El HMS Exmouth fue un acorazado pre-dreadnought de la clase Duncan de la Royal Navy . Construido para contrarrestar a un grupo de rápidos acorazados rusos, el Exmouth y sus barcos gemelos eran capaces de navegar a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), lo que los convertía en los acorazados más rápidos del mundo. Los acorazados de la clase Duncan estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y eran muy similares a los acorazados de la clase London , aunque con un desplazamiento ligeramente reducido y un blindaje más fino. Como tal, reflejaban un desarrollo de los buques de segunda clase más ligeros del acorazado de la clase Canopus . El Exmouth fue puesto en grada por Laird Brothers en Birkenhead en agosto de 1899, botado en agosto de 1901 y completado en mayo de 1903.
El Exmouth sirvió como buque insignia de varias flotas, incluidas la Flota del Mediterráneo , la Flota del Canal y la Flota del Atlántico, desde su puesta en servicio en 1903 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Originalmente, se suponía que se uniría al 6.º Escuadrón de Batalla y serviría en la Flota del Canal, pero este escuadrón se disolvió temporalmente y se unió al 3.º Escuadrón de Batalla en Scapa Flow . El Exmouth participó en la Patrulla del Norte y luego fue trasladado al recién reformado 6.º Escuadrón a fines de 1914, donde bombardeó el puerto ocupado por los alemanes en Zeebrugge a fines de noviembre.
A mediados de 1915, el barco fue transferido a la campaña de los Dardanelos , donde apoyó las operaciones en tierra. Posteriormente fue trasladado a Grecia y más tarde a la Estación de las Indias Orientales a partir de marzo de 1917. Realizó tareas de escolta de convoyes en el océano Índico entre Colombo y Bombay antes de regresar al Reino Unido, haciendo escala en El Cabo y Sierra Leona . Llegó a Devonport en agosto de 1917 y pagó para proporcionar tripulaciones para buques antisubmarinos . El Exmouth permaneció en reserva en Devonport hasta abril de 1919 y se utilizó como barco de alojamiento a partir de enero de 1918. Fue incluido en la lista de venta en abril de 1919 y vendido para desguace a Forth Shipbreaking Company el 15 de enero de 1920.
Los seis barcos de la clase Duncan fueron ordenados en respuesta a los acorazados rusos de la clase Peresvet que habían sido botados en 1898. Los barcos rusos eran acorazados rápidos de segunda clase, por lo que William Henry White , el Director de Construcción Naval británico , diseñó la clase Duncan para que coincidiera con la supuesta velocidad máxima de los buques rusos. Para lograr la mayor velocidad mientras se evitaba que el desplazamiento creciera, White se vio obligado a reducir significativamente la protección del blindaje de los barcos, convirtiendo efectivamente a los barcos en versiones ampliadas y mejoradas de los acorazados de la clase Canopus de 1896, en lugar de derivados de las series más poderosas de acorazados de primera clase Majestic , Formidable y London . Los Duncan demostraron ser decepcionantes en el servicio, debido a sus características defensivas reducidas, aunque todavía eran notablemente superiores a los Peresvet que habían sido construidos para contrarrestar. [1]
El Exmouth tenía 132 m de largo en total , una manga de 23,01 m y un calado de 7,85 m. Los acorazados de la clase Duncan desplazaban de 13 270 a 13 745 toneladas largas (13 483 a 13 966 t ) normalmente y hasta 14 900 a 15 200 toneladas largas (15 100 a 15 400 t) a plena carga . Su tripulación estaba formada por 720 oficiales y marineros . Los barcos de la clase Duncan estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban dos hélices , con vapor proporcionado por veinticuatro calderas Belleville . Las calderas estaban canalizadas en dos chimeneas ubicadas en el centro del barco . Los barcos de la clase Duncan tenían una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) con 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [2] Esto convirtió al Exmouth y sus hermanos en los acorazados más rápidos del mundo durante varios años. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía navegar a lo largo de 6.070 millas náuticas (11.240 km; 6.990 mi). [3]
El Exmouth tenía una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) de calibre 40 montados en torretas gemelas a proa y popa. Los barcos también montaban una batería secundaria de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) de calibre 45 montados en casamatas , además de diez cañones de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm) y seis cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco . [2]
El Exmouth tenía un cinturón blindado de 178 mm de espesor; el mamparo transversal en el extremo de popa del cinturón tenía de 178 a 279 mm de espesor. Los lados de las torretas de su batería principal tenían de 203 a 254 mm de espesor, sobre barbetas de 279 mm , y la batería de casamatas estaba protegida con 152 mm de acero Krupp . Su torre de mando tenía lados de 30 cm de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 25 y 51 mm de espesor, respectivamente. [2]
