montaña. Una característica notable de la escalada de la década de 1960 fue la aparición de la tracción en las cuatro ruedas , y varios de los campeonatos de la década fueron ganados por conductores en estos coches, incluidos dos para Peter Westbury .
Mike Gray se convirtió en el segundo piloto en morir en una ronda de BHC cuando murió en Barbon en 1964.
En los años setenta se produjeron dos primicias notables: el primer campeonato de Roy Lane en 1975, y el primero de los 18 títulos en el espacio de 22 años para los pilotos de Pilbeam cuando Alister Douglas-Osborn se llevó los honores en 1977.
Esta década también fue testigo del primer campeonato ganado por un piloto de Gould , cuando Chris Cramer se llevó el título en 1985. Sin embargo, hubo que esperar hasta finales de los años 90 para que el dominio casi absoluto de Pilbeam sobre el BHC se rompiera de forma duradera.
En los años 90, el dominio de Pilbeam en el deporte continuó e incluso se intensificó, y los primeros ocho campeonatos de la década fueron ganados por un piloto con uno de los coches de la marca. Cuando Roger Moran consiguió el título en 1997, los pilotos de Pilbeam habían ganado 18 de los 22 campeonatos desde 1977, un dominio que solo rivalizaba con los años de Cooper en los años 50 y principios de los 60.
Sin embargo, el cambio estaba en marcha y el campeonato de 1998 pasó a manos de un piloto de Gould, David Grace . El futuro director ejecutivo de Rockingham Motor Speedway selló su autoridad en el campeonato con un triplete de títulos al final del siglo XX. A partir de 2004, todos los campeones desde entonces habían estado al volante de un Gould.
El mundo de las carreras de montaña se vio conmocionado en 1995 por la muerte de uno de sus pilotos más destacados, Mark Colton , durante un entrenamiento en Craigantlet. Se convirtió así en el tercer piloto que perdía la vida en la historia de la BHC.
El comienzo del siglo XXI fue testigo de un "cambio de guardia" en el BHC, ya que los jóvenes pilotos de coches ligeros hicieron sentir su presencia al más alto nivel. Graeme Wight Jr. dominó en 2001 y en junio rompió el récord absoluto en Shelsley Walsh que se había mantenido durante nueve años. Casi un año después se convirtió en el primer piloto en romper la barrera de los 25 segundos en la pista, ganando un premio de £1.000.
La temporada 2001 se vio gravemente afectada por la crisis de la fiebre aftosa de ese año, que provocó el aplazamiento de algunas rondas de la serie, aunque solo una subida, en Barbon, se canceló por completo, y la cooperación entre los organizadores del evento y los propietarios de tierras locales significó que los espectadores siguieron siendo admitidos en las reuniones, aunque con precauciones como la desinfección de los automóviles que ingresaban a los estacionamientos.
Un poco más tarde en la década, una vez que Adam Fleetwood había demostrado que podía trasladar sus hazañas en coches más pequeños a la categoría reina, Wight Jr empezó a verse sometido a una intensa presión y, en 2004, Fleetwood ya tenía la ventaja en sus batallas. El campeonato de esa temporada se vio privado de una clásica batalla por el título cuando Wight Jr se retiró en junio para esperar la llegada de un nuevo coche (que todavía no había sido conducido con furia a finales de año). Sin embargo, las multitudes de todo el país pudieron consolarse viendo a un verdadero maestro de las colinas en acción. Fleetwood ganó todas menos seis de las 34 rondas de BHC del año, batiendo récords de montaña por diversión y, a su vez, se convirtió en la primera persona en subir a Shelsley en menos de 24 segundos.
El anuncio de Fleetwood en abril de 2005 de que otros compromisos le impedirían defender su título significó una vez más que los dos pilotos más exitosos de la década de 2000 no se enfrentarían, y el escenario parecía listo para que Wight Jr recuperara su corona, aunque su nuevo V10 Predator demostró ser poco confiable, lo que permitió al impresionante Martin Groves abrir una ventaja en la cima de la tabla de puntos; Groves tenía el campeonato asegurado a principios de agosto. Con Wight Jr todavía sin aparecer por ningún lado, Groves retuvo el título en 2006, aunque tuvo que esperar un mes más que el año anterior gracias a un enérgico desafío de Scott Moran . Groves nuevamente contuvo el ataque de Moran en 2007 para completar un triplete de títulos, pero en 2008 Moran logró su primera victoria en el campeonato, reteniendo su título en 2009.
Desde entonces, Moran ha ganado otros cinco títulos y su Gould GR61X (con diferencia el coche más exitoso en la historia del campeonato, con más de 170 victorias consecutivas) ha ganado un total de siete. Después de varias temporadas al volante de un DJ Firehawk con motor Suzuki Hayabusa sobrealimentado , Alex Summers condujo el GR61X junto a Moran y se convirtió en campeón en su primer intento.
Pirelli desarrolló un nuevo neumático para el hillclimbing británico en 2019, [10] lo que le dio a Avon su primer rival en el siglo XXI. Esto obligó a Avon a responder presentando su nuevo neumático Hillclimb GT Super Soft Compound el 4 de junio de 2020. [11] Varios pilotos hicieron el cambio, incluido el campeón de ese año, Wallace Menzies. Conduciendo un Gould GR59 [12] con un motor V8 de 3.3 litros derivado del Cosworth XD, Menzies hizo matemáticamente imposible que alguien lo alcanzara después de la Ronda 27 (de 34) en Gurston Down el 25 de agosto de 2019. Se convirtió en el segundo piloto escocés en ganar el título después de Graeme Wight Jr.
Desde 1998, el único piloto no Gould que ha ganado el campeonato ha sido Trevor Willis, que lo hizo en 2012 con su OMS 25, un coche menos potente pero más ligero con un motor V8 derivado de dos unidades Hayabusa, y nuevamente en 2017 y 2018 con un OMS 28 similar pero actualizado.
Las restricciones impuestas durante la pandemia de COVID-19 hicieron imposible la celebración de eventos a principios de 2020. A partir de entonces se intentó organizar un campeonato "reducido" con rondas en cinco sedes celebradas durante siete fines de semana a partir de agosto. Sin embargo, el 12 de junio, el Bugatti Owners' Club anunció que, si bien tenía la intención de reintroducir eventos en Prescott , no organizaría un evento del campeonato británico esa temporada. [13] Esto provocó la cancelación del campeonato de 2020 y un anuncio de que los organizadores se centrarían ahora en la temporada 2021. [14]
El Campeonato Británico de Hillclimb de 2021 presentado por Avon Tyres fue ganado por el campeón de 2019 (y actual) Wallace Menzies. [15]