Monte Rainier ( / r eɪ ˈ n ɪər / ray -NEER ), también conocido como Tahoma , es un gran estratovolcán activo en la Cordillera Cascade del noroeste del Pacífico en los Estados Unidos. La montaña está ubicada en el Parque Nacional Monte Rainier, a unas 59 millas (95 km) al sur-sureste de Seattle . [3] Con una elevación de la cumbre de 14,411 pies (4,392 m), [4] [5] es la montaña más alta del estado estadounidense de Washington , la montaña topográficamente más prominente en los Estados Unidos contiguos , [6] y la más alta en el Arco Volcánico Cascada .
Debido a su alta probabilidad de erupción en un futuro cercano y su proximidad a una zona urbana importante , el Monte Rainier es considerado uno de los volcanes más peligrosos del mundo y está en la lista de Volcanes de la Década . [7] La gran cantidad de hielo glacial significa que el Monte Rainier podría producir lahares masivos que podrían amenazar todo el valle del río Puyallup . Según el Servicio Geológico de Estados Unidos , "alrededor de 80.000 personas y sus hogares están en riesgo en las zonas de peligro de lahar del Monte Rainier". [8]
Entre 1950 y 2018, 439.460 personas escalaron el Monte Rainier. [9] [10] Aproximadamente 84 personas murieron en accidentes de montañismo en el Monte Rainier entre 1947 y 2018. [9]
Los diversos pueblos indígenas que han vivido cerca del Monte Rainier durante milenios tienen muchos nombres para la montaña en sus diversos idiomas .
Los hablantes de Lushootseed tienen varios nombres para el Monte Rainier, incluidos xʷaq̓ʷ y təqʷubəʔ . [a] [11] xʷaq̓ʷ significa "limpiador del cielo" o "alguien que toca el cielo" en inglés. [11] La palabra təqʷubəʔ significa "montaña cubierta de nieve". [11] [12] təqʷubəʔ ha sido anglicanizado de muchas maneras, incluidas 'Tacoma', 'Tahoma' y 'Tacobet'. [13]
Los hablantes de Sahaptin llaman a la montaña Taxúma . [14]
Otro nombre anglicanizado es Pooskaus. [15]
George Vancouver nombró Monte Rainier en honor a su amigo, el contraalmirante Peter Rainier . [16] El mapa de la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806 se refiere a él como "Monte Regniere". Aunque Rainier había sido considerado el nombre oficial de la montaña, Theodore Winthrop se refirió a la montaña como "Tacoma" en su libro de viajes publicado póstumamente en 1862 The Canoe and the Saddle . Durante un tiempo, ambos nombres se usaron indistintamente, aunque los residentes de la cercana ciudad de Tacoma preferían Mount Tacoma. [17] [18]
En 1890, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos declaró que la montaña sería conocida como Rainier. [19] Después de esto, en 1897, la Reserva Forestal del Pacífico se convirtió en la Reserva Forestal Monte Rainier, y el parque nacional se estableció tres años después. A pesar de esto, todavía había un movimiento para cambiar el nombre de la montaña a Tacoma y el Congreso todavía estaba considerando una resolución para cambiar el nombre en 1924. [20] [21] Después de la restauración en 2015 del nombre original Denali del Monte McKinley en Alaska, se intensificó el debate sobre el nombre del Monte Rainier. [22]
Mount Rainier es la montaña más alta de Washington y Cascade Range. Este pico está ubicado justo al este de Eatonville y al sureste de Tacoma y Seattle. [23] El Monte Rainier ocupa el tercer lugar entre los 128 picos montañosos ultraprominentes de los Estados Unidos. El Monte Rainier tiene una prominencia topográfica de 4.026 m (13.210 pies), que es mayor que la del K2 , la segunda montaña más alta del mundo, con 4.020 m (13.189 pies). [24] En días despejados domina el horizonte sureste en la mayor parte del área metropolitana de Seattle-Tacoma hasta tal punto que los lugareños a veces se refieren a ella simplemente como "la Montaña". [25] En días de claridad excepcional, también se puede ver desde lugares tan lejanos como Corvallis, Oregón (en Marys Peak ) y Victoria, Columbia Británica . [26]
Con 26 glaciares principales [27] y 36 millas cuadradas (93 km 2 ) de campos de nieve y glaciares permanentes , [28] el Monte Rainier es el pico con mayor cantidad de glaciares en los 48 estados inferiores. La cumbre está coronada por dos cráteres volcánicos , cada uno de más de 300 m (1000 pies) de diámetro, y el cráter más grande del este se superpone al cráter del oeste. El calor geotérmico del volcán mantiene las áreas de ambos bordes de los cráteres libres de nieve y hielo, y ha formado la red de cuevas glaciares volcánicas más grande del mundo dentro de los cráteres llenos de hielo, [29] con casi 3,2 km (2 mi) de pasajes. [30] Un pequeño lago de cráter de aproximadamente 130 por 30 pies (39,6 por 9,1 m) de tamaño y 16 pies (5 m) de profundidad, el más alto de América del Norte con una elevación de la superficie de 14,203 pies (4,329 m), ocupa la parte más baja. del cráter oeste debajo de más de 30 m (100 pies) de hielo y solo es accesible a través de las cuevas. [31] [32]
Los ríos Carbon , Puyallup , Mowich , Nisqually y Cowlitz comienzan en los glaciares del mismo nombre del Monte Rainier. Las fuentes del río White son los glaciares Winthrop , Emmons y Fryingpan . White, Carbon y Mowich se unen al río Puyallup, que desemboca en Commencement Bay en Tacoma ; el Nisqually desemboca en Puget Sound al este de Lacey ; y el Cowlitz se une al río Columbia entre Kelso y Longview .
