El ARVN comenzó como un ejército poscolonial que fue entrenado por los Estados Unidos y estrechamente afiliado a ellos y que había participado en conflictos desde su inicio. Se produjeron varios cambios a lo largo de su vida, inicialmente de una "fuerza de bloqueo" a una fuerza convencional más moderna que utilizaba el despliegue de helicópteros en combate . Durante la intervención estadounidense en Vietnam, el ARVN se redujo a desempeñar un papel defensivo con una modernización incompleta [3] , y se transformó nuevamente después de la vietnamización , se mejoró, se amplió y se reconstruyó para cumplir el papel de las fuerzas estadounidenses que se marchaban. En 1974, se había vuelto mucho más eficaz con el principal experto en contrainsurgencia y asesor de Nixon, Robert Thompson, señalando que las Fuerzas Regulares estaban muy bien entrenadas y solo eran superadas por las fuerzas estadounidenses e israelíes en el Mundo Libre [5] y con el general Creighton Abrams comentando que el 70% de las unidades estaban a la par con el Ejército de los Estados Unidos . [6]
Sin embargo, la retirada de las fuerzas estadounidenses por la vietnamización significó que las fuerzas armadas no podían cumplir eficazmente todos los objetivos del programa y se habían vuelto completamente dependientes del equipo estadounidense, ya que estaba destinado a cumplir el papel saliente de los Estados Unidos. [7] Único en servir a un doble propósito administrativo civil-militar, en competencia directa con el Viet Cong , [8] el ARVN también se había convertido en un componente del poder político y sufría continuos problemas de nombramientos de lealtad política, corrupción en el liderazgo, luchas internas entre facciones y ocasional conflicto interno abierto. [9]
Con la ayuda francesa, el VNA se convirtió rápidamente en un ejército moderno inspirado en el Cuerpo Expedicionario. Incluía infantería, artillería, señales, caballería blindada, fuerzas aerotransportadas, fuerza aérea, marina y una academia militar nacional. En 1953, tanto los soldados como los oficiales eran todos vietnamitas, estos últimos habían sido entrenados en Escuelas de Cuadros como Da Lat , incluido el Jefe del Estado Mayor, el general Nguyễn Văn Hinh, que era un veterano de la fuerza aérea de la Unión Francesa.
Después de los acuerdos de Ginebra de 1954 , la Indochina francesa dejó de existir y en 1956 todas las tropas de la Unión Francesa se habían retirado de Vietnam , Laos y Camboya . En 1955, por orden del primer ministro Diệm , el VNA aplastó a las fuerzas armadas de Bình Xuyên . [11] [12]
Ejército de la República de Vietnam (ARVN) 1955-1975
Primer M113 del ARVN sin modificar durante la guerra de VietnamDos soldados estadounidenses y un soldado survietnamita someten a un prisionero de guerra norvietnamita capturado a ahogamiento cerca de Da Nang , 1968.
El 26 de octubre de 1955, el ejército fue reorganizado por la administración del presidente Ngô Đình Diệm, quien luego estableció formalmente el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) el 30 de diciembre de 1955. La fuerza aérea se estableció como un servicio separado conocido como la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). Al principio, el foco del ejército eran los guerrilleros del Viet Cong (VC), formado para oponerse a la administración de Diệm. Estados Unidos, bajo la presidencia de John F. Kennedy, envió asesores y una gran cantidad de apoyo financiero para ayudar al ARVN en la lucha contra los insurgentes. Una importante campaña, desarrollada por Ngô Đình Nhu y luego resucitada con otro nombre fue el " Programa de Aldeas Estratégicas ", que fue considerado un fracaso por los medios occidentales porque era "inhumano" trasladar a los aldeanos del campo a aldeas fortificadas. Los líderes del ARVN y Diệm fueron criticados por la prensa extranjera cuando las tropas fueron utilizadas para aplastar a grupos religiosos antigubernamentales armados como Cao Đài y Hòa Hảo , así como para atacar templos budistas que, según Diệm, albergaban a guerrilleros del VC. El más notorio de estos ataques ocurrió la noche del 21 de agosto de 1963, durante las incursiones a la pagoda Xá Lợi llevadas a cabo por las Fuerzas Especiales del ARVN , que causaron un número de muertos estimado en cientos.
