La clase Fletcher fue una clase de destructores construidos por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . La clase fue diseñada en 1939, como resultado de la insatisfacción con los tipos anteriores de destructores líderes de las clases Porter y Somers . Algunos sirvieron durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . [3]
La Armada de los Estados Unidos encargó 175 destructores de la clase Fletcher entre 1942 y 1944, más que cualquier otra clase de destructor, y el diseño se consideró en general como un gran éxito. El Fletcher tenía una velocidad de diseño de 38 nudos (70 km/h; 44 mph) y un armamento principal de cinco cañones de 5 pulgadas (127 mm) en monturas individuales con diez tubos de torpedos de 21 pulgadas (530 mm) en dos quíntuples. soportes de línea central. [4] Las clases de Allen M. Sumner y Gearing fueron derivadas de Fletcher .
Los barcos de largo alcance de la clase Fletcher realizaron todas las tareas que se le pedían a un destructor, desde la guerra antisubmarina y la guerra antiaérea hasta la acción en la superficie. [5] Podían cubrir las grandes distancias requeridas por las acciones de la flota en el Pacífico y sirvieron casi exclusivamente en el Teatro de Operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual representaron 29 submarinos de la Armada Imperial Japonesa hundidos. [5] [ verificación fallida ] En un esfuerzo masivo, los Fletcher fueron construidos en astilleros de todo Estados Unidos y, después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, 11 se vendieron a países contra los que habían sido construidos para luchar: Italia , Alemania , y Japón , así como otros países, donde tuvieron carreras aún más largas y distinguidas. Tres se han conservado como barcos museo en Estados Unidos y uno en Grecia .
La clase Fletcher (llamada así por el almirante Frank F. Fletcher , ganador de la Medalla de Honor ) fue la clase de destructor más grande encargada. También fue uno de los más exitosos y populares entre sus tripulaciones. En comparación con las clases anteriores construidas para la Armada de los Estados Unidos , los Fletcher tenían un aumento significativo en potencia de fuego letal, incluidas armas antiaéreas (AA) y mayor blindaje; esto contribuyó a un mayor desplazamiento y un aumento general de peso y altura. Su construcción de plataforma al ras añadió resistencia estructural; sin embargo, los hacía estrechos, ya que había menos espacio para la tripulación disponible debajo de la cubierta en comparación con un castillo de proa elevado .
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La clase Fletcher fue la primera generación de destructores diseñados después de la serie de tratados navales que hasta entonces tenían diseños de barcos limitados. El crecimiento del diseño fue en parte una respuesta al desafío que había acosado a los diseños de la Marina de los EE. UU. para hacer frente a operaciones de largo alcance en el Océano Pacífico . También debían llevar no menos de cinco cañones de 127 mm (5 pulgadas) y diez tubos lanzatorpedos montados en cubierta en la línea central, lo que les permitiría cumplir con cualquier diseño extranjero en igualdad de condiciones. En comparación con diseños anteriores, los Fletcher eran grandes, lo que les permitía adaptarse a la evolución de las prioridades defensivas mediante la adición de dos cañones AA de montaje cuádruple Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) , así como seis cañones AA dobles Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas). posiciones. Esta adición al conjunto AA requirió la eliminación del soporte quíntuple de torpedos delantero, un cambio realizado bajo el programa antikamikaze del 4 de abril de 1945 . [6]
Los Fletcher también eran mucho menos pesados que las clases anteriores, lo que les permitía adquirir equipo y armas adicionales sin necesidad de un rediseño importante. Tuvieron la suerte de captar la producción estadounidense en el momento adecuado, convirtiéndose en "el" diseño de destructor, seguido sólo por los derivados de la clase Fletcher , las clases Allen M. Sumner y Gearing . [5]