La amplia cima del Monte Rainier contiene tres cumbres con nombre. El más alto se llama Columbia Crest. La segunda cumbre más alta es Point Success, 14,158 pies (4,315 m), en el borde sur de la meseta de la cumbre, en la cima de la cresta conocida como Success Cleaver. Tiene una prominencia topográfica de aproximadamente 138 pies (42 m), por lo que no se considera un pico separado. La más baja de las tres cumbres es Liberty Cap, 14,112 pies (4,301 m), en el borde noroeste, que domina Liberty Ridge, el anfiteatro Sunset y el espectacular Willis Wall . [33] Liberty Cap tiene una prominencia de 492 pies (150 m), por lo que calificaría como un pico separado según las reglas más estrictas basadas en la prominencia. En el estado de Washington se utiliza comúnmente un límite de prominencia de 400 pies (122 m). [34]
En lo alto del flanco oriental del Monte Rainier hay un pico conocido como Little Tahoma Peak , de 3.395 m (11.138 pies), un remanente erosionado del Monte Rainier anterior, mucho más alto. Tiene una prominencia de 858 pies (262 m) y casi nunca se escala en conjunción directa con Columbia Crest, por lo que generalmente se considera un pico separado. Si se considera por separado del Monte Rainier, Little Tahoma Peak sería el tercer pico más alto de Washington. [35] [36]
El Monte Rainier es un estratovolcán en el Arco Volcánico en Cascada que consta de flujos de lava , flujos de escombros y eyecciones y flujos piroclásticos . Se estima que sus primeros depósitos volcánicos tienen más de 840.000 años y forman parte de la Formación Lily (hace entre 2,9 millones y 840.000 años). Los primeros depósitos formaron un "proto-Rainier" o un cono ancestral anterior al cono actual. [37] El cono actual tiene más de 500.000 años. [38]
El volcán está muy erosionado, con glaciares en sus laderas y parece estar formado principalmente de andesita . Es probable que Rainier alguna vez estuvo incluso más alto que hoy a aproximadamente 16.000 pies (4.900 m) antes de una gran avalancha de escombros y el resultante Osceola Mudflow hace aproximadamente 5.000 años. [39] En el pasado, Rainier ha tenido grandes avalanchas de escombros y también ha producido enormes lahares ( corrientes de lodo volcánico ), debido a la gran cantidad de hielo glacial presente. Sus lahares han llegado hasta Puget Sound , una distancia de más de 48 km. Hace unos 5.000 años, una gran parte del volcán se deslizó y esa avalancha de escombros ayudó a producir el enorme Osceola Mudflow, que llegó hasta el sitio de la actual Tacoma y el sur de Seattle. [40] Esta enorme avalancha de roca y hielo eliminó los 500 m (1,600 pies) superiores de Rainier, reduciendo su altura a alrededor de 4,300 m (14,100 pies). Hace unos 530 a 550 años, se produjo el flujo de lodo de electrones , aunque no fue a tan gran escala como el flujo de lodo de Osceola. [41]
Después del gran colapso ocurrido hace aproximadamente 5.000 años, las posteriores erupciones de lava y tefra construyeron el cono de la cumbre moderno hasta hace aproximadamente 1.000 años. Se han encontrado hasta 11 capas de tefra del Holoceno . [37]
Los suelos del Monte Rainier son en su mayoría franco arenosos cenicientos con grava desarrollados a partir de coluviones o glaciales hasta que se mezclan con tefra volcánica. Bajo la cubierta forestal, sus perfiles suelen tener la apariencia de bandas de un podzol clásico , pero el horizonte E es más oscuro de lo habitual. Bajo los prados, la capa superior del suelo suele estar formada por un horizonte A oscuro y espeso. [42]
La actividad volcánica más reciente registrada fue entre 1820 y 1854, pero muchos testigos presenciales informaron actividad eruptiva también en 1858, 1870, 1879, 1882 y 1894. [43] Además, el proyecto de vulcanismo del Instituto Smithsonian registra la última erupción volcánica en 1450 EC. [44]
Se han colocado monitores sísmicos en el Parque Nacional Monte Rainier y en la propia montaña para monitorear la actividad. [45] Una erupción podría ser mortal para todos los que viven en áreas cercanas al volcán y los efectos de una erupción podrían notarse desde Vancouver, Columbia Británica, Canadá hasta San Francisco , California [46] debido a las enormes cantidades de ceniza. saliendo del volcán a la atmósfera.
