La familia Beechcraft Super King Air es parte de una línea de aviones biturbohélice producidos por Beechcraft . Las series Modelo 200 y Modelo 300 se comercializaron originalmente como la familia "Super King Air"; la designación "Super" se eliminó en 1996. [2] Forman la línea King Air junto con las series King Air Model 90 y 100 . [3]
Beechcraft ofrece actualmente los modelos 250 (diseño. B200GT [4] ) y el modelo más grande 350i (B300 [4] ). [5] El 350ER (B300CER [4] ) está disponible para clientes gubernamentales, militares y comerciales para operaciones de misiones especiales [6] como reconocimiento aéreo, ambulancia aérea , inspección y vigilancia de vuelos. [7] El avión regional Beechcraft 1900 se derivó del modelo B200 King Air. [8]
La familia Super King Air ha estado en producción continua desde 1974, [9] la producción más larga de cualquier avión civil turbohélice de su clase. Sobrevivió a todos sus competidores anteriores, e incluso a su sustituto previsto, el Modelo 2000 Starship . El único otro avión utilitario turbohélice multimotor presurizado actualmente en producción es el Piaggio P.180 Avanti . [4]
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El Modelo 200 fue concebido originalmente como Modelo 101 en 1969 y fue un desarrollo del Modelo 100 King Air. [10] [11] El Modelo 200 tenía esencialmente el mismo fuselaje que el Modelo 100, con cambios en el fuselaje trasero para acomodar una nueva cola en T (en lugar de la cola convencional del 100 con estabilizador horizontal ajustable y móvil) y estructuras cambios para permitir una presurización máxima más alta. [11] Aparte de la cola en T, otros cambios incluyeron motores Pratt & Whitney Canada PT6 A-41 con una potencia de 850 shp (630 kW) en lugar de los motores de 680 shp (510 kW) del modelo A100 entonces en producción, y un ala de mayor envergadura y capacidad extra de combustible. [10] [12] En general, el 200 era 3 pies 10 pulgadas (1,17 m) más largo que el A100, con una envergadura de 4 pies 3 pulgadas (1,29 m) mayor y contenía 60 galones estadounidenses (230 L) más de combustible. [2] [10] [12] [13] El peso máximo de despegue (MTOW) se incrementó en 1000 lb (450 kg). [11] Después de un desarrollo prolongado que incluyó extensas pruebas del diseño en túnel de viento (especialmente de la cola en T, que fue probada en túnel durante 375 horas), [10] el primer prototipo voló por primera vez el 27 de octubre de 1972; [14] un segundo prototipo despegó el 15 de diciembre del mismo año. [10] También se construyeron tres aviones de producción en 1972 y se entregaron al ejército de los EE. UU.; [15] estos tres fueron designados Modelo A100-1 por Beechcraft y recibieron la designación militar RU-21J; [16] el primero de unos 400 King Air con cola en T encargados por las fuerzas armadas de EE. UU. [17] El 200 recibió la certificación civil en diciembre de 1973 [18] y la primera entrega civil tuvo lugar en febrero de 1974. [11]
En 1976, Beechcraft desarrolló el Modelo 200T, una versión configurada para levantamientos o reconocimiento aéreo . [15] El prototipo fue creado modificando un avión Modelo 200, número de constructor (c/no.) BB-186; [15] las modificaciones incluyeron cambios en la parte trasera del ala para permitir la fotografía con una cámara vertical, provisión para un radar de vigilancia en una cápsula debajo del fuselaje, ventanas en forma de cúpula a los lados del fuselaje trasero para permitir la observación directamente debajo el avión por los ocupantes, y un tanque de combustible de 50 galones estadounidenses (190 L) de capacidad utilizable en cada punta de ala para aumentar el alcance del avión. [15] Los clientes pueden especificar cualquier combinación de estas modificaciones al solicitar un 200T; Todos los 200T eran Modelo 200 modificados en fábrica y recibieron nuevos números de constructor. [15]