En 1963, Diệm fue asesinado en un golpe de estado llevado a cabo por oficiales del ARVN y alentado por funcionarios estadounidenses como Henry Lodge . En la confusión que siguió, el general Dương Văn Minh tomó el control, pero fue solo el primero de una sucesión de generales del ARVN en asumir la presidencia de Vietnam del Sur. Durante estos años, Estados Unidos comenzó a tomar más control de la guerra contra el VC y el papel del ARVN se volvió cada vez menos significativo. También estuvieron plagados de continuos problemas de corrupción grave entre el cuerpo de oficiales. Aunque Estados Unidos era muy crítico con el ARVN, este continuó siendo completamente armado y financiado por Estados Unidos.
Aunque los medios de comunicación estadounidenses han retratado a menudo la guerra de Vietnam como un conflicto principalmente estadounidense y norvietnamita, el ARVN llevó la peor parte de la lucha antes y después de la intervención estadounidense a gran escala, y participó en muchas operaciones importantes con tropas estadounidenses. Las tropas del ARVN fueron pioneras en el uso del transporte blindado de personal M113 como vehículo de combate de infantería al luchar montado en lugar de como un "taxi de batalla" como se diseñó originalmente, y las modificaciones de caballería blindada (ACAV) se adoptaron en función de la experiencia del ARVN. Una notable unidad del ARVN equipada con M113, el 3.º Escuadrón de Caballería Blindada , utilizó la nueva táctica con tanta habilidad y con un heroísmo tan extraordinario contra fuerzas hostiles que se ganó la Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos . [13] [14] El ARVN sufrió 254.256 muertes registradas entre 1960 y 1974, siendo el mayor número de muertes registradas en 1972, con 39.587 muertes en combate, [15] mientras que aproximadamente 58.000 soldados estadounidenses murieron durante la guerra. [4]
La experiencia de Estados Unidos con el ARVN generó un catálogo de quejas sobre su desempeño, y varios funcionarios dijeron que "no hizo todo lo que estaba a su alcance", [16] "se conformó con dejar que los estadounidenses lucharan y murieran" [17] y que "era débil en dedicación, dirección y disciplina". [18] El presidente siguió siendo propenso a dar instrucciones directamente a las unidades de campo, trascendiendo toda la cadena de mando. Las principales deficiencias identificadas por los oficiales estadounidenses incluyeron una falta general de motivación, indicada, por ejemplo, por la inclinación de los oficiales por los trabajos en la retaguardia en lugar del mando de combate, y un problema continuo de deserción.
Campañas finales
En 1969, el presidente Richard Nixon inició el proceso de " vietnamización ", retirando las fuerzas estadounidenses y capacitando al ARVN para luchar una guerra eficaz contra el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el VC. Poco a poco, el ARVN comenzó a expandirse desde su papel de contrainsurgencia hasta convertirse en la principal defensa terrestre contra el PAVN/VC. De 1969 a 1971, hubo alrededor de 22.000 muertes en combate del ARVN por año. A partir de 1968, Vietnam del Sur comenzó a llamar a todos los hombres disponibles para el servicio en el ARVN, alcanzando una fuerza de un millón de soldados en 1972. En 1970, se desempeñaron bien en la incursión camboyana y estaban ejecutando tres veces más operaciones que durante el período de guerra liderado por Estados Unidos. Sin embargo, el equipo del ARVN continuó siendo de menor calidad que el de sus aliados estadounidenses y otros, incluso cuando Estados Unidos intentó actualizar la tecnología del ARVN. El cuerpo de oficiales seguía siendo el mayor problema. Los líderes eran con demasiada frecuencia ineptos, mal entrenados, corruptos y carentes de moral. [ cita requerida ] Aún así, Sir Robert Thompson , un oficial militar británico ampliamente considerado como el mayor experto mundial en guerra de contrainsurgencia durante la Guerra de Vietnam, pensó que en 1972, el ARVN se había convertido en una de las mejores fuerzas de combate del mundo, comparándolos favorablemente con las Fuerzas de Defensa de Israel . [19] Obligado a llevar la carga dejada por los estadounidenses, el ARVN comenzó a desempeñarse bien, aunque con el continuo apoyo aéreo estadounidense.
