Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial tenían importantes comandos subordinados por debajo del nivel del Estado Mayor Aéreo. Estos Comandos se organizaron según misiones funcionales. Uno de esos comandos fue el Comando de entrenamiento de vuelo (FTC). Comenzó como Comando de entrenamiento de vuelo del Cuerpo Aéreo el 23 de enero de 1942, fue redesignado Comando de entrenamiento de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFTC) el 15 de marzo de 1942 y se fusionó con el Comando de Entrenamiento Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército para convertirse en Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 31 de julio de 1943. Al continuar en servicio después de la guerra, fue redesignado Comando de Entrenamiento Aéreo el 1 de julio de 1946. Durante la consolidación de los Comandos Mayores de la Fuerza Aérea en la reducción de personal de la década de 1990, el Comando de Entrenamiento Aéreo asumió el control de la Universidad del Aire y se convirtió en Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo el 1 de julio. 1993: actual Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), que celebró su 75.º aniversario el 23 de enero de 2017. Consulte la declaración de linaje y honores de AETC.
La misión del Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército era llevar a cabo el programa de vuelo para nuevos candidatos a piloto del Ejército y cadetes aéreos. El programa se dividió en etapas que incluían clasificación primaria, avanzada y específica como persecución, bimotor y multimotor. Estas fases fueron la antesala del entrenamiento Operacional o de Reemplazo o del entrenamiento de tripulaciones.
AAFTC fue creado como resultado de la fusión del Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército y el Comando de Entrenamiento Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 31 de julio de 1943. Constituido y establecido el 23 de enero de 1942. Su misión era formar pilotos, especialistas en vuelo y combate. tripulaciones. Redesignado alrededor del 15 de marzo de 1942, después de que las Fuerzas Aéreas del Ejército se convirtieran en un brazo autónomo del Ejército de los Estados Unidos . [1]
Durante su vida, el comando luchó con el desafío de una expansión masiva de las fuerzas aéreas en tiempos de guerra. A lo largo de 1942, la necesidad de personal de tripulación de combate superó con creces la producción actual y prevista de las escuelas de entrenamiento de vuelo del comando. El ritmo de expansión de las viviendas y de las instalaciones de formación, de los instructores, así como la adquisición de aviones y otros equipos, aunque a un ritmo vertiginoso, limitó el ritmo de aumento de la producción. Las instalaciones se utilizaron a su máxima capacidad tan pronto como se pudieron levantar. Algunas escuelas se ampliaron mientras aún estaban en construcción. Los nuevos aeródromos debían ubicarse en áreas con suficiente espacio de vuelo libre de otro tráfico aéreo, y el centro de entrenamiento de la costa oeste enfrentó el requisito extraordinario de evitar sitios cercanos a los campos de internamiento de japoneses-estadounidenses. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el entrenamiento de sus oficiales y soldados fue una de las funciones principales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, y consumió una gran cantidad de dinero, personal, equipo y tiempo. Dicho entrenamiento abarcó tanto al personal de vuelo como al personal de apoyo terrestre necesario para tener una fuerza militar entrenada para derrotar a las fuerzas enemigas que amenazan a los Estados Unidos. [1]
Cuando el Cuerpo Aéreo comenzó a trazar sus planes de expansión en el otoño de 1938, una de sus principales tareas fue proporcionar instalaciones para que los miles de hombres adicionales fueran entrenados en (1) cortesías, costumbres y tradiciones militares básicas, incluyendo Clasificación del personal para formación avanzada. (2) Operaciones de vuelo y tripulación de vuelo de aeronaves militares, y (3) la capacitación técnica necesaria para que un número aún mayor de hombres aprendan a dar servicio y mantenimiento a aeronaves y equipos de aeronaves. [2]
Estados Unidos tradicionalmente ha librado sus guerras con un ejército ciudadano movilizado y entrenado después de que surge la emergencia. Sus miembros, al incorporarse al ejército, se enfrentan a una transición abrupta a una vida y un patrón de comportamiento totalmente ajenos a su experiencia anterior. Para su ayuda, los militares han proporcionado un período inicial de entrenamiento militar básico, un curso de instrucción destinado a transformar al recluta novato en un aviador. Sólo después de completar la formación básica los reclutas, en teoría, avanzan hacia la instrucción en las especialidades técnicas a las que están asignados. [2]
Al ingresar al Servicio Aéreo del Ejército en la década de 1920, cada hombre recibió una formación básica. La escuela de mecánica de Kelly Field , Texas (más tarde Chanute Field , Illinois) hacía hincapié en la formación técnica, y durante las dos décadas siguientes, la cantidad de formación militar proporcionada al nuevo personal alistado que recibía instrucción técnica variaba según los comandantes de sus unidades, que tenían la responsabilidad exclusiva de el programa. [2]
En 1935 comenzaron los esfuerzos para cambiar esta disposición, pero el verdadero cambio se produjo en 1939, cuando el Ejército propuso que cada brazo y servicio componente estableciera sus propios centros de reemplazo de alistados. La política del Cuerpo Aéreo del Ejército había sido proporcionar entrenamiento básico inicial a los reclutas en estaciones establecidas, seguido de aproximadamente un mes de entrenamiento preparatorio en Scott Field , Illinois, antes de que fueran a Chanute para recibir entrenamiento especializado. [2]
En 1940, el Departamento de Guerra autorizó el establecimiento de centros de reemplazo de alistados del Cuerpo Aéreo para el entrenamiento inicial de los reclutas. El Cuerpo Aéreo estableció el primero de estos centros en Jefferson Barracks , Missouri, en el verano de 1940, aunque la activación formal no se produjo hasta el 21 de febrero de 1941. Dado que el camino por recorrer para la mayoría de los alistados de la AAF conducía hacia cierta capacitación técnica especializada, los centros de reemplazo fueron puestos bajo la jurisdicción del Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo . [1]