El Monte Rainier está ubicado en un área que a su vez forma parte del borde oriental del Anillo de Fuego del Pacífico . Esto incluye montañas y calderas como Mount Shasta y Lassen Peak en California, Crater Lake , Three Sisters y Mount Hood en Oregon, Mount St. Helens , Mount Adams , Glacier Peak y Mount Baker en Washington, y Mount Cayley , Mount Garibaldi , Caldera Silverthrone y Mount Meager en Columbia Británica . Muchas de las anteriores están inactivas, pero podrían volver a estar activas, y los científicos de ambos lados de la frontera recopilan investigaciones de las erupciones pasadas de cada una para predecir cómo se comportarán las montañas en este arco y de qué son capaces en el futuro. incluido el Monte Rainier. [47] [48] De ellas, sólo dos han entrado en erupción desde principios del siglo XX: Lassen en 1915 y St. Helens en 1980 y 2004. Sin embargo, erupciones pasadas en este arco volcánico tienen múltiples ejemplos de erupciones subplinianas o más alto: la última erupción de Crater Lake como Monte Mazama fue lo suficientemente grande como para provocar el colapso de su cono, [49] y el vecino más cercano del Monte Rainier, el Monte St. Helens, produjo la erupción más grande en los Estados Unidos continentales cuando entró en erupción en 1980. Lugar de las estadísticas la probabilidad de una erupción importante en Cascade Range es de 2 a 3 por siglo. [50]
El Monte Rainier está catalogado como Volcán de la Década , o uno de los 16 volcanes con mayor probabilidad de causar pérdidas de vidas y propiedades si se reanuda la actividad eruptiva. [51] Si el Monte Rainier entrara en erupción tan poderosamente como lo hizo el Monte St. Helens en su erupción del 18 de mayo de 1980, el efecto sería acumulativamente mayor, debido a las cantidades mucho mayores de hielo glacial encerradas en el volcán en comparación con el Monte St. Helens. . Helens, [41] las áreas mucho más pobladas que rodean a Rainier, y el hecho de que Mount Rainier es casi el doble del tamaño de St. Helens. [52] Los lahares de Rainier representan el mayor riesgo para la vida y la propiedad, [53] ya que muchas comunidades se encuentran sobre depósitos de lahar más antiguos. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), unas 150.000 personas viven sobre los antiguos depósitos de lahar de Rainier. [8] No sólo hay mucho hielo en la cima del volcán, sino que el volcán también se está debilitando lentamente por la actividad hidrotermal. Según Geoff Clayton, geólogo de RH2 Engineering, una empresa de geología del estado de Washington, una repetición del Osceola Mudflow de 5000 años de antigüedad destruiría Enumclaw , Orting , Kent , Auburn , Puyallup , Sumner y todo Renton . [40] Tal flujo de lodo también podría llegar hasta el estuario de Duwamish y destruir partes del centro de Seattle , y causar tsunamis en Puget Sound y el lago Washington . [54] Rainier también es capaz de producir flujos piroclásticos y expulsar lava. [54]
Según Kevin Scott, científico del USGS:
Una casa construida en cualquiera de las áreas de inundación definidas probabilísticamente en los nuevos mapas tiene más probabilidades de ser dañada o destruida por un lahar que por un incendio... Por ejemplo, una casa construida en un área que se inundaría cada 100 años, en En promedio, tiene 27 veces más probabilidades de resultar dañado o destruido por un flujo que por un incendio. La gente conoce el peligro de un incendio, por lo que compra un seguro contra incendios y tiene alarmas de humo, pero la mayoría de la gente no es consciente de los riesgos de los lahares y pocos tienen un seguro contra inundaciones aplicable. [55]
El riesgo volcánico se ve mitigado en cierta medida por las sirenas de advertencia de lahar y las señales de rutas de escape en el condado de Pierce . [56] El condado de King, más poblado , también se encuentra en el área de lahar, pero no tiene restricciones de zonificación debido al peligro volcánico. [57] Más recientemente (desde 2001) la financiación del gobierno federal para la protección del lahar en la zona se ha agotado, lo que ha llevado a las autoridades locales de ciudades en riesgo como Orting a temer un desastre similar a la tragedia de Armero . [58] [59]
