El USS Albemarle (AV-5) fue uno de los dos únicos buques de la clase Curtiss construidos para la Armada de los Estados Unidos justo antes de la entrada de este país en la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de Albemarle Sound, en la costa de Carolina del Norte, fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. El Albemarle fue botado el 12 de junio de 1939 en Camden, Nueva Jersey , por la New York Shipbuilding Corporation , y botado el 13 de julio de 1940, patrocinado por la Sra. Beatrice C. Compton, esposa del Honorable Lewis Compton , Subsecretario de la Armada . Fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Filadelfia el 20 de diciembre de 1940, con el comandante Henry M. Mullinnix al mando. Fue transferido a la Flota del Río James de la Administración Marítima (MARAD) en Fort Eustis , Virginia. Puesto bajo la custodia de la MARAD, el Albemarle fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de septiembre de 1962.
El 27 de marzo de 1965, el barco fue reincorporado al Registro de Buques de la Armada y recibió un nuevo nombre y clasificación como USNS Corpus Christi Bay (T-ARVH-1) , llamado así por la bahía de Corpus Christi en la costa sur de Texas Coastal Bend; el barco fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) el 11 de enero de 1966. Convertido en el Astillero Naval de Charleston en un barco de reparación de aeronaves, helicóptero, el proyecto de conversión fue apodado Operación Flat Top . La rampa para hidroaviones fue reemplazada por una superestructura rematada con una plataforma de aterrizaje para helicópteros . El barco fue equipado con docenas de talleres y equipos necesarios para reparar y mantener helicópteros. Durante la Guerra de Vietnam, el Corpus Christi Bay participó en varias campañas entre 1966 y 1969. El barco, que estuvo anclado por última vez frente a Vung Tau, partió hacia los EE. UU. a fines de 1972, haciendo escala en Guam y Hawái antes de transitar por el Canal de Panamá y regresar a su base de origen en Corpus Christi, Texas, donde arribó en diciembre de 1972. El barco fue nuevamente eliminado del Registro de Buques Navales el 31 de diciembre de 1974. El 17 de julio de 1975, el barco fue vendido a Brownsville (Texas) Steel and Salvage, Inc. para su desguace.
El barco tenía 161 metros de largo, en comparación con los destructores de la época, que tenían unos 91 metros de largo. Tenía una manga muy ancha de 21 metros y calaba más de tres brazas cuando estaba completamente cargado. Sus cuatro calderas Babcock & Wilcox de alta presión hacían girar dos turbinas con engranajes que podían producir unos respetables 19,7 nudos, más rápido que la mayoría de los auxiliares de la época. Su autonomía de crucero era de 19 000 kilómetros, a 12 nudos era suficiente para navegar a media vuelta al mundo. [2]
Estaba equipada con el nuevo radar CXAM , el primer sistema de radar de producción desplegado en la Armada de los Estados Unidos . [3] Estaba protegida por cuatro cañones de doble propósito de 5"/38 , 16 cañones AA de 40 mm y 12 cañones antiaéreos de 20 mm .
El Albemarle permaneció en Filadelfia , preparándose, hasta mediados de enero de 1941. En la mañana del 28 de enero, el buque de apoyo a los hidroaviones se dirigió a Newport (Rhode Island) y llegó a su destino el día 30, donde cargó torpedos . Zarpó al día siguiente hacia Norfolk (Virginia) , a donde llegó el 1 de febrero, y durante los días siguientes permaneció en esa zona, cargando bombas y pirotecnia y calibrando su equipo de desmagnetización , antes de zarpar en su crucero de prueba en la tarde del 6 de febrero, rumbo a la base naval de la bahía de Guantánamo . El buque de apoyo a los hidroaviones se trasladó desde allí a La Habana en la mañana del 18 de febrero, y durante los días siguientes su capitán hizo las visitas formales habituales dictadas por el protocolo diplomático. En el puerto de La Habana, el Albemarle vistió el barco para el cumpleaños de Washington ; su salva de 21 cañonazos a la fiesta nacional estadounidense fue devuelta cañonazo por cañonazo por el cañonero cubano Yarn . En la mañana del 24 de febrero, el barco partió rumbo a la Zona del Canal de Panamá . [4]
Desviado mientras estaba en ruta, Albemarle ancló en el puerto de San Juan, Puerto Rico , en la mañana del 28 de febrero, y esa tarde recibió la llamada oficial del contralmirante Raymond A. Spruance , comandante del 10.º Distrito Naval . Ese mismo día, embarcó a 91 hombres del Escuadrón de Patrulla (VP) 51 y VP-61 del VP-52 para tareas temporales y transporte, y zarpó hacia Norfolk en la mañana del 2 de marzo. Mientras estaba en ruta, el comandante Mullinnix fue relevado como oficial al mando por el comandante HB Sallada. Albemarle atracó en el Muelle 7, Base de Operaciones Navales (NOB), Norfolk , en la tarde del 5 de marzo, pero permaneció allí menos de un día, zarpando la tarde siguiente hacia Filadelfia. Regresó al Astillero Naval de Filadelfia y pasó el resto de marzo allí, sometiéndose a reparaciones posteriores a la prueba. El bote auxiliar para hidroaviones partió de Filadelfia el 6 de abril y regresó a Norfolk la tarde siguiente; Allí embarcó cargas de profundidad y bombas de profundidad. Zarpó hacia Newport en la mañana del 10 de abril y, poco después de adentrarse en aguas internacionales más allá de los cabos de Virginia , se encontró con su escolta para el viaje: seis destructores de " cubierta a ras " , uno de los cuales era el desafortunado Reuben James . Esa tarde cargó combustible a dos de sus escoltas, Sturtevant y MacLeish al mismo tiempo, el primero a estribor y el segundo a babor. [4]
