El determinismo ambiental (también conocido como determinismo climático o determinismo geográfico ) es el estudio de cómo el entorno físico predispone a las sociedades y los estados hacia trayectorias económicas o sociales de desarrollo (o incluso más generalmente, culturales) particulares. [1] Jared Diamond , Jeffrey Herbst , Ian Morris y otros científicos sociales provocaron un renacimiento de la teoría a fines del siglo XX y principios del XXI. Esta escuela de pensamiento del "determinismo neoambiental" examina cómo las fuerzas geográficas y ecológicas influyen en la construcción del estado , el desarrollo económico y las instituciones . Si bien se utilizaron versiones arcaicas de la interpretación geográfica para alentar el colonialismo y el eurocentrismo , figuras modernas como Diamond usan este enfoque para rechazar el racismo en estas explicaciones. Diamond sostiene que las potencias europeas pudieron colonizar debido a las ventajas únicas otorgadas por su entorno, en oposición a cualquier tipo de superioridad inherente. [2] [3]
Las primeras teorías del determinismo ambiental en la antigua China , la antigua Grecia y la antigua Roma sugirieron que las características ambientales determinaban por completo las cualidades físicas e intelectuales de sociedades enteras. Guan Zhong (720–645 a. C.), uno de los primeros cancilleres de China, sostuvo que las cualidades de los principales ríos moldeaban el carácter de los pueblos circundantes. Los ríos rápidos y sinuosos hacían que las personas fueran "codiciosas, groseras y belicosas". [4] El filósofo griego antiguo Hipócrates escribió un relato similar en su tratado "Aires, aguas, lugares". [5]
En este texto, Hipócrates explicó cómo las etnias de las personas estaban relacionadas con su entorno. Sostuvo que existía una conexión entre la geografía que rodeaba a las personas y su etnia. Hipócrates describió los efectos de los diferentes climas, costumbres y dietas en las personas y cómo esto afectaba sus comportamientos, actitudes, así como su susceptibilidad a las enfermedades.
Por ejemplo, explica que la raza asiática era menos guerrera en comparación con otras civilizaciones debido a su clima. Lo atribuye al hecho de que “no hay grandes cambios en el clima, que no es ni cálido ni frío sino templado” [6] y cómo las condiciones climáticas permiten a los asiáticos vivir sin sobresaltos ni ansiedades mentales. Según Hipócrates, las ansiedades y los sobresaltos promueven la pasión y la temeridad en los humanos, pero como los asiáticos carecen de esto, siguen siendo débiles. Esto se conecta con la forma en que se gobierna a los asiáticos, afirmando que no “se gobiernan a sí mismos ni son autónomos sino sujetos de un déspota, no hay ningún interés personal en parecer guerreros”. [6] En los capítulos posteriores de su obra, contrasta esta actitud con la de los europeos. Afirma que la pereza puede atribuirse a un efecto del clima uniforme y que “la resistencia tanto del cuerpo como del alma proviene del cambio. También la cobardía aumenta la suavidad y la pereza, mientras que el coraje engendra resistencia y ética del trabajo”. [7] Como los europeos experimentan más fluctuaciones en su clima, no se acostumbran a él y se ven obligados a soportar cambios constantes. Hipócrates afirma que esto se refleja en el carácter de una persona y lo relaciona con el carácter de los europeos, explicando que “por esta razón, los que viven en Europa son luchadores más eficaces”. [7]
Según Hipócrates, también hay manifestaciones físicas del determinismo ambiental en las personas. Presenta la conexión entre la naturaleza de la tierra y su gente, argumentando que el físico y la naturaleza de un hombre están formados e influenciados por ella. Explica una de las formas en que se exhibe esta conexión al afirmar: “Donde la tierra es rica, blanda y bien regada, y las aguas están cerca de la superficie de modo que se vuelven calientes en el verano y frías en el invierno, y donde el clima es agradable, allí los hombres son flácidos y sin articulaciones, hinchados y perezosos y en su mayoría cobardes”. [7] Señala a los escitas nómadas como ejemplos de una civilización que posee estos rasgos. En una sección anterior de su texto, señala cómo los escitas son flácidos e hinchados y que poseen los vientres más hinchados de todos los pueblos. También comenta que todos los hombres son idénticos y todas las mujeres son idénticas en apariencia, hombres con hombres y mujeres con mujeres. Hipócrates atribuye esto a las condiciones climáticas en las que viven y al hecho de que experimentan estaciones de verano e invierno idénticas. La falta de cambio los lleva a usar la misma ropa, comer la misma comida, respirar el mismo aire húmedo y abstenerse de trabajar. Esta continuidad y la falta de cambios fuertes en el clima es lo que Hipócrates identifica como la causa de su aparición. Como los escitas no están acostumbrados a experimentar cambios repentinos, no pueden desarrollar el cuerpo ni el alma para soportar la actividad física. En comparación, lugares "donde la tierra es estéril, seca, dura y acosada por tormentas en el invierno o abrasada por el sol en los veranos, allí uno encontraría hombres fuertes, delgados, bien definidos, musculosos y peludos". [8] Estas características también se reflejarían en su carácter, ya que poseerían naturalezas trabajadoras, inteligentes e independientes, además de ser más hábiles y belicosos que otros.
