El VP-40 fue un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón fue establecido como Escuadrón de Patrulla 55 (VP-55) el 1 de agosto de 1940, redesignado Escuadrón de Patrulla 74 (VP-74) el 1 de julio de 1941, redesignado Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 74 (VPB-74) el 1 de octubre de 1944, redesignado Escuadrón de Patrulla 74 (VP-74) el 15 de mayo de 1946, redesignado Escuadrón de Patrulla Media (Hidroavión) 10 (VP-MS-10) el 15 de noviembre de 1946, redesignado Escuadrón de Patrulla 40 (VP-40) el 1 de septiembre de 1948 y desmantelado el 25 de enero de 1950. [1]
Historial operativo
VP-55 PBM-1 siendo izado en un buque de carga en 1941El U-161 bajo ataque de un VP-74 PBM el 27 de septiembre de 1943
1 de agosto de 1940: el VP-55 se estableció en la base naval de Norfolk , Virginia, bajo el control administrativo de PatWing-5 como un escuadrón de patrulla de hidroaviones destinado a cumplir funciones con la Patrulla de Neutralidad . El VP-55 y el escuadrón hermano VP-56 recibieron la orden de proporcionar vigilancia aérea a los barcos de la Fuerza de Apoyo en la patrulla en alta mar. El primer avión que voló el escuadrón fue un XPBM-1 , la versión de preproducción del Martin Mariner. El entrenamiento en este avión se llevó a cabo en la planta de Glenn L. Martin en Baltimore, Maryland, desde el 1 de septiembre hasta principios de octubre de 1940. El personal de ingeniería fue enviado a la planta de motores Wright para recibir instrucción. A fines de enero de 1941, se había entregado la dotación completa del escuadrón de 12 aviones PBM-1.
1 de febrero de 1941: Se envió un destacamento de seis aviones a la Base Naval de Jacksonville (Florida) para recibir entrenamiento. Los seis aviones restantes en la Base Naval de Norfolk continuaron con el entrenamiento y participaron en la Patrulla de Neutralidad.
1 de marzo - 5 de abril de 1941: Las unidades de destructores y el Ala de Patrulla de la Fuerza de Apoyo (Patrulla de Neutralidad) se reorganizaron como elementos de la Fuerza de Apoyo, Flota del Atlántico de los EE. UU. bajo el mando del Contralmirante Arthur L. Bristol , designada Fuerza de Tarea 4. El Ala de Patrulla de la Fuerza de Tarea 4 consistía en los Escuadrones de Patrulla 51 , 52 , 55 y 56, con apoyo de licitación proporcionado por el USS Albemarle y el USS George E. Badger . El 5 de abril de 1941, VP-53 se unió a la Fuerza de Apoyo. La patrulla original en alta mar ahora se amplió para incluir una patrulla del norte a islas estratégicas en el norte y el este para ayudar a garantizar el paso seguro de materiales de guerra a Gran Bretaña.
1 de mayo de 1941: el VP-55 voló a Gardiners Bay , Nueva York, para realizar diez días de ejercicios con el USS Albemarle . Al concluir los ejercicios, el Albemarle se dirigió a la base aérea Argentia , en Terranova. El escuadrón regresó a la base aérea Norfolk.
1 de julio de 1941: El Ala de Patrulla de la Fuerza de Apoyo se convirtió en el Ala de Patrulla 7, que siguió siendo un ala de patrulla de la Fuerza de Apoyo. Los Escuadrones de Patrulla 51, 52, 53 y 55 se convirtieron en los Escuadrones de Patrulla 71, 72, 73 y 74, respectivamente.
19 de julio de 1941: Un destacamento de tres aviones fue enviado a NAS Argentia, con base a bordo del USS Albemarle y el USS Pocomoke .