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El Albemarle ancló entonces en el puerto de refugio, frente a Block Island , a última hora de la tarde del 11 de abril y, acompañado por el destructor Truxtun , calibró sus radiogoniómetros . A continuación, se dispuso a terminar su viaje por la costa este hasta Newport, llegando a su destino a última hora de la tarde del 13 de abril. Allí se unió a una serie de buques de guerra, que iban desde el acorazado Texas y los cruceros pesados Tuscaloosa y Wichita , hasta destructores antiguos y nuevos y el destructor auxiliar Prairie . Mientras el Albemarle se encontraba en su fase de prueba, la determinación de los Estados Unidos de ayudar a los británicos en la Batalla del Atlántico había dado lugar al establecimiento, el 1 de marzo, de la Fuerza de Apoyo, comandada por el contralmirante Arthur L. Bristol , para proteger la vital línea de vida entre los Estados Unidos y Gran Bretaña en el Atlántico Norte. Se formó en torno a destructores y escuadrones de aviones de patrulla; Este último sería atendido por pequeños buques de apoyo a hidroaviones (ex destructores y ex dragaminas) y el Albemarle . Durante los siguientes días, el buque de apoyo a hidroaviones operó en aguas locales, en la bahía de Narragansett , frente a Martha's Vineyard y Quonset Point , realizando simulacros de varios tipos y llevando a cabo prácticas de tiro. El contralmirante Bristol subió a bordo brevemente el 28 de abril y lució su bandera en el Albemarle ; ese mismo día, embarcó a su antiguo oficial al mando, ahora capitán Mullinnix, que era comandante del ala de patrulla, fuerza de apoyo; los hombres del VP-56 se presentaron a bordo en relación con las operaciones avanzadas de la base, al igual que los hombres del VP-55 . Al día siguiente, los aviones de esos dos escuadrones comenzaron las operaciones de vuelo nocturno. [4]
El Albemarle , tras volver a llevar la bandera del contralmirante Bristol el 2 de mayo, partió de Newport hacia Norfolk el 4 de mayo, llegando al día siguiente. El buque de apoyo a los hidroaviones zarpó de los cabos de Virginia en la mañana del 9 de mayo con destino a Newport, donde llegó a la mañana siguiente. Embarcó a los oficiales y hombres del VP-52 el 12 de mayo y luego zarpó a la mañana siguiente (13 de mayo) hacia la Estación Naval de Argentia , en Terranova . Finalmente, anclando en la bahía de Little Placentia, en Argentia, en la mañana del 18 de mayo, el Albemarle pronto colocó 13 amarres para hidroaviones y recopiló datos sobre el clima de la región, estableciendo la base avanzada para las operaciones del VP-52 desde Argentia. Durante los días siguientes, además de ocuparse de los aviones que se le asignaron, también cargó combustible a una sucesión de destructores. El 20 de mayo, recibió la visita no solo del contralmirante Bristol (su primera visita a Argentia, que más tarde convirtió en su cuartel general), sino también del contralmirante John H. Towers , jefe de la Oficina de Aeronáutica , quienes llegaron por separado en aviones del VP-56. Ambos oficiales de bandera partieron a la mañana siguiente. Doce PBY Catalinas del VP-52 llegaron a Argentia desde Quonset Point el 18 de mayo e inmediatamente comenzaron vuelos de familiarización en la región, actividades que se cancelaron repentinamente el 24 de mayo. Ese día, el Bismarck , que había salido de aguas noruegas poco antes en compañía del Prinz Eugen en lo que iba a ser un crucero de incursión en el Atlántico , se encontró con el crucero de batalla británico HMS Hood y lo destruyó . Un ansioso primer ministro Winston Churchill , preocupado por las rutas de convoy que estaban abiertas al poderoso acorazado alemán, inmediatamente envió un cable al presidente Franklin D. Roosevelt y solicitó ayuda estadounidense. [4]
