La odontología se desarrolló durante las primeras partes de la historia romana , lo que puede deberse a la llegada de un médico griego llamado Archagathus . Las herramientas quirúrgicas orales de la antigua Roma incluían las curetas , los osteotomos , los cauterizadores , los escalpelos , las pinzas para huesos [1] y las palancas para huesos . [2] Los antiguos romanos inventaron el uso de narcóticos durante la cirugía dental . Estas herramientas se usaban para tratar afecciones como el dolor de muelas y para extraer dientes . En la antigua Roma se creía que la causa de las afecciones que requerían dicho tratamiento era un " gusano de los dientes ".
Según Plinio el Viejo , un escritor romano del siglo I, durante gran parte de la historia romana no hubo una comunidad médica establecida . Durante este tiempo, la medicina se limitaba a remedios caseros populares en lugar de médicos capacitados profesionalmente. La profesión de médico fue introducida a los romanos por el médico griego Archagathus , quien viajó a Roma y se estableció como médico. [3] Con el tiempo, se ganó una reputación por el uso violento del acero y el fuego, lo que le costó su reputación y le otorgó el título de "carnicero". La evidencia arqueológica e histórica cuestiona esta narrativa.
Las Doce Tablas —el conjunto de leyes que forman la base del derecho romano— mencionan dientes cargados de oro, [4] lo que implica que la odontología se había practicado en este punto de la historia. Otra evidencia incluye el hallazgo de materiales protésicos diseñados para tratar afecciones de salud dental y bucal en ciudades romanas como Teano . [5] Se han desenterrado herramientas dentales en varios sitios arqueológicos romanos, lo que indica que la odontología se volvió algo común en todo el mundo romano. [6] No está claro qué profesión o profesiones romanas habrían realizado la odontología . Es posible que haya habido especialistas médicos capacitados para realizar procedimientos dentales, también es posible que la odontología se practicara como un subconjunto de otras profesiones, como la barbería . [2]
En el siglo III, San Dionisio describió la historia de Santa Apolonia , quien supuestamente fue brutalmente golpeada por una turba de paganos . Según San Dionisio, los paganos le sacaron los dientes y amenazaron con quemarla si no blasfemaba contra Dios . En respuesta, se dice que se arrojó al fuego. Posteriormente, se convirtió en la santa patrona de la odontología en la tradición cristiana. [7] El análisis de muestras de dientes de la época romana y la Alta Edad Media , poco después del colapso de Roma , indica que la prevalencia de lesiones dentales y caries aumentó durante la transición a la Edad Media . [8] Evidencia similar de Croacia de la Antigüedad Tardía y la Alta Edad Media sugiere que las tasas de abscesos , caries, pérdida de dientes , caries de los dientes posteriores y reabsorción alveolar aumentaron durante el período medieval temprano. Sin embargo, la misma evidencia indicó que los romanos de la Antigüedad Tardía sufrían tasas más altas de caries de los dientes anteriores , posiblemente debido a factores no dietéticos. [9]
El anatomista romano Galeno comentó el trabajo de Hipócrates, clasificando los dientes como huesos y destacando sus características distintivas en comparación con otros huesos. Fue el primero en descubrir los nervios en los dientes e identificó siete nervios craneales en su investigación. [10]
Los antiguos romanos blanqueaban sus dientes usando pasta de dientes hecha de orina humana y leche de cabra . [11] Scribonius Largus , un médico romano del siglo I, afirma que Mesalina , la esposa del emperador Claudio, usaba pasta de dientes hecha de lentisco , salamoníaco y cuernos de ciervo calcificados . Los palillos de dientes, conocidos por los romanos como dentiscalpia , también se usaban para limpiar los dientes; generalmente estaban hechos de madera de lentisco , aunque en algunos casos se usaba pluma u oro en su lugar. Plinio afirma que los palillos hechos con púas de puercoespín endurecerían los dientes, mientras que las púas de buitre agriarían el aliento. [12]
Las prótesis dentales fueron desarrolladas por primera vez por la antigua civilización etrusca en el siglo VII a. C.; en los siglos siguientes, las prótesis de oro siguieron utilizándose en Etruria y Roma. Sin embargo, las prótesis dentales de oro desaparecieron del registro arqueológico en la República Tardía . [13] El escritor médico romano del siglo I Celso describió un proceso en el que los médicos utilizaban hilos de oro o seda para atar los dientes a las encías, lo que permitía que los implantes dentales reemplazaran los dientes perdidos. [14] Este mismo proceso también podía utilizarse para reemplazar partes faltantes de los dientes existentes. El uso de implantes de oro está descrito con más detalle por Marcial , quien describió la reparación de dientes rotos utilizando tapones de oro. [15] Cicerón , un político romano del siglo I a. C., menciona una ley que prohibía enterrar cadáveres con oro, a menos que tuvieran implantes dentales de oro. [4] El doctor en cirugía dental e historiador Bernhard Wolf Weinberger creía que dicha legislación indicaba que los implantes de oro eran comunes, ya que de lo contrario, sostiene, no habría habido necesidad de especificarlo como una excepción. [16]