Hipócrates también sostiene que la apariencia física causada por los entornos de las personas afecta la reproducción y la fertilidad de las civilizaciones, lo que afecta a las generaciones futuras. Presenta la apariencia y los cuerpos de los escitas como teniendo un impacto negativo en la fertilidad de su civilización. Hipócrates argumenta que debido a sus estómagos hinchados y "vientres inferiores extremadamente blandos y fríos" [9], los hombres escitas no están ansiosos por tener relaciones sexuales y debido a esta condición, "es muy poco probable que puedan satisfacer sus lujurias". [9] Además, argumenta que el comportamiento de los hombres escitas y sus costumbres de montar a caballo también afectaron su fertilidad porque el "salto constante a caballo ha hecho que los hombres escitas no sean aptos para el sexo" [9] y los ha vuelto infértiles. Las mujeres, según Hipócrates, también son infértiles debido a su condición física y porque están gordas e hinchadas. Hipócrates afirma que debido a su físico, las mujeres tienen úteros demasiado húmedos e "incapaces de absorber la semilla de un hombre". [9] Esto, explica, afecta su fertilidad y su reproducción, así como provoca otros problemas en el funcionamiento de su sistema reproductivo, por ejemplo, “su purga mensual tampoco es como debería ser, sino que es poco frecuente y escasa”. [9] Debido a su grasa, sus úteros están obstruidos, lo que bloquea la semilla masculina. Todas estas condiciones y rasgos son evidencia que respalda su afirmación de que la raza escita es infértil y actúa como un ejemplo de cómo se manifiesta el concepto de determinismo ambiental.
Los escritores del Oriente Medio medieval también elaboraron teorías de determinismo medioambiental. El escritor afroárabe Al-Jahiz sostenía que el color de la piel de las personas y del ganado estaba determinado por el agua, el suelo y el calor de sus entornos. Comparó el color del basalto negro del norte de Najd con el color de la piel de los pueblos que vivían allí para apoyar su teoría. [10]
Ibn Jaldún , sociólogo y erudito árabe , relacionó de manera similar el color de la piel con factores ambientales. En su Muqaddimah (1377), escribió que la piel negra se debía al clima cálido del África subsahariana y no al linaje africano. De este modo, desafió las teorías camíticas sobre la raza que sostenían que los hijos de Cam (hijo de Noé) fueron maldecidos con la piel negra. [11] Muchos escritos de Ibn Jaldún fueron traducidos durante la era colonial con el fin de hacer avanzar la máquina de propaganda colonial. [12]
Ibn Jaldún creía que el entorno físico influía en factores no físicos además del color de la piel. Sostenía que el suelo, el clima y la alimentación determinaban si las personas eran nómadas o sedentarias , y qué costumbres y ceremonias mantenían. Sus escritos pueden haber influido en los escritos posteriores de Montesquieu durante el siglo XVIII a través del viajero Jean Chardin , que viajó a Persia y describió teorías parecidas a las de Ibn Jaldún. [13]
El determinismo ambiental ha sido ampliamente criticado como una herramienta para legitimar el colonialismo , el racismo y el imperialismo en África , las Américas y Asia . [2] El determinismo ambiental permitió a los geógrafos justificar científicamente la supremacía de las razas blancas europeas y la naturalidad del imperialismo. [14] La erudición reforzó las justificaciones religiosas y en algunos casos las reemplazó a fines del siglo XIX. [15]
Muchos escritores, entre ellos Thomas Jefferson , apoyaron y legitimaron la colonización africana argumentando que los climas tropicales volvían a la gente incivilizada. Jefferson argumentó que los climas tropicales fomentaban la pereza, las actitudes relajadas, la promiscuidad y las sociedades en general degenerativas, mientras que la frecuente variabilidad del clima de las latitudes medias y septentrionales conducía a una ética de trabajo más fuerte y a sociedades civilizadas. [16] Adolf Hitler también hizo uso de esta teoría para ensalzar la supremacía de la raza nórdica . [17]