Ese otoño, el Comando de Entrenamiento Técnico activó dos centros de entrenamiento básico más en Keesler Field , Mississippi, y Sheppard Field , Texas, donde el comando ya contaba con escuelas de mecánica. Un grupo de oficiales y soldados de Scott Field se convirtió en el personal inicial de Jefferson Barracks y, a su vez, proporcionó cuadros para dotar de personal a los centros de entrenamiento de reemplazo en Keesler y Sheppard. Estas instalaciones hicieron lo mismo para los posteriores centros de formación de sustitución. El plan de estudios de formación en adoctrinamiento duró seis semanas. Constaba de:
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Cuerpo Aéreo tenía 21.000 reclutas en los tres centros de entrenamiento de reemplazo. El posterior crecimiento fenomenal de las cuotas de las escuelas técnicas hizo que estos tres centros fueran inadecuados para proporcionar reclutas para la formación técnica, por lo que el número de centros de formación básica se amplió a 12 (más un centro provisional) en la primavera de 1943. Esto incluyó nuevas instalaciones dedicadas a BTC establecidas. en Greensboro , Carolina del Norte, Miami Beach y San Petersburgo , Florida, y Atlantic City , Nueva Jersey. [1]
A mediados de 1943, la misión de formación básica disminuyó de tamaño porque se estaban cubriendo los requisitos de los centros de formación técnica. En consecuencia, algunos de los 13 centros fueron desactivados, mientras que otros se trasladaron a centros de capacitación técnica como Amarillo Field, Texas, que anteriormente no habían contado con centros de capacitación de reemplazo. [1] A medida que las lecciones de los teatros de combate se fueron incorporando al programa de entrenamiento, se prestó más atención al camuflaje, la seguridad individual, la defensa contra ataques aéreos, la exploración y el patrullaje, y el reconocimiento de los aviones estadounidenses (objetos combinados en 1944 en un nueve- curso de una hora. [1]
Todos los hombres fueron evaluados durante el período de adoctrinamiento y entrenamiento de reclutas para determinar su elegibilidad para la asignación y cumplir con los objetivos ampliados de capacitación técnica. La tarjeta de calificación de soldado (Formulario WD AGO 20), que ocupaba un lugar central en el esquema de clasificación y asignación de soldados, se llenaba parcialmente en el centro de recepción de la AAF antes de comenzar el entrenamiento y más tarde en el BTC. Este formulario se mantuvo actualizado a lo largo de su carrera mediante la adición de información pertinente; lo siguió a donde quiera que fuera hasta que murió en el servicio o fue dado de baja, momento en el cual el formulario fue enviado al Ayudante General para su archivo permanente. [2]
La AAF utilizó una serie de baterías de pruebas y entrevistas para determinar la experiencia laboral y el equipamiento mental de los reclutas. Una fase importante de la clasificación de los reclutas fue la entrevista que reveló experiencias civiles como habilidades derivadas del empleo o pasatiempos y el grado y tipo de escolarización. El objetivo era establecer una relación entre las experiencias ocupacionales civiles y una especialidad laboral que sería más útil para la AAF. Después de la entrevista, un clasificador revisó los documentos del recluta y recomendó una asignación a un MOS. En 1938, se requerían diplomas de escuela secundaria o experiencia calificada directa para ingresar a la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo en Chanute Field, Illinois, pero en la Segunda Guerra Mundial, el requisito se eliminó para dar cabida a la gran cantidad de personal necesario para operar una gran fuerza aérea. Fuerza. [2]
Una vez que el alumno fue evaluado, evaluado y asignado un MOS recomendado, después de graduarse fue asignado a varias Escuelas Técnicas Avanzadas para recibir capacitación de especialización. Los reclutas que fueron clasificados como posible personal de vuelo fueron enviados a uno de los tres centros de clasificación y verificación previa de los Comandos de Entrenamiento de Vuelo (Este, Central u Oeste) para su posterior clasificación como cadete aéreo volador para entrenamiento de bombardero, navegante o artillero flexible. [2]
Se necesitaba capacitación para ofertas no calificadas para relevar a los oficiales de vuelo de sus deberes no voladores durante la expansión en tiempos de guerra del Cuerpo Aéreo y las Fuerzas Aéreas del Ejército. La Escuela de Candidatos a Oficiales comenzó como un curso de 12 semanas, pero se expandió a 16 semanas en 1943. También comenzó como un programa uniforme para todos los candidatos a oficiales, pero después de 1943 la última fase de capacitación se dividió en capacitación especializada para ayudantes y personal. oficiales, así como oficiales de suministros, comedor, inteligencia, compañía de guardia y oficiales de entrenamiento. Posteriormente, se amplió para incluir oficiales técnicos y de preparación física. [1]
Las Fuerzas Aéreas del Ejército también contrataron a algunas personas con calificaciones especiales directamente de la vida civil. Estas personas requerían cierto entrenamiento militar, por lo que Training Command también estableció una Escuela de Entrenamiento de Oficiales (OTS) en el Centro de Entrenamiento de Miami Beach, Florida, para brindar seis semanas de instrucción militar. La mayoría de los estudiantes de la OTS tenían 30 años o más, y la mayoría de ellos tenían entre 30 y 40 años. Procedían de todos los ámbitos de la vida, pero la mayoría eran profesores , empresarios o profesionales como abogados y contadores. Además, el valor de los veteranos de la Primera Guerra Mundial ("Recauchutados") que habían obtenido títulos profesionales entre guerras se utilizó en funciones administrativas como ayudantes de estación y comandantes terrestres de grupo y se sometieron a capacitación OTS. La mayoría estaban destinados a tareas administrativas o de instrucción en las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero hubo otros, como pilotos de aerolíneas que se convirtieron en pilotos de ferry del Comando de Transporte Aéreo , bajo la calificación de Piloto de Servicio de la era de la guerra . A partir del invierno de 1942, los oficiales del Cuerpo Médico, Dental y Sanitario también asistieron a la Escuela de Capacitación de Oficiales en cursos separados de los de otros oficiales. [1]