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El Albemarle reabasteció rápidamente los aviones que habían estado volando misiones de entrenamiento esa mañana y preparó a otros para la urgente misión. A las 14:40 despegó el primer grupo de cuatro PBY, seguido poco menos de tres horas después, a las 17:20, por un segundo vuelo de siete. Los pilotos de los Catalinas fueron informados para una larga misión de reconocimiento que los llevaría a unas 500 millas (800 km ; 430 millas náuticas ) al sureste de Cabo Farewell, Groenlandia . Se encontraron con mal tiempo y condiciones de vuelo muy peligrosas en el curso de sus extensas búsquedas, no encontraron su presa en la oscuridad y se vieron obligados por la niebla y la oscuridad a buscar refugio en varias bahías de Terranova, Labrador , Quebec e islas adyacentes. El Albemarle permaneció en Argentia hasta el 12 de junio, cuando zarpó hacia Norfolk, llegando el 15. Allí cargó suministros, provisiones, municiones y gasolina, antes de ponerse en marcha para regresar a Terranova el 20 de junio. Escoltado hasta allí por el destructor MacLeish , el Albemarle tocó en Halifax en ruta (22 de junio), y luego procedió a Argentia, controlado por MacLeish y Cole , a donde llegó el 24 de junio. El buque de apoyo a los hidroaviones apoyó las operaciones del VP-71 , VP-72 y VP-73 hasta que zarpó nuevamente hacia Norfolk el 19 de julio, en compañía del Dallas . Amarró en el Muelle 7, NOB Norfolk en la mañana del 25, se trasladó al Astillero Naval de Norfolk más tarde ese mismo día y permaneció allí, en espera de disponibilidad, hasta el 12 de agosto. [4]
En el mismo día, el Albemarle , protegido por el destructor Broome , zarpó hacia Argentia una vez más y llegó a su destino el 16, reanudando su apoyo al VP-73. Brindó apoyo a las operaciones de hidroaviones e hidroaviones desde Argentia hasta octubre de 1941. Tras despejar el puerto de Little Placentia el 1 de noviembre, el Albemarle zarpó hacia la bahía de Casco , Maine , a donde llegó el 3; luego siguió hacia Norfolk, a donde llegó el 7. El día en que los aviones japoneses atacaron la Flota del Pacífico en Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, el Albemarle se encontraba en el NOB Norfolk, embarcando pasajeros antes de que estuviera programado para zarpar hacia el fondeadero en Lynnhaven Roads . El día de Navidad de 1941, el barco de hidroaviones se puso en marcha hacia Newport y Argentia. [4]
Finalmente, el barco se dirigió a Reikiavik , Islandia , donde se encontraría con el clima más severo que vería en su carrera. Un día en particular, el 15 de enero de 1942, fue memorable. Estableció sus guardias especiales de mar, ancla y navegación y colocó ambas anclas con 120 brazas (219 m) de cadena a estribor y 60 brazas (110 m) a babor, con sus motores principales en marcha y vapor en todas las calderas. Los vientos se registraron a 71 nudos (82 mph; 131 km/h), con ráfagas ocasionales de 95, lo que obligó al barco auxiliar a arrastrar el ancla. El vendaval duró hasta el 19 de enero y causó graves daños entre los aviones de patrulla del barco. El barco casi chocó con el crucero pesado Wichita en una ocasión, y estuvo en peligro de chocar con varios otros barcos durante ese tiempo. Su ancla de estribor se enganchó una vez, y perdió el ancla de babor. Finalmente partió de Reikiavik el 19 de enero, navegando inicialmente a una velocidad muy reducida debido a la tempestad, y tomando rumbo a Argentia, donde embarcaría pasajeros para su transporte a Norfolk. [4]
El Albemarle llegó a Norfolk el 29 de enero y se dirigió a la bahía de Narragansett, donde prestó servicios de apoyo al VP-73, que trabajaba allí con torpedos. El 5 de marzo, el almirante Royal E. Ingersoll , comandante en jefe de la Flota del Atlántico, hizo una visita no oficial e inspeccionó el barco de manera informal. El Albemarle completó su trabajo con el VP-73 y permaneció anclado en la bahía de Narragansett hasta el 3 de abril, cuando se dirigió al anexo sur del Boston Navy Yard para comprobar su disponibilidad. [4]
Su revisión duró hasta el 1 de mayo. Una vez completada su reparación, el Albemarle se puso en camino hacia Newport, el 5 de mayo, y allí, durante los siguientes días, desmagnetizó, calibró sus radiogoniómetros y cargó aviones para su transporte a Bermudas. El 15 de mayo, con Mayo y Benson como escoltas, el buque de apoyo a los hidroaviones llegó a su destino el 17, descargó los aviones que había traído e inmediatamente zarpó hacia la bahía de Narragansett. El 19, relevando al Pocomoke en relación con el entrenamiento de familiarización con torpedos de aeronaves y submarinos, el Albemarle permaneció anclado en la bahía de Narragansett hasta el 12 de agosto, proporcionando servicios de torpedos para una sucesión de escuadrones: VP-94 , VP-34 , VP-33 y el Escuadrón de Torpedos 4. El 12 de agosto, en camino y escoltado por los destructores Livermore , Kearny y Rowan , el buque de apoyo a los submarinos zarpó hacia Norfolk. Después de su llegada allí, Albemarle realizó ejercicios de artillería en el área de operaciones de la Bahía de Chesapeake . [4]
