Punta Rassa es una comunidad no incorporada y un lugar designado por el censo (CDP) en el condado de Lee, Florida , Estados Unidos. La población era de 1620 en el censo de 2020 , [5] por debajo de los 1750 del censo de 2010. Es parte del área estadística metropolitana de Cape Coral-Fort Myers, Florida .
Punta Rassa está ubicada en el suroeste del condado de Lee en 26°31′N 82°0′O / 26.517, -82.000 (26.5104, -81.9988), [6] en el extremo oeste de una península bordeada al norte por el río Caloosahatchee , al oeste por la bahía de San Carlos y al sur por el golfo de México . La comunidad se encuentra en el extremo este de Sanibel Causeway , que cruza la bahía de San Carlos hasta la isla de Sanibel . McGregor Boulevard (County Road 867) forma el borde sur de la comunidad; la carretera conduce al noreste 15 millas (24 km) hasta Fort Myers , la sede del condado de Lee . Punta Rassa limita al este con la comunidad no incorporada de Iona .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP de Punta Rassa tiene un área total de 4,5 millas cuadradas (11,6 km 2 ), de las cuales 2,4 millas cuadradas (6,2 km 2 ) son tierra y 2,1 millas cuadradas (5,4 km 2 ), o 46,55%, son agua. [7]
Los conquistadores españoles , a mediados del siglo XVI, que descargaban ganado en la zona, llamaron a esta zona Punta Rasca (que más tarde se corrompió a "Punta Rassa") . [8]
A mediados del siglo XVIII, los pescadores cubanos habían establecido estaciones de pesca permanentes, llamadas ranchos , a lo largo de la costa suroeste de Florida, desde la bahía de Tampa hasta la bahía de San Carlos . Los cubanos españoles se quedaban en Florida desde septiembre hasta marzo secando y salando el pescado capturado a lo largo de la costa para abastecer a La Habana . Los indios que vivían en la zona, posiblemente calusa al principio y luego seminola , trabajaban estacionalmente en los ranchos y se quedaban en la zona fuera de temporada. [9] El Dr. Benjamin Strobel visitó un rancho en Punta Rassa en 1833, donde encontró unas diez casas con estructura de madera. [10] "Ponte Rasa" fue nombrado como un "rancho" en una carta de 1835 de William Buner (presumiblemente William Bunce) a Wiley Thompson . [11]
Entre 1835 y 1842, y nuevamente entre 1855 y 1858, Punta Rassa estuvo en el teatro de operaciones de las Guerras Seminolas . Como resultado, Fort Dulany (también escrito "Dulaney", "Delany" y "Delaney") se construyó allí en 1837 como depósito de suministros del ejército, con un hospital. El fuerte fue abandonado al año siguiente y luego reocupado en 1841, cuando se utilizó para retener prisioneros seminolas antes de que fueran enviados al oeste al Territorio Indio . Un huracán destruyó Fort Dulany en octubre de 1841. Las operaciones del ejército se trasladaron río arriba por el río Caloosahatchee a un sitio llamado Fort Harvie. [12] [13] Fort Harvie fue abandonado en 1842. Después de que un comerciante blanco fuera asesinado por seminolas en el río Peace en 1849, el ejército regresó al río Caloosahatchee en 1850. El nuevo Fort Myers fue construido sobre las ruinas quemadas de Fort Harvie. [14] Fort Dulany fue reabierto durante la Tercera Guerra Seminola, en 1856, y luego cerrado nuevamente en 1858. [15]
El suroeste de Florida estuvo relativamente tranquilo en la primera parte de la Guerra Civil . Las tropas de la Unión y los simpatizantes de la Unión refugiados ocuparon la isla Useppa en diciembre de 1863 y organizaron una pequeña incursión en Charlotte Harbor y río Myakka , lo que resultó en algunas escaramuzas con tropas confederadas e irregulares. En enero de 1864, las tropas de la Unión desembarcaron en Punta Rassa y marcharon por tierra hasta Fort Myers, que pudieron tomar antes de que los simpatizantes confederados pudieran quemarlo. Las tropas en la isla Useppa luego se trasladaron a Fort Myers. A medida que avanzaba el año, las tropas de la Unión y los simpatizantes comenzaron a llevar ganado a Punta Rassa para abastecer a los barcos de la Unión en servicio de bloqueo y a Key West en poder de la Unión , lo que redujo el suministro de ganado disponible para las fuerzas confederadas. El aumento de los envíos desde Punta Rassa llevó al Ejército de la Unión a construir un cuartel y un muelle allí. [16] El cuartel medía 50 por 100 pies (15 por 30 m), y estaba construido sobre pilotes de 14 pies de alto (4,3 m) para mantener el edificio por encima de las mareas de tormenta. [15] Al final de la Guerra Civil, el ejército estadounidense se retiró de la zona.
