El bosque de Dean es una región geográfica, histórica y cultural situada en la parte occidental del condado de Gloucestershire , Inglaterra. Forma una meseta aproximadamente triangular delimitada por el río Wye al oeste y al noroeste, Herefordshire al norte, el río Severn al sur y la ciudad de Gloucester al este.
El área se caracteriza por más de 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas) de bosque mixto, uno de los bosques antiguos sobrevivientes en Inglaterra. Una gran área estaba reservada para la caza real antes de 1066, y permaneció como el segundo bosque de la corona más grande de Inglaterra, después del New Forest . Aunque el nombre se usa vagamente para referirse a la parte de Gloucestershire entre Severn y Wye, el bosque de Dean propiamente dicho ha cubierto un área mucho más pequeña desde la Edad Media . En 1327, se definió para cubrir solo el dominio real y partes de las parroquias dentro del centenar de St Briavels , [1] y después de 1668 comprendía solo el dominio real. El bosque propiamente dicho se encuentra dentro de las parroquias civiles de West Dean , Lydbrook , Cinderford , Ruspidge y Drybrook , junto con una franja de tierra en la parroquia de English Bicknor . [2]
Tradicionalmente, las principales fuentes de trabajo han sido la silvicultura –incluida la producción de carbón vegetal– , el trabajo del hierro y la minería del carbón . Los estudios arqueológicos han datado el uso más temprano del carbón en la época romana para la calefacción doméstica y en procesos industriales como la preparación del mineral de hierro. [3]
La zona da nombre al distrito de gobierno local , Forest of Dean , y a una circunscripción parlamentaria , ambos de los cuales cubren áreas más amplias que el histórico Forest. El centro administrativo de la autoridad local es Coleford , una de las principales ciudades del área histórica de Forest, junto con Cinderford y Lydney . [4]
Se desconoce el origen del nombre. La prevalencia de los topónimos galeses en la zona sugiere una posible corrupción de din (que significa "fortaleza de la colina"). Sin embargo, existen elementos similares o idénticos del inglés antiguo en toda Inglaterra. [5] En galés, Forest of Dean es Fforest y Ddena . [ cita requerida ]
Gerald de Gales , que escribió en el siglo XII, se refiere a la zona como Danubia , que puede traducirse como "tierra de daneses" debido a los asentamientos vikingos en esa época. Es posible que el nombre original, Dene, se haya desarrollado a partir de esto. [6]
La zona estuvo habitada en tiempos mesolíticos , [7] y también hay restos de monumentos megalíticos posteriores, incluyendo el Longstone [8] cerca de Staunton y el Broadstone [9] en Wibdon, Stroat . Se han identificado túmulos en Tidenham y Blakeney . Se han identificado sistemas de campo de la Edad de Bronce en Welshbury Hill cerca de Littledean , y hay castros de la Edad de Hierro en Symonds Yat y Welshbury. Hay evidencia arqueológica de comercio temprano por mar, probablemente a través de Lydney . Antes de la época romana , el área puede haber estado ocupada por la tribu británica Dobunni , aunque pocas de sus monedas se han encontrado en el área y el control puede haber sido disputado con los vecinos Silures . [10]
La zona fue ocupada por los romanos alrededor del año 50 d. C., atraídos por sus recursos naturales, que incluían mineral de hierro , ocre y carbón . La industria minera del carbón probablemente se estableció a pequeña escala en la época romana. [11] La zona estaba gobernada desde la ciudad romana de Ariconium en Weston bajo Penyard cerca de Ross-on-Wye , y se construyó una carretera desde allí hasta un cruce de río en Newnham on Severn y el puerto de Lydney. Se cree que la "Camino de Dean", todavía visible en Soudley , es una reconstrucción medieval de la calzada romana , y habría sido una ruta importante para transportar mineral de hierro y productos metálicos terminados. Durante la época romana hubo villas romanas en Blakeney, Woolaston y otros lugares, y hacia el final del período romano, alrededor del año 370 d. C., se completó un importante complejo de templos romanos dedicado al dios Nodens en Lydney. Se cree que las partes centrales de los bosques del bosque han estado protegidas para la caza desde la época romana. [12]
La zona formaba parte de Cantref Coch y tradicionalmente se consideraba parte del reino britónico de Ergyng , centrado en el actual Herefordshire. Incluso cuando la zona quedó bajo control anglosajón, el bosque de Dean permaneció bajo los auspicios de la diócesis de Hereford , en lugar de Gloucester. Las penínsulas de Beachley y Lancaut al este de Lower Wye permanecieron bajo control galés al menos hasta el siglo VIII. [10]
Alrededor de 790, el rey sajón Offa de Mercia construyó su dique muy por encima del Wye, pero el área todavía era reclamada por el Reino de Gwent y Morgannwg antes de que Æthelstan la anexara al reino de Inglaterra en 926. [13]
Durante los siglos siguientes, los vikingos llevaron a cabo incursiones en el Severn, pero en el siglo XI, el reino de Wessex había establecido un gobierno civil. [2] El núcleo del bosque fue utilizado por los últimos reyes anglosajones y, después de 1066, por los normandos , como su coto de caza personal. La zona se mantuvo repleta de ciervos y jabalíes y se volvió importante por la madera , el carbón , el mineral de hierro y la piedra caliza .
