La clase Duncan era una clase de seis acorazados anteriores al acorazado construidos para la Royal Navy a principios del siglo XX. Los seis barcos ( HMS Duncan , HMS Albemarle , HMS Cornwallis , HMS Exmouth , HMS Montagu y HMS Russell ) fueron ordenados en respuesta a la construcción naval rusa, específicamente los rápidos acorazados de segunda clase de la clase Peresvet , que debían contrarrestar específicamente. . La principal consideración de diseño fue una velocidad máxima alta para igualar la velocidad máxima rumoreada (e incorrecta) de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) de los barcos rusos, manteniendo al mismo tiempo la misma batería de cañones de 12 pulgadas (300 mm) y evitando que el desplazamiento crezca. Esto obligó a hacer importantes concesiones en la protección del blindaje, aunque los barcos adoptaron un sistema revisado de protección para la proa, que fue copiado en otros diseños como la clase London .
Todos los miembros de la clase sirvieron en la Flota del Mediterráneo después de su finalización, y luego se unieron a las Flotas Nacional , del Canal y del Atlántico durante los siguientes diez años. En 1906, Montagu naufragó frente a la isla Lundy y no pudo ser rescatado. El período transcurrió prácticamente sin incidentes para los demás miembros de la clase. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los barcos fueron enviados para reforzar la Gran Flota , donde fueron utilizados en la Patrulla del Norte para ayudar en el bloqueo de Alemania. En noviembre, Russell y Exmouth bombardearon Zeebrugge , pero por lo demás los Duncan no entraron en acción en los primeros meses de la guerra.
Cornwallis participó en la campaña de los Dardanelos a principios de 1915, y la mayoría de los demás miembros de la clase se unieron a ella allí a lo largo del año. En cambio, Duncan sirvió en el Atlántico y más tarde en el Mar Adriático y Albemarle permaneció con la Gran Flota y luego fue a Murmansk , Rusia, para proteger el puerto. Russell y Cornwallis fueron hundidos por submarinos alemanes en abril de 1916 y enero de 1917, respectivamente. Los tres miembros supervivientes de la clase vieron poca actividad en los dos últimos años de la guerra, aunque Duncan y Exmouth participaron en la intervención aliada en Grecia. Los tres barcos finalmente se vendieron como chatarra en la reducción inmediata de la fuerza naval de la posguerra y se desguazaron en 1920.
Los seis barcos de la clase Duncan se encargaron en respuesta a los acorazados rusos de la clase Peresvet que comenzaron a construirse a mediados de la década de 1890. En ese momento, los británicos creían erróneamente que los buques rusos eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) (aunque no eran tan rápidos en servicio), por lo que el Director de Construcción Naval , William Henry White , se dedicó a diseñar una respuesta británica. Sus propuestas iniciales se completaron en febrero de 1898, pero la Junta del Almirantazgo decidió que se necesitaría más trabajo en los nuevos barcos, por lo que mientras tanto se encargarían versiones modificadas de la clase Formidable anterior. Estos barcos incorporaron algunos de los aspectos del diseño de White, a saber, el diseño revisado de protección del blindaje en la proa, que abandonó el pesado mamparo transversal que conectaba ambos extremos del cinturón blindado en favor de continuar con el blindaje lateral hasta la popa , aunque con espesor reducido; éstos se convirtieron en los cinco acorazados de clase Londres . White luego volvió a trabajar en el diseño de la respuesta a Peresvet , completando una versión revisada el 14 de junio de 1898. [1]
Para alcanzar la velocidad deseada de 19 nudos y al mismo tiempo mantener un desplazamiento de aproximadamente 1.000 toneladas (980 toneladas largas ) menos que el Formidable y conservar la misma batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) que llevaban los acorazados británicos anteriores, White se vio obligado a hacer reducciones significativas, particularmente en términos de protección del blindaje. Como tales, representaron una evolución de la clase Canopus más pequeña , en lugar de un desarrollo directo de los tipos Formidable o London . La clase Duncan pesaba aproximadamente mil toneladas más que la clase Canopus y, con ese aumento de desplazamiento, adquirieron cañones más potentes, blindaje más pesado y una mejora en la velocidad máxima de uno a dos nudos. A pesar de estas mejoras, los Duncan resultaron ser decepcionantes en servicio, debido a sus reducidas características defensivas, que los hacían inferiores a los verdaderos acorazados de primera clase con los que inevitablemente se los comparaba. Sin embargo, seguían siendo notablemente superiores a los Peresvets para los que habían sido construidos y eran algunos de los acorazados más rápidos en servicio en el momento en que fueron construidos. [2]