En 1866, la recién formada International Ocean Telegraph Company (IOTC) recibió del gobierno de los EE. UU., el estado de Florida y el gobierno de España el derecho exclusivo para operar un cable telegráfico submarino entre Florida y Cuba. En 1867, la IOTC construyó una línea telegráfica desde Lake City , donde se conectaba con la red telegráfica nacional a través de Western Union , hasta Punta Rassa, donde el cable submarino llegaría a tierra. El cable submarino se tendió desde La Habana hasta Cayo Hueso, y luego hasta Punta Rassa, y la línea se abrió al uso público el 11 de septiembre de 1867. El Congreso de los EE. UU. había autorizado en 1866 a las compañías telegráficas a tender sus líneas, tomar suministros y colocar estaciones en tierras de dominio público federal sin cargo. La IOTC colocó su oficina en una habitación del cuartel ahora abandonado en Fort Dulaney, mientras que el agente de la estación vivía en otra habitación. [17]
Punta Rassa se convirtió en una próspera ciudad de envío de ganado a finales del siglo XIX. El primer arreo de ganado a Punta Rassa había sido en 1833, cuando PB Prior compró diez cabezas de ganado y algunos terneros de los seminolas que vivían cerca del río Peace en lo que ahora es el condado de Hardee , y los llevó a Punta Rassa, posiblemente para transportarlos a la isla de Sanibel . Los ganaderos de Florida comenzaron a enviar ganado a Cuba después del final de la Tercera Guerra Seminola . Los envíos al principio se hicieron desde Tampa, y luego desde Fort Ogden y Punta Gorda en el río Peace. Los envíos de ganado a Cuba se redujeron, pero no se detuvieron por completo, por el bloqueo de la Unión a Florida durante la Guerra Civil . Después de que terminó la guerra, los envíos de ganado desde los puertos del río Peace se reanudaron a Cuba, a Savannah, Georgia , y a Charleston, Carolina del Sur . Algunos de los envíos de ganado a Cuba se hicieron desde Punta Rassa a partir de 1869, y en 1872, 18.000 de un poco más de 21.000 cabezas de ganado enviadas desde Florida a Cuba pasaron por Punta Rassa. [18]
La mayoría de los arreos de ganado en Florida eran relativamente pequeños y cortos. Trescientos o cuatrocientos novillos eran conducidos por tres a cinco vaqueros durante 100 millas (160 km) aproximadamente desde el campo abierto del centro de Florida hasta Punta Rassa. [19] Algunos arreos de ganado eran más grandes, hasta 1.500 cabezas de ganado transportadas por unos diez vaqueros. Los arreos más largos eran de 300 millas (480 km), desde Fernandina , junto a la frontera con Georgia, hasta Punta Rassa. [20] : 55 El agua era un problema; demasiada durante la estación húmeda, no suficiente en la estación seca. En la estación seca, los vaqueros podían tener que enlazar caimanes para sacarlos de los pozos de agua para que el ganado pudiera beber de forma segura. [19]
La International Ocean Telegraph Company controlaba el muelle que había sido parte de Fort Dulaney y, durante muchos años, cobraba 15 centavos por cabeza por el ganado cargado en barcos desde el muelle. [17] : 157–8 Francis A. Hendry luego construyó corrales y un muelle en Punta Rassa y cobraba 10 centavos por cabeza por el ganado enviado desde su muelle. Otro ganadero, Jake Summerlin , que había sido dueño de corrales de retención en Punta Rassa desde 1868, construyó un hotel (la Summerlin House) en 1874. Cuando el hotel estaba lleno, los vaqueros acampaban debajo del edificio. Summerlin compró los corrales y el muelle de Hendry por $10,000 en 1878. [20] : 107–108, 159