El HMS Exmouth fue botado por Laird Brothers en Birkenhead el 10 de agosto de 1899. Fue puesto a flote el 31 de agosto de 1901, cuando fue nombrado por Lady Alice Stanley , esposa de Lord Stanley , Secretario de Finanzas del Ministerio de Guerra , quien luego pronunció un discurso. [4] Llegó al Nore en mayo de 1902, y fue armado y completado para el mar en el Astillero de Chatham . [5] Después de retrasos debido a problemas laborales , fue completado en mayo de 1903. Exmouth comisionado en el Astillero de Chatham el 2 de junio de 1903 para el servicio en la Flota del Mediterráneo . Regresó al Reino Unido en mayo de 1904, y el 18 de mayo de 1904 volvió a comisionarse como buque insignia , vicealmirante , Home Fleet , sirviendo como buque insignia de Sir Arthur Wilson . Cuando la Home Fleet fue redesignada como Flota del Canal , continuó sirviendo como buque insignia de la flota. Cambió su bandera en abril de 1907, [6] fue reducida a una tripulación nuclear, [7] y entró en la reserva comisionada para comenzar una reparación en el Astillero de Portsmouth . [6]
Una vez completada su reparación, fue puesta en servicio nuevamente el 25 de mayo de 1907 para servir como buque insignia y vicealmirante de la Flota del Atlántico . [6] En julio de 1908, el Exmouth visitó Canadá durante el Tricentenario de Quebec, en compañía de sus buques gemelos Albemarle , Duncan y Russell . [8] El 20 de noviembre de 1908 fue transferido a la Flota del Mediterráneo para servir como buque insignia allí, y se sometió a una reparación en Malta en 1908-1909. En virtud de una reorganización de la flota del 1 de mayo de 1912, la Flota del Mediterráneo se convirtió en el 4.º Escuadrón de Batalla , Primera Flota, Flota Nacional, y cambió su base de Malta a Gibraltar . [6] El Exmouth se convirtió en buque insignia y vicealmirante de la Flota Nacional en julio de 1912. [7] En diciembre de 1912, el acorazado Dreadnought reemplazó al Exmouth en el 4.º Escuadrón de Batalla, y el Exmouth comenzó una reparación en Malta. Al finalizar su reacondicionamiento, el Exmouth fue puesto nuevamente en servicio el 1 de julio de 1913 en el astillero de Devonport con una tripulación básica para servir en la reserva comisionada con el 6.º Escuadrón de Batalla , Segunda Flota. Se le asignaron funciones como buque de entrenamiento de artillería en Devonport . [6]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, los planes originales preveían que el Exmouth y los acorazados Agamemnon , Albemarle , Cornwallis , Duncan , Russell y Vengeance se combinaran en el 6.º Escuadrón de Batalla y sirvieran en la Flota del Canal, donde el escuadrón patrullaría el Canal de la Mancha y cubriría el movimiento de la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia. Sin embargo, también existían planes para que el 6.º Escuadrón de Batalla fuera asignado a la Gran Flota y, cuando comenzó la guerra, el Comandante en Jefe de la Gran Flota, el almirante Sir John Jellicoe , solicitó que el Exmouth y sus cuatro barcos gemelos supervivientes de la clase Duncan ( Albemarle , Cornwallis , Duncan y Russell ) fueran asignados al 3.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota para tareas de patrullaje para compensar la escasez de cruceros de la Gran Flota . En consecuencia, el 6.º Escuadrón de Batalla fue abolido temporalmente y el Exmouth se unió al 3.º Escuadrón de Batalla en Scapa Flow el 8 de agosto de 1914. El Exmouth , el Russel y el Albemarle eran los únicos barcos en condiciones de unirse inmediatamente al Jellicoe, por lo que partieron sin el resto del escuadrón el 5 de agosto. Llegaron a Scapa Flow en la noche del 7 al 8 de agosto. El Exmouth trabajó con los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte . [6] [9] [10]
En octubre, el Exmouth fue a Devonport para su reacondicionamiento. [11] Cuando el acorazado dreadnought Audacious de la Gran Flota chocó contra una mina al norte de Irlanda el 27 de octubre, el Exmouth , que estaba amarrado en Lough Swilly , fue enviado para remolcarlo a un lugar seguro. Sin embargo, cuando llegó, el Audacious tuvo que ser abandonado y poco después volcó y explotó. [12] [13] [14] El Exmouth y sus cuatro hermanas de la clase Duncan , así como los acorazados de la clase King Edward VII , fueron transferidos temporalmente a la Flota del Canal el 2 de noviembre de 1914 para reforzar esa flota frente a la actividad de la Armada Imperial Alemana en el área de la Flota del Canal. Al día siguiente, la flota alemana atacó Yarmouth ; en ese momento, el Exmouth y el resto del 3.er Escuadrón estaban dispersos en la Patrulla del Norte y, por lo tanto, no estaban disponibles durante el ataque alemán. [15]