El Hundred of St Briavels se estableció en el siglo XII, al mismo tiempo que se promulgaron muchas leyes normandas relativas al bosque de Dean. El castillo de St Briavels se convirtió en el centro administrativo y judicial del bosque. Se designaron a los verderers para que actuaran en nombre del rey y protegieran sus derechos reales, y a la población local se le otorgaron algunos derechos comunes . Se construyó la abadía de Flaxley y se le otorgaron derechos y privilegios. En 1296, los mineros del Hundred of St Briavels apoyaron al rey Eduardo I en el asedio de Berwick-on-Tweed en las Guerras de Independencia de Escocia , socavando las defensas de la entonces ciudad escocesa en el primer paso de su campaña para arrebatar Escocia a John Balliol . Como resultado, el rey otorgó derechos de minería gratuitos dentro del bosque a los mineros y sus descendientes; los derechos continúan hasta el día de hoy. Los mineros en ese momento se dedicaban principalmente a la minería de mineral de hierro, aunque la presencia de carbón era bien conocida y se habían recuperado cantidades limitadas en la época romana. El carbón no se utilizaba para fabricar hierro con los métodos de fundición que se utilizaban entonces. Más tarde, los derechos de los mineros libres se utilizaron principalmente para la minería del carbón. [2] Las actividades de los mineros estaban reguladas por el Tribunal de Derecho Minero. [ 11 ] Esta y otras formas de autogobierno, junto con el aislamiento geográfico del bosque entre los ríos Severn y Wye, han dado lugar a un fuerte sentido de identidad cultural en los habitantes de la zona, a los que se conoce colectivamente como "forestales". [14] Los antiguos derechos se incorporaron a los estatutos en la Ley Forestal (Minas) de Dean de 1838, la única ley pública que afectaba a los particulares. [15] Los residentes del centenar de más de 18 años pueden pastorear ovejas en el bosque de conformidad con un acuerdo entre Forestry England y la Asociación de Comuneros.