El siguiente modelo en aparecer fue el Modelo 200C en 1979; Esta versión tenía una gran puerta de carga en el lado izquierdo del fuselaje trasero con una puerta de escalera de aire similar a la puerta del Modelo 200 incorporada. [19] La abertura de la puerta tenía 1,33 m (4 pies 4 pulgadas) de alto y 1,33 m (4 pies 4 pulgadas) de ancho, [2] permitiendo cargar una gran variedad de artículos en la cabina. El Modelo 200C encontró el favor de muchos operadores que lo equiparon internamente como Ambulancias Aéreas . El 200C se construyó desde cero y no como una modificación del Modelo 200. [19] La versión militar del Modelo A200C se desarrolló al mismo tiempo. [16] En 1981, un Modelo 200C (c/no. BL-24) fue modificado como Modelo 200CT, equipado con los mismos tanques de combustible en las puntas de las alas que los instalados en los Modelo 200T; solo había un 200CT, pero condujo a otros aviones después de que una versión actualizada del Modelo 200 entrara en producción. [19]
Esta versión actualizada y mejorada fue el Modelo B200, que entró en producción en 1981. [10] Estaba equipado con motores PT6A-42, todavía con una potencia de 850 shp (630 kW), pero con mejoras que dieron como resultado un mayor rendimiento de la aeronave. [10] Otros cambios incluyeron un aumento de la presurización máxima a un diferencial de 6,5 psi (450 hPa) y cambios en el diseño de la cabina. [10] El Modelo 200C dio paso al Modelo B200C el mismo año, y el primer Modelo B200T y Modelo B200CT fueron modificados a partir de un B200 y un B200C respectivamente, el año siguiente. [19] A partir de 1984, los B200, B200C y sus derivados fueron equipados con un mecanismo de retracción del tren de aterrizaje revisado, accionado por arietes hidráulicos impulsados por una bomba eléctrica instalada en el ala izquierda. [10] Esto reemplazó el anterior sistema de retracción electromecánico de cajas de cambios, ejes de transmisión y cadenas y ruedas dentadas que era un retroceso al Twin Bonanza . Al mismo tiempo, se cambiaron las hélices instaladas de Hartzells de 3 palas a McCauleys de 3 palas. [10] Cuarenta y siete B200C construidos ese año fueron entregados al ejército de EE. UU., y en los años siguientes se encargaron docenas más de un estándar similar, pero no recibieron designaciones oficiales de modelo civil. [19]
En 1989 y 1990 se produjeron un total de 14 B200 en una configuración de alta densidad de 13 asientos con una cabina de carga inferior; Beechcraft los comercializó como un avión de pasajeros con la designación Modelo 1300. [8] Entre los clientes de esta versión se encontraba Mesa Airlines . [8] [19] La instalación de la hélice cambió nuevamente en 1992, cuando Beechcraft comenzó a ofrecer la opción de tener hélices Hartzell o McCauley de 4 palas, o hélices Hartzell de 3 palas; Las hélices McCauley de tres palas ya no estaban disponibles. [20] Desde octubre de 1995, Beechcraft ofreció un B200 actualizado con aviónica del Sistema de instrumentos de vuelo electrónico (EFIS) , que se comercializó como "B200SE Super King Air" (para edición especial). Al año siguiente, el nombre "Super" se eliminó de todo el marketing y la publicidad. [2] En octubre de 2003, Beechcraft anunció otra actualización de aviónica para el B200, [21] la suite Rockwell Collins Pro Line 21.
