El término " Nuevo Mundo " se utiliza para describir la mayoría de las tierras del hemisferio occidental de la Tierra , particularmente las Américas . [1] El término ganó prominencia a principios del siglo XVI durante la Era de los Descubrimientos de Europa , después de que el explorador italiano Américo Vespucio publicara el panfleto en latín Mundus Novus , presentando su conclusión de que estas tierras, pronto llamadas América con base en el nombre de Américo , constituyen un nuevo continente . [2]
Esta constatación amplió el horizonte geográfico de los geógrafos europeos anteriores, que habían pensado que el mundo sólo incluía las tierras afroeuroasiáticas . África , Asia y Europa pasaron a denominarse colectivamente el " Viejo Mundo " del hemisferio oriental , mientras que las Américas pasaron a denominarse "la cuarta parte del mundo" o el "Nuevo Mundo". [3]
La Antártida y Oceanía no se consideran tierras del Viejo Mundo ni del Nuevo Mundo, ya que fueron colonizadas por los europeos mucho después. Se las asocia, en cambio, con la Terra Australis , que se había postulado como un hipotético continente austral.
Al explorador florentino Américo Vespucio se le atribuye generalmente la invención del término "Nuevo Mundo" ( Mundus Novus ) para las Américas en su carta de 1503, lo que le dio su prestigio popular, aunque antes de él se habían usado y aplicado términos similares.
El explorador veneciano Alvise Cadamosto utilizó el término "un altro mondo" ("otro mundo") para referirse al África subsahariana , que exploró en 1455 y 1456 en nombre de los portugueses. [4] Esto fue simplemente un gesto literario, no una sugerencia de una nueva "cuarta" parte del mundo. Cadamosto era consciente de que el África subsahariana era parte del continente africano.
Pedro Mártir de Angeira , un cronista italiano al servicio de España , dudó de las afirmaciones de Cristóbal Colón de haber llegado a Asia Oriental (" las Indias "), [ cita requerida ] y en consecuencia se le ocurrieron nombres alternativos para referirse a ellas. [5] Sólo unas pocas semanas después del regreso de Colón de su primer viaje, Mártir escribió cartas refiriéndose a las tierras descubiertas por Colón como las "antípodas occidentales" ("antipodibus occiduis", carta del 14 de mayo de 1493), [6] el "nuevo hemisferio de la tierra" ("novo terrarum hemisphaerio", 13 de septiembre de 1493). [7]
En una carta fechada el 1 de noviembre de 1493, se refiere a Colón como el «descubridor del nuevo globo» («Colonus ille novi orbis repertor»). [8] Un año después, el 20 de octubre de 1494, Pedro Mártir vuelve a referirse a las maravillas del Nuevo Globo («Novo Orbe») y del « Hemisferio Occidental » («ab occidente hemisphero»). [9]
En la carta de 1499 de Colón a los Reyes Católicos de España, informando de los resultados de su tercer viaje, relata cómo las enormes aguas del delta del Orinoco en América del Sur que se precipitaban hacia el Golfo de Paria implicaban que un continente previamente desconocido debía estar detrás de él. [10] Colón propone que la masa continental sudamericana no es un "cuarto" continente, sino más bien el paraíso terrestre de la tradición bíblica, una tierra supuestamente conocida, pero no descubierta, por la cristiandad . [11] En otra carta a la nodriza del príncipe Juan, escrita en 1500, Colón se refiere a haber alcanzado un "nuevo cielo y mundo" ("nuevo cielo é mundo") [12] y que había puesto "otro mundo" ("otro mundo") bajo el dominio de los reyes de España. [13]
El término «Nuevo Mundo» ( Mundus Novus ) fue acuñado en la primavera de 1503 por Américo Vespucio en una carta escrita a su amigo y antiguo mecenas Lorenzo di Pier Francesco de' Medici , que fue publicada en latín en 1503-04 bajo el título Mundus Novus . La carta de Vespucio contiene la primera articulación explícita impresa de la hipótesis de que las tierras descubiertas por los navegantes europeos hacia el oeste no eran los límites de Asia, como afirmó Cristóbal Colón , sino más bien un continente completamente diferente que representaba un «Nuevo Mundo». [3]
Según Mundus Novus , Vespucci se dio cuenta de que estaba en un "Nuevo Mundo" el 17 de agosto de 1501 [14] cuando llegó a Brasil y comparó la naturaleza y la gente del lugar con lo que los marineros portugueses le habían contado sobre Asia . Un encuentro casual entre dos expediciones diferentes ocurrió en la parada de agua en Bezeguiche en la actual Dakar , Senegal , mientras Vespucci estaba en su expedición para cartografiar la costa del recién descubierto Brasil y los barcos de la Segunda Armada Portuguesa de la India , comandados por Pedro Álvares Cabral , regresaban de la India .