Se realizaron revisiones menores a las dimensiones entre junio y septiembre, cuando se aprobó el diseño final, y las licitaciones para los contratos de astilleros se enviaron el mes siguiente. La presión pública sobre el programa de 1898 (los tres primeros de Londres que supuestamente fueron más lentos que el de Peresvet ) llevó a la aprobación de un Programa Suplementario Especial que asignó fondos para los primeros cuatro de Duncan , todos los cuales se establecieron en 1899. Dos Se agregaron más bajo el programa de 1899. [3]
Los barcos de clase Duncan tenían 432 pies (132 m) de largo total , con una manga de 75 pies 6 pulgadas (23,01 m) y un calado de 25 pies 9 pulgadas (7,85 m). Los acorazados clase Duncan desplazaban de 13.270 a 13.745 toneladas largas (13.483 a 13.966 t) normalmente y hasta 14.900 a 15.200 toneladas largas (15.100 a 15.400 t) a plena carga . Tenían dos mástiles equipados con puntas de combate ; cada parte superior llevaba un reflector y se montaron cuatro reflectores adicionales en los puentes delantero y trasero . [4] Los cascos de los barcos estaban divididos con mamparos longitudinales que deberían haber permitido una contrainundación para compensar los daños submarinos, pero el equipo necesario para inundar rápidamente un compartimento era insuficiente, como era típico en muchos diseños británicos anteriores al acorazado. La decisión de adoptar mamparos longitudinales se tomó en gran parte para mantener baja la estabilidad de la reserva , ya que eso hacía que los barcos tuvieran plataformas de armas más estables. [5]
Su tripulación contaba con 720 oficiales y marineros , aunque esto varió a lo largo de sus carreras; en 1904, Russell tenía una tripulación de 736 personas, y mientras servía como buque insignia ese mismo año, Exmouth tenía una tripulación de 762 personas. Durante la Primera Guerra Mundial en 1915, la tripulación de Russell había aumentado a 781. Los barcos estaban equipados con Tipo 1 , con excepción de Exmouth , que recibió aparatos de Tipo 2. Al resto de la clase se les reemplazaron los Tipo 1 por conjuntos Tipo 2 más adelante en su carrera, excepto Montagu , que ya había sido destrozado en ese momento. Cornwallis y Russell finalmente recibieron transmisores inalámbricos Tipo 3. Los barcos llevaban una serie de embarcaciones pequeñas que variaban a lo largo de sus carreras, incluyendo una variedad de pinazas de vapor y vela , lanchas de vapor , cortadores , balleneros , calesas , botes y balsas . [4] [6]
Los barcos de clase Duncan estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban dos tornillos de cuatro palas que giraban hacia adentro . El vapor era proporcionado por veinticuatro calderas Belleville . Las calderas estaban divididas en cuatro salas de calderas , dos de las cuales contenían ocho calderas cada una y las otras dos con cuatro calderas por sala; estaban metidos en dos embudos muy próximos entre sí y situados en el centro del barco . Los barcos de clase Duncan tenían una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW), aunque en las pruebas de velocidad su velocidad máxima osciló entre 18,6 y 19,4 nudos (34,4 a 35,9 km/h). ; 21,4 a 22,3 mph), con una potencia que supera ligeramente la cifra de diseño. [4] [5] A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía recorrer 6.070 millas náuticas (11.240 km; 6.990 mi). [7]
Los Duncan tenían cuatro cañones de 12 pulgadas y calibre 40 montados en torretas gemelas a proa y a popa. Eran las mismas armas y monturas que se llevaban a bordo de las clases Formidable y London , aunque sus barbetas tenían un diámetro reducido como medida para ahorrar peso. Para tener en cuenta las barbetas ligeramente más estrechas, las casas de armas también tuvieron que reducirse de tamaño, aunque las armas se transportaban en los mismos soportes tipo BVI. [8] Los soportes tenían un rango de elevación de -5 grados a 13,5 grados y requerían que los cañones volvieran a 4,5 grados para cargarse. Los cañones tenían una velocidad inicial de 2562 a 2573 pies por segundo (781 a 784 m/s) y eran capaces de penetrar 12 pulgadas de armadura Krupp a una distancia de 4800 yardas (4400 m). En su elevación máxima, los cañones tenían un alcance de 15.300 yardas (14.000 m). [9]