La Ley Pública 554 del 15 de mayo de 1942 creó un Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres para el servicio en el Ejército de los Estados Unidos. En septiembre de 1943, el WAAC fue reemplazado por el Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC). La medida permitió el alistamiento de 150.000 mujeres de entre veintiún y cuarenta y cinco años, pero la orden ejecutiva que estableció el cuerpo fijó un límite inicial de efectivos de 25.000. Era típico de la AAF, con sus ideas de independencia largamente acariciadas, desear un cuerpo de mujeres separado y completamente independiente de las mujeres que servían en otras ramas del ejército. [1]
Los WAAC pasaron por un entrenamiento de adoctrinamiento en Fort Des Moines, Iowa, bajo los auspicios de las Fuerzas de Servicio del Ejército (ASF). Una vez completados, comenzaron a llegar a las estaciones de la Fuerza Aérea del Ejército en septiembre. La afluencia de 27.000 reclutas no supuso un problema importante de formación para la AAF. No había necesidad de una formación técnica elaborada porque la mayoría de las mujeres, a diferencia de los muchachos de diecisiete y dieciocho años que ingresaban, tenían una habilidad útil antes de alistarse, a menudo en el muy preciado campo administrativo. La AAF propuso y fue pionera en una política de ahorro de tiempo para evitar la formación innecesaria de mujeres ya cualificadas. [1]
La política de la AAF no impidió la formación especializada de las mujeres que se beneficiarían de ella o que estuvieran altamente cualificadas para ello; de hecho, la AAF abrió desde temprano a las mujeres prácticamente toda su lista de especialidades laborales y escuelas. El 20 de noviembre de 1943, los WAC fueron declarados elegibles para asistir a cualquier curso de entrenamiento no de combate al que asistieran hombres de la AAF, siempre que, en opinión del comandante de la estación, el entrenamiento aumentara la eficiencia laboral de un individuo o le permitiera ser utilizado en alguna habilidad superior para la cual tenía habilidades inusuales. aptitud o antecedentes civiles. [1]
La capacitación laboral de las mujeres estaba tan completamente integrada con todo el programa de capacitación de la AAF que prácticamente no hay estadísticas disponibles como base para comparar el historial de las mujeres con el de los hombres. Obviamente, esta política significaba que las WAC tenían que estar tan bien calificadas como los hombres para inscribirse y graduarse en un curso de capacitación. Lo único que se sabe es que unas 2.000 mujeres completaron cursos en las escuelas técnicas de la AAF, incluidos cursos para instructores de Link-trainer, mecánicos de aviones, trabajadores de chapa, pronosticadores del tiempo, observadores meteorológicos, especialistas en electricidad de diversos tipos, operadores de teletipos y especialistas en torres de control. , criptógrafos, radiomecánicos, paracaidistas, especialistas en mantenimiento de miras, oficinistas, técnicos de laboratorio fotográfico y fotointérpretes. [1]
La AAF no mostró renuencia a abrir sus trabajos no relacionados con el combate a las mujeres, incluso trabajos que requerían habilidades mecánicas "poco femeninas". Hacia el final de la guerra hubo un aumento en el número de mujeres en asignaciones técnicas, cuando se hizo difícil conseguir hombres alistados en los niveles superiores de inteligencia requeridos para algunos de los trabajos. En el pico de inscripción en el WAC, en enero de 1945, más de 200 categorías laborales diferentes estaban ocupadas por mujeres alistadas, mientras que los oficiales del WAC ocupaban más de 60 tipos diferentes de trabajos además del de directivos de la empresa. Un sistema flexible de asignación permitió a la AAF utilizar WAC con habilidades especiales que solo tenían unas pocas mujeres, como químicas, cartógrafas, computadoras geodésicas, topógrafas, inspectoras sanitarias e incluso adiestradoras de perros. Pero, como era de esperar, un alto porcentaje (alrededor del 50 por ciento) de los WAC tenían trabajos administrativos o de oficina. Estos oficinistas, mecanógrafos y taquígrafos estaban haciendo lo que habían estado haciendo en la vida civil. [1]
Hasta finales de la década de 1930, el entrenamiento de vuelo en el Servicio Aéreo y el Cuerpo Aéreo siguió siendo bastante reducido después de la rápida desmovilización con el final de la Primera Guerra Mundial . En 1922 toda la formación de vuelo se consolidó en Texas , considerado un lugar ideal por el clima y otros factores. Brooks Field se convirtió en el centro de formación primaria y Kelly Field, San Antonio, TX, en el centro de formación avanzada. Sin embargo, se descubrió que las instalaciones en el área de San Antonio eran insuficientes para albergar la cantidad de cadetes que ingresaban a la formación primaria. Por lo tanto, en violación del principio de concentración geográfica, la formación de pilotos primarios también se realizó en March Field , California , de 1927 a 1931. [1]
Otro problema para el centro de formación fue el crecimiento de la ciudad de San Antonio , que creaba peligros para la formación. En consecuencia, en junio de 1927 se crearon planes para la construcción de un único gran aeródromo fuera de la ciudad para albergar todo el entrenamiento de vuelo. El Congreso de los Estados Unidos financió la construcción del nuevo campo pero no la compra del terreno, por lo que la ciudad de San Antonio pidió prestados los 546.000 dólares necesarios para comprar el sitio seleccionado para lo que se convirtió en Randolph Field . Para el otoño de 1931, la construcción prácticamente se completó, por lo que el Centro de entrenamiento del Cuerpo Aéreo en Duncan Field, San Antonio, Texas, adyacente a Kelly Field y las escuelas primarias en Brooks y March, se trasladaron a la nueva instalación. [1]
La capacitación avanzada permaneció en Kelly porque la experiencia demostró que Randolph Field estaría bastante congestionado y solo se ubicaría allí la capacitación primaria y básica. Tras la expansión, el número de pilotos en formación disminuyó hasta que sólo 184 se graduaron en 1937, en comparación con un promedio de 257 por año antes de 1931. Pero con el surgimiento de la Alemania nazi como una amenaza potencial para los Estados Unidos , el Cuerpo Aéreo propuso un período de expansión para formar a 4.500 pilotos en un período de dos años. [1]
El 8 de julio de 1940, el Cuerpo Aéreo reorganizó y redesignó sus centros de entrenamiento para gestionar el creciente número de escuelas de vuelo.