El B200 sigue en producción, con un total de 13 fabricados en 2009. [9] El B200C está disponible para pedidos; [9] en enero de 2009 se entregaron dos B200C al Royal Flying Doctor Service de Australia (RFDS). [22] [23] Los dos B200C fueron los primeros ejemplares entregados en aproximadamente tres años (los B200C más recientes anteriores a este fueron dos entregados a principios de 2006 para su uso como ambulancia aérea en Escocia ). [24] [25] El 21 de mayo de 2007, durante la séptima Convención y Exposición Anual Europea de Aviación Comercial en Ginebra , Hawker Beechcraft (como se conocía ahora a la compañía) presentó la versión actualizada del Modelo B200GT del B200. [26] El B200GT está equipado con un nuevo modelo de motor PT6 desarrollado específicamente para él por Pratt & Whitney Canadá ; aunque todavía tiene una potencia de 850 shp (630 kW), el nuevo PT6A-52 desarrolla potencia máxima a una altitud incluso mayor que el -42 al que reemplaza, mejorando así aún más el rendimiento de la aeronave. Los B200GT y B200CGT con gran puerta de carga fueron certificados por la Administración Federal de Aviación (FAA) el 16 de noviembre de 2007 [20] y a finales de 2009 se habían entregado 97 B200GT. [9] Hawker Beechcraft ha optado por utilizar nuevos prefijos numéricos de constructor para el B200GT y el B200CGT; Los B200GT se construyen con el prefijo "BY" y los B200CGT con el prefijo "BZ". [20]
En 2014, Beechcraft anunció la disponibilidad de una opción (disponible en fabricación y para aviones existentes) para aumentar el MTOW del B200GT de 12.500 libras (5.700 kg) a 13.420 libras (6.090 kg), comercializado como King Air 250EP (para E xtra carga útil). La actualización coloca al 250EP en la misma categoría de peso que el King Air 350, lo que requiere varios cambios en el sistema para cumplir con los requisitos de certificación y una calificación especial para los pilotos. [27] En 2019, el costo de 250 unidades fue de 6,61 millones de dólares (~7,77 millones de dólares en 2023). [28]
El 2 de diciembre de 2020, Textron actualizó la serie King Air 200 con el 260, y se esperan entregas para principios de 2021. El modelo tiene un acelerador automático mejorado, un radar meteorológico Multi-Scan , un alcance de 1720 millas náuticas (3190 km) y un Velocidad de crucero de 310 nudos (570 km/h) con hasta nueve pasajeros. [29] El tipo recibió la certificación de la FAA en marzo de 2021, [30] y la certificación de tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea en septiembre de 2021. [31]
En 2023, su precio equipado era de 7,78 millones de dólares. [32]
El Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos han volado versiones del Super King Air 200. Como se señaló anteriormente, algunas han sido versiones civiles "disponibles en el mercado", pero la mayoría han sido construidas específicamente para el ejército. y fueron tratados por Beechcraft y la FAA como una serie separada, la serie A200. Una minoría significativa de versiones militares son conocidas únicamente por sus designaciones militares, sin que se les asigne ninguna designación de modelo de la FAA, aunque sí tienen homólogos de modelos civiles básicamente equivalentes. La designación militar varía de un servicio a otro, pero la mayoría se llama C-12 Huron o UC-12. Se utilizan para el transporte de personal. El Ejército también opera la serie de aviones RC-12 Guardrail para misiones de inteligencia militar.
El Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses recibió dos aviones Super King Air Modelo 200 de producción temprana de segunda mano alquilados a Awood Air en 1990. Estos recibieron la designación CT-145 según el sistema de identificación del CF y se utilizaron como entrenadores multimotor, reemplazando Douglas C-47 . Posteriormente, uno fue devuelto al arrendador y un tercer Modelo 200 se puso en servicio para que los dos aviones utilizados tuvieran la misma disposición de cabina. [33] [34] Los dos aviones fueron reemplazados por ocho 90 Model King Airs operados por civiles en 1995.
El King Air B200 entró en servicio con la Royal Air Force (RAF) en 2004 como entrenador multimotor, reemplazando al Jetstream T1 . [35]
La Real Fuerza Aérea de Malasia opera cuatro variantes del B200T equipadas con un sistema de comando táctico, un radar de búsqueda maestro y un sistema de infrarrojos con visión de futuro .