12 de agosto de 1941 – enero de 1942: Se enviaron seis aviones a Reykjavik , Islandia, a bordo del USS Goldsborough . El destacamento VP-74 operó desde el fiordo de Skerja realizando patrullas de cobertura de convoyes a 500 millas (800 km) de la base y patrullas aéreas desde el estrecho de Dinamarca hasta Groenlandia. El avión no llevaba bombas, sino que simplemente informaba de los contactos submarinos. Ese sistema fue abandonado después del 15 de octubre de 1941 cuando un nuevo destructor, el USS Kearney, fue torpedeado cerca de Islandia, a partir de entonces, fue "hundido al ser visto". El 15 de enero de 1942, dos de los aviones del destacamento de Reykjavik se hundieron en sus amarres durante una tormenta.
2 de enero - septiembre de 1942: El destacamento Argentia del escuadrón fue relevado por el VP-82 para regresar a la base naval de Norfolk. Estas aeronaves, más tres del destacamento de Norfolk, fueron asignadas a tareas en Bermudas, con base en la isla de Darrell, Bermudas , atendidas por el USS Gannett. El destacamento se trasladó a la base naval de King's Point el 1 de mayo de 1942, donde permaneció hasta septiembre realizando patrullas de guerra antisubmarina (ASW) y rescate aéreo-marítimo.
3 de junio de 1942: el alférez John Cushman y toda su tripulación se perdieron en el mar durante una misión frente a las Bermudas.
30 de junio de 1942: El avión número 1, pilotado por el teniente Richard E. Schreder, recibió el crédito por el hundimiento del U-158 . La tripulación avistó al submarino durante un vuelo de transbordador.
Septiembre de 1942: El escuadrón entero fue reubicado en la Base Naval de Norfolk, con un destacamento de dos aviones en la Base Naval de San Juan , Puerto Rico. Durante este breve período de reacondicionamiento, los hidroaviones PBM-1 originales del escuadrón fueron reemplazados por los nuevos PBM-3. Después del reacondicionamiento, ocho aviones del escuadrón partieron de Norfolk el 22 de septiembre de 1942, a la Base Naval de Trinidad , en las Indias Occidentales Británicas. A su llegada, el escuadrón comenzó las patrullas ASW y el trabajo de rescate. Durante esta asignación, el VP-74 quedó bajo el control operativo de PatWing-11.
18 de diciembre de 1942: Se recibieron órdenes de trasladar el escuadrón a la base naval de Natal , Brasil. A su llegada, el USS Humboldt prestó servicio como lancha auxiliar, mientras el escuadrón realizaba patrullas antisubmarinas y misiones de rescate aéreo y marítimo.
16 de febrero de 1943: El escuadrón de la NAF Natal recibió nuevos PBM-3C.
24 de febrero de 1943: El escuadrón experimentó su primer encuentro con la nueva táctica alemana de los submarinos, que consistía en permanecer en la superficie para luchar. El alférez WJ Barnard avistó un submarino que torpedeaba un barco. Durante su ataque contra el submarino, éste emergió y respondió con un fuego antiaéreo (AA) inusualmente intenso y preciso. El alférez Barnard y su tripulación resultaron ilesos, pero perdieron el rastro del submarino en el vuelo de regreso. En ese momento de la guerra, los submarinos alemanes estaban siendo equipados con cañones antiaéreos cuádruples de 20 mm y presentaban un peligro especial para las tripulaciones que presionaban para atacar cuando se había perdido el elemento sorpresa. El teniente Carey, avión n.º 6, fue derribado de esta manera en julio de 1943.
20 de marzo de 1943: Se estableció un destacamento de tres aviones en la NAF Aratu, Bahía , Brasil.
28 de abril de 1943: Diez de los PBM-3C del escuadrón fueron enviados a la NAF Aratu, mientras que uno permaneció en la NAF Natal.
17 de mayo de 1943: Los aviones nº 5 y nº 6, pilotados por los tenientes Howland Davis y Carey, respectivamente, compartieron el crédito con el USS Moffett y el USS Jouett por el hundimiento del U-128 .
25 de junio de 1943: Se estableció un destacamento de dos aviones en la NAF Galeão , Río de Janeiro, Brasil.
