El condado de Lee es un condado ubicado en el suroeste de Florida , Estados Unidos, en la Costa del Golfo . Según el censo de 2020 , su población era de 760.822 habitantes. En 2022, la población era de 822.453, lo que lo convierte en el octavo condado más poblado del estado. [2] La sede del condado es Fort Myers , con una población de 86.395 habitantes según el censo de 2020, [3] y la ciudad más grande es Cape Coral , con una población estimada en 2020 de 194.016 habitantes.
El condado comprende el Área estadística metropolitana ( MSA ) de Cape Coral-Fort Myers, que, junto con la MSA de Naples - Marco Island ( condado de Collier ) y el Área estadística micropolitana ( μSA ) de Clewiston ( condado de Hendry , condado de Glades ) , está incluida en el Área estadística combinada ( CSA ) de Cape Coral-Fort Myers-Naples. [4]
El condado de Lee se estableció en 1887 a partir del condado de Monroe . [5] Fort Myers es la sede del condado y un centro turístico en el suroeste de Florida. Está a unas 120 millas (190 km) al sur de Tampa en el punto de encuentro del Golfo de México y el río Caloosahatchee . [6] El condado de Lee es el hogar de los entrenamientos de primavera de los equipos de béisbol de las Grandes Ligas de los Boston Red Sox y los Minnesota Twins .
El área que ahora es el condado de Lee tiene varios sitios arqueológicos que muestran evidencia de habitación por pueblos pertenecientes a la cultura Caloosahatchee (500 a 1750 d.C.). En el momento del contacto europeo, el área estaba ocupada más específicamente por los Calusa . [7] [8] Después del contacto europeo, los pescadores de Cuba y otras colonias españolas establecieron campamentos de pesca, conocidos como ranchos en español, en la parte sur de la costa del Golfo de Florida. Estos ranchos se extendieron desde Charlotte Harbor al sur hasta la bahía de San Carlos y la desembocadura del Caloosahatchee. Probablemente establecidos en la última parte del siglo XVII, fueron precursores de los asentamientos europeos más grandes que se establecerían en los siglos siguientes. [9] A medida que el siglo XVIII llegaba a su fin, los Calusa que alguna vez habían habitado el área fueron reemplazados por los Seminole . En particular, en 1799, un agente indio señaló la existencia de un pueblo seminola en el río "Cull-oo-saw-hat-che" o Caloosahatchee. [10]
Después de que Florida se convirtiera en territorio estadounidense en 1821, varios colonos se mudaron a Florida, lo que provocó un conflicto con los indios seminolas locales. Fort Myers se construyó en 1850 como un fuerte militar para defenderse de los indios seminolas durante las Guerras Seminolas . El fuerte recibió su nombre en honor al coronel Abraham C. Myers , quien estuvo destinado en Florida durante siete años y era yerno del fundador y comandante del fuerte. En 1858, después de años de batallas elusivas, el jefe Billy Bowlegs y sus guerreros fueron persuadidos de rendirse y mudarse al oeste, [11] y el fuerte fue abandonado. Billy's Creek, que desemboca en el río Caloosahatchee, recibió su nombre de un campamento temporal donde Billy Bowlegs y sus hombres esperaban barcos que los llevaran al oeste. En 1863, el fuerte fue reocupado por tropas federales durante la Guerra Civil . En 1865, en la batalla de Fort Myers , el fuerte fue atacado por un pequeño grupo de confederados. La guarnición de la Unión, liderada por el capitán James Doyle, logró mantener el fuerte y las fuerzas confederadas se retiraron. Después de la guerra, el fuerte volvió a quedar desierto. [12] El fuerte fue desmantelado más tarde y parte de su madera se utilizó para construir partes del centro de Fort Myers.
Durante la Guerra Civil, Fort Myers fue ocupado por tropas federales con la intención de interrumpir el suministro de ganado confederado desde Florida. En febrero de 1865, fue el sitio de la Batalla de Fort Myers . [13] Los primeros colonos en Fort Myers llegaron en 1866. En la década de 1870, Tervio Padilla, un rico comerciante de las Islas Canarias, llegó a Cayo Costa a través de Key West y estableció comercio con nativos y "ranchos" que se extendían hacia el norte hasta Charlotte Harbor. Sus barcos a menudo hacían escala en Cayo Costa a la entrada del puerto. Encantado por la isla tropical, finalmente decidió establecerse allí. Padilla prosperó hasta el estallido de la Guerra Hispano-Americana , cuando su flota fue quemada y hundida. Luego recurrió a otro medio de vida: la pesca. Cuando el gobierno reclamó su tierra, no estaba dispuesto a establecer otro rancho, por lo que se mudó con su esposa más abajo en la isla y, como antes, simplemente se estableció. La familia Padilla es una de las primeras familias pioneras del condado de Lee y muchas todavía residen en el condado, principalmente en el área de Pine Island.