En 1972, la PAVN lanzó la Ofensiva de Pascua , un ataque total contra Vietnam del Sur a través de la Zona Desmilitarizada Vietnamita y desde sus santuarios en Laos y Camboya. El asalto combinó oleadas de asaltos de infantería, artillería y el primer uso masivo de fuerzas blindadas por parte de la PAVN. Aunque los tanques T-54 demostraron ser vulnerables a los cohetes LAW, el ARVN sufrió grandes pérdidas. Las fuerzas de la PAVN tomaron la provincia de Quảng Trị y algunas áreas a lo largo de las fronteras con Laos y Camboya.
El presidente Nixon envió bombarderos en la Operación Linebacker para proporcionar apoyo aéreo al ERVN cuando parecía que Vietnam del Sur estaba a punto de perderse. En su desesperación, el presidente Nguyễn Văn Thiệu despidió al incompetente general Hoàng Xuân Lãm y lo reemplazó por el general Ngô Quang Trưởng . Dio la orden de que todos los desertores fueran ejecutados y reunió suficientes fuerzas para evitar que el PAVN tomara Huế . Finalmente, con un considerable apoyo aéreo y naval de los EE. UU., así como una dura lucha por parte de los soldados del ERVN, se detuvo la Ofensiva de Pascua. Las fuerzas del ERVN contraatacaron y lograron expulsar a algunos del PAVN de Vietnam del Sur, aunque mantuvieron el control de la provincia norteña de Quảng Trị, cerca de la DMZ.
A finales de 1972, la Operación Linebacker II ayudó a lograr un final negociado a la guerra entre los EE. UU. y el gobierno de Hanoi. Para marzo de 1973, de acuerdo con los Acuerdos de Paz de París, Estados Unidos había retirado completamente sus tropas de Vietnam. El ARVN se quedó solo para luchar, pero con todas las armas y tecnologías que sus aliados dejaron atrás. Con un apoyo tecnológico masivo, tenían aproximadamente cuatro veces más armas pesadas que sus enemigos. Estados Unidos dejó al ARVN con más de mil aviones, convirtiendo a la RVNAF en la cuarta fuerza aérea más grande del mundo. [20] Sin embargo, estas cifras son engañosas, ya que Estados Unidos comenzó a recortar la ayuda militar. La misma situación le sucedió a la República Democrática de Vietnam , ya que sus aliados, la Unión Soviética y China también redujeron el apoyo militar, lo que los obligó a utilizar tanques T-34 obsoletos y cazacarros SU-100 en la batalla. [21] [22]
En el verano de 1974, Nixon dimitió bajo la presión del escándalo Watergate y fue sucedido por Gerald Ford . Como la guerra se estaba volviendo increíblemente impopular en el país, combinada con una grave recesión económica y crecientes déficits presupuestarios, el Congreso recortó la financiación a Vietnam del Sur para el siguiente año fiscal de 1.000 millones a 700 millones de dólares. Los historiadores han atribuido la caída de Saigón en 1975 al cese de la ayuda estadounidense junto con el creciente desencanto del pueblo de Vietnam del Sur y la corrupción rampante e incompetencia de los líderes políticos de Vietnam del Sur y el estado mayor del ARVN.
Sin los fondos necesarios y ante el desplome de la moral de las tropas y de los civiles de Vietnam del Sur, al ARVN le resultaba cada vez más difícil lograr una victoria contra el PAVN. Además, la retirada de la ayuda estadounidense alentó a Vietnam del Norte a iniciar una nueva ofensiva militar contra Vietnam del Sur. Esta determinación se fortaleció cuando la nueva administración estadounidense no se sintió obligada a cumplir la promesa que Nixon le hizo a Thieu de una "severa represalia" si Hanoi incumplía los Acuerdos de Paz de París de 1973.