Se creía que los defectos de carácter supuestamente generados por los climas tropicales eran hereditarios según la teoría lamarckiana de la herencia de las características adquiridas , un precursor desacreditado de la teoría darwiniana de la selección natural . [15] La teoría comienza con la observación de que un organismo enfrentado a presiones ambientales puede sufrir cambios fisiológicos durante su vida a través del proceso de aclimatación . El lamarckianismo sugería que esos cambios fisiológicos pueden transmitirse directamente a la descendencia, sin necesidad de que esta desarrolle el rasgo de la misma manera. [18]
Las sociedades geográficas como la Royal Geographical Society y la Société de géographie apoyaron el imperialismo financiando a los exploradores y otros promotores coloniales. [19] Las sociedades científicas actuaron de manera similar. Las sociedades de aclimatación apoyaron directamente a las empresas coloniales y disfrutaron de sus beneficios. Los escritos de Lamarck proporcionaron respaldo teórico a las doctrinas de aclimatación. La Société Zoologique d'Acclimatation fue fundada en gran parte por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, hijo de Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , un colega cercano y partidario de Lamarck. [20]
Ellen Churchill Semple , una destacada estudiosa del determinismo ambiental, aplicó sus teorías en un estudio de caso centrado en las Filipinas , donde trazó un mapa de la civilización y la naturaleza salvaje sobre la topografía de las islas. [14] Otros estudiosos argumentaron que el clima y la topografía causaban que aparecieran rasgos de carácter específicos en determinadas poblaciones. De este modo, los estudiosos impusieron estereotipos raciales a sociedades enteras. [14] Las potencias imperialistas racionalizaron la explotación laboral afirmando que los pueblos tropicales eran moralmente inferiores. [21]
El papel del determinismo ambiental en la racionalización y legitimación del racismo , el etnocentrismo y la desigualdad económica ha suscitado fuertes críticas. [22]
David Landes condena de manera similar lo que él llama la geografía moral no científica de Ellsworth Huntington . Sostiene que Huntington socavó la geografía como ciencia al atribuir toda la actividad humana a influencias físicas para poder clasificar las civilizaciones jerárquicamente, favoreciendo a aquellas que consideraba mejores. [23]
El determinismo ambiental fue revivido a fines del siglo XX como determinismo neoambiental, un nuevo término acuñado por el científico social y crítico Andrew Sluyter . [3] Sluyter sostiene que el determinismo neoambiental no rompe lo suficiente con sus precursores clásicos e imperiales. [3] Otros han argumentado que en cierto sentido un enfoque darwiniano del determinismo es útil para arrojar luz sobre la naturaleza humana. [24]
El determinismo neoambiental examina cómo el entorno físico predispone a las sociedades y los estados hacia trayectorias particulares de desarrollo económico y político. Explora cómo las fuerzas geográficas y ecológicas influyen en la construcción del estado , el desarrollo económico y las instituciones . También aborda los temores en torno a los efectos del cambio climático moderno . [25] Jared Diamond influyó en el resurgimiento del determinismo ambiental debido a la popularidad de su libro Guns, Germs, and Steel , que aborda los orígenes geográficos de la formación del estado antes de 1500 d. C. [26]
Los estudiosos del determinismo neoambiental debaten en qué medida el entorno físico influye en las instituciones económicas y políticas . Los historiadores económicos Stanley Engerman y Kenneth Sokoloff sostienen que la dotación de factores afectó en gran medida al desarrollo "institucional" en las Américas, es decir, la tendencia a regímenes más libres (democráticos, de libre mercado) o no libres (dictatoriales, económicamente restrictivos).