La Armada de los Estados Unidos adjudicó un contrato a Beechcraft por 10 aviones King Air 260 modificados para reemplazar al T-44 Pegasus basado en King Air H90 como su principal entrenador multimotor, con opciones para comprar hasta 64 estructuras. Designados como T-54A, los primeros ejemplares se entregaron el 22 de abril de 2024 y se espera que las entregas se realicen hasta 2026. [36] [37]
Beechcraft consideró una versión propulsada por un jet a mediados de la década de 1970. El primer prototipo del King Air 200 fue rediseñado con turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D en góndolas superiores. [15] Dada la designación PD 290 (para Diseño Preliminar), el avión voló en esta configuración por primera vez el 12 de marzo de 1975. [15] Beech no continuó con la producción y el último vuelo se realizó el 30 de septiembre de 1975. 1977. [15]
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La serie 200 resultó tan popular que Beechcraft comenzó a trabajar en un sucesor, con la designación Beechcraft Modelo 300 y comercializado como "Super King Air 300". La estructura del avión del B200 se "limpió" y se instalaron motores más potentes (PT6A-60A, con una potencia de 1.050 shp (780 kW)) en capós rediseñados (conocidos como "capotas pitot" debido a las tomas de aire del motor remodeladas), con un MTOW aumentado. a 14.000 libras (6.400 kg). Se modificó un Modelo 200 (c/no. BB-343) para desarrollar los sistemas actualizados que se utilizarían en el nuevo modelo y voló en esta configuración el 6 de octubre de 1981. El primer vuelo del prototipo Modelo 300 tuvo lugar el 3 de septiembre. de 1983 y las entregas comenzaron al año siguiente. Debido a que no todas las naciones permitirían que un avión de este tipo fuera certificado con un MTOW superior a 12,500 lb (5,700 kg), el Modelo 300LW también se desarrolló al mismo tiempo, limitado al MTOW más bajo. En 1987 y 1988 se entregaron a la FAA diecinueve ejemplares de una versión especial del Modelo 300. Los dos primeros fueron conversiones de Modelo 300 estándar, mientras que los 17 restantes fueron construidos expresamente; Desde su entrega, la FAA ha utilizado la flota para comprobar la extensa red de ayudas a la navegación en Estados Unidos. Los King Air de las series 200 y 300 se han utilizado para tareas similares en varios otros países o regiones, incluidos Australia, Alemania y Hong Kong (un B200C utilizado para la calibración de ayudas a la navegación fue el primer avión que aterrizó en el entonces nuevo aeropuerto Chek Lap Kok en 1996 [21] ), Noruega, Suecia y Taiwán.
El King Air 350 se basa en el King Air 300 con un aumento de envergadura y aletas de 3,4 pies (1,0 m) , un tramo de fuselaje de 2,9 pies (0,88 m) para una cabina principal de más de 17 pies (5,2 m), lo suficientemente larga para un doble palo. asientos. [38] En 1988, Beechcraft había comenzado a trabajar en el reemplazo del 300, se introdujo en 1990 y se comercializó inicialmente como Super King Air 350. Tiene dos ventanas de cabina adicionales a cada lado y el MTOW se aumentó nuevamente a 15,000 lb ( 6.800 kilos); Como todavía existía la misma situación regulatoria que llevó al desarrollo del 300LW, ese modelo continuó produciéndose hasta 1994. Al igual que el 200 y el B200 anteriores, se desarrolló una versión con una puerta de carga grande, el modelo B300C se comercializó como " Super King Air 350C". Las primeras entregas de este modelo también tuvieron lugar en 1990. En 1998, el sistema de cancelación activa de ruido UltraQuiet, [39] fabricado por Elliott Aviation, se añadió como equipo estándar en todos los B300. [40] En octubre de 2003, Beechcraft anunció que entregaría los futuros B300 y B300C King Air con la suite de aviónica Rockwell Collins Pro Line 21. [21]