Celso mencionó la posibilidad de reemplazar los dientes usando dientes reales extraídos de los cadáveres de los muertos. [17] [18] La evidencia arqueológica de dientes falsos romanos que datan del siglo I o II posiblemente fue desenterrada en una necrópolis galorromana cerca de la aldea de Chantambre en Essonne , Francia . Los excavadores descubrieron los restos de un hombre romano de alrededor de 30 años con un implante de metal junto al segundo diente premolar superior derecho . Los excavadores argumentaron que estaba hecho de hierro o acero no aleado , aunque creían que contenía trazas de calcio y silicio . Ciertas secciones del implante están más oxidadas que otras áreas; los investigadores creen que esta discrepancia indica que la pieza puede haber sido forjada a través de martillado y plegado. [19] Sin embargo, la veracidad de este hallazgo ha sido duramente criticada por el arqueólogo Dr. Marshall J. Becker, quien argumentó que el hallazgo era más probablemente un diente natural teñido con óxido de hierro . [20] En sus Epigramas , Marcial a menudo se burla de otros por utilizar dientes falsos: ridiculiza a una prostituta tuerta por utilizar dientes falsos y una peluca, [21] ridiculiza a una anciana por sus dientes falsos hechos de hueso y marfil , [12] y se burla de una niña llamada Maximina por sus dientes falsos hechos de boj y brea . [21] Marcial describe a un médico llamado Cascellius que trabajaba junto al monte Aventino en Roma en el siglo I d.C.; se describe a este dentista rellenando dientes con plomo. [15]
Según el texto hipocrático , De Carnibus , los dientes se consideraban huesos ya que se extendían desde los huesos del interior de la cabeza y la boca . [22] El cirujano romano del siglo II d.C. Galeno afirmó que el cuerpo humano contenía 32 dientes divididos equitativamente entre la mandíbula superior e inferior . [23] Agrupó estos dientes en tres categorías: molares , caninos e incisivos . Los incisivos, como los describió Galeno, eran dientes anchos y afilados que se usaban para cortar la comida. Galeno escribió que había cuatro incisivos en la parte frontal de cada mandíbula. También había solo cuatro dientes caninos; tenían una base ancha y estaban ubicados a ambos lados de las mandíbulas. Su nombre deriva de supuestas similitudes con los dientes de los perros. Aunque Galeno notó los molares, no logró distinguir entre molares y premolares . Galeno documentó además casos de individuos con 4 muelas en cada parte de la mandíbula en lugar de 5, incidentes de defectos de nacimiento que resultaron en anomalías en las muelas, así como casos de personas con muelas sobrantes. [24] Según Galeno, la formación de los dientes comenzó dentro del útero y su crecimiento se completó después de que los huesos del cráneo hubieran sido moldeados. Galeno afirmó incorrectamente que los dientes eran el único ejemplo de tejido duro inervado . [25]
La Naturalis Historia (23-79 d. C.) de Plinio el Viejo contiene referencias a materiales de relleno utilizados como relleno en dientes huecos. [26] En la excavación de Satricum se han encontrado coronas de oro romanas que datan del año 100 a. C. [27]
Galeno distinguió entre enfermedades de la raíz y de la pulpa en su obra De ossibus , el mismo texto en el que también identificó el problema médico del dolor de muelas . [22] Alrededor del año 100 d. C., el médico Arquígenes afirmó que el dolor de muelas podía ser causado por una enfermedad del interior del diente que provocaba una inflamación de las encías. Intentó tratar este fenómeno aplicando un pequeño taladro a la corona dental . [15] Otros médicos romanos creían que los dolores de muelas eran causados por un " gusano de los dientes ". [28] Escribonio Largo creía que esta afección podía tratarse aplicando un bisturí para cortar los dientes infectados. [15]