El ganado se cargaba en el puerto en barcos con destino a Cuba. Era una de las bases de operaciones del "rey de los vaqueros de las galletas ", Jake Summerlin, quien a los 40 años era uno de los barones ganaderos más ricos de Florida. La ciudad de Punta Rassa estaba llena de edificios de madera, incluido un hotel y varios bares, que eran frecuentados por los numerosos comerciantes y vendedores de ganado. [8]
En la década de 1880, la zona se hizo conocida como una gran zona de pesca deportiva y era frecuentada por los ricos, que venían en busca del preciado sábalo, un pez deportivo. Sin embargo, pronto los visitantes se trasladaron a Boca Grande , a 70 millas (110 km) al norte de Punta Rassa por tierra después de que se completara la construcción del ferrocarril Charlotte Harbor and Northern Railway hasta ese destino. Aunque la distancia parece enorme, estas áreas solo están separadas por aproximadamente 25 millas (40 km) de agua.
A principios de la década de 1920, la Seaboard Air Line Railroad construyó una línea ferroviaria hacia Punta Rassa como parte de un esfuerzo del presidente de Seaboard, S. Davies Warfield, por restablecer un puerto de aguas profundas en Punta Rassa. La línea de 13 km se desviaba de la línea principal de Seaboard , que corría a lo largo de la orilla oeste del Canal Ten Mile, en South Fort Myers, cerca de donde Six Mile Cypress Parkway cruza el canal. Pasaba por donde actualmente se encuentra Lakes Park y luego corría aproximadamente en paralelo a lo que ahora es Summerlin Road, terminando justo al este de Punta Rassa en Truckland. Debido a su estado financiero, la Seaboard Air Line Railroad interrumpió todas las operaciones en el área de Fort Myers en 1952. A pesar de que nunca llegó por completo a Punta Rassa, la línea abandonada todavía se conoce como el ramal Punta Rassa de Seaboard. [21] Actualmente, una línea de transmisión de FPL se encuentra en una parte del antiguo derecho de paso del ramal Punta Rassa, justo al sur de Summerlin Road.
La zona ocupó un lugar destacado en la novela histórica de 1984 A Land Remembered , de Patrick D. Smith .
Según el censo [3] de 2000, había 1.731 personas, 1.015 hogares y 481 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 734,8 habitantes por milla cuadrada (283,7/km 2 ). Había 1.372 unidades de vivienda con una densidad media de 582,4 por milla cuadrada (224,9/km 2 ). La composición racial del CDP era 99,25% blanca , 0,35% afroamericana , 0,12% nativa americana , 0,17% asiática , 0,06% de otras razas y 0,06% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,23% de la población.
Había 1.015 hogares, de los cuales el 1,5% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 46,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 0,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 52,6% no eran familias. El 52,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 48,7% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 1,53 y el tamaño medio de las familias era de 2,09.
En el CDP, la distribución por edad de la población muestra que el 1,5% tiene menos de 18 años, el 0,5% tiene entre 18 y 24 años, el 2,8% tiene entre 25 y 44 años, el 12,8% tiene entre 45 y 64 años y el 82,5% tiene 65 años o más. La edad media fue de 80 años. Por cada 100 mujeres, había 63,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 64,3 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el CDP era de $44,583 y el ingreso medio de una familia era de $66,912. Los hombres tenían un ingreso medio de $73,333 frente a $19,583 para las mujeres. El ingreso per cápita para el CDP era de $39,048. Ninguna de las familias y el 1.9% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza , incluidos ningún menor de dieciocho años y el 1.3% de los mayores de 64 años.