Poco después, escoltado por Fletcher y O'Bannon , el Albemarle zarpó hacia la Zona del Canal el 5 de septiembre de 1942. Al dañar su hélice de estribor en Coco Solo , se ordenó al buque auxiliar de hidroaviones que entrara en dique seco para reparaciones; después de transitar por el Canal de Panamá por primera vez el 15 de septiembre, entró en dique seco en Balboa al día siguiente. Una vez completadas las reparaciones, transportó tropas del Ejército e infantes de marina a Río Hato , Panamá , para dos días de maniobras conjuntas del Ejército y la Armada. Durante los siguientes meses, el Albemarle actuó como transporte rápido de material aeronáutico y hombres a bases aéreas navales en el Caribe y la costa del Pacífico de América del Sur, así como en el norte del Atlántico Sur . Durante este tiempo (septiembre-noviembre de 1942), visitó Salinas, Ecuador ; la base aérea en la isla Seymour, en las islas Galápagos ; El Albemarle , que operaba principalmente desde Colón y Balboa , fue relevado en la estación por el buque de apoyo a hidroaviones Pocomoke y zarpó de la Zona del Canal el 13 de noviembre escoltado por el Goldsborough y el pequeño buque de apoyo a hidroaviones Matagorda . El buque de apoyo a hidroaviones, que pasó por San Juan, Trinidad y Tobago y Bermudas, llegó a Hampton Roads el 30 de noviembre tras haber completado su período de servicio más largo fuera de los límites continentales de los EE. UU. [4]
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Durante los siguientes siete meses, el Albemarle realizó ocho viajes de ida y vuelta entre Norfolk y la bahía de Guantánamo, Trinidad, San Juan y Bermudas. Varió esta rutina solo ligeramente en el sexto y octavo de estos viajes, visitando Recife , Brasil por primera vez (del 17 al 21 de abril de 1943) en el sexto crucero y llegando a la Zona del Canal en el octavo. Su cargamento incluía gasolina de aviación y municiones. Al completar ese ciclo de operaciones, se sometió a reparaciones y modificaciones en el Boston Navy Yard entre el 15 de junio y el 23 de julio de 1943, partiendo en esta última fecha hacia Norfolk, desde donde reanudó su viaje de transporte de carga y transporte a Trinidad, Recife, San Juan y la bahía de Guantánamo. En este viaje, su último en esta ruta, trajo de regreso a 27 prisioneros de guerra alemanes , sobrevivientes de un submarino hundido . Partiendo de Norfolk el 16 de septiembre, el Albemarle zarpó hacia las Islas Británicas , escoltado por los destructores Bulmer y Barker . El 28 de septiembre, el buque llegó a Swansea ( Gales) con carga aeronáutica y pasajeros, y los hombres y el cargamento que transportaba iban a apoyar las operaciones antisubmarinas recién inauguradas por los escuadrones de patrulla que operaban desde las Islas Británicas. El 4 de octubre, cuando partió de Swansea, se raspó una hélice al salir del puerto y, tras navegar por Argentia, llegó a Boston el 15 de octubre. Al día siguiente fue puesto en dique seco y se reparó la hélice dañada. El Albemarle regresó desde allí a Norfolk a través del canal de Cape Cod , donde llegó el 18 de octubre. [4]
El 22 de octubre, el Albemarle zarpó hacia Casablanca como parte de un grupo de tareas formado en torno al portaaviones de escolta Croatan y tres destructores . El grupo, que pasó por Bermudas, llegó a su destino el 3 de noviembre. Tras descargar su carga y desembarcar a sus pasajeros, el buque de apoyo a los hidroaviones zarpó hacia Estados Unidos el 10 de noviembre con otro convoy, este más grande y formado en torno al portaaviones de escolta Croatan y el crucero ligero Philadelphia , escoltado por siete destructores y que contenía al USS Matagorda y tres transportes. El Albemarle realizó un segundo crucero a Casablanca antes de que terminara el año 1943, zarpó el 28 de noviembre y fue escoltado por los destructores Barry y Goff , y llegó el 7 de diciembre. Zarpó el 13 hacia Reykjavík, y llegó a ese puerto islandés el 19. Allí embarcó a los hombres del VB-128 para transportarlos de regreso a los EE. UU. y partió de Reykjavík el 22 de diciembre hacia Norfolk. Después de luchar contra mares fuertes en el viaje de regreso (avanzando solo cinco nudos el día de Navidad), el Albemarle regresó a NOB, Norfolk, el último día del año 1943. [4]
El 4 de enero de 1944, el Albemarle se dirigió a Bayonne (Nueva Jersey) para realizar tareas de mantenimiento y mantenimiento. El 17 de enero, regresó a Norfolk y se preparó para viajar a San Juan. Sin embargo, el 18 de enero, durante el viaje de ida, el hidroavión chocó contra una boya en medio de una espesa niebla y se desvió para realizar reparaciones. El 20 de enero, el Albemarle entró en dique seco y zarpó de nuevo hacia su destino original, San Juan, al día siguiente. [4]