Por lo general, se registran hasta cinco terremotos mensualmente cerca de la cumbre. De vez en cuando se producen enjambres de cinco a diez terremotos poco profundos durante dos o tres días, predominantemente en la región de 13.000 pies (4 km) por debajo de la cumbre. Se cree que estos terremotos son causados por la circulación de fluidos calientes debajo del Monte Rainier. Presumiblemente, dichos fluidos generan fuentes termales y respiraderos de vapor dentro del Parque Nacional Monte Rainier. [60] Los enjambres sísmicos (no iniciados con un sismo principal) son características comunes en los volcanes y rara vez se asocian con actividad eruptiva. Rainiero ha tenido varios enjambres de este tipo; hubo enjambres de varios días de duración en 2002, 2004 y 2007, dos de los cuales (2002 y 2004) incluyeron terremotos de magnitud 3,2. Un enjambre de 2009 produjo el mayor número de eventos de cualquier enjambre en Rainier desde que comenzó el monitoreo sísmico más de dos décadas antes. [61] Se observaron más enjambres en 2011 y 2021. [62] [63]
Los glaciares se encuentran entre las características geológicas más llamativas y dinámicas del Monte Rainier. Erosionan el cono volcánico y son importantes fuentes de caudal para varios ríos, incluidos algunos que proporcionan agua para energía hidroeléctrica y riego . Junto con las manchas de nieve perenne, las 29 formaciones glaciares nombradas cubren aproximadamente 30,41 millas cuadradas (78,8 km 2 ) de la superficie de la montaña en 2015 y tienen un volumen estimado de aproximadamente 0,69 millas cúbicas (2,9 km 3 ). [64] [65] [27] [28]
Los glaciares fluyen bajo la influencia de la gravedad por la acción combinada del deslizamiento sobre la roca sobre la que se encuentran y por la deformación , el desplazamiento gradual entre y dentro de los cristales de hielo individuales. Las velocidades máximas se producen cerca de la superficie y a lo largo de la línea central del glaciar. Durante mayo de 1970, se midió que el glaciar Nisqually se movía a una velocidad de 29 pulgadas (74 cm) por día. Los caudales son generalmente mayores en verano que en invierno, probablemente debido a la presencia de grandes cantidades de agua de deshielo en la base del glaciar. [28]
El tamaño de los glaciares del Monte Rainier ha fluctuado significativamente en el pasado. Por ejemplo, durante la última edad de hielo , hace unos 25.000 a unos 15.000 años, los glaciares cubrieron la mayor parte del área que ahora se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Monte Rainier y se extendieron hasta el perímetro de la actual cuenca de Puget Sound. [28]
Entre el siglo XIV y 1850, muchos de los glaciares del Monte Rainier avanzaron hasta su mayor extensión valle abajo desde la última edad de hielo. Muchos avances de este tipo ocurrieron en todo el mundo durante este período conocido por los geólogos como la Pequeña Edad del Hielo . Durante la Pequeña Edad del Hielo, el glaciar Nisqually avanzó a una posición de 650 a 800 pies (200 a 240 m) valle abajo desde el sitio del Puente Glaciar, los glaciares Tahoma y Tahoma Sur se fusionaron en la base de la Isla Glaciar y el término de Emmons . El glaciar se encuentra a 1,9 km (1,2 mi) del White River Campground. [28]
El retroceso de los glaciares de la Pequeña Edad del Hielo fue lento hasta aproximadamente 1920, cuando el retroceso se hizo más rápido. El glaciar Williwakas se consideró extinto durante la década de 1930. Entre el apogeo de la Pequeña Edad del Hielo y 1950, los glaciares del Monte Rainier perdieron aproximadamente una cuarta parte de su longitud. Sin embargo, a partir de 1950 y hasta principios de la década de 1980, muchos de los principales glaciares avanzaron en respuesta a temperaturas relativamente más frías de mediados de siglo. Los glaciares y campos de nieve del Monte Rainier también perdieron volumen durante este tiempo, a excepción de los glaciares Frying Pan y Emmons en el flanco este y los pequeños campos de nieve cercanos a los picos; la mayor pérdida de volumen se concentró desde ~1750 m (norte) hasta ~2250 m (sur) de elevación. La mayor pérdida de volumen proviene del Glaciar Carbono, aunque está al norte, debido a su enorme área a <2000 m de altitud. [66] Los glaciares Carbon , Cowlitz , Emmons y Nisqually avanzaron a finales de los años 1970 y principios de los 1980 como resultado de las fuertes nevadas durante los años 1960 y 1970.