Además de los cadetes aéreos estadounidenses, se capacitó en habilidades de vuelo a cadetes de la Royal Air Force británica y de la Fuerza Aérea Francesa Libre . La CFTC también operaba escuelas de tripulación para navegantes , bombarderos y artilleros aéreos flexibles . Los operadores de radio recibieron capacitación centralizada en Scott Field , Illinois. Otros puestos de tripulación aérea, como los ingenieros de vuelo del B-29 y los operadores de RADAR, también fueron entrenados más adelante en la guerra a medida que se presentaron los requisitos de entrenamiento. Esto incluyó a los primeros pilotos de aviones a reacción en 1945. [1]
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Cada uno de los comandos de entrenamiento de vuelo alineados geográficamente siguió la misma metodología para entrenar a Air Cadets. La formación se desarrolló en cinco etapas.
La etapa de clasificación inicial duró de 1 a 2 semanas y procesó al cadete y le entregó su equipo. Esta era la etapa donde se decidiría si el cadete se formaría como navegante, bombardero o piloto. Las etapas de educación y formación fueron de 9 semanas cada una. Cada etapa de 9 semanas se dividió en dos mitades de 4,5 semanas (63 días): una mitad inferior y una mitad superior. La mitad inferior estaba formada por estudiantes que recién comenzaban la etapa y la mitad superior estaba compuesta por estudiantes que estaban a medio terminar. Los cadetes más experimentados (con suerte) ayudarían a los nuevos cadetes a superar la sección antes de ser promovidos a la siguiente etapa. [1]
Los graduados de las escuelas de formación avanzada fueron nombrados segundos tenientes y recibieron sus "alas" (piloto, bombardero, navegante, artillero). Después de completar el entrenamiento individual, los pilotos recibieron de ocho a doce semanas de entrenamiento como equipo en nuevos grupos de combate utilizando el mismo avión que usarían en combate. Este entrenamiento fue brindado por una de las Fuerzas Aéreas Numeradas (Primera, Segunda, Tercera, Cuarta Fuerza Aérea) en bases controladas por Unidades de Entrenamiento Operacional (OTU). [2]
Sin embargo, a finales de 1943, cuando la formación de nuevos grupos de combate (excepto las unidades B-29) prácticamente se completó y la demanda de pilotos de reemplazo (para reemplazar a las bajas) en los grupos de combate desplegados era alta, las Unidades de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) ) reemplazó las OTU. Las RTU también estaban bajo la jurisdicción de una de las cuatro fuerzas aéreas numeradas. Los hombres designados como reemplazos fueron enviados a un grupo RTU donde recibieron un curso similar aunque más corto que el impartido en una OTU. A medida que completaban las fases requeridas de entrenamiento, se seleccionaron individuos y tripulaciones de la RTU y se les dieron órdenes de despliegue en el extranjero a su grupo asignado en las áreas de combate. [2]
Generalmente la responsabilidad de capacitación de OTU-RTU se estableció de la siguiente manera:
La formación de pilotos de transporte y ferry para C-54 y otros transportes cuatrimotores fue gestionada por separado por el Air Corps Ferrying Command (más tarde Air Transport Command ). Inicialmente, el comando entrenó a sus propias tripulaciones reclutando directamente de la vida civil a un gran número de aviadores; posteriormente, muchos de los civiles fueron comisionados como pilotos de servicio no de combate, calificación para la cual las calificaciones eran algo inferiores a las del servicio de combate. Sin embargo, a medida que aumentó el número de rutas y el alcance del Comando de Transporte Aéreo, la División de Transporte Aéreo de ATC con el tiempo tuvo que depender del personal militar. Para brindar capacitación para el uso de sus propios aviones y para los requisitos especiales de sus operaciones remotas, la división comenzó a operar una OTU en 1942, recurriendo a los graduados de las escuelas de vuelo avanzadas de dos y cuatro motores del Comando de Entrenamiento. [2]
El Comando de Transporte Aéreo operó una escuela de entrenamiento nocturno y de instrumentos en St. Joseph Army Air Field , Missouri. La escuela en Homestead Army Airfield , Florida, era una escuela de transporte de cuatro motores. La Base Aérea del Ejército de Reno , Nevada, se especializó en entrenar pilotos de C-47 y C-46 para operaciones China-India, volando "The Hump" a través de las montañas del Himalaya. Aunque Homestead y Reno llevaron a cabo una capacitación completa para la tripulación de transporte, la graduación de los estudiantes se realizó de forma individual, más que de tripulación. Se estableció una escuela de transición de cazas especializada para la División de Transbordadores ATC en el Aeródromo del Ejército de Palm Springs , California, en noviembre de 1943, sin embargo, se trasladó en la primavera de 1944 al Aeródromo del Ejército de Brownsville , Texas. [2]
A partir de 1939, el Ejército contrató nueve escuelas de vuelo civiles para brindar entrenamiento de vuelo primario, mientras que Randolph se encargaba del entrenamiento básico, ahora completamente separado del primario. Kelly Field, con Brooks como subpuesto, se encargó del entrenamiento de vuelo avanzado. En julio de 1939, la duración del curso completo de instrucción de vuelo se redujo de un año a nueve meses: tres para cada fase. El número de escuelas primarias por contrato se expandió a 41 en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor, y a 60 en distintos momentos en 1943. [1]
Para los cadetes de vuelo, las Escuelas de Vuelo por Contrato (CFS) eran simplemente otra tarea de entrenamiento; aunque los instructores de vuelo eran contratistas civiles, los cadetes todavía experimentaban la disciplina y el trabajo pesado de la vida militar. Los CFS fueron asignados a los diversos Comandos de Entrenamiento de Vuelo, y cada uno tenía un Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de la USAAF designado para supervisión y enlace con el comando. [1]