Posteriormente, hizo escala en Trinidad y Recife y, en el tramo de regreso, volvió a recorrer su ruta haciendo escala en Trinidad y San Juan. El Albemarle regresó a Norfolk el 23 de febrero para comprobar su disponibilidad. Luego navegó a Casablanca en compañía del buque de mando anfibio Catoctin y dos destructores y, entre sus pasajeros en el viaje hacia el oeste, había 20 marineros de submarinos alemanes, prisioneros de guerra. Regresó a Norfolk el 1 de abril. Después de realizar tareas de mantenimiento en la base naval de Norfolk, el Albemarle se dirigió al depósito de suministros navales de Bayona, donde cargó material de aviación, entre el 7 y el 13 de abril. Luego navegó, vía Norfolk, a la bahía de Guantánamo, Trinidad, los puertos brasileños de Recife y Bahía , y San Juan, y finalmente arribó a Norfolk el 27 de mayo para realizar reparaciones y mantenimiento durante el viaje. Al final de ese período, el Albemarle cargó cargamento, incluidos 29 bombarderos en picado , y volvió a poner rumbo a las aguas del norte de África. El buque llegó a Casablanca el 20 de junio. Desde allí se dirigió a Avonmouth (Inglaterra) , donde cargó carga y embarcó pasajeros para regresar a los Estados Unidos. El 6 de julio partió hacia Boston y llegó a su destino el 13. El Albemarle pasó el mes siguiente en un período de 30 días de disponibilidad para reparaciones y modificaciones en el Boston Navy Yard. Al salir del astillero el 15 de agosto, el buque se dirigió a Bayona para cargar carga. Navegando por Norfolk, el barco visitó las bases familiares de San Juan, Trinidad, Recife y la bahía de Guantánamo antes de regresar a NOB, Norfolk, el 29 de septiembre. Después de cargar carga en Bayona (del 12 al 17 de octubre), el Albemarle se dirigió al sur para realizar el viaje de suministro a San Juan, Trinidad y Recife. El viaje de ida transcurrió sin incidentes; Sin embargo, mientras cargaba municiones y carga en San Juan para el tramo de regreso del viaje, un incendio eléctrico dañó el tablero de distribución principal del barco, dejando fuera de servicio los sistemas de iluminación y ventilación del Albemarle . El barco, que partía hacia Hampton Roads el 22 de noviembre, llegó a Hampton Roads el 25 y atracó en NOB, Norfolk, el 26 para comenzar a estar disponible. [4]
El Albemarle, que partió rumbo a la bahía de Guantánamo el último día de 1944, echó anclas allí el 4 de enero de 1945. Reportándose al comandante del Ala Aérea de la Flota 11 para tareas temporales, estuvo a cargo de los escuadrones de bombardeo de patrulla (VPB) 201 y 210 en "Gitmo" hasta el 17 de enero, cuando el buque de apoyo a los hidroaviones zarpó hacia Coco Solo, llegando a su destino el 19. Desde allí zarpó hacia Trinidad, donde estuvo a cargo del VPB-213 del 1 al 11 de febrero. Poco después, regresó a la Zona del Canal y comenzó a prestar servicios para el VPB-214 en la bahía de Almirante , Panamá, el 18 de febrero, y permaneció en esa tarea hasta el 22 de febrero. El 25 de febrero, el barco fue designado buque insignia del comandante de la Fuerza Aérea de la Flota del Atlántico, el día después de que despejara la bahía de Limón para el grupo de las Galápagos . Allí, el Albemarle prestó servicio a los VPB-74 y VPB-209 desde el 27 de febrero hasta el 6 de marzo, cuando el buque de apoyo a los hidroaviones se puso en marcha para regresar a la Zona del Canal. Desde allí navegó a la bahía de Guantánamo y Norfolk, llegando a este último lugar el 17 de marzo para una disponibilidad que duró hasta mediados de mayo de 1945. El Albemarle despegó de Norfolk el 18 de mayo con destino a Nueva York , cargado de carga, escoltado por los destructores Bernadou y Dallas . Dos días después, el buque de apoyo a los hidroaviones zarpó hacia las Islas Británicas en el CU-71, un convoy formado alrededor del venerable USAT George Washington . La misión del Albemarle era traer de vuelta a los Estados Unidos a aquellos escuadrones de patrulla cuya tarea en el Atlántico se había completado con el fin de la Guerra en Europa , y cuya presencia era necesaria en el todavía activo teatro del Pacífico. Finalmente, el Albemarle llegó a su destino, Avonmouth, el 30 de mayo y llevó a sus pasajeros (hombres del Fleet Air Wing 7) de regreso a Norfolk el 14 de junio. El Albemarle realizó un segundo viaje a Avonmouth, zarpando de Hampton Roads el 4 de julio de 1945 y llegando a su destino el 13 de julio. Allí embarcó a 772 marineros y soldados, la mayoría de estos últimos prisioneros de guerra repatriados. El barco se puso en marcha el 17 y el barco de transporte de hidroaviones regresó a Norfolk el 26. [4]