En octubre de 2010, una mujer obtuvo el derecho a ser clasificada como Freeminer. Elaine Morman, empleada de Clearwell Caves in the Forest, que había trabajado como minera de ocre durante varios años, presentó una denuncia por discriminación sexual contra la Comisión Forestal . Después de que el diputado Mark Harper planteara el asunto en la Cámara de los Comunes , la Comisión Forestal revirtió su posición y aceptó registrarla. [16] [17]
El bosque se utilizó exclusivamente como coto de caza real para los Tudor y, posteriormente, como fuente de alimentos para la corte real. Sus ricos depósitos de mineral de hierro hicieron que se convirtiera en una importante fuente de hierro. La madera del bosque era particularmente fina y se consideraba el mejor material para construir barcos. [18]
En el siglo XVII, como resultado de la decisión del rey Carlos I de gobernar sin Parlamento , trató de recaudar fondos mediante concesiones de tierras forestales reales. 3000 acres (1200 ha) del bosque de Dean fueron deforestados en la década de 1620, lo que provocó una serie de disturbios en 1631-32; esto fue parte de los disturbios por el cercamiento en todo el suroeste comúnmente conocidos como el Levantamiento Occidental. En 1639, 22 000 acres (8900 ha) fueron deforestados, y 4000 acres (1600 ha) fueron a parar a señores señoriales y terratenientes en compensación. 18 000 acres (7300 ha) irían a la Corona y se venderían a Sir John Winter . En 1641 se produjeron disturbios. [19] La reclamación de Winter sobre las tierras fue anulada por el Parlamento en marzo de 1642, en parte porque no había pagado. Sus bienes fueron confiscados por apoyar a la Corona durante la Guerra Civil . El Protectorado intentó cercar un tercio del bosque en 1657, dejando dos tercios a los comuneros. Aunque fue un acuerdo relativamente generoso, provocó resistencia en abril y mayo de 1659, cuando se rompieron las vallas de los nuevos cercados y se trajo ganado para pastar. Los realistas, incluido Edward Massey, intentaron poner a los descontentos del lado de Carlos II . [20]
Después de la restauración, Sir John Winter reafirmó con éxito su derecho al bosque de Dean. Sin embargo, la ley forestal fue restablecida por la Ley del Parlamento en 1668. En 1672, las fundiciones del rey cerraron para reducir la presión sobre el bosque de la minería. [21] La Speech House , entre Coleford y Cinderford , se construyó en 1682 para albergar el Tribunal de Derecho Minero y el "Tribunal del Discurso", una especie de parlamento para los Verderers y los Mineros Libres que administraban el bosque, la caza y los recursos minerales. [22] El Gaveller y su adjunto eran responsables de arrendar gales (áreas asignadas a la minería) en nombre de la Corona. [11] La Speech House se ha utilizado como posada y hotel desde el siglo XIX.
El bosque de Dean, con sus enormes reservas de mineral de hierro y su fácil suministro de madera, había sido de importancia nacional en la producción de hierro, utilizando carbón, durante cientos de años. [23] A pesar de la abundancia de carbón, no fue hasta la última década del siglo XVIII que los maestros siderúrgicos locales estuvieron preparados para invertir en la tecnología necesaria para producir hierro a partir de coque , cuando se construyeron casi simultáneamente los hornos de coque en Cinderford , Whitecliff y Parkend . [24]
Durante el siglo XVIII, los ocupantes ilegales establecieron aldeas de construcción rudimentaria en los límites de la finca forestal de la Corona. Hacia 1800, estos asentamientos ya estaban bien establecidos en Berry Hill y Parkend .
En 1808, el Parlamento aprobó la Ley de Dean y Nuevos Bosques de 1808, que incluía la disposición de cercar 11.000 acres (4.500 ha) de bosques. Este cercamiento se llevó a cabo entre 1814 y 1816. [25]
En 1795 y 1801 se produjeron disturbios por el pan. Los silvicultores comunes ya estaban sumidos en la pobreza y su situación había empeorado. Se les negó el acceso a las zonas cercadas y no podían cazar ni extraer madera. En particular, perdieron sus antiguos derechos de pastoreo y minería. [25]
A medida que crecía el malestar, un líder populista llamado Warren James emergió en los disturbios contra los cercamientos. Los intentos de resolver pacíficamente el asunto fracasaron y el 8 de junio de 1831, James, liderando a más de 100 guardabosques, demolió el cercado en Park Hill, entre Parkend y Bream . Alrededor de 50 oficiales de la Corona desarmados no pudieron intervenir. El viernes, un grupo de 50 soldados llegó de Monmouth , pero para entonces el número de guardabosques había aumentado a alrededor de 2000 y los soldados regresaron a los cuarteles. [26] Durante los siguientes días llegaron más tropas de todo el país. [27] La resistencia de los guardabosques se derrumbó y la mayoría de los arrestados eligieron reconstruir los cercados, en lugar de ser acusados de disturbios. James fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada más tarde por deportación. Fue enviado a Van Diemen's Land ( Tasmania ) en octubre de 1831, para ser indultado cinco años después, aunque nunca regresó a casa. [28]
Los conservadores no eran bien vistos en el bosque de Dean; el día de las elecciones de 1874, hubo un motín en la ciudad comercial de Cinderford en el que la sede del partido conservador y las casas cercanas fueron saqueadas y dañadas. [29]
El 26 de abril de 1889, cuatro franceses y sus dos osos se dirigían a Ruardean , después de haber actuado en Cinderford. Fueron atacados por una multitud furiosa, enfurecida por las acusaciones de que los osos habían matado a un niño y herido a una mujer. Los osos fueron asesinados y los franceses fueron brutalmente golpeados.