En 1882, la ciudad experimentó una importante afluencia de colonos. En 1885, cuando Fort Myers se incorporó, [14] su población de 349 residentes la convirtió en la segunda ciudad más grande solo por detrás de Tampa en la costa oeste de Florida al sur de Cedar Key, incluso más grande que Clearwater y Sarasota, también ciudades en crecimiento en ese momento. [15] [16] El condado de Lee se formó en 1887 a partir del condado de Monroe , con Fort Myers como sede del condado. [5] Recibió su nombre en honor a Robert E. Lee , general confederado en la Guerra Civil estadounidense. [17] Fort Myers se convirtió por primera vez en un centro turístico de invierno conocido a nivel nacional con la apertura del Royal Palm Hotel en 1898, construido por el magnate de los grandes almacenes de la ciudad de Nueva York Hugh O'Neill. [18] Fort Myers fue el hogar de invierno frecuente de Thomas Edison , así como de Henry Ford . [6] En 1911, Fort Myers se incorporó como ciudad. [19] En 1923, se crearon los condados de Collier y Hendry al separar estas áreas del condado de Lee. La construcción del puente Tamiami Trail, construido sobre el río Caloosahatchee en 1924, impulsó el crecimiento de la ciudad. Después de la construcción del puente, la ciudad experimentó su primer auge inmobiliario y surgieron muchas subdivisiones alrededor de la ciudad. [18] En 1927, una propiedad comprada por la ciudad de Fort Myers se convirtió en un aeropuerto, finalmente llamado Page Field .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Page Field sirvió como base de entrenamiento de combate avanzado y hogar de varios grupos de bombarderos. Después de la guerra, se construyó una pequeña terminal a mediados de la década de 1950 cuando el aeropuerto pasó a ser de uso comercial. [20] En 1942 se construyó otro aeródromo llamado Buckingham Army Airfield . La base se cerró en 1945, después de lo cual los cuarteles sirvieron como aulas para el Edison College hasta 1948. [21] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Royal Palm Hotel se cerró de forma permanente y, en 1947, el hotel de la esquina de First y Fowler fue demolido. [18]
El condado de Lee ha sido anfitrión de varios equipos de las Grandes Ligas de Béisbol para los entrenamientos de primavera durante las últimas décadas.
El condado recibió un impulso en 1983 cuando se inauguró el Aeropuerto Regional del Suroeste de Florida (ahora conocido como Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida ). [22]
El 13 de agosto de 2004, el condado fue azotado por el huracán Charley , una tormenta de categoría 4 , particularmente en las islas del noroeste de Captiva , Gasparilla y North Captiva . El 10 de septiembre de 2017, el condado de Lee fue azotado por el huracán Irma como una tormenta de categoría 2. El 28 de septiembre de 2022, el huracán Ian tocó tierra en el condado de Lee como una tormenta de categoría 4 , causando daños importantes en Sanibel , Pine Island y áreas circundantes. La Calzada de Sanibel se derrumbó parcialmente como consecuencia del huracán Ian. [23] Se produjeron 71 muertes en el condado de Lee hasta el 4 de octubre. [24]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 1212 millas cuadradas (3140 km² ) , de las cuales 428 millas cuadradas (1110 km² ) (35,3 %) están cubiertas por agua. [25] Los ríos y arroyos incluyen el río Caloosahatchee , el río Imperial , el río Estero , el arroyo Hendry y el río Orange. El condado de Lee se encuentra en la costa suroeste de Florida. Se encuentra a unas 125 millas (201 km) al sur de Tampa , a 115 millas (185 km) al oeste de Fort Lauderdale por la Interestatal 75 y aproximadamente a 125 millas (201 km) al oeste-noroeste de Miami por la autopista estadounidense 41 .
El condado de Lee tiene un clima cálido durante todo el año, influenciado por los monzones , que está cerca del límite entre los climas tropicales y subtropicales (18 °C (64 °F) en el mes más frío), por lo que se clasifica como un clima subtropical húmedo ( Köppen Cfa ), que es la clasificación utilizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , [26] [a] o un clima de sabana tropical (Köppen Aw ). [27] El condado de Lee tiene inviernos cortos y cálidos, y veranos largos, calurosos y húmedos, y la mayor parte de las precipitaciones del año se producen de junio a septiembre. La temperatura rara vez sube a 100 °F (38 °C) o baja al punto de congelación. [28] Con 89, el condado de Lee lidera la nación en la cantidad de días al año en los que una tormenta eléctrica está lo suficientemente cerca como para que se escuchen los truenos. [29] La temperatura media diaria mensual oscila entre 17,9 °C (64,2 °F) en enero y 28,6 °C (83,4 °F) en agosto, siendo la media anual de 23,9 °C (75,1 °F). Los registros varían entre −4 °C (24 °F) el 29 de diciembre de 1894 hasta 39 °C (103 °F) el 16 y 17 de junio de 1981. [28]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , 760.822 personas, 288.916 hogares y 187.877 familias residían en el condado. Aproximadamente el 4,6 % de esa población tenía menos de 5 años, el 17,3 % tenía menos de 18 años y el 29,2 % tenía 65 años o más; el 51,0 % eran mujeres; el 89,3 % tenía 25 años o más y se había graduado de la escuela secundaria y el 28,5 % de los mayores de 25 años tenía una licenciatura o un título superior.
