Job Harriman (15 de enero de 1861 - 26 de octubre de 1925) fue un ministro ordenado que luego se convirtió en agnóstico y socialista . En 1900 , se postuló para vicepresidente de los Estados Unidos junto con Eugene Debs en la lista del Partido Socialista de América . Posteriormente se postuló dos veces para alcalde de Los Ángeles , atrayendo considerable atención y apoyo. También fundó una comunidad utópica socialista llamada Llano del Río en California , que luego se trasladó a Luisiana .
Harriman nació el 15 de enero de 1861 en el condado de Clinton, Indiana . Vivió en la granja familiar hasta los 18 años.
La vida temprana de Harriman estuvo llena de influencias religiosas por parte de sus padres. Después de graduarse de la Universidad Butler en 1884, pasó al ministerio. Gradualmente llegó a dudar de la capacidad de la iglesia para afectar fundamentalmente las vidas de la gente común y a ver la religión organizada como una trampa. Recordó en 1902:
"Es en la duda y no en la fe como se puede encontrar la salvación del mundo. La fe es un engaño y una trampa: una trampa, una prisión. Intimida al intelecto. Con el temor de la condenación eterna, la religión aplasta la actividad intelectual; con El culto al héroe destruye la individualidad; con esperanzas en el más allá impide el crecimiento de ideales para el presente. Nos convierte en una raza de cobardes intelectuales; cambia poco o nada nuestra conducta diaria hacia los demás. Pero la duda nos hace libres. " [1]
A medida que Harriman se alejó de la creencia en la espiritualidad y se acercó al materialismo filosófico , entró en contacto con la literatura socialista, quedando particularmente impresionado con la novela utópica de 1886, Mirando hacia atrás , de Edward Bellamy . [2] En 1886, se mudó a San Francisco y donde estableció un Club Nacionalista local , dedicado a intentar poner en práctica las ideas de Bellamy en Estados Unidos. [3]
Posteriormente, Harriman entró en contacto con los escritos de Karl Marx , que orientaron sus primeras inclinaciones socialistas cristianas hacia el marxismo .
Harriman se casó con la hermana de una compañera de cuarto de la universidad, Mary Theodosia Gray. En 1895, la pareja tuvo gemelos, una niña y un niño, y la niña murió siendo una niña pequeña.
Harriman dejó la iglesia y comenzó a estudiar derecho, se convirtió en abogado y estableció su propio bufete de abogados. [4]
Harriman fue inicialmente miembro del Partido Demócrata pero, cuando tomó conciencia de las ideas socialistas, abandonó esa organización y se unió al Partido Laborista Socialista (SLP). Fue candidato a gobernador de California en la lista del SLP en 1898.
Harriman rompió con el SLP durante la enconada división de 1899, que estuvo en gran medida relacionada con la insistencia del SLP en establecer sindicatos duales socialistas competitivos con los sindicatos existentes afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo . A partir de entonces, Harriman se afilió a la variante con sede en la costa este del Partido Socialdemócrata de América (SDP), un grupo cuyos miembros incluían a Henry Slobodin y Morris Hillquit .
En 1900, durante las negociaciones de unidad entre las organizaciones SDP del Este y del Medio Oeste, Harriman se postuló para la vicepresidencia de los Estados Unidos en la lista del Partido Socialdemócrata de América junto con el candidato presidencial Eugene V. Debs.
Harriman se postuló dos veces para alcalde de Los Ángeles con la candidatura socialista durante la década de 1910. En las primarias de 1911 , quedó primero con el 44% de los votos. Harriman fue uno de los abogados de los hermanos McNamara , junto con Clarence Darrow . No era consciente de su culpabilidad y, por lo tanto, lo tomó por sorpresa un acuerdo negociado por Darrow que, desafortunadamente para Harriman, se anunció después de las primarias pero antes de las elecciones generales. Su asociación con los McNamaras, ampliamente vilipendiados, resultó fatal para su campaña y George Alexander ganó las elecciones. [5] Se postuló de nuevo en 1913 , obteniendo el 26% de los votos en las primarias.
Tras la estrecha derrota en su segunda candidatura a la alcaldía de Los Ángeles, Harriman le dio la espalda a la política electoral. En cambio, buscó establecer una comunidad autosuficiente sobre principios socialistas. Junto con un grupo de inversores de ideas afines, compró una parcela de tierra de 2.000 acres (8,1 km 2 ) en Antelope Valley en California, que el grupo llamó Llano del Río . El terreno incluía derechos de agua, un factor crítico debido a la ubicación del terreno en un oasis en el desierto de Mojave . [3]
Se tomaron anuncios en la prensa socialista y se vendieron acciones a familias interesadas por 500 dólares en efectivo. Además, se pidió a cada familia que contribuyera con un mínimo de 2.000 dólares en bienes personales a un "depósito común" establecido para beneficio de toda la comunidad. [3]
Comenzando con sólo cinco familias, en 1914 la comunidad de Llano había crecido a más de 1.000 personas. Las tiendas de campaña fueron reemplazadas por edificios de adobe y se establecieron varias empresas, como un aserradero, un horno, una fábrica de conservas y una panadería. [3] El grupo publicó su propia revista mensual, The Western Comrade (más tarde cambió su nombre a The Llano Colonist ) con Harriman actuando como editor. [6]
Los agricultores locales comenzaron a quejarse de que la comunidad socialista estaba consumiendo más agua de la que le correspondía, lo que dio lugar a una serie de demandas sobre el tema. Peor aún, la comunidad demostró ser incapaz de avanzar más allá de un nivel económico muy básico, lo que provocó descontento entre sus miembros. Se encontró una nueva ubicación en Leesville, Luisiana , en 1918, pero el nuevo entorno no le convenía a Harriman y pronto regresó a su casa en Los Ángeles. La comunidad del Llano sobrevivió en condiciones difíciles hasta la década de 1930. [3]
Harriman murió el 26 de octubre de 1925. [7] Le sobrevivieron su esposa, Mary Theodosia Gray, y su hijo Gray Chenoweth Harriman. [3]