Pronto quedó claro que los osos no habían atacado a nadie. Se inició un proceso policial y una semana después, 13 mineros y trabajadores comparecieron ante los magistrados de Littledean, acusados de maltratar y matar a los osos y de agredir a los franceses. Todos, menos dos, fueron declarados culpables de uno o más cargos, y otro fue condenado una semana después. Se pagó un total de 85 libras esterlinas (equivalentes a 11.900 libras esterlinas en 2023) en multas. También se puso en marcha una suscripción que indemnizó generosamente a los franceses.
La expresión "¿Quién mató a los osos?" existió durante muchos años como un insulto, dirigido particularmente hacia la gente de Ruardean, a pesar del hecho de que todos los condenados eran de Cinderford. [30]
Dennis Potter utilizó una versión ficticia del incidente para su obra de televisión A Beast With Two Backs .
La explotación de la cuenca minera del bosque de Dean se desarrolló rápidamente a principios del siglo XIX con la creciente demanda de las siderúrgicas locales, y cuando se construyeron aquí algunos de los primeros tranvías del Reino Unido para transportar carbón a los puertos locales, la zona se transformó por el crecimiento de la minería y la producción de hierro y acero.
En 1818-19 David Mushet construyó Darkhill Ironworks , donde experimentó con la fabricación de hierro y acero. En 1845, su hijo menor, Robert Forester Mushet , se hizo cargo de su gestión. Perfeccionó el proceso Bessemer al resolver los problemas de calidad que aquejaban al proceso. [31] En un segundo avance clave en la metalurgia, inventó el acero Mushet (RMS) en 1868. [32] Fue el primer acero para herramientas verdadero [32] y el primer acero endurecido al aire . [33] Revolucionó el diseño de máquinas herramienta y el progreso de la metalurgia industrial, y fue el precursor del acero de alta velocidad . Los restos de Darkhill se conservan como un sitio arqueológico industrial de importancia internacional y están abiertos al público. [34]
En 1842 , la mina de carbón de Park Gutter pasó a llamarse Princess Royal en honor a la princesa Victoria. En 1891 se fundó la Princess Royal Colliery Company para explotar las minas de carbón de Park Gutter y de la fábrica de harina. Alcanzó su pico de producción en la década de 1930, cuando empleaba a 1300 hombres. Las minas cerraron en 1962. [35]
Cinderford fue diseñada como una ciudad planificada a mediados del siglo XIX, pero la forma característica de asentamiento siguió siendo la de aldeas extensas con casas de campo ubicadas al azar. Las características compartidas con otras cuencas mineras británicas, como la devoción al deporte, el papel central de los clubes de mineros y la formación de bandas de música , crearon una identidad comunitaria distintiva. [2]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el Bosque era una región industrial compleja con minas de carbón profundas, minas de hierro, fábricas de hierro y hojalata , fundiciones, canteras y plantas de tratamiento de piedra, plantas de destilación de madera que producían productos químicos, una red de ferrocarriles y numerosos tranvías. La tradición de independencia en la zona dio lugar a un gran número de minas más pequeñas y no necesariamente económicamente exitosas. En 1904, Gaveller supervisó un período de fusión de minas de carbón que permitió la perforación de minas más profundas. Durante principios del siglo XX, la producción anual de la cuenca carbonífera rara vez cayó por debajo de 1 millón de toneladas. [11]
En 1945, la mitad de la población activa masculina trabajaba en la industria del carbón, pero después de la Segunda Guerra Mundial, el aumento de los costes de extracción y otros factores hicieron que la explotación minera fuera menos económica. La última mina de hierro comercial cerró en 1946, seguida en 1965 por el cierre de la última gran mina de carbón, Northern United. [11] [36] Todavía hay pequeñas minas privadas en funcionamiento, trabajadas por mineros libres , y la mina de carbón Hopewell está abierta al público.