Como ya había visitado las Américas en años anteriores, Vespucci probablemente encontró difícil conciliar lo que ya había visto en las Indias Occidentales con lo que los marineros que regresaban le contaban de las Indias Orientales . Vespucci escribió una carta preliminar a Lorenzo, mientras estaba anclado en Bezeguiche, que envió de vuelta con la flota portuguesa, en la que expresaba cierto desconcierto por sus conversaciones. [15] Vespucci finalmente se convenció durante su expedición cartográfica del este de Brasil de 1501 a 1502. Después de regresar de Brasil en la primavera de 1503, Vespucci escribió la carta Mundus Novus en Lisboa y se la envió a Lorenzo en Florencia , con el famoso párrafo inicial: [16]
En días pasados os escribí muy extensamente sobre mi regreso de nuevos países, que han sido descubiertos y explorados con los navíos, por cuenta y orden de este Serenísimo Rey de Portugal; y es lícito llamarlo un mundo nuevo, porque ninguno de estos países fue conocido por nuestros antepasados y para todos los que oigan hablar de ellos serán completamente nuevos. Porque la opinión de los antiguos era que la mayor parte del mundo más allá de la línea equinoccial hacia el sur no era tierra, sino solo mar, al que llamaron Atlántico; y aunque han afirmado que hay algún continente allí, han dado muchas razones para negar que esté habitado. Pero esta opinión es falsa y completamente opuesta a la verdad. Mi último viaje lo ha demostrado, porque he encontrado un continente en esa parte del sur, lleno de animales y más poblado que nuestra Europa, Asia o África, y aún más templado y agradable que cualquier otra región conocida por nosotros.
La carta de Vespucci causó sensación en Europa y fue reimpresa de inmediato y en repetidas ocasiones en varios otros países. [17]
Pedro Mártir, que había estado escribiendo y haciendo circular cartas privadas comentando los descubrimientos de Colón desde 1493, a menudo comparte el crédito con Vespucio por designar a las Américas como un nuevo mundo. [18] Pedro Mártir utilizó el término Orbe Novo , que significa "Nuevo Globo", en el título de su historia del descubrimiento de las Américas, que comenzó a aparecer en 1511. [19]
El pasaje de Vespucci mencionado anteriormente aplicaba la etiqueta de "Nuevo Mundo" únicamente a la masa continental de América del Sur . [20] En ese momento, la mayor parte del continente de América del Norte aún no había sido descubierto, y los comentarios de Vespucci no eliminaron la posibilidad de que las islas de las Antillas descubiertas anteriormente por Cristóbal Colón aún pudieran ser los bordes orientales de Asia, como Colón continuó insistiendo hasta su muerte en 1506. [21]
Un globo terráqueo de 1504 , posiblemente creado por Leonardo da Vinci , representa el Nuevo Mundo como solo Sudamérica , excluyendo América del Norte y América Central . [22] Una conferencia de navegantes conocida como Junta de Navegantes fue convocada por los monarcas españoles en Toro en 1505 y continuó en Burgos en 1508 para digerir toda la información existente sobre las Indias, llegar a un acuerdo sobre lo que se había descubierto y establecer los objetivos futuros de la exploración española. Américo Vespucio asistió a ambas conferencias y parece haber tenido una influencia descomunal en ellas: en Burgos, terminó siendo designado el primer piloto mayor , el jefe de la navegación de España. [23]
Aunque no se conservan las actas de las conferencias de Toro y Burgos, es casi seguro que Vespucio expuso su reciente tesis del «Nuevo Mundo» a sus compañeros navegantes. Durante estas conferencias, los funcionarios españoles parecen haber aceptado que las Antillas y la franja conocida de América Central no eran las Indias como habían esperado, aunque Colón seguía insistiendo en que lo eran. Establecieron el nuevo objetivo para los exploradores españoles: encontrar un paso marítimo o estrecho a través de las Américas, un camino hacia Asia propiamente dicha. [24]
El término Nuevo Mundo no fue aceptado universalmente, entró al inglés relativamente tarde y más recientemente ha sido objeto de críticas. [25]