Los barcos también montaron una batería secundaria de doce cañones de calibre 45 de 6 pulgadas (152 mm) montados en casamatas , la misma batería que llevaban los acorazados británicos anteriores. Sin embargo, las casamatas se colocaron más alejadas de los lados del casco para mejorar sus arcos de disparo y al mismo tiempo reducir los efectos de la explosión en el casco cuando los cañones disparaban hacia adelante o hacia atrás. Los diseñadores consideraron mover dos de los cañones por lado a la cubierta superior para mejorar sus capacidades de combate en mares agitados, pero decidieron que tal disposición obstaculizaría el movimiento de municiones desde los cargadores. [10] Los cañones tenían una velocidad de salida de 2536 pies/s (773 m/s). Estos cañones podían penetrar seis pulgadas de armadura Krupp a 2.500 yardas (2.300 m). La elevación máxima era de 14 grados, lo que permitía a los cañones atacar objetivos a una distancia de 12.000 yardas (11.000 m). [11] Para la defensa contra los torpederos , llevaban diez cañones de 12 libras y seis cañones de 3 libras. Como era habitual en los acorazados de la época, también estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco . [4]
En 1915, los cinco barcos supervivientes recibieron dos cañones antiaéreos de 76 mm (3 pulgadas) . Albemarle , Duncan y probablemente Exmouth tenían los suyos instalados en su superestructura de popa , mientras que Russell tenía los suyos montados en su alcázar y Cornwallis tenía sus armas colocadas encima de sus casamatas más delanteras. Entre 1916 y 1917, a Albemarle le quitaron los cañones de casamata, cuatro de los cañones de 6 pulgadas se reubicaron en la batería de 12 libras y dos de esos cañones se retiraron para hacer espacio. Los cañones de 6 pulgadas se colocaron en soportes de pivote blindados. En 1917-1918, a Albemarle le quitaron por completo el resto de sus armas de 12 libras. [12]
La clase Duncan adoptó el diseño de blindaje básico de la clase Formidable , pero con una revisión significativa del esquema de blindaje delantero y con niveles de protección significativamente más delgados. Los diseños anteriores de acorazados habían empleado un cinturón blindado parcial que terminaba al lado de las dos torretas de la batería principal; Los extremos del cinturón estaban conectados mediante mamparos transversales para crear una ciudadela central que protegía los almacenes de los barcos y los espacios de la maquinaria de propulsión. Esta disposición dejaba la proa y la popa desprotegidas y, por tanto, muy vulnerables al fuego enemigo. A White le preocupaba que la proa desprotegida pudiera verse inundada incluso por disparos ligeros, lo que reduciría la velocidad y la maniobrabilidad. Dado que los Duncan estaban destinados a servir como acorazados rápidos, White decidió reducir el riesgo de este tipo de daño descartando el mamparo transversal delantero en favor de un cinturón completo. La parte principal del cinturón tenía 7 pulgadas (178 mm) de espesor y se extendía justo delante de la torreta delantera, para luego reducirse gradualmente a 5 pulgadas (127 mm), luego 4 pulgadas (102 mm) y luego a 3 pulgadas (76 mm). mm), y finalmente a 2 pulgadas (51 mm) cerca del vástago. El extremo de popa del barco conservaba el tradicional mamparo transversal, que también tenía 7 pulgadas de espesor. Detrás del mamparo, el casco estaba protegido por una traca de armadura lateral de 1 pulgada (25 mm) de espesor. [13]
La protección horizontal consistía en un par de cubiertas blindadas que cubrían los puntos vitales de los barcos. La cubierta principal iba desde la proa hasta el mamparo de popa y estaba conectada a la parte superior del cinturón; tenía de 1 a 2 pulgadas de espesor, con el blindaje más grueso sobre la parte central del barco y el acero más delgado sobre la proa. La segunda cubierta, en el nivel de la cubierta media, tenía 1 pulgada de espesor y cubría solo la ciudadela central, descendiendo a los lados hasta el cinturón. Los huecos creados entre las cubiertas y detrás de la cinta se utilizaron para almacenar carbón, lo que tenía el beneficio añadido de aumentar la resistencia de la disposición de protección lateral. La proa y la popa tenían una cubierta blindada curva debajo de la línea de flotación que se extendía desde las barbetas hasta cada extremo del casco, que tenía de 1 a 2 pulgadas de espesor. Las caras y los costados de las torretas de la batería principal de los barcos tenían 203 mm (8 pulgadas) de espesor, con partes traseras de 254 mm (10 pulgadas) y techos de 2 a 3 pulgadas. Las torretas estaban colocadas encima de barbetas que tenían 11 pulgadas (279 mm) en la cara exterior sobre el cinturón y 7 pulgadas de espesor detrás del cinturón; sus caras interiores se redujeron a 10 y 4 pulgadas de espesor, respectivamente. La batería de casamatas estaba protegida con 6 pulgadas (152 mm) de placa de blindaje, y sus elevadores de municiones recibieron 2 pulgadas de protección de blindaje. Las torres de mando delanteras de los barcos tenían entre 10 y 12 lados y las torres de mando de popa tenían 3 lados. [14]