Con la decadencia de las minas, la zona ha atravesado un período de cambios significativos, mejorado en cierta medida por un cambio hacia la alta tecnología , con empresas estableciéndose en la zona, atraídas por subvenciones y una fuerza laboral dispuesta.
En la actualidad, el bosque ha recuperado muchas minas y la zona se caracteriza por un paisaje pintoresco salpicado de restos de la era industrial y pequeñas ciudades. Sigue habiendo varias áreas industriales, pero el objetivo ha sido sacar provecho del paisaje y crear puestos de trabajo a partir de las atracciones turísticas y el sector del ocio. Un número significativo de residentes trabaja fuera de la zona y se desplaza a Gloucester , Cheltenham , Bristol , Newport y Cardiff .
El bosque de Dean está formado por una cuenca elevada de rocas paleozoicas plegadas en la orogenia varisca , similar a la cuenca carbonífera del sur de Gales situada al oeste. Sobre ella se encuentran grandes espesores de arenisca roja antigua , y la cuenca está llena de calizas carboníferas , areniscas y depósitos de carbón , todos ellos elementos que han contribuido a la historia industrial de la región. Su punto más alto es la colina Ruardean (290 m, 950 pies). [37]
El bosque está compuesto por árboles de hoja caduca y perenne . Predomina el roble , tanto pedunculado como sésil . El haya es común y el castaño dulce ha crecido aquí durante muchos siglos. El bosque es el hogar de las dedaleras y otras flores silvestres. Las coníferas incluyen algunos pinos de Weymouth de 1781, píceas de Noruega , abetos de Douglas y alerces . Los ciervos son predominantemente gamos y han estado presentes desde la segunda guerra mundial (no hubo ciervos desde aproximadamente 1855 cuando fueron eliminados de acuerdo con una ley del Parlamento). Algunos gamos en el área central son melánicos . Un pequeño número de corzos y ciervos muntjac se han extendido desde el este.
El bosque también es el hogar de jabalíes . Una población en el área de Ross-on-Wye, en el extremo norte del bosque, escapó de una granja de jabalíes alrededor de 1999 y se cree que son de origen puro de Europa del Este; en una segunda introducción, una manada doméstica fue abandonada cerca de Staunton en 2004, pero no son jabalíes de raza pura. Los intentos de localizar el origen de los vertidos ilegales no tuvieron éxito y ahora se pueden encontrar jabalíes en muchas partes del bosque.
A nivel local, la presencia de jabalíes genera sentimientos encontrados. [38] Entre los problemas se encuentran la destrucción de jardines y zonas de picnic, ataques de perros y caballos en pánico, accidentes de tráfico y rotura de bolsas de basura. La autoridad local llevó a cabo una consulta pública y recomendó a los habitantes de la zona que se aplicaran medidas de control. En virtud de sus obligaciones internacionales, el gobierno del Reino Unido está obligado a considerar la reintroducción de especies extintas por la actividad humana, incluido el jabalí. [39]
El bosque de Dean es conocido por sus aves forestales; papamoscas cerrojillos , colirrojos , currucas , picos picapinos , chotacabras y pinzones se pueden ver en RSPB Nagshead y otras partes del bosque. El bosque mixto alberga una de las mayores concentraciones de azores de Gran Bretaña y un sitio de observación en New Fancy está atendido durante febrero y marzo. Sin embargo, los azores todavía son asesinados ilegalmente en el área, y un ave fue encontrada muerta con una herida de escopeta en junio de 2022. [40] Los halcones peregrinos se pueden ver desde el mirador de la roca Symonds Yat . Los patos mandarines , que anidan en los árboles, y los carriceros se pueden ver en Cannop Ponds y Cannop Brook, que corre desde los estanques a través de Parkend, es famoso por sus mirlos acuáticos .
Entre las mariposas más destacadas se encuentran la pequeña fritilaria de borde perlado , la blanca de los bosques y la almirante blanca . Gorsty Knoll es famosa por sus luciérnagas y Woorgreens Lake por sus libélulas .
El bosque de Dean también es un bastión de la única serpiente venenosa de Gran Bretaña, la víbora europea , aunque se cree que su población está actualmente en dramático declive.
Las listas a continuación incluyen ciudades, pueblos y lugares de interés que se encuentran dentro del bosque histórico; no incluyen lugares que se encuentran fuera de esa área, pero que se encuentran dentro del área más grande del Consejo de Distrito .