Sin embargo, desde principios de los años 1980, muchos glaciares se han ido adelgazando y retrocediendo y algunos avances se han ralentizado. [28] En un estudio que utilizó datos de 2021, los científicos del Servicio de Parques Nacionales eliminaron el glaciar Stevens de su inventario de glaciares del Monte Rainier debido a su tamaño cada vez menor y la falta de evidencia de que se estuviera moviendo. [67] Utilizando datos satelitales en 2022, investigadores del Nichols College determinaron que los glaciares Pyramid y Van Trump también habían dejado de existir y solo quedaban fragmentos de hielo. [67] Se había observado una disminución significativa entre 2015 y 2022. [68]
Los glaciares del Monte Rainier pueden generar flujos de lodo a través de inundaciones glaciales no asociadas con una erupción. El glaciar South Tahoma generó 30 inundaciones en la década de 1980 y principios de la de 1990, y nuevamente en agosto de 2015. [69]
En el momento del contacto europeo, los valles de los ríos y otras áreas cercanas a la montaña estaban habitadas por nativos americanos que cazaban y recolectaban animales y plantas en los bosques y prados de gran altura del Monte Rainier. Los descendientes modernos de estos pueblos están representados por miembros de las tribus modernas que rodean la montaña; incluyendo la tribu india Nisqually , la tribu india Cowlitz , las tribus y bandas confederadas de la nación Yakama , la tribu de indios Puyallup y la tribu india Muckleshoot , entre otras en el área. [72] El registro arqueológico del uso humano de la montaña data de más de 8.500 años antes del presente (BP). Los sitios relacionados con el uso estacional del Monte Rainier y sus paisajes se reflejan en restos de herramientas de piedra tallada y entornos que sugieren usos funcionalmente variados, incluidos sitios para tareas específicas, refugios rocosos, paradas de viaje y campamentos base a largo plazo. Su distribución en la montaña sugiere un uso primario de praderas subalpinas y hábitats alpinos bajos que proporcionaron una abundancia de recursos relativamente alta durante la corta temporada de verano. [73] La evidencia sugiere que existía una tradición de que los nativos americanos prendieran fuego a áreas de la región cada año como una forma de fomentar el desarrollo de las praderas. [74]
Los primeros europeos en llegar al noroeste del Pacífico fueron los españoles que llegaron por mar en 1774 liderados por Juan Pérez . [75] Al año siguiente, bajo la dirección de Juan Francisco de la Bodega y Quadra , se envió un barco a tierra hacia la isla Destrucción . [75] Al aterrizar, la tripulación fue atacada y asesinada por la población indígena local. [75] Aunque en 1792 se hicieron intentos de crear un asentamiento español permanente en Neah Bay , el proyecto no tuvo éxito y en 1795, España había abandonado la región. [75] Aunque no está documentado en ninguna parte, es probable que los marineros españoles observaran por primera vez el Monte Rainier mientras navegaban en el Estrecho de Juan de Fuca . [75]
Al llegar a lo que se convertiría en California en 1579, Sir Francis Drake reclamó toda la costa noroeste de América del Norte para Inglaterra . [75] Este reclamo sobre la costa del noroeste del Pacífico no se exploró más a fondo hasta que en 1778 el capitán James Cook navegó por la costa de lo que hoy es Washington y Columbia Británica, estimulando un aumento posterior de barcos ingleses que llegaban a la zona como parte de la expedición de pieles. comercio . [75] El 22 de julio de 1793, Sir Alexander Mackenzie de la British Northwest Fur Company llegó al Océano Pacífico a través de una ruta terrestre que cruzaba las Montañas Rocosas. [75]
El primer estadounidense, John Ledyard , llegó a la región a bordo del barco del Capitán Cook en 1778. [75] En 1787, seis estadounidenses de Boston formaron una empresa que comenzó a comerciar a lo largo de la costa noroeste. [75] La expedición terrestre de Lewis y Clark llegó a la costa noroeste en 1805 y observó el Monte Rainier por primera vez en la primavera de 1806. [75]
El primer avistamiento documentado del Monte Rainier por un europeo fue realizado por la tripulación del Capitán George Vancouver el 7 de mayo de 1792, durante la Expedición de Vancouver (1790-1795). [75] [76] [16] El 8 de mayo de 1792, Vancouver dio el nombre de Monte Rainier al pico observado en homenaje al amigo de Vancouver, el contralmirante Peter Rainier .