Desde su puesta en servicio en 1903-1904, los seis barcos sirvieron en la Flota del Mediterráneo , aunque su permanencia en la unidad fue relativamente corta, y todos los barcos fueron reasignados a la Flota del Canal en 1905. Exmouth y Russell ya habían abandonado el Mediterráneo. Fleet en ese momento, haciendo una breve temporada en la Home Fleet en 1904 antes de unirse a sus hermanas en la Channel Fleet. El 30 de mayo de 1906, Montagu encalló en la isla Lundy . Después de que fracasaron largos intentos de reparar y reflotar el barco, fue abandonado y desguazado in situ. Los cinco barcos supervivientes se trasladaron a la Flota del Atlántico en 1907, aunque Duncan y Exmouth partieron para otra gira con la Flota del Mediterráneo en 1908. [15] Cornwallis y Russell se unieron a ellos allí el año siguiente. En julio de 1908, Russell , Albemarle , Duncan y Exmouth visitaron Canadá durante el tricentenario de Quebec. [16] Albemarle permaneció en el Atlántico hasta 1910, cuando fue reasignada a la Home Fleet. Los otros cuatro barcos se unieron a ella allí en 1912, y juntos formaron primero el 4º Escuadrón de Batalla y más tarde el 6º Escuadrón de Batalla . Permanecieron en el 6º Escuadrón hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [15]
Con el inicio de las hostilidades, el almirante John Jellicoe , comandante de la Gran Flota , solicitó que se enviaran barcos del 6º Escuadrón para fortalecer la principal flota británica de acuerdo con los planes de antes de la guerra. Los cinco Duncan se utilizaron para reforzar los cruceros de la Patrulla del Norte , manteniendo el bloqueo distante de Alemania. Mientras servían en la Gran Flota, los barcos fueron asignados al 3er Escuadrón de Batalla [17] [18] [19] El 2 de noviembre, fueron transferidos a la Flota del Canal debido al aumento de la actividad naval alemana en el sur del Mar del Norte ; allí reconstituyeron el 6.º Escuadrón el 14 de noviembre. Russell y Exmouth bombardearon Zeebrugge , ocupada por los alemanes , que estaba siendo utilizada como base naval avanzada para submarinos , a finales de noviembre, aunque causaron pocos daños y los alemanes rápidamente reanudaron las operaciones allí. [20] Los barcos se utilizaron para proteger la costa sur británica contra los ataques alemanes hasta finales de año, y en la primera mitad de 1915, el 6º Escuadrón se dispersó gradualmente. [15]
Cornwallis fue la primera en marcharse, en enero de 1915, cuando fue enviada a unirse a la campaña de los Dardanelos contra el Imperio Otomano . Participó en numerosos ataques a las fortalezas costeras que custodiaban los Dardanelos , pero ninguno de ellos logró abrirse paso, lo que condujo a la Campaña de Galípoli , que Cornwallis también apoyó. [21] Albemarle fue llamado a la Gran Flota para continuar con sus funciones en la Patrulla del Norte en abril. En mayo, Exmouth también fue enviada para reforzar el escuadrón de los Dardanelos. Equipado con pesadas redes antitorpedos, era el único acorazado estacionado en Kephalo, justo fuera del estrecho, debido a la creciente amenaza de los submarinos alemanes en la zona. Duncan fue reasignado a la estación Finisterre - Azores - Madeira en julio de 1915, uniéndose posteriormente a la flota italiana en el Adriático , donde vio poca actividad. Russell fue transferido a la campaña de los Dardanelos en noviembre de 1915; Albemarle debía haber partido al mismo tiempo, pero resultó gravemente dañada por una tormenta y no pudo realizar el viaje. Russell vio poca actividad allí, aparte de apoyar la evacuación del Cabo Helles en enero de 1916. [22] [23] [24]
El Albemarle permaneció en la Gran Flota hasta enero de 1916, cuando fue asignado como barco de guardia para el puerto ruso de Murmansk . Mientras navegaba frente a Malta el 27 de abril de 1916, Russell chocó contra un par de minas navales que habían sido colocadas por el submarino U-73 . Rápidamente se incendió, explotó y luego volcó y se hundió con la pérdida de 125 miembros de su tripulación. Cornwallis corrió un destino similar el 9 de enero de 1917, cuando fue torpedeada y hundida por el U-32 , aunque permaneció a flote el tiempo suficiente para que la mayor parte de su tripulación fuera evacuada por destructores que la escoltaran ; sólo quince hombres murieron en el hundimiento. [25] Exmouth y Duncan estuvieron estacionados en Salónica , Grecia, durante la intervención aliada en el golpe de Noemvriana en 1916. Ambos barcos enviaron hombres a tierra como parte de la intervención. [22] [26] Albemarle regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1916 y permaneció en cama por el resto de su existencia. Ella, Exmouth y Duncan sobrevivieron a la guerra y los tres finalmente fueron desguazados en 1920. [22]