En cambio, Daron Acemoglu , Simon Johnson y James A. Robinson subrayan que los factores geográficos influyeron más en el desarrollo institucional durante la formación temprana del Estado y el colonialismo . Argumentan que las diferencias geográficas no pueden explicar las disparidades en el crecimiento económico después de 1500 d. C. directamente, excepto a través de sus efectos sobre las instituciones económicas y políticas. [27]
Los economistas Jeffrey Sachs y John Luke Gallup han examinado los impactos directos de los factores geográficos y climáticos en el desarrollo económico, especialmente el papel de la geografía en el costo del comercio y el acceso a los mercados, el entorno de enfermedades y la productividad agrícola. [28]
La crisis contemporánea del calentamiento global también ha impactado en los estudios sobre el determinismo ambiental. Jared Diamond establece similitudes entre las condiciones climáticas cambiantes que provocaron la caída de la civilización de la Isla de Pascua y el calentamiento global moderno en su libro Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed (Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar) . [29] Alan Kolata, Charles Ortloff y Gerald Huag describen de manera similar el colapso del imperio Tiwanaku y la civilización maya como causados por eventos climáticos como la sequía . [30] [31] Peter deMenocal, Así como las obras de tierra en los desiertos del oeste surgieron de nociones de pintura de paisajes, el crecimiento del arte público estimuló a los artistas a involucrar al paisaje urbano como otro entorno y también como una plataforma para transmitir ideas y conceptos sobre el medio ambiente a un público más amplio. Un científico del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia , escribe que el colapso social debido al cambio climático es posible hoy en día. [32]
En su libro Guns, Germs, and Steel (1999), ganador del premio Pulitzer , el autor Jared Diamond señala la geografía como la respuesta a por qué ciertos estados pudieron crecer y desarrollarse más rápido y con más fuerza que otros. Su teoría citaba el entorno natural y las materias primas de las que disponía una civilización como factores de éxito, en lugar de las populares afirmaciones centenarias de superioridad racial y cultural. Diamond dice que estas dotes naturales comenzaron con el amanecer del hombre y favorecieron a las civilizaciones euroasiáticas debido a su ubicación en latitudes similares, un clima agrícola adecuado y una domesticación temprana de animales. [33]
Diamond sostiene que los primeros estados ubicados a lo largo de las mismas líneas de latitud estaban en condiciones únicas de aprovechar climas similares, lo que facilitó la difusión de cultivos, ganado y técnicas agrícolas. Cultivos como el trigo y la cebada eran sencillos de cultivar y fáciles de cosechar, y las regiones adecuadas para su cultivo vieron altas densidades de población y el crecimiento de las primeras ciudades. La capacidad de domesticar animales de manada, que no tenían miedo natural a los humanos, altas tasas de natalidad y una jerarquía innata, dio a algunas civilizaciones las ventajas de la mano de obra gratuita, fertilizantes y animales de guerra. La orientación este-oeste de Eurasia permitió que el capital del conocimiento se extendiera rápidamente, y los sistemas de escritura para realizar un seguimiento de las técnicas agrícolas avanzadas dieron a las personas la capacidad de almacenar y construir sobre una base de conocimientos a lo largo de las generaciones. La artesanía floreció a medida que un excedente de alimentos provenientes de la agricultura permitió a algunos grupos la libertad de explorar y crear, lo que llevó al desarrollo de la metalurgia y a los avances tecnológicos. Si bien la geografía ventajosa ayudó al desarrollo de las primeras sociedades, la proximidad en la que vivían los humanos y sus animales llevó a la propagación de enfermedades en Eurasia. Durante varios siglos, enfermedades desenfrenadas diezmaron poblaciones, pero finalmente dieron lugar a comunidades resistentes a las enfermedades. Diamond sugiere que estas cadenas de causalidad llevaron a que las civilizaciones europea y asiática ocupen un lugar dominante en el mundo actual. [33]
Diamond utiliza la conquista de América por parte de los conquistadores españoles como caso de estudio para su teoría. Sostiene que los europeos aprovecharon su entorno para construir estados grandes y complejos, equipados con tecnología y armas avanzadas. Los incas y otros grupos nativos no fueron tan afortunados, pues sufrieron una orientación norte-sur que impidió el flujo de bienes y conocimientos a través del continente. Las Américas también carecían de los animales, los metales y los complejos sistemas de escritura de Eurasia, lo que les impidió lograr las protecciones militares o biológicas necesarias para luchar contra la amenaza europea. [33]
La teoría de Diamond no ha estado exenta de críticas.