Los primeros aportes de diseño se obtuvieron en el otoño de 1939 a partir de cuestionarios distribuidos entre las oficinas de diseño y la Oficina del Jefe de Operaciones Navales . Los parámetros de diseño eran el armamento deseado para el próximo destructor. Como tal, la pregunta era cuántas armas, torpedos y cargas de profundidad se consideraban deseables. También se preguntó en qué momento el diseño crecería lo suficiente como para convertirse en un objetivo de torpedo en lugar de un sistema de lanzamiento de torpedos. [7] La respuesta que recibió fue que cinco cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) , doce torpedos y veintiocho cargas de profundidad serían ideales, mientras que un regreso a los diseños de 1.500 toneladas del pasado se consideró como indeseable. Los requisitos de velocidad variaban de 35 a 38 nudos (65 a 70 km/h; 40 a 44 mph), y las deficiencias de la clase Sims anterior , que era muy pesada y necesitaba lastre de plomo para corregir esta falla, causaron que el diseño del Fletcher fuera ensanchado por 18 pulgadas (46 cm) de viga . [8] Al igual que con otros diseños anteriores de destructores de cubierta empotrada de EE. UU., el rendimiento en alta mar se vio afectado. Esto fue mitigado por el despliegue en el Océano Pacífico, que está relativamente tranquilo en comparación con el Atlántico. [9]
Para lograr 38 nudos con un aumento de 500 toneladas en el desplazamiento, la potencia se incrementó de 50.000 shp (37.000 kW) a 60.000 shp (45.000 kW) en comparación con las clases anteriores Benson y Gleaves . Los Fletcher presentaban calderas encerradas en aire que producían vapor a 600 psi (4100 kPa ) y 850 °F (450 °C), con dos generadores eléctricos impulsados por turbinas de vapor de 350 kW y un generador diésel de emergencia de 100 kW. [10] Por lo general, se equiparon calderas Babcock & Wilcox y turbinas de vapor con engranajes General Electric , aunque probablemente se utilizaron otros diseños y fabricantes para maximizar la tasa de producción.
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El armamento principal era cinco cañones de doble propósito de 5 pulgadas/calibre 38 (127 mm) en torretas individuales Mk 30, guiados por un sistema de control de fuego Mark 37 , que incluía un radar de control de fuego Mk 12 y un buscador de altura Mk 22 ( reemplazado por el radar circular Mk 25 de posguerra) vinculado por una computadora de control de fuego Mark 1A y estabilizado por un giroscopio Mk 6 de 8500 rpm.
Se instalaron diez tubos de torpedos de 21 pulgadas (530 mm) en dos montajes quíntuples en el centro del barco, disparando el torpedo Mark 15 de 21 pulgadas . El armamento antisubmarino consistía en dos bastidores para cargas de profundidad de 300 libras (140 kg) en la popa y seis lanzadores de cargas de profundidad de 300 libras K-gun en el centro del barco.
El armamento antiaéreo inicialmente era liviano, con un cañón cuádruple de calibre 1,1"/75 ubicado en una tina elevada entre los soportes de cañón número tres y cuatro de 5 pulgadas y seis cañones Oerlikon de 20 mm (dos delante y debajo del puente y cuatro En junio de 1942, el cañón de 1,1" fue reemplazado por un soporte de cañón doble Bofors de 40 mm; En algunos barcos, es posible que se haya agregado otro soporte doble en la cola de milano entre los bastidores de carga de profundidad. En febrero de 1943, se retiraron los Bofors montados en cola de milano y se colocó un soporte doble a cada lado del embudo de popa, elevando el número total de 40 mm a seis.
En 1942 y 1943, el número de cañones Oerlikon aumentó constantemente con los barcos modificados antes de salir del astillero con un séptimo soporte de 20 mm delante del puente, detrás del segundo soporte de cañón de 5" y entre uno y tres soportes en el puente volador. dependiendo de la configuración del barco. En combate, los comandantes a menudo requisaban armas adicionales y algunos barcos montaban hasta trece cañones de 20 mm. En junio y julio de 1943, se agregaron dos monturas Bofors gemelas más en lugar de los cañones de 20 mm delante de y debajo del puente, dando un total de diez. Con esta modificación, los cañones Oerlikon fueron reorganizados y su número quedó estandarizado en siete: cuatro en el centro del barco y tres en una montura en forma de corazón en la cola de popa.
