El aeródromo de Stapleford ( OACI : EGSG ) es un aeródromo operativo de aviación general en el distrito de Epping Forest de Essex , Inglaterra, cerca del pueblo de Abridge . Se encuentra a unas 3,4 millas náuticas (6,3 km; 3,9 millas) al sur del aeródromo de North Weald y a 4,5 millas náuticas (8,3 km; 5,2 millas) al norte de Romford . [1] El aeródromo está justo dentro de la M25 , cerca del cruce con la M11 .
El Aeródromo de Stapleford cuenta con una Licencia Ordinaria CAA (Número P472) que permite vuelos para transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el licenciatario (Herts & Essex Aero Club Limited). [2]
Stapleford abrió sus puertas como Aeródromo de Essex en 1933 como base para Hillman's Airways , que proporcionaba un servicio a París y otras ciudades europeas utilizando biplanos De Havilland DH.84 Dragon y DH.89 Dragon Rapide . Amy Johnson fue una de las pilotos de Hillman Airways. Después de atravesar dificultades financieras, Hillman fue comprada por Whitehall Security Corporation Ltd y se fusionó con otras tres aerolíneas que ya poseían para formar British Airways Ltd. Las operaciones comenzaron en 1936, pero después de 4 meses todos los vuelos se trasladaron al Aeródromo de Heston , quedando sólo un pequeño número de aviones privados.
La RAF se interesó en el aeródromo en 1937, y en 1938 se estableció la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Reserva y Primaria No. 21 de la RAF en Stapleford. La capacitación estuvo a cargo de Reid and Sigrist Ltd , bajo contrato con el Ministerio del Aire . Uno de los estudiantes más famosos fue JE "Johnnie" Johnson , quien se convirtió en el piloto con mayor puntuación de la RAF y alcanzó el rango de vicemariscal del aire .
El aeródromo fue requisado poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial como RAF Stapleford Tawney . Se construyó una larga pista perimetral y puntos de dispersión y se construyeron algunos edificios de alojamiento. A finales de marzo de 1940, el aeródromo estaba listo para convertirse en una estación satélite de la RAF North Weald .
El primer escuadrón que hizo uso regular de Stapleford fue el Escuadrón No. 151 , que realizó patrullas desde la base desde agosto de 1940. Se perdieron seis aviones y dos pilotos, incluido el líder del escuadrón Eric King, murieron en acción el 30 de agosto. Después de una breve estancia, el escuadrón fue trasladado a RAF Digby , Lincolnshire , pero un avión chocó contra una grúa después del despegue y estalló en llamas. El piloto, el oficial piloto Richard Ambrose, murió; está enterrado en el cementerio de Epping.
El Escuadrón No. 46 llegó en septiembre, después de haber perdido todos sus cazas Hawker Hurricane cuando el portaaviones HMS Glorious fue hundido mientras evacuaba al escuadrón de Noruega.
Otras unidades que utilizaron Stapleford incluyeron el Vuelo secreto No. 419, formado en agosto de 1940 como el brazo aéreo operativo del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Estaban destinados a utilizar Armstrong Whitworth Whitley para lanzar agentes y suministros detrás de las líneas enemigas. Westland Lysanders se utilizaría para recoger agentes y otras personas importantes. Debido a los intensos ataques de la Luftwaffe contra North Weald, el vuelo se trasladó a Stapleford el 4 de septiembre. El Whitley era un avión bastante grande para utilizar las pistas de césped de Stapleford. Sólo se llevaron a cabo dos operaciones desde Stapleford; uno a Brest y el otro a Fontainebleau . Luego, el vuelo se trasladó a RAF Stradishall , Suffolk, el 9 de octubre.
Otros escuadrones en Stapleford eran el Escuadrón No. 242 y el Escuadrón No. 3 más antiguo de la RAF y, en 1941, se formó un nuevo escuadrón de Rescate Aéreo Marítimo en Stapleford: el Escuadrón No. 277 .
En marzo de 1943, Stapleford fue retirado del Comando de Cazas y puesto bajo el mando del Ala No. 34 del Comando de Cooperación del Ejército .
Stapleford jugó un papel importante en los preparativos del Día D y llegaron muchas unidades. El 20 de noviembre de 1944, un cohete V-2 aterrizó en medio del aeródromo dejando un cráter de 60 pies de diámetro. El 23 de enero de 1945, otro cohete cayó en el campamento del aeródromo, matando a 17 personas e hiriendo a 50. Parte del personal está enterrado en el cementerio de la iglesia de North Weald.
El papel de Stapleford en tiempos de guerra terminó en 1945, y el último personal se fue antes del Día VE .
Un monumento en el aeródromo recuerda a los que murieron.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [3]
En 1946, los Royal Engineers se hicieron cargo del aeródromo de Stapleford . 869 Mechanical Equipment Squadron RE era la única unidad de planta en el Reino Unido y tenía un gran inventario de topadoras, traíllas, apisonadoras, grúas, excavadoras, dragalinas y todos los elementos de planta que el ejército había adquirido, la mayoría desgastados. El equipo más nuevo se utilizó en todo el Reino Unido para limpiar campos minados (excavadoras blindadas) y construir campos de tiro, etc. El nombre de la unidad se cambió a Número 1 Plant Park Squadron RE y se trasladó a Bordon, Hampshire, en septiembre de 1948.
En 1953, Roger Frogley y su hermano Buster transfirieron el club Herts and Essex Aero de Broxbourne en Hertfordshire a Stapleford. Los hangares fueron renovados y comenzaron a volar Tiger Moths y Austers .
En 1955, Edgar Percival , el famoso diseñador de aviones de antes de la guerra, fundó una empresa en Stapleford con su nombre y puso en marcha una línea de producción para su avión fumigador EP9. Se construyeron un total de 40 aviones.
El aeródromo alberga el Stapleford Flight Center de propiedad privada. Desde hace unos 40 años, forma pilotos desde PPL hasta CPL y ATPL . Tiene una flota de más de 40 aviones. Otras empresas del sitio ofrecen servicios chárter comerciales, vuelos turísticos a Londres y servicios de ingeniería aeronáutica.
El aeródromo tiene dos pistas paralelas, designadas 21/03, una de ellas parcialmente asfaltada en un extremo, y una pista de césped más corta, designada 28/10.
Lambourne VOR está ubicado al sur del aeródromo.
El 3 de octubre de 2015, un Beechcraft King Air 200 G-BYCP operado por London Executive Aviation se estrelló poco después de la salida, matando a ambos pilotos a bordo. [4] [5]