19 de julio de 1943: El avión n.° 5, pilotado por el teniente Roy S. Whitcomb, recibió el crédito por el hundimiento del U-513 . El capitán del submarino había decidido permanecer en la superficie y luchar con sus baterías antiaéreas.
31 de julio de 1943: El avión n.º 7, pilotado por el teniente WF Smith, compartió los honores con un PBY brasileño en el hundimiento del U-199 .
27 de septiembre de 1943: al avión n.º 2, pilotado por el teniente (jg) Harry B. Patterson, se le atribuye el hundimiento del U-161 ; dos miembros de la tripulación resultaron heridos en el ataque por el fuego de respuesta del submarino.
16 de octubre de 1943: el VP-74 fue relevado en la NAF Aratu, Brasil, por el VPB-211 .
2 de noviembre de 1943: el escuadrón regresó a los EE. UU. y tuvo destacamentos asignados a NAS Norfolk, con dos PBM-3C y 1 PBM-3S y nueve PBM-3S en NAS Floyd Bennett Field , Nueva York.
14 de diciembre de 1943 – marzo de 1944: Todo el escuadrón fue reasignado a la Base Naval Elizabeth City , Carolina del Norte, para realizar patrullas antisubmarinas y cubrir rutas de convoyes. Desde el 8 de enero hasta marzo de 1944, el escuadrón mantuvo un destacamento de tres aviones en la Base Naval Norfolk.
15 de diciembre de 1944: Se envió un destacamento de tres aviones a la base aérea Coco Solo , en la zona del Canal de Panamá , para realizar operaciones de convoy y guerra antisubmarina bajo el mando del FAW-3. El destacamento se incrementó el 2 de enero de 1945 con tres aviones adicionales.
24–28 de enero de 1945: el VPB-74 fue transferido a la Base Aérea Coco Solo, donde se unió al destacamento de seis aviones que ya se encontraba estacionado en ese lugar. El 28 de enero de 1945, el VPB-74 quedó oficialmente bajo el control operativo de FAW-3.
1–28 de febrero de 1945: El escuadrón se trasladó a la base naval de la isla Seymour , en las Islas Galápagos, con un destacamento de tres aviones en Corinto, Nicaragua . El 28 de febrero de 1945, un destacamento adicional de cuatro aviones comenzó a operar en la ensenada Tangus, en las Islas Galápagos, con base a bordo del USS Albemarle .
4 de abril de 1945: el VPB-74 fue relevado y regresó a su puerto base, la base naval de Norfolk, bajo el control operativo del FAW-9. Poco después, el escuadrón fue equipado con nuevos Mariners PBM-5E.
28 de mayo de 1945: Un destacamento de tres aviones del VPB-74 regresó a la Zona del Canal para cumplir funciones bajo el mando del FAW-3 en la base naval de la isla Seymour, a bordo del USS Barnegat . El último destacamento llegó el 4 de junio de 1945.
15 de septiembre de 1945: Después de la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, la misión del escuadrón se modificó y pasó a ocuparse en tiempos de paz de la protección del Canal de Panamá. Los elementos administrativos del escuadrón se transfirieron a la Base Naval de Coco Solo el 15 de septiembre de 1945. Durante los cuatro años siguientes, se mantuvo un destacamento rotativo de tres aviones en la Base Naval de Guantánamo (Cuba) para misiones de rescate aéreo y marítimo.
Octubre de 1945: Los aviones del escuadrón fueron reemplazados por nuevos PBM-5.
9 de enero de 1950: el VP-40 fue relevado para regresar a NAS Norfolk, donde fue desmantelado formalmente el 25 de enero de 1950.
Asignaciones de aeronaves
Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, vigentes en las fechas que se muestran: [1]
^ abc Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volumen 2, Capítulo 3 Historias de los escuadrones de patrulla (VP) (2.º VP-29 a 1.º VP-40). Washington, DC: Naval Historical Center, Departamento de la Marina. págs. 223–6 . Consultado el 14 de junio de 2016 .
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