Según el contrato, el gobierno suministraba a los estudiantes aviones de entrenamiento, ropa de vuelo, libros de texto y equipamiento. Las escuelas proporcionaron instructores, sitios e instalaciones de entrenamiento, mantenimiento de aeronaves, alojamiento y comedores. Del Air Corps, las escuelas recibieron una tarifa fija de 1.170 dólares por cada graduado y 18 dólares por hora de vuelo para los estudiantes eliminados del entrenamiento. Los entrenadores utilizados fueron principalmente Fairchild PT-19 , PT-17 Stearman y Ryan PT-22 , aunque se podía encontrar una amplia variedad de otros tipos en los aeródromos. [1]
En un momento u otro durante la Segunda Guerra Mundial, 64 escuelas por contrato impartieron formación primaria, con un máximo de 56 escuelas funcionando en un momento dado. Durante el transcurso de la guerra, las escuelas graduaron aproximadamente 250.000 estudiantes de piloto. Todos los CFS fueron desactivados al final de la guerra. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las escuelas de vuelo civiles, bajo contrato con el gobierno, proporcionaron una parte considerable del esfuerzo de entrenamiento de vuelo realizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . En 1941, el Cuerpo Aéreo ordenó al Comando de Entrenamiento de Vuelo que estableciera un programa de entrenamiento de planeadores. Las escuelas por contrato abrieron poco después. Los estudiantes aprendieron a realizar mantenimiento y, en caso de emergencia, a reconstruir planeadores destrozados. Esta fue una operación relativamente simple, considerando que el planeador principal consistía en poco más que un armazón, equipado con radio, ruedas y frenos. [1]
A finales de 1944, el Comando de Entrenamiento puso fin a toda instrucción de planeadores, tanto de vuelo como técnica. En lugar de crear una fuerza de planeadores separada, las Fuerzas Aéreas del Ejército habían decidido que sería más rentable entrenar a sus pilotos de transporte de tropas para que también operaran planeadores. [1]
El 7 de marzo de 1942, los primeros afroamericanos que se convirtieron en pilotos militares recibieron sus alas en Tuskegee Field , Alabama . Para muchos, este evento marcó 25 años de esfuerzos decididos para incluir a los negros en la aviación militar. Ya en 1917, Walter White , director de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), había pedido la inclusión de los negros en el Cuerpo Aéreo, pero le dijeron que "no se estaban formando escuadrones de color en la actualidad". ". Finalmente, el 21 de marzo de 1941, el Cuerpo Aéreo activó el 99.º Escuadrón de Persecución , que se convirtió en el primer escuadrón de lo que se convertiría en los renombrados Aviadores de Tuskegee . [1]
Después de que se graduó la primera promoción de cinco pilotos, fue necesario hasta julio de 1942 para que suficientes aviadores negros completaran el entrenamiento de vuelo para que el escuadrón alcanzara su máxima potencia. Incluso entonces, el ejército no estaba dispuesto a enviar pilotos negros al extranjero. Bajo el mando del capitán Benjamin O. Davis, Jr. , el 99.º permaneció en Tuskegee y recibió entrenamiento adicional para prepararse para el combate. En abril de 1943, la unidad se desplegó en el Marruecos francés, en el norte de África . [1]
Finalmente, hubo suficientes graduados disponibles para formar cuatro escuadrones de cazas: el 100.º, el 301.º y el 302.º, todos los cuales también habían comenzado en Tuskegee antes de completar su entrenamiento en Michigan. Estos escuadrones y el 99.º se formaron en el 332.º Grupo de Cazas . [1]
A medida que avanzaba la guerra, los escuadrones del 332d establecieron un historial de combate envidiable. El 11 de julio de 1944, los Mustang P-51 del 332d Fighter Group derribaron a 18 cazas enemigos mientras escoltaban a una gran formación de bombarderos. El 24 de marzo de 1945, mientras escoltaban B-17 Flying Fortresses durante un ataque a una fábrica de tanques en Berlín , los pilotos del 332d derribaron tres aviones de combate alemanes. Por sus acciones, el 332.º y tres de sus escuadrones (el 99.º, el 100.º y el 301.º) obtuvieron Menciones Distinguidas de Unidad . [1]
Las mujeres piloto del servicio de la fuerza aérea de la Segunda Guerra Mundial fueron pioneras, las primeras mujeres piloto con licencia en los Estados Unidos en volar aviones militares para un servicio militar. El WASP se formó en agosto de 1943 a partir de dos programas anteriores relativamente independientes para mujeres piloto: el Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres (WAFS) y el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Mujeres (WFTD). [1]
Ya en 1939, Jackie Cochran había sugerido reclutar y entrenar mujeres para pilotar aviones militares. El 7 de octubre de 1942, poco después de que se formara el WAFS, el general Arnold inauguró un programa de entrenamiento de vuelo para formar 500 mujeres pilotos de ferry. Nombró a Cochran director de entrenamiento de vuelo y, en octubre de 1942, 40 mujeres habían sido aceptadas y enviadas a recibir entrenamiento en el aeropuerto Howard Hughes en Houston, Texas . La unidad se llamaba WFTD, o entre las mujeres se la conocía como "Woofteddies". [1]
Cuando las instalaciones en Houston resultaron demasiado limitadas, se abrió una nueva escuela en febrero de 1943 en Avenger Field , Sweetwater, Texas , y pronto se eliminó el entrenamiento en Houston . El 5 de agosto de 1943, la WAFS y las mujeres de la escuela WFTD de Cochran se unieron como WASP. Cochran fue nombrada Directora de Mujeres Pilotos y Nancy Love continuó en WASP como ejecutiva de la División de Transbordadores del Comando de Transporte Aéreo . [1]