En su libro Estados y poder en África , el politólogo Jeffrey Herbst sostiene que las condiciones ambientales ayudan a explicar por qué, a diferencia de otras partes del mundo como Europa, muchas sociedades precoloniales en África no se desarrollaron en sociedades densas, asentadas y jerárquicas con un fuerte control estatal que compitieran con los estados vecinos por la gente y el territorio. [35]
Herbst sostiene que la experiencia de construcción de estados europeos fue altamente idiosincrásica porque ocurrió bajo presiones geográficas sistémicas que favorecían las guerras de conquista, a saber, terreno transitable , escasez de tierra y altas densidades de población . [36] Frente a la constante amenaza de guerra, las élites políticas enviaron administradores y fuerzas armadas desde los centros urbanos al interior rural para recaudar impuestos, reclutar soldados y fortificar zonas de amortiguación. En consecuencia, los estados europeos desarrollaron instituciones sólidas y vínculos entre el capital y la periferia. [36]
En cambio, los factores geográficos y climáticos del África precolonial hicieron que establecer un control absoluto sobre determinadas porciones de tierra fuera prohibitivamente costoso. [37] Por ejemplo, como los agricultores africanos dependían de una agricultura de secano y, en consecuencia, invertían poco en determinadas porciones de tierra, podían huir fácilmente de los gobernantes en lugar de luchar. [38]
Algunos de los primeros imperios africanos, como el Imperio Ashanti , lograron proyectar su poder a grandes distancias mediante la construcción de carreteras. Las mayores entidades políticas precoloniales surgieron en la franja de sabana sudanesa de África occidental, porque los caballos y los camellos podían transportar ejércitos por ese terreno. En otras zonas, no existían organizaciones políticas centralizadas por encima del nivel de las aldeas. [39]
Los estados africanos no desarrollaron instituciones más receptivas bajo el régimen colonial o después de la independencia . Las potencias coloniales tenían pocos incentivos para desarrollar instituciones estatales para proteger a sus colonias contra la invasión, después de haber dividido África en la Conferencia de Berlín . Los colonizadores, en cambio, se centraron en la explotación de los recursos naturales y el colonialismo de explotación . [35]
La Dra. Marcella Alsan sostiene que la prevalencia de la mosca tsé-tsé dificultó la formación temprana de estados en África . [40] Debido a que el virus tsé-tsé era letal para las vacas y los caballos, las comunidades afectadas por el insecto no podían depender de los beneficios agrícolas proporcionados por el ganado . A las comunidades africanas se les impidió almacenar excedentes agrícolas, trabajar la tierra o comer carne. Debido a que el entorno de la enfermedad dificultó la formación de comunidades agrícolas, las primeras sociedades africanas se parecían a pequeños grupos de cazadores-recolectores y no a estados centralizados. [40]
La relativa disponibilidad de ganado permitió a las sociedades europeas formar instituciones centralizadas, desarrollar tecnologías avanzadas y crear una red agrícola. [41] Podían confiar en su ganado para reducir la necesidad de trabajo manual. El ganado también disminuyó la ventaja comparativa de poseer esclavos . Las sociedades africanas dependían del uso de miembros de tribus rivales como mano de obra esclava donde la mosca era frecuente, lo que impedía la cooperación social a largo plazo. [40]
Alsan sostiene que sus hallazgos respaldan la opinión de Kenneth Sokoloff y Stanley Engerman de que las dotaciones de factores dan forma a las instituciones estatales. [40]
Carl Troll ha argumentado que el desarrollo del estado inca en los Andes centrales fue ayudado por las condiciones que permiten la elaboración del alimento básico chuño . El chuño, que se puede almacenar durante mucho tiempo, está hecho de papa secada a temperaturas de congelación que son comunes durante la noche en las tierras altas del sur de Perú . Contradiciendo el vínculo entre el estado inca y la papa seca está el hecho de que otros cultivos como el maíz también se pueden conservar solo con el sol. [42] Troll también argumentó que las llamas , el animal de carga de los incas , se pueden encontrar en su mayor número en esta misma región. [42] Vale la pena considerar que la extensión máxima del Imperio Inca coincidió con la mayor distribución de alpacas y llamas. [43] Como tercer punto, Troll señaló la tecnología de irrigación como ventajosa para la construcción del estado inca. [44] Si bien Troll teorizó las influencias ambientales en el Imperio Inca, se opuso al determinismo ambiental, argumentando que la cultura se encontraba en el núcleo de la civilización inca. [44]
Numerosos estudiosos han argumentado que los factores geográficos y ambientales afectan los tipos de régimen político que desarrollan las sociedades y dan forma a los caminos hacia la democracia frente a la dictadura .