La caída de Huế ante las fuerzas del PAVN el 26 de marzo de 1975 dio inicio a una derrota organizada del ARVN que culminó en la desintegración completa del gobierno de Vietnam del Sur. Al retirarse, las fuerzas del ARVN encontraron las carreteras atascadas de refugiados, lo que hacía casi imposible el movimiento de tropas. Las fuerzas norvietnamitas aprovecharon la creciente inestabilidad y, con el equipo abandonado del ARVN en retirada, lanzaron fuertes ataques en todos los frentes. Con el colapso casi inevitable, muchos generales del ARVN abandonaron a sus tropas para que se las arreglaran por sí mismas y los soldados del ARVN desertaron en masa . La 18.ª División resistió en Xuân Lộc del 9 al 21 de abril antes de verse obligada a retirarse. El presidente Thiệu renunció a su cargo el 21 de abril y abandonó el país. [23] En Bien Hoa, los soldados del ARVN ofrecieron una fuerte resistencia contra las fuerzas del PAVN, sin embargo, las defensas del ARVN en Cu Chi y Hoc Mon comenzaron a derrumbarse bajo los abrumadores ataques del PAVN. En el delta del Mekong y en la isla de Phu Quoc, muchos soldados del ARVN se mostraron agresivos y se mantuvieron intactos para evitar que el VC tomara el control de las capitales provinciales. Menos de un mes después de Huế, Saigón cayó y Vietnam del Sur dejó de existir como entidad política. La repentina y completa destrucción del ARVN conmocionó al mundo. Incluso sus oponentes se sorprendieron de la rapidez con la que Vietnam del Sur se derrumbó.
Cinco generales del ARVN se suicidaron a finales de abril para evitar ser capturados por el PAVN/VC y posibles campos de reeducación. El general Le Nguyen Vy se suicidó en Lai Khe poco después de oír por la radio la rendición de Duong Van Minh. Ambos generales del ARVN en Can Tho, Le Van Hung y Nguyen Khoa Nam, se quitaron la vida tras decidir no prolongar la resistencia contra los soldados del PAVN/VC, que eran superados en número, en la región del Mekong. El general de brigada Tran Van Hai se suicidó envenenándose en el campamento base de Dong Tam . El general Pham Van Phu se suicidó en un hospital de Saigón. [ cita requerida ]
Estados Unidos había proporcionado al ARVN 793.994 carabinas M1 , [24] 220.300 M1 Garands y 520 fusiles M1C/M1D, [25] 640.000 fusiles M-16 , 34.000 lanzagranadas M79 , 40.000 radios, 20.000 camiones de un cuarto de tonelada, 214 tanques ligeros M41 Walker Bulldog , 77 orugas de mando M577 (versión de mando del APC M113 ), 930 M113 (APC/ACAV), 120 V-100 (vehículos blindados con ruedas) y 190 tanques M48 . En noviembre de 1972, las operaciones Enhance and Enhance Plus lograron transferir 59 tanques M48A3 Patton más, 100 ACAV (vehículos blindados de asalto de caballería) M-113A1 adicionales y más de 500 aviones adicionales a Vietnam del Sur. [26] A pesar de estas impresionantes cifras, los vietnamitas no estaban tan bien equipados como los soldados de infantería estadounidenses a los que reemplazaron. La ofensiva de 1972 había sido repelida solo con una masiva campaña de bombardeos estadounidenses contra Vietnam del Norte.
La Enmienda Case-Church había anulado efectivamente los Acuerdos de Paz de París, y como resultado, Estados Unidos había reducido drásticamente la ayuda a Vietnam del Sur en 1974, apenas unos meses antes de la ofensiva enemiga final, lo que permitió a Vietnam del Norte invadir Vietnam del Sur sin temor a una acción militar estadounidense. Como resultado, solo se enviaba un poco de combustible y munición a Vietnam del Sur. Los vehículos aéreos y terrestres survietnamitas estaban inmovilizados por falta de piezas de repuesto. Las tropas entraron en batalla sin baterías para sus radios, y sus médicos carecían de suministros básicos. Los rifles y piezas de artillería survietnamitas fueron racionados a tres rondas de munición por día en los últimos meses de la guerra. [27] Sin suficientes suministros y municiones, las fuerzas del ARVN se vieron rápidamente sumidas en el caos y derrotadas por el PAVN bien abastecido, que ya no tenía que preocuparse por los bombardeos estadounidenses.