La A40 recorre los límites norte y noreste del bosque de Dean. La carretera proporciona al bosque una conexión directa con Ross-on-Wye y la M50 en Herefordshire . En dirección oeste, la carretera discurre hacia Monmouth y el sur de Gales . Al este, la carretera une el bosque directamente con Gloucester , la M5 , Cheltenham y Oxford . Al norte del bosque, la carretera está gestionada por National Highways . [46]
Al sureste del bosque, la A48 une la región con Chepstow , la M4 con Newport o Gloucester . Esta ruta pasa por la zona de Lydney y sigue el curso del río Severn .
Otras rutas clave incluyen:
Los niveles de dióxido de nitrógeno (NO 2 ), medidos mediante tubos de difusión en la carretera , están generalmente muy por debajo del objetivo nacional del Reino Unido para un aire limpio, establecido en 40 μg/m 3 ( microgramos por metro cúbico ). En 2017, ningún sitio de monitoreo en la carretera en el Distrito Forest of Dean no cumplió con el objetivo del Reino Unido. El sitio más contaminado medido fue en Lydney High Street, con una concentración promedio de NO 2 en 2017 de 36,9 μg/m 3 . [47]
El bosque de Dean alguna vez contó con una red ferroviaria desarrollada, gran parte de la cual evolucionó a partir de plataformas construidas a principios del siglo XIX para facilitar el tráfico de mercancías hacia y desde las explotaciones mineras en el bosque. Muchas de estas líneas eran parte del ferrocarril Severn & Wye , [48] [49] [50] que iba desde el río Severn en Lydney hasta Cinderford, con ramales a Lydbrook, donde se conectaba con el ferrocarril Ross & Monmouth , y Coleford, donde se conectaba con el ferrocarril Wye Valley a través de una línea conocida como el ferrocarril Coleford . El ferrocarril del bosque de Dean también corría hacia Cinderford y sus minas de carbón cercanas, ramificándose del ferrocarril de Gales del Sur en Bullo Pill . El ferrocarril central del bosque de Dean, menos exitoso, intentó competir con las otras líneas por el tráfico de carbón, pero quedó obsoleto con la apertura del Mineral Loop, una nueva línea abierta por Severn & Wye para conectar varias bocaminas. La mayoría de estos ferrocarriles ya no existen, y la mayoría de los ferrocarriles del bosque fueron abandonados en 1968. [51] Una sección del ferrocarril del bosque Dean entre Lydney Junction y Norchard es ahora un ferrocarril patrimonial . [49] [52]
La línea Gloucester-Newport sigue transportando pasajeros. La estación de tren de Lydney da servicio al Bosque de Dean, con 0,196 millones de entradas y salidas de pasajeros en 2017-18. La estación cuenta con el servicio de trenes operados por Transport for Wales , que unen el Bosque directamente con Cheltenham y Gloucester al norte, y Chepstow , Newport , Cardiff y destinos posteriores en el sur de Gales . CrossCountry ofrece servicios limitados a la estación, que unen el Bosque con Birmingham New Street y destinos posteriores en las Midlands . [53] [54]
En 1967, la obra sociológica de John Berger Un hombre afortunado se ambientó en el bosque de Dean. En 1972 se filmó una película del mismo nombre en el bosque de Dean. [56] [57]
La banda de heavy metal Black Sabbath alquiló el castillo de Clearwell en 1973 para escribir y grabar su quinto álbum, Sabbath Bloody Sabbath . La banda ensayó en la mazmorra del castillo en busca de inspiración. [58] En 1978, los miembros de Led Zeppelin se reunieron nuevamente en el castillo después de un período separados y comenzaron a escribir y ensayar lo que se convertiría en su álbum In Through the Out Door . [59]
J. K. Rowling , autora de la serie de Harry Potter , ambienta varios capítulos cruciales de su último libro de Harry Potter en este bosque. [60]
En julio de 2014, se filmaron escenas de Star Wars: El despertar de la fuerza en Puzzlewood . [61]
La serie The Change de Channel Four de 2023 se desarrolló en el bosque. [62]
51°47′N 2°32'W / 51,79°N 2,54°W / 51,79; -2,54