Los tratamientos para el dolor de muelas eran populares y muy deseados debido al intenso dolor y la caries dental que causaba esta afección. En su obra Historia natural , el escritor romano del siglo I Plinio el Viejo analizó las terapias para el dolor de muelas. Describió varios brebajes como las cenizas de lombrices quemadas , cenizas de ratones quemados mezcladas con raíces de pantano y miel , heces de gorrión envueltas en lana ; piel de serpiente mezclada con aceite , resina y pino alquitranado y luego vertida en una oreja. [29] Plinio describe además a un paciente que, después de recibir un tratamiento para el dolor de muelas que consistía en cera y asafétida , se suicidó . [30] Celso aconseja a los pacientes con dolor de muelas que se apliquen una almohadilla de lana y una esponja en los dientes afectados, mientras se abstienen de beber vino y comida inicialmente; procederían a comer solo alimentos blandos para evitar irritar las encías. [31] Es posible que se hayan utilizado medicamentos como azafrán , opio , huevos de araña , gusanos fritos , pimienta y pasta de nardo como analgésicos para los dolores de muelas. [32]
La evidencia arqueológica de la casa de Julio Polibio en Pompeya reveló que entre 11 cráneos y 145 dientes, solo se identificaron 2 lesiones osteolíticas y 10 caries. Otro estudio sobre los esqueletos de 41 adultos y 12 niños de Herculano reveló que solo el 3,8% de los 1275 dientes estaban cariados. La tasa relativamente baja de lesiones cariosas entre estas muestras podría atribuirse al agua rica en flúor cerca de cada asentamiento. [33] El análisis de una muestra separada de 700 esqueletos de la Vía Latina reveló que, aunque la mayoría de los dientes no estaban cariados, el 70% de las muestras tenían al menos una lesión cariosa. Además, el 80% de los esqueletos tenían presencia de sarro en los dientes y el 26% tenían abscesos en los alvéolos . [34] La evidencia arqueológica de 77 esqueletos en Viminacium que datan de los siglos II al IV encontró que la salud dental de la muestra estudiada era comparable a los datos modernos, con solo el 3,9% de los esqueletos con lesiones cariosas. [35] Alrededor del 64% de los esqueletos estaban afectados por abrasión dental , la condición más prevalente entre la muestra. [36]
Las excavaciones de una taberna junto al templo de Cástor y Pólux desenterraron un depósito de 86 dientes, la mayoría de los cuales están afectados por lesiones cariosas . [37] Cada diente estaba intacto, lo que sugiere que habían sido extraídos por un dentista experto. Un análisis más detallado de estos dientes reveló que la parte frontal de las cavidades tenía áreas hipermineralizadas , lo que posiblemente indica el uso de analgésicos . [38] Es probable que a muchos de los dientes se les haya quitado la parte blanda de sus secciones cariadas antes del tratamiento quirúrgico, dejando las cavidades únicamente redondas o circulares. [32] Algunos ejemplos de dientes de este sitio tienen restos de dentina a lo largo de las secciones de pulpa impactadas por caries, lo que sugiere que la pulpa se conservó durante todo el procedimiento hasta que quedó completamente expuesta. [39] La evidencia de esqueletos romanos del siglo I al IV de una comunidad rural en la provincia de Macedonia encontró tasas extremadamente altas de periodontitis y cálculo , aunque bajas tasas de caries. [40] Estudios similares en otras comunidades rurales romanas han encontrado altas tasas de periodontitis , caries, cavidades periapicales, cálculo y caries dental. [41] Las diferencias en la salud bucal entre las comunidades probablemente estuvieron fuertemente influenciadas por la geografía; diferentes estrategias de subsentencia afectaron las dietas y, por lo tanto, la salud bucal. [41] [42] Menaeum , una antigua comunidad romana en Sicilia , sufría altas tasas de caries y cálculo probablemente debido a dietas ricas en proteínas y carbohidratos . [43] Sin embargo, la evidencia de la necrópolis cerca de Vallerano reveló bajas tasas de caries entre su muestra, probablemente debido a una dieta principalmente agrícola centrada en productos. [44]
Los estresores externos pueden provocar caries dentales al interrumpir el desarrollo del esmalte creando bandas de Wilson, un tipo deformado de estrías de Retzius . [45] El análisis de 127 esqueletos romanos de una necrópolis romana en Isola Sacra indica que las bandas de Wilson eran más frecuentes entre los 2 y 5 y entre los 6 y 9 meses después del nacimiento, lo que se correlaciona con las tasas de mortalidad infantil en la antigua Roma. [46] Las duras condiciones externas también pueden provocar hipoplasia del esmalte , una afección definida por la falta de esmalte . Este defecto es extremadamente común entre los esqueletos romanos de Vallerano, y aparece con mayor frecuencia en los restos de individuos de entre 2 y 4 años. Estos resultados indican que los esqueletos muestreados estuvieron expuestos a experiencias graves y estresantes en la infancia. [47] Las comparaciones de esqueletos de la comunidad rural de Lucus Feroniae y el asentamiento urbano de Isola Sacra revelaron que las tasas de hipoplasia del esmalte eran similares, un hecho posiblemente atribuible a niveles similares de estrés metabólico que afectan el desarrollo dental. [48] La población urbana puede haber experimentado condiciones duras similares a las del asentamiento rural debido a los efectos de la mayor densidad de población en los sitios urbanos, como el aumento de la propagación de enfermedades . [49]