El modelo B300 todavía está en producción hoy (ahora se comercializa simplemente como "King Air 350", el "Super" se abandonó en 1996 como se mencionó anteriormente), mientras que el B300C está disponible para pedidos; cuatro se construyeron en 2007 [41] [42] y Hawker Beechcraft anunció el 11 de noviembre de 2007 que entregaría cinco a Arabia Saudita en 2008 para su uso como ambulancia aérea. [43]
El 13 de junio de 2005, Beechcraft anunció en el Salón Aeronáutico de París que estaba desarrollando la versión King Air 350ER del B300, [44] un equivalente a los anteriores Modelo 200T y B200T de la serie 200. Los cambios incluyen un aumento del MTOW a 16.500 lb (7.430 kg), provisión para equipo de vigilancia en un vientre, el tren de aterrizaje del Beechcraft 1900 para soportar el aumento de peso y proporcionar distancia al suelo para el vientre, y capacidad adicional de combustible en el góndolas del motor para aumentar el alcance [45] (debido a las aletas del B300, era inviable instalar tanques de combustible en las puntas de las alas como los que se encuentran en el 200T y el B200T). El 11 de noviembre de 2007, Hawker Beechcraft anunció que el 350ER había sido certificado por la FAA. [46]
En octubre de 2008, Beechcraft anunció versiones actualizadas de la serie B300, el King Air 350i, con mejoras en la cabina de pasajeros. El fabricante afirma que el nivel de ruido y el confort general de los King Air 350i, 350iER, 350iC y 350iCER son ahora competitivos con los de los aviones ligeros. La cabina de la serie B300 se ha actualizado con controladores en los apoyabrazos del asiento del pasajero que atenúan las luces LED, oscurecen las ventanas y controlan una base para iPod y un monitor de video de alta definición. La cabina también incluye puertos Universal Serial Bus (USB), receptáculos eléctricos de CA y mesas plegables para cada pasajero en los ocho asientos equipados. Las entregas comenzaron en diciembre de 2009. [47] [48]
El nivel sonoro de la cabina se reduce en 4 dB a 78 dB gracias a un mejor aislamiento. En menos de diez años se han entregado más de 440 350i. En un viaje de una hora, es entre 10 y 15 minutos más lento que un avión y quema entre 700 y 900 libras (320 y 410 kg) menos de combustible. Navega a 292 nudos (541 km/h) TAS en FL350 mientras quema 503 lb (228 kg) por hora, y puede alcanzar 312 nudos (578 km/h) TAS en FL240. La actualización del Blackhawk PT6A-67A, valorada en 1,8 millones de dólares, ofrece un crucero TAS de 68 nudos (126 km/h) más rápido y un tiempo de ascenso hasta un 60% más corto. [38]
Los costos operativos directos rondan entre 1.300 y 1.500 dólares por hora, incluido un flujo de combustible promedio de 900 libras (410 kg) por hora. A las 3.600 h, el primer par de revisiones del motor cuestan entre 500.000 y 550.000 dólares, pero las segundas revisiones pueden costar entre 800.000 y 1,2 millones de dólares. En septiembre de 2019, los aviones de segunda mano tenían un precio de entre 3 millones de dólares para los primeros modelos y más de 4 millones de dólares para los últimos modelos. [38] En 2019, el precio del King Air 350i era de 7.755 millones de dólares y el del King Air 350iER de 8,8 millones de dólares. [28]
Se construyó una variante especial del Super King Air B300C para la Fuerza Aérea Suiza , con una panza modificada para permitir fotografías aéreas y una gran ventana de observación en el lado derecho del fuselaje de popa; [49] [50] y dado ac/no. con un prefijo diferente al de otros B300C.
La compañía de aviación Hawker Pacific de Australia compró ocho B300 entre 2003 y 2005 para arrendarlos a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , que posteriormente fueron modificados como entrenadores de navegadores . [51] Hawker Pacific posteriormente arrendó otros tres B300 al ejército australiano , reemplazando a los B200 y B200C Model King Air. La RAAF también ha utilizado la Misión Especial King Air 350 como reemplazo provisional de los transportes DHC-4 Caribou del Escuadrón No. 38 . La RAAF ahora opera 16 aviones tanto del Escuadrón No. 32 como del Escuadrón No. 38.
La Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón opera nueve B300, denominados LR-2, en funciones de reconocimiento y comunicaciones. Los aviones se entregaron entre 1998 y 2004 e incluyen el último B300 construido sin el paquete de aviónica Pro Line 21 (c/no. FL-382). [52] [53] [54]
La Real Fuerza de Defensa de las Bahamas opera un solo B300 en tareas de reconocimiento y patrulla marítima. [55]
Beechcraft anunció el 6 de marzo de 2007 que la Fuerza Aérea iraquí había pedido cinco King Air 350ER [56] para su entrega a partir de finales de 2007. Hawker Beechcraft exhibió un King Air 350ER en el Salón Aeronáutico de París de 2007; [57] y en el Royal International Air Tattoo el mes siguiente. Las fotos del avión, que fueron B300 modificados construidos en 2005, [58] mostraban características visuales del King Air 350ER, incluida una cápsula de vientre y góndolas de motor agrandadas [59] en comparación con las góndolas de los B300 King Air estándar.
El Ejército de los Estados Unidos ha contratado una serie de King Air 300 que se adquirirán en el mercado de segunda mano y se modificarán como aviones ISTAR para que los utilice la Task Force ODIN en teatros de operaciones. [60] [61] A finales de 2010, 11 de estos aviones están registrados en el ejército de EE. UU. [62] También se han contratado dos King Air 300 de propiedad y registro canadiense, configurados de la misma manera. [63] [64]
Versión de misión especial de alcance extendido para operaciones de vigilancia y reconocimiento, presentada en el Salón Aeronáutico de París en junio de 2005. Cuenta con tanques de combustible de góndola del motor, tren de aterrizaje de alta resistencia y peso máximo de despegue aumentado de 7.484 kg (16.500 lb). El perfil de misión típico implica un vuelo de 100 millas náuticas (185 km; 115 millas) hasta la estación; salida de vigilancia a baja altitud durante 7 horas y 20 minutos; y regresar a la base con 45 minutos de reserva de combustible. [sesenta y cinco]
A principios de 2010, Hawker Beechcraft ofrecía un programa estructurado de actualizaciones para King Air 350ERISR. El alojamiento incluye dos pilotos sobre un piso blindado; operador de sensor en la consola (a babor, mirando hacia adelante) que proporciona análisis a bordo; asientos club cuatro en la sección central con mesa a babor, teléfono satelital y centro de refrigerios; y lavabo en la parte trasera. [sesenta y cinco]
Cuatro King Air 350CER (Shadow R1 en servicio de la RAF) [66] equipados para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) sobre Afganistán se ordenaron originalmente para la RAF y luego se aumentaron a seis en julio de 2013. [67] Cuatro más Los King Air 350 reemplazaron a los entrenadores de observadores Jetstream T2 de la Royal Navy en 2011 [68] y fueron designados Avenger T1. [69]
El 3 de octubre de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la posible venta militar extranjera de tres King Air 350ER al Gobierno de Canadá por un costo estimado de 300 millones de dólares (~359 millones de dólares en 2023). Diseñados para una función ISR aerotransportada tripulada (MAISR), se espera que los 350ER canadienses vengan con modificaciones posteriores exclusivas del cliente para operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). [70] Canadá tiene la intención de utilizar el avión para mejorar la capacidad de su Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales (CANSOFCOM) para hacer frente a amenazas actuales y futuras, fortalecer su defensa nacional y la defensa combinada de América del Norte y apoyar a los socios de la coalición en el extranjero. [71]
Los King Air 360 y 360ER tienen una cabina que incluye una mejora de aviónica , presurización digital y acelerador automático ; y una cabina modernizada que presenta una presión de altitud un 10% menor. Presentado por primera vez en agosto de 2020 y con entregas previstas a partir del cuarto trimestre, el modelo tiene las mismas especificaciones de alcance y peso. [72] El 360 tiene un alcance máximo de 1.806 nmi (3.345 km) [73] mientras que se dice que el 360ER tiene un alcance máximo de 2.539 nmi (4.702 km). [74] Ambos modelos obtuvieron la certificación de tipo de la FAA en octubre de 2020, [75] y la certificación de la Agencia Europea de Seguridad Aérea en septiembre de 2021. [31]