A principios del siglo XIX, la región donde se encontraba el Monte Rainier fue reclamada por España, Estados Unidos, Rusia y Gran Bretaña, y la mayoría de los reclamos se basaban en casos de exploración naval temprana de la costa de la región. [75] España renunció a todos los reclamos restantes sobre el noroeste del Pacífico que aún no habían sido entregados con la Compra de Luisiana en 1819 con la compra y cesión de Florida por parte de los Estados Unidos. [75] En 1824, Rusia cedió todos los derechos territoriales al sur del paralelo 54°40′ norte a los Estados Unidos como parte del Tratado Ruso-Americano . [75] En 1818, los Estados Unidos y el Reino Unido firmaron un tratado, acordando el asentamiento y la ocupación conjunta del país de Oregón, que consistía en el territorio al norte de la latitud 42°N , al sur de la latitud 54°40′N , y al oeste de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico . [75] El Tratado de Oregón de 1846 entre los Estados Unidos y el Reino Unido estableció nuevas fronteras entre el territorio británico y estadounidense a lo largo de las fronteras aproximadas de hoy . [75] En 1853, la tierra entre el río Columbia y la frontera con el Canadá británico se organizó en el Territorio de Washington , que era el estatus administrativo de la región en el momento de la primera ascensión exitosa del Monte Rainier. [75]
En 1833, William Fraser Tolmie exploró la zona en busca de plantas medicinales. Hazard Stevens y PB Van Trump recibieron una bienvenida de héroes en las calles de Olimpia después de su exitoso ascenso a la cumbre en 1870 . [76] [77] El primer ascenso femenino fue realizado en 1890 por Fay Fuller , acompañada por Van Trump y otros tres compañeros de equipo. [78]
Al descender de la cumbre en 1883, James Longmire descubrió un manantial mineral; Esto finalmente lo llevó a establecer un spa y hotel, lo que atrajo a otros visitantes a la zona en busca de los beneficios del manantial. [79] Más tarde, la sede del parque nacional se establecería en Longmire, hasta que las inundaciones provocaron que se trasladaran a Ashford. [80] El área también se convirtió en el sitio de características como un museo, una oficina de correos y una gasolinera, a las que pronto se sumaron adiciones como una biblioteca y una tienda de regalos; Muchos de estos edificios finalmente fueron nominados para el registro histórico nacional de lugares históricos. [80] Longmire sigue siendo el segundo lugar más popular del parque. [80] [81] En 1924, una publicación del parque describió el área:
"Una característica de Longmire Springs de gran interés para todos es el grupo de manantiales minerales en el pequeño llano al oeste de National Park Inn. Hay unos cuarenta manantiales distintos, a media docena de los cuales se puede llegar fácilmente desde la carretera. Un análisis Los análisis de las aguas muestran que todas contienen aproximadamente las mismas sales minerales, pero en proporciones ligeramente diferentes. Todas las aguas están altamente carbonatadas y se clasificarían como extremadamente "duras". Ciertos manantiales contienen mayores cantidades de soda, hierro y azufre, dándoles un sabor y color distintos." [82]
John Muir escaló el Monte Rainier en 1888 y, aunque disfrutó de la vista, admitió que se apreciaba mejor desde abajo. Muir fue uno de los muchos que abogaron por proteger la montaña. En 1893, el área fue reservada como parte de la Reserva Forestal del Pacífico para proteger sus recursos físicos y económicos, principalmente madera y cuencas hidrográficas . [83]
Citando la necesidad de proteger también el paisaje y brindar disfrute al público, los ferrocarriles y las empresas locales instaron a la creación de un parque nacional con la esperanza de aumentar el turismo. El 2 de marzo de 1899, el presidente William McKinley estableció el Parque Nacional Monte Rainier como el quinto parque nacional de Estados Unidos . El Congreso dedicó el nuevo parque "para el beneficio y disfrute del pueblo" [84] y "... para la preservación de daños o expoliación de toda la madera, depósitos minerales , curiosidades o maravillas naturales dentro de dicho parque, y su retención en su condición natural." [85]
El 24 de junio de 1947, Kenneth Arnold informó haber visto una formación de nueve objetos voladores no identificados sobre el Monte Rainier. Su descripción dio lugar al término " platillos voladores ". [86]
En 1998, el Servicio Geológico de los Estados Unidos comenzó a crear el Sistema de Alerta del Volcán Lahar del Monte Rainier para ayudar en la evacuación de emergencia del valle del río Puyallup en caso de un flujo de escombros catastrófico. Ahora está dirigido por el Departamento de Manejo de Emergencias del Condado de Pierce . Tacoma, en la desembocadura del Puyallup, está a sólo 60 km (37 millas) al oeste de Rainier, y ciudades de tamaño moderado como Puyallup y Orting están a sólo 43 y 32 km (27 y 20 millas), respectivamente. [87]