Aunque después de Américo Vespucio se aceptó en general que los descubrimientos de Cristóbal Colón no eran Asia sino un "Nuevo Mundo", la relación geográfica entre Europa y las Américas seguía sin estar clara. [26] La existencia conocida de un vasto mar continuo a lo largo de las costas de Asia Oriental implicaba que debía haber un gran océano entre Asia y las Américas . Dado el tamaño de la Tierra calculado por Eratóstenes, esto dejaba un gran espacio entre Asia y las tierras recién descubiertas.
Incluso antes de Vespucci, varios mapas, como el planisferio de Cantino de 1502 y el de Canerio de 1504, situaban un gran océano abierto entre China, en el lado este del mapa, y los incipientes descubrimientos de América del Norte y América del Sur, en gran parte rodeados de agua, en el lado occidental del mapa. Por incertidumbre, representaron un dedo de la masa terrestre asiática que se extendía por la parte superior hasta el borde oriental del mapa, lo que sugiere que se extendía hasta el hemisferio occidental. Por ejemplo, el planisferio de Cantino designa a Groenlandia como "Punta d'Asia", "borde de Asia". [26]
Algunos mapas, como el de Contarini-Rosselli de 1506 y el de Johannes Ruysch de 1508 , que se inclinen ante la autoridad ptolemaica y las afirmaciones de Colón, muestran la masa continental del norte de Asia extendiéndose hasta el hemisferio occidental y fusionándose con la conocida América del Norte, Labrador, Terranova, etc. Estos mapas colocan la isla de Japón cerca de Cuba y dejan al continente sudamericano (el "Nuevo Mundo" propiamente dicho de Vespucci) separado y flotando debajo por sí solo. [26]
El mapa de Waldseemüller de 1507, que acompañaba al famoso volumen Cosmographiae Introductio , que incluye reimpresiones de las cartas de Vespucci, se acerca más a la modernidad al colocar un mar completamente abierto, sin dedos de tierra que se extiendan, entre Asia en el lado oriental y el Nuevo Mundo. Está representado dos veces en el mismo mapa de una manera diferente: con y sin un paso marítimo en medio de lo que ahora se llama América Central en el lado occidental, que, en lo que ahora se llama América del Sur, ese mismo mapa etiqueta simplemente como " América ". El mapa de Martin Waldseemüller de 1516 se aleja considerablemente de su mapa anterior y regresa a la autoridad clásica, con la masa terrestre asiática fusionándose con América del Norte, que ahora llama Terra de Cuba Asie partis , y silenciosamente elimina la etiqueta "América" de América del Sur, llamándola simplemente Terra incognita . [26]
La costa occidental del Nuevo Mundo, incluido el océano Pacífico , fue descubierta en 1513 por Vasco Núñez de Balboa , veinte años después del viaje inicial de Colón. Pasaron algunos años más antes de que el viaje de Fernando de Magallanes entre 1519 y 1522 determinara definitivamente que el océano Pacífico formaba una sola gran masa de agua que separaba Asia de las Américas. Varios años después, se cartografió la costa del Pacífico de América del Norte. El descubrimiento del estrecho de Bering a principios del siglo XVIII estableció que Asia y América del Norte no estaban conectadas por tierra. Pero algunos mapas europeos del siglo XVI, incluido el globo terráqueo de Johannes Schöner de 1533 , todavía seguían representando a América del Norte como conectada por un puente terrestre a Asia. [26]
En 1524, el término "Nuevo Mundo" fue utilizado por Giovanni da Verrazzano en un registro de su viaje de ese año a lo largo de la costa atlántica de América del Norte en lo que hoy es Canadá y Estados Unidos . [27]
El término "Nuevo Mundo" todavía se emplea comúnmente cuando se habla de espacios históricos, en particular de los viajes de Cristóbal Colón y la posterior colonización europea de las Américas . Se lo ha considerado problemático por aplicar una perspectiva colonial de descubrimiento y no hacer justicia ni a la complejidad histórica ni geográfica del mundo. Se sostiene que tanto los "mundos" como la era del colonialismo occidental entraron en una nueva etapa, [28] como en el " mundo moderno ".
