El HMS Edgar fue un navío de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy que prestó servicio en las guerras de la Independencia de los Estados Unidos , la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas . Botado en 1779, luchó en las batallas del cabo de San Vicente (en 1780) y Copenhague (en 1801), dos de los principales enfrentamientos navales de las guerras.
Edgar también prestó servicio como buque insignia de dos almirantes diferentes y fue escenario de un motín en 1808. Tras el final de su carrera activa, fue empleado como barco prisión antes de que su vida de 56 años llegara a su fin en 1835, cuando se ordenó su desguace.
El Edgar fue ordenado al astillero Woolwich el 25 de agosto de 1774. Fue construido siguiendo líneas ligeramente modificadas de la clase Arrogant , que había sido diseñada por Sir Thomas Slade . La clase Arrogant de tercera clase fue un desarrollo de la clase Bellona anterior de Slade , y se ordenaron otros nueve barcos de varios astilleros, tanto reales como comerciales, para las mismas líneas que el Edgar . Originalmente, el Almirantazgo tenía la intención de ordenar que se construyera según las líneas de la clase Alfred de Sir John Williams , específicamente el HMS Alexander . [3] Su quilla fue colocada el 26 de agosto de 1776, y fue botado el 30 de junio de 1779. [2]
Una lista compuesta en o alrededor de 1793, que proporciona detalles de doce barcos de la Marina Real, revela que Edgar poseía un mascarón de proa blanco, con detalles pintados en rojo y negro. De los otros once barcos mencionados, siete tenían los mascarones de proa blancos lisos tal como los completaron los astilleros, mientras que cuatro los habían pintado con una paleta más grande desde su botadura. [4]
El Edgar fue botado cuando Gran Bretaña estaba envuelta en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue puesto en servicio bajo el mando de su primer capitán, John Elliot , en mayo de 1779, mientras que su primera acción se produjo el 16 de enero de 1780, cuando luchó en la Batalla del Cabo de San Vicente como parte de la flota del almirante Sir George Rodney . [5] Después de una persecución de dos horas, el Edgar fue uno de los primeros barcos en enfrentarse a la flota española numéricamente inferior. [6]
En noviembre de 1781, el Almirantazgo había recibido información de que un gran convoy se preparaba para zarpar desde Brest bajo el mando del almirante de Guichen . Se trataba de un convoy de transportes que transportaban suministros navales para las Indias Occidentales y la flota francesa en las Indias Orientales . Edgar formaba parte del escuadrón de 18 barcos (11 de los cuales montaban 64 o más cañones) del almirante Richard Kempenfelt , que comandaba desde el HMS Victory . Se le ordenó a Kempenfelt que interceptara el convoy, lo que hizo en la tarde del 12 de diciembre en el golfo de Vizcaya , aproximadamente a 150 millas (241,4 km) al suroeste de Ushant . Con la escolta naval francesa a sotavento del convoy, Kempenfelt atacó de inmediato, capturando 15 de los transportes antes del anochecer. El resto del convoy se dispersó, la mayoría regresando a Brest; solo cinco transportes llegaron a las Indias Occidentales. [7]
Su segunda acción importante se produjo el 20 de octubre de 1782, cuando formó parte de la flota de 35 navíos de línea del almirante Richard Howe en la batalla del cabo Espartel . La flota se había encontrado con la flota combinada franco-española de 46 navíos de línea al mando del almirante Luis de Córdova y Córdova , y se produjo un intercambio de fuego antes de que el almirante Howe ordenara la retirada. [8]
Edgar pasó el resto de la guerra en la Flota del Canal bajo el mando del almirante George Darby . [3] [5]
Tras la conclusión de la guerra en 1783, Edgar fue preparada para el servicio como buque de guardia en el puerto de Portsmouth . [3] En 1787, el capitán Charles Thompson tomó el mando, y en la primavera de 1788 sirvió como buque insignia del contraalmirante John Leveson-Gower mientras él comandaba su flota de observación en su crucero de dos meses frente a la costa irlandesa y al oeste de las islas Sorlingas . Al final de este crucero, Edgar regresó a Portsmouth, donde reanudó su papel de buque de guardia. [9]
Edgar fue puesto nuevamente en servicio en abril de 1791 y se unió a la flota local. [3]
Después de que la declaración de guerra de Francia contra Gran Bretaña llevara al país a la Guerra de la Independencia Francesa en 1793, Edgar , bajo el mando del capitán Bertie, capturó al corsario francés Dumourier , que anteriormente había capturado al barco español Santa Jago (o St Jago ), en abril. Edgar era parte de un escuadrón comandado por el almirante John Gell . Se encontró una gran cantidad de tesoro en Dumourier valorado en más de £ ½ millón. Edgar , St George , Egmont , Ganges y Phaeton escoltaron al St Jago a Portsmouth. [10] que escoltó al St Jago de regreso a Portsmouth . La propiedad del barco español fue un tema de debate y no se resolvió hasta el 4 de febrero de 1795, cuando el valor de la carga se estimó en £ 935,000. En ese momento, toda la tripulación, capitanes, oficiales y almirantes recibieron una parte del dinero del premio ; la parte del almirante Hood ascendió a £ 50.000.
