El castillo de St Briavels es un castillo normando rodeado de foso en St Briavels, en el condado inglés de Gloucestershire . El castillo es famoso por su enorme portón de entrada de estilo eduardiano .
El castillo de St Briavels se construyó originalmente entre 1075 y 1129 como centro administrativo real del bosque de Dean . Durante el siglo XIII, el castillo se convirtió primero en el pabellón de caza favorito del rey Juan y luego en el principal centro de Inglaterra para la fabricación de flechas para usar con el arco largo , el arma de proyectil predominante de los ingleses en el período medieval tardío, y virotes , grandes cantidades de los cuales se necesitaban para las ballestas en la guerra medieval.
El castillo pasó muchas veces de manos de los favoritos reales durante los siglos XIV y XV y poco a poco fue perdiendo importancia y su aspecto fue decayendo. El castillo de St Briavels pasó a utilizarse principalmente como tribunal y como prisión para deudores, condiciones que documentó el reformador penitenciario John Howard en 1775. Tras los disturbios locales y una investigación parlamentaria en la década de 1830, las reformas del siglo XIX pusieron fin al uso del castillo como prisión.
Una renovación exhaustiva a principios del siglo XX permitió que el castillo de St Briavels se convirtiera en albergue juvenil en 1948. Sigue cumpliendo esa función en la actualidad, es propiedad de English Heritage y está abierto al público. El castillo está clasificado como edificio protegido de grado I y como monumento catalogado .
El castillo de St Briavels está situado en un espolón que domina una posición sobre el río Wye , en el borde occidental del bosque de Dean . [1] El castillo está construido predominantemente con arenisca roja y piedra caliza antiguas locales . [2] El sitio del castillo está rodeado por un foso relleno ; ahora un jardín, el foso originalmente estaba húmedo y alimentado por un manantial debajo del foso mismo. [3]
El torreón del castillo , que se derrumbó y fue demolido en el siglo XVIII, era originalmente un diseño normando cuadrado, de 15,6 m por 13,9 m (51 pies por 45 pies) de tamaño, construido sobre una mota de arcilla y piedra. [5] Intacto, habría tenido aproximadamente 20 m (66 pies) de altura, y se habría parecido a los torreones de Goodrich Castle y White Castle , ambos de un período y diseño similares en la región. [6]
El torreón estaba protegido por la muralla de piedra que aún sobrevive hoy, formando el patio del castillo . [7] Su planta poligonal irregular sugiere que fue construido en el sitio de un movimiento de tierras anterior . [5] Originalmente tenía una pequeña torre redonda que protegía la esquina sureste y probablemente una puerta de entrada en el muro sur junto al torreón. [7] Otros edificios demolidos incluyeron una forja y edificios variados a lo largo del noreste del patio. [8] Sin embargo, un conjunto de edificios domésticos medievales todavía se encuentran a lo largo del lado noroeste del patio, incluido un salón , solar y capilla , que originalmente proporcionaban alojamiento para el alguacil del castillo y el rey. [8] Estos edificios fueron restaurados en el siglo XIX a su estado actual. [8] Algunas características, incluido el salón, la chimenea y los capiteles, parecen datar del siglo XIII. [5] El salón y el solar forman un edificio de dos pisos de 23 m por 10 m (75 pies por 33 pies) de ancho, junto a la capilla del siglo XIV, que aún incorpora ajustes y ventanas posteriores del siglo XVII. [9] En un extremo de la zona residencial se encuentra la famosa chimenea "Forester's Horn", coronada con el cuerno del guardabosques, un símbolo de la Ley Forestal y la autoridad del castillo. [10] Los edificios incluyen una prisión de pozo hundido; los grafitis fechados en 1671 muestran que todavía se usaba para ese propósito en ese momento. [11]
