El HMS Britannia fue un acorazado anterior al acorazado clase King Edward VII de la Royal Navy . Recibió su nombre de Britannia , el nombre latino de Gran Bretaña bajo el dominio romano . El barco fue construido por Portsmouth Dockyard entre 1904 y 1906. Armado con una batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y cuatro de 9,2 pulgadas (234 mm), ella y sus barcos gemelos marcaron un avance significativo en poder ofensivo en comparación con los anteriores. Diseños de acorazados británicos que no llevaban cañones del 9,2.
Después de su puesta en servicio en septiembre de 1906, sirvió brevemente en la Flota del Atlántico de octubre a marzo de 1907 antes de ser transferido a la Flota del Canal . Luego se unió a la Home Fleet en 1909. En 1912, ella, junto con sus barcos hermanos, fue asignada al 3er Escuadrón de Batalla , parte de la Home Fleet. Ese año, el escuadrón se dirigió al mar Mediterráneo durante la Primera Guerra de los Balcanes como parte de un bloqueo internacional de Montenegro . En 1913, el barco regresó a aguas británicas, donde fue reasignado a la Segunda División de la Home Fleet.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Britannia fue transferida nuevamente al 3er Escuadrón de Batalla, que fue asignado a la Gran Flota , la principal flota británica durante la guerra. Durante 1914 y 1915, los barcos se hacían a la mar con frecuencia en busca de buques alemanes, pero el Britannia no vio ninguna acción durante este período. A finales de año, la Gran Flota dejó de operar con los barcos más antiguos del 3.er Escuadrón de Batalla y, en 1916, se incorporó al 2.º Escuadrón Independiente, que entonces prestaba servicio en el Mar Adriático . Después de una reparación en 1917, realizó tareas de patrulla y escolta de convoyes en el Atlántico. El 9 de noviembre de 1918, apenas dos días antes del final de la guerra, fue torpedeado por un submarino alemán frente al cabo Trafalgar y se hundió con la pérdida de 50 hombres. Britannia fue uno de los últimos buques de guerra británicos hundidos en la guerra.
Tras el desarrollo de acorazados de tipo pre-dreadnought que portaban cañones secundarios pesados de 8 pulgadas (200 mm) de diámetro en la Regia Marina italiana y la Armada de los Estados Unidos , la Royal Navy decidió construir barcos similares. Las propuestas iniciales pedían un acorazado equipado con ocho cañones de 190 mm (7,5 pulgadas) para soportar la batería principal, aunque bajo la dirección de William Henry White , Director de Construcción Naval , estos fueron reemplazados por cuatro cañones de 234 mm (9,2 pulgadas). Los nuevos barcos, aunque basados en el tipo general Majestic que había formado la base de los cuatro diseños de acorazados anteriores, marcaron el primer cambio significativo en la serie. [1] Como todos los pre-dreadnoughts tardíos que entraron en servicio a mediados de 1900, el Britannia quedó obsoleto casi instantáneamente con la puesta en servicio del HMS Dreadnought, con cañones grandes, en diciembre de 1906, armado con una batería de diez cañones pesados en comparación con los cuatro típicos de la mayoría de los pre-acorazados. [2]
Britannia tenía 453 pies 9 pulgadas (138,30 m) de largo total , con una manga de 75 pies (23 m) y un calado de 25 pies 8 pulgadas (8 m). Los acorazados de la clase King Edward VII desplazaban entre 15.585 y 15.885 toneladas largas (15.835 a 16.140 t ) normalmente y hasta 17.009 a 17.290 toneladas largas (17.282 a 17.567 t) a plena carga . Su tripulación contaba con 777 oficiales y marineros . Los barcos de la clase King Edward VII estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que accionaban dos tornillos , con vapor proporcionado por dieciséis calderas acuotubulares . Las calderas estaban encajonadas en dos embudos situados en el centro del barco . Los barcos de clase King Edward VII tenían una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [3]
Britannia tenía una batería principal de cuatro cañones de calibre 40 de 12 pulgadas (305 mm) montados en torretas gemelas a proa y a popa. Estos estaban apoyados por una batería secundaria pesada de cuatro cañones de 234 mm (9,2 pulgadas) en cuatro torretas individuales, dos en cada costado . Los barcos también montaron diez cañones de 6 pulgadas calibre 50 montados en casamatas , además de catorce cañones de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm) y catorce cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . [3] [4] Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco ; dos estaban en cada costado y el quinto en la popa. [5]