Mount Rainier aparece en cuatro emisiones distintas de sellos postales de los Estados Unidos . En 1934, fue la emisión de 3 centavos en una serie de sellos del Parque Nacional y también se mostró en una hoja de recuerdo emitida para una convención filatélica. Al año siguiente, en 1935, ambos fueron reimpresos por el Director General de Correos James A. Farley como números especiales entregados a funcionarios y amigos. Debido a las quejas del público, "Farley's Follies" se reprodujeron en grandes cantidades. La segunda emisión de sellos es fácil de diferenciar del original porque no está dentada . Tanto los sellos como las hojas de recuerdos están ampliamente disponibles. [88]
El trimestre del estado de Washington , que se estrenó el 11 de abril de 2007, presenta el Monte Rainier y un salmón . [89] [90]
Escalar el Monte Rainier es difícil, ya que implica atravesar los glaciares más grandes del sur de Alaska en los EE. UU . La mayoría de los escaladores necesitan de dos a tres días para llegar a la cumbre, con una tasa de éxito de aproximadamente el 50%, siendo el clima y el acondicionamiento físico de los escaladores las razones más comunes del fracaso. Alrededor de 8.000 a 13.000 personas intentan escalar cada año, [91] alrededor del 90% a través de rutas desde Camp Muir en el flanco sureste, [92] y la mayoría del resto asciende al glaciar Emmons a través de Camp Schurman en el noreste. Los equipos de escalada requieren experiencia en viajes por glaciares, autorrescate y viajes por la naturaleza. Todos los escaladores que planeen escalar por encima de los campamentos altos, Camp Muir y Camp Schurman, deben comprar un pase de escalada al Monte Rainier y registrarse para su escalada. [93] Además, los escaladores en solitario deben completar un formulario de solicitud de escalada en solitario y recibir un permiso por escrito del superintendente del parque antes de intentar escalar. [94]
Todas las rutas de escalada en el Monte Rainier requieren que los escaladores posean cierto nivel de habilidad técnica en escalada. Esto incluye ascender y descender la montaña con el uso de equipos técnicos de escalada como crampones, piolets, arneses y cuerdas. La dificultad y el desafío técnico de escalar el Monte Rainier pueden variar ampliamente entre las rutas de escalada. Las rutas están clasificadas en formato NCCS Alpine Climbing.
La ruta normal hacia la cima del Monte Rainier es la Ruta Disappointment Cleaver, YDS grado II-III. Como los escaladores de esta ruta tienen acceso al Camp Muir , establecido permanentemente , la mayor parte del tráfico de escalada se produce en la montaña. Esta ruta es también la ruta guiada comercialmente más común. El término "cuchilla" se utiliza en el contexto de una cresta rocosa que separa dos glaciares. La razón para llamar a esta cuchilla "decepción" no está registrada, pero se cree que se debe a que los escaladores la alcanzaron solo para reconocer su incapacidad para alcanzar la cima. [95] Una ruta alternativa a Disappointment Cleaver es la ruta directa del glaciar Ingraham, grado II, y se usa a menudo cuando la ruta Disappointment Cleaver no se puede escalar debido a malas condiciones de la ruta.
La ruta del glaciar Emmons, grado II, es una alternativa a la ruta Disappointment Cleaver y plantea un desafío técnico menor para los escaladores. Los escaladores de la ruta pueden hacer uso del Camp Schurman (9.500 pies), un campamento glacial. Camp Schurman está equipado con un baño solar y una cabaña de guardabosques. [96]
La ruta Liberty Ridge, grado IV, es una ruta considerablemente más desafiante y objetivamente peligrosa que la ruta normal hacia la cumbre. Corre por el centro de la cara norte del Monte Rainier y cruza el muy activo Glaciar Carbon. Escalada por primera vez por Ome Daiber, Arnie Campbell y Jim Burrow en 1935, está catalogada como una de las cincuenta escaladas clásicas de América del Norte por Steve Roper y Allen Steck . Esta ruta sólo representa aproximadamente el 2% de los escaladores de la montaña, pero aproximadamente el 25% de sus muertes. [97]
Cada año se producen aproximadamente dos muertes de montañeros debido a caídas de rocas y hielo, avalanchas, caídas e hipotermia. Estos incidentes suelen estar asociados con la exposición a altitudes muy elevadas, fatiga, deshidratación y/o mal tiempo. [98] Se han reportado 58 muertes en el Monte Rainier entre 1981 y 2010. [ cita necesaria ] Aproximadamente el 7 por ciento de las muertes de montañistas y el 6 por ciento de los accidentes de montañismo en los Estados Unidos se atribuyen al Monte Rainier. [9]
La primera muerte conocida al escalar el Monte Rainier fue la de Edgar McClure, profesor de química de la Universidad de Oregón, el 27 de julio de 1897. Durante el descenso en la oscuridad, McClure pasó por encima del borde de la roca y se deslizó hacia su muerte sobre una superficie rocosa. afloramiento. El lugar ahora se conoce como McClure Rock. [99]
Willi Unsoeld , que alcanzó la cima del Monte Everest en 1963, murió, junto con un estudiante del Evergreen State College , en una avalancha en el Monte Rainier en 1979. Había escalado la montaña más de 200 veces.