El Albemarle entró en el astillero naval de Norfolk el 28 de julio para recibir reparaciones y modificaciones para prepararlo para el servicio en el Pacífico. Se encontraba en medio de esta disponibilidad cuando la Guerra del Pacífico terminó a mediados de agosto de 1945. La capitulación japonesa suspendió el trabajo y, poco después, se cancelaron las órdenes al Pacífico para atender a los hidroaviones. Sin embargo, poco después, el Albemarle sufrió alteraciones de otro tipo para prepararlo para un servicio diferente. Una vez realizadas las reparaciones en los sistemas de ventilación y atraque, el buque de apoyo para hidroaviones partió de Norfolk el 25 de septiembre con 2.000 reemplazos de la Marina embarcados, con destino a la Zona del Canal. Pronto se presentó para el servicio como transporte bajo el Servicio de Transporte Naval. El Albemarle despegó de Coco Solo, con destino a Pearl Harbor, pero mientras transitaba por el Canal de Panamá sufrió daños en su hélice de babor. Reducido a avanzar con una sola hélice, el buque de apoyo para hidroaviones se dirigió a San Francisco para reparaciones. Asignado a la flota " Magic Carpet " (los barcos a los que se les asignó la tarea de regresar a casa a los veteranos estadounidenses para rotación o licenciamiento), al completar sus reparaciones, Albemarle navegó hacia el oeste, llegando a Pearl Harbor el 1 de noviembre antes de seguir hacia Nueva Caledonia , a donde llegó el 13 de noviembre, y finalmente llegó a NAS Alameda , el 28 de noviembre. Después de un segundo viaje de ida y vuelta a Samar , en Filipinas , y de regreso, Albemarle se sometió a una revisión de tres meses en el Astillero Naval, Terminal Island , California, en preparación para su participación en la Operación Crossroads . [4]
El buque de apoyo a los hidroaviones llegó a las Islas Marshall el 4 de mayo de 1946 para proporcionar instalaciones de laboratorio y de base al personal técnico para la operación. En la fecha de la primera prueba ("Able") , una detonación aérea de un dispositivo atómico, el Albemarle se encontraba a 155 millas (249 km; 135 millas náuticas) al sureste, amarrado en la laguna de Kwajalein . Partiendo de allí el 3 de julio, el barco llegó al atolón de Bikini al día siguiente y, a excepción de un ejercicio de ensayo el 19 de julio, permaneció amarrado en Bikini hasta que partió de la laguna el día 25. Observó la segunda prueba ("Baker") ese día y, después de pasar un breve período en Bikini, partió del atolón de Kwajalein hacia Pearl Harbor, llegando a su destino el 5 de agosto, con su parte en "Crossroads" completada. Continuó rumbo a la costa oeste, llegando a San Pedro, Los Ángeles , el 12 de agosto, y permaneció allí hasta que zarpó hacia Norfolk el 29 de octubre. Al llegar a Norfolk a través del Canal de Panamá el 15 de noviembre, el Albemarle se sometió a una revisión de seis semanas en el Astillero Naval de Norfolk . [4]
Permaneció en la zona de Norfolk hasta que zarpó el 3 de marzo de 1947 con el comandante del Comando de Entrenamiento del Atlántico a bordo. Tras detenerse brevemente en Key West, Florida , del 6 al 8 de marzo, el Albemarle continuó hasta la bahía de Guantánamo, llegando a su destino el 10 de marzo para realizar operaciones allí durante una semana. Tras pasar por Guantánamo el 18 de marzo, el buque de apoyo a los hidroaviones regresó a Norfolk el 21. Partiendo de la zona de Hampton Roads el 9 de abril, el Albemarle zarpó hacia Boston, llegando al astillero naval de allí el 11. Permaneció allí hasta el 21 de abril, momento en el que zarpó hacia Newport, a donde llegó el mismo día. Partiendo de Newport el 23 con el ComTraComdLant a bordo, el Albemarle regresó a Norfolk el 24, permaneciendo en esa zona, realizando un entrenamiento de actualización y un mantenimiento de rutina, hasta el 30 de junio, cuando zarpó hacia Boston. El Albemarle pasó el 4 de julio en Boston y permaneció en ese puerto durante más de un mes. El 5 de agosto se trasladó a Newport y el 14 regresó a Boston, donde permaneció hasta el 2 de septiembre, cuando zarpó hacia Norfolk. Luego realizó un viaje más a Newport (del 22 al 31 de octubre de 1947) antes de regresar a Norfolk el 1 de noviembre. Luego estuvo disponible de forma restringida en el Astillero Naval de Norfolk desde el 1 de diciembre de 1947 hasta el 15 de enero de 1948 para "modificaciones temporales especiales" en relación con su siguiente operación. [4]
El Albemarle zarpó de Norfolk el 16 de enero de 1948 con destino a la Zona del Canal y, tras completar el tránsito por la vía fluvial del ístmo, se presentó a trabajar con el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico para un servicio temporal en la Fuerza de Tarea Conjunta "Switchman". Desde allí navegó hasta Terminal Island para el equipamiento final para su siguiente tarea y llegó allí el 4 de febrero. El Albemarle zarpó hacia Pearl Harbor el 1 de marzo, en compañía del destructor de radar Rogers , y se dirigió a las Islas Marshall, llegando a Eniwetok el 16 de marzo para participar en la Operación Sandstone . Especialmente modificado para la tarea, el Albemarle sirvió como buque laboratorio durante la "Sandstone", una serie de pruebas atmosféricas nucleares de tres detonaciones: los disparos "X-Ray" (15 de abril), "Yoke" (1 de mayo) y "Zebra" (15 de mayo). [4]