La puerta de entrada del castillo de St Briavels se describe en Buildings of England de Pevsner como "magnífica... un excelente ejemplo del trabajo de los albañiles reales de la época". [12] Es una estructura masiva de dos grandes torres en forma de D que flanquean un amplio pasaje de 14,8 m (48 pies) de largo, y unidas por encima por una gran sala. [13] Este tipo de puerta de entrada a veces se denomina torre del homenaje o puerta de entrada-torre del homenaje debido al enorme tamaño y las defensas tanto en el lado interior como en el exterior del edificio. [14] La primera puerta de entrada de este tipo se construyó en el castillo de Caerphilly ; existen otros ejemplos en el norte de Gales y en el castillo de Tonbridge . [15] De manera única, la puerta de entrada de St Briavels está protegida con tres juegos de rastrillos ; aunque algunas puertas de entrada, como las del castillo de Harlech y Beaumaris , se construyeron para ranuras para tres, solo se instalaron con dos. [15] Una característica notable es la existencia de rastrillos más pequeños para defender las puertas del paso a las casetas de los porteros. [12] La puerta de entrada era originalmente más alta de lo que es hoy y la entrada también habría incluido un puente levadizo , eliminado durante el siglo XX. [16]
La base de la puerta de entrada está protegida contra el socavamiento por grandes "espolones" . Esta característica del diseño es característica de los castillos de las Marcas galesas , incluidos Goodrich y Tonbridge Castle , pero a diferencia de estos castillos, depende de una base sólida octogonal, en lugar de cuadrada, que interactúa con la forma de las torres circulares. [17] La puerta de entrada está bien defendida, a excepción de las ventanas superiores en la parte trasera; los pisos superiores fueron diseñados para invitados de alto estatus y estas ventanas habrían proporcionado luz adecuada para las cámaras. [18] Sin embargo, el sureste de la puerta de entrada es relativamente moderno, ya que se reconstruyó después de un colapso pasado. [16]
El castillo de St Briavels parece datar de la época normanda , aunque el pueblo en sí es anterior al período normando. [1] La zona fue adquirida por William FitzOsbern , el primer conde de Hereford en 1067, quien construyó varios castillos en toda la región, incluidos Chepstow , Monmouth , Clifford y Wigmore . [1] Sin embargo, no parece que FitzOsbern construyera un castillo en el sitio de St Briavels, y la revuelta del hijo de FitzOsbern, Roger de Breteuil, resultó en que el pueblo pasara a manos de los alguaciles reales del Bosque de Dean . [1]
El castillo de St Briavels fue construido en algún momento entre 1075 y 1129 por mandato real, aunque la fecha precisa es incierta. [19] Walter de Gloucester , el sheriff de Gloucester y su hijo Miles de Gloucester hicieron del castillo de St Briavels el centro administrativo del bosque de Dean. [1] La ubicación del castillo lo colocó muy detrás de la frontera inglesa, en un área con poca presencia galesa antes de la invasión, y por lo tanto parece haber sido establecido con fines de gobierno real, en lugar de proteger las Marcas galesas al oeste. [2] Los equivalentes en otras partes del suroeste incluyen el castillo de Restormel y el castillo de Lydford en Devon y Cornualles , ambos centros administrativos reales regionales. [20] Sin embargo, una visión alternativa ve a St Briavels como destinado a proteger el estuario de Severn al sur, junto con los castillos reales de Bristol y Gloucester . [21] Este castillo primitivo era de diseño de motte y patio , la torre del homenaje probablemente de madera. [20]
Miles y su socio Pain FitzJohn reforzaron su control sobre la frontera galesa durante los últimos años de Enrique I , pero después de la muerte del rey en 1135 Inglaterra se sumió en la guerra civil de la Anarquía , mientras las facciones leales al rey Esteban y a la emperatriz Matilde luchaban por el control del país. [19] Fitz John murió al principio de la lucha, pero Miles se declaró a favor de Matilde y tomó el control del castillo por derecho propio. [19] En 1141 la emperatriz confirmó a Miles como conde de Hereford y le concedió formalmente el castillo de St Briavels. [19] Bajo Miles, el castillo escapó de lo peor de la lucha de la Anarquía. El hijo de Miles, Roger Fitzmiles, continuó manteniendo el castillo durante el reinado de Enrique II , el hijo de la emperatriz, pero una confrontación con el rey dio como resultado que fuera retirado del condado y devuelto a la propiedad real, una vez más como parte del Bosque de Dean. [19] Enrique II reconstruyó el torreón del castillo en la década de 1160, reemplazando la antigua estructura de madera por piedra. [20]