Los comunistas victoriosos enviaron a más de 250.000 soldados del ARVN a campos de prisioneros, donde los prisioneros fueron encarcelados por períodos que iban desde semanas hasta 18 años. [28] Los comunistas llamaban a estos campos de prisioneros " campos de reeducación ". Los estadounidenses y los vietnamitas del sur habían colocado grandes campos minados durante la guerra, y los antiguos soldados del ARVN tuvieron que limpiarlos. Miles murieron de enfermedad y hambre y fueron enterrados en tumbas sin marcar. El cementerio militar nacional de Vietnam del Sur fue vandalizado y abandonado, y cerca de allí se hizo una fosa común de soldados del ARVN. A principios de la década de 2000, la organización benéfica "The Returning Casualty" intentó excavar e identificar los restos de algunas tumbas de los campos y restaurar el cementerio. [29] El reportero Morley Safer, que regresó en 1989 y vio la pobreza de un ex soldado, describió al ARVN como "ese ejército miserable que fue condenado por los vencedores, abandonado por sus aliados y jodido de forma regia y continua por sus comandantes". [23]
Operaciones del ARVN, 1965
Tropas del ARVN con un presunto miembro del VC, 1965
División WAFC (Cuerpo de Fuerzas Armadas de Mujeres) en el desfile del Día Nacional de las Fuerzas Armadas, Saigón, 19 de junio de 1971
Formaciones y unidades
La estructura del ejército de 1956 de cuatro divisiones de infantería convencionales (8.100 cada una) y seis divisiones ligeras (5.800 cada una) se reorganizó según el consejo estadounidense como siete divisiones de infantería completas (10.450 cada una) y tres cuarteles generales de cuerpo en septiembre de 1959. Los tres servicios armados juntos sumaban alrededor de 137.000 en 1960. Frente a la amenaza comunista, el ejército se amplió a 192.000 con cuatro cuerpos, nueve divisiones, una brigada aerotransportada, un grupo de fuerzas especiales, tres regimientos separados, un regimiento territorial, 86 compañías de rangers y 19 batallones separados, así como unidades de apoyo en 1963, y una fuerza de 355.135 en 1970. [30] Mientras tanto, las fuerzas de milicia de apoyo crecieron de un tamaño inicial combinado de 116.000 en 1956, disminuyeron a 86.000 en 1963. 1959, y luego se ampliaron a 218.687 RF y 179.015 PF en 1970. [30] Se puede imaginar el efecto de expandir la fuerza terrestre total de aproximadamente 220.000 en 1960 a alrededor de 750.000 en 1970, junto con los problemas de calidad de tropas que resultaron.
1.ª División de Infantería : los franceses formaron el 21.º Grupo Móvil en 1953, que pasó a llamarse 21.ª División en enero de 1955 y, más tarde, ese mismo año, la 1.ª División. Según escribe Gordon Rottman, tanto la 1.ª como la 2.ª División se establecieron el 1 de enero de 1959. [31] Considerada "una de las mejores unidades de combate de Vietnam del Sur". Con base en Huế, tenía cuatro regimientos en lugar de tres. Unidades que la componen:
1º, 3º, 51º y 54º Regimientos de Infantería
10º, 11º, 12º y 13º Batallones de Artillería
7º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipos asesores estadounidenses 3 y 4 (renumerados 18 y 19 en 1968)
2.ª División de Infantería : los franceses formaron el 32.º Grupo Móvil en 1953, que pasó a llamarse 32.ª División en enero de 1955 y, más tarde, 2.ª División ese mismo año. Con base en Quảng Ngãi, se la consideraba una división "bastante buena". Unidades que la componían:
4º, 5º y 6º Regimientos de Infantería
Batallones de Artillería 20, 21, 22 y 23
4º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo Asesor de Estados Unidos 2 (renumerado 17 en 1968).
3.ª División de Infantería : creada en octubre de 1971 en Quảng Trị. Un regimiento pertenecía a la 1.ª División (el 2.º Regimiento de Infantería). Tenía su base en Da Nang. Se desintegró en la Ofensiva de Pascua de 1972 , se reconstituyó y fue destruida en Da Nang en 1975. Unidades que la componen:
2º, 56º y 57º Regimientos de Infantería
Batallones de Artillería 30, 31, 32 y 33
20.º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense n.º 155
5.ª División de Infantería : formada originalmente en Vietnam del Norte como la 6.ª División (comúnmente conocida como la división "Nung"), y rebautizada como 3.ª División de Campo después de su traslado a Song Mao y luego a la 5.ª División en 1959. Originalmente, muchos Nung estaban en sus filas. Estuvo en Biên Hòa en 1963 y participó en el derrocamiento de Diệm. Luego operó al norte de Saigón. Entró en Camboya en 1970 y defendió An Lộc en 1972. Unidades que lo componen:
7º, 8º y 9º Regimientos de Infantería
Batallones de Artillería 50, 51, 52 y 53
1er Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense 70
7.ª División de Infantería : formada por los franceses como el 7.º Grupo Móvil, se convirtió en la 7.ª División en 1959. Sirvió en el delta del Mekong entre 1961 y 1975. Unidades que la componen:
10º, 11º y 12º Regimientos de Infantería
Batallones de Artillería 70, 71, 72 y 73
6.º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense 75
9.ª División de Infantería : formada en 1962, en el norte del delta del Mekong. Unidades que la componen:
14º, 15º y 16º Regimientos de Infantería
Batallones de Artillería 90, 91, 92 y 93
2º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense 60
18.ª División de Infantería : formada como la 10.ª División en 1965. Rebautizada como 18.ª División en 1967 (el número diez significaba lo peor en la jerga militar ). Con base en Xuân Lộc, se hizo famosa por su defensa de esa ciudad durante un mes entre marzo y abril de 1975. Unidades que la componen:
Regimientos de Infantería 43, 48 y 52
Batallones de Artillería 180, 181, 182 y 183
5.º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense 87
21.ª División de Infantería : las divisiones ligeras 1.ª y 3.ª del ARVN se formaron en 1955 y luego se denominaron divisiones ligeras 11.ª y 13.ª en 1956. Se combinaron para formar la 21.ª División en 1959. Sirvieron principalmente cerca de Saigón y en el delta del Mekong. Unidades que las componen:
Regimientos de Infantería 31, 32 y 33
Batallones de Artillería 210, 211, 212 y 213
9.º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense n.º 51
22.ª División de Infantería : Inicialmente se creó como la 4.ª División de Infantería, que existió brevemente en la década de 1950, pero que pasó a llamarse 22.ª División porque el cuatro se considera un número de mala suerte en Vietnam (suena en vietnamita como la palabra muerte). Las 2.ª y 4.ª Divisiones Ligeras del ARVN se formaron en 1955; la 4.ª pasó a llamarse 14.ª División Ligera en 1956. Se combinaron para formar la 22.ª División en 1959. Sirvió cerca de Kon Tum y en otras partes de las Tierras Altas Centrales. Se derrumbó en 1972 y en 1975 estaba en la provincia de Bình Định. Fue evacuada al sur de Saigón cuando cayó el frente de las Tierras Altas Centrales y fue una de las últimas unidades del ARVN en rendirse. Unidades que la componen:
Regimientos de Infantería 40, 41, 42 y 47
Batallones de Artillería 220, 221, 222 y 223
19º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense n.º 22
23.ª División de Infantería : originalmente la 5.ª División Ligera, pasó a llamarse 23.ª en 1959. Operó en el centro de Vietnam y entró en Camboya en 1970. Luchó bien en 1972, defendiendo con éxito Kon Tum, pero se desintegró en 1975 mientras defendía Ban Me Thout. Unidades que lo componen:
Regimientos de Infantería 43, 44, 45 y 53
Batallones de Artillería 230, 231, 232 y 233
8º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense n.º 33
25.ª División de Infantería : formada en Quảng Ngãi en 1962, se trasladó al suroeste de Saigón en 1964. Entró en Parrot's Break, Camboya, en 1970 y defendió los accesos occidentales de Saigón en 1972 y 1975. Unidades que la componen:
Regimientos de Infantería 46, 49 y 50
Batallones de Artillería 250, 251, 252 y 253
10º Escuadrón de Caballería Blindada
Equipo asesor estadounidense 99
División Aerotransportada : formada originalmente por los franceses como el Grupo Aerotransportado en 1955. En 1959 ya tenía una fuerza de brigada y en 1965 se formó como división. Con base en la base aérea de Tan Son Nhut , se utilizó como brigada de bomberos en todo Vietnam del Sur. Incluía 9 batallones aerotransportados y 3 batallones de guardabosques aerotransportados. Luchó en Camboya en 1970 y en Laos en 1971. Se utilizó como grupos de brigada en 1975, el 1.º en Xuân Lộc, el 2.º en Phan Rang y el 3.º en Nha Trang. Se añadió una 4.ª brigada en 1974. Unidades que la componen:
1.ª Brigada Aerotransportada
1.er, 8.º y 9.º Batallones Aerotransportados
1er Batallón de Artillería Aerotransportada
2.a Brigada Aerotransportada
5º, 7º y 11º Batallones Aerotransportados
2º Batallón de Artillería Aerotransportada
Tercera Brigada Aerotransportada
2º, 3º y 6º Batallones Aerotransportados
3er Batallón de Artillería Aerotransportada
4ª Brigada Aerotransportada
4º y 10º Batallones Aerotransportados
Equipo de asesoramiento aerotransportado 162 de EE. UU.
Rangers, Fuerzas Especiales y Guardia Presidencial
Rangers del ARVN luchando en Saigón durante la Ofensiva Tet , 1968.
Đặng Văn Quang , asesor de seguridad nacional del presidente Nguyễn Văn Thiệu
Đỗ Cao Trí , comandante del III Cuerpo del ARVN durante 1968-71, conocido por su destreza en el combate, pero también por su estilo de vida extravagante y sus acusaciones de corrupción.
Dương Văn Minh , líder del golpe de 1963, más tarde se convirtió en el último presidente de Vietnam del Sur.
Lê Minh Đảo , comandante de la 18.a División que luchó contra las fuerzas PAVN en Xuân Lộc en 1975
Lê Nguyên Vỹ , último comandante de la 5ª División, uno de los 5 generales que se suicidaron el 30 de abril de 1975
Lê Văn Hưng , defensor de An Lộc durante la Ofensiva de Pascua en 1972, uno de los cinco generales que se suicidaron el 30 de abril de 1975
Ngô Quang Trưởng , comandante del Cuerpo del ERVN, conocido por su competencia, habilidad táctica, franqueza e incorruptibilidad. Considerado ampliamente por sus contemporáneos, tanto estadounidenses como vietnamitas, como el mejor comandante de campo que tuvo el ERVN.
Phạm Văn Đồng , gobernador militar de Saigón 1965-1966, reprimió el movimiento budista
Phạm Văn Phú , último comandante del II Cuerpo, uno de los cinco generales que se suicidaron el 30 de abril de 1975
Trần Văn Minh , Embajador de la República de Vietnam en Túnez, Túnez 1969–75
Trần Văn Hai , último comandante de la 7.ª División entre 1974 y 1975, uno de los cinco generales que se suicidaron el 30 de abril de 1975
Trần Quang Khôi , último comandante de la Fuerza de Tarea de Asalto (ATF) del III Cuerpo del ARVN , fue capturado al final de la batalla el 30 de abril de 1975 y pasó 17 años en un campo de reeducación.
Rangos e insignias
Equipo
El ARVN heredó la mezcla de armamento francés y estadounidense del VNA, pero fue progresivamente reequipado originalmente con armas estadounidenses de la era de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y luego, desde mediados de la década de 1960, con una gama de armamento estadounidense más actualizado.
M16A1 – reemplazó a los M1 Garand y M1/2 Carbines de 1968 [47]
CAR-15 : variante de carabina del M16 producida en cantidades muy limitadas y utilizada en operaciones especiales desde el principio. Más tarde se complementó con el XM177 mejorado.
Fusil MAS-36 : utilizado por las milicias de Vietnam del Sur [49]
AK-47 , AKM y Tipo 56 : los rifles capturados fueron utilizados por los vietnamitas del sur [44] : 18
Subametralladoras
Carl Gustaf m/45 – posteriormente reemplazado por el Smith & Wesson M76 a fines de la década de 1960. Vietnam del Sur utilizó una cantidad significativa de este arma [48].
Granada de termita AN/M14 TH3 : granada incendiaria utilizada para destruir equipos y como dispositivo para iniciar incendios [42] : 56
Granadas de humo M15 y M34 : rellenas de fósforo blanco que se enciende al contacto con el aire y crea un humo blanco espeso. [42] : 56 Se utilizan con fines de señalización y detección, así como también como arma antipersonal en espacios cerrados, ya que el fósforo blanco en llamas consumiría rápidamente cualquier oxígeno, asfixiando a las víctimas.
Granada de mano ahumada M18 : granada de señalización/protección disponible en rojo, amarillo, verde y morado. [42] : 56
Granada OF 37 y granada DF 37, granadas francesas utilizadas por el ARVN en la década de 1950 [42] : 18
M18/M18A1 Claymore – mina antipersonal direccional detonada por comando [44] : 45
Lanzagranadas y lanzacohetes
Lanzagranadas de fusil M7 y M8 : lanzagranadas de fusil utilizado respectivamente con el M1 Garand y la carabina M1, utilizados por los vietnamitas del sur. Podía disparar las granadas de fusil M9 y M17 . [54] : 430
Lanzagranadas M203 : lanzagranadas de un solo disparo de 40 mm, de montaje suspendido, diseñado para acoplarse a un fusil M16 (o a una carabina XM177, con modificaciones en el lanzador). [48] [54] : 430
Lanzagranadas M18 y Mk 20
Lanzagranadas Mark 18 Mod 0 : lanzagranadas de 40 x 46 mm, accionado manualmente y alimentado por cinta [55]
Bazooka – La variante M9 fue suministrada al ARVN durante los primeros años de la guerra, [44] : 7, 34 mientras que el M20 "Super Bazooka" fue utilizado por el ARVN hasta la introducción completa del rifle sin retroceso M67 de 90 mm y del M72 LAW. [56]
M72 LAW – Lanzacohetes antitanque de 66 mm. [54] : 987
XM202 – lanzacohetes incendiarios experimentales de cuatro disparos de 66 mm. [57]
BGM-71 TOW – misil antitanque guiado por cable [58] : 215–7
Armas de apoyo de infantería
Fusil sin retroceso M18 : fusil sin retroceso de 57 mm disparado desde el hombro o montado en un trípode, utilizado al principio de la guerra [44] : 35
Fusil sin retroceso M20 : fusil sin retroceso de 75 mm montado en un trípode o en un vehículo, utilizado al principio de la guerra. [44] : 7
Fusil sin retroceso M67 : fusil antitanque sin retroceso de 90 mm disparado desde el hombro, utilizado por fuerzas seleccionadas del ARVN. [44] : 7
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^ Fundada en 1974. (Posiblemente nunca estuvo en pleno funcionamiento)
^ Fundada en 1975. (Posiblemente nunca estuvo en pleno funcionamiento)
^ En realidad, se trataba de un solo batallón con exceso de efectivos. Si bien formaba parte del Comando de Rangers, tenía fuertes vínculos con las fuerzas especiales de la LLDB y utilizaba boinas verdes de la LLDB.
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Lectura adicional
Brigham, Robert Kendall. ARVN: Vida y muerte en el ejército de Vietnam del Sur. Estudios de guerra modernos (tapa dura), 2006.
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