Afro-Eurasia (también Afroeurasia y Eurafrasia ) [ cita requerida ] es una masa continental que comprende los continentes de África , Asia y Europa . Los términos son palabras compuestas de los nombres de sus partes constituyentes. Afro-Eurasia también ha sido llamada el " Viejo Mundo ", en contraste con el " Nuevo Mundo " que se refiere a las Américas .
Afro-Eurasia abarca 84.980.532 km² ( 32.811.167 millas cuadradas), el 57% de la superficie terrestre del mundo, y tiene una población de aproximadamente 6.700 millones de personas, aproximadamente el 86% de la población mundial . Junto con Australia continental , comprende la gran mayoría de la tierra en el hemisferio oriental del mundo . El continente afroeuroasiático es la masa continental contigua más grande y poblada de la Tierra .
Los siguientes términos se utilizan para conceptos similares:
Aunque se considera que Afro-Eurasia comprende dos o tres continentes separados , no es un supercontinente propiamente dicho , sino la parte actual más grande del ciclo de supercontinentes . [3]
La parte más antigua de Afro-Eurasia es probablemente el Cratón Kaapvaal , que junto con Madagascar y partes del subcontinente indio y el continente australiano occidental formaron parte del primer supercontinente Vaalbara o Ur hace unos 3 mil millones de años . Ha formado parte de todos los supercontinentes desde entonces. En la ruptura de Pangea hace unos 200 millones de años , las placas norteamericana y euroasiática juntas formaron Laurasia mientras que la placa africana permaneció en Gondwana , de la cual se separó la placa india . Tras el impacto con la placa euroasiática, la placa india creó el sur de Asia hace unos 50 millones de años y comenzó la formación del Himalaya . Casi al mismo tiempo, la placa india también se fusionó con la placa australiana .
La placa arábiga se desprendió de África hace unos 30 millones de años e impactó con la placa iraní hace entre 19 y 12 millones de años durante el Mioceno , formando finalmente las cadenas de Alborz y Zagros de la placa iraní . Después de esta conexión inicial de Afro-Eurasia, el corredor bético a lo largo del Arco de Gibraltar se cerró hace poco menos de 6 millones de años en el Messiniense , fusionando el noroeste de África e Iberia. Esto llevó a la desecación casi completa de la cuenca mediterránea , la crisis de salinidad del Messiniense . Eurasia y África se separaron nuevamente con el Diluvio de Zanclean hace unos 5,33 millones de años, rellenando nuevamente el mar Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar .
En la actualidad, la placa euroasiática y la placa africana dominan sus respectivos continentes. Sin embargo, la placa somalí cubre gran parte del este de África, creando el Rift de África Oriental . En el Mediterráneo oriental, la placa del mar Egeo , la placa de Anatolia y la placa árabe también forman un límite con la placa africana, que incorpora la península del Sinaí , el golfo de Aqaba y el Levante costero a través de la Transformación del Mar Muerto . Eurasia también incluye la placa india , la placa de Birmania , la placa de la Sonda , la placa del Yangtsé , la placa del Amur y la placa de Ojotsk , mientras que la placa norteamericana incorpora el distrito autónomo de Chukotka en el Lejano Oriente ruso .
Tradicionalmente, África está unida a Eurasia sólo por un puente terrestre relativamente estrecho (que ha sido dividido por el Canal de Suez en el istmo de Suez ) y permanece separada de Europa por los estrechos de Gibraltar y Sicilia .
El paleogeólogo Ronald Blakey ha descrito los próximos 15 a 100 millones de años de desarrollo tectónico como bastante estables y predecibles. [4] En ese tiempo, se espera que África continúe desplazándose hacia el norte. Cerrará el estrecho de Gibraltar , [5] evaporando rápidamente el mar Mediterráneo . [6] Sin embargo, no se formará ningún supercontinente dentro del marco de tiempo establecido, y el registro geológico está lleno de cambios inesperados en la actividad tectónica que hacen que las proyecciones futuras sean "muy, muy especulativas". [4] Se conocen tres posibilidades: Novopangaea , Amasia y Pangea Proxima . [7] En las dos primeras, el Pacífico se cierra y África permanece fusionada con Eurasia, pero la propia Eurasia se divide a medida que África y Europa giran hacia el oeste; en la última, el trío gira hacia el este juntos a medida que el Atlántico se cierra, creando fronteras terrestres con las Américas .
Esta es una lista de los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar, así como las elevaciones más altas y más bajas de Afro-Eurasia.
† El meridiano 180 pasa por Asia, por lo que este punto está en el hemisferio occidental y es el punto más oriental de Asia en una trayectoria continua.
• Punto más alto: Monte Everest o Qomolangma , China y Nepal
• Punto más bajo (en tierra): Orillas del Mar Muerto , entre Israel y Jordania
Sólo la afluencia de agua del Atlántico mantiene el nivel actual del Mediterráneo. Cuando se interrumpió, en algún momento entre 6,5 y 6 MYBP, se produjo una pérdida neta por evaporación a un ritmo de unos 3.300 kilómetros cúbicos anuales. A ese ritmo, los 3,7 millones de kilómetros cúbicos de agua de la cuenca se secarían en poco más de mil años, dejando una extensa capa de sal de algunas decenas de metros de espesor y elevando el nivel global del mar unos 12 metros.
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