En 2023, el precio equipado era de 9,255 millones de dólares para el 360 y de 9,76 millones de dólares para el 360ER. [32]
Numerosas modificaciones y actualizaciones del mercado de accesorios están disponibles para los King Air series 200 y 300. [76] Una empresa ofrece un kit de refuerzo del larguero delantero del ala para aviones de la serie 200 y una modificación para reemplazar el sistema de retracción del tren de aterrizaje electromecánico de los primeros aviones por un sistema electrohidráulico. Raisbeck Engineering de Seattle, WA, ofrece bordes de ataque de rendimiento mejorado, casilleros de ala de góndola, sistema de recuperación de aire de ariete, hélices turbofan silenciosas, puertas de engranajes de alta flotación y travesaños dobles en la carrocería de popa. [77]
Otra empresa ofrece una modificación para toda la línea King Air que implica reelaborar y extender todo el morro [78] para albergar un compartimiento de equipaje así como la aviónica que normalmente se encuentra en los morros de los aviones King Air; mientras que otro ofrece winglets, similares a los del B300, para los King Air serie 200 y otros King Air serie 300. [79] En noviembre de 2019, Textron Aviation introdujo una nariz modificada con capacidad para 12 pies cúbicos (0,34 m 3 ) o 250 lb (113 kg) de carga o equipo de aeronave. [80]
Está disponible una modificación para instalar una cámara infrarroja orientada hacia adelante en un morro extendido en B200 King Air. [81] Otras modificaciones disponibles son convertir los King Air serie 200 estándar a configuraciones equivalentes al modelo 1300 o al modelo 200C y B200C King Air; y modificar los B300 (normalmente entregados con un interior corporativo de ocho asientos) para permitir el transporte de más pasajeros y equipaje.
El King Air número 6.000 se entregó el 24 de enero de 2005. [44]
El Royal Flying Doctor Service (RFDS) de Australia opera 34 King Air B200/B200C y B300C. [82]
Los King Air militares retirados han ingresado al servicio civil en las fuerzas del orden de los Estados Unidos y otras organizaciones gubernamentales como la Policía Estatal y los Departamentos del Sheriff; otros son utilizados por Missionary Aviation Fellowship y organizaciones subsidiarias.
Estaba destinado a ser reemplazado por el Beechcraft Starship de diseño inusual , pero solo se produjeron 53, finalizando en 1995, mientras que el King Air continúa vendiéndose.
Se han entregado más de 1.800 King Air serie 200 durante más de 40 años de producción. [83] A principios de 2017, un modelo King Air 250 usado de 2011 valía 3 millones de dólares y un modelo de finales de 2015 a principios de 2016 valía 5 millones de dólares, con una utilización anual estimada en 240 horas y 216 ciclos, mientras que un King Air 350i es de 800.000 a 1 millón de dólares más. [83]
En abril de 2017, las ventas de la serie King Air estaban en declive, con solo 12 ejemplares entregados en el primer trimestre del año, en comparación con 26 en el mismo período de 2016, debido a un mercado internacional débil para el diseño. Sin embargo, la compañía esperaba que las ventas anuales fueran aproximadamente las mismas que en 2016, que ascendieron a 106 ese año. [84]
En diciembre de 2020, se habían entregado casi 7.600 King Air, y la flota superó los 62 millones de horas de vuelo en 56 años. [29]
En orden aproximadamente cronológico, las variantes y números de producción de King Air de las series 200 y 300 son:
Hasta mayo de 2018 se han entregado más de 7.300 King Air y Super King Air, el avión comercial turbohélice más extendido del mundo, superando los 60 millones de horas de vuelo en funciones comerciales, militares y de misiones especiales. [99] Operan en más de 94 países. [100] [ fuente poco confiable? ] Casi el 53% de los aviones entregados han sido de la familia de las series 200/300.
El King Air es utilizado por muchos usuarios corporativos y privados; también es popular como avión de transporte ligero de enlace con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. También lo utilizan empresas de taxi aéreo, ambulancia aérea y vuelos chárter .
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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