Daron Acemoglu , Simon Johnson y James A. Robinson han alcanzado notoriedad por demostrar que las enfermedades y el terreno han ayudado a dar forma a las tendencias hacia la democracia frente a la dictadura y, a través de ellas, al crecimiento y desarrollo económico. En su libro Why Nations Fail (Por qué fracasan las naciones) , así como en un artículo titulado The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation (Los orígenes coloniales del desarrollo comparativo: una investigación empírica) , [45] los autores muestran que el entorno de enfermedades coloniales dio forma a la tendencia de los europeos a asentarse en el territorio o no, y a si desarrollaron sistemas de agricultura y mercados laborales que fueran libres e igualitarios frente a explotadores y desiguales. Estas elecciones de instituciones políticas y económicas, sostienen, dieron forma a las tendencias hacia la democracia o la dictadura durante los siglos siguientes.
Para entender el impacto y la creación de instituciones durante la formación temprana del estado, los historiadores económicos Stanley Engerman y Kenneth Sokoloff examinaron el desarrollo económico de las Américas durante la colonización. [46] Encontraron que los comienzos del éxito o el fracaso de las colonias americanas se basaron en las dotaciones de factores específicos disponibles para cada colonia. Estas dotaciones incluían el clima, la rentabilidad del suelo, el potencial de cultivo e incluso la densidad de población nativa. Las instituciones se formaron para aprovechar estas dotaciones de factores. Las que tuvieron más éxito desarrollaron una capacidad de cambiar y adaptarse a nuevas circunstancias con el tiempo. Por ejemplo, el desarrollo de instituciones económicas, como las plantaciones , fue causado por la necesidad de una gran propiedad y fuerza laboral para cosechar azúcar y tabaco, mientras que las granjas de pequeños agricultores prosperaron en áreas donde no había economías de escala. Aunque inicialmente rentables, las colonias de plantaciones también sufrieron de grandes poblaciones dependientes con el tiempo, ya que a los esclavos y nativos se les dieron pocos derechos, lo que limitó la población disponible para impulsar el progreso económico y el desarrollo tecnológico futuros. [46]
La dotación de factores también influyó en las instituciones políticas. Esto se demuestra por el uso que la élite propietaria de plantaciones hace de su poder para asegurar instituciones gubernamentales duraderas y aprobar leyes que conducen a la persistencia de la desigualdad en la sociedad. Engerman y Sokoloff descubrieron que las economías de pequeños agricultores eran más equitativas, ya que desalentaban la formación de una clase de élite y distribuían el poder político democráticamente entre la mayoría de los varones terratenientes. Estas diferencias en las instituciones políticas también influyeron mucho en el desarrollo de las escuelas, ya que las sociedades más equitativas exigían una población educada para tomar decisiones políticas. Con el tiempo, estas ventajas institucionales tuvieron efectos exponenciales, ya que las colonias con poblaciones educadas y libres estaban mejor preparadas para aprovechar el cambio tecnológico durante la revolución industrial, lo que permitió la participación de todo el país en la floreciente economía de libre mercado. [46]
Engerman y Sokoloff concluyen que, si bien las instituciones influyeron en gran medida en el éxito de cada colonia, ningún tipo de institución individual es la fuente del crecimiento económico y estatal. Otras variables, como la dotación de factores, las tecnologías y la creación de derechos de propiedad, son igualmente cruciales para el desarrollo social. Para fomentar el éxito del Estado, una institución debe ser adaptable y adecuada para encontrar la fuente de crecimiento más económica. Los autores también sostienen que, si bien no es el único medio para el éxito, el desarrollo institucional tiene efectos económicos y sociales duraderos en el Estado. [46]
Otros académicos destacados cuestionan hasta qué punto las dotaciones de factores determinan las instituciones económicas y políticas. [47] [48]
Los economistas estadounidenses William Easterly y Ross Levine sostienen que el desarrollo económico no depende únicamente de las dotaciones geográficas, como climas templados, climas resistentes a las enfermedades o suelos favorables para los cultivos comerciales . Destacan que no hay evidencia de que las dotaciones geográficas influyan en los ingresos de los países más allá de a través de las instituciones. [47] Observan que estados como Burundi son pobres, a pesar de las condiciones ambientales favorables, como las lluvias abundantes y el suelo fértil, debido al daño causado por el colonialismo. Otros estados como Canadá con menos dotaciones son más estables y tienen ingresos per cápita más altos. [49]