En la terminología del vino , "Nuevo Mundo" utiliza una definición particular. Los " vinos del Nuevo Mundo " incluyen no solo los vinos de América del Norte y América del Sur, sino también los de Sudáfrica , Australia , Nueva Zelanda y todos los demás lugares fuera de las regiones vinícolas tradicionales de Europa, África del Norte y Oriente Próximo . [29] Sin embargo, la utilidad de estos términos para los vinos ha sido cuestionada por ser arbitraria y demasiado generalizada. [30]
En un contexto biológico, las especies se pueden dividir en aquellas del Viejo Mundo ( Paleártico , Afrotrópico ) y aquellas del Nuevo Mundo ( Neártico , Neotrópico ). Los taxónomos biológicos a menudo asignan la etiqueta de "Nuevo Mundo" a grupos de especies que se encuentran exclusivamente en las Américas, para distinguirlas de sus contrapartes en el "Viejo Mundo" (Europa, África y Asia), por ejemplo, monos del Nuevo Mundo , buitres del Nuevo Mundo , currucas del Nuevo Mundo .
La etiqueta también se utiliza a menudo en la agricultura. Asia, África y Europa comparten una historia agrícola común que se remonta a la Revolución Neolítica , y las mismas plantas y animales domesticados se extendieron por estos tres continentes hace miles de años, lo que los hace en gran medida indistintos y útiles para clasificarlos juntos como "Viejo Mundo". Los cultivos comunes del Viejo Mundo, por ejemplo, cebada , lentejas , avena , guisantes , centeno , trigo y animales domésticos, por ejemplo, ganado , pollos , cabras , caballos , cerdos , ovejas , no existían en las Américas hasta que fueron introducidos por el contacto postcolombino en la década de 1490.
Muchos cultivos comunes fueron domesticados originalmente en las Américas antes de extenderse por todo el mundo después del contacto colombino, y todavía se los conoce a menudo como " cultivos del Nuevo Mundo ". Los frijoles comunes ( phaseolus ), el maíz y la calabaza , las " tres hermanas ", así como el aguacate , el tomate y una amplia variedad de pimientos ( pimiento morrón , chile picante , etc.) y el pavo fueron domesticados originalmente por pueblos precolombinos en Mesoamérica . Los agricultores de la región andina de América del Sur produjeron la yuca , el maní , la papa , la quinua y animales domésticos como la alpaca , el conejillo de indias y la llama .
Otros cultivos del Nuevo Mundo incluyen la batata , el anacardo , el cacao , el caucho , el girasol , el tabaco y la vainilla , y frutas como la guayaba , la papaya y la piña . Hay casos raros de superposición, por ejemplo, se cree que la calabaza , el algodón y el ñame fueron domesticados por separado tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, o sus formas tempranas posiblemente fueron traídas por los paleoindios de Asia durante el último período glacial .
"nuevo mundo", [...] designación que Pedro Mártir será el primero en usar