Debido a la creciente amenaza de ataques kamikazes , a partir de julio de 1945 algunos barcos que regresaban a los Estados Unidos para ser reparados recibieron más modificaciones antiaéreas. Se eliminó el conjunto delantero de tubos de torpedos, proporcionando espacio para reemplazar los dos cañones gemelos de 40 mm en el centro del barco con dos montajes cuádruples (para un total de catorce). Los siete cañones individuales de 20 mm fueron reemplazados por seis montajes gemelos (cuatro en el centro del barco y dos en la cola de popa).
Tres ( Pringle , Stevens y Halford ) se construyeron con catapultas de avión después de eliminar el soporte del tubo de torpedo trasero y el soporte del cañón número 3 de 5 pulgadas. Esta alteración no fue un éxito y no se repitió. Estos tres destructores fueron posteriormente convertidos a la configuración regular de clase Fletcher .
19 Fletcher se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial; otros 6 más sufrieron graves daños, evaluados como pérdidas constructivas totales , y no fueron reparados. [1] Después de la guerra, el resto fue dado de baja y puesto en reserva. De los 25 Fletcher hundidos o considerados pérdidas totales constructivas, 17 se perdieron entre marzo y julio de 1945 frente a Okinawa.
Con el estallido de la Guerra de Corea, muchos regresaron al servicio activo. Durante este tiempo, 39 fueron reacondicionados bajo el proyecto SCB 74A , reduciendo su armamento principal general y el número de tubos de torpedos para dar cabida a otras armas. En muchas de las naves se instaló una nueva arma de lanzamiento frontal llamada Arma Alfa . Otros llevaban erizos entrenables . Dieciocho barcos fueron redesignados como destructores de escolta (DDE), optimizados para la guerra antisubmarina; estos volvieron a la designación de destructor (DD) en 1962.
Muchos de los barcos se vendieron a otras armadas a mediados de la década de 1950, entre ellos:
Los restantes se disolvieron en la década de 1970. El último Fletcher en servicio, BAM Cuitlahuac (ex John Rodgers ), dejó la Armada mexicana en 2001, lo que significa que la vida útil total de los Fletcher se extendió a lo largo de casi seis décadas y hasta el siglo XXI. [1]
Cuatro destructores de la clase Fletcher se conservan como barcos museo. Tres están en Estados Unidos y uno en Grecia, aunque sólo Kidd conserva su configuración de la Segunda Guerra Mundial.
Velos es el único buque que aún está en servicio. Velos junto con G. Averof son encargados ceremonialmente por la Armada Helénica que tiene Palaio Faliro como base. Su tripulación son oficiales activos de la Armada Helénica. Velos aún conserva todo su armamento y equipo (modernizado en la década de 1950). En septiembre de 2019 su tripulación lo llevó a Salónica para una breve estancia de tres meses. En octubre de 2020 [actualizar], permanece en Salónica y ha sido visitada por más de 157.000 visitantes.
Los tres barcos museo estadounidenses han sido designados Monumentos Históricos Nacionales . [11] [12] [13]
En 2018, Kidd se utilizó como lugar de rodaje del ficticio USS Keeling DD-548 (nombre en código Greyhound ), de la novela de CS Forester El buen pastor , en su aparición en la adaptación cinematográfica del libro de 2020, Greyhound . [27] [28]
El 14 de abril de 2022, el barco museo USS The Sullivans se hundió en su muelle en el Parque Naval de Buffalo. La profundidad del agua impidió el hundimiento total. Desde entonces, el barco ha sido reflotado y se está restaurando el sistema eléctrico y los espacios interiores del barco. [29]