Las clases ingresaron al programa WASP a intervalos mensuales. Un total de 18 clases completaron su formación: 8 en 1943 y 10 en 1944. De las 25.000 mujeres que solicitaron entrenamiento de vuelo, 1.830 fueron aceptadas y de ellas, 1.074 recibieron sus alas. Los requisitos de ingreso siguieron siendo esencialmente los mismos que los del WAFS, excepto que el requisito de edad se redujo de 21 a 18 años y la experiencia de vuelo se estableció en solo 200 horas. Posteriormente, ese requisito se redujo a 35 horas y finalmente se eliminó el requisito de clasificación de 200 caballos de fuerza. [1]
Los WASP volaron todo tipo de aviones militares, incluidos los entrenadores AT-6 Texan , AT-10 Wichita , AT-11 Kansan y BT-13 Valiant ; Transportes C-47 Skytrain , C-54 Skymaster y C-60 Lodestar ; Aviones de ataque A-25 Shrike (SB2C Helldiver) y A-26 Invader ; bombarderos B-24 Liberator , B-25 Mitchell , TB-26 Marauder y B-29 Superfortress ; Cazas P-38 Lightning , P-40 Warhawk , P-47 Thunderbolt y P-51 Mustang . Además del transporte, los WASP realizaron muchas otras tareas, como remolque de planeadores y objetivos, vuelos de calibración de radar, pruebas de aeronaves y otras tareas no relacionadas con el combate para liberar a los pilotos varones para la acción en el extranjero. Los WASP volaron aproximadamente 60 millones de millas y sufrieron 38 muertes, o 1 a aproximadamente 16.000 horas de vuelo. [1]
Los WASP fueron empleados bajo el programa de Servicio Civil . Siempre se supuso que pasarían a formar parte del Ejército cuando se les pudiera encontrar un lugar adecuado dentro de la organización militar. De hecho, se presentaron proyectos de ley en el Congreso para darles rango militar, pero incluso con el apoyo del general Arnold, todos los esfuerzos para absorber a los WASP en el ejército fracasaron. El 20 de diciembre de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército, citando la cambiante situación del combate, disolvieron el programa WASP. Los WASP regresaron a la vida civil sin beneficios para veteranos. [1]
En 1977, el Congreso de los Estados Unidos finalmente concedió beneficios a los 850 WASP restantes. [1]
En la Primera Guerra Mundial, pilotos estadounidenses parcialmente entrenados llegaron a Europa sin preparación para luchar contra los alemanes. Completaron su formación en escuelas francesas, británicas e italianas en aviones que no están disponibles en Estados Unidos. Los mecánicos también recibieron formación en el extranjero. Los británicos ayudaron a entrenar al personal de tierra estadounidense en sus aeródromos y fábricas. Lo mismo hizo Francia. Sobre la base de esa base, el brazo aéreo del ejército estadounidense creció rápidamente y compiló un historial de combate creíble durante la Primera Guerra Mundial. [1]
Dos décadas más tarde, cuando la Segunda Guerra Mundial se avecinaba, Estados Unidos tenía la oportunidad de corresponder. Cuando la Ley de Préstamo y Arrendamiento se convirtió en ley el 11 de marzo de 1941, los británicos estaban aislados y enfrentados a un continente hostil. Francia había caído en 1940, los británicos se habían retirado de Dunkerque al mismo tiempo y los alemanes aún no habían incumplido el pacto de no agresión entre Hitler y Stalin de 1939 . Sólo la Royal Air Force (RAF), al negar la superioridad aérea a la Luftwaffe, había impedido una invasión alemana de las Islas Británicas. [1]
Conscientes de la urgente necesidad de la RAF de instalaciones de entrenamiento adicionales, Estados Unidos ofreció a los británicos más de 500 aviones para su uso en el entrenamiento de pilotos británicos en Estados Unidos. El general Hap Arnold también dispuso que contratistas civiles establecieran escuelas exclusivamente para entrenar pilotos británicos. Las escuelas aceptarían 50 estudiantes de la RAF cada 5 semanas para un curso de 20 semanas con el fin de producir 3.000 pilotos al año. Conocido como el Programa de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Británico , era único entre los programas que el Cuerpo Aéreo ofrecía a las naciones aliadas ya que los británicos trataban directamente con los contratistas y controlaban completamente todos los aspectos del proceso de entrenamiento de vuelo. Básicamente, el Cuerpo Aéreo simplemente ayudó a la RAF y a los contratistas a seleccionar los sitios para las escuelas y luego supervisó su construcción. Las escuelas estaban ubicadas en Mesa, Arizona; Lancaster, California; Clewiston, Florida; Miami y Ponca City, Oklahoma; Terrell, Texas; y, brevemente, Sweetwater, Texas. [1]
Estados Unidos también ayudó a la Fuerza Aérea China. El Cuerpo Aéreo llevó a cabo la mayor parte del entrenamiento para los chinos en tres instalaciones de Arizona: Luke, Williams y Thunderbird Fields. Entrenar a los chinos presentó algunos desafíos especiales. Debido a su pequeña estatura algunos estudiantes no podían alcanzar todos los controles. Ese problema normalmente se solucionaba mediante el uso de cojines adicionales y, en ocasiones, cambiándolos por otro tipo de avión. Un problema mayor fue la barrera del idioma. Se necesitaron todos los intérpretes que el Cuerpo Aéreo pudo reunir para apoyar los programas de entrenamiento para los chinos. Al final, 3.553 chinos recibieron formación técnica y de vuelo, incluidos 866 pilotos. [1]
Si bien la preponderancia de los estudiantes formados en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial eran británicos, franceses o chinos, más de 20 naciones más también enviaron estudiantes. La mayoría procedía de América Latina, sobre todo Brasil y México. Algunos otros procedían de Australia, Turquía, los Países Bajos y la Unión Soviética. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , la escuela de Kelly Field había formado a más de 2.000 mecánicos más. Aunque la escuela de St Paul cerró después del final de la guerra, Kelly permaneció en funcionamiento y capacitó a unos 5.000 mecánicos más antes de enero de 1921. Cuando el depósito de suministros en Love Field , Dallas, cerró en 1921 y se trasladó a Kelly, los mecánicos del Servicio Aéreo La escuela se vio obligada a trasladarse a Chanute Field , Illinois. En 1922, la escuela se amplió cuando la escuela de fotografía de Langley Field , Virginia, y la escuela de comunicaciones de Fort Sill , Oklahoma, se unieron al curso de mecánica en Chanute, congregando toda la formación técnica del Servicio Aéreo en ese lugar. La instalación de Chanute fue redesignada como Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo en 1926, y las antiguas escuelas separadas se convirtieron en "Departamentos". [1]