Easterly y Levine observan además que los estudios sobre la influencia directa del medio ambiente en la tierra y el trabajo se vieron empañados por teorías racistas del subdesarrollo, pero eso no significa que dichas teorías puedan ser desacreditadas automáticamente. Sostienen que Diamond subraya correctamente la importancia de los gérmenes y los cultivos en el desarrollo tecnológico social a muy largo plazo. [50] Encuentran que los resultados de la regresión respaldan los hallazgos de Jared Diamond y David Landes de que las dotaciones de factores influyen en el PIB per cápita. Sin embargo, los hallazgos de Easterly y Levine respaldan en gran medida la opinión de que las instituciones duraderas son las que más dan forma a los resultados del desarrollo económico. Las instituciones relevantes incluyen los derechos de propiedad privada y el estado de derecho. [51]
Jeffrey B. Nugent y James A. Robinson desafían de manera similar a académicos como Barrington Moore , que sostienen que ciertas dotaciones de factores y condiciones agrícolas conducen necesariamente a organizaciones políticas y económicas particulares. [52] Nugent y Robinson muestran que las economías cafeteras en América del Sur siguieron caminos radicalmente diferentes de desarrollo político y económico durante el siglo XIX. [48]
Algunos estados cafetaleros, como Costa Rica y Colombia , aprobaron leyes como la Homestead Act de 1862. Favorecieron a los pequeños agricultores, celebraron elecciones, mantuvieron pequeños ejércitos y lucharon menos guerras. [53] Los acuerdos de pequeños agricultores impulsaron una amplia inversión gubernamental en educación. Otros estados, como El Salvador y Guatemala, produjeron café en plantaciones, donde los individuos estaban más privados de derechos. El que un estado se convirtiera en un estado de pequeños agricultores o de plantación no dependía de las dotaciones de factores sino de las normas establecidas bajo el colonialismo , es decir, los estatutos legales que determinaban el acceso a la tierra, los antecedentes de las élites gobernantes y el grado de competencia política permitida. [54] Nugent y Robinson concluyen así que las dotaciones de factores por sí solas no determinan las instituciones económicas o políticas.
Los historiadores también han observado que las densidades de población parecen concentrarse en las costas y que los estados con grandes costas se benefician de ingresos promedio más altos en comparación con los de los países sin salida al mar. La vida costera ha demostrado ser ventajosa durante siglos, ya que las civilizaciones dependían de la costa y las vías fluviales para el comercio, la irrigación y como fuente de alimentos. [28] Por el contrario, los países sin costas ni vías fluviales navegables suelen estar menos urbanizados y tienen menos potencial de crecimiento debido al lento movimiento del capital del conocimiento, los avances tecnológicos y las personas. También tienen que depender del comercio terrestre costoso y que requiere mucho tiempo, lo que generalmente resulta en la falta de acceso a los mercados regionales e internacionales, lo que obstaculiza aún más el crecimiento. Además, las ubicaciones del interior tienden a tener densidades de población y niveles de productividad laboral más bajos. Sin embargo, factores como el suelo fértil, los ríos cercanos y los sistemas ecológicos adecuados para el cultivo de arroz o trigo pueden dar lugar a densas poblaciones del interior. [28]
Nathan Nunn y Diego Puga señalan que, si bien el terreno accidentado suele dificultar la agricultura, impide los viajes y limita el crecimiento social, los primeros estados africanos utilizaron el terreno accidentado en su beneficio. [55] Los autores utilizaron un índice de accidentado del terreno para cuantificar la heterogeneidad topográfica en varias regiones de África, al tiempo que controlaban simultáneamente variables como la disponibilidad de diamantes y la fertilidad del suelo. Los resultados sugieren que, históricamente, la accidentada está fuertemente correlacionada con la disminución de los niveles de ingresos en todo el mundo y ha afectado negativamente al crecimiento del estado a lo largo del tiempo. Observan que el terreno accidentado limitó el flujo de bienes comerciales y redujo la disponibilidad de cultivos, al tiempo que aisló a las comunidades del desarrollo de capital de conocimiento. Sin embargo, el estudio también demostró que el terreno tuvo efectos positivos en algunas comunidades africanas al protegerlas del comercio de esclavos. Las comunidades que estaban ubicadas en áreas con características accidentadas podían esconderse con éxito de los traficantes de esclavos y proteger sus hogares de la destrucción. El estudio encontró que en estas áreas la topografía accidentada produjo beneficios económicos a largo plazo y ayudó a la formación del estado poscolonial. [55]