El ingreso familiar promedio fue de $59,608 con un ingreso per cápita de $34,818. Alrededor del 10.5% de la población está por debajo del umbral de pobreza . El valor medio de las unidades de vivienda ocupadas por sus propietarios entre 2016 y 2020 fue de $235,300 y el alquiler bruto medio fue de $1,225. Alrededor del 94.2% de los hogares tenían una computadora y el 87.2% de los hogares tenían una suscripción a Internet de banda ancha.
En 2010, el 78,99% de los residentes hablaba inglés como su primera lengua, el 15,19% hablaba español, el 1,28% criollo francés (en su mayoría criollo haitiano), el 0,88% alemán, el 0,59% portugués y el 0,55% hablaba francés como su lengua principal. [39] En total, el 21,01% de la población hablaba idiomas distintos del inglés como su lengua principal. [39]
Los sectores económicos más fuertes del condado de Lee incluyen la construcción, el comercio minorista, el ocio y la hostelería. [40] Hertz trasladó su sede de Nueva Jersey a Estero en 2016, la primera gran corporación en trasladarse al condado de Lee. [41] Los empleadores más importantes del condado de Lee en 2019 son: [42] [43]
La Oficina del Sheriff del Condado de Lee es la principal agencia de aplicación de la ley del Condado de Lee, Florida, con sede en Fort Myers, Florida .
La Oficina del Sheriff del Condado de Lee responde a todas las llamadas de servicio dentro del condado de Lee no incorporado y emplea despachadores civiles que brindan despacho para los agentes de LCSO y la policía de Florida Southwestern State College. El Departamento de Policía de Cape Coral , el Departamento de Policía de Fort Myers , el Departamento de Policía de Sanibel y la Policía de la Autoridad Portuaria del Condado de Lee mantienen sus propios centros de despacho policial.
La Oficina del Sheriff del Condado de Lee también es responsable de las correcciones, las operaciones judiciales y los procedimientos civiles. Hay varias unidades especializadas dentro de la agencia, incluidas las de aviación, K9, SOU, órdenes de arresto por fugitivos, marina, vigilancia electrónica y equipos tácticos de narcóticos.
Las universidades en el condado de Lee incluyen Florida Gulf Coast University (FGCU), Barry University , Nova Southeastern University , Florida SouthWestern State College , Cape Coral Technical College, Fort Myers Technical College, [44] Hodges University , Keiser University , Southern Technical College y Rasmussen College .
La FGCU es una universidad pública ubicada al sur del Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida en South Fort Myers. La universidad pertenece al Sistema Universitario Estatal de Florida de 12 campus . La FGCU compite en la Conferencia ASUN en deportes de la División I de la NCAA . La escuela está acreditada por la Comisión de Universidades de la Asociación Sureña de Universidades y Escuelas para otorgar títulos de asociado , 51 tipos diferentes de licenciatura , 29 maestrías diferentes y seis tipos de doctorados . [45]
Los parques son mantenidos por el Departamento de Parques y Recreación del condado. El departamento también mantiene las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Boston Red Sox y los Minnesota Twins . [46]
Algunas de las principales atracciones turísticas del suroeste de Florida son sus playas. El condado de Lee cuenta con diez parques de playa y siete accesos a la playa adicionales, mantenidos por el Departamento de Parques y Recreación del condado de Lee. [47]
Las playas más populares incluyen Fort Myers Beach, [48] Sanibel y Captiva Island, [49] Bonita Beach, Bunchee Beach, [50] y Lovers Key. [51]
El sistema de bibliotecas del condado de Lee tiene 13 sucursales. [52] Las ciudades de Fort Myers Beach y Sanibel Island, aunque están ubicadas en el condado de Lee, mantienen sus propias entidades de bibliotecas públicas independientes. [53]
El Sistema de Bibliotecas del Condado de Lee actualmente ofrece a más de 294.000 residentes del condado más de 1,5 millones de artículos y materiales disponibles para su uso o circulación por parte de los usuarios, así como un catálogo de materiales de biblioteca en línea, wi-fi gratuito, acceso a computadoras públicas y capacidades de escaneo e impresión. [54]
A diferencia de la mayoría de los condados urbanos, el condado de Lee es un bastión republicano en las elecciones presidenciales. Fue una de las primeras áreas de Florida en romper con el patrón de votación del Sur Sólido. El último candidato presidencial demócrata que ganó el condado fue Franklin D. Roosevelt en 1944. Desde entonces, Adlai Stevenson II , Lyndon Johnson , Jimmy Carter y Barack Obama han sido los únicos demócratas que han logrado el 40 por ciento de los votos.