El peor accidente de montañismo en el Monte Rainier ocurrió en 1981, cuando diez clientes y un guía murieron en una avalancha/caída de hielo en el glaciar Ingraham . [100] Este fue el mayor número de muertes en el Monte Rainier en un solo incidente desde que 32 personas murieron en un accidente aéreo en 1946 en el glaciar South Tahoma. [101]
En uno de los peores desastres en la montaña en más de treinta años, seis escaladores (dos guías y cuatro clientes) murieron el 31 de mayo de 2014, después de que los escaladores cayeran 3300 pies (1000 m) mientras intentaban la cumbre a través de Liberty Ridge. ruta de escalada. Los helicópteros de búsqueda que volaban a baja altura hicieron ping a las señales de las balizas de avalancha usadas por los escaladores, y los funcionarios concluyeron que no había posibilidades posibles de supervivencia. Los buscadores encontraron tiendas de campaña y ropa junto con rocas y hielo esparcidos sobre un campo de escombros en el glaciar Carbon a 9.500 pies (2.900 m), posible evidencia de un deslizamiento o avalancha en las cercanías donde el equipo desapareció, aunque se desconoce la causa exacta del accidente. es desconocido. [102] Los cuerpos de tres de los escaladores clientes fueron avistados el 7 de agosto de 2014, durante un vuelo de entrenamiento y posteriormente recuperados el 19 de agosto de 2014. Los cuerpos del cuarto escalador cliente y dos guías nunca fueron encontrados. [103] [104]
Además de la escalada, el senderismo , el esquí de travesía , la fotografía y la acampada son actividades populares en el parque. Las rutas de senderismo , incluido el Wonderland Trail , una circunnavegación del pico de 93 millas (150 km), brindan acceso al campo. Los deportes de invierno más populares incluyen raquetas de nieve y esquí de fondo . [105]
La cumbre del Monte Rainier tiene un clima de capa de hielo ( Clasificación climática de Köppen : EF )
El estado protegido del Monte Rainier como parque nacional protege su ecosistema primitivo de Cascade , proporcionando un hábitat estable para muchas especies de la región, incluida la flora y fauna endémicas que son exclusivas de la zona, como el zorro rojo de Cascade y la piojo del Monte Rainier . [108] [109] [110] El ecosistema de la montaña es muy diverso , debido al clima que se encuentra en diferentes elevaciones. [111] Los científicos rastrean las distintas especies que se encuentran en la zona forestal , la zona subalpina y la zona alpina . [112] Se han descubierto más de mil especies de plantas y hongos . [112] La montaña también alberga 65 especies de mamíferos , 5 reptiles , 182 aves , 14 anfibios y 14 especies de peces nativos , además de una innumerable cantidad de invertebrados . [111]
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El Monte Rainier ha sido descrito regularmente como uno de los mejores lugares del mundo para observar flores silvestres . [113] [114] En la región subalpina de la montaña, la nieve a menudo permanece en el suelo hasta que comienza el verano, lo que limita las plantas a una temporada de crecimiento mucho más corta . Esto produce flores espectaculares en áreas como Paradise . [112] [115] En 1924, las flores fueron descritas por el naturalista Floyd W. Schmoe :
El Parque Nacional Monte Rainier es quizás más conocido en todo el mundo por estas maravillosas flores que por cualquier característica en particular. Las montañas, los glaciares, los arroyos que caen en cascada y los bosques pueden ser igualados si uno mira lo suficientemente lejos, pero ningún parque ha sido tan favorecido en cuanto a flores silvestres. [116]
Los bosques en la montaña abarcan desde tan solo 100 años hasta secciones de bosques antiguos que se calcula que tienen 1000 años o más de edad. [112] La elevación más baja se compone principalmente de cedro rojo occidental , abeto de Douglas y cicuta occidental . [112] El abeto plateado del Pacífico , el pino blanco occidental , el cedro amarillo de Alaska y el abeto noble se encuentran más arriba en la montaña. En el nivel alpino crecen el cedro amarillo de Alaska, el abeto subalpino y la cicuta de montaña . [112]
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La montaña alberga una amplia variedad de vida animal, incluidas varias especies que están protegidas a nivel estatal o federal, como el búho moteado del norte . [111] También se están haciendo esfuerzos para reintroducir especies nativas que habían sido cazadas localmente hasta su extinción, como el pescador del Pacífico. [111] Hay sesenta y cinco tipos de mamíferos que viven en la montaña, incluidos pumas , cabras montesas , marmotas y alces . Los reptiles y anfibios comunes incluyen culebras , ranas y salamandras . Hay muchos tipos de aves que se encuentran en las diferentes elevaciones de la montaña, pero si bien algunas viven allí todo el año, muchas son migratorias . Las especies de salmón y trucha utilizan los ríos formados por los glaciares y, aunque los lagos dejaron de estar poblados en 1972, treinta lagos todavía tienen poblaciones en reproducción. [117]
Este artículo incorpora material de dominio público de Driedger, CL Glaciers on Mount Rainier. Encuesta geológica de los Estados Unidos . Consultado el 21 de abril de 2010 . (Informe de expediente abierto 92-474).Las estadísticas muestran que hay una erupción volcánica en Cascades dos o tres veces cada siglo;
Mount Rainier es la montaña más alta de esa cadena.