El impacto que el clima y la navegabilidad del agua tienen sobre el crecimiento económico y el PIB per cápita fue estudiado por académicos destacados, entre ellos Paul Krugman , Jared Diamond y Jeffrey Sachs . [56] Al utilizar variables para medir el determinismo ambiental, como el clima, la composición de la tierra, la latitud y la presencia de enfermedades infecciosas, dan cuenta de las tendencias en el desarrollo económico mundial a escala local, regional y global. Para ello, miden el crecimiento económico con el PIB per cápita ajustado a la paridad del poder adquisitivo (PPA), teniendo también en cuenta la densidad de población y la productividad laboral. [28]
Los historiadores económicos han descubierto que las sociedades del hemisferio norte tienen niveles de vida más altos y que, a medida que aumenta la latitud hacia el norte o el sur desde el ecuador, también aumentan los niveles de PIB real per cápita. El clima está estrechamente relacionado con la producción agrícola, ya que sin condiciones climáticas ideales, la agricultura por sí sola no producirá el excedente de oferta necesario para construir y mantener las economías. Los lugares con climas tropicales cálidos a menudo sufren subdesarrollo debido a la baja fertilidad de los suelos, la transpiración excesiva de las plantas, las condiciones ecológicas que favorecen las enfermedades infecciosas y el suministro de agua poco fiable. Estos factores pueden hacer que las zonas tropicales sufran una disminución del 30% al 50% de la productividad en relación con las zonas de clima templado. [28] [47] Las enfermedades infecciosas tropicales que prosperan en climas ecuatoriales cálidos y húmedos causan miles de muertes cada año. También son una carga económica para la sociedad debido a los altos costos médicos y la falta de voluntad del capital extranjero para invertir en un estado enfermizo. Debido a que las enfermedades infecciosas como la malaria a menudo necesitan una ecología cálida para el crecimiento, los estados en las latitudes medias y altas están naturalmente protegidos de los efectos devastadores de esas enfermedades. [28]
El determinismo climático, también conocido como la paradoja ecuatorial, es un aspecto de la geografía económica . Según esta teoría, alrededor del 70% del desarrollo económico de un país se puede predecir por la distancia entre ese país y el ecuador , y cuanto más lejos del ecuador se encuentra un país, más desarrollado tiende a ser. La teoría es el argumento central de Physioeconomics : The Basis for Long-Run Economic Growth de Philip M. Parker , en el que sostiene que, dado que los humanos se originaron como mamíferos tropicales, quienes se trasladaron a climas más fríos intentan restaurar su homeostasis fisiológica a través de la creación de riqueza. Este acto incluye producir más alimentos, mejores viviendas, calefacción, ropa abrigada, etc. Por el contrario, los humanos que permanecieron en climas más cálidos están más cómodos fisiológicamente simplemente debido a la temperatura, y por lo tanto tienen menos incentivos para trabajar para aumentar sus niveles de comodidad. Por lo tanto, según Parker, el PIB es un producto directo de la compensación natural de los humanos a su clima. [57]
Los geógrafos políticos han utilizado la ideología del determinismo climático para intentar predecir y racionalizar la historia de la civilización, así como para explicar las divisiones sociales y culturales existentes o percibidas entre los pueblos. Algunos sostienen que uno de los primeros intentos que hicieron los geógrafos para definir el desarrollo de la geografía humana en todo el mundo fue relacionar el clima de un país con el desarrollo humano. Utilizando esta ideología, muchos geógrafos creyeron que eran capaces de "explicar y predecir el progreso de las sociedades humanas". [14] Esto llevó a que las zonas climáticas más cálidas "fueran vistas como productoras de pueblos menos civilizados y más degenerados, necesitados de salvación por las potencias coloniales occidentales". [19]
Ellsworth Huntington también viajó por Europa continental con la esperanza de comprender mejor la conexión entre el clima y el éxito del estado, publicando sus hallazgos en The Pulse of Asia y profundizando en Civilization and Climate . [58] Al igual que los geógrafos políticos, un componente crucial de su trabajo fue la creencia de que el clima del noroeste de Europa era ideal, con áreas más al norte demasiado frías y áreas más al sur demasiado cálidas, lo que resultaba en poblaciones perezosas y relajadas. [58] Estas ideas fueron conexiones poderosas con el colonialismo , y pueden haber jugado un papel en la creación del " otro " y la literatura que muchos usaron para justificar el aprovechamiento de las naciones menos avanzadas. [58] Huntington también argumentó que el clima puede conducir a la desaparición incluso de civilizaciones avanzadas a través de la sequía, la inseguridad alimentaria y los daños a la producción económica. [25]