El condado de Lee está representado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Byron Donalds , del distrito 19 , y por Greg Steube , del distrito 17. La mayor parte del condado se encuentra en el distrito 19, mientras que la parte más oriental se encuentra en el distrito 17.
Al 31 de mayo de 2024. [56]
En Boca Grande sigue funcionando un pequeño puerto que se utiliza como punto de paso para la distribución de petróleo. Sin embargo, el puerto de Boca Grande ha estado en decadencia durante muchos años a medida que la industria naviera se ha trasladado al norte, especialmente al puerto de Tampa .
Además, una empresa privada opera un servicio de ferry de alta velocidad, exclusivo para pasajeros, entre Fort Myers Beach desde la isla de San Carlos y Key West . Se ofrece otro servicio de ferry desde Fort Myers hasta Key West.
El servicio de autobús de ruta fija lo proporciona el Departamento de Tránsito del Condado de Lee , que opera como " LeeTran ". Varias rutas se extienden desde el Centro de Transferencia Intermodal del Centro de la Ciudad ; además, se operan rutas de suburbio a suburbio, así como un servicio de estacionamiento y transporte desde y hacia Fort Myers Beach y el Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida.
El Centro de Transferencia Intermodal del Centro de Fort Myers también sirve como parada intermedia en el servicio de autobuses de Greyhound Lines .
Los periódicos incluyen The News-Press y Florida Weekly .
Mercado de radio estándar de Arbitron : Ft Myers-Naples- Marco Island . [57] Con una población de área de escucha asignada por Arbitron de 783.100, el área metropolitana ocupa el puesto 62/299 en el otoño de 2006. El área metropolitana alberga 32 estaciones de radio .
Área de mercado designada por Nielsen Media Research : Ft. Myers-Naples [58]
Número de hogares con TV: 479.130
Posición en EE. UU . 2006-2007 : 64/210
Fort Myers es el hogar de la Florida Gulf Coast University . Sus equipos, los Florida Gulf Coast Eagles , juegan en la División I de la NCAA en la Conferencia ASUN . El equipo de baloncesto masculino de los Eagles tuvo una asistencia promedio de 2291 espectadores en 2013. [59]
Los Boston Red Sox celebran su entrenamiento de primavera anual en el JetBlue Park de Fenway South, en el área de Fort Myers. Se ha desarrollado una rivalidad entre los dos equipos con los Minnesota Twins , que realizan su entrenamiento de primavera en el Hammond Stadium, en el sur del condado de Lee, que tiene una capacidad de 7.500 espectadores y se inauguró en 1991.
El contrato de arrendamiento de los Red Sox con Fort Myers se extendía hasta 2019, pero los Red Sox estaban considerando ejercer la cláusula de rescisión anticipada de su contrato que les habría permitido irse después de la temporada de primavera de 2009. El 28 de octubre de 2008, la comisión del condado de Lee votó 3-1 para aprobar un acuerdo con los Boston Red Sox para construir una nueva instalación de entrenamiento de primavera para el equipo en el sur del condado de Lee. Ese estadio, llamado JetBlue Park at Fenway South, está ubicado junto a Daniels Parkway, cerca del Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida. El estadio abrió a tiempo para la temporada 2012.
El City of Palms Park se había construido en 1992 para el entrenamiento de primavera de los Red Sox. El ex jardinero izquierdo de los Red Sox, Mike Greenwell , es de Fort Myers y fue fundamental para traer a su equipo a la ciudad para el entrenamiento de primavera. [60] El acuerdo para JetBlue Park dejó al City of Palms Park sin inquilino. Los funcionarios del condado han discutido la posibilidad de asegurar otro equipo para City of Palms. El Terry Park Ballfield (también conocido como el Park T. Pigott Memorial Stadium) en East Fort Myers tampoco está actualmente en uso por un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol, aunque es el antiguo hogar de los Philadelphia Athletics , Cleveland Indians , Pittsburgh Pirates y Kansas City Royals .
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Medios relacionados con el condado de Lee, Florida en Wikimedia Commons