Los bosques reales en el período medieval temprano estaban sujetos a una jurisdicción real especial; la ley forestal era "dura y arbitraria, un asunto puramente de la voluntad del Rey". [22] Se esperaba que los bosques suministraran al rey terrenos de caza, materias primas, bienes y dinero. [22] El bosque de Dean podía usarse para la caza, pero era más importante para el rey como un importante centro de metalurgia, gracias al abundante suministro de árboles para hacer carbón y los depósitos de hierro en la piedra caliza de la región. [23] Los productos de hierro construidos localmente se almacenaban en el castillo antes de ser enviados a otras ubicaciones reales. [19] Las cantidades que se producían eran sustanciales: en 1172, por ejemplo, Enrique II recibió 100 hachas , 1.000 picos , 2.000 palas y 60.000 clavos del castillo de St Briavel. [19] Ricardo I llevó 50.000 herraduras en la cruzada con él desde St Briavel. [19] El alguacil del castillo de St Briavel tenía amplias responsabilidades dentro del bosque, incluida la gestión de los derechos y privilegios de los trabajadores del hierro, ejercidos a través del Tribunal de Mineros y de los Hundreds del castillo. [24]
El rey Juan disfrutaba de la caza regular en el bosque cada noviembre y utilizaba el castillo de St Briavels como base para tales viajes. El rey entretuvo al señor galés Gruffyd ap Cadwallon en el castillo en 1207. [25] Este interés real dio lugar a más obras de construcción y a un gasto sustancial, con un gasto de 291 libras en los siguientes cuatro años. [25] Una muralla de piedra sustituyó a una anterior de madera entre 1209 y 1211, completa con una torre y una puerta de entrada. [7] Dentro del patio se construyeron varios edificios adecuados para que el rey los utilizara como pabellón. [8] Se construyó una capilla de madera dentro del castillo en 1236-1237. [26] La expansión del castillo puede haber sido financiada por el aumento de los impuestos procedentes de la industria del hierro en las zonas, y al final del reinado de Juan, el castillo estaba casi en su forma madura. [27]
En 1217 se aprobó la Carta del Bosque , en parte para mitigar los peores excesos de la jurisdicción real. [28] Sin embargo, las leyes forestales permitían imponer una amplia gama de multas a los campesinos locales que infringieran los numerosos edictos vigentes para proteger tanto la vida silvestre como los árboles del bosque. [29] Los tribunales celebrados en el castillo de St Briavels impusieron un número relativamente grande de multas, o amercements , tanto por la tala ilegal de madera como por la caza furtiva de venado durante ese período. [30] El castillo también comenzó a usarse como prisión poco después, en parte para los intrusos del bosque y para aquellos que no podían pagar las multas requeridas. [31]
Sin embargo, tras la muerte del rey Juan, el castillo de St Briavels se convirtió en el principal centro de fabricación de virotes ingleses. La ballesta fue un avance militar importante respecto del antiguo arco corto y era el arma favorita en la época de Ricardo I: se necesitaban muchas ballestas e incluso más virotes para abastecer a las fuerzas reales. [32] Las ballestas se construían principalmente en la Torre de Londres , pero el castillo de St Briavels, con el bosque local como fuente de materias primas, se convirtió en el centro nacional de fabricación de virotes. [33]