La extracción de dientes es un procedimiento quirúrgico oral que se realiza para quitar los dientes. En la antigua Roma, puede haber sido practicada por especialistas que no estaban asociados con ningún otro profesional médico romano. [6] Esta práctica presentaba numerosos peligros para los pacientes y desafíos para los médicos. Celso recomienda que los médicos extraigan los dientes directamente para evitar el riesgo de romper el hueso desde la raíz. [50] La extracción de dientes en el maxilar superior corría el riesgo de dañar los ojos y las sienes ; Celso aconseja abordar este problema haciendo una incisión en la encía , limpiando la encía y el hueso alrededor del diente, lo que permite extraerlo a mano o con un fórceps. [51] El peligro de esta práctica también resultó en que se volviera poco común; [2] Celso advierte a los médicos contra la técnica, aconsejando que solo se debe emplear en remedios a base de hierbas que no hayan solucionado el problema. [52]
Otra práctica consistía en cortar la encía para exponer la raíz antes de la extracción, seguida de la cauterización . Celso aconseja que la cauterización se aplique suavemente, imponiendo poca presión sobre las encías. Después, las encías se cubren con miel y se lavan con hidromiel . [52] Según Celso, los médicos deberían negarse a extraer dientes de niños a menos que impidan el crecimiento de los dientes de adultos . [53] [54] Si el diente de adulto comenzó a crecer antes de que se cayera el diente primario, entonces Celso recomienda la extracción del diente original y que el nuevo diente se empuje más en su lugar con la mano cada día. [55] Además, escribe que, si se había dejado la raíz, el médico debería quitarla utilizando un par de fórceps llamados rhizaga . El rhizaga también podría usarse para eliminar una caries, aunque según Celso este procedimiento debería realizarse después de que la cavidad se haya llenado con una amalgama de plomo para garantizar que la corona dental permanezca intacta. [50] Celso describe otras herramientas llamadas specillum , un tipo de sonda, y vulsellum , utilizado como un tipo de sonda. [31]
Los antiguos escritores médicos romanos creían que los dientes podían aflojarse debido a la debilidad de la raíz o la enfermedad de las encías . Trataban esto cauterizando las encías, luego cubriéndolas con miel mezclada con hidromiel . Después, se colocaba medicación en los dientes. Si el diente se ponía doloroso, se extraía. Este procedimiento se realizaba "raspando" el diente en "orden circular" y luego sacudiéndolo hasta que se pudiera extraer de forma segura. [56] Celso describió un tratamiento para el sangrado de las encías que implicaba masticar verdolaga y otra terapia para el sangrado de la boca que implicaba beber vino o vinagre sin diluir . Además, recomienda que los pacientes puedan masticar manzanas y peras o vinagre para contener los jugos dentro de sus encías. [57] [58] Pedanius Dioscórides , un médico griego del siglo I, documentó remedios a base de hierbas que funcionaban como medicamentos para la enfermedad de las encías y los dolores de muelas. [59]
Ya en el siglo VII a. C., los etruscos del norte de Italia fabricaban prótesis parciales a partir de dientes humanos o de otros animales unidos con bandas de oro. [60] [61] Los romanos probablemente habían adoptado esta técnica en el siglo V a. C. [60] Un texto de Marcial (c. 40-103 d. C.) hace referencia a Cascellius, que extraía o reparaba dientes dolorosos. HL Strömgren (1935) postuló que por reparación se entendía el reemplazo de dientes y no el relleno de los mismos. [62]
Celso describió tratamientos para la condición médica conocida como labio leporino y paladar hendido . Escribió que la aplicación de una sutura y abrasiones en los labios era el método sugerido por Celso para tratar pequeños defectos. Los defectos más grandes y problemáticos se trataban mediante un procedimiento quirúrgico conocido como colgajos . Galeno , otro médico romano, probablemente describió el coloboma o la fisura facial . Para tratar esta afección, recomendó escarificar la piel y unificar las partes dispares de la piel, eliminar los callos y luego finalizar el procedimiento con costura y pegamento. Se creía que un paladar sano era necesario para hablar correctamente. [56]
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