Partiendo de Eniwetok el 21 de mayo, el Albemarle llegó a Pearl Harbor el 27, en ruta a Oakland, California , a donde llegó el 4 de junio. Zarpó hacia Norfolk el 11 de junio, transitó el Canal de Panamá el 20 y 21 de junio, y llegó a su destino final el 26. Permaneció allí en revisión en el Astillero Naval de Norfolk hasta el 23 de agosto, cuando zarpó hacia la bahía de Guantánamo, llegando a "Gitmo" el 27 para una estadía de tres días. Durante las dos semanas posteriores a su salida de aguas cubanas , el Albemarle visitó Cayo Hueso, Boston y Newport antes de regresar a Norfolk el 14 de septiembre. [4]
Tras una revisión en el Astillero Naval de Norfolk, el Albemarle partió de Hampton Roads el 8 de febrero y durante las semanas siguientes visitó una sucesión de puertos y áreas de operaciones: Cayo Hueso, Puerto Príncipe ( Haití) , Kingston (Jamaica ) y Bermudas, intercalando estas visitas a los puertos con entrenamientos en la bahía de Guantánamo. Al regresar a la base naval de Norfolk el 19 de marzo, permaneció allí durante el verano y finalmente zarpó hacia Boston el 13 de julio para una visita al puerto. Posteriormente, tras visitar Newport y Nueva York, el Albemarle regresó a Norfolk el 27 de julio y trabajó en las áreas de operaciones locales hasta septiembre. Otras operaciones a finales del verano y principios del otoño de 1949 llevaron al barco a Newport (Nueva York) y las áreas de operaciones locales de Norfolk. [4]
El Albemarle zarpó de Lynnhaven Roads el 2 de marzo de 1950 y posteriormente trabajó en Vieques, Puerto Rico y Roosevelt Roads antes de visitar Martinica (15-17 de marzo de 1950), Granada (17-19 de marzo), Willemstad , Curazao (20-22 de marzo) y Ciudad Trujillo , República Dominicana (23-25 de marzo). Tras una breve parada en la bahía de Guantánamo, el barco regresó a Norfolk el 31 de marzo y permaneció allí hasta el 11 de mayo, cuando se puso en marcha hacia el Astillero Naval de Nueva York, al que llegó al día siguiente. Mientras estaba atracado en Norfolk, apareció en la escena de apertura de la película de 1951 You're in the Navy Now . Adscrito al Grupo de Nueva York, Flota de Reserva del Atlántico , el barco fue dado de baja el 14 de agosto de 1950 y atracado en Brooklyn. [4]
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Trasladado al Astillero Naval de Filadelfia en febrero de 1956, el Albemarle fue destinado a una conversión para atender a los hidroaviones a reacción Martin P6M Seamaster . Fue reasignado de la Flota de Reserva del Atlántico al Comandante del 4º Distrito Naval para su conversión, a partir del 6 de febrero de 1956. Equipado con rampas de popa y barreras de servicio para manejar el "Seamaster", así como un área semiprotegida y un dique seco de servicio, el barco emergió de la conversión con la capacidad de servir como un seádromo altamente móvil capaz de apoyar a los hidroaviones a reacción en cualquier lugar. El Albemarle fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia el 21 de octubre de 1957, bajo el mando del capitán William A. Dean. Después de su equipamiento, zarpó hacia Norfolk el 7 de diciembre y llegó allí el 10. El barco zarpó hacia la bahía de Guantánamo el 3 de enero de 1958, llegó a puerto allí el día 7, permaneció allí durante diez días y realizó un entrenamiento de prueba, antes de descender a Montego Bay , Jamaica.
El Albemarle regresó a Guantánamo y concluyó sus pruebas el 21 de enero. Desde allí navegó a San Juan y Trinidad, donde realizó operaciones de mantenimiento con cuatro escuadrones de hidroaviones Martin P5M Marlin y participó en ejercicios de "Springboard". El Albemarle llegó a Norfolk el 9 de abril, donde permaneció solo cinco días antes de regresar al Astillero Naval de Filadelfia, donde permaneció en revisión hasta mediados de julio. Al regresar a Norfolk el 20 de julio, el barco se puso en marcha para operaciones en el Atlántico Norte el 14 de agosto para participar en la Operación Argus , y llegó hasta las Azores antes de regresar a Norfolk el 16 de septiembre. Durante los dos meses siguientes, el Albemarle operó entre Norfolk y Bermudas; completó el año en Norfolk, donde llegó el 19 de noviembre y permaneció hasta el 2 de marzo de 1959. [4]
El Albemarle continuó operando desde Norfolk hasta 1959 y 1960, aunque la cancelación del programa "Seamaster" significó que el barco nunca prestaría servicio a las aeronaves para las que había sido reconfigurado. Los puertos y lugares que visitó en 1959 abarcaron las instalaciones aeronavales de Patuxent River, Maryland ; Pillsbury Sound, en las Islas Vírgenes ; San Juan y Savannah, Georgia ; Halifax y Nueva Escocia , Canadá ; la ciudad de Nueva York; Yorktown, Virginia ; Puerto Príncipe; la bahía de Guantánamo y Bermudas. El barco comenzó a operar el año 1960 desde San Juan, luego se trasladó sucesivamente a Bermudas, de regreso a San Juan, de allí a Pillsbury Sound y la isla Gran Turca , en las Indias Occidentales , de allí a la bahía de Guantánamo y Pillsbury Sound nuevamente; de allí a San Juan y Guantánamo, hasta marzo. En abril de 1959, el capitán Vincent Paul de Poix asumió el mando hasta noviembre.
