William Russell Easterly (nacido el 7 de septiembre de 1957) es un economista estadounidense especializado en desarrollo económico . Es profesor de economía en la Universidad de Nueva York , junto con Africa House, y codirector del Instituto de Investigación para el Desarrollo de la Universidad de Nueva York. [2] Es investigador asociado de NBER , miembro senior de la Oficina de Investigación y Análisis Económico del Desarrollo (BREAD) de la Universidad de Duke y miembro senior no residente de la Brookings Institution en Washington DC . Easterly es editor asociado del Journal of Economic Growth .
Easterly es autor de tres libros: The Elusive Quest for Growth : Economists' Adventures and Misadventures in the Tropics (2001); The White Man's Burden: Why the West's Efforts to Aid the Rest Have Done So Much Ill and So Little Good (2006), que ganó el Premio Hayek 2008; y The Tyranny of Experts : Economists, Dictators, and the Forgotten Rights of the Poor (2014), [3] que fue finalista del Premio Hayek 2015. [4]
Nacido en Virginia Occidental [5] y criado en Bowling Green , Ohio , Easterly recibió su licenciatura en la Bowling Green State University en 1979 y su doctorado en economía en el MIT en 1985. De 1985 a 2001 trabajó en el Banco Mundial como economista y asesor principal en la División de Macroeconomía y Crecimiento; también fue profesor adjunto en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados .
Posteriormente, Easterly trabajó en el Instituto de Economía Internacional y en el Centro para el Desarrollo Global hasta 2003, cuando comenzó a enseñar en la Universidad de Nueva York. [6]
Easterly ha trabajado en muchas áreas del mundo en desarrollo y algunas economías en transición , principalmente en África, América Latina y Rusia.
Easterly se muestra escéptico respecto de muchas de las tendencias que son comunes en el campo de la ayuda exterior. En The Elusive Quest for Growth , analiza las razones por las que la ayuda exterior a muchos países del tercer mundo no ha logrado producir un crecimiento sostenible . Repasó las numerosas “ panaceas ” que se han probado desde la Segunda Guerra Mundial pero que han dado pocos resultados. Entre ellas hay una que recientemente ha vuelto a ponerse de moda: el alivio de la deuda . Ese remedio ya se ha probado muchas veces, sostiene, con resultados negativos más a menudo que positivos, y exige un proceso de escrutinio más minucioso. [7]
En The White Man's Burden (el título hace referencia al famoso poema de Rudyard Kipling del mismo nombre ), Easterly profundiza en sus puntos de vista sobre el significado de la ayuda exterior. Publicado a raíz de Live8 , el libro es crítico de personas como Bob Geldof y Bono ("The white band's burden" [8] ) y especialmente de su colega economista Jeffrey Sachs y su best-seller The End of Poverty [9] . Easterly sospecha que esas misiones mesiánicas de bien hacer son en última instancia reencarnaciones modernas de la infame vanidad colonial de antaño. Distingue dos tipos de donantes de ayuda exterior: los "planificadores", que creen en imponer grandes planes de arriba hacia abajo a los países pobres, y los "buscadores", que buscan soluciones de abajo hacia arriba para necesidades específicas. Los planificadores son retratados como utópicos , mientras que los buscadores son más realistas, ya que se centran, siguiendo a Karl Popper , en intervenciones fragmentadas. Los buscadores, según Easterly, tienen muchas más posibilidades de tener éxito.
En The Tyranny of Experts , Easterly analiza una deficiencia más amplia de los esfuerzos de la comunidad del desarrollo: la falta de reconocimiento de la importancia de los derechos de los pobres. El desarrollo, sostiene, se centra estrictamente en el bienestar material de sus beneficiarios previstos. Los "expertos" en desarrollo defienden soluciones técnicas como mosquiteros o letrinas, creyendo que acabarán con la pobreza. Easterly sostiene que estas soluciones técnicas de los expertos no abordan la esencia del problema. La falta de derechos individuales, incluidos los políticos y económicos, impide a los pobres implementar soluciones espontáneas y de abajo hacia arriba a los problemas del desarrollo, y defender sus intereses de dictadores abusivos . Las organizaciones de desarrollo a menudo se ponen del lado de los autócratas abusivos al elogiar sus logros en materia de desarrollo (que, como demuestra el análisis económico, no pueden atribuirse a los líderes [10] ) e ignorar sus lamentables antecedentes en materia de derechos humanos . El primer paso, sostiene Easterly, es al menos abrir un debate, una discusión sobre por qué importan los derechos de los pobres.
Sachs respondió a los argumentos de Easterly, lo que dio lugar a un debate prolongado. [11] Sachs acusó a Easterly de pesimismo excesivo, de sobreestimar los costos y de pasar por alto los éxitos pasados. El premio Nobel Amartya Sen elogió a Easterly por su análisis de los problemas de la ayuda exterior, pero criticó su exclusión generalizada de todos los planes, su falta de las debidas distinciones entre los diferentes tipos de problemas y su falta de reconocimiento a las instituciones de ayuda por comprender los puntos que plantea. [12] Easterly respondió a Sachs en una carta en Foreign Policy en enero de 2014. [13]
Easterly también produjo una revisión crítica del economista de la Universidad de Cambridge Ha-Joon Chang y recibió una refutación del mismo , a quien ofreció una contrarrefutación. [14] [15]
El trabajo de Easterly ha sido discutido en medios de comunicación como National Public Radio , la BBC , el New York Times , el Wall Street Journal , el Washington Post , The Economist , The New Yorker , Forbes , Business Week , el Financial Times y el Christian Science Monitor . [16]
Tres libros coeditados y más de 60 artículos en revistas económicas arbitradas.
Aparentemente no queda nadie, ni siquiera el propio Sachs, para defender la idea de que la ayuda es el motor del desarrollo en los países más pobres...
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