Coleford es una ciudad de mercado en el oeste del bosque de Dean , Gloucestershire , Inglaterra, a dos millas (3 km) al este de la frontera galesa y cerca del valle de Wye . Es el centro administrativo del distrito del bosque de Dean . La población combinada de los dos distritos electorales de la ciudad en el censo de 2011 era de 8.359. [2] La población de la parroquia de la ciudad era de 9.273 en el censo de 2021. [1] La parroquia incluye el pueblo de Baker's Hill.
Coleford era originalmente una ciudad de diezmos en la esquina noreste de la parroquia de Newland . El asentamiento surgió en un vado por el que probablemente se transportaba carbón y mineral de hierro. A mediados del siglo XIV, las aldeas llamadas Coleford y Whitecliff habían crecido en el valle de Thurstan's Brook. Coleford tenía ocho o más casas en 1349 y fue descrita como una calle en 1364. Tenía un lugar de culto en 1489. En 1642, el comandante de una guarnición parlamentaria en Coleford abrió un mercado en la ciudad, ya que el mercado autorizado más cercano en Monmouth estaba bajo control realista . [3]
Coleford pronto vio acción en la Guerra Civil Inglesa . El 20 de febrero de 1643, Lord Herbert , el hijo mayor del conde de Worcester y teniente general del rey de Gales del Sur, marchó a través de Coleford en dirección a Gloucester , al frente de un ejército de 500 jinetes y 1500 infantes. En Coleford su avance fue impedido por una tropa de parlamentarios bajo el mando del coronel Berrowe, ayudado por un grupo desordenado de campesinos. Se produjo una escaramuza, en la que se quemó la casa del mercado y el mayor general Lawday, que comandaba la infantería, y otros dos oficiales fueron asesinados a tiros desde una ventana. El coronel Brett fue entonces puesto al mando de la infantería, y Lord John Somerset continuó a la cabeza de la caballería. Los realistas forzaron un paso a través, después de capturar al teniente coronel Winter, junto con algunos otros oficiales y soldados, y poniendo así a los parlamentarios en fuga. Luego marcharon sin obstáculos hacia Gloucester. [4]
Después de la Restauración , se concedió un mercado en 1661 y se construyó una nueva casa de mercado en 1679. Se llevaron a cabo muchas construcciones en la ciudad, que en 1710 se pensaba que tenía 160 casas. De los edificios más antiguos que sobrevivieron en la plaza del mercado, el Old White Hart Inn data del siglo XVII. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la ciudad se expandió a lo largo de sus otras calles y la mayoría de sus casas más antiguas fueron reconstruidas. El Angel Inn , que había abierto en la década de 1650, fue renovado o reconstruido alrededor de 1800. Durante muchos años albergó una oficina de impuestos especiales . A mediados del siglo XVIII fue la principal posada de la ciudad y se utilizó para reuniones y asambleas públicas. El número de casas públicas aumentó a medida que la ciudad crecía en importancia. En 1830 había siete u ocho, la mayoría de ellas en la plaza del mercado, y también un mayor número de cervecerías . [3]
La casa del mercado (o ayuntamiento) fue reconstruida a mayor escala en 1866. También en la plaza del mercado estaba la iglesia, que fue reconstruida en un plano octogonal en 1820, pero resultó demasiado pequeña para la creciente congregación y fue derribada en 1882, conservándose su torre como torre del reloj . Una iglesia mucho más grande, San Juan Evangelista, fue construida en una ladera con vistas a la ciudad. Esta iglesia fue cerrada en 2016 y su edificio puesto a la venta. La expansión continuó de manera fragmentada a lo largo del siglo XX, a través del desarrollo tanto municipal como privado. La congestión del tráfico en la plaza del mercado se alivió con la demolición del ayuntamiento en 1968 y la introducción de un sistema de giroscopio alrededor de la torre del reloj. [3]
La producción de hierro en Coleford se remonta a la Edad Media. Esto produjo grandes cantidades de material de desecho o cenizas. Algunas formaron montículos prominentes, que a fines del siglo XVII se reelaboraron para proporcionar mineral de hierro para los hornos, que se habían vuelto más eficientes para entonces. Las herrerías medievales eran forjas móviles que operaban en el bosque real de Dean . Una herrería o horno de mineral estaba en funcionamiento en Whitecliff en 1361, y la aldea tuvo varios en los siglos XV y XVI. En la Edad Media tardía, el hierro también se trabajaba en la ciudad de Coleford, donde había un horno junto a la capilla en 1539. [3]
Desde el siglo XVI se extraía carbón al norte y al este de Coleford. También se extraía piedra caliza en el extremo sudoeste de Whitecliff antes del siglo XVII. En Whitecliff y Scowles funcionaban hornos de cal que suministraban mucha cal a Monmouthshire . [3]
En 1798, comenzaron las obras de la siderúrgica Whitecliff, en el extremo sudoeste de Coleford. [5] El horno que había allí probablemente empezó a funcionar en 1801 o 1802, y un segundo horno a su lado antes de 1808. La producción estaba limitada por la calidad del coque requerido. En 1809, David Mushet , un conocido metalúrgico, fue contratado para aumentar la productividad, pero las obras siguieron sin ser rentables y Mushet se retiró de la empresa después de unos meses. Los hornos fueron abandonados varios años después, quizás en 1812 y, con toda seguridad, en 1816. [6] Las ruinas que sobrevivieron pueden ser visitadas por el público.