En 1228, John Malemort, William the Smith y William the Fletcher llegaron al castillo y comenzaron las operaciones de producción en una forja construida dentro del patio. [34] En 1233 se alcanzó un nivel de producción de 120.000 virotes en un período de 120 días, y hombres como Malemort podían producir hasta 100 virotes al día. [35] Luego, los virotes se colocaban en barriles y se enviaban a todo el reino en grandes cantidades. [36] Otro hierro del castillo se enviaba para construir máquinas de asedio en Hereford . [20] La capacidad de fabricación del castillo de St Briavels le dio al rey una clara ventaja sobre los potenciales enemigos baroniales, y el suministro de armas desde el castillo a los señores de las Marcas amenazados por los galeses fue una de las palancas del poder real durante el período. [37]
El castillo, que se había convertido en un centro de fabricación de armas, se volvió más seguro gracias a un nuevo foso defensivo, muros recién reparados y una nueva capilla. [25] El castillo estuvo guarnecido por tropas reales durante el levantamiento de Richard Marshal contra Enrique III en 1233-4, lo que sugiere que tenía un valor militar considerable en ese momento. [38] Otro indicador de la importancia militar del castillo y el bosque circundante era la tarifa de £ 20 cada año que se pagaba al condestable del castillo en 1287, a la par de los castillos mucho más grandes de Rhuddlan o Nottingham . [39]
Bajo el reinado de Eduardo I, se construyó la enorme puerta de entrada para proteger la entrada del castillo, incluida una protección especial contra el socavamiento. [40] Se ha especulado con que el arquitecto real James de Saint George puede haber sido responsable de las obras de construcción, que se llevaron a cabo entre 1292 y 1293 con un coste de 477 libras esterlinas. [41] No está claro el motivo por el que el rey amplió el castillo en esa época, ya que el castillo estaba relativamente lejos de la frontera galesa y no corría ningún riesgo particular de ataque. [42] Una explicación popular es que, dada la cantidad de armas y dinero que se almacenaban en la propiedad en esa época, la puerta de entrada se diseñó para mejorar la seguridad interna del castillo; la presencia de los rastrillos adicionales también apoyaría esta explicación. [42] En 1300, la antigua capilla de madera se reconstruyó en piedra y en 1310 se construyó una ampliación de la muralla del castillo con un coste de 40 libras esterlinas; llamada 'la Peel', seguía la línea de la antigua mota y daba protección adicional al torreón. [43]
El castillo de St Briavels siguió siendo un lugar importante durante el reinado de Eduardo II , ya que las Marcas galesas fueron una región clave en las guerras entre el rey, sus favoritos y varias facciones nobles durante ese período. [44] Roger d'Amory fue el condestable del castillo durante los primeros años del reinado de Eduardo. D'Amory era un favorito real y Eduardo II visitó el castillo varias veces, y durante ese tiempo se llevó a cabo una extensa renovación de las habitaciones y los aposentos. [18] Se gastaron alrededor de £500 en la obra, una suma sustancial. [18]
D'Amory fue suplantado en favor del rey por Hugo Despenser el Joven , y d'Amory luchó contra el rey en la Guerra Despenser de 1321-22. Después de la guerra, Eduardo puso las Marcas bajo el control de los Despenser, con Hugo Despenser el Viejo tomando la responsabilidad particular de St Briavels. [45] Los Despenser nombraron a Robert Sapy como el guardián de St Briavels y los otros castillos confiscados a lo largo de las Marcas. [46] La violencia comenzó a estallar en toda la región en respuesta al duro gobierno de los Despenser, y el lugarteniente de Sapy fue atacado en julio de 1325 cuando regresaba del castillo de St Briavels a Londres; le arrancaron los ojos, le rompieron los brazos y las piernas y le robaron todos sus registros y dinero. [46] Eduardo y los Despenser fueron depuestos poco después por la esposa de Eduardo, Isabel de Francia . [47] Isabel se dedicó a expandir sus propias tierras después de su victoria, y tomó el castillo de St Briavels y varios otros castillos reales en su posesión. [48] Cuando la propia Isabel fue derrocada por su hijo, Eduardo III , en 1330, el castillo volvió a la corona.