En 1930, se establecieron dos departamentos más en Chanute, el Departamento de Instrucción Administrativa y el Departamento de Armamento. La formación técnica se amplió en 1938 en Lowry Field , Colorado, cuando la instrucción de fotografía, armamento y oficina se trasladó de Chanute a las nuevas instalaciones de Denver. En 1939, Scott Field , Illinois, pasó a formar parte de la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo cuando se estableció en Scott el Departamento de Instrucción Básica, responsable de la formación básica de todos los nuevos reclutas. Se mudó a Chanute en 1940 cuando Scott se convirtió en la escuela de Air Corps Radio. [1]
El 1 de junio de 1939, la Escuela Técnica del Cuerpo Aéreo en Chanute Field fue elevada al nivel de Comando, siendo redesignada como Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo . Con la expansión del Cuerpo Aéreo después de mayo de 1940, la formación técnica se amplió rápidamente. A principios de noviembre de 1941, los estudiantes ingresaban a la formación técnica a un ritmo de 110.000 por año, y después del ataque japonés a Pearl Harbor el flujo de estudiantes aumentó considerablemente: 13.000 hombres ingresaron a las escuelas de formación técnica en enero de 1942 y 55.000 en diciembre de 1942.
Para dar cabida a este rápido crecimiento de estudiantes, se establecieron instalaciones adicionales. Las nuevas bases de entrenamiento técnico incluyeron Keesler Field , Mississippi, y Sheppard Field , Texas, ambas activadas en 1941 con una misión de entrenamiento técnico. Además, debido a que las escuelas técnicas no requerían instalaciones de vuelo, las Fuerzas Aéreas del Ejército se hicieron cargo de un total de 452 hoteles, así como almacenes, teatros, salas de convenciones, campos deportivos, estacionamientos y varias otras estructuras para acomodar el espacio de las aulas de los estudiantes. El número de hoteles en el pico de formación incluyó 337 en Miami Beach, Florida ; 62 en San Petersburgo, Florida ; 46 en Atlantic City, Nueva Jersey ; tres en Chicago, Illinois , y dos en Grand Rapids, Michigan .
La pesada carga del programa enormemente ampliado de capacitación técnica había obligado al Cuerpo Aéreo a establecer el Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo el 1 de marzo de 1941. El cuartel general temporal para el nuevo comando se estableció en Chanute Field el 26 de marzo; En septiembre se seleccionó un cuartel general permanente para el comando en Tulsa, Oklahoma. Se logró una mayor descentralización agrupando las escuelas técnicas en dos distritos. En un acuerdo funcional que colocaba el entrenamiento básico militar y mecánico de aviación bajo un comando y las especialidades restantes bajo otro, el primer distrito incluía Scott Field, Lowry Field y Fort Logan; el segundo distrito estaba compuesto por Chanute Field, Keesler Field, Sheppard Field y Jefferson Barracks.
Esta organización fue abandonada el 10 de marzo de 1942 cuando el Comando de Entrenamiento Técnico del Cuerpo Aéreo revisó los dos distritos y anunció que se establecerían cuatro distritos de entrenamiento técnico sobre una base geográfica para gestionar la expansión. Éstas eran:
Posteriormente, en noviembre de 1942, se creó un Quinto Distrito de Capacitación con sede en Miami Beach, Florida , para supervisar las numerosas actividades de capacitación técnica en Florida. [1]
El 31 de julio de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército reorganizaron el Comando de Entrenamiento de la AAF con el establecimiento de comandos subordinados, tres para entrenamiento de vuelo y tres para entrenamiento técnico. Los cinco distritos que habían pertenecido al Comando de Formación Técnica fueron disueltos y realineados. [1]
El Tercer Distrito en Tulsa, Oklahoma, se dividió entre WTTC y CTTC. El Quinto Distrito de Miami Beach fue absorbido por la ETTC. [1]
Las necesidades en los teatros de combate para los graduados de las escuelas de formación técnica e incluso para los pilotos resultaron ser menores de lo esperado inicialmente, por lo que las Fuerzas Aéreas del Ejército redujeron el tamaño de estos programas de formación en enero de 1944. El Comando Central de Formación Técnica en St. Louis fue descontinuado 1 Marzo de 1944. Todas las escuelas que anteriormente estaban en el comando central, con la excepción de Keesler Field, pasaron a formar parte del comando oriental. Keesler se dirigió al mando occidental. Simultáneamente, la sede del Comando de Entrenamiento Técnico del Este se trasladó de Greensboro, Carolina del Norte, a St Louis. [1]
En abril de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército desarrollaron una nueva organización temporal conocida como Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFBU), generalmente denominada "Unidades Base AAF" para estandarizar las designaciones de unidades asignadas a las bases, una para cada base en los Estados Unidos. , con unidades de base adicionales separadas para proporcionar personal superior para alas, regiones y niveles superiores. Todas las organizaciones de la base fueron designadas como escuadrones de la unidad base, identificadas por letras de la "A" a la "Z". Se reasignó personal a los nuevos escuadrones y se desactivaron las designaciones de escuadrón anteriores. [2]
A la designación numérica básica y la designación "AAFBU", las nuevas unidades podrían tener un sufijo entre paréntesis que indicara la función de la unidad. Debido a que las unidades de base podían ser designadas, organizadas y discontinuadas por los comandos, las fuerzas aéreas y los centros, eran en realidad unidades principales controladas por comandos (o MAJCON), las primeras de su tipo. [2]
A pesar de algunas resistencias, el experimento estaba destinado a dejar su huella en la organización de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la posguerra . En septiembre de 1947, tras el establecimiento de la Fuerza Aérea de EE. UU., todas las unidades base de la AAF fueron redesignadas como Unidades Base de la Fuerza Aérea (AFBU); pero a mediados de 1948 las unidades base restantes fueron descontinuadas o redesignadas en un nuevo tipo de unidad T/D de cuatro dígitos ( Plan Hobson ), el predecesor directo del sistema MAJCON. [2]
A finales de 1945, las funciones principales del Comando de Entrenamiento de la AAF se habían convertido en la rápida separación del personal elegible de las Fuerzas Aéreas del Ejército y el reclutamiento de alistados del Ejército Regular para operar las fuerzas aéreas de la posguerra. En consecuencia, a principios de septiembre el cuartel general del Comando de Adiestramiento creó una unidad de desmovilización en su División de Personal (A-1) y el 22 de octubre creó una Sección de Reclutamiento. Su objetivo era crear una fuerza totalmente voluntaria, preferiblemente compuesta por reclutas experimentados de tres años de experiencia. [1]
A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin (efectivamente el 14 de agosto, pero formalmente no hasta el 2 de septiembre), las actividades de entrenamiento y la fuerza del Comando de Entrenamiento disminuyeron. El fin de la guerra en Europa en mayo provocó que el foco de la formación se desplazara de las necesidades del teatro europeo a las del Pacífico , en particular los cursos asociados con bombardeos muy intensos. Luego, con el cese de las hostilidades en el Pacífico, cesó la mayor parte del entrenamiento para aquellos estudiantes que no planeaban permanecer en las fuerzas aéreas de la posguerra. Antes de esa época, sin embargo, la tendencia en la formación se había orientado cada vez más hacia la formación especializada en tipos concretos de aeronaves. Luego, durante los últimos cuatro meses de 1945, se produjo una rápida reducción del entrenamiento y el énfasis se centró en separar al personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército y reorganizar el Comando de Entrenamiento para sus objetivos aún indeterminados en tiempos de paz. [1]
En enero de 1945, el entrenamiento militar básico se había convertido en una parte comparativamente menor de las actividades del Comando de Entrenamiento. Sólo tres centros permanecieron activos: Amarillo , Sheppard y Keesler . Buckley Field interrumpió el entrenamiento básico en diciembre de 1944, pero no fue hasta principios de 1945 que todos los alumnos tuvieron asignaciones. Sólo unos 19.000 soldados estaban en entrenamiento básico en enero, en comparación con la cifra máxima de 135.796 en febrero de 1943. [1]
A mediados de octubre de 1945, el Comando de Entrenamiento reasignó todas las personas y equipos del Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental a la jurisdicción de su contraparte central, que el 1 de noviembre de 1945 pasó a ser conocido como Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental. Luego, el 15 de diciembre, el comando occidental ampliado absorbió el comando de entrenamiento de vuelo del este . La entidad única se convirtió en Comando de Entrenamiento de Vuelo el 1 de enero de 1946, con su sede en Randolph Field , Texas . [1]
En junio de 1945, el Centro de Cadetes de Aviación de San Antonio se transfirió al Comando de Distribución de Personal. En preparación para ese evento, también en junio, la Escuela de Candidatos a Oficiales se transfirió del centro de cadetes de aviación a Maxwell Field , Alabama . [1]
Muchas instalaciones de formación de pilotos interrumpieron la formación en 1945. Las últimas escuelas primarias de pilotos contratadas finalizaron sus operaciones en octubre. En ese momento, sólo Goodfellow Field , Texas , y Tuskegee Field , Alabama , continuaban ofreciendo formación de pilotos primaria. La última promoción de pilotos negros se graduó de la formación primaria en Tuskegee el 20 de noviembre. La última clase primaria de Goodfellow se transfirió a Randolph Field para terminar el entrenamiento. Randolph comenzó su formación primaria el 26 de diciembre. [1]
A finales de 1945, sólo Perrin Field , Texas , y Tuskegee Field continuaban proporcionando formación básica de pilotos. Las restantes escuelas avanzadas activas de monomotor estaban en Luke Field , Arizona ; Campo Stewart , Nueva York ; y Tuskegee. El entrenamiento avanzado en bimotores continuó sólo en Enid Field , Oklahoma ; Campo Turner , Georgia ; y Tuskegee. Las alas de entrenamiento de vuelo 28, 29, 31, 35, 36, 74, 78, 79, 81 y 83 también fueron desactivadas. [1]
El 1 de julio de 1946, el Comando de Entrenamiento de la AAF fue redesignado como Comando de Entrenamiento Aéreo .
El 27 de septiembre de 1947, el Comando de Entrenamiento Aéreo se convirtió en un comando importante de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El 1 de julio de 1993, se consolidó con Air University y se convirtió en la actual AETC, celebrando su 75.º año de servicio continuo el 23 de enero de 2017. Ver: http://www.aetc.af.mil/News/Article-Display/Article/1055698 /aetcs-75º-aniversario-y-el-nacimiento-de-una-fuerza-aerea-profesional/
consulte el ala individual para obtener una lista de escuelas y bases asignadas
consulte el ala individual para obtener una lista de escuelas y bases asignadas
Notas: El 3er Distrito, Comando de Entrenamiento Técnico de la AAF en Tulsa, Oklahoma (10 de marzo de 1942 - 31 de agosto de 1943) se dividió entre AAFWTTC y AAFCTTC. El quinto distrito del Centro de entrenamiento de Miami Beach, Florida (20 de noviembre de 1942 - 31 de agosto de 1943) fue absorbido por la AAFETTC.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