Coleford se encontraba en la ruta de un tranvía que se inauguró en 1812 para unir las minas del bosque con el río Wye en Redbrook y Monmouth . [7] Este continuó en uso hasta que su vía al este de Coleford fue levantada a fines de la década de 1870. [7]
El primer ferrocarril que llegó a Coleford, un ramal desde Parkend , fue inaugurado por la Severn and Wye Railway Company en 1875. Atravesaba Milkwall hasta una estación en el lado sureste de la ciudad. Un segundo ferrocarril, el Coleford Railway desde Monmouth , utilizó partes de la antigua ruta del tranvía y se completó en 1883. Incluía un túnel corto en Whitecliff y cruzaba la carretera Newland para llegar a una estación junto a la de Severn & Wye Co. Se realizó un cruce entre los dos ferrocarriles en 1884, después de que la línea de Monmouth fuera asumida por Great Western Railway . La línea Severn and Wye cesó los servicios de pasajeros en 1929. Y luego se cerró en 1967. La vía entre Whitecliff y Parkend se eliminó en 1971. Algunos edificios ferroviarios en Coleford, incluido un cobertizo de mercancías, se incorporaron al Coleford Great Western Railway Museum que abrió en 1988. [3]
La estación de tren más cercana hoy en día es Lydney (8 millas, 13 km).
La iglesia anglicana de la Santísima Trinidad, cerca del centro de Coleford, fue construida en 1831. [8] Ofrece servicios los domingos y miércoles. La iglesia bautista de Coleford tiene un servicio dominical, al igual que la iglesia pentecostal de la ciudad. Ambas tienen páginas de Facebook.
Coleford se adaptó mejor que su vecina, Cinderford , al cierre de las minas en los años 50. Su privilegiada ubicación en el corazón del bosque la hace popular entre caminantes y ciclistas, y el ayuntamiento local ha tomado medidas para fomentar la afluencia de más visitantes. La gran fábrica de la ciudad, llamada originalmente Carters, luego Beechams y después GlaxoSmithKline , es ahora propiedad de la firma japonesa Suntory . Es la única instalación de producción de Ribena y Lucozade . Un edificio que sobrevive es el antiguo almacén de mercancías de la extinta línea ferroviaria a Monmouth . En la actualidad alberga el Museo Coleford GWR .
SPP Pumps Ltd , el principal fabricante de bombas de Gran Bretaña [9], también tiene su principal planta de fabricación en el Reino Unido en Coleford, donde emplea a más de 300 personas. [10] Abastece principalmente a los mercados de petróleo y gas para extinción de incendios industriales y en alta mar, y al mercado de agua municipal del Reino Unido.
Los noticieros locales y los programas de televisión son proporcionados por BBC West e ITV West Country . Las señales de televisión se reciben desde Mendip y los transmisores de retransmisión locales. [11] [12]
Las estaciones de radio locales son BBC Radio Gloucestershire , Heart West , Greatest Hits Radio South West y Dean Radio, una estación de radio comunitaria. [13]
La ciudad cuenta con el servicio del periódico local, The Forester . [14]