Hacia finales del siglo XIV, Inglaterra vio un creciente conflicto entre las facciones rivales yorkistas y lancastrianas . El castillo de St Briavels pasó de un lado a otro entre la nobleza de mayor rango de ambos bandos, pero sin jugar un papel importante en el conflicto en sí. El castillo fue entregado inicialmente al hijo del rey Eduardo , Thomas, duque de Gloucester ; con la caída de Thomas en desgracia después de su levantamiento contra Ricardo II , Thomas le Despenser recibió una concesión vitalicia del castillo en 1397, como parte de su recompensa por servir a Ricardo. [49] Con la propia caída del poder de Thomas bajo Enrique IV , el castillo fue entregado al hijo de Enrique, el duque de Bedford . [50] Henry Beauchamp, duque de Warwick y amigo íntimo de Enrique IV , adquirió entonces el castillo de St Briavels y el bosque de Dean alrededor de 1445. [51] William Herbert fue recompensado con el castillo en 1467 por su apoyo a Eduardo IV y la facción yorkista durante las Guerras de las Rosas ; Luego fue ejecutado por el lancastriano Richard Neville, conde de Warwick , quien tomó el castillo para sí. [52] Warwick murió en la batalla de Barnet en 1471, pero después de estar brevemente en poder de Robert Hyet, Enrique VII restauró el castillo de St Briavels a la viuda de Neville, Anne Neville, decimosexta condesa de Warwick . [52] Con la muerte de Anne en 1492, el castillo pasó al control de Thomas Baynham. [52]
Sin embargo, en ese momento, el castillo de St Briavels había estado en un lento período de decadencia durante muchos años, similar al de varios otros castillos reales de la región, incluidos Bristol y Gloucester. [21] Se realizaron mejoras menores, incluidas varias ventanas de luz agregadas a los edificios internos en el siglo XV, [53] y un rediseño extenso de la capilla en el siglo XVII, pero no en la medida de aquellos castillos convertidos con éxito en viviendas más lujosas. [26]
Bajo el reinado de Jaime I y Carlos , el castillo fue concedido tradicionalmente a los condes de Pembroke . [54] En la época de la Guerra Civil Inglesa , el castillo de St Briavels estaba en manos de Philip Herbert , cuarto conde y amigo del rey. [54] Sin embargo, Philip Herbert se puso del lado del Parlamento y St Briavels jugó un papel pequeño en el conflicto. [54] Con la Restauración y el regreso de Carlos II al poder en 1660, el castillo fue retirado de los condes de Pembroke y entregado en su lugar a Henry, Lord Herbert de Raglan de por vida. Después de la muerte de Henry, se le concedió la propiedad al duque de Beaufort ; después de la desgracia del duque de Beaufort unos años más tarde, el castillo cambió de manos nuevamente, y los propietarios posteriores fueron figuras más modestas en la vida pública inglesa de lo que había sido el caso en años anteriores. [50]
En el siglo XVIII, muchos de los edificios del interior del patio fueron derribados y los materiales más valiosos, incluido el plomo del techo, fueron reciclados. [8] El torreón se derrumbó parcialmente en 1752, y el resto se derrumbó en 1777. [55] Los escritores victorianos culparon del derrumbe tanto al paso del tiempo como al robo de piedras por parte de los campesinos locales. [56] La famosa chimenea en forma de "cuerno de guardabosques" fue trasladada de su ubicación original al lado oeste del edificio entre 1783 y 1824. [57] Aunque no alcanzó el estatus pintoresco de otras castas en ruinas de la zona, los visitantes georgianos notaron el "hermoso y romántico paisaje que rodea estas ruinas". [58]
El castillo era ahora principalmente una prisión y un tribunal, que todavía operaba bajo la autoridad del alguacil y la Ley Forestal establecida originalmente en 1217. [59] Los edificios restantes dentro del patio se convirtieron en una sala de audiencias y jurado, y el lado oeste de la puerta de entrada se utilizó como cárcel para detener a los prisioneros. [8] El castillo de St Briavels era principalmente una prisión de deudores : en Inglaterra, hasta la Ley de Deudores de 1869 ( 32 y 33 Vict. c. 62), las personas que no podían pagar sus deudas o multas podían ser detenidas en prisión indefinidamente para alentar el pago. Las condiciones en la prisión del castillo se volvieron cada vez más notorias después de una visita del reformador de prisiones John Howard en 1775 como parte de su investigación para la primera edición de su libro El estado de las prisiones , publicado dos años después. Howard encontró la prisión "muy deteriorada", con los dos reclusos encerrados en una habitación individual sin hacer ejercicio durante casi un año, sin agua potable, apoyo financiero ni leña. [60] Los grafitis en las paredes de piedra de la cárcel del castillo incluyen la triste inscripción de un prisionero de la época: "Porque he estado aquí mucho tiempo; y estoy cansado de este lugar". [61]
En 1831 hubo grandes disturbios en el bosque de Dean, encabezados por Warren James . [62] Después de la intervención de los militares, los alborotadores fueron dispersados y se restableció el orden, pero se formularon una serie de quejas sobre la aplicación de las leyes locales sobre los mineros y los trabajadores del metal. [63] Ya había habido ataques contra el castillo de St Briavels por parte de lugareños descontentos antes durante la década de 1780, pero el grado de violencia en este caso fue mucho mayor. [64] A continuación se aprobó una ley del Parlamento , que establecía una serie de comisionados que investigaban las prácticas locales y los acontecimientos recientes en el castillo. [63]
La prisión de deudores del castillo fue objeto de un escrutinio particular. Se supo que de los 402 casos presentados ante el tribunal del castillo de St Briavels, 397 de ellos eran por sumas de deuda extremadamente pequeñas de £5 o menos (£373 en precios de 2009), cada vez más inaceptables a los ojos de la época victoriana. [65] También se cobraba una multa de hasta £7 (£522 en precios de 2009) por cada caso, lo que hacía que el proceso fuera extremadamente oneroso para los pobres locales que eran procesados de esta manera. [65] La investigación descubrió que el encargado de la prisión de deudores, que podía albergar hasta seis reclusos a la vez, era designado por el alguacil y obtenía parte de sus ingresos cobrando a cada preso un chelín por semana por el uso de las camas de la prisión; sin otra financiación pública, los presos dependían de amigos o familiares para la comida y otros elementos esenciales, o de donaciones de sus parroquias de origen . [66]
La prisión del castillo se encontraba en muy malas condiciones. Los comisarios observaron que la prisión tenía "una sola ventana, de un pie de ancho y en un hueco. No se abre... Hay una puerta en el extremo exterior del pasillo, y en ella un agujero que se considera necesario para el aire... El retrete es un hueco oscuro y sinuoso... Conduce a un agujero que baja hasta el fondo del edificio, que siempre es inaccesible para la limpieza, pero que hasta hace seis años tenía un desagüe que conducía al foso; el aire sube desde allí hacia el pasillo y la habitación. No hay agua dentro para la libertad de los presos, y se ven obligados a conseguir que alguien la traiga". [67]
Siguieron las reformas penitenciarias , incluida la mejora de las condiciones de las instalaciones del castillo, aunque los visitantes siguieron notando cómo el castillo estaba "parchado y empedrado como un zapato gastado". [68] En 1838, el papel del alguacil se transformó en el de Comisario Jefe de Bosques y Bosques. [69] Las salas de los tribunales y del jurado se convirtieron en una escuela local, [70] aunque ocasionalmente se celebraban Juzgados de Apelación en la capilla y el castillo mantuvo su función como prisión hasta 1842, cuando los reclusos restantes fueron trasladados a la prisión de Littledean . [71]
La puerta de entrada y los edificios dentro del patio se volvieron habitables en 1906 y se convirtieron en un albergue juvenil en 1948. En 1961, el foso se rellenó parcialmente y se convirtió en un jardín. [72] El castillo está clasificado como un edificio catalogado de Grado I y como Monumento Programado . [73] El sitio en su conjunto permanece abierto al público, administrado por English Heritage .