Britannia tenía un cinturón blindado de 229 mm (9 pulgadas) de espesor; Los mamparos transversales en el extremo trasero del cinturón tenían un espesor de 203 a 305 mm (8 a 12 pulgadas). Los lados de las torretas de su batería principal también tenían de 8 a 12 pulgadas de espesor, encima de 12 pulgadas de barbetas , y las torretas 9,2 tenían lados de 5 a 9 pulgadas (127 a 229 mm). La batería de casamata estaba protegida con una placa blindada de 178 mm (7 pulgadas). Su torre de mando tenía lados de 12 pulgadas de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas , de 25 y 64 mm (1 y 2,5 pulgadas) de espesor, respectivamente. [3]
El HMS Britannia fue construido en el astillero de Portsmouth y recibió su nombre del nombre latino de Gran Bretaña bajo el dominio romano. Fue depositada el 4 de febrero de 1904, botada el 10 de diciembre de ese año y terminada en septiembre de 1906. Britannia entró en servicio en la reserva del Astillero de Portsmouth el 6 de septiembre de 1906. Entró en pleno servicio el 2 de octubre de 1906 para prestar servicio en el Atlántico. Flota . Se transfirió a la Flota del Canal el 4 de marzo de 1907. Como parte de una reorganización de la flota el 24 de marzo de 1909, la Flota del Canal se convirtió en la Segunda División, Flota Nacional , y Britannia se convirtió en una unidad de la Flota Nacional en esa división, convirtiéndose en buque insignia , vicealmirante . Segunda División, en abril de 1909. Fue reacondicionado en Portsmouth de 1909 a 1910. El 14 de julio de 1910 chocó con la barca Loch Trool , sufriendo daños leves. [3] [6] [7]
Bajo una reorganización de la flota en mayo de 1912, Britannia y sus siete hermanas ( África , Commonwealth , Dominion , Hibernia , Hindustan , King Edward VII y Zealandia ) fueron asignadas para formar el 3er Escuadrón de Batalla , asignado a la Primera Flota, Home Fleet. . El escuadrón fue destacado al Mediterráneo en noviembre debido a la Primera Guerra de los Balcanes (octubre de 1912 - mayo de 1913); Llegó a Malta el 27 de noviembre y posteriormente participó en un bloqueo de una fuerza internacional de Montenegro y en una ocupación de Scutari . El escuadrón regresó al Reino Unido en 1913 y se reincorporó a la Home Fleet el 27 de junio, [6] después de lo cual Britannia abandonó el escuadrón para regresar a la Segunda División, Home Fleet. [8]
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Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el 3er Escuadrón de Batalla, en ese momento bajo el mando del Vicealmirante Edward Bradford , fue asignado a la Gran Flota y con base en Rosyth , donde fue reforzado con los cinco Duncan . acorazados de clase , [9] [10] Se utilizó para complementar los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte . [11] El 6 de agosto, el día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, elementos de la Gran Flota partieron para inspeccionar la costa de Noruega en busca de una base naval alemana que violara la neutralidad noruega. Britannia y el resto del 3.er Escuadrón de Batalla brindaron apoyo distante a la operación. No se encontró tal base y los barcos regresaron a puerto al día siguiente. El 14 de agosto, los barcos de la Gran Flota se hicieron a la mar para practicar la batalla antes de realizar una incursión en el Mar del Norte ese mismo día y hasta el 15 de agosto. [12] Durante los barridos de la flota, ella y sus hermanas a menudo navegaban a la cabeza de las divisiones de los acorazados mucho más valiosos , donde podían protegerlos vigilando las minas o siendo las primeras en atacarlas. [13] El 2 de noviembre de 1914, el escuadrón fue destacado para reforzar la Flota del Canal y fue reubicado en Portland . Regresó a la Gran Flota el 13 de noviembre de 1914. [14]
El 14 de diciembre, el 1.er escuadrón de cruceros de batalla , el 2.º escuadrón de batalla y los cruceros y destructores que los acompañaban abandonaron el puerto para interceptar a las fuerzas alemanas que se preparaban para atacar Scarborough, Hartlepool y Whitby . Tras los primeros informes de contacto con unidades alemanas en la mañana del 16 de diciembre, el comandante de la Gran Flota, el almirante John Jellicoe , ordenó a Bradford que tomara el 3.er escuadrón de batalla para apoyar a los barcos en contacto a las 10:00. Cuatro horas más tarde, se encontraron con el 1.º y 4.º Escuadrón de Batalla , en ruta desde Scapa Flow , aunque no lograron llegar a la Flota Alemana de Alta Mar antes de que esta última se retirara. La Gran Flota permaneció en el mar hasta el 17 de diciembre, momento en el que se ordenó al 3.er Escuadrón de Batalla que regresara a Rosyth. [15] Britannia y el resto del escuadrón se unieron a la Gran Flota para realizar otro barrido en el Mar del Norte el 25 de diciembre. La flota regresó a sus puertos dos días después, sin haber podido localizar ningún barco alemán. [dieciséis]