Tras descargar municiones en la Estación Naval de Armas de Yorktown , entre el 12 y el 15 de julio, el Albemarle atracó en la Flota de Reserva Atlántica, Norfolk , y comenzó los preparativos para la inactivación, del 15 al 18 de julio, antes de dirigirse a Filadelfia para descargar material. De regreso a Norfolk el 30 de julio, continuó los preparativos de inactivación durante el verano. Puesto fuera de servicio, en reserva, el 21 de octubre de 1960, el Albemarle estuvo inicialmente atracado con el grupo Norfolk de la Flota de Reserva Atlántica en espera de su transferencia a la Flota del Río James de la Administración Marítima (MARAD) en Fort Eustis , Virginia. Puesto bajo la custodia de la MARAD, el Albemarle fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de septiembre de 1962. [4]
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El sargento John Francis Sullivan había servido con la 107.ª Compañía de intendencia, 126.ª Infantería, 32.ª División de Infantería , en Nueva Guinea durante la batalla de Buna-Gona . Estaba sirviendo con el Comando de Material Aéreo (AMC) en Brookley Field cuando se lanzó la Operación Ivory Soap en 1944. Este proyecto implicó la conversión de seis barcos Liberty en una Unidad de Reparación de Aeronaves (Flotante) para su uso en el Pacífico, apoyando la reparación y el mantenimiento de aeronaves en bases avanzadas en islas. El teniente Sullivan estuvo directamente involucrado en el proyecto. Más tarde sirvió a bordo del Rebecca Lukens ( general de brigada Alfred J. Lyon ) en el Pacífico en Guam, Saipán y Tinián. En noviembre de 1962, el coronel John F. Sullivan era un aviador del ejército muy respetado. Frank S. Besson , comandante general del AMC, reconociendo la experiencia única de Sullivan en la conversión de los barcos Liberty y su experiencia en helicópteros del ejército, lo asignó como oficial de proyecto para la Operación Flat Top . Este programa implicó la conversión del USS Albemarle en un taller de reparación de helicópteros flotante para prestar servicio en las costas de Vietnam. [5] [6] [7]
El 7 de agosto de 1964, MARAD transfirió el barco, destinado a ser convertido en una instalación flotante de mantenimiento aeronáutico para helicópteros, de nuevo a la Armada. El 27 de marzo de 1965, el barco fue reinstalado en el Registro de Buques de la Armada y recibió el nuevo nombre y clasificación USNS Corpus Christi Bay (T-ARVH-1) , llamado así por la bahía de Corpus Christi en la costa sur de Texas ; el barco fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) el 11 de enero de 1966. Convertido en el Astillero Naval de Charleston en un buque de reparación de aeronaves, helicóptero, Corpus Christi Bay emergió del astillero solo vagamente parecido a su antiguo ser. Había desaparecido la prominente rampa para hidroaviones, a popa, reemplazada por una superestructura construida rematada por una plataforma de aterrizaje para helicópteros de 50 pies (15 m) por 150 pies (46 m). Anteriormente, los helicópteros dañados tenían que ser transportados de regreso a los EE. UU. para su reacondicionamiento; Con la llegada de este "nuevo" tipo de barco, las reparaciones se podían realizar cerca de las áreas de proa, los "helo" dañados se podían sacar del barco y se subían a bordo mediante dos grúas con capacidad para 20 toneladas cortas (18 t). [8]
Aceptado por el MSC en enero de 1966, el primer comandante del Corpus Christi Bay fue el capitán Harry Anderson, que tenía una tripulación de 129 hombres, una fracción de la dotación original del barco, bajo su mando. En Vietnam, el barco estaba dirigido por civiles bajo el Servicio de Transporte Marítimo Militar, pero las instalaciones de mantenimiento de aeronaves a bordo del barco estaban a cargo del 1.er Batallón del Cuerpo de Transporte del Comando de Material del Ejército (Depósito de Mantenimiento de Aeronaves [transportado por mar]). La unidad incluía 308 técnicos y especialistas en aeronaves bajo el mando del teniente coronel Harry O. Davis, de los EE. UU. [9]
La instalación flotante de mantenimiento de aeronaves permitió al ejército reparar y poner de nuevo en servicio helicópteros con mucha más rapidez. Proveía mantenimiento a nivel de depósito a componentes de aeronaves del ejército, incluidos motores, aviónica y armamento, que anteriormente solo estaban disponibles en los Estados Unidos. El barco también brindaba apoyo de laboratorio y calibración y llevaba a cabo un programa de fabricación limitado, que incluía algunos elementos no relacionados con la aviación. [9]
El barco operó desde la bahía de Cam Ranh , Vietnam del Sur, durante 1966. Durante la guerra de Vietnam, el Corpus Christi Bay participó en varias campañas entre 1966 y 1969. El barco, que ancló por última vez frente a Vung Tau, partió hacia los EE. UU. a fines de 1972, haciendo escala en Guam, Hawái, y atravesando el Canal de Panamá hasta su base de operaciones en Corpus Christi, Texas, a donde llegó en diciembre de 1972. Finalmente, el MSC determinó que el Corpus Christi Bay "excedía los requisitos actuales y futuros", por lo que fue retirado del servicio en 1973 y quedó atracado en estado de reserva en Corpus Christi, Texas .
El Corpus Christi Bay fue eliminado del Registro Naval de Buques el 31 de diciembre de 1974. El 17 de julio de 1975, el barco fue vendido a Brownsville (Texas) Steel and Salvage, Inc. para su desguace.
Medalla de la campaña americana
Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio
Medalla de la campaña de Asia y el Pacífico
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Defensa Nacional Medalla al Servicio de Defensa Nacional
Medalla de la Campaña de la República de Vietnam ( República de Vietnam )
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .