El atentado del Los Angeles Times fue la dinamita intencionada del edificio del Los Angeles Times en Los Ángeles , California , Estados Unidos, el 1 de octubre de 1910, por parte de un miembro del sindicato perteneciente a la Asociación Internacional de Trabajadores de Puentes y Estructuras de Hierro (IW). La explosión provocó un incendio que mató a 21 ocupantes e hirió a otros 100. El periódico Los Angeles Times , que ocupaba el edificio, lo calificó como el "crimen del siglo" .
Los hermanos John J. ("JJ") y James Barnabas ("JB") McNamara fueron arrestados en abril de 1911 por el atentado. Su juicio se convirtió en una causa célebre para el movimiento obrero estadounidense. JB admitió haber colocado el explosivo y fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua . JJ fue condenado a quince años de prisión por poner una bomba en una fábrica de hierro local y regresó al IW como organizador.
El atentado del Times conmocionó a los estadounidenses y sigue siendo uno de los actos criminales más letales en la historia de Estados Unidos [1] y el crimen más letal jamás juzgado en California. [2]
La Asociación Internacional de Trabajadores de Puentes y Estructuras de Hierro (IW) se formó en 1896. Como el trabajo era estacional y la mayoría de los trabajadores del hierro no estaban cualificados, el sindicato siguió siendo débil y gran parte de la industria permaneció desorganizada hasta 1902. Ese año, la IW ganó una huelga contra la American Bridge Company , una subsidiaria de la recién formada corporación US Steel . American Bridge era la empresa dominante en la industria del hierro, y en un año la IW no solo había organizado a casi todos los fabricantes de hierro de EE. UU., sino que también había obtenido contratos firmados que incluían cláusulas de taller sindical . [3] [4] Los hermanos McNamara eran sindicalistas irlandeses estadounidenses . John (conocido como JJ) y su hermano menor James (conocido como JB) eran ambos activos en la IW.
En 1903, los funcionarios de US Steel y American Bridge fundaron la Asociación Nacional de Constructores (NEA), una coalición de empleadores de la industria del acero y el hierro. El objetivo principal de la NEA era promover el trabajo en equipo y ayudar a los empleadores a desmantelar los sindicatos en sus industrias. Los empleadores utilizaron espías laborales , agentes provocadores , agencias de detectives privados y rompehuelgas para participar en una campaña contra los sindicatos. Las agencias policiales locales, estatales y federales generalmente cooperaron en esta campaña, que a menudo utilizó la violencia contra los miembros del sindicato.
Presionado duramente por la campaña de taller abierto, el IW reaccionó eligiendo al militante Frank M. Ryan como presidente y a JJ McNamara como secretario-tesorero en 1905. [5] En 1906, el IW hizo huelga en American Bridge en un intento de conservar su contrato. [5] [6] [7] Sin embargo, la campaña de taller abierto fue un éxito significativo. En 1910, US Steel casi había logrado expulsar a todos los sindicatos de sus plantas. Los sindicatos en otras empresas de fabricación de hierro también desaparecieron. Sólo el IW se mantuvo (aunque la huelga en American Bridge continuó). [8]
Los dirigentes sindicales emplearon la violencia para contrarrestar los reveses que habían sufrido. A finales de 1906, los funcionarios nacionales y locales del IW lanzaron una campaña de dinamita . Entre 1906 y 1911, el sindicato hizo estallar 110 fábricas de hierro, aunque sólo se produjeron daños por unos pocos miles de dólares. [5] [6] La NEA sabía perfectamente quién era el responsable de los atentados, ya que Herbert S. Hockin, miembro de la junta ejecutiva del IW, era su espía a sueldo. [5] Estos cientos de atentados fueron descritos más tarde como quizás la mayor campaña de terrorismo interno de la historia de Estados Unidos. [9]
Los empresarios de Los Ángeles habían resistido con éxito la sindicalización durante casi medio siglo. Harrison Gray Otis , editor del Los Angeles Times , era vehementemente antisindicalista. Otis primero se unió y luego tomó el control de la Asociación de Comerciantes local en 1896, rebautizándola como Asociación de Comerciantes y Fabricantes (coloquialmente conocida como M&M), y la utilizó y la gran circulación de su periódico para encabezar una campaña de veinte años para acabar con los pocos sindicatos que quedaban en la ciudad. [5] [10] Sin sindicatos para mantener altos los salarios, los empleadores de tiendas abiertas en Los Ángeles pudieron socavar los estándares salariales establecidos en San Francisco, fuertemente sindicalizado . Los sindicatos en San Francisco temían que los empleadores de su ciudad también comenzaran pronto a presionar por recortes salariales e iniciaran una campaña de tiendas abiertas por su cuenta. La única solución que vieron fue volver a sindicalizar Los Ángeles. [11] [12]
Los sindicatos de San Francisco dependían en gran medida del IW, uno de los pocos sindicatos fuertes que quedaban en Los Ángeles. La campaña de sindicalización comenzó en la primavera de 1910. El 1 de junio de 1910, 1.500 miembros del sindicato hicieron huelga en los fabricantes de hierro de la ciudad para conseguir un salario mínimo de 0,50 dólares la hora (16 dólares la hora en dólares de 2023) y el pago de horas extras . El M&M recaudó 350.000 dólares (11.445.000 dólares en dólares de 2023) para romper la huelga. Un juez de un tribunal superior dictó una serie de medidas cautelares que prácticamente prohibían los piquetes . El 15 de julio, el Ayuntamiento de Los Ángeles promulgó por unanimidad una ordenanza que prohibía los piquetes y "hablar en la vía pública en un tono alto o inusual", con una pena de cincuenta días de cárcel, una multa de 100 dólares o ambas. La mayoría de los miembros del sindicato se negaron a obedecer las medidas cautelares o la ordenanza, y 472 huelguistas fueron detenidos. Sin embargo, la huelga resultó efectiva: en septiembre se habían formado 13 nuevos sindicatos, lo que aumentó la afiliación sindical en la ciudad en casi un 60 por ciento. [13]
El 3 de junio de 1910, dos días después del inicio de la huelga, Eugene Clancy, el principal funcionario del IW en la Costa Oeste , le escribió a JJ: "Ahora, Joe, lo que quiero aquí es a Hockin", refiriéndose a Herbert Hockin, el funcionario sindical a cargo de los bombardeos con dinamita. Sin embargo, Hockin había sido descubierto robando dinero destinado a trabajos de bombardeo, y McNamara ya no confiaba en él. Le pidió a otro dinamitero, Jack Barry de St. Louis , que fuera a California, pero Barry rechazó el trabajo cuando se enteró de los objetivos. McNamara finalmente envió a su hermano menor, JB, a California en la misión de bombardeo. [14]
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En la tarde del 30 de septiembre de 1910, JB dejó una maleta llena de dinamita en el estrecho callejón entre el edificio del Times de Los Ángeles y el anexo del Times , conocido como "Ink Alley", que contenía la imprenta del periódico . La maleta fue dejada cerca de barriles de tinta de impresora inflamable. La dinamita tenía un detonador conectado a un reloj mecánico de cuerda, programado para cerrar un circuito de batería eléctrica a la 1:00 am, y provocar la explosión. JB dejó bombas similares, también programadas para explotar a la 1:00 am, junto a las casas del editor del Times, Otis, y Felix Zeehandelaar, secretario de M&M. Luego subió a un tren a San Francisco y estaba fuera de la ciudad cuando explotó la bomba en el edificio del Times . [16]
Se trató de una escalada de la campaña de bombardeos. Anteriormente, sólo se habían atacado lugares de trabajo no sindicalizados. Ahora el IW estaba ampliando los objetivos a los hogares de dirigentes antisindicales y a un periódico conocido por su política editorial antisindical. [17]
A la 1:07 am del 1 de octubre de 1910, la bomba explotó en el callejón afuera del edificio de tres pisos del Times , ubicado en First Street y Broadway . Los dieciséis cartuchos de dinamita en la maleta bomba no fueron suficientes para arrasar toda la estructura, pero la bomba encendió el gas natural que se canalizaba hacia el edificio. El Times era un periódico matutino, por lo que tenía empleados trabajando durante las horas de la madrugada. Los atacantes no sabían que varios empleados del Times estaban trabajando durante la noche para producir una edición adicional la tarde siguiente que llevaría los resultados de la carrera de autos de la Copa Vanderbilt . [18] La bomba derrumbó el costado del edificio y el incendio resultante destruyó tanto el edificio del Times como Ink Alley. De las 115 personas que todavía estaban en el edificio, 21 murieron (la mayoría de ellas en el incendio). [5] [19] [20] [21] [22] El Times calificó el bombardeo como el "crimen del siglo", [23] y Otis criticó a los sindicatos como " escoria anárquica ", "asesinos cobardes", "sanguijuelas que se aprovechan del trabajo honesto" y "asesinos de medianoche". [24]
Una contradicción no resuelta fue el conocimiento que tenía JB de las tuberías de gas en el edificio del Times . Después de confesar el atentado, insistió en que no sabía nada de las tuberías de gas. [25] Sin embargo, Ortie McManigal testificó que antes de su arresto, JB le había dicho que había entrado en el edificio del Times –lo desafiaron dos veces, pero cada vez pasó de largo diciendo que se dirigía a la sala de redacción–, había bajado al sótano y había arrancado una válvula de gas para maximizar la destrucción. [26]
En la mañana del 1 de octubre, la criada de Zeehandelaar encontró un paquete detrás de un arbusto bajo la ventana de un dormitorio. Se llamó a la policía, que abrió y desactivó la bomba. Al parecer, el resorte del reloj mecánico estaba demasiado tenso, lo que hacía que el reloj se retrasara y evitara que la bomba explotara a tiempo. La bomba que no explotó contenía pistas valiosas sobre el método de los atacantes. Además, los investigadores pudieron rastrear la dinamita hasta su origen.
El cuidador de la casa de los Otis se enteró de la bomba de Zeehandelaar y decidió buscar por la finca. Encontró una maleta de cuero detrás de unos arbustos bajo un ventanal. Nuevamente llegó la policía y se llevó la maleta fuera de la casa y la sacó al aire libre. Sin embargo, mientras abrían la maleta, la alarma del mecanismo de relojería sonó dentro de la maleta. La policía corrió a un lugar seguro justo antes de que explotara la bomba. Los investigadores especularon que, al igual que con la bomba de Zeehandelaar, el mecanismo del reloj de la casa de los Otis había sido demasiado tenso, lo que retrasó la explosión. [20]
La misma noche de la explosión del Times , se informó de un intento de robo en el edificio auxiliar del Times , en el que un guardia de seguridad ahuyentó a dos hombres. En un principio se creyó que se trataba de otro intento de atentado con bomba. [27]
El comité de huelga del IW en Los Ángeles y Samuel Gompers , presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), condenaron inmediatamente el atentado y afirmaron que ningún sindicato ni individuo podría haber sido responsable. [28]
Después de varios meses, parecía que los terroristas del Times habían escapado al arresto y se habían escondido. El IW decidió que era hora de más atentados en Los Ángeles y envió a McManigal con una lista de cinco objetivos de bombardeo, incluyendo la planta auxiliar de impresión del Times , la fábrica de hierro Llewellyn , la fábrica de hierro Baker y dos sitios de construcción no sindicalizados: el Salón de Registros del Condado de Los Ángeles y el Hotel Alexandria. JJ le dijo a McManigal que había prometido a la "gente de la costa" un regalo de Navidad y quería que las explosiones tuvieran lugar el día de Navidad . McManigal detonó una bomba de dinamita en la fábrica de hierro Llewellyn, destruyendo parcialmente la planta y los daños costaron 25.000 dólares, pero encontró dos de los otros sitios demasiado vigilados y nunca visitó los dos restantes. JJ estaba enojado porque solo uno de los sitios fue bombardeado, pero McManigal le dijo que la seguridad era demasiado estricta. [29]
El Times y las autoridades policiales anunciaron que los autores serían capturados inmediatamente, pero pasaron las semanas y no se produjo ninguna detención. La ciudad de Los Ángeles ofreció una recompensa de 25.000 dólares por la captura de los terroristas y el M&M recaudó otros 50.000 dólares.
El 2 de octubre de 1910, el alcalde George Alexander contrató al detective privado William J. Burns para atrapar a los culpables. [30] Burns había estado investigando la ola nacional de atentados con bombas en las plantas de fabricación de hierro durante los últimos cuatro años en nombre de la NEA, [31] y aceptó el trabajo de la ciudad como parte de su investigación. De Hockin, su espía pagado de IW, Burns se enteró de que McManigal había estado manejando la campaña de atentados con bombas del sindicato por órdenes del presidente del sindicato Frank Ryan y el secretario-tesorero JJ McNamara. McManigal y JJ eran alcohólicos al límite a quienes les gustaba beber y cazar al mismo tiempo. Burns se infiltró en uno de sus viajes de caza de finales de invierno con un espía, y durante el viaje JJ se jactó de haber hecho estallar el edificio del Times . El detective privado encubierto también tomó subrepticiamente una foto de JJ que Burns le presentó a un empleado de un hotel en Los Ángeles, quien lo reconoció como un "Sr. JB Bryce" que se había registrado el día antes del atentado y se había marchado apresuradamente a la mañana siguiente. [32]
El 14 de abril de 1911, Burns, su hijo Raymond y agentes de policía de Detroit y Chicago fueron al Hotel Oxford de Detroit y arrestaron a McManigal y JB McNamara. En sus maletas se encontraron dinamita, detonadores y despertadores. [33] A los hombres se les dijo que los estaban arrestando por robar un banco en Chicago. Como tenían coartadas sólidas para ese supuesto delito, ambos hombres aceptaron acompañar a Burns y a los agentes de policía de regreso a Chicago. [34] [35]
En Chicago, McManigal y JB no fueron llevados a una comisaría, sino a la casa particular del sargento de policía de Chicago William Reed, y estuvieron detenidos desde el 13 de abril hasta el 20 de abril . [36] Burns aparentemente convenció a McManigal de que lo sabía todo y que McManigal podría salvarse haciendo un trato con las autoridades. McManigal aceptó contar todo lo que sabía para conseguir una sentencia de prisión más leve y firmó una confesión. Dijo que no había participado en el atentado del Times , pero que JB se lo había contado todo y que lo habían hecho JB y otros dos, Matthew Schmidt y David Caplan (Schmidt y Caplan evadieron el arresto hasta 1915). McManigal también dijo que otros implicados incluían a Ryan, JJ, Hockin y otros líderes de la IW. [33] [37]
Burns envió un telegrama a los funcionarios de California y consiguió los documentos de extradición para McManigal y los dos hermanos McNamara. Burns luego se fue a Indianápolis , donde el IW tenía su sede. Con la ayuda de los funcionarios de la NEA, convenció al gobernador de Indiana, Thomas R. Marshall, para que emitiera una orden de arresto contra JJ.
El 22 de abril, Burns y dos detectives de la policía local irrumpieron en una reunión de la junta ejecutiva del IW y arrestaron a JJ. Fue llevado ante un tribunal de circuito local , donde el juez rechazó su solicitud de un abogado y, sin autoridad legal para hacerlo, [38] [39] lo puso en libertad bajo la custodia de Burns. Desde el arresto hasta la salida pasaron treinta minutos. El mismo día, McManigal y JB fueron llevados por la policía de Los Ángeles en tren a California. Los tres hombres llegaron a Los Ángeles el 26 de abril. [38] [40]
El movimiento obrero nacional se indignó por el trato que se había dado a los McNamara y los dirigentes sindicales se apresuraron a defender la inocencia de los hermanos. Sostuvieron que Burns había participado en secuestros, falsedades sobre su condición de agente de la ley y encarcelamientos ilegales en su trato con McManigal y JB McNamara. El juez de circuito local había negado ilegalmente a JJ McNamara el acceso a representación legal y no tenía autoridad para aprobar su extradición. Ambos McNamara habían sido arrestados sobre la base de una confesión arrancada a un tercer hombre que, según creían, había sido secuestrado y tal vez obligado a confesar.
Para muchos en el movimiento obrero organizado, el caso McNamara parecía una repetición del caso Bill Haywood de 1906. En ese caso, los dirigentes de la Federación Occidental de Mineros fueron acusados de utilizar dinamita para asesinar a un exgobernador de Idaho. Al igual que en el caso McNamara, un miembro del sindicato había confesado e implicado a la dirigencia sindical, los acusados fueron extraditados de una manera sumamente irregular y la investigación de la fiscalía estuvo a cargo de un detective con fuertes vínculos con intereses empresariales antisindicales. En ese caso, los dirigentes sindicales acusados fueron declarados inocentes. [41]
Los dirigentes sindicales también se convencieron de la inocencia de los McNamara por otros factores. El movimiento de tiendas abiertas y la hostilidad virulenta mostrada por Otis convencieron a muchos de que todo el evento fue una trampa (algunos, incluido Eugene V. Debs , acusaron al propio Otis de bombardear el edificio del Times ). Burns insinuó repetidamente que Gompers y otros dirigentes sindicales estaban involucrados en la campaña nacional de atentados, y los funcionarios de la AFL temían que pudiera estar preparándose una campaña nacional de arrestos diseñada para destruir el naciente movimiento sindical. Mientras tanto, George Alexander , alcalde de Los Ángeles , estaba enfrascado en una batalla de reelección muy reñida contra Job Harriman , un candidato del Partido Socialista de Estados Unidos . El atentado, pensaban algunos, podría ser simplemente un complot para mantener a Harriman fuera del Ayuntamiento. [42]
Los sindicatos encontraron en JJ McNamara una figura atractiva en la que apoyarse. Por su aspecto exterior, no parecía un hombre capaz de dinamitar a sus enemigos. Tenía 34 años, era atractivo, tenía una complexión atlética, siempre iba bien vestido y hablaba bien. Se había licenciado en Derecho por la noche mientras trabajaba para el sindicato de trabajadores del hierro. [43] JJ McNamara le aseguró a Gompers que no tenía nada que ver con el atentado del Times . Gompers le creyó completamente y puso toda su influencia detrás de los McNamara. Con el apoyo de Gompers, todo el movimiento obrero estadounidense apoyó a los McNamara, con desfiles, manifestaciones multitudinarias, campañas publicitarias y donaciones al fondo de defensa de los McNamara.
Burns se sintió ofendido por las acusaciones de los partidarios de los trabajadores de que él había colocado las pruebas que había confiscado en la sede del sindicato en Indianápolis. Fue particularmente crítico con Samuel Gompers. Burns no creía que Gompers fuera parte de la trama de la dinamita, pero culpó a Gompers de ser irresponsable al acusar a Burns de incriminar a los McNamara, frente a pruebas abrumadoras. Burns escribió que Gompers no podía ignorar la campaña de dinamita de cuatro años, lo que debería haberle hecho reflexionar.
La defensa atribuyó la explosión del LA Times a una ignición accidental de una fuga de gas y negó que hubiera habido dinamita involucrada. El resto de las pruebas, como las otras bombas encontradas en Los Ángeles a la mañana siguiente y todo el material confiscado en la sede del sindicato en Indianápolis, afirmaron que habían sido colocadas. Acusaron a Otis de aprovecharse de un trágico accidente para encarcelar a los dirigentes sindicales con cargos inventados.
Para apoyar la teoría de la explosión accidental de gas, la Federación Estatal del Trabajo de California designó un comité para viajar a Los Ángeles e investigar el asunto. El comité incluía a varios miembros de la Federación Occidental de Mineros, que habrían estado familiarizados con la dinamita. El comité informó que no había señales de una explosión de dinamita en el edificio del Times, y que se trató únicamente de una explosión de gas. También concluyeron que Otis sabía que se trataba de un accidente, pero había inventado cargos contra los McNamara, en parte para desacreditar a los sindicatos y en parte para evadir la culpa por su negligencia que permitió que ocurriera el accidente de gas. El informe declaró:
Por otra parte, para quienes están familiarizados con las peculiaridades de las explosiones con dinamita, la evidencia proporciona una certeza abrumadora de que no hubo dinamita relacionada con el asunto. [44]
Algunos fueron más allá. Eugene Debs acusó a Harrison Otis de volar su propio edificio para incriminar a los dirigentes sindicales. Se refirió al atentado como: "un trabajo que el general Otis hizo él mismo o mandó que lo hicieran, porque conozco bien al hombre". [45]
El presidente de los trabajadores del hierro, Frank Ryan, pidió a Clarence Darrow que defendiera a los McNamara. Darrow se había convertido en un héroe en los círculos laborales por su exitosa defensa del líder laboral Bill Haywood en 1906. Sin embargo, Darrow estaba enfermo y, aunque los sindicatos estaban convencidos de la inocencia de los McNamara, Darrow se dio cuenta de que las pruebas en su contra eran abrumadoras y que los hermanos eran casi con toda seguridad culpables. Poco después del arresto, y antes de aceptar representar a los McNamara, le confió esto a un periodista como la razón por la que se mostraba reacio a aceptar el caso. [46] Ryan recurrió a Harriman, quien aceptó ser el abogado defensor de los hermanos. Sin embargo, Gompers visitó a Darrow en Chicago y lo convenció de que el caso requería su experiencia. A regañadientes, Darrow consintió en ser el abogado defensor principal. Harriman se quedó como su asistente. Darrow también reclutó al ex fiscal adjunto del distrito del condado de Los Ángeles Lecompte Davis, al juez pro-sindicato de Indiana Cyrus F. McNutt y al presidente de la Cámara de Comercio de Los Ángeles Joseph Scott como abogados defensores. [47]
Los McNamara fueron procesados el 5 de mayo de 1911. Se declararon inocentes. McManigal, que se había convertido en testigo del estado , no fue acusado en ese momento. [48]
Darrow argumentó que necesitaría 350.000 dólares (11.000.000 dólares en 2024) para la defensa. La AFL, que ya había pagado a Darrow un anticipo de 50.000 dólares, comenzó inmediatamente a recaudar fondos adicionales. El Consejo Ejecutivo de la AFL estableció un "Comité de Medios y Arbitrios" permanente para buscar dinero. La federación hizo un llamamiento a los sindicatos locales, estatales, regionales y nacionales para que donaran 25 centavos per cápita al fondo de defensa y estableció comités de defensa en las ciudades más grandes de todo el país para recibir donaciones.
Darrow también insistió en que necesitaba el apoyo popular para ejercer presión política sobre la acusación. Se vendieron prendedores, botones y demás parafernalia para recaudar dinero y se produjo una película sobre J. J. McNamara, Un mártir de su causa . Se estrenó en Cincinnati, Ohio , y se estima que 50.000 personas pagaron para verla. El Día del Trabajo en todo el país fue declarado "Día McNamara", y se celebraron marchas multitudinarias en 13 ciudades importantes en apoyo de los acusados. [49]
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La selección del jurado comenzó el 25 de octubre. [50] A medida que continuaba el voir dire , Darrow se preocupó cada vez más por el resultado del juicio. [51] [52] Sintió que no se podía confiar en JB como testigo y que se derrumbaría durante el interrogatorio . [52] El 15 de octubre, se enteró de que la fiscalía había adquirido una gran cantidad de pruebas para respaldar 21 cargos separados. [52] El 18 de octubre, se enteró de que el fiscal general de los EE. UU., George W. Wickersham, había obtenido suficiente evidencia por su cuenta para asegurar, con la aprobación del presidente William Howard Taft , una citación federal contra los McNamara. [50] El primer panel de jurados se agotó el 25 de octubre, lo que obligó al tribunal a ordenar la comparecencia de un panel adicional de jurados. El jurado finalmente se sentó el 7 de noviembre. [50]
Mientras continuaba la selección del jurado, el periodista Lincoln Steffens llegó a Los Ángeles. Steffens, convencido de que los McNamara eran culpables, los visitó en la cárcel. Steffens propuso defender sus acciones en la prensa como "dinamitaje justificable" [53] frente a la violencia de los empleadores y la represión patrocinada por el estado a los sindicatos. JB era un ferviente defensor de los planes de Steffens, pero JJ se negó a cooperar a menos que Darrow estuviera de acuerdo. Darrow se quedó atónito con el informe de Steffens de que los hermanos habían admitido su culpabilidad ante él, pero como su salud empeoraba y su pesimismo sobre la defensa crecía, Darrow aceptó permitir que los McNamara cooperaran con Steffens. [54]
El fin de semana del 19 y 20 de noviembre, Darrow y Steffens se reunieron con el editor de periódicos EW Scripps . Durante sus discusiones sobre el juicio, Darrow planteó la posibilidad de presionar a la fiscalía para que aceptara un acuerdo de culpabilidad. A cambio de penas de prisión leves para los McNamara, la AFL pondría fin a su debilitante huelga y a sus esfuerzos de organización contra los empleadores de Los Ángeles. Steffens se reunió con Otis y Harry Chandler , el yerno de Otis y subdirector general del Los Angeles Times . [55] Ambos hombres aceptaron el plan. El éxito de la campaña de opinión pública de la AFL aparentemente había preocupado a ambos periodistas, y el éxito de los trabajadores del hierro en mantener (e incluso ampliar) la huelga había debilitado la determinación de muchos en la comunidad empresarial de Los Ángeles. Chandler se ofreció a iniciar negociaciones con el fiscal de distrito, John D. Fredericks . [56] [57]
Aunque un grupo de empresarios de Los Ángeles había respaldado las conversaciones secretas, no tenían poder legal sobre el fiscal, Fredericks. Fredericks se negó a sancionar ningún plan que permitiera a los McNamara salir libres. La Asociación Nacional de Constructores se había enterado de las conversaciones (tanto la defensa como la fiscalía tenían a sus espías pagados en el bando contrario) [58] y estaba presionando a Fredericks para que rechazara cualquier acuerdo de culpabilidad. Como compromiso, Fredericks exigió que JB recibiera cadena perpetua y JJ una pena mucho más corta [56] [59]
El acuerdo fue presentado ante los hermanos McNamara. JB inicialmente se negó a aceptar ningún acuerdo que no dejara en libertad a su hermano. Pero cuando Darrow le dijo que un acuerdo sólo era posible si ambos hermanos se declaraban culpables, JB dio su consentimiento. [60] Darrow mandó llamar a un representante de la AFL. El líder sindical, sorprendido, se negó a aceptar el acuerdo hasta que Darrow lo convenció de que la defensa no tenía prácticamente ninguna posibilidad. [61]
Darrow había esperado que un acuerdo de culpabilidad (en lugar de una admisión de culpabilidad en un tribunal abierto) fuera todo lo que se necesitaba. Pero los empleadores de Los Ángeles estaban preocupados de que el abogado defensor Harriman derrotara al alcalde Alexander el día de las elecciones (5 de diciembre). Nada menos que una verdadera admisión de culpabilidad en un tribunal abierto desacreditaría a Harriman e impediría su victoria, y los empleadores estaban presionando mucho para que se hiciera. [52] [61]
La posición de la defensa se debilitó aún más cuando, el 28 de noviembre, Darrow fue acusado de intento de soborno a un miembro del jurado. El investigador jefe del equipo de defensa había sido arrestado por sobornar a un miembro del jurado, y se había visto a Darrow en público pasándole dinero al investigador. Con el propio Darrow al borde de ser desacreditado, la esperanza de la defensa de un simple acuerdo de culpabilidad terminó. [61] [62]
El 1 de diciembre de 1911, los hermanos McNamara cambiaron su declaración de culpabilidad en audiencia pública. James B. McNamara admitió haber cometido el asesinato al haber colocado la bomba que destruyó el edificio de Los Angeles Times el 1 de octubre de 1910. John J. McNamara, al poner un pie por primera vez en el tribunal, admitió haber ordenado el bombardeo de la fábrica de hierro de Llewellyn el 25 de diciembre. [52] [63] JJ McNamara le dijo más tarde a un entrevistador que Darrow había mantenido a los hermanos McNamara aislados de la opinión pública. Si hubieran sabido lo firmemente que estaba el público de su lado, no habrían aceptado el acuerdo de culpabilidad, afirmó. [64]
En su audiencia de sentencia, se leyó en el tribunal la confesión de Jim McNamera:
Yo, James B. McNamera, habiéndome declarado culpable del delito de asesinato, deseo hacer esta declaración de hechos: La noche del 30 de septiembre de 1920, a las 5:45 pm, coloqué en Ink Alley, una parte del edificio del Times, una maleta que contenía dieciséis cartuchos de dinamita al 80 por ciento, programada para explotar a la una de la mañana siguiente. Mi intención era dañar el edificio y asustar a los propietarios. Lamento sinceramente que estos desafortunados hombres hayan perdido la vida. Si dar mi vida pudiera devolverles la vida, con gusto la daría. De hecho, al declararme culpable de asesinato en primer grado, he puesto mi vida en manos del estado. [65]
El juez Bordwell rechazó las afirmaciones de los acusados de que no tenían intención de dañar a los trabajadores del Times :
Un hombre que puso dieciséis cartuchos de dinamita al 80 por ciento en un edificio en el que usted, como impresor, sabía que había gas en muchos lugares y en el que trabajaban decenas de seres humanos, no debe tener ningún respeto por las vidas de sus semejantes. En el fondo, debe haber sido un asesino. [66]
Después de dictar sentencia, el juez Bordwell emitió una larga declaración en la que minimizaba el papel de Lincoln Steffens en la consecución del acuerdo de culpabilidad. Bordwell escribió que la fiscalía llevaba mucho tiempo buscando un acuerdo de culpabilidad, pero no podía acceder a la insistencia de JB de que su hermano saliera libre. El juez afirmó que lo que realmente rompió el punto muerto fue la detención de Bert Franklin, un detective contratado por la defensa, acusado de intento de soborno a los jurados. El intento de soborno, escribió, reveló lo desesperada que estaba la defensa y los obligó a aceptar una pena de prisión para JJ [67].
El fiscal Fredericks justificó el acuerdo de culpabilidad porque, al hacer que los McNamara se declararan culpables, dijo, no habría ninguna duda de su culpabilidad; sin una declaración de culpabilidad, sus partidarios siempre creerían que fueron incriminados. [68]
Posteriormente, Darrow fue criticado por engañar y presionar a los McNamara para que se declararan culpables. Quedaba la sospecha de que, tras el arresto de su investigador jefe del jurado, Burt Franklin, acusado de intento de soborno a los jurados, [69] Darrow necesitaba apresurar las declaraciones de culpabilidad, porque sabía que también lo acusarían de intento de soborno y una de sus defensas sería que ya se había llegado a un acuerdo de culpabilidad, por lo que no tenía motivos para sobornar a los jurados. [70] Darrow defendió las declaraciones de culpabilidad citando la abrumadora evidencia contra los hermanos:
Desde el principio no hubo la más mínima posibilidad de ganar. A quienes dicen que hubiera sido mejor haber ido a juicio y sufrido una derrota total, quisiera llamar la atención sobre el hecho de que había treinta o cuarenta registros de hoteles, tres en Los Ángeles, muchos en San Francisco y otros en diferentes partes del país. Había decenas de testigos que identificaban a J. B. McNamara como presente prácticamente el mismo día, y al menos uno en el edificio. Había pruebas abrumadoras de todo tipo, que nadie podría haber superado aunque quisiera. [71]
Tras las declaraciones de culpabilidad, Darrow fue criticado por utilizar el engaño para recaudar dinero para la defensa de sus clientes: permitió que sus partidarios creyeran en su inocencia, con el fin de reunir un fondo de guerra de 200.000 dólares procedentes de las contribuciones de los trabajadores, y gastar unos 100.000 dólares de esa cantidad en una costosa campaña, sabiendo desde el principio que los hermanos McNamara eran culpables. Darrow dijo que su primer deber era con sus clientes, y que hizo todo lo necesario para recaudar los fondos para la mejor defensa posible. [72]
Samuel Gompers viajaba en tren por Nueva Jersey cuando se produjo el cambio de declaración. Un periodista de Associated Press subió al tren, lo despertó y le entregó el despacho con los veredictos de culpabilidad. "Estoy asombrado, estoy asombrado", dijo. "Los McNamara han traicionado a los trabajadores". [73]
Sin embargo, el Partido Socialista se negó a condenar a los hermanos McNamara, argumentando que sus acciones estaban justificadas en vista del supuesto terrorismo patrocinado por los empleadores y el estado al que su sindicato se había enfrentado durante los últimos 25 años. Haywood y Debs se hicieron eco de ese sentimiento. [74] Debs escribió:
Es muy fácil para un caballero culto y refinado sentarse ante su máquina de escribir y señalar los crímenes de los trabajadores. Pero si él mismo es uno de ellos, criado en la más dura pobreza, privado de educación, arrojado a la brutal lucha por la existencia desde la infancia, oprimido, explotado, obligado a hacer huelga, apaleado por la policía, encarcelado mientras su familia es desalojada y su esposa e hijos pasan hambre, vacilará en condenar a estos criminales que luchan contra los crímenes de los que son víctimas con métodos tan salvajes como los que les han impuesto sus amos. [74]
El abogado adjunto de Darrow en el caso McNamara, Job Harriman, fue derrotado por el alcalde Alexander en una derrota aplastante el 5 de diciembre . Aunque Harriman había superado a Alexander en las primarias de cinco candidatos, ganando el 44% de los votos frente al 37% de Alexander, tras la confesión de McNamara Harriman recibió solo el 38% de los votos en la segunda vuelta. [52]
Los dos hermanos ingresaron en la prisión estatal de San Quintín el 9 de diciembre. [63] La conclusión de J. B. McNamara después del juicio fue: "¿Lo ves? ... Todo el maldito mundo cree en la dinamita". [75]
Como parte del acuerdo de culpabilidad de los hermanos McNamara, los fiscales de Los Ángeles habían acordado no perseguir a otros dirigentes sindicales por los atentados de Los Ángeles. Pero el gobierno federal no era parte del acuerdo y en 1912 presentó cargos contra 54 sindicalistas, en su mayoría dirigentes nacionales y locales del Sindicato de Trabajadores del Hierro, por su participación en una campaña nacional de cinco años de dinamita. Como cosas como el asesinato o la destrucción de la propiedad no eran delitos federales, los acusados fueron acusados del delito federal de conspiración para transportar ilegalmente dinamita en trenes. Varios abogados diferentes representaron a distintos acusados, pero el que encabezó la defensa fue el senador estadounidense en funciones por Indiana, John W. Kern .
En vísperas del juicio, el número de acusados se redujo de 54 a 48. Los hermanos McNamara fueron excluidos del juicio porque ya estaban encarcelados en California; dos más se declararon culpables; uno era prófugo y no se lo pudo encontrar; y el juicio de uno se retrasó debido a una lesión. El juez AB Anderson desestimó los cargos contra ocho hombres después de que comenzara el juicio, por falta de pruebas. [76]
Frank Eckhoff, amigo de John J. McNamara, testificó que, tras el atentado del Times , James B. McNamara le había pedido que asesinara a Mary Dye, una taquígrafa de la sede del sindicato, porque "ella sabía demasiado". Jim McNamara había querido que colocara un explosivo debajo de su asiento en un tren de cercanías. Eckhoff se había negado. [77]
El 28 de diciembre de 1912, el jurado declaró culpables a 38 de los 40 restantes. [76] Dos días después, el juez AB Anderson dictó sentencia, calificando la campaña de dinamita como "un verdadero reinado de terror" y comentando:
Las pruebas demuestran que algunos de estos acusados son culpables de asesinato, pero no están acusados de ese delito; este tribunal no puede castigarlos por ello, ni debe verse influenciado por dicha consideración al fijar la medida de castigo para los delitos imputados. [78]
Seis acusados recibieron sentencias en suspenso. El presidente del sindicato Frank Ryan recibió la sentencia más larga, siete años. Seis hombres más, entre ellos el líder sindical de San Francisco Olaf Tveitmoe y el informante de la fiscalía Herbert Hockin, recibieron sentencias de seis años. Los demás recibieron sentencias de entre un año y un día y cuatro años. Todos los prisioneros fueron enviados a la penitenciaría federal de Leavenworth, Kansas. [79] [80]
Treinta acusados apelaron. En junio de 1914, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos revocó y ordenó nuevos juicios para cinco de las condenas, incluida la de Olaf Tveitmoe. En el caso de Tveitmoe, el tribunal dictaminó que las pruebas que lo implicaban en el atentado de Los Angeles Times eran irrelevantes para los cargos federales, porque ese incidente no implicaba el transporte interestatal de dinamita. Citando abundantes pruebas en el expediente del juicio, el tribunal confirmó las 25 condenas restantes. [81] El mes siguiente, el fiscal de distrito de los Estados Unidos anunció que, a la luz del fallo del tribunal de apelaciones, el gobierno no volvería a juzgar a los cinco acusados cuyas condenas fueron revocadas; los cinco fueron liberados. [82]
Los trabajadores del hierro sufrieron graves pérdidas de afiliados y pidieron fondos a la AFL. La AFL se negó a ofrecer ayuda financiera o permitir que Gompers hablara en la siguiente convención de los trabajadores del hierro. Sin embargo, los líderes de varios sindicatos de la AFL sí hablaron y los delegados de los trabajadores del hierro reeligieron a Ryan como presidente. [83]
Después de los juicios de Indianápolis, los únicos casos pendientes eran los de David Caplan y Matthew Schmidt, dos anarquistas que habían ayudado a Jim McNamara a comprar la dinamita utilizada en los atentados de Los Ángeles. Ambos fueron acusados en 1911, pero se convirtieron en fugitivos y eludieron a la policía.
El 4 de julio de 1914, una bomba de dinamita explotó en un apartamento de Nueva York ocupado por tres anarquistas. Los tres hombres murieron en la explosión, que destruyó el edificio, mató a una mujer en el apartamento de al lado y hirió a muchos más. La policía especuló que la bomba estaba destinada a ser utilizada al día siguiente en Tarrytown, Nueva York, donde varios anarquistas, incluido uno de los terroristas muertos, iban a enfrentar cargos relacionados con el intento de invasión de la finca de verano de los Rockefeller. [84] El incidente parecía no tener relación con los atentados de los trabajadores del hierro, pero William J. Burns se enteró de que los fragmentos de la bomba mostraban una construcción similar a las bombas del Los Angeles Times .
Basándose en la similitud de las bombas, Burns concentró su búsqueda en los círculos anarquistas de la ciudad de Nueva York. Encontró a Matthew Schmidt, y estaba en el lugar cuando la policía de la ciudad de Nueva York arrestó a Schmidt el 13 de febrero de 1915. [85] Los agentes de Burns habían estado vigilando a Schmidt durante algún tiempo, con la esperanza de arrestar también a Caplan, pero finalmente se conformaron con Schmidt solo. Pero una búsqueda en las pertenencias de Schmidt encontró una carta que los llevó al área de Seattle, donde la policía local arrestó a David Caplan el 18 de febrero de 1915. [86]
El líder sindical de San Francisco Olaf Tveitmoe, que había sido liberado de prisión el año anterior, prometió que los dos hombres serían defendidos a expensas de los sindicatos de la Costa Oeste. [87] The Carpenter , órgano oficial del Sindicato de Carpinteros, culpó del procesamiento de Caplan y Schmidt a "los enemigos del trabajo". [88]
Schmidt y Caplan fueron juzgados por separado en Los Ángeles. Matthew Schmidt fue declarado culpable de asesinato en diciembre de 1915 y recibió una condena de cadena perpetua. [89] Tras su condena, Olaf Tveitmoe, secretario del California Building Trades Council, dijo: "Habrá diez años de guerra en Los Ángeles. Ellos pagarán por esto". [90]
El primer juicio de David Caplan terminó sin acuerdo entre el jurado. En diciembre de 1916, un segundo jurado lo declaró culpable de homicidio en segundo grado. [91] El tribunal lo condenó a diez años de prisión. Fue liberado en 1923 después de 6 años de prisión.+1 ⁄ 2 años, con tiempo libre por buena conducta. [92]
El movimiento obrero de Los Ángeles se desmoronó y la afiliación sindical en la ciudad siguió siendo minúscula casi un siglo después. [9] Los empleadores se negaron a cumplir con los términos adicionales del acuerdo de culpabilidad, que exigía la convocatoria de una reunión del sindicato y los empleadores y el fin de la campaña de talleres abiertos. En cambio, los empleadores redoblaron sus esfuerzos para acabar con el movimiento obrero en Los Ángeles. El Consejo Laboral Central sufrió graves pérdidas de afiliados en los primeros meses de 1912, y el movimiento obrero en la ciudad no empezó a mostrar signos de crecimiento hasta la década de 1950. [93]
Darrow fue acusado de dos cargos de manipulación del jurado. Su investigador principal se convirtió en testigo del estado e incluso implicó a Samuel Gompers en el intento de soborno. Darrow estaba en dificultades financieras y solicitó la ayuda de la AFL para recaudar fondos para su defensa. Gompers se negó a dársela. Cuando los presidentes de los Trabajadores Mineros Unidos de América y la Federación Occidental de Mineros emitieron un llamamiento para obtener donaciones, el Consejo Ejecutivo de la AFL pospuso la consideración de una donación hasta que el asunto fuera discutible. [94] Darrow fue absuelto en su primer juicio. Cuando se presentaron cargos en el segundo caso de soborno, el juicio terminó con un jurado en desacuerdo . [95]
El periodista Lincoln Steffens estaba tan preocupado por las vituperaciones acumuladas sobre los hermanos McNamara que comenzó una campaña para aliviar las diferencias económicas y de clase en los Estados Unidos. A mediados de 1912, una serie de personas prominentes, entre ellas las trabajadoras sociales Jane Addams y Lillian Wald , el industrial Henry Morgenthau, Sr. , el periodista Paul Kellogg , el jurista Louis Brandeis , el economista Irving Fisher y el ministro pacifista John Haynes Holmes , habían pedido al presidente Taft que nombrara una comisión sobre relaciones industriales para aliviar las tensiones económicas en el país. Taft solicitó que el Congreso aprobara una comisión, y así lo hizo el 23 de agosto de 1912. Los informes de la Comisión de Relaciones Industriales , dirigida por Frank P. Walsh , ayudaron a establecer la jornada de ocho horas y la Junta Laboral de Guerra de la época de la Primera Guerra Mundial , e influyeron profundamente en la mayor parte de la legislación laboral del New Deal . [96] [97]
Ortie McManigal cumplió dos años y medio de prisión antes de ser puesto en libertad condicional. [98]
JB McNamara se convirtió en un héroe para los radicales que creían en la violencia. Aunque no había participado en política anteriormente, abrazó el radicalismo violento. A pesar de los repetidos intentos de los dirigentes sindicales de izquierda y de ciertos políticos para conseguir su liberación, se negó a presentar ninguna solicitud de libertad condicional. James B. "JB" McNamara murió de cáncer en San Quintín el 9 de marzo de 1941. [99] [100] [101]
JJ McNamara salió de prisión después de nueve años y el sindicato de trabajadores del hierro lo recibió nuevamente como organizador. Fue condenado por amenazar con destruir un edificio a menos que el contratista contratara a miembros del sindicato y fue enviado de nuevo a prisión. Cuando fue liberado una vez más, el sindicato descubrió que había malversado 200 dólares y lo despidió. JJ pasó el resto de su vida de un trabajo a otro y murió en Butte, Montana , el 8 de mayo de 1941. [102] [101]