El 13 de noviembre de 1914, los barcos de la clase King Edward VII regresaron a la Gran Flota, pero el Exmouth y los otros Duncan se quedaron en la Flota del Canal, donde reconstituyeron el 6.º Escuadrón de Batalla el 14 de noviembre de 1914. Este escuadrón recibió la misión de bombardear las bases submarinas alemanas en la costa de Bélgica , y tenía su base en Portland , aunque se trasladó a Dover inmediatamente el 14 de noviembre de 1914. Sin embargo, debido a la falta de defensas antisubmarinas en Dover, [6] particularmente después de que el muro antisubmarino del puerto fuera barrido por un vendaval , [16] el escuadrón regresó a Portland el 19 de noviembre de 1914. El Exmouth y el Russell bombardearon el Zeebrugge , que fue utilizado por submarinos alemanes en su paso desde su base en Brujas , el 23 de noviembre de 1914, [6] [17] Los dos barcos salieron de Portland el 21 de noviembre acompañados por ocho destructores , un grupo de arrastreros y un Un par de dirigibles observaron la caída de los proyectiles, aunque los dirigibles no llegaron a tiempo para la operación. Exmouth y Russell se acercaron a 6.000 yardas (5.500 m) del puerto y bombardearon el puerto, la estación de ferrocarril y las defensas costeras. Los dos barcos dispararon unos 400 proyectiles en total y observaron varios incendios en tierra; los informes de los observadores holandeses indicaron que se habían infligido daños significativos, [18] pero el ataque logró muy poco y desanimó a la Marina Real de continuar con tales bombardeos. [17] El 6.º Escuadrón de Batalla regresó a Dover en diciembre de 1914, luego se trasladó a Sheerness el 30 de diciembre de 1914 para relevar al 5.º Escuadrón de Batalla allí en la protección contra una invasión alemana del Reino Unido. [6]
Entre enero y mayo de 1915, el 6.º Escuadrón de Batalla se dispersó. El Exmouth abandonó el escuadrón cuando fue transferido a los Dardanelos el 12 de mayo de 1915 para prestar servicio en la Campaña de los Dardanelos como buque insignia, escuadrón de apoyo del contralmirante , [6] enarbolando la bandera del contralmirante Nicholson. Navegó hacia el Mediterráneo con el acorazado Venerable ; los británicos esperaban aprovechar la experiencia que las tripulaciones de ambos barcos habían adquirido bombardeando posiciones costeras en Bélgica. Fue equipado con redes antitorpedos extra pesadas para este servicio. Después del torpedeamiento y hundimiento de los acorazados HMS Goliath , HMS Triumph y HMS Majestic , todo en el espacio de dos semanas en mayo de 1915, fue el único acorazado al que se le permitió permanecer frente a las playas de la península de Galípoli en Kephalo en la isla de Imbros . Esto fue el resultado de sus pesadas redes antitorpedos, que se creía que hacían que fuera más seguro para ella permanecer en posición que cualquiera de los otros acorazados. [7] [19]
El 4 de junio, el Exmouth , el acorazado Swiftsure y el crucero protegido Talbot fueron al cabo Helles para apoyar un ataque aliado sobre las alturas controladas por los turcos en Achi Baba . Los informes de submarinos enemigos en el área obligaron a los barcos a navegar en círculos para evitar ser atacados, lo que redujo su precisión. Las fuerzas terrestres no pudieron atravesar las líneas otomanas, por lo que el ataque fue cancelado. En julio, el fondeadero de Kephalo había recibido un auge antisubmarino, lo que mejoró la seguridad de la estación del Exmouth . Apoyó otro ataque aliado sobre las posiciones otomanas en Achi Baba en agosto, que también fracasó. [20] [6]
El Exmouth abandonó los Dardanelos en noviembre de 1915 y se trasladó al mar Egeo para convertirse en el buque insignia del 3.º Escuadrón Destacado, una fuerza con base en Salónica que se había organizado para ayudar a la Armada francesa a bloquear la costa egea de Grecia y Bulgaria y para reforzar la Patrulla del Canal de Suez. El 28 de noviembre de 1915, llevó a bordo al personal de la Fuerza Naval Británica de Belgrado mientras eran evacuados de Serbia . De septiembre a diciembre de 1916 sirvió en la fuerza aliada apoyando las demandas aliadas contra el gobierno de Grecia, que en ese momento estaba gobernado por el proalemán Constantino I , que había decidido permanecer neutral al estallar la guerra. En agosto de 1916, un grupo proaliado lanzó un golpe de estado contra la monarquía en Noemvriana , que los aliados intentaron apoyar. Exmouth participó en la toma de la flota griega en Salamina y desembarcó marines reales en Atenas el 1 de diciembre de 1916. [6] [21] Las tropas británicas y francesas fueron derrotadas por el ejército griego y civiles armados y se vieron obligadas a retirarse a sus barcos, después de lo cual la flota británica y francesa impusieron un bloqueo de las partes del país controladas por los realistas. [22]
El Exmouth fue transferido a la Estación de las Indias Orientales en marzo de 1917, donde realizó tareas de escolta de convoyes en el océano Índico entre Colombo y Bombay . En junio de 1917, finalizó este servicio para regresar al Reino Unido, haciendo escala en Zanzíbar , El Cabo y Sierra Leona durante el viaje. Llegó a Devonport en agosto de 1917 y pagó para proporcionar tripulaciones para buques antisubmarinos. El Exmouth permaneció en reserva en Devonport hasta abril de 1919 y se utilizó como buque de alojamiento a partir de enero de 1918. El Exmouth fue incluido en la lista de venta en abril de 1919 y vendido para desguace a Forth Shipbreaking Company el 15 de enero de 1920. Su casco fue desguazado en los Países Bajos. [6]