En 1794, la tripulación del HMS Defiance se amotinó mientras el barco se encontraba en Leith Roads. Se ordenó al Edgar que se acercara al Defiance y, si se consideraba necesario para restablecer el orden, que lo atacara. Un comentario dejado por uno de los miembros de la tripulación del Edgar sugiere que, si se hubiera dado la orden de abrir fuego, no se habría obedecido, ya que la tripulación pensó que los amotinados a bordo del Defiance tenían razón. [11]
En 1800, el Edgar formó parte de la Flota del Canal bajo el mando del almirante Sir Alan Gardner que bloqueaba el importante puerto francés de Brest. Se vio obligado a regresar a Plymouth el 18 de febrero tras sufrir daños en su mástil mayor y, tras las reparaciones, zarpó de Plymouth con el HMS Dragon , reincorporándose a la flota el 13 de mayo. El Edgar fue expulsado de su puesto de servicio de bloqueo el 9 de noviembre por vientos huracanados y volvió a llegar a Plymouth para reparaciones. [9] 2 de abril de 1801
El 28 de febrero de 1801, el capitán George Murray tomó el mando del Edgar , trasladándolo del Achille . [12] El 2 de abril de 1801, el Edgar participó en la batalla de Copenhague . Después de pasar por el Canal Exterior para negociar el extremo sur del banco de arena de Middle Ground frente a la costa de Copenhague , el Edgar lideró la línea del vicealmirante Horatio Nelson y fue el primero en comenzar a disparar, tan pronto como estuvo dentro del alcance del Prövesteen danés. El Edgar se vio obligado a luchar sin apoyo durante algún tiempo, ya que el siguiente barco en la línea, el Agamemnon , había encallado en el mal cartografiado Middle Ground, lo que requirió que el Polyphemus , el siguiente en la línea después del Agamemnon , maniobrara alrededor del barco varado. [13] Durante el curso de la batalla, el Edgar tuvo 31 muertos, incluido el primer teniente y tres soldados del 49.º Regimiento, y 115 hombres resultaron heridos. [9]
La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos terminó el 25 de marzo de 1802 con el Tratado de Amiens , y la guerra dio paso a un período de paz inestable. En junio de 1802, el Edgar fue llevado a Chatham para reparaciones. Fue puesto nuevamente en servicio en 1805 como parte del programa de doblado y arriostramiento, y sirvió como buque insignia del almirante Lord Keith frente a Texel , bloqueando la costa holandesa. [3] [9] El Edgar , junto con varios otros barcos, estaba en los Downs el 17 de diciembre, cuando el HMS Victory llegó para protegerse de los vendavales que habían estallado, obstaculizando su avance hacia Chatham. El Victory regresaba a Inglaterra después de la Batalla de Trafalgar , y a bordo estaba el cuerpo del difunto vicealmirante Lord Nelson. [14]
El 28 de marzo de 1808, hubo un intento de motín a bordo mientras Edgar estaba en la bahía de Cawsand . La tripulación se había reunido en el alcázar, pero se dispersó ante la amenaza de una descarga asesina de la compañía de marines del barco. [9] Cinco hombres, incluido el capitán de la cofa mayor y el contramaestre , fueron arrestados y encadenados. Los cinco fueron juzgados por motín a bordo del Salvador del Mundo en el Hamoaze el 9 y el 11 de abril. Todos fueron declarados culpables, a pesar de los intentos de los suboficiales de Edgar de demostrar que habían sido incitados a sus acciones por amenazas del resto de la tripulación. Cada uno de los hombres fue sentenciado a ser azotado por toda la flota , y el capitán de la cofa mayor, Henry Chesterfield, recibió un total de 700 latigazos y dos años de confinamiento solitario; El contramaestre, John Rowlands, recibió un año de prisión y 300 latigazos; dos de los hombres restantes recibieron 200 latigazos cada uno y uno 500 latigazos. [9]
En mayo de 1808, el Edgar fue uno de los 12 navíos de línea que formaban parte de la escuadra del vicealmirante Sir James Saumarez enviada al Báltico después de la declaración de guerra de Dinamarca contra Suecia . [15] Para entonces, Suecia se había aliado con Gran Bretaña , pero tanto Dinamarca como Rusia eran aliados de Buonaparte . Por lo tanto, a Saumarez, que tenía su bandera en Victory , se le encomendó la tarea de mantener el Báltico abierto al comercio británico y promover los intereses británicos en la región. [16] La Guerra de las Cañoneras con Dinamarca duró desde 1807 hasta 1814.
Cuando la noticia del levantamiento de los españoles contra los franceses en 1808 llegó a Dinamarca, unos 12.000 soldados españoles estacionados en Dinamarca y bajo el mando del marqués de la Romana decidieron que deseaban abandonar el servicio francés y regresar a España. El marqués se puso en contacto con el contralmirante Keats , a bordo del Superb , que estaba al mando de un pequeño escuadrón británico en el Kattegat . [17] Acordaron un plan y el 9 de agosto de 1808 los españoles tomaron el fuerte y la ciudad de Nyborg . Keats se preparó entonces para tomar posesión del puerto y organizar la salida de los españoles. Keats informó a las autoridades danesas de que si no impedían la operación, perdonaría la ciudad. Los daneses estuvieron de acuerdo, a excepción de los capitanes de dos pequeños buques de guerra daneses que se encontraban en el puerto. [18]
El 11 de agosto, Keats envió los botes de Edgar , bajo el mando de su capitán, James Macnamara . [5] Los botes capturaron el bergantín Fama , de 18 cañones y bajo el mando de Otto Frederick Rasch, y el cúter Søormen , de 12 cañones y bajo el mando de Thøger Emil Rosenørn. A pesar de las dificultades, Rasch y Rosenørn se negaron y opusieron una dura resistencia antes de atacar. [Nota 1] Las pérdidas británicas fueron un oficial muerto y dos hombres heridos; los daneses perdieron siete hombres muertos y 13 heridos. [18] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "11 de agosto. Servicio de Barco 1808" a todos los reclamantes supervivientes de la acción. [1]
Los británicos organizaron la evacuación de las tropas españolas utilizando unos 50 barcos locales. Unos 10.000 soldados regresaron a España vía Gran Bretaña. [17] [Nota 2]
A principios de julio de 1810, Edgar , en compañía de Dictator y Alonzo , avistó tres cañoneras danesas bajo el mando del teniente Peter Nicolay Skibsted , que había capturado el Grinder en abril de ese año. Las cañoneras ( Husaren , Løberen y Flink ) buscaron refugio en Grenå , en el este de Jutlandia, donde una compañía de soldados y sus cañones de campaña podrían proporcionar cobertura. Sin embargo, los británicos organizaron una expedición de corte de unos 200 hombres en diez botes de barco después de la medianoche del 7 de julio, capturando las tres cañoneras. [19] [20] [21] [Nota 3]
Edgar estuvo encarcelado en Chatham en 1811. [ 9] Fue sometido a una conversión para servir como pontón de prisión en 1813, y fue rebautizado como Retribution en 1815. Continuó sirviendo en esta función hasta 1835, cuando se tomó la decisión de desmantelarlo. [2] [3]
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