El 3.er Escuadrón de Batalla fue un escuadrón naval de la Marina Real Británica compuesto por acorazados y otros buques, activo al menos desde 1914 hasta 1945. El 3.er Escuadrón de Batalla fue inicialmente parte de la Home Fleet de la Marina Real . Durante la Primera Guerra Mundial , la Home Fleet pasó a llamarse Grand Fleet . Durante la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón cubrió los convoyes del Atlántico.
El 5 de agosto de 1914, el escuadrón contaba con ocho barcos: [1] King Edward VII , Africa , Britannia , Commonwealth , Dominion , Hibernia , Hindustan y Zealandia . El escuadrón de ocho acorazados pre-dreadnought de la clase King Edward VII recibió el apodo de "los ocho tambaleantes" [2] debido a su ligera tendencia a balancearse durante el vuelo.
El escuadrón se utilizó inicialmente como parte de la Gran Flota en apoyo de los cruceros de la Patrulla del Norte. El 29 de abril de 1916, el 3.er Escuadrón de Batalla se trasladó a Sheerness desde Rosyth y pasó a estar bajo el Mando Nore en el estuario del Támesis. El traslado tenía como objetivo poner a disposición más buques de gran tamaño para tareas de defensa costera, tras el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft por buques alemanes el 24 de abril de 1916. [3]
En el momento de la Batalla de Jutlandia , el escuadrón estaba formado por: Dreadnought (buque insignia del vicealmirante EE Bradford ), Africa , Commonwealth , Hibernia , Dominion , Hindustan , Zealandia y Britannia , además del crucero protegido Diamond . Además, se le unió el 3.er Escuadrón de Cruceros , formado por los cruceros acorazados Antrim , Devonshire y Roxburgh , junto con los destructores Beaver , Druid , Ferret , Hind , Hornet y Sandfly de la 1.ª Flotilla de Destructores , y Mastiff y Matchless de la 10.ª Flotilla de Destructores .
El 3.er Escuadrón de Batalla , que quedó esencialmente obsoleto con la introducción del revolucionario acorazado Dreadnought y a medida que los acorazados de todo el mundo comenzaron a imitar su diseño, no jugó ningún papel en la Batalla de Jutlandia . La necesidad de destructores que acompañaran a estos acorazados se alegó más tarde como la razón por la que el escuadrón de destructores Harwich también se quedó atrás y no tomó parte en la acción de Jutlandia. [4]
Tras la pérdida del King Edward VII en enero de 1916, el Africa y el Britannia sirvieron en el Mediterráneo entre 1916 y 1917. A partir de junio de 1916, los barcos restantes fueron aumentados por el Dreadnought . A partir de noviembre de 1917, el 3.er Escuadrón de Batalla se redujo progresivamente en tamaño a medida que sus predreadnoughts fueron gradualmente asignados a otras tareas. [5]
El escuadrón, que para entonces estaba formado únicamente por Dreadnought , se disolvió el 20 de abril de 1918. [5]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón formaba parte de la Fuerza del Canal y estaba compuesto únicamente por dos barcos: [6]
Más tarde en la guerra, el escuadrón tuvo su base en Halifax, Nueva Escocia . El contralmirante del Tercer Escuadrón de Batalla era responsable de cubrir los convoyes del Atlántico; [7] y más tarde se convertiría en la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte. [8] En ese momento, los asaltantes de superficie alemanes eran una preocupación clara, de ahí la asignación de acorazados. El RMS Ascania , un crucero mercante armado, fue parte del escuadrón durante este período. Seaborn : se estableció una base del Fleet Air Arm en la estación RCAF Dartmouth en septiembre de 1940. Seaborn debía proporcionar una base en tierra con instalaciones administrativas y de mantenimiento para los aviones Swordfish y Walrus asignados a los barcos del Tercer Escuadrón de Batalla. [9]
En 1942, el Tercer Escuadrón de Batalla, que ahora comprendía: [10]
Navegó hacia el Lejano Oriente y se convirtió en parte de la Flota Oriental . El escuadrón formó parte de la Fuerza B. [11] Enfrentándose a la fuerza de ataque superior de la fuerza de ataque del portaaviones japonés Kido Butai durante la incursión del Océano Índico de 1942 , el componente lento de la Flota Oriental, incluidos los acorazados de la Fuerza B, se retiró hasta Kilindini en África Oriental para evitar su destrucción a manos japonesas. Hermes , el único portaaviones de la Fuerza B , fue separado y destruido cerca de Ceilán.
En 1945, el escuadrón estaba formado por dos acorazados, el Queen Elizabeth y el Richelieu de la Francia Libre , así como otros dos portaaviones de escolta, cuatro cruceros y seis destructores. Dos acorazados y portaaviones de escolta formaban parte de la fuerza de cobertura para la Operación Drácula , la recuperación de Rangún . El vicealmirante HTC Walker comandaba el escuadrón en ese momento.
Los comandantes eran los siguientes: [12]
Los titulares de los cargos incluyeron: [13]