El 3.er escuadrón de batalla se hizo a la mar el 12 de enero de 1915 para entrenamiento de artillería, navegando hacia el norte y pasando al oeste de Orkney en la noche del 13 al 14 de enero. Después de completar el entrenamiento el día 14, regresaron a Rosyth el 15 de enero. [17] El 23 de enero, el 1.º y 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla partieron para tender una emboscada al I Grupo de Exploración alemán en lo que resultó en la Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Más tarde, el día 23, el resto de la Gran Flota, incluida Britannia , partió para apoyar a los cruceros de batalla. Los barcos del 3.er Escuadrón partieron primero y navegaron a toda velocidad para alcanzar los barcos de la Harwich Force , que habían informado de contacto con barcos alemanes. Los cruceros de batalla intervinieron primero, y el Britannia y sus hermanas llegaron alrededor de las 14:00, momento en el que los cruceros de batalla habían hundido el crucero blindado Blücher y los barcos alemanes supervivientes habían huido. El 3.er Escuadrón de Batalla patrulló el área con el resto de la Gran Flota durante la noche antes de ser separado a las 08:00 del 25 de enero para dirigirse a Rosyth. [18] Mientras navegaba en el Firth of Forth frente a Inchkeith al día siguiente, el Britannia encalló . Estuvo varada durante 36 horas pero la reflotaron; Habiendo sufrido grandes daños, el barco requirió largas reparaciones en el astillero de Devonport . [6] [19]
El 29 de abril de 1916, el 3.er Escuadrón de Batalla fue reubicado en Sheerness , y el 3 de mayo fue separado de la Gran Flota, siendo transferido al Comando Nore . Britannia permaneció allí con el escuadrón hasta agosto, cuando comenzó una reparación en Portsmouth Dockyard. Al finalizar su reacondicionamiento en septiembre, el Britannia salió del 3.º Escuadrón de Batalla para prestar servicio en el 2.º Escuadrón Independiente, que se había organizado en 1915 para reforzar la Armada italiana contra la Armada austro-húngara en el Mar Adriático . [20] El almirante Paolo Thaon di Revel , jefe del Estado Mayor naval italiano, creía que la amenaza de los submarinos austrohúngaros y las minas navales en las estrechas aguas del Adriático era demasiado grave para que él utilizara la flota para operaciones activas. En cambio, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur del Adriático, relativamente más seguro, con la flota principal, mientras que buques más pequeños, como los barcos MAS , realizaban incursiones contra barcos e instalaciones austrohúngaros. [21]
Se sometió a una reparación en Gibraltar en febrero-marzo de 1917 y, una vez finalizada, se incorporó al 9.º escuadrón de cruceros para servir en la Patrulla Atlántica y en tareas de escolta de convoyes , con base principalmente en Sierra Leona . Relevó al crucero blindado HMS King Alfred como buque insignia del 9.º escuadrón de cruceros en marzo y se sometió a una reparación en las Bermudas en mayo, [20] durante la cual sus cañones de 6 pulgadas fueron retirados y reemplazados por cuatro cañones de 6 pulgadas en soportes de pivote blindados. en su cubierta de refugio, en el lugar donde se habían ubicado los cañones de 12 libras. [8] [22]
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En la mañana del 9 de noviembre de 1918, bajo el mando del capitán Francis Wade Caulfeild, [23] el Britannia se encontraba en un viaje por la entrada occidental del Estrecho de Gibraltar cuando fue torpedeado frente al cabo Trafalgar por el submarino alemán UB-50 . Después de la primera explosión, el barco se escora diez grados a babor. Unos minutos más tarde, una segunda explosión provocó un incendio en un cargador de 9,2 pulgadas , que a su vez provocó una explosión de cordita en el cargador. La oscuridad debajo de las cubiertas hizo prácticamente imposible encontrar las válvulas de inundación de los cargadores, y las que la tripulación encontró estaban mal ubicadas y, por lo tanto, difíciles de girar, y la falla resultante para inundar adecuadamente el cargador en llamas probablemente condenó al barco. Britannia mantuvo su escora de 10 grados durante 2 horas y media antes de hundirse, lo que permitió sacar a la mayor parte de la tripulación. La mayoría de los hombres que se perdieron murieron por el humo tóxico de la quema de cordita; 50 hombres murieron y 80 resultaron heridos. [24] En total, se salvaron 39 oficiales y 673 hombres. [25]
Britannia fue hundido sólo dos días antes de que se firmara el Armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918. Fue uno de los últimos buques de guerra británicos perdidos en la guerra. [26]
35°53'N 5°53'W / 35.883°N 5.883°W / 35.883; -5.883